Мой личный враг

      На какое-то мгновение, почему-то показавшееся мне таким же долгим, как сама Вечность, в помещении воцарилась тишина. А затем… Затем внезапно послышался смех. Или, вернее, не совсем смех, а, скорее, безумный хохот.       — А ты оказался умней, чем я мог бы предположить, Эшфорд! — проговорил Глиссаде, перестав смеяться и опуская пистолет. — Как красиво ты разыграл это представление с моим якобы арестом…       — Якобы арестом? — в недоумении приподняв одну бровь, переспросил Аллен. — Видят боги, я не понимаю, о чём ты сейчас говоришь, Глиссаде.       — О том, что мы с тобой как были союзниками, повязанными кровью, так ими до сих пор и остаёмся… Разве то обстоятельство, что ты сейчас стрелял в Заксена, не является подтверждением нашей дружбы?       — Нашей дружбы… Вот, значит, как ты думаешь? — со странной улыбкой произнёс Аллен, словно к чему-то прислушиваясь при этом. — Ну, что же. Мне жаль тебя разочаровывать, Глиссаде. Но ты никогда не был моим другом. Я не дружу с психами, которые ради несбыточных идеалов убивают других людей. Хотя… Должен признать, что я оказался ничуть не лучше тебя. Мои руки по локоть в крови ни в чём неповинных женщин. И теперь мне, наверное, не хватит всей жизни, чтобы смыть эту кровь с себя… Что касается Бранденбурга, — добавил Эшфорд, немного помолчав. — То я просто рассчитался с ним за те уроки, которые он мне преподал, пытаясь превратить меня в собаку, во всём послушную воле вожака стаи. У него это почти получилось. Почти, да не совсем. Потому, что когда я готовился к работе секретным агентом, мне пришлось пройти ещё более суровую школу. По сравнению с теми моими учителями Заксен Бранденбург — ничто, пустое место. А потому, как он ни старался сломать мою психику, у него ничего не получилось. Я только притворился, что стал псом, послушным его воле, только и всего… Так что, как видишь, мои разборки с командиром Гончих не имеют к тебе никакого отношения. Я стрелял в него потому, что хотел отблагодарить за обучение, но вовсе не потому, что собираюсь тебя выгораживать. Ты совершил страшные преступления, Глиссаде. Не только здесь, но и в Верхнем мире, где ты живьём препарировал младенцев из специального приюта для «рецессивных» детей. И ты за это ответишь по всей строгости закона.       …Вот так. Получается, Аллен убил Заксена только лишь потому, что хотел за что-то ему отомстить. А обо мне он, конечно же, не подумал. Не подумал о том, как я смогу пережить гибель любимого (пусть в то же время и ненавистного) человека от его руки…       В это время в коридоре послышался звук быстро приближающихся шагов. А в следующее мгновение дверь кабинета распахнулась и я увидела стоявшего на пороге сэра Инеса. А рядом с ним…       — Адаже?.. — невольно вырвалось у меня. — Ты-то как здесь оказался? Разве жителям Убежища дозволено просто так, без приглашения или вызова, приходить в штаб Гончих?..       — Всё в порядке! — проговорил вице-командир, направляя пистолет в сторону Глиссаде. — Это я его сюда привёл. Так и знал, что кому-то понадобится его помощь.       — Или уже не понадобится, — проворчал Адаже, бросая мрачный взгляд на Заксена, лежавшего в луже собственной крови. — Инес, я тебе уже сто раз говорил, что я не стану лечить того, кого нельзя спасти…       Пока они разговаривали друг с другом, Аллен и Глиссаде сверлили друг друга недружелюбными взглядами, а затем… Я вдруг увидела, как мимо головы Эшфорда промелькнула какая-то серебристая вспышка и, проследив за ней взглядом, увидела торчавший из стены небольшой кинжал.       К счастью, Аллен успел отбить его рукой, на которой сейчас алела неглубокая царапина, оставленная остриём клинка… Хвала Святому Юне! Если бы Эшфорд не успел прикрыться, ранение наверняка было бы более тяжёлым. Но… Почему это Аллен так внезапно побледнел, как если бы такая крошечная царапинка и вправду может представлять какую-то опасность?..       — Говоришь, Эшфорд, ты убил Бранденбурга только потому, что хотел отблагодарить его за «учение»? — с усмешкой глядя на Аллена, проговорил Глиссаде. — Ну, что же, видно, и вправду пришло время платить по счетам… А это тебе от меня. В знак признательности за ложь и предательство!       Едва он успел договорить эти слова, как под сводами медицинского кабинета прогремел звук выстрела. Должно быть, у сэра Инеса просто не выдержали нервы и он случайно спустил курок.       На какое-то мгновение мне показалось, что ничего не случилось. Глиссаде всё так же продолжал усмехаться безумной улыбкой, да и крови на нём вроде бы не было видно. Но затем из его рта вдруг хлынул поток крови и он замертво повалился на пол.       — Извините, мне нужно было быть более сдержанным… — опуская оружие, извиняющим тоном проговорил сэр Инес. — Я знаю, Эшфорд, что у тебя был приказ по возможности взять его живым…       — Всё… в порядке… — с трудом проговорил Аллен. — Вы… сделали то, что должны были сделать, вице-командир и… К чему сейчас, когда ничего уже не изменишь, об этом говорить?..       