«Король Ваканды Т’Чалла и мисс Наталья Романофф, приглашают гостей. Дорогие Стивен и Саманта Роджерсы, мы будем рады видеть вас 18 июня. Состоится торжество по поводу нашей помолвки. С собой необходимо иметь хорошее настроение, улыбку до ушей и алкоголь.»
— Да ладно? — округлила глаза, — ты не шутишь? — Мы сами в шоке, — улыбается, — мне даже не верится. Схватив телефон, я незамедлительно набрала номер Нат и дождавшись ответа, отругала её как в последний раз.— Ты почему мне даже не намекнула?
— Сэм, — вздыхает, — мы хотели сделать сюрприз для всех. Как бы девушка не оправдывалась, я ей ни капельки не поверила.Неделю спустя Северо-Восточная Африка
Мы прибыли в Ваканду на день раньше, по просьбе Наташи и Т’Чаллы. Всё время до отъезда, я усиленно тренировалась каждый день, чтобы на празднике не кататься на кресле, а попытаться хотя бы стоять с помощью костылей. Конечно же, без истерик и слёз не обошлось. — Не могу, — начинаю хныкать. — Тренировка только началась. Стивен был рядом и всячески поддерживал меня, пока я испытывала его нервы на прочность своими срывами. Собственная беспомощность сводит с ума. Результат был, но интенсивные занятия нужно продолжать в том же духе, чтобы окончательно встать на ноги и позабыть о кресле. — Вау, — смотрю в окно Квинджета, — какая красота! Ваканда — крайне живописное место. Создавалось впечатление, будто мы попали в какую-то сказку. Жаль, что страна сокрыта от людских глаз. А всё из-за вибраниума, точнее, из-за того именно здесь источник столь редкого и ценного металла. По некоторым направлениям технологического развития Ваканда опережает весь остальной мир. В частности, компьютерные технологии страны существенно превосходят разработки остального мира. Вычисления вакандийских компьютеров строятся не на двоичном коде, что делает их практически невосприимчивыми ко взлому извне. При этом компьютеры Ваканды эффективно эмулируют традиционную цифровую технику, демонстрируя при этом недостижимо высокую производительность. Это позволяет с легкостью взламывать практически любую компьютерную систему, оперирующую двоичным кодом. Вакандийцы не используют ископаемое топливо, несмотря на весьма богатые недра. Вместо этого в Ваканде применяют более экологичные источники — солнечную энергию, водород и геотермальные источники. Вакандийские ученые открыли деление атома почти на 100 лет раньше остального мира. Одним словом, Ваканда — что-то нечто прекрасное и современное. — Приветствуем вас, — улыбнулся Т’Чалла, когда мы вышли из Квинджета. — Сэм! — радостно взвизгнула Наташа. Я знала, что девушка хотела бы накинуться на него с объятиями, но Романофф лишь приобняла. — Побежишь скоро? — Пулей, — еле держу себя, — как дела? — Отлично. Она изменилась. Похорошела. Глаза горят, улыбка до ушей. Пока мужчины о чем-то разговаривали, они с Вандой окружили меня и мы отправились к замку. — Сейчас мы находимся в Золотом Городе — центр Ваканды, а это, — указала на высоченное здание, — Цитадель. Головной мозг страны. — Ого. Чуть поменьше, чем в Асгарде… — Извиняй, — улыбается. — Тут столько, — Максимофф замялась, — переплетений энергий. Все ощущается иначе. — Скорее всего, это из-за вибраниума. — Как тебя приняли местные жители? — Никак, — смеется, — многие против брака, но Т’Чалла всё решил. Я чужая для них. Плюсом, русская и белая. — Полный набор. Наташа объяснила, что в Цитадели живут все люди, которые так или иначе задействованы в управлении страной. Здесь же расположены лаборатории, залы для тренировок, совещаний и ещё куча различных комнат. Девушка проводила Ванду до комнаты, а после взялась и за меня. — Она побольше, — открывает двери. — Настолько? Ничего лишнего и много свободного пространства, при этом, из комнаты открывался головокружительный вид на город, уходящий в горизонт. — Тут здорово, — без сил рухнула в кресло. — Рассказывай, — садиться передо мной на пол, — ты как? — В целом, — замялась, — нормально. Ребята мне помогают, а Ванда вообще постоянно рядом. — Сэм, — вздохнула, — прости, что не осталась. — Нат, — улыбаюсь, — нянчиться со мной — не твоя обязанность. Я пытаюсь всем это объяснить. То, что случилось — уже случилось, а быть обузой не хочется. — Ты не обуза. Сама почти ходишь. — С огромным трудом. — Но уже хоть