Тысячи демонов или как стать королем магов

      У Мимозы было полно работы. Ночь предстояла длинной. Младшая из Вермилионов одновременно лечила нескольких пациентов и думала о последнем, еще не поступившем к ней, парне. Главная задача была сделана за неполный день и ночь. Триаду победили. Как сообщил Нахт, который принес капитанов Ями и Вандженса, Аста разобрался с последним и самым главным Люцифером, разломал врата Клипот и теперь новой порции дьяволов можно не опасаться. С остальными вырвавшимися дьяволами разобраться будет проще. Этим сейчас занимаются орден Быков из Клевера, повстанцы царства Пик и стражи духов королевства Черв. Даже Патри с эльфами согласился помочь. Одна из немногих комнат, где сидела Мимоза, была относительно целой. Стены не рушились и два стрельчатых окна наполовину целые. Правда, третьим окном была дыра. Зато тут был ковер, на котором сидеть было приятнее, чем на морозном камне. Хотя бы мягко.       «Где же Аста? — всё ещё беспокоилась Мимоза, поглядывая по сторонам. — На улице наконец прекратила бушевать мана Мереолеоны. Какая мощная вспышка магии была, однако! Думаю, у них получилось. Спасибо и маленькой Чарми, что подкормила. Не знаю, на сколько бы меня хватило.»       Из большого дверного проёма послышались шаги. — Как дела, Мимоза? — спросила тяжело дышащая Ноэль, усевшись на пол рядом с ней и, согнувшись, переводила дух. Она подняла глаза на раненых: оба капитана были еще в отключке, Лангрис и Финрал лежали рядом, но не спали, Магна, сидя клевал носом, несколько солдат королевства Пик и пара жителей столицы.       В комнату вошли Нозель, Джек и Юно. Новоиспеченный принц наконец обрел свою истинную силу, благодаря второму гримуару Звёзд, что и помогло одолеть Зенона. — Все будут жить. — улыбнулась рыжеволосая в короне из цветов. — Еще кто-то придет, не знаете? — Ясно, кто, — фыркнула Ноэль, — тот, кто обычно больше всех калечится! — Этот пацан больно странным стал в своем демонском обличии! А этот Нахт, — сжал кулак Джек, — ничего не говорит, сволочь! — Вы его видели? — обернулась Мимоза с надеждой на Джека. Ноэль тоже вся обратилась в слух. — Да, — спокойно ответил Нозель, косясь в сторону. — Мы только что из подземелья. Он полетел за каким-то крупным дьяволом. — Ясно, — Маг Растений поежилась от холода. — Можете, пожалуйста, дыру закрыть? Дует на раненых, да и холодно, — попросила Мимоза вновь прибывших. Ноэль, не вставая, перекрыла пролом в стене водным полотном. Снаружи еще слышались звуки сражений. Вдруг в закрытый пролом воткнулся широкий меч, мелькнув знакомой красной молнией. Только что созданное заклинание Ноэль разрушилось, и вода окатила дремавшего Магну. Он ошалело встрепенулся и завертел головой, посылая в адрес виноватого оскорбления.       Все обернулись на дыру в стене. Там стоял заметно измотанный невысокий дьявол с белым лицом и волосами. Две черные линии под углом пересекли глаза и соединялись с черной широкой полосой на лбу, что окрашивала часть волос в подобие короны, которую дополняли рога по бокам. В правой руке, прижав к бедру, он держал безжизненное тело Астера.       Мимоза, ахнув, закрыла рот обеими руками. Ноэль, подумав о самом худшем, с ужасом смотрела на безвольно висящего товарища. Нозель и Джек приготовили гримуары, Юно по привычке тут же облачился в неполное единение с духом. Но дьявол спрыгнул на пол внутрь комнаты и, пошатываясь, подошел к Мимозе, свалил парня перед ней. — Лечи. А то откинется еще, болван, — хриплым голосом пояснил дьявол и рухнул на пол рядом с Астером, зажимая бок. — Особенно голову. «Когда я еще такого дурака найду, который договор на равных заключит?»       Либе тяжело дышал, прикрыв глаза. Уснуть, пусть и хочется, не получается. Мимоза, у которой отлегло от сердца, окутала парня лечебной магией. Оба Сильверов, Джек и Юно так и застыли с раскрытыми гримуарами и ртами. Ноэль пыталась что-то спросить, но кроме «чта-что» у нее ничего не выходило. Все ошалело смотрели на дьявола, который разлегся на полу, будто так и надо. Чтобы дьявол, представитель тех, кто их пытается убить весь день и кого они уничтожали, собственноручно принес человека на лечение? Что-то здесь не так! — А! Я понял! — заорал догадливый Магна, указывая на демона пальцем, — Ты тот дьявол, что из гримуара Астера! С анти-магией! Либе повернул голову в сторону Магне, презрительно посмотрел на мага огня с выражением «где ж вас таких «умных» находят». Вздохнул и отвернулся. — Чего? Правда что ли?! — переспросила Ноэль у Магны. — Эй! — с вызовом спросил Джек, вынимая лезвия из рук. — Отвечай дьявол, а то покромсаю!       