«Астер и его девушки»
На картине были запечатлены Астер, спавший в сидячем положении поперек кровати, на его коленях примостила голову Мимоза, занявшая все спальное место и укрытая его меховым плащом. На голове спала Неро в виде птички, а в ногах, которые покоились на стуле, свернувшись клубком, лежала демоница Скользящая. — Вы так славно вчетвером смотрелись, что меня посетило вдохновение, — не испытывая никаких угрызений совести, весело отреагировал маг-художник. — Да ты меня каким-то развратником представил! — Где? — Да вот тут написал! — Что ты к мелочам придираешься? А рамочку сделать в золоте или серебре, как думаешь? — взявшись за подбородок и не обращая внимание на Асту, продолжил маг с кистью в руке. — Рил! Капитан Ями с заспанным лицом и неизменной сигаретой в зубах зашел в коридор. — Чего расшумелся, малой? Уже домой рвешься? Соберем всех и отправимся. — А мне, это, капитан Ями… — обернулся на него Аста, держась за голову из-за головной боли. — В Трон нужно сегодня слетать, проверить население. — Чего? А на каком основании ты его проверять будешь, бестолочь? У тебя нет официального назначения, кроме слов золотого мальчика! Чего ты населению-то покажешь? А без бумажки — ты обычный захватчик. — Так Юно и хотел мне что-то из бумаг утром дать… н-наверное. — Понятно. Остальные где? Дрыхнут еще? Неро залетела в обширный коридор и уселась на голову Асты. — С добрым утром. — Так, двое рогатых уже на месте, — прокомментировал капитан быков. — Где все, Неро? — Просыпаются, — измененным превращением голосом ответила анчидори. — Рил, убирай это! — продолжил свое Астер. — Я рамку выбираю. Ями подошел к картине и, выпустив облако табачного дыма в сторону, спросил. — Ты уверен, малой? — В чем, капитан? — В девчонке Вермиллион. — Конечно! — Астер покраснел, закинув руку за голову, — Мимоза нечто. И она сразу согласилась быть моей девушкой. — Мимоза милая, — согласился Рил, размахивая кистью. — Даже завидно, Астер. И где только скрывается моя муза? — Рил моментально нарисовал взрослую Чарми с распущенными волосами. — На кухне поищи, точно найдешь! — Да с чего ты взял, что это Чарми? Они же не похожи. — Разозли ее и получишь свою музу! — улыбнувшись, скрестил руки на груди Аста, снова поморщившись от головной боли. — Другого варианта нет. — Да не стану я ее злить. Не она ведь.***
Юно проснулся на кровати и вдохнул полной грудью этот ранний запах другой страны. Он был зимним, со смоляным привкусом сожженных поленьев в камине. Белоснежные чистые простыни, огромная кровать с балдахином и резными колоннами. Звуки другого мира, наполнявшие утро, топот ног в коридорах — реальность, о которой можно было только мечтать. И это все его. Обширные земли снежного царства были на его ладони. Как он скажет, так и будет. Сотни людей и жизней зависят от принятых им решений. Его ждали — как символ надежды. Повстанцы на него разве что только не молились. Он принц Пик и будущий король. Правда, куча дел тоже прилагалась к внезапному наследству. Надо было разобраться с солдатами, преданными Триаде. Решить вопрос с Алмазным королевством, а для начала отозвать оттуда солдат, что заняли города. Из доверенных помощников у него пока Альберт, как генерал армии, повстанцы, Ральф, Юджин и Астер. «Астер поди уже на ногах. Нечего и мне валяться, — опуская с кровати ноги, подумал Юно. — Во сколько же я вчера лег? Точно за полночь. И надо же было ляпнуть про сестру Тибора. Хорошее начало отношений с родственниками, ничего не скажешь», — запустив пальцы в растрепанные волосы, корил себя Юно. В дверь постучали. — Заходите. Это оказался один из солдат, что, поздоровавшись с принцем, сообщил: Юджин его ждет. Натягивая сапоги, Юно отпустил вошедшего и принялся одеваться. Когда он подходил к главному коридору, то издалека слышал крики Асты и невыносимо визгливый голос девчонки из быков. Учитывая взрывные характеры обоих — банальная сцена. Подойдя к месту сбора, он услышал, как Ноэль обвиняла Асту в безответственном поведении. — Почему это только тебя волнует? — парировала жертва шума. — Я смею предположить… — начал Рил, тут же прерванный. — Даже не вздумай! — отрезала Ноэль и снова повернулась к Астеру. — Если тебе, дураку, без разницы, что думают о тебе, то другим не все равно, что о них будут говорить другие! — А ты палку не перегибаешь? Ничего страшного не случилось! — Ничего страшного?! Ты подрываешь авторитет королевской семьи! — А почему Мимозу это не беспокоит? — Она слишком мягкая, чтобы тебе это сказать, — с гневом и шипением пояснила Ноэль, хватая Астера за ворот черной жилетки. — А вот я молчать не буду! И все доказательства уничтожу. — Ты уже разрубила картину Рила! Успокойся! — Аста оторвал от себя руки напарницы, но продолжил держать ее за запястья. — Может, дело не в защите Мимозы? Рил буквально подпрыгнул за спину Ноэль и крест накрест махал руками Астеру, пытаясь сообщить, что лучше бы он прекратил. Прямо сейчас! — Что ты имеешь в виду? — Ноэль отступила назад, вырывая руки, — Пусти! — Это не беспокоит никого из Вермиллионов. Только тебя, — тише добавил он. «Он знает! — округлила пурпурные глаза Сильва — Догадался о моих чувствах? Он не посмеет… сказать мне в лицо!» — Я хочу сказать, Ноэль, что… — отведя глаза в сторону и виновато потирая шею, продолжал Астер подписывать себе приговор. Он прервался на звук шелеста страниц и скрип зубов. Последнее, что он успел увидеть, это кончик палочки со спиралью воды вокруг. Темный гримуар в руке, водный зубастый поток толкает его в живот, спина больно ударяется о кирпичную стену, пробивая ее. Юно вошел в просторный холл как раз в тот момент, когда его друг детства отправился из дворца через новую дыру. У взъерошенной, словно кошка, Ноэль бесполезно было что-то выяснять. Рил обреченно хлопнул себя по лицу, не отрывая ладони и покачивая головой. Из-за чего поссорились это двое догадаться было не трудно, но, решив не выяснять, Юно смерил Ноэль презрительным взглядом и направился к Асте через сотворенный в стене пролом. На удивление, ему