Геральд был недоволен. Так говорил Люцифер, хмурясь при этом так сильно, что между его бровей появлялись две глубокие морщины, а кожа на переносице забавно подтягивалась вверх. Эти трансформации выливались в нечто, по виду напоминавшее Вики контуры крошечного носа, по размерам годящегося разве что для гнома.
Она всегда начинала хихикать при виде этого, что вызывало у её фамильяра полную растерянность и удивление — «нос» при этом сразу же разглаживался и пропадал, и ведьмочке никак не удавалось объяснить Люциферу, чем было вызвано её по-детски наивное хихиканье.
Честно говоря, она вообще не думала о причинах недовольства какого-то там Геральда. Если ещё точнее: она не думала
ни о чём, кроме своего фамильяра и том, какими волшебными оказались его поцелуи на вкус. Его губы являлись единственным проявлением магии, которое заботило девушку. Может, поэтому Геральд и был недоволен?
С той ночи прошла целая неделя и все занятия по магии, попытки отыскать её внутри себя, зажечь свечи, не будучи эмоционально вовлечённой в процесс, и тому подобное отошли для Вики на второй план. Татуированный верзила вмиг превратился в самого привлекательного и обаятельного мужчину из существующих, и Вики едва ли не парила над землёй, когда встречалась с его взглядом и демон игриво улыбался, подмигивая ей в ответ.
Он держал своё слово и действительно не прикасался к ней, старался даже не дотрагиваться невзначай, не говоря уже о жестах более интимных. Это вселяло в неё надежду, что у них, возможно, получится сохранить такие отношения дольше принятых обществом рамок приличия. Хотя, возможно, стоило бы сказать рамок
неприличия.
Приближался Хэллоуин, и в этой предпраздничной суете Вики приходилось много времени проводить вне дома: работать сверхурочно, чтобы помочь хозяйке кофейни украсить залы и провести инвентаризацию (тридцать первое октября это всё-таки не только праздник — это ещё и конец месяца), ходить по магазинам и закупаться конфетами с друзьями, помогать Дереку с выбором костюма. Люцифер редко следовал за ней в облике кота, ещё реже — в облике человека, поэтому девушка неслась на всех парах домой, чтобы провести с ним хотя бы полчаса, перед тем как её вырубит от усталости.
В один из таких дней, когда на часах перевалило за полночь, ведьмочка вернулась в квартиру, скинула с ног ботинки и устало прошаркала на кухню. Люцифера, судя по всему, не было дома: обычно он встречал её у двери, если был в обличии кота, если же оставался самим собой, то она, как правило, заставала его за чтением на диване в гостиной.
Выудив из тканевой сумки-шопера пару ведёрок с лапшой быстрого приготовления, она поставила чайник и направилась в ванную. Силы оставались лишь на то, чтобы принять душ, что она и сделала. К её возвращению чайник уже вскипел, а на одной из табуреток сидел чёрный кот.
— Привет, — Вики вся расцвела, увидев фамильяра, и сразу же заулыбалась. — Думала, ты не придёшь сегодня.
— Мяу, — в своё оправдание заявил пушистый.
— Я дико устала, поэтому планирую поесть, посмотреть серию «Сабрины» и лечь спать. Ты не против?
— Мяу, — кот выжидательно посмотрел на ведьмочку, сверкнув красными глазами.
— Можешь обернуться собой. Я уже привыкла.
Она залила лапшу водой, предварительно заправив свой ужин специями, и села на свободный табурет.
— Ты был у Геральда? Он что-то ещё сказал? — ей хотелось вынудить Люцифера принять свой облик, но тот оставался сидеть на стуле, смотря на ведьму и не моргая. — Ты сегодня какой-то немногословный. Что-то случилось?
Кот начал забавно пятиться назад, пригнувшись и опустив свой взгляд на колени Вики, что значило только одно — он собирался запрыгнуть на неё.
— Можешь хотя бы когти прятать? — смеясь, она чуть пошатнулась, когда поймала кота, который тут же начал призывно мурчать и тереться своей мордочкой о её руки и шею. Даже на задние лапы встал. — Я тоже соскучилась, — гладя кота по спинке, она прижалась щекой к его макушке и прикрыла глаза на пару минут, пребывая в какой-то неземной гармонии со своим питомцем.
За целый месяц знакомства с ним девушка так и не решила, в какой из двух своих ипостасей демон нравился ей больше. Хотя, с другой стороны, коты не умели целоваться. Вот вам и ответ.
— Нужно воду слить, иначе это будет ужасно невкусно, — она легонько подтолкнула фамильяра за его кошачий зад, вынуждая спрыгнуть на пол. — Так и будешь сегодня молчать?
— Мяу? — Красноглазик дёрнул лапой в воздухе и завилял хвостом, затем принялся крутиться у неё под ногами.
