***
Воспоминание о пяти-шести месяцах назад. Когда Томми было двадцать четыре года, а Таббо двадцать пять. Они оба просто вместе исследовали земли, путешествовали в одиночестве и ни с кем больше, и отдыхали от своей откровенно наполненной стрессом жизни — они были взрослыми, они могли это себе позволить. Отправляться в импровизированные путешествия только вдвоем. Они могли постоять за себя, они знали как защитить себя, они уже несколько раз умирали в прошлом с двумя безвозвратно потерянными жизнями и учились на своих ошибках. Исследуя джунгли рядом с деревней, в которой они временно поселились, они обнаружили своеобразный набор руин. Он был спрятан глубоко в джунглях, очень глубоко в джунглях. В пещере гигантского дерева — они почти прошли мимо, но Томми случайно выбросил один из своих предметов, хотя он не хотел этого, и так же случайно нашел его. И оттуда все пошло не так. В этих руинах было множество ловушек и чар. Зачарованные ловушки, которые срабатывают в тот момент, когда Таббо тыкает в старое сооружение. — ТАББО! — ТОММИ!! Они исчезли из тех руин, взявшись за руки. Вместе.***
Застонав, Томми медленно сел. Держась за пульсирующую голову, он пытался вспомнить, что именно произошло, и пытался понять, где он находится. Он был... В лесу? Темный дубовый лес. Деревья нависли над ним и… — Таббо! — Он вскрикнул, увидев, что его лучший друг потерял сознание рядом с ним. Он вскарабкался на бок, быстро проверяя- жив. Таббо был жив. Просто без сознания. Томми вздохнул с облегчением, покачав головой и ссутулился рядом со своим бессознательным другом. Он нахмурился, оглядывая местность. Разве они не были только что в джунглях? Какого черта они оказались в темном дубовом лесу? Почесывая голову, он мог только прижать друга к дереву и попытаться осмотреться. Он проверил свой коммуникатор, но ничего не увидел. Его коммуникатор был мертв. — О, да ладно! — прорычал Томми, подавляя желание бросить коммуникатор с отвращением. Он фыркнул, прежде чем проверить коммуникатор Таббо, поскольку его не работал. Неа. Тоже мертв. — Просто идеально. — сплюнул Томми, разочарование нарастало, когда он снова сел рядом с Таббо, глядя на их два сломанных и неработающих коммуникатора. Ему нужно будет найти кузнеца, чтобы починить их, как он теперь свяжется с остальными? — Ух. — он положил коммуникатор в карман и второй положил Таббо за спину туда, где он его нашел. Как раз вовремя, потому что, Таббо начал шевелиться рядом с ним: — Что? — Он бормотал, морщась, когда его голова пульсировала, а тело болело. — Что происходит? — Таббо! — воскликнул Томми, счастливый видеть его проснувшимся. — Понятия не имею, приятель, мы в темном дубовом лесу. Не знаю, почему. Наши коммуникаторы мертвы, но, к счастью, все наши вещи у нас есть. — Темный дубовый лес? — с замешательством повторил Таббо, выпрямившись, доставая коммуникатор и проверяя, "мертв", как и сказал Томми. — Почему мы здесь? И почему наши коммуникаторы не работают? — Он посмотрел на предмет, прежде чем убрать его. — Томми, что ты сделал на этот раз? Томми задохнулся: — Я? Я ни хрена не делал! На этот раз… Если я правильно помню… — Он выпрямился и указал на него: — Ты! На этот раз ты что-то сделал! Ты ткнул статую, тварь! — воскликнул он, несколько победоносно, но недолго, поскольку Таббо вспомнил, что произошло. Они были в джунглях, в каких-то руинах, которых никогда раньше не видели, и теперь они понятия не имели, где находятся, а их коммуникаторы были мертвы. Таббо открыл было рот, чтобы возразить, прежде чем выругаться: — Блять! Я действительно что-то сделал! Ебать Эндера! Томми расхохотался, кудахча, когда Таббо надулся на него. — Да!! Я ни хрена не делал! — Блондин обрадовался, вставая на ноги: — Я не винов- ау! Таббо! — Он заскулил после того, как его друг сильно шлепнул его по ноге. Таббо фыркнул, тоже поднимаясь на ноги. — Ты не совсем невиновен - это ты первый нашел эти дурацкие руины! —Таббо указал на него. Томми дерзко ухмыльнулся: — О, определенно, но это ты ткнул в эту штуку и активировал эту странную заколдованную ловушку. — возразил он, смеясь, когда Таббо хлопнул его по плечу. — Ладно, ладно, ладно! Помимо всего прочего, мы действительно должны выяснить, где, черт возьми, мы находимся и как мы сюда попали. — Не говоря уже о пути назад. — добавил Таббо, заставив его кивнуть, уверенный, что у них есть все свои вещи, плюс сундуки с более ценными вещами внутри. Но им нужна была деревня, в которой они бы остановились. — Но куда нам идти? В конце концов они выбрали случайное направление, пробираясь сквозь темные дубы в надежде найти выход или, по крайней мере выяснить где именно они находятся. Но после нескольких миль ходьбы они решили залезть на деревья, чтобы посмотреть, где они находятся. Потребовалось некоторое время, Томми даже построил башню из булыжника, чтобы видеть выше и лучше. Ему удалось заметить тропинку, ведущую к опушке леса, в котором они находились. Он быстро избавился от башни и сказал об этом Таббо, они оба направились к тропинке и вздохнули с облегчением, поскольку наконец-то куда-то добрались. Было довольно мирно, когда они оба шли по тропинке, надеясь добраться до какой-нибудь деревни или найти кого-нибудь по пути, чтобы узнать, где они находятся. Они не узнавали земли, в которых находились. И они были довольно далеко от земель СМП. Им удается найти небольшую деревню как раз вовремя, небо над ними темнеет. Томми не хотел строить маленькое убежище на ночь, а Таббо просто хотел место для отдыха, поэтому они решили остаться в деревне. Трактирщица говорит им, что это около 50 серебряных за ночь с едой, и оба мужчины просто смотрят на нее в замешательстве. — Пятьдесят серебра? — недоверчиво повторил Томми, задаваясь вопросом, когда, черт возьми, деревни использовали такую валюту, что случилось с торговлей? С изумрудами? Хозяйка сурово смотрит на него: — Да, пятьдесят серебряных монет. — твердо сказала она, скрестив руки. Томми сложил руки в знак капитуляции: — Воу, не надо быть суровой леди, я просто… та ничего. Я просто заткнусь, а, Таббо? — Он обратился за помощью к своему лучшему другу. — Э-э, у нас нет с собой монет, мэм. — признается Таббо, но быстро продолжает, прежде чем трактирщица успевает ответить или даже подумать о том, чтобы выбросить их: — НО! У нас есть... золото? — предложил он, взяв несколько золотых самородков, которые были у него в инвентаре. Это было во время их последнего визита в Нижний мир, он добыл несколько золотых монет, но забыл слить их вместе в слитки. Дама уставилась на них, потом на самородки. — ...Ребята, вы можете оставаться здесь сколько душе угодно. Сказала она с милой улыбкой, быстро выхватывая золотой самородок из рук Таббо. — Прошу прощения, милостивые господа, не думала, что буду служить вашему волшебному народу. Пожалуйста, я отведу вас в ваши комнаты. К сожалению, у нас осталась только одна комната, но в ней две кровати, так что не волнуйтесь! Давайте, мальчики, следуйте за мной! — Она защебетала, неосознанно только еще больше запутав Таббо и Томми, когда они оба последовали за ней в предложенную комнату. — Эм, спасибо мисс! — Таббо неловко рассмеялся, Томми оглядел окрестности, по пути хмурясь. Таббо еще раз поблагодарил ее, когда она оставила их наедине, и только тогда Томми заговорил еще раз. — Что это было, черт возьми? Таббо покачал головой: — Без понятия...***