что-то. Согласись. — Да, — киваю, — ты ему сказала? — Сразу же, — поняла, о чем говорю, — отреагировал адекватно. Т’Чалла сказал, что не торопится заводить детей, а когда придёт время, то разберёмся на месте. — Он молодец. Я рада за тебя, Нат. — И я, — улыбается, — скорее всего, ты хочешь знать, как мы сошлись. — Очень. — Когда ты была в коме, — тихо начала, — мы со Стивом сходили с ума, пытаясь найти способ вывести тебя из этого состояния. Обратившись к нему, Т’Чалла предложил несколько вариантов, но они все были рискованными. Он видел, что я убита горем и не знаю, что делать. Чуть позже, после того, как ты уже пришла в себя, он пригласил меня в Ваканду для переговоров, ну, — засмеялась, — это было лишь предлогом. — Заманил, получается. — Верно. Приехав сюда, я уже не смогла уехать обратно. Понимаешь, — смотрит в окно, — Т’Чалла — первый мужчина в моей жизни, который видит во мне девушку, а не шпионку-убийцу. Он заботливый и внимательный, очень добр ко мне. Не знаю, но, — вновь осеклась, — с ним так хорошо. — Это чудесно, Наташ. Наконец-то ты нашла того самого человека, который тебя любит. — Мне самой не верится, что мы вот-вот станем мужем и женой. — Королева Ваканды Наталья Романофф. — Ой, — закатила глаза, — прекращай, внучка Одина. — Кого там, — махнула рукой, — ты бы видела, какой сладкий сынок у Тора. Ванильное мороженое. — На него похож? — Копия. — Вот и дожили. Семьи, свадьбы, дети. А мир кто спасать будет? — А его надо спасать? — смеюсь, — ну, я могу костылем кому-нибудь вдарить. — Сэм, — шлёпнула по ляжке. — Ай, — тру, — ко мне чувствительность ног вернулась, вообще-то. — Знаю, — подмигнула, — а вы с Роджерсом что надумали? — По поводу? — Дети и всё такое. — Брось, — смутилась. — Тебе почти тридцать. — Я толком не хожу. Какие дети? За ними нужен уход, как и за мной сейчас. — Вот поэтому, — встает, — вы здесь. Отдохнёшь или сразу спустимся в лабораторию? — Что ты задумала? — Отвечай. — Сейчас, — вздыхаю. Она помогла мне подняться, а после, мы отправились вниз. Масштабы и количество техники просто поразило меня наповал. Какой-то фантастический фильм. — Привет, — девушка улыбнулась, — я Шури. — Это сестра Т’Чаллы и единственный человек, с которым мне удалось подружиться. Шури была невысокого роста и стройного телосложения, с огромным количеством мелких косичек, которые собраны в две шишечки. — Сэм, — протягиваю руку. — Очень рада видеть тебя, доктор Хилл, — пожимает её, — вперёд. Мы прошли в кабинет, где было множество различных приборов. — Сначала проведём несколько обследований, а после, я расскажу для чего. Хорошо? — Ну, — нервно сглотнула, — ладно. После МРТ, КТ, рентгена и сдачи анализов, мне немного поплохело. Что-то не привыкла к такому, да ещё и за один раз. — Итак, — выводит голограмму, — обойдёмся без прелюдий, ты и так знаешь, почему не можешь ходить, верно? — Да, — киваю, сидя на кушетке. — Об этой проблеме мы знали, поэтому, подготовили несколько вариантов устранения. Первое, — увеличивает изображение, — можно заменить весь тазобедренный сустав и кости, путем создания новых. — Титан? — Именно. Я вижу, что есть несколько пластин на костях. Заменим полностью. — Проблема ещё в том, что некоторые мышцы и связки частично атрофированы. Слабость в ногах. Не могу удержать даже собственный вес. — Введем несколько инъекций для тонуса. Со временем всё придет в норму. — Так, — оглядываюсь, — а второй вариант? — Более безопасный, но не столь эффективный, тем более, временный. Я про инъекции. — Риски большие? — Достаточно, — вздохнула, — шансы на то, что ты после операции будешь ходить и почти полностью восстановишься, учитывая травму и её последствия, велики. Оборудование и технологии позволяют это сделать. — Не знаю. Внутри меня поселился страх и сомнения. Столько операций было проведено, а толку почти никакого. — Обсудим? — в кабинет вошел Стивен. Шури кивнула и оставила нас наедине. — Что скажешь? — протянул кружку кофе. — Страшно, — отпиваю, — надо ли оно мне? — Я только за. — Но, ты же слышал про риски. — Сэм, — начал психовать, — это шанс. Я устал от того, что ты себя ненавидишь, сидишь дома, завидуешь людям, которые ходят, отстранилась от друзей. Мне больно, понимаешь? — Понимаю, но и быть подопытным кроликом не хочу. — Этой