— Да что ты говоришь? — сделав вид, что понимает кошачий, Вики аккуратно слила воду из ведёрка с лапшой, выдавила туда соус из пакетика, вооружилась двумя палочками для еды и не спеша отправилась в спальню.
— Мр-р-мяу!
— Очень интересно! А он что сказал?
Кот недовольно зашипел.
— И ты ему что?
— Мяу-у-у! — следуя за ней по пятам до самой спальни, ворчал демон.
— Ну ничего себе, какие новости!
Вики остановилась возле кровати и расхохоталась, когда кот слабо лязгнул зубами прямо по её лодыжке. Он успел взобраться на постель раньше неё и занять вторую половину, ровно ту самую, на которой он спал неделю назад, вытянувшись во весь свой верзильный татуированный рост.
— Мяу!
— Да, я тоже так думаю, — продолжала дразнить кота девушка, посмеиваясь и устраиваясь на кровати по-турецки. — Но ничего не поделать, правда? — большим пальцем она уже выбирала на панели телефона иконку с приложением Нетфликса.
Наверное, если бы не Дерек, она бы смотрела все сериалы исключительно на пиратских сайтах — отдавать даже девять баксов в месяц за фильмы и сериалы Вики считала непозволительной роскошью. А вот пользоваться аккаунтом Дерека ей как раз подходило. В конце концов, он сам ей предложил.
Она установила телефон так, чтобы им с котом было видно происходящее на экране, и принялась за ужин. Красноглазик боднул её головой в бедро пару раз, но, поняв, что это бессмысленно, лениво развалился рядом, лапами вверх, вытаращив свои огромные красные глаза в сторону телефона.
«Жаль, я не такая классная ведьма как Сабрина», — с грустью подумала Вики, уплетая лапшу за обе щеки, полностью погрузившись в сериал.
Минут через двадцать она уже почти закончила ужинать, и с каждой секундой моргать становилось всё сложнее и сложнее — её начало нещадно клонить в сон. Разумеется, именно в этот момент она и услышала у себя над ухом бархатистый голос демона.
— Что ты такое ешь?
— Боже, Люцифер! — Вики передёрнула плечами от испуга, заодно стряхивая с себя и завладевающий ею сон. — Тебе обязательно так подкрадываться?
Телефон от такого движения перевернулся, упав экраном вниз на одеяло, а палочки выскочили из рук и запрыгали по полу, создавая лёгкий перезвон в ушах.
— Я думал, ты привыкла.
— Я привыкла к тебе, а не к твоим фокусам, — фыркнула девушка, спустившись с постели, чтобы подобрать палочки.
— Так что ты ешь?
— Это рамен. Ну, своего рода. Более дешёвого и вредного. Но он вкусный, и готовить его быстро.
— Я хочу попробовать.
— Конечно, — она улыбнулась и пожала плечами, обернувшись в сторону двери. — На кухне есть ещё, я покупаю обычно паро… — когда она вновь посмотрела на Люцифера, тот уже, задрав голову, выливал себе в рот остатки лапши с бульоном прямо из ведёрка. — Оу…
— Это вкусно! — глупо улыбнувшись, со свисающей с уголка рта макарониной, довольно прокомментировал демон.
Вики расхохоталась и направилась в кухню, предварительно нажав паузу на экране телефона.
— Пойдём, я сделаю ещё.
Пришлось снова кипятить чайник. Люцифер внимательно следил за действиями девушки: как она открывает крышку из непрочного картона, высыпает специи в ведёрко, затем заливает сухой пресс из лапши водой.
— Тебе добавлять соус?
— Какой?
— Вот этот, — она помахала маленьким пакетиком перед его носом.
— Похоже на кошачий корм.
— Я вообще-то это ем. И ты тоже.
— Я ведь не пробовал кошачий корм. Может, это вкусно.
— Мог бы и попробовать. Твой паштет до сих пор ждёт тебя в холодильнике.
— Фу, нет. Добавь его в выпечку. Как тот мерзкий коньяк.
Вики снова заливисто рассмеялась, кокетливо стукнув демона кулаком по плечу. Затем выдавила содержимое пакетика в лапшу, промыла палочки с мылом и водой, тщательно перемешала ими рамен и протянула ведёрко демону.
— Держи.
— Ничего вкуснее уже сто лет не ел. Кроме твоего тыквенного пирога, — всасывая в себя дымящуюся лапшу, как самый мощный на свете пылесос, пробормотал демон.
У Вики на душе от этих слов и открывающейся ей картины почему-то потеплело. И стало так хорошо-хорошо, как бывает на утро после Рождества: за окном идёт снег, а ты в тёплых шерстяных носках спокойно пьёшь горячее какао, в сотый раз пересматривая «Один дома».
— Что ты хотел сказать, когда мяукал у меня под ногами?
— Ничего. Ты выглядела уставшей — я хотел поднять тебе настроение.