предстало два мечника, закрывшихся широкими лезвиями. Один черный, анти-магический, был воткнут в землю перед Астой, другой — алмазный, в таком же положении. «Интересно, как на это отреагирует родственник?» — выгнув бровь, подумал Юно, смотря на растрепавшиеся каштановые волосы с которых капала вода и взгляд исподлобья… на Ноэль. Оба мечника посмотрели друг на друга. У Тибора меч пошел трещинами и стал рассыпаться, оставив невредимой рукоять. — Опять? — недовольно взглянул на остатки оружия Тибор и обратился к Асте. — Разве не ты мне говорил, что нужно следить за словами, когда общаешься с ней? — Ну… я, — нервно улыбнулся анти-маг, разведя руками. Тибор, хлюпая ногами по воде, не спеша направился к Ноэль через пролом в стене. — Слышь, ты! Тебя никто не учил сдерживаться?! А если б я не закрылся? — возмущался он, смотря на нее сверху. — Я не виновата, что ты там оказался! — гордо откинула хвостик девушка: «Надо же было проходить в этот момент мимо. Оправдывайся теперь перед ним». — Там главная улица, все время кто-то ходит! Гражданских, вроде, защищаешь, в конце концов! Такой сильный маг, как ты, должна это понимать, а не размахивать палочкой, когда тебе чья-то фраза не понравилась! Пострадает кто — что делать будешь? Ноэль от возмущения подавилась воздухом и подняла руку с палочкой, но ее тут же перехватил Тибор. Он приблизился к ее лицу и тише добавил. — Не стоит красивой девушке опускаться до подобных вспышек гнева. Тем более принцессе. Тибор резко откинул ее руку и быстрым шагом направился внутрь дворца. Ноэль смотрела Тибору вслед, пораженная грубыми, но в то же время правильными словами. И при этом он назвал ее сильным магом и … красивой девушкой. Конечно, её и считают красивой, но никто не говорил так близко к её лицу. Знатность всегда заставляла людей держаться на почтительном расстоянии. Сказал всё, как есть, уверенно и смело, ей, принцессе Клевера. Она почувствовала, как лицо заливает румянец. Целая гамма чувств крутилась внутри, подобно вихрю. Ей хотелось догнать его и хорошенько вмазать, а то и вызвать на бой. Правда, учитывая его статус и магическую силу, у него достаточно шансов победить. Это было бы повторным позором. А ей этого не хотелось. Астер был удивлён, как это всё обернулось. Ноэль стерпела выходку Тибора, пусть по лицу и видно, как же кипело её нутро от ярости. Он перевел взгляд на Юно: на губах его играла чуть заметная улыбка. — И чему ты лыбишься? — Да так… интересный у меня родственник. — Лично я родства не вижу, — вздохнул Астер. — Не хочешь объяснить, из-за чего драка? Астер опустил голову вниз, подбирая слова. — Из-за Мимозы и картины Рила. Обойдёмся без подробностей, а? — Принц Юно! — Юджин подошел к ним, недоумевающе оглядываясь на разрушенную стену, и пытался вспомнить, почему вчера рабочие пропустили эту дыру. — Вы хотели мне что-то поручить? — Да, подготовь документы для нашего наместника. Аста полетит в Трон.***
— А ну пошевеливайтесь! Огненный хлыст со свистом хлопнул над головами несчастных людей, что вереницей плелись к передвижной крепости. Около двух десятков солдат стояли по обе стороны колонны гражданских: следили за погружением людей и провизии. — Война еще не закончилась! Вас ждет путешествие за границу! Возрадуйтесь! Вам выпала такая честь! Послужить на благо царства Пик! Снова хлопок в воздухе. — А почему же нас захватило царство Червы?! — спросил один из мужчин. — Как вы нас защитите, если город не смогли?! — Молчать! У врага было численное превосходство и сильные артефакты. Теперь их нет. Значит, мы можем продолжить наступление! — седовласый мужчина сильнее сжал рукоять с бичом. — Но мы не можем. Нас возьмут в плен или убьют! — Поэтому созданы эти крепости, бестолочи! — Крепость разрубил маг… вообще без маны! Не пытайтесь нас обмануть! В крепости не укрыться! — А ну молчать! Вот разорались. Водный барьер спал, значит, тот маг-союзник не смог выжить. Приказа прекращать наступления не было! Война продолжается! «Если кто-то из Триады узнает, что мы задержались с переходом через зачарованные земли, то нас вздернут.»***
— Да ладно тебе, не скромничай, — весело подначивал Лео в полете на метле. — Признавайся, классно с ней? — Да о чем ты? — Астер уже опускался, приближаясь к Трону. Финрал сократил им расстояние, но до города оставалось пару километров. Леопольд навязался сам, отказавшись от возвращения в Клевер, и всю дорогу приставал к Асте с вопросами. — О той темной силе у тебя за спиной, когда ты на демонов орал, — Лео буквально загорелся навязчивой идеей вытащить из друга всю информацию. — Да с чего ты взял? Какая темная сила? — Астеру до смерти не хотелось врать другу, и втягивать Леопольда в дьявольские дела. Ему, как простолюдину, так сложно было добиться признания себя как умелого воина, но что о нем будут думать, как о короле дьяволов, Астеру даже прогнозировать было трудно. — Сестра говорит, что такой же силой обладал страж границы в древние времена. У него тоже была анти-магия, и что ты его родственник. — Родственник кого? — Аста снял капюшон, чтобы лучше слышать. — Темного стража границы. Маг огня уставился на поникшего лицом друга. — Я бы и рад узнать своих родственников, но ты же знаешь, что у меня нет родителей. — А… ну да, — виновато улыбнулся Леопольд. — Я и забыл. — Видно, госпожа Мереолеона знает больше, — тут Астер подорвался и указал на напарника пальцем, — Эй, я думал, ты мне помочь решил с делами в Троне, а ты узнать про мою силу навязался! — И то и другое, — нисколько не смущаясь, весело ответил маг огня. — Я думал, что ваш чудо-шпион тебе все рассказал, это же ваше внутреннее орденское дело, и посторонним знать не полагается. Ну, ты меня понял. — Нет, я не спрашивал. Извини. — Ты какой-то странный стал, Аста, — прищурился Лео, заглянув ему в лицо. — Я же вижу, что ты врешь. — Да зачем мне врать, я правда не спрашивал! — Ну ты вдруг начал управлять демонами, это что-то из ряда вон. Это так круто! Ты же всегда, как ненормальный, после тренировок с Гаджей хвалился новыми