Я видела, как он, тяжело дыша, отступил на несколько шагов и привалился к стене. Его глаза были широко распахнуты, из угла рта стекала тонкая нить слюны… Да что же, в самом деле, Глиссаде с ним сделал?..       — Клинок отравлен, — тихо проговорил Адаже. — Не знаю, что за яд Глиссаде использовал, но… Похоже, что он обладает нервно-паралитическим действием.       — И… Что теперь будет с Алленом?..       — Кто знает? — пожал плечами Адаже. — Я посмотрю, что можно сделать, но… Ничего не обещаю.       Сказав так, он подошёл к шкафу, заставленному всякими лабораторными ёмкостями и инструментами и, взяв с полки шприц, заполненный слегка розоватой жидкостью, направился к Аллену, который всё так же продолжал цепляться за стену и выглядел так, что краше в гроб кладут.       — Не уверен, что это поможет нейтрализовать яд, — проговорил Адаже, вонзая иглу шприца чуть выше царапины. — Но, по крайней мере, его действие должно будет замедлиться. Этого времени, надеюсь, хватит на то, чтобы подобрать антидот.       Должно быть, укол и вправду помог. Аллен заметно оживился и перестал хватать ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.       — Так, а сейчас займёмся вторым, — произнёс Адаже, присаживаясь около Заксена. — Хм… Похоже, что рана серьёзная, но не смертельная.       — …Хвала святому Юне!.. — невольно вырвалось у меня. — Так значит… С ними обоими всё будет в порядке?       — Скорее всего, да, — кивнул Адаже. — А сейчас сделай милость, помолчи. Ты мешаешь мне работать…       Я замолчала, глядя на то, как он накладывает повязку на рану Заксена. Командир Гончих всё ещё не пришёл в себя и кровотечение до сих пор не остановилось. Но если Адаже говорит, что с ним всё будет в порядке, я, пожалуй, поверю. Мне ведь, так хочется поверить в то, что всё плохое осталось в прошлом! И неважно, что порой я принимаю желаемое за действительное…       *****       Не помню, как прошёл остаток этого безумного вечера и не менее безумной ночи. Кажется, я отрубилась и заснула прямо в медицинском кабинете, сидя на стуле, встать с которого так и не смогла, как ни пыталась. Вроде бы, Адаже вколол мне какой-то укол, а сэр Инес на руках отнёс меня в мою комнату. Что случилось дальше с Алленом и Заксеном в тот день, я не знаю. Помню только, как на рассвете меня кто-то разбудил, слегка похлопав по плечу.       Я открыла глаза и увидела стоявшего возле моей кровати Адаже. У него был весьма расстроенный и виноватый вид. Я только раз видела его в подобном состоянии: когда он говорил мне о том, что мог бы спасти Риелит или Мерло, но так и не решил, кому из них помогать. Неужели…       — Адаже, что-то случилось? — спросила я у него. — Всё плохо, да?       — Не совсем всё, — покачал он головой. — Но всё-таки… Я разбудил тебя для того, чтобы ты успела кое с кем попрощаться.       — Кое с кем попрощаться? — переспросила я, чувствуя, как у меня от его слов сердце словно бы остановилось на какой-то миг, пропустив пару ударов. — И с кем же именно? С Заксеном?       — Нет, с Эшфордом… — С Алленом?! — удивилась я. — А с ним-то что не так? Вроде, после того укола, что ты ему сделал, он уже чувствовал себя хорошо…       — Это было временное улучшение. Я не смог найти противоядие…       — Ясно…       Я невольно поймала себя на мысли, что радуюсь тому, что это не Заксен сейчас умирает. Конечно, Аллен тоже в какой-то мере мне не безразличен и к тому же он двоюродный брат Финна… Представляю, как тот будет скучать по своему кузену!.. Но с другой стороны… Нас с Эшфордом, по сути, ничто сейчас не связывает. Он разочаровал меня, обманув доверие. Притворялся моим другом, а сам творил за спиной у меня и всех других Гончих тёмные делишки. Спелся с Глиссаде, убивал по его приказу женщин… Не думаю, что после всего случившегося я смогла бы относиться к Аллену по-прежнему…       Заксен — дело другое. Он — мой командир и мой супруг. И пусть нас с ним связали узами брака помимо нашей воли и даже вопреки ей, это ничего не меняет. Проведя в районе Убежища несколько недель, я всё-таки успела если и не полюбить его по-настоящему, то хотя бы проникнуться симпатией и уважением. Конечно, порой он совершал бесчестные и даже злые поступки, только вот редко когда его жестокость была неоправданной. Заксен принял на себя командование после гибели предыдущего командира Гончих и сейчас делал всё что мог для поддержания мира и порядка в Убежище и его окрестностях. Хотя бы за одно это его стоило уважать.       — …Ну что, ты идёшь?.. — Адаже вопрошающе смотрел на меня. — Если идёшь, то поторопись. У него осталось не так уж и много времени.       Мысленно вздохнув, я последовала за ним…