Руины | Ruins

Когда Элла заснула после своего удивительного вечера с Джорджем, она думала, что эта ночь будет одна из лучших за последнее время. Как она могла не блаженно выспаться, когда впала в такое состояние эйфории, которое было далеко за пределами её понимания? Но, несмотря на её сладкие мысли о вечере с рыжеволосым парнем, всё оказалось совсем наоборот, когда ей приснился ещё один ужасный кошмар. Элла проснулась в панике около четырёх утра, на её лбу выступили капельки пота, пока она оглядывала свою спальню. Ей потребовалось некоторое время, чтобы, наконец, успокоить своё прерывистое дыхание и вернуть сердцебиение к нормальному ритму, и с тех пор она безучастно смотрела в потолок. Как бы она ни была измотана, Элла не осмелилась снова заснуть, опасаясь, что если она это сделает, кошмар повторится вновь, и она не была уверена, хочет ли пережить это ещё раз. Одного раза было достаточно. Этот кошмар был почти таким же ужасным, как и те, что она видела до нападения на хижину — тот же шёпот, взывающий к ней, как и раньше, только на этот раз его предупреждения были гораздо более тревожными. Её преследовали Пожиратели Смерти, в то время как слева и справа на неё летели заклинания. Элла едва увернулась от нескольких проклятий, одно из которых задело её левую руку, пока она бежала. Повсюду вокруг неё звучали знакомые голоса тех, кто был ей ближе всего: Ремуса, Джорджа, Тонкс, Сириуса… Она слышала их на расстоянии, вокруг себя, но их самих нигде не было видно. Она знала, что ей нужно найти их, пока не стало слишком поздно. Элла заставила себя продолжать идти, зная, что если её поймают, у неё никогда не будет шанса спасти их. Но как раз в тот момент, когда она подумала, что продвинулась достаточно далеко, она почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног, и её швырнуло вниз с крутого холма. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя после того, как она получила несколько порезов и ушибов по пути вниз, но когда у неё наконец появились силы подняться на ноги, Элла почувствовала, как колючие лианы обвивают её. Они сжимались вокруг её конечностей и шеи, пока она хватала ртом воздух, но не могла освободиться. Нигде больше не безопасно, Элла. Будь осторожна с теми, кто тебя окружает. Они наблюдают. Глубокий знакомый шёпот донёсся сквозь ветер как раз в тот момент, когда Пожиратели Смерти в плащах окружили её, и именно тогда она проснулась. Было уже десять утра, а Элла всё ещё смотрела в потолок, и тёмные круги под её глазами становились лишь больше с каждым морганием. Как бы Элла ни пыталась остановиться, она не могла перестать думать о шёпоте в своём сне. Что было ещё более важно, почему она продолжала слышать его каждый раз, когда ей снились кошмары? Это было странно обдумывать, но она не могла не задаться вопросом, пытался ли голос связаться с ней… Предупредить её о грядущих опасностях. Элла выбросила эту абсурдную мысль из головы и заставила себя начать готовиться к новому дню, несмотря на ощущение, будто её веки были придавлены кирпичами. После водных процедур она направилась на кухню и налила себе большую чашку кофе, едва смакуя его вкус, так как выпила почти половину в мгновение ока. Если она не могла быть бодрой ото сна, то, чёрт побери, она точно собиралась получить энергию от кофеина. Это было лучше, чем ничего. Потягивая кофе, Элла захватила экземпляр «Ежедневного пророка», который лежал на кухонном острове, и подняла его, просматривая первую полосу. Её грудная клетка сжалась, когда она взглянула на другую статью о возвращении Тёмного Лорда и угрозах, которые обязательно последуют. Это было то, что не сходило с первых полос газет с тех пор, как умер её отец. Было тревожно читать о Тёмном Лорде, тем более теперь, когда его последователи были причиной смерти Сириуса. Элла с трудом сглотнула, уставившись на газету, и подпрыгнула, когда услышала внезапный низкий голос позади себя: — Эй, доброе утро. Джордж