навыками. Мол, «давай подеремся, Лео, смотри какой я классный прием выучил!», — Начал Леопольд пародировать бахвальство друга. — А сейчас даже не рад такой силе. На тебя не похоже, понимаешь? Астер дернулся и уставился куда-то мимо Лео, в далекие белоснежные степи. Вот только пейзажи царства Пик его не интересовали. Он еще смутно представлял свое будущее, которое установило новые правила, не спросив его. — Что? — Лео отодвинулся от Асты, что стоял с мрачной решимостью во взгляде. — Настолько все плохо? Астер вернулся в реальность и перевел взгляд на рыжеволосого друга. — А ты бы радовался управлять дьяволами? Они… конкретно меня терпеть не могут. Я у них первый в очереди кого нужно прикончить, — Астер выдохнул воздух и замолчал на несколько секунд. — Как-то все навалилось… понимаешь? Люцифер, чтоб ему пусто было, спор между Юно и Лолопечикой. Представляешь, они стали спорить из-за Трона! — он возмущенно воздел руки. — Пришлось их мирить. Дипломатия — не мое точно. А они мне город навязали! Тут еще демонов не всех поубивали, и проблем с ними тьма. Я еще не разобрался во всем. Мне даже подумать над этим некогда. Да и не хочется, если честно. — Да уж… Многова-то. — Снова весело добавил, уперев руки в бедра. — Ну не переживай… я тебе помогу разобраться. Хотя бы с Троном. Он небольшой город. Жителей с сотню, наверно. — Правда? — обрадовался Аста. — Это же почти как в нашем Хадже! — Я имел в виду сотню… тысяч. — Да чтоб тебя. Они опустились на снег и направились в сторону города, огибая высокий холм. Город открылся сразу: многочисленные дома разного вида из серого камня. От окраины к центру города дома повышали этажность. Конца им не было видно. Несколько улиц пересекали ровные ряды двухэтажных домов. В центре стояли более солидные широкие строения с нехитрыми украшениями. Город размерами сильно уступал разве что Ниану. Церкви Астер не увидел вовсе. А что было самое странное… не было ни одного человека на улицах. Друзья молча переглянулись и сразу запрыгнули на метлу и меч, полетели вглубь города. Пролетая между домами они увидели как улицу перебегал одинокий мальчишка, низко пригнувшись к земле. Малец заметил, как в его сторону летят два мага, и, широко раскрыв глаза, припустил еще быстрее. Друзья бросились в его сторону, как к единственному источнику информации. — Эй, парень, подожди! Нам просто спросить нужно! — закричал Аста. Но мальчишка не обратил внимание и стал тыкаться в закрытые двери в надежде спрятаться в домах. Лео выпустил огненную ленту и взял парнишку в кольцо. — Лео, ты чего творишь! Нельзя так! — возмутился Аста. — Да он бы сейчас в дом залез и поминай как звали. Я когда прятался от сестры, был в этом мастер! Маги нависли над парнишкой, что уселся прямо на снег и смотрел на них затравленным щенком. — Послушай, — начал Аста с раскрытыми ладонями, — мы просто хотим узнать где все жители города. Скажи нам, где все, и мы тебя отпустим. — А ра… разве вы не знаете? — заикаясь от испуга, светловолосый мальчишка ерзал ногами по снегу и смотрел то на одного, то на другого. — Всех же опять сгоняют к окраине. Н-на войну. — Чего-о-о! — одновременно вытянулись лица магов Клевера. — Отсюда же слышно… хлыст ефрейтора, — мальчик указал пальцем в сторону края города, с лесом на горизонте. Астер и Лео посмотрели, куда указал местный, и прислушались. Вдалеке действительно слышались хлопки. — Спа… — Астер посмотрел вниз, от мальчишки остался примятый снег. — Шустрый, — усмехнулся Лео. Вихрь поднятых снежинок взвился вместе метлой и черным мечом. Мальчик смотрел снизу вверх. Двое магов с хмурыми лицами мчались над крышами. Астер издалека увидел взмывший в небо огненный хлыст. Черный дугообразный росчерк разрезал надвое магический бич. — Вы опять людей в крепости загоняете?! — Астер стоял на мече в воздухе и держал наготове «одержимый». — Это еще кто? — присел владелец хлыста и посмотрел вверх. Крепкий пепельноволосый парень без признаков магии, с нахальной мордой смотрел на него сверху вниз. Его друг с солидным запасом маны, и, по гримуару, из Клевера, был явно из благородных. — «Что за нахалы клеверные?» Ты вообще с головой дружишь? Я же ефрейтор в этом городе! Мы вас всех… — Ха… Это мы вас всех сейчас опять уложим и отправим в темницы, — со смехом перебил его Леопольд. — Это они, господин Кинро, — со стороны солдаты шепотом предупреждали своего командира, — те, кто напал на наши гарнизоны. Часть солдат узнали Леопольда и уже мысленно готовились к поражению, но страх перед приказом заставлял их стоять на месте. Те из гражданских, кто узнал Астера, тут же просияли. — Братишка! — закричала девочка из толпы, — ты пришел нас спасти! — Это он! — заговорили другие горожане, которых спас Астер. — Вернулся. — Вы немедленно отпускаете горожан по домам! — острие черного меча смотрело на подбородок ефрейтора. — Ты чего раскомандовался, болван?! Тут я главный! — сжал кулак седовласый мужчина. — Уже нет! — расхохотался Лео, указывая большим пальцем на Асту. — Вообще-то, он. — Слушайте все! — громкий голос Асты прокатился по толпе, заставив некоторых зажать уши. — Война закончилась! Триада повержена! Громкие возгласы и охи удивленных людей разносились в воздухе. Солдаты стали переглядываться и спрашивать у командиров, что теперь с ними будет. Поднялся гомон. Ефрейтор Кинро завис буквально на мгновение и спешно переваривал информацию. Но он был не из тех, кто верит всему, что услышит. — Где доказательства, что ты не врешь, мальчишка?! С чего нам тебе верить? — Вы захватили нашу страну? Кто теперь на троне? — понеслась новая волна вопросов от солдат. — Не волнуйтесь! — Астер поднялся повыше, так, чтобы его было видно всем собравшимся, и поздно осознал, что он говорит перед большим скоплением людей, от чего стало не по себе. Он продолжил. — Царством Пик теперь будет править ваш законный наследник — Принц Юно! — Гринбериол? — спросил ефрейтор и задумался на минуту, а потом расхохотался. Лео и Астер уставились на хохочущего мужчину. — Ты чего ржешь? — вокруг ефрейтора