Свободу сердца не отнять, любовь об этом даст понять

      Бой немного остудил Маркуса, но всё же недостаточно. Его вообще не волновало то, как прошёл бой, что он произвёл впечатление, особое внимание Цезаря. Юноше было плевать. Сейчас он долбил кулаками стену только потому, что он жалкий раб, который позволяет к себе такое обращение, позволяет такое обращение к Исе. Всего лишь жалкий раб, который должен терпеть все выходки хозяев, покорно опустив голову, только бы господин был доволен. Он бил стену так, будто она была самим Кассием Флавием.       Гарс сидел рядом и спокойно дожидался, когда он выпустит пар. Но на самом деле, если честно, просто не хотел попасть под горячую руку. Всё-таки этот на вид добродушный парень одним точным ударом убил великого императорского чемпиона. Гарса это пугало. Маркус отлично дрался, когда сохранял хладнокровие, а стоило ему один раз потерять самообладание и дать волю чистой ярости, как он стал машиной для убийств.       Маркус ударил ещё пару раз, а потом осел на землю у стены, пытаясь перевести дыхание. Гарс подошёл к юноше, но прежде чем успел сказать слова поддержки, Маркус сказал:       — Поехали домой, пожалуйста.       Гарс понимающе кивнул, они встали и направились к повозкам, которые как раз готовились к возвращению в школу гладиаторов. В повозке, где сидел Маркус, царила тишина. Никто не хотел прерывать молчание в присутствии юноши. Он выглядел мрачнее тучи, а после его сокрушительной победы стал внушать страх. Его это не волновало, больше всего на свете он хотел вернуться к единственной девушке, которая умеет его успокоить. Пусть его боится весь мир, пока его будет любить Иса, он готов это пережить.       Наконец повозка остановилась, послышались знакомые звуки тренировки в самом разгаре: грозные голоса учителей, лязг оружия. Маркус вышел и вздохнул полной грудью. Он понимал, что у Исы сейчас много работы, но он нуждается в ней как никогда. Везде была суета, все бегали, и никто не обращал на Маркуса никакого внимания. Он столкнулся с Исой по счастливой случайности.       — Маркус! Я так рада тебя видеть! Как ты? Как всё прошло?       Когда он увидел, каким радостным стало лицо Исы от одного его появления, в груди разлилось такое странное чувство. Как будто он был брошенным на дороге котёнком, которого подобрала милая девушка, способная согреть одной улыбкой.       Маркус молча наклонился и уткнулся макушкой ей в живот. Иса погладила его по голове. Столь милый жест, но девушка сразу почувствовала, что что-то не так. Уж больно он подавлен, а Иса помнила, что как бы он не уставал или как бы сильно ему не было больно, он всегда улыбался. Иса подняла его голову, держа лицо в своих ладошках, и посмотрела в глаза. Такой новый оттенок, такой печальный глубокий зелёный цвет. У девушки кольнуло сердце. Она хорошенько обдумала, что может предпринять.       — Давай так: иди в свою комнату и отдыхай. Я постараюсь как можно скорей закончить работу и прийти к тебе. Я могу что-нибудь приготовить. Ну, что скажешь?       Она ободряюще улыбнулась ему. Маркус тоже грустно улыбнулся и кивнул. Девушка сказала, что ей пора бежать, чмокнула его в губы, чтобы хоть как-то загладить вину, и убежала. Маркус долго наблюдал за её удаляющейся фигурой.       Он не спеша отправился к себе, встретил Гарса и предупредил его, что не придёт к ужину. Наставник понимающе похлопал Маркуса по плечу, говоря, чтобы тот отдохнул как следует. Юноша поднялся по лестнице, зашёл в комнату и камнем плюхнулся на кровать. Маркус сейчас абсолютно спокоен, но скорее потому, что он безумно устал, а настроение осталось отвратительным. В ожидании милой странницы Маркус решил заняться мирскими делами. Он прибрался, занялся стиркой, почистил шлем, наточил меч. А потом сидел у камина и слушал, как трещат угольки. Бордовая туника сушилась у огня, за окном приятно шуршала листва деревьев от поднявшегося ветра. Внизу слышались радостные возгласы гладиаторов. Маркус откинулся на спинку стула, стараясь расслабиться.       