вошёл на кухню с таким видом, будто тоже только что встал с постели, только он выглядел гораздо более отдохнувшим, нежели Элла, и каким-то образом бесспорно великолепным со своими растрёпанными рыжими волосами. — Доброе, — коротко сказала Элла, откладывая газету вместе со своей кружкой. Она опёрлась спиной на столешницу, когда Джордж подошёл к ней, но в его глазах отобразилось беспокойство, когда они встретились с её глазами. Он на мгновение изучил её лицо, и его губы слегка искривились. — Ты в порядке? Выглядишь так, словно увидела привидение, — его глаза искали в ней ответа, и она могла сказать, что он знал, что её что-то беспокоит. Но она не хотела его тревожить, в конце концов, это был всего лишь сон. Она кивнула, прежде чем изобразить свою лучшую улыбку и снова встретиться с ним взглядом. — Просто не очень хорошо спала этой ночью. Джордж, казалось, не был слишком убеждён её ответом. — Это не, эм… Это не из-за того, что случилось… прошлым вечером, не так ли? Элла внезапно почувствовала себя ужасно; он, наверное, подумал, что она расстроена случившимся, но это было самое далёкое от того, что она чувствовала по этому поводу. Она всё ещё пыталась осознать, что это произошло, но ни капельки не сожалела об этом. Элла была так рада, что это случилось, и, честно говоря, если бы у них была квартира в их распоряжении, она бы сделала это снова прямо здесь. — Нет, — Элла тепло улыбнулась ему и притянула его ближе, чтобы успокоить. — Нет, Джордж, я обещаю тебе, что дело не в этом. Прошлый вечер… он был совершенно потрясающим. Боже, она хотела, чтобы он взял её прямо здесь, на кухонном столе, хоть ей всё ещё было немного болезненно от его грубых пальцев. Она хотела, чтобы он делал с ней невообразимо грязные вещи. Вещи, которые заставляли её краснеть при одной лишь мысли о них. — Хорошо, — Джордж с улыбкой положил ладони ей на обе руки. — Потому что я планирую сделать это снова, принцесса. Я с тобой только начал. Элла улыбнулась, когда он наклонился и сократил расстояние между ними, прижимаясь губами к её губам. Её сердце забилось сильнее из-за того, что в её голове пронеслись воспоминания о прошлом вечере, когда он углубил поцелуй, а затем улыбнулся ей в губы. Было в нём что-то такое, в том, чтобы быть с ним, целовать его, прикасаться к нему, что просто казалось нормальным. Но Элла не хотела обнадёживать себя, она не знала, чем всё это было или что означало. Один день они были лучшими друзьями, а на следующий практически трахались в его квартире. Она не знала, перерастёт ли это во что-то большее, но точно знала, что не хочет, чтобы это когда-нибудь заканчивалось. Когда Джордж положил руку ей на затылок, комнату заполнил голос Фреда, и они оба повернулись в его сторону: — Что ж, я вижу у вас двоих утро уже удалось, судя по всему, — он кивнул им двоим, прислонившись к стене, но ни один из них не потрудился попытаться скрыть то, чем они занимались на этот раз. Через мгновение рядом с Фредом появилась Алисия с растущей ухмылкой. — О-о, а мне подарить утренний поцелуй, а, Элла? Фред ухмыльнулся и скрестил руки на груди. — Ладно, что ж, если мы наконец-то увидим какие-нибудь действия девушки с девушкой, по крайней мере, позвольте мне сначала взять стул, чтобы я мог занять место в первом ряду… Алисия ударила его по голове, и Фред вздохнул. — Что? Ты не можешь винить парня за попытку, блин. Элла хихикнула, а Джордж сдержал смех, когда пара тоже направилась на кухню, держась за руки. — В любом случае, — сказала Алисия, — мы не хотели прерывать ваш сеанс поцелуев, но мы просто получили сову от Ли около часа назад. Он спросил, не хотим ли мы все встретиться за обедом. — Я бы поела, — Элла кивнула. — Где? — В том маленьком итальянском ресторанчике чуть дальше по переулку, — сказал Фред. — Мы давно там не были, но думаю, в этом месте, вероятно, всё так же хорошо, как и раньше. Джордж кивнул. — Я согласен. — Да, чёрт возьми, — Алисия улыбнулась. — Я