Селенида

Бэлла проснулась после очередного ночного кошмара. После той загадочной истории про смерть Арнольда и родителей, ей в последнее время снился Лис. Живой, но не маленький, как на фотографии, а взрослый. Во сне они были вдали от всех. Только Бэлла, Лис и лес. Братец как всегда подшучивал над ней. С ним было хорошо. Потом ей снилось, что голубое небо затянуло тяжёлыми дождевыми тучами. Начиналась гроза… Дизастр. Он появлялся из ниоткуда. Глаза горели алым огнём. И каждый раз во сне он убивал его! Убивал Арнольда! — Да сколько же можно! Каждый раз он убивает Арни! — Крикнула Бэлла в темноту. Из темноты раздалось шипение. Краем глаза девушка заметила шевеление в углу. Существо не спешило выходить на свет. Бэлла глянула в окно. — Полнолуние! — ужаснулась она. Послышался тихий стук. Бэлла взвизгнула. Недалеко от дома ударила молния. Комнату на миг залило светом. Был виден чёрный силуэт мужчины на балконе. Начался ливень. Мужчина едва коснулся стекла прозрачной двери. Последовал второй удар молнией, но уже подальше от двухэтажного дома. Силуэт исчез. За стеной из мелких и холодных капель дождя виднелись старые, корявые деревья похожие на лапы неведомых созданий. Желтоглазая сегодня казалась особенно устрашающей. В полумраке комнаты Бэлле было не по себе. «В эту ночь оживают тени» — подумала девушка. Существо очень быстро напомнило о своём присутствии. С диким рёвом набросилось на неё. Не ожидавшая этого, Бэлла закричала и с силой оттолкнула создание, но оно успело оставить на плече Бэллки след от собственных зубов. Наконец, девушка увидела того, кто выпрыгнул из темноты. Это было довольно жуткое зрелище. Сморщенная кожа болотного цвета, тощие руки с длинными коричневатыми когтями. Ноги похожие на палки, тонкие, длинные и довольно большие ступни с множеством царапин. Тело настолько худое, что видно ребра. На лице явно читалась ненависть. Маленькие чёрные глаза превратились в узкие щёлки. Кривой рот с длинными жёлтыми зубами, с которых медленно капала кровь. Полуночный каррид — так называлось это мерзкое существо. Сами по себе карриды небезопасные, так как в их клыках содержится яд. Они заселяются в жилых домах по одной причине — чувствуют кровь. Ужас, появляющийся в глазах жертвы даёт карриду понять, что тот, на кого охотится мерзкий полуночник очень слабый. Карриды не любят убивать мгновенно, они долго издеваются над своей жертвой и лишь потом разрывают на части. Бэлла отлично знала это, но не знала, что можно предпринять, ведь от карридов очень трудно, почти невозможно, избавиться. Страшно. Существо стало медленно обходить Бэллу вокруг, словно тигр, готовящийся к нападению. Вдруг оно остановилось и закричало. Его крик не был похож ни на голос гиены, ни на крик другого хищника. Вой был настолько пронзительным, что девушка, скривившись, закрыла руками уши. Бэлла не знала, можно ли вообще как-то спастись от полуночника. Единственное что их отпугивает, это — звёздная пыль, но у Бэллы с Бертой её в доме не было. Техника добычи звёздной пыли очень сложная. Но даже добыв её, пыль пускают на производство разных вещей, где она утрачивает свои способности. Так что, можно сказать, спасения нет! Вдруг Бэллке пришла в голову идея. Медленно, дабы не вызвать волну агрессии со стороны каррида, девушка подошла к столу и в темноте нащупала нож. Взяла кружку со стола… Она простояла на одном месте буквально две секунды и вдруг как рванула на чердак. С диким шипением каррид помчался за ней. Когда тот, преодолев множество препятствий, залез на чердак. Полуночник замер, пытаясь учуять запах крови. Он напряг зрение и за завалами из разного хлама увидел старый скрипучий шкаф. Возле него стояла девушка с окровавленым плечом, кровь ручейками стекала в кружку. Не далеко от неё валялся нож. С его лезвия капала алая жидкость. Каррид снова принюхался и его морда расплылась в блаженной улыбке. Он стал подходить к ножу. Существо взяло его в руки и начало слизывать алые капли, но с жуткими воплями отбросило нож, больно поранив язык. Бэлла подошла на два шага ближе к шкафу и не осталась без внимания мерзкого полуночника. Каррид прищурил глаза, наблюдая как девушка медленно ставит кружку со свежей кровью на дно шкафа. Быстрым и уверенным прыжком он приблизился к шкафу. Он уж было хотел насладиться вкусной