Когда за окном стемнело, раздался стук в дверь — вошла Иса с подносом в руке и мило улыбнулась.       — Прости. Прибежала, как только смогла.       Она и вправду пришла раньше, чем могла. Девушка поставила поднос с ароматным ужином на стол. На тарелке лежал отлично прожаренный кусок оленины с веточкой душистого тмина. На тарелке также были идеально нарезанные овощи и листья салата, и всё это было заправлено знаменитой сванской солью. Чаша красного вина, и пару кусочков спелой дыни на десерт.       У Маркуса заурчало в животе. Иса усадила его за стол и стала терпеливо ждать, когда Маркус справится с ужином. Вкусная еда, утолившая голод, подняла настроение, а приятное вино растеклось теплом по всему телу и расслабило мышцы.       За окном начался дождь. Иса встала и закрыла окно. Она ласково поцеловала его в макушку и после предложила лечь на кровать. Она развернула его на живот, сказав, что сделает ему массаж. Это должно успокоить. Юноша естественно не сопротивлялся.       — Расскажешь, что случилось? Ты был такой грустный… Надеюсь, сейчас гораздо лучше. Правда? — плавно разминая зажатые плечи, на которых красовались шрамы от кнута, сказала девушка.       Маркус хихикнул. Ему сейчас очень хорошо — это правда. Любимая девушка пришла, накормила ужином и сейчас делает ему приятный массаж, от которого всё тело становится ватным.       Он рассказал ей всё, умолчав об оскорблении Кассия, но в остальном поделился с ней причинами его недовольства и злости, которую он испытал. Иса внимательно его слушала и, когда он закончил рассказ, положила голову на его спину.       — Ты знаешь, моя наставница говорила, что ничего так не успокаивает бушующий океан в сердце, чем возможность высказаться. Скажи, это правда?       — Несомненно, но я думаю, что личность собеседника тоже очень важна.— Маркус улыбнулся, чуть помолчал и спросил: — Иса, а где сейчас твоя наставница?       Улыбка слезла с лица девушки, она немного задумалась и спокойно сказала:       — Она погибла несколько лет назад… — Иса помолчала, стараясь подобрать слова. — Решила сбежать, но была не осторожна, и её подстрелили стражники. Смерть Лилу служит всем напоминанием, что ждёт тех, кто решится на такое.       Маркус не хотел её расстраивать, поэтому поспешно сказал:       — Прости, я не хотел…       Иса лишь улыбнулась его любопытству и заверила, что всё хорошо. Они лежали так, в тишине, слушая шум дождя и треск огня. Юноша никогда не чувствовал себя уютнее, чем сейчас. Маркус развернулся на спину и усадил Ису на себя. После чего приподнялся, обхватил руками талию и они поцеловались. Долго и страстно. От прикосновений его горячих ладоней всё тело Исы дрожало и покрывалось мурашками. Маркус легко прикусил нежную кожу шеи, от чего девушка подавилась стоном и прижалась к нему сильнее, давая разрешение для дальнейшего. Маркус ласково провёл руками по спине вверх, прикоснулся к застёжкам. Ловкое движение, и он спустил тунику к её поясу, оголяя столь желанные участки тела, о которых он грезит днями напролёт. Касание его пальцев, прикосновения горячего языка к твёрдым соскам, и Иса уже с трудом могла дышать. Она густо краснела, а её попытки сдерживать стоны, безумно возбуждали юношу. Он полностью снял с неё тунику, оставив девушку совсем обнажённой. Они снова поцеловались, задыхаясь от возбуждения, не в силах оторваться друг от друга. Иса прикоснулась к его твёрдой пульсирующей плоти, от чего Маркус удовлетворенно выдохнул. Юноша не спешил оказаться внутри, он любил тянуть этот миг. Чтобы она ещё больше намокла там внизу, чтобы терлась об него как кошка, требующая ласки. Для него она была слаще нектара, так что целовать он мог её неотрывно. Иса никогда не могла отказать ему в этом, она лишь терлась об него там