бы убила за хлебные палочки, не могу дождаться. Элла засмеялась. — Во сколько Ли хотел встретиться? — Он сказал, что около полудня. Мы встретимся с вами двумя через некоторое время внизу, это должно дать вам достаточно времени, чтобы продолжить свои поцелуйчики, — Фред ухмыльнулся им двоим и пошевелил бровями, — или что вы, там, дети, делаете в нынешнее время. Он многозначительно подмигнул им, прежде чем потащить Алисию вниз, в магазин, снова оставив Джорджа и Эллу наедине. — Итак, — тихо сказал Джордж, обвивая руками талию Эллы, — на чём мы остановились, Блэк? — Хм, думаю, мы остановились примерно на этом, Уизли, — она улыбнулась ему, прежде чем прижаться губами к его губам, полностью потерявшись в его прикосновениях, его запахе, его мягких губах. И на мгновение ей показалось, что всё будет хорошо, даже несмотря на то, что у неё было предчувствие, что это может продлиться недолго.

***

Четверо друзей шли по улицам Косого переулка, пока их окутывал холодный ветер, покусывая щёки и носы. По тёмным облакам над головой нетрудно было догадаться, что надвигается сильная буря, но несмотря на вероятность попадания под дождь, они решили, что могут подышать свежим воздухом вместо того, чтобы просто трансгрессировать. Джордж и Фред шли впереди девушек, направляясь в ресторан, смеясь и подшучивая друг над другом, как обычно, и Элла улыбнулась про себя, наблюдая, как он дурачится со своим братом. Этот парень, идущий прямо перед ней, заставлял её чувствовать то, чего она никогда раньше не чувствовала, и всё это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. Валять дурака с этим великолепно высоким, бестолковым рыжеволосым? Боже, это было похоже на сон, и чертовски хороший, и если это был сон, то она не хотела просыпаться. Она всё ещё не могла поверить, что между ними что-то есть. Она помнила, как ещё в школе они с Фредом оба были очень популярны среди большей части школы, а также притягивали к себе дам как магнит. У них были девушки, бросающиеся на них слева и справа, чтобы попытаться сделать свой выстрел. У Эллы, конечно же, не было ничего общего с этими девушками, и именно поэтому она не понимала, как ей так повезло, что у неё был шанс с Джорджем. У близнецов было несколько коротких интрижек в Хогвартсе, и, насколько она могла помнить, все они были великолепны и казались идеальными, чего не было у Эллы. Чёрт, может, она была просто ещё одним увлечением… Она с трудом сглотнула при этой мысли и отодвинула её на задний план, всё ещё не в силах оторвать от него глаз. Было в нём что-то такое притягательное, и каждый раз, когда она смотрела в его сторону, то ловила себя на том, что ей хотелось попробовать его на вкус ещё раз, хотелось ещё прикосновений, чего угодно, что могло бы приблизить её к нему больше, чем раньше. Может быть, дело было в том, как глубоко завораживали его ореховые глаза, или в том, как они загорались, когда он так страстно говорил о том, что любил, или в том, как он мог заставить её смеяться так, как никто другой не мог. Всё, что она знала, — это то, что Джордж Уизли был тем, кого она не хотела терять. Она оторвала свой пристальный взгляд только тогда, когда почувствовала, как Алисия шлёпнула её по руке и сказала: — Ты кажешься ужасно улыбчивой сегодня, знаешь, с тех пор, как начала свой день с того, что облизывалась с Джорджем. Элла попыталась скрыть улыбку, бросив взгляд на Джорджа, который теперь держал Фреда за шею, взъерошивая ему волосы. Она пожала плечами и повернулась к Алисии. — Он, э-э… Он просто очень хорошо целуется. — Ага, — Алисия внимательно посмотрела на свою подругу и снова перевела взгляд на Джорджа. Она знала, что Элла не всё рассказала ей, по тому, как та с жадностью смотрела на него. — Знаешь, если бы я не знала тебя лучше, я бы сказала, что вы двое делали больше, чем просто целовались прошлым вечером. Элла не ответила и прикусила нижнюю губу, надеясь, что Алисия не могла видеть её