сжалось огненное кольцо, связав его, но Кинро продолжал хохотать. — А чего это нам… хех… об этом решили доложить маги Клевера? Не сходится ваша история! Кончайте врать уже! Власть захватили клеверцы, а вы прикрываетесь так называемым принцем Юно, которого и в глаза никто не видел. И пытаетесь таким образом переманить народ на вашу сторону! Так? Доказательств-то нет! — Есть доказательство! — Астер достал из сумки свиток с печатью и развернул его содержимое к лицам людей. — Юно назначил меня наместником Трона! Вот его согласие! Люди двинулись к Астеру, он опустился вниз и дал разглядеть всем свиток. — Это печать Гринбериолов! — высокий мужчина с длинными седыми волосами указал на черный знак на свитке. — У меня такая же была, когда назначили комендантом. Правда, подпись другая. Скажи мне, парень, а как вы узнали что ваш Юно, это именно наш Юно Гринбериол. — Его признали все командиры повстанцев с Ральфом и Альбертом. Альберт теперь генерал вашей армии. — Это точно, вчера Юно его признал генералом и вручил награды. И, кстати о наградах: Аста, покажи свою, — Лео достал из сумки коробочку с пиковым орденом «за заслуги» и показал людям. Аста сделал тоже самое. — Что же вы их прячете-то, — с улыбкой упрекнул их бывший комендант, — такое надо на груди носить, сразу было бы видно, что вас в Пиках признали. Комендант развернулся лицом к горожанам и распрямил спину. — Это наши! — Неужто! Мы остаемся дома! — все поле взорвалось радостными криками, на лицах заиграли улыбки. Солдаты стояли ошарашенные и не знали, что им делать, некоторые уже думали куда сбежать от расправы. — Ты, — кончик черного меча опять приблизился к подбородку ефрейтора. — Показывай, кого успели загнать в крепости? Ефрейтор посмотрел на прибывшего нахала исподлобья, и, скрипя зубами, отправился к другой крепости, кивнув двум солдатам, чтобы шли за ним. — Мне все же нужно убедиться, что ты говоришь правду, я свяжусь с начальством. — Да пожалуйста, — Астер шел рядом с ним к ходячей крепости, что виднелась дальше по снежной тропе. Кинро достал круглое средство связи и сделал запрос. С третьей попытки ему ответил секретарь Юджин. — Кинро, что у тебя? — У меня тут клеверец, который заявляет, что он наместник Трона. Где госпожа Ваника? — Астер уже прилетел к вам? Отлично. Да, его назначил принц Юно. Все верно, подчиняетесь ему. Ваника в темнице, ее судьба еще не решена. — А Т…Триада? — прежде твердый голос ефрейтора дрогнул. — Зенон и Данте погибли. — Что?! Как их могли победить, если они обладали силой высших дьяволов? — Непросто, надо сказать. У нас больше половины дворца разрушена после битвы. Если бы они не победили, то наше царство наполнилось бы демонами, Кинро! — Юджин начинал злиться. — Лучше радуйся, что все закончилось так. Неуправляемые демоны всех перебили бы. Триада хотела оставить тех, кто выживет. Таков был их план. — К… как это? — Их пропаганда, что они сделают царство Пик сильнее при помощи дьяволов, заключалась именно в этом. Кинро попрощался с Юджином и молча шел, переосмысливая новое положение дел. Они дошли до следующей крепости, уже заполненной людьми и готовой к выходу. Ефрейтор взлетел на метле и громко постучался в дверь. Ее тут же открыли солдаты и недоуменно уставились на своего командира. — Выпускай народ. Война закончилась. Мы проиграли. Леопольд шел позади друга и расспрашивал бывшего коменданта о том, что произошло после того, как спал купол водного духа. Народ повалил из крепости и, завидев Астера с темной рукой и маленьким демоном на плече, стали шарахаться, пытались обойти его стороной. — Вы можете расходиться по домам! — Громко заявлял Астер, лучезарно улыбаясь. — Война закончилась! На троне Пик законный наследник — принц Юно! — Все нормально, — бывший комендант стоял рядом с Лео и с опережением отвечал на вопросы городских. — Да, это новый наместник… нет, наш, Гринбериол… мирными делами Отто… Астер наблюдал, как народ расходится и заметил, что солдат как будто стало меньше, чем было. Тихо подозвал Скользящую и попросил проследить, не бегут ли где по улицам солдаты. Демоница бегающей тенью заскользила между людьми и скрылась. — Так ты бывший комендант, старик? — Астер подошел к седовласому. — Да, наместник. Я Кирт Хоссен. — Будем знакомы, Кирт. Я вижу, что народ тебе доверяет. Могу я обращаться к тебе за советом, если что? — Конечно. Буду рад помочь, чем смогу. — Отлично. Зови меня Астер. А где собираются все солдаты этого города? — Военный штаб, недалеко от городского суда. — Вот спасибо. — поблагодарил Аста, запрыгнул на меч, поднялся и завис в воздухе. — Всем солдатам! — пронесся по снежному полю громкий приказ. — Собраться в штабе! Ефрейтор Кинро смотрел на Астера презрительно и кривил губы. Этот клеверный выскочка бесил его. Без маны, с дьявольской силой, какой-то мелкий накаченный сопляк, получивший гримуар поди год назад. Судя по одежде, из элиты, раз принц ему город доверил. Кинро наблюдал, как счастливые граждане покидали загородную пустошь и уже заочно радовались этому недомагу. Гражданские должны бояться солдат! Иначе власть не удержать! Рядовые солдаты не понимали, что происходит и вопросительно оглядывались на ефрейтора. Не понимали почему новый наместник решил собрать их в штабе и строили разные теории: «Что он задумал? Тот, кто победил их командира! Он сражался с непобедимой Триадой! С их демонами! Что за бред вообще!» Опытный ефрейтор понимал, что гражданские радуются новым хозяевам, но это просто смена власти, не более. Ничего не изменилось. Дьяволов нельзя победить! Они выбрали новых носителей, которые оказались сильнее, вот и все. — Кинро, так? — чернорукий клеверец с каким-то веселым и омерзительно хитрым прищуром обратился к нему. Ефрейтор молча поднял на него взгляд, давая понять, что он его слушает, но не доверяет. — Мне нужен список всех солдат, что служат в городе. Астер и Лео летели рядом с отрядами солдат, пока перед ними не показалась городская площадь. Вокруг площади высились трехэтажные здания: суд с колоннами и весами на