Сердце ёкнуло в груди, и ей показалось, что оно начало вращаться вокруг собственной оси, подобно какой-нибудь планете солнечной системы.
— Да, я… — она смущённо улыбнулась и начала растирать шею одной рукой. — Праздничная пора обычно отнимает много сил. То ли ещё будет к Рождеству. Кстати! — ведьмочка резко подняла голову. — Я совсем забыла тебе сказать!
— Что сказать? — Люцифер в один присест справился с лапшой и, довольно погладив себя по животу, отложил ведёрко в сторону.
— Завтра у Дерека вечеринка по случаю Хэллоуина.
— Я рад за него.
— Нет, я не то хотела сказать…
— Зачем же тогда сказала?
— Потому что это связано с тем, что я хотела сказать! — она шутливо закатила глаза. — В общем, он пригласил нас обоих, и я подумала, что… — она прикусила нижнюю губу и посмотрела на демона исподлобья.
Тот молчал, продолжая смотреть на неё, явно ожидая, что она закончит свою мысль без его помощи.
— Я подумала, что… ну просто… ты ведь тогда сказал…
— Да говори уже, — он усмехнулся и скрестил руки на груди.
— Сходишь со мной?
Ей пришлось зажмуриться и опустить голову, чтобы задать этот вопрос. Так ей казалось, что она быстрее оправится от стыда и стресса за такую вольность.
— Хочешь, чтобы я сходил с тобой?
— Ну да…
— Так и скажи.
— Я ведь так и сказала! — возмущённо воскликнула девушка, подняв взгляд.
— Нет. Так и скажи: «Люцифер, я хочу, чтобы ты сходил со мной на вечеринку Дерека».
— Но я…
— Озвучь то, — он начал подходить к ней всё ближе и ближе, пока Вики не упёрлась поясницей в раковину, — чего ты хочешь, — на выдохе закончил Люцифер, опустив руки по обе стороны от девушки. Его лицо находилось в считанных сантиметрах от лица Вики, и зрачки заметно расширились, делая глаза демона практически полностью чёрными. — Смотря мне в глаза.
— Лю… — она тяжело и нервно сглотнула. — Люциф-ф-фер…
— Да? — он вежливо улыбнулся.
— Я… я… я хочу…
— Чего ты хочешь, Виктория?
— Хочу, чтобы ты… сходил со… мной н-н-на… — её ладони вмиг вспотели, рамен запросился назад, а на кухне вдруг стало слишком жарко, — в-в-вечеринку… Дерека!
— А теперь всё вместе. Давай, — он начал медленно кивать ей, как матери кивают маленьким детям, когда те вот-вот готовятся сказать своё первое слово.
— Люцифер, — прочистив горло, повторила Вики. — Я хочу! — она даже отчего-то нахмурилась. — Чтобы ты сходил со мной на вечеринку Дерека!
— Ну что за умница, — хохотнул демон, выпуская её из своего капкана. — Я схожу.
— Уф! — она показушно смахнула пот со лба и потрясла головой. — К чему это всё?
— Хочу, чтобы ты стала инициатором… некоторых действий, — многозначительно подмигнул ей демон.
«Лучше бы поцеловал», — слегка обиженно подумала ведьмочка, выкидывая пустые ведёрки из-под рамена в мусорку.
Они вернулись обратно в спальню, но в этот раз Вики не стала включать сериал. Погасила свет и забралась под одеяло, пока Люцифер снова занял своё излюбленное место у окна и начал наблюдать за готовящимся ко сну городом.
— Останешься?
— Это снова вопрос, а не просьба или заявление, — он усмехнулся, оглянувшись на неё через плечо. — Помнишь?
Инициатива.
— Если я всё время буду заявлять, чего хочу, или просить об этом, то тебе придётся всё время со мной соглашаться! А это нечестно по отношению к тебе!
— Виктория, что за глупости? Если я захочу того, чего хочешь ты, я соглашусь, если же нет — откажусь.
— Но это… невежливо.
— Почему это? Уметь говорить «нет» — золотое правило жизни. Даже бессмертной.
— Я не привыкла так.
— Поэтому мы учимся. Это будет тебе полезно — ты ведьма. Ты должна уметь отстаивать своё мнение и свои границы. Хочешь чего-то — скажи. Не хочешь чего-то — скажи. Если кто-то и вздумает соглашаться или отказываться, идя у тебя на поводу, то это не твои проблемы. Это их ответственность.
— Ну хорошо! — сердито стукнув кулаками по одеялу, ответила Вики. — Я
хочу, чтобы ты остался! — бодро начала ведьмочка. — И чтобы ты чаще бывал в своём человеческом облике! — голос слегка дрогнул и стал тише. — И чтобы… — в конце концов, уверенности и дерзости в ней резко поубавилось и она притихла.
— Я не расслышал последнее, — Люцифер подошёл к кровати и опустился на её край, сев вполоборота к девушке.