насквозь. — Сын грёбаного Мерлина, — глаза Алисии расширились, и она громко прошептала: — Вы СДЕЛАЛИ это, да?! — Возможно, мы, эм… кое-что сделали, — застенчиво сказала Элла. — Мы не совсем прошли весь путь… но, боже мой, как он искусен в обращении со своими пальцами. Челюсть Алисии отвисла, после чего она снова шлёпнула Эллу по руке, ухмыляясь. — Ты грязная маленькая девчонка, я так горжусь тобой. — Замолчи, — Элла рассмеялась, чувствуя себя немного странно, признаваясь в этом вслух. — Только не говори Фреду, что между нами что-то произошло. Я не хочу, чтобы он узнал, пока Джордж в конце концов что-нибудь не скажет. — Принято, — Алисия кивнула. — Боже мой, я знала, что что-то должно было произойти после того, как мы вышли из комнаты! У меня сейчас момент такой гордости лучшей подружки… А вы вообще говорили об этом? — Вроде того, — сказала Элла. — На самом деле это был не очень долгий разговор, но его было достаточно, чтобы понять, что он хочет сделать это снова. — А ты хочешь? — Алисия пошевелила бровями. — Он, чёрт возьми, понятия не имеет, как сильно я этого хочу, — Элла громко вздохнула. Боже, мысль о том, что Джордж хочет сделать с ней ещё что-то, заставила её сердце биться быстрее. Я с тобой только начал. Боже, он точно знал, что сказать, чтобы свести её с ума. Две девушки сплетничали и смеялись всю оставшуюся дорогу до ресторанчика, и когда они наконец вошли, Алисия подошла к Фреду, а Джордж к Элле. Джордж положил руку ей на поясницу, когда они пробирались через переполненный зал к своему столику. Они заняли свои места за одним их круглых столов в задней части зала. Джордж занял место рядом с Эллой, по другую сторону от её села Алисия, а Фред — рядом с Алисией. Теперь они ждали только прибытия Ли. — У меня есть идея, — Джордж наклонился к Элле. — Ты закажешь для меня, а я закажу для тебя точно так же, как мы делали раньше. Элла была потрясена тем, что Джордж вспомнил об этом, потому что она сама совершенно об этом забыла из-за того, что прошло так много времени с тех пор, как они ходили куда-то вместе. Это было какой-то разнообразной шуткой, которую они решили попробовать один раз, и с тех пор это так и осталось. Она одарила его улыбкой. — С удовольствием. — Я знаю, что мы ждём Ли и всё такое, — громко вздохнула Алисия, пока они читали свои меню, — но если я не получу свои хлебные палочки прямо сейчас, я думаю, что могу умереть. Фред усмехнулся ей: — Хорошо, я немедленно закажу твои хлебные палочки, ты, итальянский дьявол. — Эй, дурачьё! — крикнул Ли, привлекая внимание компании. — Не боись, здоровяк-Ли уже здесь. — Ли, мы тебе тысячу раз говорили, что эта кличка никогда не приживётся, — рассмеялся Джордж, и Ли бросил на него сердитый взгляд. Элла улыбнулась Ли, но улыбка исчезла так же быстро, как и появилась, когда она заметила, что он пришёл не один. Рядом с ним стояла Джульетта, на которой был довольно откровенный топ, несмотря на пронизывающий холод снаружи. Просто, блядь, фантастика. Элла и Алисия обменялись одинаковыми страдальческими взглядами. Ни одна из них не была её самой большой поклонницей, зная, какой кокеткой она становилась, когда дело касалось их парней, и как усердно она всё ещё пыталась пробиться в их компанию. Нетрудно было догадаться, что её намерения не были добрыми, они ей не доверяли. — Ты знала, что она придёт? — прошептала Элла Алисии. Алисия покачала головой. — Я бы здесь не сидела, если бы знала. Я, чёрт возьми, не доверяю ей, особенно после того, как она вела себя с Фредом в течение рабочей недели… А также с Джорджем и Ли. — Привет, мальчики, — Джульетта подмигнула парням, не обращая внимания на двух девушек, сидящих между ними. Казалось, Элла и Алисия были единственными, кто заметил, что с ней что-то не так. Однако у парней, похоже, не было с ней никаких проблем. Она и раньше сталкивалась в школе с такими девочками, которые считали себя лучше всех только потому, что были богаты, и которых