треугольном фасаде, городская администрация с треугольной крышей и знаками власти с пикой в центре, банк с изображением монет. Почти все дома были серого цвета. «Государственный цвет, что ли? И в столице тоже все серое», — мельком подумал Астер и направился за солдатами, которые уже опускались на метлах к военному штабу. Здание военных было трехэтажным строением с флагами царства Пик и орнаментом с мечами. На нем виднелись следы разрушения и ремонта на скорую руку. Дыры в стенах были заделаны кирпичом без штукатурки. — Это мы тут с Лакком побушевали, — по-озорному улыбнулся Лео, указывая на разрушенный второй этаж. Охрана из двоих солдат заметно удивилась столь раннему возвращению отрядов. Ефрейтор Кинро что-то коротко сказал конвою и обратился к Астеру и Лео. — Может распустим солдат по казармам, чего им в главном штабе толпиться? А я вам дам все данные по городу. — Нет, — отрезал Астер и недобро взглянул на Кинро. — Пусть тоже заходят. Нужно же вас посчитать. Кинро пожевал губами и махнул рукой, чтобы все заходили. Астер и Лео вошли последними. Просторные коридоры военного штаба были освещены кристаллами сверху. Солдаты прошли в большой зал и распределились на 4 отряда, построившись в квадраты, встали в стойку «смирно» с руками за спиной. Ефрейтор вышел из кабинета со стопкой бумаг и направился к низкой трибуне. Небрежным жестом пригласил Астера подойти, протянул ему списки. — Тут все отряды, что расположены в Троне. Двоих на карауле вы видели. Астер пробежал глазами по списку, припоминая что Юджин, когда передавал бумаги по Трону, велел проверить наличие солдат и, если сочтет нужным, то принять меры. — Сделайте перекличку солдат, ефрейтор Кинро, — попросил новоиспеченный наместник все с той же веселой улыбкой, которая бесила командира. — Рассчитайсь! — звучно отразился от потолка голос командира. Астер, взяв перо, приготовился проверять. Ему было странно находиться в такой роли. Она его пугала и воодушевляла одновременно. Ответственность за других людей. Они ему еще не доверяют, как товарищи из Быков, он для них чужак, поэтому приказы он пока будет отдавать через ефрейтора. Чередой послышались выкрики имен и званий. После полной переклички Астер сделал несколько отметин в списке. — Где ваши командиры отрядов Финн и Ретон и еще четверо солдат? — послышался вполне ожидаемый вопрос. Лео заглянул за плечо друга. — Да, шестерых не хватает. Как ты узнал, Аста? — удивился маг огня. — Они еще с поля сбежали, — спокойно ответил он и посмотрел на Кинро. Ефрейтор стоял, обливаясь потом, нервно бегал глазами по рядам с солдатами. Шестерых людей не хватало, и ему, как командиру, нечего было на это сказать вышестоящему начальству. «Так вот почему клеверец все время улыбался, он знал, что солдаты сбежали и решил устроить все это?» — по спине пробежал холодный пот. Он был в ужасе от последствий, который устроит этот одержимый для него. Солдат за дезертирство могли забить плетками, в одиночку отправить изучать подземелье, и это если поймают, а если сбежавших не найдут, то его, как ефрейтора, могли казнить или отдать на забаву тем, с кем поделились силой. — Слушайте, солдаты царства Пик! — Астер вышел вперед. — Когда Триада решила выпустить всех демонов в наш мир, мы — рыцари королевства Клевер и стражи королевства Черв остановили их, но суть в том, что когда врата из иного мира открылись, в наш мир вырвалось большое количество разных демонов. Большую часть совместными усилиями мы уничтожили, но остальные смогли скрыться! Мы не знаем, сколько их! И если те, кто решил уйти, нарвутся на демонов, то вы знаете, что с ними может случиться. По рядам солдат прошел удивленный гул смеси страха и замешательства. — Поэтому мое первое распоряжение как наместника Трона будет в том, чтобы выставить охрану на подступах к городу и предупреждать о возможном нападении. Ваш ефрейтор распределит силы. Астер обернулся на Кинро, который сменил испуганное лицо на серьезное и, быстро собравшись, выкрикнул по несколько солдат из каждого отряда. Названные служащие убежали выполнять распоряжение ефрейтора и наместника. — А что вы будете делать со сбежавшими? — Как раз жду сообщение о них, — с легкой небрежностью ответил Астер. — А где бы нам с товарищем подождать сообщения? — Пройдемте за мной. Ефрейтор приводил бешено стучащее сердце в порядок и повел клеверцев по коридорам штаба. Он открыл дверь в кабинет и друзья вошли в небольшую комнату три на шесть метров, с зелеными обоями и столом посередине. В помещении имелись пара шкафов со свитками и красным диваном с деревянными подлокотниками. — Это кабинет бывшего командира, он обладал силой дьявола с ядом, я подумал, вам подойдет, — пояснил Кинро. Астер приподнял брови, вспомнив обладателя дыхания василиска. — Самое то для тебя, Аста! — усмехнулся Леопольд. — Ты к кому меня причислил, зараза, а?! — возмутился Аста, вытаскивая «губящего» и прошелся с ним по комнате. Меч никакой магии яда не обнаружил и Аста уверенно уселся за стол. Кинро удалился, а Лео подошел к единственному окну. Они были на втором этаже штаба, за окном лежал засыпанный снегом маленький городок. Виднелся угол здания суда справа с развивающимися флагами. — А вообще, Аста, — обернулся Леопольд, — тебе должны отвести какое-нибудь жилье, раз ты наместник. В твоем назначении такого не прописано? Аста молча вытащил из сумки с гримуаром свиток и развернул, пробежал глазами по строчкам. — Тут сказано только про «не менее трехсот шагов для жилья» и все. Что это значит? — Да уж, как-то маловато, — резюмировал Вермиллион. — Тебе должны выделить жилье из того, что есть в городе. Даже не знаю… найдется ли здесь такое? — Меня бы эта комната устроила, — слегка удивился Аста, — Она больше, чем моя, на базе Быков. — Как же ты неприхотлив! Снизу послышался чей-то возмущенный возглас, а через секунду на стол Астера запрыгнула Скользящая. Ее распушило от мороза и снега так, что на голове еле виднелись рожки. — За солдатами проследила, они посреди леса в пещере. Показать?***