— Если ты посчитаешь это глупым и не захочешь делать то, чего захочу я, это будет… обидно.
— Почему это? — искренне удивился демон. — Когда тебе говорят «нет» на какую-то конкретную просьбу, это не значит, что «нет» говорят
тебе всей.
— Всё-то ты знаешь, — Вики скорчила ему рожицу и своевольно показала язык.
— Мне много лет, — улыбнулся Люцифер.
— Я хочу, чтобы ты меня обнял.
Он какое-то время молчал, а потом его губы медленно разъехались в улыбке и демон развернулся к ней ещё больше, протягивая свои руки.
— Иди сюда.
Вики выкарабкалась из одеяла и подползла к Люциферу, взобралась с его помощью к нему на колени и обняла за шею, уткнувшись носом в крепкую грудь фамильяра. Его руки тут же обняли её в ответ, именно так, как ей того хотелось: крепко, но нежно.
— Ты такой тёплый, — тихо прошептала ведьмочка.
— Говорят, у демонов вместо крови течёт лава из адских рек, — усмехнулся Люцифер.
— Это правда?
— Нет, конечно, — он засмеялся, прижав её к себе ближе. — Но звучит круто.
— Да уж, — хихикнула Вики, подняв голову. — Ты очень крутой.
— Конечно. Татуировки только у крутых есть.
— Выходит, я тоже крутая?
— Ты необыкновенная, Виктория.
Если бы только эти двое были в силах оторваться друг от друга и прислушаться к дивному аромату, стелющемуся по комнате! Благоухание свежих красных роз, сладкая ваниль и, безусловно, душистый жасмин — запах чего-то более важного, сильного, трепетного и волшебного. Все великие парфюмеры мира отдали бы что угодно, лишь бы закупорить этот аромат, разлить его по миллионам стеклянных флаконов и войти в историю как люди, сумевшие подчинить себе... впрочем, наверное, ещё слишком рано для подобных заявлений?
На их счастье, Вики с Люцифером были целиком и полностью увлечены тихим сбивчивым дыханием друг друга и трепетным биением собственных сердец.
— Я хочу тебя поцеловать, Люцифер.
— Целуй, bonbon.
— Что это значит?
— Что наши желания совпадают.
— Нет, я об этом «бон-бон». Что это значит?
— Это на французском.
— Я догадалась, — она взяла его лицо в свои ладони и приблизилась, почти коснувшись его губ своими. — Так что это значит?
— Конфетка, — игриво усмехнулся демон.
Ох, она чуть не запищала от восторга! Спасло лишь то, что желание пищать было ничтожным по сравнению с желанием поцеловать этого демона. А уж его поцелуи были в сто раз слаще конфет, поэтому на секунду Вики подумала, что это ей в пору так называть своего
мужчину.
Поцелуй начал быстро набирать обороты, и девушка не заметила, как
сама надавила на плечи демона, вынуждая его опуститься спиной на постель. Как
сама оседлала его для удобства, как
сама, в конце концов, начала водить пальцами одной руки по его груди и торсу.
— Не увлекайся, если не планируешь продолжить, — Люцифер первым разорвал поцелуй и вовремя поймал руку ведьмочки, которая медленно, но верно спускалась к ремню на его брюках.
— Ох, я… — она выпрямилась и начала лихорадочно поправлять волосы. — Не подумала.
— Но мне нравится твоя инициатива, — он легонько похлопал её по бедру, чтобы девушка слезла с него.
— Правда? — Вики снова забралась под одеяло, принявшись заламывать пальцы от нарастающего беспокойства.
Ей стоило вести себя более благоразумно. Пока что Люциферу хватало терпения, но возможно, в следующий раз он уже не сможет остановиться. Или не захочет. И тогда она сама всё испортит. Опять.
— Да, — демон подвинулся к ней ближе и прошептал на ухо, — это возбуждает.
Вики залилась краской, благо свет уже был выключен и Люциферу не довелось в очередной раз пронаблюдать за тем, как он парой слов смог выбить её из состояния равновесия.
— Я придумал для нас одну игру.
— Игру? — хрипло прошептала Вики, всё ещё не отойдя от его признания секунду назад.
— Да. Сыграем в игру.
— Правда или действие?
— Нет. Хотя тоже неплохой вариант.
— Что за игра?
— Кажется, прошла неделя со свадьбы того кретина?
— Его зовут Фил, — улыбнулась Вики. — Прошла неделя, да.
— Я обещал тебя не касаться, пока ты сама не попросишь. Ты считаешь, я выполнил обещание?
— Да… не пойму, к чему ты ведёшь? — немного напряжённо спросила ведьмочка.
— Я попрошу у тебя пять поцелуев.
«Хоть десять!» — пронеслось в её голове.
— Но только тогда, когда сочту это нужным. И ты не сможешь мне отказать.
Вики судорожно проглотила комок в горле.