Оказывается, они оказались совсем в другом мире. Потребовалось некоторое время, чтобы понять это, но когда они оба подошли к кузнецу по поводу своих коммуникаторов, они действительно это поняли, поскольку кузнец заявил, что никогда раньше не видел этих приборов и хотел бы знать, как они работают. Каждый кузнец знал о коммуникаторах, у каждого был коммуникатор, это были обычные предметы, которые вы получаете, как только научитесь читать и писать! И все же они оба не нашли никого, кто использовал бы их в деревне. Вместо этого они находят людей, использующих волшебные кристаллы, которые загораются, когда они отправляют голосовое сообщение или пишут в небе. Они находят людей, использующих магию и силы, которых у людей не было, а большинство гибридов могли иметь только шанс на получение магии. Магия более распространена и важна в этом мире, они используют монеты в качестве валюты, но по-прежнему ценят драгоценности. И что еще более важно, обычные системы инвентаря и крафта, с которыми знакомы Таббо и Томми, не существуют в этом мире. И возрождения не существует. Это был мир с одной жизнью - постоянной смертью. Возрождение, или "воскрешение", воспринималось большинством населения как темная черная магия. Они привыкли к одной жизни, они потеряли две в молодом возрасте, но тот факт, что эти люди с самого начала жили одной жизнью постоянно? И считают возрождение настолько плохим? Создание, которое заняло больше нескольких минут? Наложение чар без стола зачарования? Это просто... это было странно для них. Удивительно, ужасно странно. Изготовление кирки было почти мгновенным для Таббо и Томми, при условии, что им нужно было потратить несколько минут и убедиться, что кирка сделана хорошо и имеет хорошую прочность, но в этом мире на изготовление хорошей кирки или меча уходило от нескольких дней до нескольких недель. Крафтовые столы? Пфф, что это? Они мастерили своими руками. Что такое инвентарь? У них были волшебные сумки, в которых было больше места, чем следовало. Все, что было нормальным для Таббо и Томми, не было нормальным для остальных в этом мире. — Томми… — спрашивает Таббо однажды ночью, когда они оба прижались друг к другу на одной кровати в комнате, которую на данный момент все еще снимали. — Что... что нам теперь делать? Мы... Как нам вернуться домой? — тихо спрашивает он, сжимая своего лучшего друга, который так же крепко сжал его в ответ. Они вернулись в лес, пытаясь найти дорогу домой, но ничего не нашли. Томми закусил губу, потирая спину Таббо, пока они обнимались так крепко, как только могли. — Я не знаю Таббо. Я не знаю... — мягко признался он, закрывая глаза. — Но, конечно... конечно, есть путь назад. Мы просто... Мы просто еще не нашли его. И эй! — Он воскликнул, снова открывая глаза: — Мы все еще можем относиться к этому как к нашему отпуску! Наше собственное совместное путешествие - Таббо, в этом мире есть волшебство. Как ты думаешь, мы могли бы научиться этому? Например, я мог бы дышать огнем? Или- или, может быть, контролировать воду?! Это было бы так удобно с нашими трезубцами! Постоянно летать. — бормотал он, пытаясь быть оптимистичным ради своего лучшего друга. Это сработало, когда Таббо ответил: — Или, может быть, даже научимся волшебным образом летать сами! Без трезубцев! Да! Ты прав! Мы могли бы повеселиться здесь и поискать дорогу домой! И узнать все об этом мире! — взволнованно воскликнул он. Двое лучших друзей ухмыльнулись друг другу, бормоча теории, идеи — все, что угодно, лишь бы заполнить прежнее грустное молчание. Они доберутся до дома, но будут развлекаться, находя путь назад.***
Почти полтора месяца спустя у Томми происходит судьбоносная встреча, о которой он даже не подозревал. Он не имел ни малейшего представления об этом и даже не знал и не помнил это событие до конца, до гораздо более позднего времени. Месяцы спустя. Тогда он думал, что просто спасает кого-то из ужасной бандитской засады. Потому что в этом мире бандиты были чем-то большим, и иметь дело с ними было неприятно. Это был другой лес, еловый лес таежного биома или просто еловый лес, как говорят обитатели этого мира. Он и Таббо собирали вещи оттуда, где они разбили лагерь, когда он услышал что-то за поисками ягод - ему понравились ягоды из этого биома. Он хотел взять их с собой в поездку. Таббо собирал их лагерь, готовил лошадей, пока Томми немного собирал еду. — -ужен! Некуда бежать или прятаться. Ты труп, сынок. — Томми моргнул, услышав грубый и явно угрожающий голос. Он осторожно прокрался к источнику, он был прямо под ним - он был на скале. Он посмотрел вниз и был удивлен, увидев четырех человек - двух мужчин и женщину, окружающих одного мужчину. Человек был травмирован. Его лицо кровоточило, большой диагональный порез медленно кровоточил, он хромал назад, хватаясь за плечо, в котором была стрела. Он был прижат к обрыву, ярко-зеленые глаза сверкали, но он быстро пытался найти выход и терпел неудачу. Позади группы был забытый меч, окровавленный и сломанный, и не было похоже, что у него была сумка с собой. Томми сузил глаза и приготовил свой меч в одной руке, и какое-то определенное зелье в другой, когда лидер, мужчина в два раза больше него, с грохотом двинулся к раненому парню у скалы. — Ты готов умереть? — спросил он с широкой улыбкой на лице, подняв руку в воздух, как сигнал остальным к атаке. Они были готовы. Как и Томми. — А ты? — Он кричит и бросает в них зелье, его главной целью был лидер, и он был рад видеть, что зелье попало в цель, когда он спрыгнул со скалы и приземлился прямо между бандитами и беднягой. Он получил некоторые повреждения от падения, но нет ничего, с чем бы он не мог справиться. У него было много сердец, с которыми можно было сражаться, и у него были золотые яблоки, так что он был в порядке. — Теперь лучше отойдите, мужчины и женщины. Потому что еще один неверный шаг, и вам снесет голову. — сказал он с нахальной, дерьмовой улыбкой.***
Наверное, это был худший день в его жизни. У него и раньше были плохие дни, у всех бывают, но сегодня весь мир хотел его достать. Во всяком случае, больше, чем обычно. Во-первых, на его охоту претендует другой гребаный охотник за головами, во-вторых, его предает дилер, с которым он работал. Сапнап, блять, предупреждал его, но он не послушал, потому что это были большие деньги, а теперь за ним охотятся другие охотники за головами, которые охотились за его головой ради награды и были чертовски компетентны. Это означает, что у них был хитрый маленький план, который удивил его, такого не было уже давно и, возможно, этого никогда больше не повторится. Поскольку его меч, наконец, решил треснуть и сломаться, им удалось вывихнуть ему руку, нанести ему удар и пустить стрелу в плечо. Не говоря уже о том, чтобы хорошенько избить его лицо — черт возьми, оно было в крови, и его лицо было отвратительно мокрым, а его маска была разрезана на две гребаные части. И теперь он был пригнан к скале. Блять, это было ещё хуже. — Наконец-то Дрим Великий Охотник за головами окружен! Некуда бежать или прятаться. Ты труп, сынок. — Главарь головорезов громко воскликнул, широко ухмыляясь, когда он и его отряд окружили его. Все они выглядели самодовольными и вау, как бы он хотел чтобы у него всё ещё оставалось запасное целебное зелье. Жаль, что им, блять, удалось отделить его от его пространственного мешка. — Ты готов умереть? — спросил он, и, честно говоря, этот вопрос был чертовски глупым. Конечно нет, он не был готов умереть - никто не был к этому готов! Не в этой гребаной ситуации- — А ты? — Сверху доносится громкий голос. Подожди что? Странная бутылка с зельем разбивается о голову лидера, брызгая жидкостью на него самого и на двух его подчиненных. Мужчину и женщину. Три из четырех были в этой жиже. Практически с неба между охотниками за головами и ним приземлился молодой человек с золотистыми волосами и острыми, но яркими небесно-голубыми глазами. Он улыбался дерзкой и, по общему признанию, очаровательной улыбкой, ошеломленным охотникам за головами. — Теперь лучше отойдите, мужчины и женщины. Потому что ещё один неверный шаг, и вам снесет голову. — говорит он, размахивая светящимся топором, черт возьми, это заколдованный топор. Дрим щурится на металл, он видел этот металлический блеск всего несколько раз и… это был чертов зачарованный незеритовый топор?! Кто этот парень?! — Кто ты, черт возьми, такой?! — воскликнул забрызганный лидер, задав вопрос, который хотел задать я. — Уйди с дороги, малыш, то, что у тебя есть одно хлипкое заклинание, ни хрена не значит!