не беспокоил тот факт, что парень может быть занят. Джордж и Фред дружески поздоровались с ней, и Элла почувствовала, как её живот скрутило в узел, когда Джульетта потянулась к пустому месту рядом с Джорджем. — Это место занято, Джорджи? — спросила она кокетливым тоном. Нет, но я слышала, что на полу очень удобно в это время года. — Вовсе нет, — Джордж улыбнулся ей, и она села рядом с ним. Алисия кинула на Эллу нахмуренный взгляд, заметив её беспокойство, и наклонилась, чтобы прошептать ей: — Тебе станет легче, если я брошу в неё хлебную палочку? Элла тихо рассмеялась. — Это было бы просто пустой тратой абсолютно потрясающей хлебной палочки, — она слегка заёрзала на своём стуле, и вскоре за столом завязался разговор. — Вау, прошло много времени с тех пор, как мы все здесь были, — Ли вздохнул, долго оглядываясь вокруг. — Я не думаю, что мы приходили сюда с начала четвёртого курса. — Неужели прошло так много времени? — спросил Фред. Вскоре они все заговорили о своих юных годах, и даже Джульетта присоединилась к разговору, к большому разочарованию Эллы. Джордж в итоге заказал Элле пасту «Альфредо» с курицей, которая была одной из её любимых, а Элла заказала ему цыплёнка «Пармиджано», тоже одно из его любимых блюд. Через некоторое время разговор возобновился, и Элла внимательно посмотрела на Джульетту. Несмотря на то, что она была так называемой парой Ли на этот обед, она подвинула свой стул немного ближе к Джорджу. Элле захотелось встать и вернуть её стул на законное место, точнее, подальше от Джорджа. Собственная ревность Эллы застала её врасплох. Почему она вообще ревновала? Джульетта пока ещё не сделала ничего такого, что могло бы её разозлить. Кроме того, не то чтобы Джордж с самого начала принадлежал ей, она не знала, что было между ними, но уж точно не собиралась делиться с Титьками. Элла изо всех сил старалась поддерживать разговор за столом — смеялась, когда подходило время, и добавляла небольшие комментарии, но её внимание в основном было сосредоточено на блондинке рядом с Джорджем, и это мешало ей действительно обращать внимание на беседу. Все парни по очереди рассказывали свои лучшие истории о приколах, и как только Джордж закончил рассказывать, Джульетта громко рассмеялась и положила руку на его бедро. Эта. Сучка. Это не должно было беспокоить её так сильно, но Алисия, должно быть, тоже заметила, потому что громко прочистила горло и повернулась с Джульетте. — Итак, Джульетта, — Алисия скрестила руки на груди, — похоже, мы на самом деле не так уж много знаем о тебе, расскажи нам немного о себе. Джульетта убрала руку с бедра Джорджа, и Элла облегчённо выдохнула, сама не замечая, что задержала дыхание. — Что ж, — Джульетта улыбнулась компании, — я училась в Шармбатоне и жила во Франции всю свою жизнь. Это было потрясающе, мы жили в огромном особняке и… Она продолжила рассказывать о своей жизни, сосредоточив внимание главным образом на том факте, что у её папочки были деньги и что остальные члены её семьи были очень состоятельными. Ли пристально смотрел на неё, внимательно вслушиваясь в каждое слово. Элла даже не заметила, как Ли приобнял Джульетту одной рукой. Какого чёрта? Она вспомнила, как Ли говорил ей, что считает Джульетту привлекательной, но это было что-то новенькое. Если Джульетта и Ли разговаривали или что там, чёрт возьми, происходило, то почему она, казалось, не интересовалась Ли так сильно, как рыжеволосым парнем рядом с ней? Алисия и Элла обменялись раздражёнными взглядами, когда Джульетта рассказала об их домашних эльфах и о том, что у неё было трое личных, и она скучала по тому, как они забирали для неё её вещи. Джордж, казалось, терял интерес по мере того, как она продолжала, и Элла была этим довольна. Единственным, кто полностью сосредоточил своё внимание на Титьках, был Ли, и он смотрел на неё так, словно она была самой завораживающей вещью, которую он когда-либо видел. — В любом случае, папочка