— И в чём… смысл игры?
— За каждый поцелуй я выполню любое твоё желание.
— Прям любое?
— Да.
— И кто считается победителем, а кто — проигравшим?
— При лучшем исходе — оба в выигрыше.
Она задумчиво качнулась вперёд, но уже спустя пару секунд уверенно закивала головой.
— Ты не сможешь мне отказать, Виктория, ты это понимаешь?
— Я и не хочу тебе отказывать.
Люцифер улыбнулся так, что бабочки в животе Вики принялись вытанцовывать степ, щекотя своими крошечными лапками все её внутренности.
Нет, он остановится, если она попросит об этом. Он не похож на всех остальных парней, с которыми она была знакома. Помимо общей притягательности его образа, она различала в нём и другие качества, которые прельщали её намного больше внешности: его загадочность, спокойствие, терпеливость, но вместе с этим необыкновенная страстность и соблазнительность.
Вики чувствовала, что этот мужчина может сделать что угодно и когда угодно, в том числе и с ней, но ему не было нужды
делать этого, чтобы это
доказать. От таких мыслей девушка таяла, как сливочный пломбир под августовским солнцем. Он
выбирал то, что лучше для неё, когда мог сделать то, что было ему привычней.
— Так ты… попросишь или нет?
— Не сейчас, bonbon, — по-доброму рассмеялся демон. — Ложись спать. Я переоденусь и вернусь.
— Хорошо, — несколько удручённо ответила девушка, пронаблюдав за тем, как Люцифер вышел из спальни.
Она заснула раньше, чем успела пожелать ему спокойной ночи, но точно запомнила, как приветливо заскрипели пружины матраса, прогибаясь под весом тела её фамильяра. И как он со вздохом повторил своё «bonne nuit, bonbon».
***
— Как это — не получается?! — прогремел на весь кабинет Геральд.
При этом его крылья расправились, и от потока воздуха половина пергаментов, покоящихся на его столе, разлетелась по комнате.
— За три недели никакого прогресса?!
— Мы завершили слияние, — спокойно повторил Люцифер. — Ей сложно.
— Она вообще учится? Ты хоть книги ей передаёшь?
— Да, она учится. Приобрела всю необходимую ерунду: свечи, кристаллы, гримуар. Но с практикой пока плохо.
— Я не собираюсь прикрывать тебя вечность, Люцифер. Твои родители интересуются где ты вечно пропадаешь. Тебя практически не видят в школе.
— Нам нужно ещё немного времени.
— Зачем? Обоснуй мне: зачем вам время. С какой радости я должен врать самим Повелителям ада?
— Потому что я не хочу, чтобы все узнали, что девчонка совершенно бестолковая в магии. Это может её только расстроить, что скажется на её способностях, которые и так до сих пор не проявились в полной мере, — процеживая каждое слово сквозь плотно сомкнутые зубы и буравя преподавателя сосредоточенным взглядом, ответил демон.
— Она должна появиться на шабаше тридцать первого. Ты и это собрался пропустить?
— Какой шабаш? — хохотнув, воскликнул Люцифер. — Она ни одного заклинания ещё не опробовала! Её сожрут с потрохами! К тому же, если она там появится, все узнают, что она существует. Все увидят
меня. На шабаш мы не пойдём.
— Люцифер, — рыкнул Геральд. — Спустя месяц никаких подвижек. Это немыслимо! Если всё оставить так, как есть, я буду вынужден…
— Я разберусь. Просто дайте ещё немного времени.
— Сколько?
— До конца года.
— Ещё два месяца?! — крылья преподавателя снова взметнулись в стороны, спровоцировав уже не только летающий пергамент, но и посыпавшиеся с книжных полок талмуды. — Даю тебе две
недели, Люцифер.
— Этого недостаточно!
— Этого достаточно, чтобы предпринять всё, что ты только в силах предпринять. Если ты облажаешься, то я вынужден буду сообщить твоим родителям, а также Ковену.
— Это стрессовый фактор, он может отразиться на ней в негативном ключе!
— Я что-то не пойму, — сощурившись, тихо проговорил Геральд. — В самом начале ты интересовался, как бы побыстрее разорвать связь с этой девчонкой, а теперь вдруг беспокоишься о том, что её обидеть могут? У нас что тут, по-твоему, — его голос начал становиться всё громче и громче, — школа для сопляков?!
— Я выполняю свою работу фамильяра! — прорычал в ответ Люцифер, незаметно для самого себя сжав ладони в кулаки.
— Да?
Только ли работу, мальчик?
— С меня довольно! — демон развернулся на каблуках и спешно направился к двери.
— Две недели, Люцифер! Не больше! — крикнул ему вдогонку Геральд.