Лео, Аста и Кинро оставили позади Трон и неслись над лесом. Внизу попадались каменистые возвышенности и скальные хребты. Скользящая сидела на кончике черного меча и наслаждалась встречным ветром. Кинро на нее косился и по-тихому завидовал. С таким шпионом ничего не провернешь за спиной наместника. Вдалеке слышался чей-то отчаянный вопль. В небо устремилось железное копье и резко опустилось вниз. Все трое ускорились. Деревья раздвинулись и они вылетели на поляну у подножия горы. Везде торчали черные копья прямо из снега. Двое солдат в коричневой форме были насажены на острия, вокруг них разбросаны багровые следы. В середине стоял солдат истекающий кровью с железным копьем в одной руке и топором в другой. Напротив него был черный демон вдвое больше, весь покрытый иглами и забавляющийся с последней жертвой. Довольная клыкастая пасть сразу перестала улыбаться, посмотрев поверх головы солдата с копьем. Потеряв интерес к человеку, она резво нырнула под снег и белый бугор быстро стал удаляться подальше от поляны. Вслед живой кочке полетел меч и воткнулся в цель. Бугор стал черным и начал оседать. Черные скопления игл выросли вокруг и тут же нырнули под землю. Астер бросился к мечу и, взявшись за рукоять, повернул его в снегу. Послышался громкий вой и ругательства на неизвестном языке. — А ну вылезай, сволочь! — послышался приказ наполовину окрыленного Асты. Рядом с мечом стал вырастать игольчатый бугор, который вырос выше мечника, в верхней части открылись глаза и злобный оскал зубов. Меч торчал в ноге демона и не давал ему сдвинуться с места. Выпустить иглы было невозможно из-за антимагии, одну руку демона Аста прижал ногой. — Пусти! Зачем я тебе? — с ненавистью заговорил с ним демон. — Ты людей убил! — И что с того? — Отвечай, где еще демоны поблизости! — С чего бы! Иди сам ищи! — Так они тут есть? — Аста повернул меч в ноге демона, отчего он взвыл еще громче. — Да-а-гх… пусти! — Где они?! Сколько? — Разбежались кто куда, развлекаться, мне почем знать! — Толку-то от тебя… — широкое лезвие убийцы демонов со свистом рассекло воздух. Аста развернулся к Лео и Кинро. Ефрейтор держал на руках одного из проткнутых солдат и закрывал ему глаза. Второй уже лежал с закрытыми. Леопольд поддерживал раненого. — Финн, где остальные? — обратился к раненому Кинро. — … ам… там ушли… альше, — солдат указал в сторону леса. — Справитесь тут? Я отправлюсь за остальными! — Да. Сам не пропади! — Лео отправлялся с раненым солдатом в город. Астер пролетел еще несколько верст в поисках оставшихся двух солдат. Скользящая опять заняла место на острие меча, и, похоже, считала это место своим. Астер опасался, что она среагирует на уничтожение демона, но она вела себя обычно и никак не изменилась в поведении. Он подумал, что слишком мало знал о демонах и их природе. Как ими можно управлять и подчинять. Случай со Скользящей был скорее удачей, потому что она, по словам Либе, была мелкая. А если подчинять тварей покрупнее, контролировать и использовать подобно вице-капитану? Совершать ритуал с призывом? Как он не старался гнать от себя эти мысли, факт его назначения не поменялся. И, рано или поздно, придется это сделать. Он твердо был уверен, что темные силы будут использоваться только во благо людей. И эта вера была самым светлым лучом в его положении и сохранении себя от отчаяния. Снежные деревья пролетали под мечом, ветер свистел в ушах, а рука сжимала рукоять «одержимого». Парень вертел головой, высматривая следы. Если их заметёт сегодня, то он солдат уже не найдёт. Наконец он заметил, что ряд елок был поврежден и дымился. Астер ускорился и увидел искры молнии, что вырывались из-за деревьев. — А ну отпусти меня, тварь! — ясно услышал парень, подлетая к месту. Между дымящихся от сражения елок стояли два солдата и демона. Одного солдата с водной магией демон размером с человека заключил в круглую клетку из молний и забавлялся, наблюдая, как он пытается выбраться. Другой солдат стоял на камне и отражал атаки от демона, который появлялся только тогда, когда атаковал шарами из земли. Оба были не ранены, но заметно уставшими и тяжело дышали. Мана заканчивалась у обоих, они сопротивлялись все хуже. Рогатый демон молний повернул голову к прибывшему человеку и весело усмехнулся. — Смотри, Зег, кого тьма притащила! Невидимый демон проявился на стволе дерева, зависнув вниз головой и с таким невозмутимым выражением на лице, как будто он не игрался с жертвой, а его разбудили ото сна. — А чего он не рогатый? — так же безразлично спросил он ни к кому конкретно не обращаясь. — Сейчас ваши посшибаю! — тут же отреагировал Аста, указав на него мечом. — А ну отпустил его из клетки! — меч направился в сторону демона с когтями-молниями. — Так не интересно, он же просто сбежит, — не ощутив реальной опасности, ответил демон, заметно удивившись в лице. Астер только сдвинул брови и пустил черную дугу в когти демона. Анти-магическая атака прошлась по рукам и разрубила связь с клеткой, развеяв ее. Демон ойкнул и затряс руками как от ожога. Ошарашенный солдат уставился на спасителя. — Возвращайся в Трон, живо! — и приказал второму солдату. — Тебя тоже касается! Солдаты переглянулись и пустились бежать мимо мечника по направлению к городу. — Хэй?! Что творишь? — возмутился демон, блеснув разрядом между коротких рожек и подскочил к Астеру. — Я ж веселился, а ты игрушку забрал! Тебе мало что ли?! Тут полно людишек, выбирай любого! — Вы, кажется, не понимаете, в чем дело? — Астер воткнул меч в снег, а Либе в уменьшенной форме вылез на плечо. — Поясню. Раз поняли, кто я, то и правила для всех демонов в этом мире будут моими. У демонов поменялись выражения на удивленное и недовольное, но оба стали слушать. То ли от того, что новоявленный король демонов-человек их будет развлекать, то ли впервые не понимали, что могут быть какие-то новые условия пребывания в мире людей. — Людей убивать и калечить нельзя! Это вам не игрушки для развлечений. В этом мире вы будете жить только с одним условием — помогать людям! Всех несогласных я