говорит, что когда я наконец закончу школу целительства, он заплатит за мой собственный особняк в качестве подарка. Элла не поняла, что усмехнулась вслух, и пришла к осознанию того, что Джульетта услышала её, когда она наклонила голову в сторону Эллы. — Что-то не так, Белла? — улыбнулась она. О, итак, мы вернулись к истории с «Беллой». — Ещё раз, моё имя Элла, — медленно ответила она со своей лучшей фальшивой улыбкой, задаваясь вопросом, если она будет говорить короткими, медленными словами, — поможет ли это Джульетте лучше понять. — И нет, должно быть, у меня что-то застряло в горле, вот и всё. — О-о, — протяжно сказала Джульетта. — Что ж, почему бы тебе не рассказать мне немного больше о себе. Скажи мне, чем занимаются твои родители? Элла знала, что Джульетте было абсолютно плевать на её родителей, но с трудом сглотнула от её слов. Её день бы наверняка стал просто отличным, если бы она узнала, что Элла практически сирота с небольшим количеством денег. — О, у меня… — Элла пыталась найти правильные слова, но всё, о чём она могла думать, был Сириус. — Они, эм… — Они оба удивительные волшебники, — заговорил Джордж, заметив её беспокойство. — Вообще-то, одни из лучших. Элла одарила Джорджа благодарной улыбкой, и он ответил ей тем же, протянув руку и переплетая их пальцы. Элла взглянула на Джульетту, которая теперь скорчила болезненно недовольную гримасу, заметив, что они держатся за руки. Вот так, найди своего собственного рыжика. — О, ничего себе, — саркастически продолжила Джульетта, отводя взгляд от их рук. — И как их зовут? Элла не собиралась раскрывать ей свою настоящую личность. Единственными, кто знал её настоящую фамилию, были её ближайшие друзья, профессора и члены Ордена. Люпин — это была фамилия, которую она использовала чаще всего. — Ремус и Тонкс, — быстро сказала Элла. Ей больше не нужно было, чтобы она расспрашивала о её семье. Прежде чем Джульетта успела сказать ещё что-нибудь любопытное, подошла официантка с их едой, и Элла не смогла бы достаточно поблагодарить её за то, что она пришла именно сейчас. Она не была уверена, как долго ещё смогла бы справляться с Джульеттой. Они принялись за еду, всё это время предаваясь лёгкой беседе. Джульетта задавала Джорджу кучу вопросов, и Элле это ни капельки не нравилось. Видеть, как она смеётся над тем, что он говорил, и как он улыбается в ответ, раздражало её. Поэтому, когда Джульетта наконец обратила своё внимание на Ли, Элла воспользовалась возможностью, чтобы незаметно придвинуться немного ближе к Джорджу. Она не знала, что на неё нашло, но у неё возникло непреодолимое желание быть к нему ближе. С волной смелости Элла положила руку к нему на колено и начала медленно вести ею вверх по джинсам на внутренней стороне бедра, неторопливо продвигаясь туда, где, как она знала, её прикосновение заставило бы его извиваться. Её прикосновение было хорошо скрыто скатертью, и всем было бы трудно сказать, что происходит, поэтому она положила руку ему на промежность и начала осторожно поглаживать его. Глаза Джорджа расширились при этом действии, и он чуть не поперхнулся своим напитком, но Элла всё же продолжила. — Ты там в порядке, приятель? — спросил Ли с обеспокоенным видом. — Ага, — быстро сказал Джордж. — Думаю, просто не в то горло попало. Компания отмахнулась, и Элла ухмыльнулась про себя, когда Джордж немного раздвинул ноги, чтобы облегчить ей доступ. Он прикрыл рот одной рукой, уперевшись локтём в стол, и она почувствовала, как он твердеет под её прикосновениями. Боже, она точно знала, что просило высвободиться под её ладонью, и она хотела его. Она чувствовала, как сама становится влажной от предвкушения, чертовски хорошо помня, что одни лишь его пальцы делали с ней. Джордж наклонился немного ближе к Элле и тихо прошептал: — Если ты продолжишь в том же духе, мне придётся отомстить тебе за это. — Это обещание? — прошептала Элла в ответ, лишь ещё больше заводя его. Он слегка прикусил