внизу, пока он не разрешит принять его. Это было и удовольствием и сладостной мукой, которые оттягивали пик наслаждения, после которого ноги девушки почти не держали её. Стоны Маркуса становились больше похожими на тихое рычание, о которого Иса содрогалась в предвкушении. Он чуть приподнял её, и позволил ей самой опуститься, принимая его до конца. Так горячо и приятно внутри. От одного ощущения как он растягивает и заполняет её может схватить приятная пульсация по всему телу. Одной рукой юноша прижал Ису к себе, а вторую властно сжал ягодицу, направляя её. Побуждал двигаться быстро, то вообще просил остановиться. Они перевернулись, юноша оказался сверху, беря всё в свои руки. Он углублялся внутрь не разрывая поцелуя, который добавлял желания. Это чувство. Как он скользит по влажным стенкам внутри. Они оба на пределе, и стоны не в силах сдержать. Но все гладиаторы сейчас внизу и празднуют отлично проведённые бои, и свои победы. Иса обхватила юношу руками, прижимая к себе. Ещё несколько грубых толчков и Маркус почувствовал как она с каждым разом всё сильнее сжимается вокруг него. Он прильнул к соскам, и одного прикосновения его языка было достаточно, чтобы горячий узел внизу живота девушки разорвался, даруя неистовое наслаждение. Маркус задержался внутри, чтобы хорошенько прочувствовать её спазм, который пульсирующими волнами сжимал его. Затем вышел, пачкая живот и грудь девушки горячим семенем, подавившись сладким стоном удовольствия. Они тяжело дышали, но прежде чем обессилено на неё упасть, Маркус нашёл в себе силы, дотянуться до кусочка ткани, который лежал на его столе, и заботливо вытер девушку, не оставляя ни капли, Иса хотела сделать это сама, но юноша быстро справился и поспешно обездвижил её, придавив собой.       — Оставайся, Иса. Не убегай от меня, прошу       Она грустно улыбнулась и прижалась к нему сильнее. Девушка сказала, что с удовольствием переночует сегодня у него. Они легли поудобнее, и Маркус прижавшись к любимой сразу погрузился в глубокий сон, который мог нарушиться только ласковым поцелуем…

***

      С яркой победы Маркуса на императорской арене прошло пол месяца. Юноша тренировался с Гарсом, по вечерам встречался с Исой, а иногда они втроём собирались за казармами пили горячий грог перед костром, мило разговаривая.       Они узнали, что Гарс здесь с самого рождения. Его отец был гладиатором, и отец отца тоже. Всю жизнь он живёт здесь, тренируется, сражаться на арене, наслаждается компанией друзей, а иногда коротает вечера с красивыми девушками, всегда не заботясь о том кто она. Служанка или знатная дама, он говорил, что ему до титула нет дела, и конечно, из-за этого попадал во все различные передряги, из которых он выбирался самым удивительным способом. Иса и Маркус с удовольствием слушали его байки, смеялись и делились своими пусть и скудными жизненными приключениями.       Но на одной из тренировок, когда день уже близился к концу, и Маркус и Гарс потихоньку заканчивали к юноше пришёл гонец от Кассия с посланием. Он передал Маркусу свиток и поспешно удалился. Юноша раскрыл его.       «Ровно через полторы недели состоится закрытый турнир, на который ланисты приводят одного своего лучшего бойца. Я выбрал тебя Маркус. Разрешаю взять с собой кого захочешь, главное будь готов и защити честь моей школы. Уважаемый ланиста Кассий Флавий»       Прочитав, Маркус передал свиток Гарсу. Тот прочёл его, и на удивление юноши вместо того, чтобы ликовать, задумчиво нахмурился.       — Я никогда не слышал о подобном турнире.       Этот факт немного насторожил Маркуса. Турнир, о котором не знает Гарс? Гладиатор с рождения? Сложно в такое поверить.       — Что ж делать нечего, — спокойно сказал юноша.       — Уже решил, кого возьмёшь?       — Тебя и Ису.       — Арена не место для такой девушки, как Иса.       — Я понимаю, что это эгоистично, но я хочу, чтобы она была рядом.