Этот разговор произошёл через пару дней после свадьбы того болвана, и не сказать, что последствия разговора с преподавателем радовали Люцифера. Он пытался как мог помогать Виктории в изучении магии, в освоении тех или иных навыков, но у неё ничего толком не получалось. К тому же она стала слишком поздно возвращаться домой, сил практически не оставалось — после пары глав или подходов с заклинаниями она начинала клевать носом. Работать в таком режиме было бессмысленно.
А ещё огромную роль играл отвлекающий их обоих фактор, о котором Геральду знать не полагалось, — это магнетическое притяжение между ними, которое становилось ощутимее день ото дня. Люцифер с трудом сдерживался, чтобы не коснуться её, не попробовать уговорить Викторию остаться дома иной день, чтобы они провели всё время, не вылезая из постели. Но только в прямом смысле слова, разумеется. Ему хотелось целовать её, сжимать в своих объятиях, исследовать каждый сантиметр её тела, упиваться её запахом и теплом, но она была не готова. И он не мог и не хотел на неё давить.
Ему даже посоветоваться было не с кем. Если уж Геральд был в растерянности, то к Мими и смысла идти не было. Люцифер ломал голову, проводя бесконечные часы в её квартире, пока ведьма была на работе.
Что можно было сделать, чтобы пробудить её способности? Демоны не владеют магией как таковой — в лучшем случае обучаются паре фокусов ради баловства. Значит, сам он или его знакомые помочь не в силах. Обращаться к ведьмам — всё равно что прийти к Ковену и обнажить правду перед всеми. Тоже не вариант.
В конце концов, он ухватился за пока что единственную соломинку — возможно, всё дело в сексе. Точнее в том, что Виктория его не любит. То, как сильно она была зажата и скована даже в собственных мыслях на этот счёт, побудило демона к рождению следующей гипотезы: если снять этот блок, её силы тоже пробудятся. Но если он скажет ей об этом прямо, то она только больше начнёт нервничать и переживать. Нужно сделать всё гладко.
Поэтому он придумал игру в пять поцелуев. Нужно было её распалить.
Тридцать первого октября, сидя на табурете в её кухне, наблюдая за тем, как его ведьма готовит омлет на двоих, Люцифер унёсся мыслями далеко-далеко от этой квартиры.
Если план сработает, то он избавится от груза в виде недовольного Геральда и опасности для Виктории. А ещё от груза в собственных штанах: перспектива длительного воздержания его никогда не прельщала. И он сам удивлялся тому, что пошёл на это добровольно. Только что он мог сделать, если никто не то что из ныне живущих, но и из уже почивших этот мир, не привлекал его сильнее этой рыжей ведьмы с её блестящими от восторга глазами, стоило Люциферу проявить хоть малейшую толику заботы в её сторону. Например, согласиться пойти с ней на вечеринку по случаю Хэллоуина.
— …погладить вещи и нанести грим, хорошо?
Люцифер вздёрнул брови и быстро заморгал, возвращаясь к теме разговора.
— Да, — он взялся за вилку и воткнул её в пышный омлет с зеленью.
— Всё в порядке? Ты как будто не здесь, — девушка поджала губы и села напротив него.
— Я здесь. Просто думаю, что нам делать с твоими способностями.
— Давай хотя бы один день обойдёмся без них, — она сразу чуть повеселела и принялась за завтрак. — Сегодня вечеринка, и я не хочу думать ни о чём другом.
— Что о ней думать? — улыбнулся демон и, последовав примеру ведьмы, тоже принялся за омлет.
— Я думаю в первую очередь о том, угадает ли кто-нибудь, кем мы нарядимся.
— А мы кем-то наряжаемся?
— Ты вообще прослушал всё, о чём я говорила, — она шутливо закатила глаза и потянулась за чашкой с «кофе».
— Прости.
— Я подобрала для нас образы.
— Образы?
— Да, ты будешь Джоном Блэксэдом, а я… ну вообще, — Виктория взмахнула вилкой, — у меня имени как такового не будет. Можно, конечно, назваться Натальей Уилфорд, но её так-то убили ещё в первом выпуске.
— Понятия не имею, кто это, — демон пожал плечами и быстро проглотил весь оставшийся омлет.
— Ну ты что! — ведьма затрясла руками в воздухе, как будто эта информация была самой важной в мире. — Блэксэд!
— Опять твои мультики?
— Это комикс! — обиженно ответила девчонка, надув губы. — Там кот-детектив расследует…
—
Кот-детектив?
— Да,
понимаешь? — она перегнулась через столик и многозначительно изогнула одну бровь.
Дьявольский боже, как же ему захотелось поцеловать её в этот момент!
— Джону авторы пока так и не придумали постоянную любовную линию, но фанаты не сдаются и ждут. Так что пока обойдёмся и…
— Так у нас с тобой любовная линия, Виктория?
Ведьма подавилась «кофе» и сразу густо покраснела, машинально прикрыв лицо рукой. Пожалуй, ещё больше, чем целовать её, демону нравилось её дразнить. Она была очаровательна, и он был готов повторять это ежеминутно.