губу и вздохнул, ёрзая на своём сиденье, когда она сжала его немного сильнее через ткань джинсов. Элла знала, что дразнила его слишком долго, и, осознав, насколько влажными стали её собственные трусики от прикосновения к нему, встала из-за стола. — Я скоро вернусь. — Хочешь, чтобы я пошла с тобой? — предложила Алисия, но Элла покачала головой и ободряюще улыбнулась ей. — Всё нормально, я только на минуту. Джордж жадно наблюдал за ней, когда она подмигнула ему, прежде чем исчезнуть в задней части ресторанчика в направлении туалетов. Приведя себя в порядок, Элла вышла из дамской комнаты с полным намерением вернуться к столу и продолжить дразнить этого великолепного рыжеволосого парня, но её резко остановили, когда она врезалась прямо в чью-то грудь. — Чёрт, прошу про… Лицо Эллы вытянулось, когда она подняла глаза и встретилась со знакомыми тёмными глазами, теми самыми глазами, которые причинили ей столько боли и разочарования несколько месяцев назад. Кассиус, мать его, Уоррингтон. — Приятно видеть тебя здесь, Элла, — Кассиус улыбнулся ей сверху вниз, дьявольская ухмылка тронула уголки его губ. — Отвали, Кассиус, — Элла хотела обойти своего бывшего, но почувствовала, как его рука схватила её за плечо, останавливая, и в следующую секунду он прижал её к стене в тёмном коридоре. Она была слишком напугана, чтобы хотя бы пошевелиться, когда его хватка на её руке усилилась, а кончики его пальцев впились в её кожу. Это было больно, но она не хотела, чтобы он знал, что у него есть преимущество… Она не была слабой. — Отпусти, — спокойно сказала Элла, чувствуя, как её сердце начало бешено колотиться, когда он посмотрел на неё сверху вниз. — Кассиус, отпусти меня. Уоррингтон лишь усмехнулся и сделал ещё один шаг вперёд, оперевшись другой рукой о стену рядом с её лицом. — Ну же, я знаю, что это единственный способ заставить тебя поговорить со мной, Элли, — упрашивал Кассиус, но Элла знала, что лучше не поддаваться на его невинный со стороны вид. Он был придурком и всегда им будет. — Да? Что ж, мне нечего тебе сказать, — выплюнула Элла. — Какого чёрта тебе нужно? — Ауч, — прошипел Кассиус, — у кого-то акулья неделя. — Я серьёзно, Кассиус, — сказала Элла низким, предупреждающим тоном. — Я не собираюсь с тобой разговаривать, мне нечего сказать. — Ладно, тогда ничего не говори. Просто послушай. — Я не… — Элла, просто замолчи и послушай одну чёртову секунду, — Кассиус встретился с ней взглядом, и она с трудом сглотнула. — Я не знал, что встречу тебя здесь, но, может быть, так было нужно… — его кадык медленно двинулся вверх и вниз, пока он изучал её лицо. — Ты не представляешь, как ужасно я себя чувствую из-за того, что причинил тебе боль, из-за обмана и из-за того, что заставил тебя чувствовать, будто ты недостаточно хороша. Это была ошибка, и я… Элла громко рассмеялась над его нелепым извинением, как будто это могло что-то улучшить или что-то изменить. — Ты, блядь, шутишь, верно? Прошло уже больше полугода, Кассиус. Я покончила с тобой… — Ты уверена в этом? — прошептал он. — После всего, через что мы прошли вместе? — Кассиус протянул руку и заправил прядь её волос за ухо. Прежде чем Элла успела среагировать, кто-то завернул за угол коридора, и её глаза расширились, когда она поняла, что это была Джульетта. О нет. О чёрт, дело плохо. Даже Элла знала, что это выглядело плохо. Она одарила Эллу дьявольской улыбкой перед тем, как войти в туалет, и Элла грубо оттолкнула Кассиуса от себя изо всех сил. — Разве ты не должен быть занят тем, что трахаешь всё, что ходит? — выплюнула она, прежде чем со злостью броситься обратно к столу, потирая руку в том месте, куда впились его пальцы. Она была вне себя от злости, просто в ярости из-за всего, что только что произошло. Он не имел права разговаривать с ней, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к ней, и теперь, когда Джульетта увидела её прижатой к стене с другим парнем, её желудок скрутило