разработкой занимались полтора года. Лучшие ученые и медики мира, в том числе твой отец. Всё, что потребуется от тебя — доверие. — Стивен. — Что? — соскочил, — я не могу быть всё время рядом. Мне хочется видеть тебя счастливой, а вижу, — замялся, — убитой. Ты померкла, Сэм. Было обидно. — Прости за эти слова, — запустил руку в волосы, — я взрослый мужчина и хочу иметь семью. Знаю, — отвернулся, — что обещал ждать, но уже сил не хватает. Смотреть на то, как ты медленно и верно себя же убиваешь, не могу. — Я нянчиться с собой не просила, — фыркнула. — Ты меня слышишь?! У нас есть возможность вернуть тебя к нормальной жизни, без ограничений. Когда всё получится, люди с такой же проблемой обретут надежду. Не будь эгоисткой, прошу. — А если нет? — Даже не думай про такое. Пожалуйста, хотя бы ради меня. — А что, опять же если, — скривилась, — откажусь? — Не знаю, — прорычал, — повторюсь, я устал. — Хорошо, — киваю, — обдумаю данное предложение. — Спасибо, — вылетел из кабинета. Его можно и нужно понять. С тех пор, как я перестала самостоятельно передвигаться, он словно постарел, даже внешне. Стал раздражительным, моментами грубым. Стивен безумно любит меня, поэтому видеть свою жену в таком состоянии, для него было настоящей пыткой. Хоть мы и были близки, но уже больше друзья, чем супруги. Пропала искра и влечение. Иногда, я думала, что он остаётся рядом со мной лишь из-за жалости. Вытерев слёзы, попыталась успокоить себя, но чувства нахлынули с новой силой. Надоела эта жизнь. Пора что-то менять, а я боюсь. — Тук-тук, — в дверях появился отец, — привет. — Привет, — кивнула. Мы не виделись чуть больше года. Изредка переписывались, созванивались по видеосвязи. — Ну, — свернул голограмму, — как тебе вариант? — Надо подумать. — Операция будет проходить здесь. Приедут хирурги и я. — А твоё присутствие для чего? — Мы внедрим в тебя некий механизм, — подбирает слова, — примерно такой же, как у Барнса. Соединим некоторые мышцы, суставы и ткани. — Потихоньку превратим в робота, — голос дрогнул, — понятно. — Технология совершенная. Это настоящий прорыв в данном плане. Знаю, что страшно, но попробовать стоит. — Технологии ваши, — прошипела, — со мной в плохих отношениях. — Я уже извинился миллион раз, — вздохнул, — думаешь, мне хорошо от того, что сделал? Нет. Поэтому и пытаюсь всё исправить. — Если соглашусь, — прищурилась, — сделаешь Баки новую руку? — Хоть две. Сэмми, — приобнял за плечи, — прости своего старика за то, что он натворил дел. — Это тяжело, пап. — Постарайся. Я ненавижу себя за это и желаю тебе лишь добра. На создание и развитие проекта ушло несколько, — осекся, — неважно. — Сколько? — Десять. — Миллионов? — Миллиардов, — улыбается. Нихуя себе. — И всё ради твоего здоровья. Обратить время вспять не получится, но можно попробовать помочь. Необходимо перебороть себя лишь один раз, а после наслаждаться результатом. Обещаю, что ты и не заметишь разницы. — Па… — Сократим риски до минимума. Я хочу нормально жить. Хочу иметь семью, дарить свою любовь Стивену, радоваться всему на свете вместе с друзьями. — Ладно, — прикрыла глаза, — ладно. — Согласна? — Да. Что надо сделать? Когда все начнется? — Сдашь анализы, пройдёшь небольшой курс инъекций и выйдем на операцию. Где-то неделя. — Ладно, — повторяю. Он довольно улыбнулся и поднялся с кушетки. — Ты сделала правильный выбор. — Слушай, в Асгарде мне не смогли помочь, думаешь, у вас получится? — Куда вашей магии до наших технологий, — вскинул бровь, — всё получится, Сэм. Тебе, может, помочь? — Посижу немного, — натянула улыбку, — спасибо. — Хорошо, — кивнул и вышел за дверь. Конечно же, во мне была масса сомнений и переживаний, которые гложет изнутри. Еле как поднявшись, я доползла до комнаты. Стивен разбирал вещи. — Справишься? — Да, — подхожу к нему, — мной было принято решение. — Говори. — Мы обговорили все детали с папой, — обнимаю, — и пришли к тому, что операция состоится. Роджерс замер. — Ты серьёзно? — Попытаться стоит, — улыбаюсь, — хотя бы ради тебя. Ты действительно устал. Развернувшись, он подхватил меня на руки и закружил. — Я взболтнул лишнего, — виновато смотрит, — и ещё обидел тебя. — Всё нормально, — чмокнула в нос, — это была лишь правда. Ничего страшного. — Горькая. — И что?