— Я имела в виду… — она закашлялась, постучав себя по груди. — Что если мы идём как пара, то и костюмы должны быть… ну… парные.
— Ну-ну, — усмехнулся Люцифер, поднимаясь из-за стола и подхватывая тарелку с вилкой. — Я, разумеется, так и подумал.
Он принялся за мытьё посуды, пока ведьма приходила в себя, и никак ему не удавалось избавиться от довольной шаловливой ухмылки на лице.
— Ну точно кот, — подкладывая в раковину и свою тарелку, хихикнула девчонка.
— Думаю, время пришло, — демон быстро справился с посудой, вытер руки кухонным полотенцем и повернулся к Виктории.
— Время для чего?
— Время попросить первый поцелуй.
— Оу… эм… сейчас? У меня куча дел! Нужно погладить вещи и…
— Я хочу тебя поцеловать, Виктория, и ты не можешь мне отказать.
— Ну… — она смущённо улыбнулась. — Хорошо.
— Закрой глаза.
Soundtrack: I Want To — Rosenfeld
Ведьма послушно выполнила его просьбу, чуть выпрямилась и приподняла голову, очевидно, чтобы ему было легче добраться до её губ. Только вот Люцифер не говорил,
куда он собирается её поцеловать.
Улыбнувшись, он легонько повернул её лицо в сторону за подбородок, аккуратно убрал с плеча распущенные волосы и склонил свою голову, коснувшись губами той самой пульсирующей венки на шее, которая приглянулась ему ещё пару недель назад.
Виктория шумно выдохнула, слабо простонав при этом, и тут же обняла его за плечи. Люцифер усмехнулся и медленно провёл по венке кончиком языка. Девушка прижалась к нему ещё ближе, и он не стал противиться — обнял её за талию, поддев пальцами края её футболки.
—
Хочешь, чтобы я остановился? — прошептал демон, захватив губами мочку её уха.
— Н-н-нет…
Его руки заскользили выше, забираясь под футболку. Пальцы начали легонько поглаживать кожу на рёбрах и спине. Губы продолжали терзать тонкую шею, на которой поочередно начали вспыхивать сиреневатые засосы.
Если и было что-либо правильное в этом мире, так это целовать эту ведьму. Слизывать с нежной кожи её чарующий аромат, упиваться её сдавленными стонами и задирать её футболку всё выше и выше.
Но нельзя было переборщить — нельзя было довести её до того, чтобы она сама приказала ему остановиться. Нет, после этих поцелуев у неё всегда должен был оставаться привкус неудовлетворённости и желание получить больше.
— У тебя много дел, — собрав всю волю в кулак, прошептал демон, выпуская её из объятий и отходя на два шага назад.
— Но…
— А мне нужно сходить в душ.
Не дав ей опомниться, он вышел с кухни и в пару шагов миновал пространство до ванной комнаты.
«Да твою мать!» — подумал Люцифер, опустив взгляд на спортивные штаны, которые к этому моменту уже успели заметно натянуться в области паха. «С каких пор у меня встаёт как у подростка от каждого поцелуя?!»
Душ помог ему прийти в себя. Всё-таки руки ему были даны не только для того, чтобы меч держать.
— Ой! — Виктория столкнулась с ним в коридоре, когда он выходил из ванной, прикрытый одним лишь полотенцем на бёдрах.
— Всё в порядке?
— Да, я… — она чуть дольше, чем это того требовало, задержалась взглядом на его груди, затем сглотнула и затрясла головой. — Я погладила твою одежду. Осталось моё платье, а потом…
— А потом?
— Потом… будем… — как загипнотизированный кролик перед удавом, едва шевеля губами, бормотала девушка. — …целоваться… То есть! — она испуганно выпучила глаза. — Гримироваться! Потом будем гримироваться!
Люцифер не смог отказать себе в удовольствии расхохотаться.
— Ты меня отвлекаешь этими своими играми!
— Тебе не нравится?
— Нравится! — закусив нижнюю губу, призналась ведьма. — Только со мной не так уж всё и плохо — ты можешь касаться меня или целовать тогда, когда захочешь. Для этого не нужно просить разрешения. Я ведь не хрустальная.
Её голос немного задрожал. Интересно, что таится в её очаровательной голове? Неужели думает, что он играется с ней нарочно? Неужели не понимает, что она делает с ним?
— Если бы я касался и целовал тебя тогда, когда захочу, Виктория, мы бы не выходили из дома.
Она довольно хихикнула, спрятала лицо в обе ладони и замотала головой.
— Что?
— Ничего, — улыбаясь, ответила девушка и опустила руки. — Я просто радуюсь. Оденься, пожалуйста, и не мешай мне, — она уверенно отодвинула его в сторону и прошла в спальню. — Мне ещё волосы укладывать!