— Был ли этот парень слепым? Свечение топора было достаточно ярким, чтобы это не было каким-то "хлипким заклинанием"! — Э-э, босс, это не хлипкие чары. Это дерьмо высокого уровня. — нерешительно говорит женщина, глядя на топор широко раскрытыми глазами, а золотоволосый красавчик самодовольно ухмыляется. Ладно, хоть кто-то мог распознать его чары! Однако казалось, что они не могли распознать, что сам топор был сделан из незерита. — Тогда заберем это! — Один из мужчин предложил, и лидеру это явно понравилось, другой мужчина и умная женщина, с другой стороны, колебались. — Давайте… подождите, п-почему я чувствую… — Мужчина пошатнулся, выронив оружие. Главе банды и женщине не потребовалось много времени, чтобы тоже уронить оружие, напугав единственного мужчину, в которого... не попало зелье. Хах. Красавчик фыркнул: — Черт возьми, я бы позволил тебе забрать мой топор- но это блять мой топор! Я много работал, чтобы сделать его, чтобы ты мог заткнуться и уйти, — Его поза изменилась, — Либо умереть. В любом случае, мне действительно все равно. Этот парень. Ему нравился этот парень - и он только что сказал, что сделал этот топор? Ему нужно было знать этого парня, быть его другом, он хотел такой топор, и это был просто плюс, что парень, который его сделал и держал, был таким красивым, как из книги. Вау. Ладно, может быть, потеря крови повлияла на него вместе со стрелой и вывихом плеча- Он немного отключился, кажется, что его "спаситель" теперь уклоняется от хлипкой атаки разъяренного лидера. Его движения вялые и слабые, а зачарованный незеритовый топор просто отступает в сторону и делает красивый взмах, полностью отсекая руку лидера. Заставляя его кричать. Человек ничего не делает, кроме как смеется над теперь уже одноруким лидером, который падает назад, сжимая кровоточащий обрубок: — Я же говорил вам! Вы думали, что я блефую? Ха-ха! Бегите или умрите, сучки! Бегите или умрите! Было ли это похоже на любовь? Или это была потеря крови и невероятная боль в голове Дрима. В ужасе трое охотников за головами схватили своего все еще кричащего лидера и попытались уйти как можно скорее. Как только они ушли, мужчина со светлыми волосами и голубыми глазами повернулся к нему. Лицо было наполнено беспокойством: — Эй, парень, ты в порядке? — спрашивает он, подходя ближе, и… топор исчез. Куда черт возьми он делся? Был ли его спаситель волшебником? О чем, черт возьми, он говорил, парень сделал заколдованный топор из незерита, конечно же, он был волшебником. — Боже, они здорово тебя избили, да? Эндер, давай, садись. — сказал он, мягко толкая его вниз. Неохотно он садится. Только потому, что его ноги устали, а не потому, что его великолепный спаситель сказал ему об этом. — Рука. — пробормотал он, схватившись за свое вывихнутое плечо - прежде всего, пожалуй, он хотел бы вернуть руку. — Хорошо. Ладно, подожди, я собираюсь- Сейчас, подожди- — Блять! — кричит он, когда его руку возвращают на место. — Шссссфффффф... Спасибо. — говорит он, кивая своему таинственному спасителю. Он получает улыбку в ответ, это очень очаровательно. — Нет проблем, следующая будет стрела. — Как и ожидалось, это так же, если не более болезненно, чем плечо. Что имеет смысл. Сама стрела была пропитана ядом. Ублюдок. — Ладно, ладно, хорошо. В тебе больше ничего нет, так что вот. Откуси это. — говорит мужчина, двигая рукой… Это. Золотое яблоко. Какого хрена. Он хотел, чтобы он откусил золотое яблоко? Какого блять хуя? Был ли этот парень сумасшедшим? Это было бы очень плохо, потому что он был слишком красив, чтобы быть сумасшедшим, но на самом деле, вероятнее всего он таковым и был. Его возможно психически больной спаситель хмурится. — Это чертово золотое яблоко, какого черта ты хочешь, чтобы я откусил золотое… — Просто сделай это, ублюдок! Поверь мне. — настаивает мужчина, поднося яркое блестящее золотое яблоко ближе ко рту. Он... У него нет выбора в этом вопросе. Так неохотно, он кусает его. Его зубы