в узел. Дело было плохо, действительно плохо. Что, если она что-нибудь скажет Джорджу? Блядь. Элла почувствовала тошноту, когда снова подошла к столу и заняла своё место, избегая зрительного контакта. Алисия сразу поняла, что что-то не так, когда подруга даже не посмотрела в сторону Джорджа. — Элла? — Алисия положила ладонь на руку Эллы и внимательно посмотрела на неё. — Что такое? Что случилось? — Ничего, — коротко ответила она, солгав прямо в лицо. — Ничего не случилось. — Ты… — Я же сказала, что ничего не случилось, — резко ответила Элла. Она взглянула в коридор, из которого вышла, и увидела Кассиуса, идущего к выходу, который посмотрел на неё с ухмылкой. Алисия проследила за её взглядом, и её глаза расширились, когда она увидела его. — О нет, только не… Элла… — Я вернулась, — весело пропела Джульетта, садясь на своё место. — Вы все ужасно скучали по мне? Элла потянулась за своей водой, когда Ли утвердительно ответил, и сделала большой глоток, надеясь и молясь, чтобы она ничего не сказала. Джордж слегка толкнул Эллу локтём в руку, и её лицо немного покраснело. — Ты уверена, что с тобой всё нормально? Элла слабо кивнула и поставила стакан с водой обратно, но Джордж знал, что она говорит неправду. Он мог сказать это по выражению её лица и по тому, как она нервно теребила свой кулон, пока её другая рука мягко покоилась на предплечье. — Ну, я отсутствовала не слишком долго, — Джульетта протянула руку, провела ладонью по щеке Ли и повернулась к Элле с озорной улыбкой. — Кроме того, ничего особенного не происходит, когда ты просто идёшь в туалет… Верно, Элла? Эта сука! Она знала, что Джульетта собирается прокомментировать это, и насколько она была права. Элла почувствовала, что все взгляды устремлены на неё, и с трудом проглотила ком в горле. Когда она не ответила, Ли бросил на них двоих растерянный взгляд и сменил тему. Элла нервно прикусила нижнюю губу, стараясь сделать всё возможное, чтобы не перелететь чёртов стол и не наброситься на блондинистую сучку, сидящую перед ней. Элла тихо вздохнула, когда Джордж положил руку ей на колено. — О чём это она? Ей следовало сказать ему, но она знала, что если Джульетта услышит, то может попытаться исказить её слова. В конце концов она всё ему расскажет, просто не здесь… — Ни о чём, — она сглотнула. — Думаю, мне лучше вернуться в квартиру, я не очень хорошо себя чувствую. Она извинилась и встала из-за стола, не потрудившись никого подождать, прежде чем выйти из ресторанчика, встречаясь с проливным дождём и громом, которые практически мгновенно пробрали её до костей. Она чертовски ненавидела грозы, но пробивалась сквозь дождь, надеясь, что холодная вода прочистит её голову и поможет забыть о случившемся. Чёрт побери, могло ли всё пойти ещё хуже? — Элла! Она слышала крики Джорджа позади себя, но не сбавляла скорости, направляясь к магазину. — Элла, ну же… Подожди! Его голос раздался прямо у неё за спиной, и именно тогда она снова почувствовала его руку на своей пояснице, а он сам начал идти синхронно с ней. — Почему ты не трансгрессируешь? — спросил он сквозь громкий раскат грома. — Здесь чертовски холодно, Элла, ты простудишься… — Мне просто нужно было подышать свежим воздухом, Уизли, — сказала Элла сквозь слегка стучащие зубы. — Со мной всё будет нормально. Их прогулка вскоре превратилась в лёгкий бег, когда поднялась буря, и они оба вбежали в магазин, радуясь теплу, несмотря на то, что из-за мокрой одежды его было трудно почувствовать. Не было ни одной части её тела, которая бы не промокла и не замёрзла, как и его. Элла взглянула на него, обнимая себя, чтобы согреться, и он выглядел действительно хорошо в своей уже мокрой рубашке, плотно облегающей грудь и торс, с его рыжих волос капала вода, и несколько капель струились по веснушчатым щекам. Агх, ну почему ему нужно так хорошо выглядеть всё это чёртово время? — Идём, — сказал Джордж. — Лучше снять с тебя эту одежду пока ты не заболела.