***
— Пандора! Я лишь сильнее натянула подушку на голову. — Пандора, открой! Будь проклят тот, кто меня пытается разбудить в 4 ЧАСА НОЧИ! Мгновенно вскочив с кровати, я подбежала к двери и открыла её. Джек и Эмили. Ребята, которые спят дольше меня сейчас стоят на пороге очень бодрые. Не успела я что-то сказать, как меня обратно затолкали в комнату и закрыли дверь изнутри. Спросонья я не понимала, что происходит и было немного страшно. — Пандора, ты только не волнуйся. — Да что, мать вашу, происходит?! — Посейдон тебя не сбрасывал сюда. Мне понадобилось некоторое время, чтобы наконец понять смысл этих слов. — Чего? — Мы сейчас подслушали разговор Тартара и какого-то мужчины. Они говорили, что всё идёт по плану, и Тартар заикнулся о том, что он мастерски всё продумал и ты попалась на его уловку. Сказал, что после войны с Геей, когда все были ещё ослаблены, ему ничего не стоило ненадолго завладеть разумом одного олимпийца и одного полукровки. Пандора, сын Афины тебя не бросил, а Посейдон не отправлял сюда. Это сделал твой приёмный отец. И стал он им для тебя, чтобы ты ему верила и не собиралась вернуться на землю. Весь этот монолог я слышала словно через толщу воды. Меня не предавали… Для них, по словам самого Тартара, прошло семь лет… Только исходя из разговоров с мамой, с которой мне разрешил поддерживать связь Тартар и специально выдал какой-то аппарат, похожий на телефон, я узнала, что меня ищут мои… друзья и хотят вернуть. Боги, я даже не хочу представлять то, как они восприняли то, что меня с ними больше нет. — Ребята, — тихо прошептала я, переводя свой потерянный взгляд на них, — мы должны сбежать отсюда.***
Как оказалось сделать это не так уж и просто. Сначала мы выкрали план замка из главного зала, затем нашли тайные записи Тартара, о том, когда он выходит на землю. И по результатам сделали вывод, что наилучшим выходом будет побег завтра. Но было одно но. Весь замок был полон охраны из монстров, и если бы мы решили сбежать, то нас бы 100% поймали. К сожалению, никакой кепки-невидимки у нас не было или чего-то подобного у нас не было. Но время уже близилось к полуночи, к нашему побегу, и мы, невзирая на то, что потом будем жалеть об этом, решили побежать просто так. Без плана и средств незаметности. Время 19:47. Ребята отсыпаются заранее, а я сижу на кухне, и помешиваю кофе. Я поверить не могу, что мне все время лгали. Может, это все сон? Я сейчас проснусь в своей комнате и пойму, что это очередные фантазии? Но бедная моя ладонь, которую я всю исщипала, служила главным опровержением моим надеждам. Вот что я за человек такой? Сначала все спишу на сон, потом начинаю себя щипать и в конце ною о том, как у меня болит рука. Хотя, в этом случае я могу делать что угодно. Нет, я не говорю, что была бы рада, если бы лагерь действительно предал меня, но сейчас моя жизнь была какой-то… устаканившейся что-ли. Я была уверена в себе, в Тартаре. Сейчас меня будто опустошили. Я хотела рыдать от счастья, что мои бывшие друзья не оставляли меня, но у меня словно уже не было сил что-либо чувствовать. Примерно такой же я ощущала себя в реке Кокитос, когда хотела там утонуть. — Здравствуй, — внезапный голос заставил меня вздрогнуть. — Привет. Передо мной стоял мальчик лет 11-12, с шоколадными волосами и глазами цвета золота. Стоп. — А… Как тебя зовут? — Я напоминаю тебе Кроноса? — даже как-то расстроенно пробубнил мальчик и я кивнула, — понятно. Из-за этого дурацкого цвета глаз меня все считают монстром. От неожиданности я поперхнулась напитком и начала активно откашливаться. — Эм, малыш. Я вовсе не считаю тебя монстром. То, что твой цвет глаз сход с кем-то, не делает тебя похожим на этого ужасного титана, — я аккуратно погладила мальчика по голове и его плечи как-то облегчённо опустились. — Хочешь чаю? — попыталась я заполнить неловкую тишину, и получив в ответ счастливую улыбку, достала кружку, залила туда кипяток, чай из заварника и добавила два кубика рафинированного сахара. Всё тщательно размешав я поставила кружку на тарелку, и достав из холодильника пирожное, которое мне подарили в честь года, проведенного здесь, протянула его мальчонке. Он сначала недоверчиво посмотрел на меня, на чай, на пирожное, затем снова на меня, и видимо что-то для себя решив, взял угощения и начала уплетать за обе щеки. Я даже