не встречаются с металлом. Они встречаются с одной из самых вкусных вещей, которые он когда либо ел. — Съешь всё. Оно тебе понадобится. — В этот момент он не отказывается. Он съедает золотое яблоко до самой сердцевины, которой, как ни странно, не было. Это было самое вкусное яблоко, которое он когда-либо ел, и... — Я... что? Я чувствую себя намного лучше, что?! — восклицает он, заметив, что боль ушла. Его травмы? Ушли. Кровотечение остановилось, и он был полностью свободен от травм. — Это... Это золотое яблоко вылечило меня? Полностью?! Мужчина самодовольно улыбнулся: — Мммм. Удобная штука, не так ли? Однако это не длится вечно, так же как и несколько секунд регенерации. Также некоторое поглощение в течение двух минут означает, что ты можешь выдержать сильный удар или два. Тебе все равно будет больно, но ты не умрешь, как мог бы. — сказал он, вставая и потягиваясь с довольным видом. Это безумие. Почему он не слышал о них раньше? Или это просто сделал этот сумасшедший - нет, удивительный блондин? Тем не менее, в его голове всплыл важный вопрос. — Почему ты мне помог? — спросил он, глядя в ярко-голубые глаза. В его глазах не было узнавания, не то чтобы он мог его винить. Его настоящее лицо не очень хорошо известно тем, кто на самом деле его не знает. Хотя он почти хочет этого признания, он хочет, чтобы этот человек знал его, помнил его. — Потому что ты был ранен и выглядел так, будто тебе нужна помощь. — Этот его ответ в сочетании с мягкой, но уверенной улыбкой. — Будь осторожен ладно? Ах да, держи. — Он нащупал еще пару золотых яблок, а потом бросил ему. — На случай, если эти парни вернутся, у тебя так же сломался меч да? Вот, держи. Он почти роняет яблоки, когда ему вручают алмазный меч. — П-ч-подожди, что- — Откуда, черт возьми, он вообще взял эти штуки?! Мужчина что-то проверил, что-то круглое, вроде компаса, но нет, это был не он. — Я должен идти, будь осторожен, ладно?! Пока! — говорит он, убегая в лес. — Подожди, подожди, подожди! — Однако уже слишком поздно, он не сможет просто унести яблоки и новый алмазный меч, который у него был, и побежать за ним. — Я… даже не спросил твоего имени. Блять. С бешено колотящимся сердцем Дрим крепко сжал золотые яблоки и алмазный меч, глядя в сторону, куда убежал его спаситель, прежде чем медленно пробраться туда где как он думает, была выброшена его сумка. Он находит ее и осторожно кладет яблоки в свою пространственную сумку, берет запасную маску, которая у него была и надевает ее на лицо. — Однажды я найду тебя, красавчик. Я верну тебе доброту, которую ты мне оказал. — пообещал себе Дрим, и на его лице расцвела улыбка, когда он вложил свой новый алмазный меч в ножны и пристегнул пространственный мешок к поясу. — Это обещание. А он держит свои обещания. Он найдет его, и он собирался выразить ему свою благодарность.***
— Томми, почему ты дал незнакомцу золотые яблоки?! — Он был ранен, Таббо! Его меч был сломан, и какие-то бандиты пытались убить его! Что я должен был сделать, позволить ему умереть?! — Нет, я это понимаю, но какого хрена ты рассказал ему про яблоки и дал еще?! — На всякий случай, если эти гады вернутся за ним! Я не буду там, чтобы защищать его, он должен сражаться сам! Кроме того, я дал ему меч, он должен быть в порядке. — Оооооо, я на это надеюсь... Так ты действительно отрезал ему руку, так легко, как будто это было масло? — ДА, ТАББО, ЭТО БЫЛО ОТВРАТИТЕЛЬНО, ГРУСТНО И БОЛЬНО, НО ОЧЕНЬ КРАСИВО! Наше зачарованное незеритовое дерьмо здесь очень сильное! — Давай… давай держать это в тайне, Томс, мы ведь не хотим, чтобы люди постоянно нападали на нас из-за нашего дерьма. Снова. — Верно, верно. В любом случае, пойдем в следующий город? — Да! Эй, я слышал, что в столице проходит фестиваль. Хочешь отправиться туда, когда он начнется, через месяц или два? — Конечно! Звучит весело! Подожди, какая еще столица? — Столица Антарктической Империи, э-э, Глей С'ерре. —О, круто! Давай поедем на их фестиваль! — Конфеты!