убиваю! Отправить обратно в иной мир я не могу, поэтому выбора у вас нет. Если будете жить и приносить пользу людям, то и останетесь. — Скука-а-а… — Ну и мра-а-к… — демон молний опустил когтистые руки с играющими вспышками и хлопнул хвостом по снегу, высекая очередной разряд. — Так не интересно. — Почему это не интересно, я сколько тут живу очень даже интересно и все с пользой, — забавно наклонив голову на бок, пояснил Аста. — Герет же не согласился с этими условиями? — спросил тот, кого звали Зегом. — А я не предлагал, — сказал Аста, — он убил двоих солдат и ранил третьего. Он мне больше проблем не создаст. — В смысле? — обернулся дьявол молний. — В смысле его убили, бестолочь, — пояснил Либе с плеча. Демон снова пустил разряд между рогами и почесал шею, задумываясь над ответом. Зег уселся на корточки и запустил руки в длинную, как конская грива, шерсть, что узкой полосой начиналась от макушки и заканчивалась на кончике хвоста с каплевидным шариком. Как ни крути, они понимали, что тот, кто занял место Люциферо, их размажет при первой возможности. Демоны не любят рисковать или напрягаться, за исключением тех случаев, когда нужно спасаться самим. — Я не могу служить тому, кого не вижу. Мы можем заключить договор с тобой, — подняв голову, выдал Зег. Астер посмотрел на Либе. — А договор обязателен? — Без него он может не подчиниться или что-то не выполнить. Будет бесполезен. Но если много демонов будут при тебе постоянно они надоедят и тебе, и мне. Зависит от демона. Лучше заключать договора с теми, с кем будешь работать постоянно. — Ладно, — демон с молниями скрестил руки на груди и весело посмотрел на Асту. — Раз говоришь, что так тоже можно развлекаться, то буду служить. — Не развлекаться, а служить! — взорвался Аста на хитреца. — Если будешь пытаться издеваться или мучить кого, прибью! Демон шустро подпрыгнул на верхушку ели и уселся, вцепившись четырьмя конечностями, обвив хвостом ветку. Крылья, казалось, ему и вовсе не нужны. — Меня зовут Астер, а моего демона Либе. — Для вас, бестолочи, темные лорды или короли, — добавил Либе. — Либе, если люди будут слышать, как меня называют демоны, у меня будут проблемы. — Если тебя так не будут называть демоны, то проблемы будут у нас. — Да, ла-а-адно, — протянул Астер по озорному глядя на своего собрата, — тебе просто нравится твой новый статус. Либе фыркнул и отвернулся. — Короче… — Астер поставил кулаки на бедра и опять обратился с хвостатым новобранцам, — лучше уж лордами, а то с людьми и правда проблемы будут. Я хоть скажу, что заключил договор с вами. А тебя-то как зовут? — обратился он к молниеносному, что продолжал сидеть на ветке. — Азар я, — демон перепрыгнул на другую ветку и, растопырив руки, прогнал молнию по нескольким веткам. — Пожар не устрой, Азар. Вы оба идете со мной! Астер запрыгнул на меч и припустил к Трону. Азар прыгал за ним по елкам, Зег просто летел следом. Они подлетали к Трону, когда навстречу им, как огненный вихрь, налетел Леопольд с яростным криком и руническими кругами над головой. — Аста, берегись, демоны!!! Астер обернулся и понял, что Лео хочет его защитить от Зега и Азара, но мощный поток трех огненных спиралей уже летели в их сторону. Астеру ничего не оставалось кроме как остановить атаку Леопольда. Он прыгнул и выхватил убийцу демонов из-под ног, увеличив в размере меч и прикрывшись им принял на него огненные вихри. Встретившись с анти-магией, магический поток ударился о меч и разлетелся на сотни змей в стороны. — Ты чего? — не понял Леопольд, оказавшись рядом на метле. — Эти… со мной, — Астер сбил с пепельных волос пару огоньков и улыбнулся. — С тобой? — Леопольд призадумался взявшись за подбородок, — Хм-м… А разве твои демоны не должны тебя защищать? Я ж напал. — Ну… — окрыленный Аста посмотрел вниз, где оба демона спрятались за елки, не желая попасть под атаку. Почесал затылок. — Зеленые еще. Азар, Зег, сюда давайте. Демоны одновременно высунули рогатые головы из-под веток и медленно поднялись к магам, покосились на Лео. Азар уселся на верхушке дерева и спросил у Асты. — Ты нас защитил от человека? — Конечно. Вы же сказали, что со мной теперь. Не защити я вас, Лео бы вас превратил в пепел. — Это точно, — добавил Леопольд. — Слушай, Аста, а какая польза от этих хиляков, чего они делать то будут? Асту вопрос застал врасплох. Завербовать то он их завербовал, а вот чем они заняты будут, даже не думал. И решил выдать то, что первое пришло в голову. — Охранять Трон. — Чего?! — вытянулись лица у всех, включая демонов за спиной парня. — Ты серьезно? А от кого? — От других демонов, — Аста развернулся к Азару и Зегу. — Вы будете не пускать в город демонов и объясните им, что с ними будет, если сюда сунутся. Желающих присоединиться приводить ко мне. И докладывать в любом случае. А если попытаетесь соврать, то у нас есть отличный маг, который вытягивает память из головы. Все понятно?! Зег поднял когтистую лапу. — А что такое трон и город? Лео заржал и похлопал по плечу, удивлённого тупым вопросом Асту. — Ну… мучайся, соперник мой. Приходи, как освободишься. — Лео, помахав рукой, улетел по направлению в город.***