подивилась его аппетиту. — Меня зовут Хотч, — произнес мальчик, тщательно прожевав последний кусочек вкусняшки, — и спасибо за это чудо, — он показал на пустую посуду. — Приятно познакомиться. Меня зовут Пандора, — я протянула ему ладонь, и он с готовностью пожал ее. — Андри… Можно я буду тебя так называть? — Можно. — Я случайно подслушал ваш разговор о побеге, — выпалил Хотч, зажмурившись. — Что… — Можете пожалуйста взять меня с собой? Я все ещё обескураженно смотрела на него. В моей голове не могло уложиться, что вместо того, чтобы жить здесь в тепле, маленький мальчик хочет выйти наверх, где неизвестно что происходит. — Это кто такой? — спросил внезапно появившийся в дверях Джек. — А ты чего не спишь? — Так время уже без 10 минут 12, — подала плечами подошедшая Эмили. Это я просидела несколько часов на кухне с кофе в руках? А я-то думаю, чего он такой холодный. Похоже, ночь обещает быть интересной. — Хотч идёт с нами. Всё объяснения позже, — я вышла из-за стола и пошла за рюкзаком с вещами. Скажу честно, я тянула время. То аккуратно расставляла книги от самой большой к самой маленькой, то застилала кровать, приглаживая одеяло. Мне было очень жаль покидать эту комнату. Но нужно было уже идти. И я, в последний раз проведя ладонью по косяку двери, тихонько закрыла её и спустилась вниз. Верно всё-таки мама говорила мне в детстве: «Где бы ты не была, помни, что твоё сердце запомнит всё». Эту комнату я буду помнить вечно. Мы пробирались через картинную галерею, которая прикрывала нас своей темнотой, но скрытность — это не про нас. Хотч случайно задел плечом чей-то портрет, рамка качнулась и упала, разбив стекло вдребезги. Не теряя ни минуты, Джек взял младшего на руки, и мы побежали из замка к воротам, слыша в след крики «Остановитесь!» и тому подобное. И вот мы уже на пути к успеху, как выход нам перекрывает охрана. — Далеко собрались? — сказал высокий и широкоплечий парень, вплотную подойдя ко мне. Вот чего он такой огромный? Мне же теперь будет сложнее играть в бесстрашие. — Да прогуляться хотели. — А вы что, правила забыли? — чуть ли не прорычал он. — Какие правила? Прости, мне тогда забыли выдать буклет, — боги, что я несу?! — Какой ещё буклет? — ох, парень, мне бы знать ответ. — Ну, правила обычно пишут на буклетах. Судя по всему, когда их раздавали, то на меня не хватило и правил я не знаю, — офигеть ты дипломат, Джексон. — Мне придётся вас посадить в камеру, — промурлыкал тот, хватая меня за воротник и приподнимая над землёй. Также, как это любил делать Гейб Ульяно. Одно лишь воспоминание вызвало во мне такой поток ярости, что я практически ничего не видела и не осознавала. Но вдруг силы меня покинули и наступила тьма. Очнулась я на холодном полу какой-то каменной пещеры. Друзья и Хотч тихо перешёптывались, глядя на костёр прямо перед ними. — Говорите громче. Мне тоже интересно, — прохрипела я. — Ты живая! — хором прокричали Эмили и Джек и усадили меня, прислонив спиной к стене. — А чего вы так удивляетесь? — Да ты знаешь какое там шоу устроила?! — Да, это было нечто. Сначала нас окружило пламя, которое с огромной скоростью понеслось на солдат, потом появился водный вихрь, который заставил их отлететь к ближайшему дому, а потом эти две стихии соединились и создали что-то вроде клетки, — воодушевлённо протараторил Джек. Я же его радости не разделяла. — Подожди, а огонь-то там откуда взялся? — А ты не знала? — удивилась Эмили, — благодаря способностям Тартара ты можешь управлять огнём. Странно, что он тебя не тренировал. — Да, это очень странно. Из тебя бы вышел очень сильный союзник. — Погоди, а с чего ты решил, что я бы пошла на войну? — Тартар умеет по ушам ездить. Мог бы наговорить бы что-то про месть, и ты бы согласилась. Это даже от тебя не зависело бы. Моей руки коснулась горячая ладошка Хотча. Или это у меня рука ледяная? — Мы волновались за тебя. Глядя в эти напуганные детские глаза мне так захотелось всё бросить, присесть у камина с кружкой теплого чая и книжкой в руках и читать сказки, что он повеселел. — Со мной всё в порядке, — улыбнулась я, и чмокнув мальчика в макушку, увидела счастливую улыбку на его губах, — нам уже пора. Нас мир заждался. И мы пошли к одному из чёрных ходов на поверхность, смело глядя вперёд и мысленно бросая вызов всем опасностям, которые могли нас подстерегать.