Либе с досадой повертел головой с закрытыми глазами и оскалился. — Да, это я… достали уже вопить!       Либе открыл глаза и повелительно махнул рукой. Разрубающий клинок сам выдернулся из стены и, подвластный воле дьявола, влетел в гримуар Астера. Либе повернулся на другой бок и собрался дальше спать, как вдруг почувствовал, что его окутала теплая аура. Открыл глаза. Мимоза расширила лечебный сад, захватив дьявола. — Астер без тебя не может сражаться, — пояснила она, — значит, тебя тоже лечить надо. «Ну, это еще вопрос, кто без кого не может», — лишь взглянул на неё Либе, проваливаясь в сон. Ноэль положила гримуар в сумку на поясе и гордо перекинула хвостик через плечо. — Докатился, Дураста. Его уже дьявол раненным приносит. — Ну и ну, — почесал затылок Магна. — А это нормально вообще? — спросила Бель у ошалевшего Юно, который до сих пор удивленно смотрел на личного демона своего соперника. — Не знаю.       Юно терялся в догадках, глядя на лежавшего Астера. На размышления сил не оставалось. Его победа над Зеноном была тяжелой.       «А справился бы с ним Астер? Но он победил самого Люциферо, спас капитанов и разрубил врата Клипот. Капитан Ванджанс, — он сжал кулак, — это я собирался спасти вас! Я поклялся!»       Юно прикрыл глаза и опустился на пол. Тяжелый день и ночь подходили к концу, и наваливалась ожидаемая усталость. Молодой принц Пик погрузился в дремоту. Кто-то сел рядом. — Это было неплохо, вице-капитан златого, — Лангрис откинулся на стену и безразлично уставился в потолок. — Победил высшего дьявола, получил второй гримуар с небесной силой. Ещё и принцем Пик оказался. По-моему, ты своего соперника уже сто раз обошел.       Юно покосился на Нозеля и Джека. То, что они говорили про битву Астера с Люциферо по дороге сюда… — Я в этом не уверен. Но это сейчас не так важно. Снаружи доносились еще крики заклинаний и вспышки маны, но их становилось все меньше с каждой минутой.       В углу помещения временного врачевания появилась черная тень. Нахт, только возникнув, тут же навис над спящими Астером и Либе. — Что-то не так? — обеспокоенно спросила Мимоза. — Я их уже вылечила, с ними обоими все будет в порядке.       Гимодело и Эквус возникли на плечах хозяина. — Это правда, господин Нахт, — заявил Гимодело. — Я чувствую эту силу от него. — Думаешь, будут проблемы? — Не знаю, такое впервые. К тому же у них это на двоих. Поровну. — Что? Какие проблемы будут? — испуганно спросила Мимоза, поднеся кончики пальцев к губам. Все неспящие замолкли, прислушавшись. — Сюда не заявлялись никакие дьяволы? — вместо ответа спросил вице-капитан Быков. — Нет, — ответила Мимоза. — Только этот демон Астера принес и все. — Что? — удивился Нахт. — Астера принес Либе? — Ну, да, принес, сказал, чтоб я его лечила, особенно голову, и сам свалился. Я и его вылечила. Удивились мы конечно… В первый раз такое вижу. — покосилась рыжеволосая на спящего демона. — А почему он не уменьшился, как мы после единения? — пропищал Гимодело над ухом. — Не знаю. Возможно, из-за того, что у них равноправный договор. — Так! — с пола поднялся Джек и подошел к Нахту. — Достали уже со своими загадками! Живо говори, пока не порубил: в чем проблема с ними? Почему дьяволы стали бояться мелкого быка? А если превратится в чудовище, как тот эльф из легенды? Может, его тоже порезать, пока не поздно? — Не вздумай! — тут же вспылил Магна, потянувшись к гримуару. — Он мир спас, а ты его убить собрался? Хорошее вознаграждение! За ним последовали и Финрал с Юно, и Ноэль с Мимозой. Знакомый усыпляющий цветок так же, как и потоки на магической палочке, были готовы к действию. Гримуары уже были в руках. Двинувшийся к лежащему капитан с лезвиями вернул ногу на прежнее место, застыв. — Не стоит, капитан Джек. — спокойно повернулся к нему Нахт и загородил Астера, — Дьяволы его боятся, потому что он убил сильнейшего из преисподней. Большего я сказать не могу, потому что мало данных.       «Правда, больше их и не будет. Такого еще не было». — Надо бы поймать кого из средних дьяволов и расспросить, — продолжил он втирать чокнутому Потрошителю. — А пока что, если заявится кто-то из демонов за этими двоими, нужно их защитить. — Не думаю, что найдутся такие идиоты, хозяин Нахт. — Я тоже на это надеюсь, — фальшиво улыбнулся Фауст, скорее для Джека, чем для себя. Нахт направился к выходу из импровизированного лазарета, якобы для поиска информации. В счастливые сказки он не верил, но сегодняшний день, вернее человек, показали ему, что еще может взойти солнце и остались правильные добрые люди. Подобные Моргену.       Джек прожигал его спину взглядом «ты мне лжешь», но доказательств не было и он обернулся на друзей Астера. — Чего вылупились? — огрызнулся капитан Богомолов на окруживших его магов. Магна похлопал огненной битой себя по плечу. — Нам вице-капитан приказал защищать Астера и его демона. И лично мне без разницы, кого дубасить, — озорная улыбка расцвела на лице хулигана. — Вот именно, — гордо заявила Ноэль, вздернув подбородок. — Они мои пациенты, — недовольно посмотрела на того Вермиллион, продолжая лечение.       Юно захлопнул гримуар и строго посмотрел на капитана богомолов. — Астер не только мой друг и соперник, а тот, кто избавил королевство Пик от главной проблемы и закрыл доступ дьяволам в этот мир. Он под моим покровительством. — Смотри, как бы тебе самому не пришлось избавляться от него, чертов выскочка. Недавно узнал, что являешься принцем Пик, и теперь вон как заговорил! — указал пальцем на него Джек. — Совсем зазнался. Тебе корона голову вскружила? Или забыл, как простолюдином тыкали?       Юно легко усмехнулся, глядя на капитана Богомолов. — Ничего я не забыл, Джек. И поэтому не допущу подобного в своем царстве. А с Астером проблем не будет. Как будто я его не знаю. Он либо выкрутится, либо, как всегда… совершит что-то невозможное.       Мимоза, смотря на напарника по ордену, захихикала в ладошку. — Я впервые вижу, чтобы ты так отзывался об Асте, — сказала она, приложив ладонь к щеке. — Ты ведь всегда так холоден с ним. А оказывается вон как его ценишь.       Юно хмыкнул и отвернулся. — Если его хвалить и проявлять дружелюбие, то он расслабится и не будет стремиться стать сильнее. А со слабым соперником неинтересно конкурировать. Трудности его закаляют.       — Трудности всех закаляют, Юно, — грустно посмотрела на него рыжеволосая. — Даже тебе приятно, когда хвалит Клаус или Уильям. Ты просто усиленно не показываешь этого. А когда отправил в Астера заклинание с надписью вместо приветствия, беспокоился, что тот не отразит. Правда ведь?       Юно цыкнул, отвернувшись от Мимозы. — Ничего ты не понимаешь, принц зимней страны, — вмешалась Ноэль. — Астер дружбу ценит намного выше и становится сильнее благодаря поддержке товарищей. Он даже Марса позднее другом назвал, когда он нас чуть не убил. Твоя отстранённость ранит его. Он прикрывается беззаботностью как ты невозмутимостью. От тебя видно научился. Ты и он росли вместе. Вы пусть и не родные, но всё же братья. И ты к единственному близкому человеку так относишься? Прекрати притворяться высокомерным и всячески отстраняться. Ничего не делает так же больно, как холодность и непринятие близких. — Ты, видно, по себе судишь, Сильвер, — усмехнулся Юно, задетый словами. — Даже не пытайся, я это уже переросла, — девушка упёрла кулак в бок, перекинув хвостик через плечо. — Астера таким не заденешь, он тертый калач. А ты так переживаешь за него и наблюдаешь, потому что влюбилась?       Нозель, слушавший их перепалку, насторожился и посмотрел на сестру. — Чего?! Да как ты смеешь! Я королевских кровей! — вспыхнула Ноэль, покраснев до корней волос. — Это ты… ты ничего обо мне не знаешь, чтобы так заявлять! — Судя по твоей реакции, я прав, — парировал Юно, довольный исходом поучения собеседницы.       «Может, я плохо знаю Ноэль, но такая бурная эмоция на простолюдина — не достойна знатной особы, — сдвинул брови капитан сереброкрылых. — Если бы у нее ничего не было к мальчишке, она бы ответила спокойно». — Не выдумывай. Сдался мне Дураста! — отвернулась от него девушка. — Он балбес и все время калечится, переживай тут за него! Нет… — Ноэль схватилась за голову и отрицательно завертела головой, — ничего я не переживаю! Он крепкий, завтра опять своим мечом махать будет. Или на тренировку пойдет. Мимоза, чего ты смеешься?       — Мне тоже нравится эта его черта. Он защищает людей, не жалея себя… Зато когда он рядом, точно знаешь, что все будет хорошо, — вновь приложила ладошку к щеке Вермилион.       Юно, решив что их разговор закончен, отошел к стене, присаживаясь на свое место рядом с Лангрисом.       — Чего это он? — тихо спросил Бордо, указав головой на Нозеля.       Капитан сереброкрылых сидел с потемневшим лицом и щелчками пальцев отправлял серебряные дротики в известную только ему мишень на стене. На результат выстрела не смотрел и отрешенно сверлил взглядом пол.       С соседнего коридора послышались шаги и на входе показался повстанец царства пик Ральф, забегал глазами по раненым на полу. — Что-то случилось, Ральф? — вышел из тени Юно. — Господин Юно! Вы живы! — просиял солдат. — Я уж думал… Хорошо что с вами все в порядке. — Со мной все нормально. С триадой тоже покончено, если тебе интересно. — Э… Правда? Это значит…       Ральф устало прислонился к стене и быстро вытер рукавом набежавшие слезы, снова взглянул на Юно. — Нашим мучениям конец, — солдат грустно улыбнулся. — Вот только… дьяволов очень много было, я не уверен, что всех удалось перебить. Все равно спасибо вам, господин Юно.       Ноэль фыркнула. — Вообще-то не его одного тут заслуга! — Да, эта победа всеобщая, Ральф. Я справился с Зеноном, Ноэль с капитанами Клевера победили Ванику и Данте. — Данте победил я, между прочим, в одиночку, — довольный как слон, заявил Магна.       У Ральфа брови полезли вверх, глядя на не особо сильного, судя по мане, мага огня. — Ну, и Астер, конечно, — продолжил Юно, указав на спящего парня, — справился с последним. Множество солдат Пик и рыцарей-чародеев Клевера также сражались за свободу нашего королевства. — В клевере очень сильные маги, я это понял. Они защищали наших гражданских и разили дьяволов. В комнату вошла Чарми, что-то жуя на ходу. Завидев «своего принца» тут же предложила ему пирожное со взбитыми сливками и двумя печеньками с сердечками. — О, Чарми! — почему-то обрадовался Финрал. — А ты где была? Я тебя не видел возле дворца. Опять еду на кухне искала? Королевство Пик голодать не будет? — Ты ерунды-то не говори, Финрал! — указала на него пальцем малявка. — Мой волк съел три десятка дьяволов и попросил добавки, — маленькая обжорка вздохнула, — но они почему-то разбежались. А интересно дьяволы вкусные? Надо было спросить у него.       Все в комнате, за исключением Мимозы, уронили челюсти. — А мне вот не интересно, — покосился на нее Магна. — Я б тоже убежал, — скривился Финрал. — Вполне в твоем стиле. — Заткнись, Лангрис! — А почему вы все здесь? — продолжил Ральф разговор с Юно. — У нас есть лазарет при замке. Он не разрушен и там тепло, да и вам переодеться не помешало бы. — Показывай дорогу, Ральф, — тут же поднялась Мимоза и раскрыла гримуар. — Да, конечно.       Мимоза взяла лианами Астера с Либе. Юно ветром поднял Ванджанса и Ями. Чарми, по просьбе Финрала, подняла остальных на хлопковые облака. — Это дьявол? — спросил Ральф, заметив рогатую голову. — Да, это Астера, он… — начала объяснять маг Растений, когда они вышли на морозный воздух.       Либе почувствовал холод и понял, что его куда-то несут. Приподнялся, завертел рогатой головой. — Э… Куда это нас несут? –нахмурился он, обращаясь к Мимозе. — В лазарет переносим, — спокойно ответила Вермилион, с любопытством рассматривая дьявола.       Ральф уставился на демона и инстинктивно потянулся к гримуару.       «Эта девушка так спокойно себя ведет с ним?»       Либе недовольно прорычал и потер плечи от холода. Затем уменьшился и проворно влетел в сумку Астера. — И этот одержимый? — Да, но Астер хороший человек и любит всех защищать. Если пообщаешься с ним, то убедишься. Они с Юно друзья с детства, почти братья, — с улыбкой рассказывала Вермиллион, — Хотя с первого взгляда так не скажешь…       Нахт смотрел из полуразрушенной башни на перемещение больных внизу. На нормальный патруль сил не осталось, и он выбрал высокую точку для обзора. Хотя спать очень хотелось, но из-за нового положения Астера нельзя было расслабляться. Неизвестно, что учудили бы демоны, которых не перебили. — Я думаю, сегодня не стоит опасаться, — выполз на плечо Гимодело. — Уверен на сто процентов? — зевнув, спросил Фауст. — На семьдесят. — Прямо легче стало, — съязвил Нахт. — Ладно, разбуди меня через три часа. А то и вправду свалюсь. — Не беспокойтесь, хозяин Нахт. Разбужу…