Аста зашел в кабинет, что выделил им Кинро и рухнул в свое кресло за столом, запрокинув голову назад. Лео сидел на диване и деловито пил чай с какой-то закуской, улыбнулся на убитое лицо мечника, что выглядел как выжатый лимон. Хоть физически он не устал, но голова трещала. Отсутствие рядом умелого лекаря вроде Мимозы сказывалось приступами мигрени. Аста молча перебирал по памяти все, что он объяснял двум рогатым, и не забыл ли чего-нибудь важного. То ли они так мало жили в ином мире, что не понимали простых вещей, то ли просто были тупы. Разъяснять им пришлось буквально все подряд: от того, что такое дома, дороги, подступы к Трону; различать солдат и гражданских; стучать кулаком по голове Азару за вопросы «с кем можно веселиться». Зег был умнее и задавал правильные вопросы по делу, в отличие от бешеного Азара, что спрашивал какую-то ерунду. Когда переспрашивал, все ли поняли, то вроде суть уловили. — Прибить их было бы проще. Аста молча соглашался с магом Огня, но не убивать же их за незнания об этом мире. А еще, как ни крути, нужно было все вызнать о договорах у Нахта. Аста понимал, что ему катастрофически не хватало знаний. — Тебя Кинро искал. Аста поднялся и они отправились искать Кинро. Он их позвал в город, чтобы на что-то посмотреть. Когда они пришли к одной из улиц на окраине Трона, Кинро указал рукой на двухэтажное здание каменной постройки. Наверху была небольшая башенка с одним балконом. Выглядело оно добротным, лишь в некоторых местах без стекол. — Мы можем предоставить вам это жилье, наместник. Если потерпите до завтра, то там приберутся. — Жилье? — ошарашенно переспросил Аста, проходя через ворота и сугробы к серому зданию. Вокруг дома была территория и заброшенный сад, огороженный металлическим забором. С ограды свисали старые лозы виноградника, засохшие и требовавшие ухода ближайшей весной. Аста добрался до двойных массивных дверей и поднялся на крыльцо, разгребая снег. Кинро подошел и открыл двери ключом. Они вошли в просторный холл размером на пятьдесят шагов. Слева поднималась каменная лестница на второй этаж, плавно переходящая в балюстраду в виде ряда пик, из холла были ответвления в другие помещения. — И это все мое?! — явно удивился Аста, еще не совсем понимая, что это происходит с ним. — Ну, да, по распоряжению принца следует отдать в пользование один из домов королевства наместнику. — А чей это дом… Хм… был? Кинро достал из-за пазухи свиток и внимательно прочитал. — Некого дворянина Ритона, продавшего дом за долги государству. Я разговаривал с Юджином, и он дал согласие отдать тебе этот дом. — Да ладно! — присел Аста, сжав кулаки, чуть не плача от радости. — Мой дом? Собственный? Такой огромный!!! Астер забегал везде, пытаясь рассмотреть строение. Справа арочный вход вел в помещения: столовую и кухню. Слева находилась гостиная размерами как на базе Быков и там же стойка бара. На втором этаже располагались несколько спален. Самая верхняя башенка использовалась как чердак. Астер пролетел вниз и обнаружил рядом с лестницей вход в подвальное помещение, где располагались просторная купальня и хозяйственное помещение для прачечной. По дому гуляли сквозняки от разбитого окна с кухни и на втором этаже, все пропахло затхлостью и пылью, но жить было можно. Камин тут же разжег Леопольд, пожаловавшись, что огню особо есть нечего. — Я смотрю, ты доволен жилищем, но, на мой взгляд, для наместника города маловат. — Ты о чем Лео? У меня своего угла не было, своя комната на базе быков появилась, а тут… целый дом! — Я так полагаю, вы остаетесь? — поинтересовался Кинро, боявшийся до этого, что клеверный выскочка будет против. — Конечно, а что? — Стекло не скоро изготовят, но солдаты могут заделать, чтобы не дуло, и дров принесут. — Да я с дровами сам быстрее ваших управлюсь, лес то рядом, а вот доски для окон принесите и… инструменты мне нужны, — добавил, довольный как слон, парень. Срубить в лесу пару деревьев не составило труда и вскоре в камине пылал огонь. На кухне тоже разожгли печь, чтобы прогревался дом. Аста, Лео и Либе сидели возле очага и поедали сыр с мясом, что принесли солдаты по приказу Кинро. Также военные принесли свежее постельное белье и, всё разложив, удалились. — Неплофо для начала, а? — с набитым ртом пытался говорить Аста. — Мне уже начинает нравиться. — Дом бы в порядок привести, — зевая, предложил Лео, вытягивая ноги к огню в камине. — Я зафтра этим займусь. Он у меня блефтеть будет! — Что думаешь делать со сбежавшими солдатами? — Понятия не имею, меня больше волнует, что делать, если они не будут слушаться моих приказов. И как вообще управлять городом? Я знаю, как сражаться с врагами, но нас всегда направлял Ями. Чем мне тут заниматься? Чем вообще должны заниматься наместники? — Насколько я понял, — Лео закинул руки за голову, сладко потянувшись, — тебе нужно обеспечить нормальное взаимодействие с королевством Черв. Вот об этом я вообще ничего не знаю. И что для этого нужно делать. А вот управлять городом, ну… посмотри, что тут можно улучшить. Я, например, возвел бы стену какую-нибудь. А то это не город. Не огорожен, понимаешь? — Точно! — обрадовался Астер понятному и простому заданию, — Как я раньше не догадался?! — Что тут с обеспечением для нормального функционирования, все ли соблюдается? Сроки, объемы. — Так. Погоди, погоди… — остановил его Астер и придвинулся к другу, — о чем ты… какие сроки, объемы чего? — Ну, продовольствие, например, как они ведут торговлю с соседними городами, как собирают налоги с горожан, нет ли нехватки в чем-то… и все такое. Что с тобой? Астер сидел с перекошенным лицом и вытаращенными глазами. Начал думать об услышанном от Лео, так голова разболелась ещё сильнее, не дымит, разве что. — Черт! — Аста вцепился в пепельные волосы и заскрипел зубами, — Вот почему они решили назначить меня, а не тебя? Ты ж в этом разбираешься, а я хоть понял о чем речь, но как это делать не представляю! Лео расхохотался. — Не переживай так, не все придется делать тебе. Есть же Кинро и городской староста. Я не знаю, правда, какая тут иерархия власти. Например, тот, с кем ты общался на поле, бывший комендант, кажется. Они помогут разобраться. Тебе, как я понял, надо будет заниматься внешней политикой города, а все внутренние дела частично перейдут к другим. Тебе нужно будет следить уже за их работой и вмешиваться, когда возникнут сложности. Разберешься, привыкнешь! Это как осваивать новые заклинания, сначала сложно, а потом как по маслу. Астер, внимательно слушавший друга, немного успокоился, но все равно чувствовал, что не до конца понял всей картины работы наместником. Головная боль добавляла проблем. Надо было тоже что-то с ней делать, иначе она его доконает. Друзья покончили с ужином и отправились на боковую. Кровати были чисто застеленные, но холодные, дому двух часов для прогрева не хватило, поэтому Астер зарылся под одеяло с головой, так и проспав до утра.