***

Иса легонько толкнула его в плечо, чтобы разбудить. Маркус скривился, а потом уткнулся в подушку.         — Милый, нужно вставать, скоро приедет повозка, — лаского сказала девушка поглаживая его по горячей спине.       Юноша недовольно застонал и через минуту нашёл в себе силы подняться. Он умылся холодной водой, хорошенько позавтракал, стал закреплять броню. Иса подошла и помогла закрепить последний ремешок.       — Пойдём? — голос девушки немного дрогнул.       Маркус улыбнулся, поцеловал её в лоб, потом взял за руку и они пошли к повозке, где сидел Гарс. Он старался оставаться таким же вечно весёлым наставником, но внутри он был очень обеспокоен. Предчувствие не предвещало ничего хорошего. Слишком странно всё это.       Они ехали долго и всё время голова Исы лежала у Маркуса на плече и девушка держала его за руку. Казалось ещё немного и Гарс тоже присоединиться положив голову на другое плечо.       Через полчаса пути. Иса тихо заговорила, обращаясь к Маркусу.       — Там, откуда я родом, люди поклоняются богу Мусуби. Жители острова Наат вечерами плетут талисманы специальными нитями освещенными в храмах. Они верят, что плетение узлов это не пустое дело. Нити сплетаются и обретают форму. Скручиваются, перепутываются, порой распутываются, рвутся, но потом сплетаются вновь. Наат верит, что особым способом плетения можно переплести судьбу, распутать тяжесть в сердце, и даже сплести удачу.       Девушка закрепила на руке Маркуса тоненький браслетик красиво сплетённый чёрными и красными нитками.       — Чёрный символизирует скрытый потенциал и скрывает твои намерения в глазах противника. Красный — цвет пламени, который сможет разжечь твою силу и приблизить тебя к победе — пояснила девушка, — Мне будет приятно, если ты будешь носить его. Так частичка меня всегда будет с тобой.       Маркус поцеловал её руку и заверил, что отныне этот талисман станет его самым дорогим сокровищем. Всю оставшуюся дорогу он обнимал её, не желая отпускать.       Повозка затормозила. Все трое по очереди вышли, и осмотревшись поняли, что эта арена очень сильно отличается от остальных. Очень тихо. Бойцов очень мало, так же как и зрителей. Достаточно мрачное место, которая источало, что-то зловещее. Иса вжалась в спину Маркуса и тихонько шла за ним. Их встретил букмекер и отметил, что боец Кассия Флавия прибыл. Гарс и Иса оставили Маркуса, чтобы тот спокойно готовился. Юноша продумывал всевозможные варианты. Он дрался уже со всей весовой категорией, и к каждой знал подход. Верный Разящий в его руке неизменно придавал уверенности. Маркус встряхнулся, полностью успокоил нервы, и когда его вызвали встал перед решёткой. Гарс и Иса стояли рядом и желали ему удачи.       Маркус вышел на арену. Она была не такая как все. Больше напоминала клетку, очень маленькая по сравнению с остальными. Высокие стены, но самое ужасное они почти до самых краёв были измазаны кровью. И засохшей и свежей. С трибун раздался голос.       — Поприветствуем отважного гладиатора из школы Кассия Флавия.       Зал разошёлся сдержанными аплодисментами. Маркус заметил, что присутствует только знать. Состоятельные мужчины и их семьи.       — По жребию его противником в сегодняшнем бою станет неповторимый Северянин, которого ещё никто не смог победить! Встречайте! Великий и ужасный Хьялмар!       Противоположная решётка отворилась. И оттуда раздалось свирепое рычание. Огромный бурый медведь, размером казалось с сарай, сначала неспешно вышел на свет, но как только он увидел Маркуса сразу громко зарычал, предупреждая об атаке.       С трибун послышался смех, для них началось настоящее представление. Юный боец разодранный медведем, вот это зрелище!       Иса и Гарс в ужасе переглянулись, но что они могут? Никого рядом нет, к трибунам их не допустят. Остаётся верить в чудо.       Медведь кинулся на Маркуса, юноша не растерялся, маленькое пространство сыграло ему на руку. Он взбежал вверх по кровавой стене, оттолкнулся, и ловко перекрутился в воздухе, пролетая над медведем, оказывается у него за спиной и резко подрезает задние лапы. Медведь взревел и с развороту ударил юношу лапой. Тот отлетел ударившись об стену. Острые когти прошлись по корпусу Маркуса, но адреналин бил в ушах, боли он не почувствовал. Юноша нашёл в себе силы подняться и чудом уйти от следующей атаки чудовища. Его зубы клацнули у самой головы Маркуса.       