Люцифер закатил глаза и усмехнулся, вернулся в ванную, натянул спортивные штаны и обосновался в гостиной, вновь погрузившись в книги.
Следующие несколько часов прошли почти незаметно: ему нравилось читать, фоном слушая, как девчонка бегает по квартире из одной комнаты в другую, бормоча что-то себе под нос, хихикая каждый раз, когда их взгляды пересекались. Нравилось, как она недовольно шипела, когда волосы её не слушались и начинали неконтролируемо виться у висков, портя ей причёску. Нравилось, как шелестела юбка её платья фасона пятидесятых, в которое она облачилась для вечеринки. Нравилось…
— Ты ещё не одет! — в ужасе воскликнула ведьма, представ перед ним в полный рост. — Время-время-время!
— Куда ты так торопишься?
— Грим! Ты думаешь, его пять минут рисовать?
— Какой ещё грим?
— Ох, — она недовольно вздохнула, опустив руки на талию. — Кошачий, разумеется! Я подготовила вещи — иди примерь, вдруг ещё не подойдёт!
«На что я подписался…»
Тем не менее он всё-таки встал и смиренно пошёл переодеваться. Из одежды ему вручили мешковатый костюм болотного цвета, белую рубашку и галстук в красно-белую полоску. А ещё зачем-то плащ. Тот самый, который носили герои нуарных детективов.
— Большевато, — прокомментировал демон, смотрясь в зеркало в ванной.
— Нет, это такой фасон. Они же из пятидесятых.
— Кто?
— Джон и Наталья, — Виктория сосредоточенно завязывала ему галстук на шее, высунув кончик языка в уголок рта. — Вот так, отлично.
— Что мы будем делать на вечеринке?
— Общаться с людьми.
Люцифер скривился, за что получил маленьким девичьим кулачком по плечу.
— Веди себя прилично.
— Что, если я хочу вести себя неприлично?
— А ты можешь потерпеть один вечер?
— Мне будет скучно.
— Развлечёшься потом.
— Каким, интересно, образом?
— У тебя осталось ещё четыре поцелуя, разве нет? — игриво изогнув одну бровь, спросила девушка, потянув его за галстук на себя.
— Три.
— Как это? Был один с утра!
— Я хочу тебя поцеловать, Виктория.
Soundtrack: like u — Rosenfeld
Несмотря на то, какой недотрогой казалась или хотела казаться эта ведьма, он видел, как с каждым днём, с каждым поцелуем, с каждым прикосновением в её глазах всё чаще и чаще начинали вспыхивать озорные искорки. Она всё больше позволяла себе дразнить его, говорить прямо о своих желаниях, выражать чёткое намерение.
Ещё неделю назад в ответ она бы сразу же отпустила его галстук и вжалась в стену, стыдливо пряча взгляд. Сейчас она потянула чуть сильнее, кокетливо закусив нижнюю губу, посмотрев ему прямо в глаза. Люциферу на секунду показалось, что над их головами взорвались мини-фейерверки.
На самом деле, ему не показалось, но какие уж тут фейерверки, когда твоя ведьма так игриво улыбается и жаждет получить от тебя то, о чём ты думаешь по сто раз на дню.
— Так чего же ты ждёшь?
— Не знаю. Засмотрелся.
Не став более терять ни минуты, он склонился и поцеловал её. На этот раз в губы. И совершенно не пожалел. Виктория откликнулась в ту же секунду: продолжая тянуть за галстук, одной рукой обняла за шею, взъерошила пальцами волосы на его затылке и снова так блаженно простонала, что у демона колени подкосились.
— Как же мне хочется снять с тебя это платье… — прорычал Люцифер, опустив обе ладони ей на задницу и крепко сжав её.
— Что, если… что, если я тоже этого хочу? — запыхавшись после поцелуев, прошептала девушка в ответ, отпустив его галстук и зарывшись пальцами обеих рук в волосы на затылке демона.
—
Чего ты хочешь, Виктория? — он продолжал отрывисто целовать её в губы, щёки, подбородок и шею, не в силах остановиться.
— Хочу, чтобы ты снял с меня это платье…
Надо будет пометить себе где-нибудь, что он — идеальный стратег, подумал Люцифер. План работал безупречно и даже лучше, чем он себе предполагал. Единственным прискорбным фактом было то, что именно на этом моменте ему и нужно было остановиться.
— Ещё опоздаем, — он играючи щёлкнул ведьму по носу и отстранился.
— Ты… ты серьёзно?!
— Не волнуйся, bonbon, рано или поздно я сниму с тебя платье. Может, это, а может, другое. В любом случае я сделаю это быстрее, чем ты успеешь сказать «сладость или гадость».
— Дурак, — рассмеялась девчонка, подскакивая на носочки и оставляя на его щеке звонкий поцелуй.
Люцифер в тот момент почувствовал себя самым счастливым демоном на всём свете.