Иса прижалась к клетке и молила всех существующих богов спасти его. Гарс в ярости ходил в разные стороны, отчаянно пытаясь что-то придумать. Он был готов избить до полусмерти любого мимо проходящего, пока тот что-нибудь не предпримет.       Но как бы тяжела не была ситуация Маркус не сдавался. Он применял все свои акробатические умения. Уворачивался кувыркался, прыгал. Пытался вымотать животное, но медведь только сильнее злился. У юноши в голове созрел отчаянный план. Если он не сработает, то уже ничего не поможет.       Он встал плотно к стене. Ждал до последнего момента пока расстояние от пасти медведя и его не останется меньше метра. Маркус отскочил в сторону, и зверь стукнулся головой об стену, времени за которое он пришёл в себя Маркус успел добежать до противоположной стороны арены. Место мало, но другого выхода нет. Юноша стал стучать мячом об стену. Этот звук стал нервировать противника. Он яростно стал приближаться к юноше и тот побежал к нему навстречу. Медведь прыгнул на него, и Маркус ушел вниз, скользя по земле, он выставил меч, и распорол живот зверя от горла до пупа. Юношу с головой залило кровью. Медведь взревел от боли стал метаться из стороны в сторону, затем упал, тяжело дыша. Юноша вытер рукой лицо, и подошёл к животному. Он упал перед ним на колени. Ему было безумно жаль столь красивого зверя.       — О благородное создание, что они сделали с тобой? — юноша, наверное, сошёл с ума, но он прижался головой к голове медведя, и того прошептал в его мохнатое ухо: — Прости меня.       Юноша не хотел, чтобы он умирал в муках. Он вонзил Разящий точно в сердце, и увидел в глазах медведя немую благодарность за то, что он избавил от годами терзающего его кошмара.       Маркус поднялся. Весь в медвежьей крови, он посмотрел на трибуны. Победу не объявили, все были слишком ошарашены.       — Этому юноше благоволит невероятная удача.       Обратился один из зрителей к Кассию, в то время как тот сидел и раздувался от гнева. Увидев это лицо, Маркус наконец-то понял зачем он здесь.       Юноша пошёл к решётке, где увидел Ису, у которой текли слёзы, а увидев его в целости и вовсе разревелась. Он зашёл и она кинулась в его объятия, пачкаясь в крови. Маркус понимал её, он бы сам расплакался, если бы мог. Она так испугалась за Маркуса, что никакая выдержка уже не работала.       — Тише, Иса, я здесь, я рядом, всё хорошо, — Маркус наклонился к её уху, — Твой талисман спас меня, ты моя спасительница, Иса, я благодарен тебе.       Со стороны это выглядело весьма страшно. Маркус был полностью в крови, и больше казалось, что он сейчас съест эту девушку нежели поцелует. Гарс улыбнулся этой мысли, хотя после этого боя у него добавилось седых волос. Тем временем Маркус очень хотел её поцеловать, но не хотел, чтобы её вкус смешался с медвежьей кровью, поэтому ограничился объятиями. И Иса и Гарс безумно перепугались, в то время как Маркус был абсолютно спокоен, потому что в его голове начал созревать отчаянный план.

***

      Маркус проснулся среди ночи. Когти медведя прошлись неглубоко, но этого хватило, чтобы исполосовать тело юноши и его любимую тунику, которая, постиранная и зашитая, висела на стуле. Иса в день его боя взяла себе два дня выходных, пусть и работать ей придётся потом за троих. Когда они вернулись, Иса отмыла его в горячем источнике, а пока лекарь зашивал раны на боку, отстирывала его вещи от крови и даже успела зашить бордовую тунику.       Сейчас они лежали в его комнате. Одной рукой он держался за раненый бок, а второй прижимал к себе оголенное тело девушки. Её вещи тоже пострадали после кровавых объятий и сейчас сушились у камина. Но для юноши нет лекарства лучше, чем тёплые объятия Исы. Девушка почувствовала, что Маркус не спит, и сонно приподнялась на локтях. Она поцеловала юношу и прижалась к его щеке своей.       — Как ты себя чувствуешь? — тихо спросила девушка.       Маркус ничего не ответил, лишь снова поцеловал её мягкие губы. Она такая тёплая и ласковая, если бы не рана, он бы не смог сдержаться от того, чтобы заняться этим здесь и сейчас. Но он всё ещё слаб и даже не может обнять её двумя руками. Маркус пришёл в себя, когда вспомнил, о чём хотел с ней поговорить, когда они останутся наедине:       — Иса, — подбирал слова юноша, — мы должны убежать.