кровью, как вдруг Бэлла молниеносно схватила швабру и втолкнув монстра в шкаф, заперла его, зацепив швабру за обе ручки дверей шкафа. Не успев среагировать, каррид оказался заперт. Пытаясь выбраться он просунул кривой коготь в щель в шкафу. Разозлившись Бэлла подхватила металлический чайник и со всей силы ударила по нему. С жутким треском коготь согнулся под углом девяносто градусов. Полуночник взвыл от боли. Через какое-то время он оставил попытки выбраться наружу и замолчал. Бэлла заснула прямо возле шкафа. * * * — Тайра! Тайра! Тайра! — Слышался шёпот жутких голосов. — Услышь нас, Тайра! Открой свой секрет... «Боже! Если не каррид, то духи подземелий!» — подумала девушка, проснувшись. Бэлла встала с пола. В шкафу заскрёбся пойманный полуночник. Голоса притихли. Не очень хорошо! Слишком тихо было в доме. * * * Берта проснулась. Что-то всю ночь не давало ей покоя. Но что?.. Девушка приняла душ, поела и привела себя в порядок. Бэлла, наверное, ещё спала. Щенок сестры уже носился по всему дому, заливаясь громким лаем. Берта покормила его, иначе бы он начал приставать и жалостливо пищать. Наевшись досыта, рыжый комочек убежал донимать толстого кота со двора. Вдруг, раздался звонок. — Иду! — крикнула девушка. Берта открыла дверь и увидела женщину с острым, хмурым лицом и с чёрной копной волос. — Эээ, здравствуйте… Женщина окинула её хмурым взглядом, но ничего не ответила. — Вы что-то хотели? — Да… Меня зовут Медея. Мне нужна ваша помощь… Вы же ищете работу? — Скорее подработку. Я ещё институт не окончила… — Это не имеет значения. Вам нужны деньги, так? — Да. — Значит так, я ищу молодых людей на работу в главном зале Жемчужного замка. Работать будете семь раз в неделю. С семи до десяти. — Три часа? — Нет. Пятнадцать! — А, ладно… — Все подробности узнаете в первый рабочий день. С институтом договоримся. Вы же будете у нас работать? — Эээ, да… — Отлично. Приходите уже завтра. Вопросов нет? До свидания. — …До свидания. Женщина ушла, оставив девушку в раздумьях. — На данный момент работа не помешает. Хоть какая-то! * * * На утро Берта собралась в Жемчужный замок. Женщина не внушала доверия, но деньги нужны больше, чем глупые опасения Берты. Главное, не сильно её злить. От Медеи исходила такая небывалая сила, что казалось, одним взмахом кисти она уничтожит всю Вселенную. Нет, надо избегать встречи с ней… насколько это будет возможно. И вот! Девушка уже стоит перед Жемчужным замком. Постучать? Или просто войти?.. А может сбежать? И никуда не идти… Страх заполонил душу Берты. Подумав какое-то время, пытаясь побороть напряжение сковывающее руки и ноги, она вошла… Честно говоря, внутри замок был ещё красивее, чем снаружи. Мраморные лестницы, шёлковые занавески, пушистые ковры… Девушка завороженно поглядывала на все эти великолепия. * * * Медея прекрасно выглядела. Чёрные, как уголь, волосы уложены в аккуратную причёску, идеальный макияж. Одета она была в дорогую одежду: чёрные кружевные перчатки, туфли на каблуках… Облегающее платье подчёркивало фигуру. Но вот лицо… Резкое, озлобленное. Это единственная деталь портила образ мистрессы. Впрочем, увидев девушку её лицо смягчилось. Словно прочитав её мысли, Медея улыбнулась краем рта. Берта заулыбалась в ответ. Ничего не говоря, мистресса жестом велела следовать за ней… Сперва, они поднялись по белой мраморной лестнице, укрытой мягким, словно лебяжий пух, ковром бежевого цвета. Но что-то напрягало. Может эти вкрапления золотого и чёрного? Может мраморные и каменные статуи?.. Они вошли в зал. Скорее всего это была картинная галерея. Берта с интересом разглядывала произведения искусства. Да, все были ужасно сложные и очень красивые, но одна привлекла особое внимание со стороны девушки. На ней были изображены два дракона — белый и чёрный. Казалось, они готовы в любой момент сцепиться в жестоком бою. А между драконами стояла девушка с длинными серебристыми, завязанными в хвост, волосами. Она стояла на мосту, закрыв лицо руками. Берта догадалась, что мост — дорога в Астралис… Но кто эта девушка, она поняла через некоторое время… Они петляли по коридорам замка, словно находились в лабиринте. Берта потеряла счёт времени. Казалось, они блуждают вечность… Все эти лесенки, статуи, картины. Всё уже поднадоело, всё абсолютно одинаковое. Мрамор обжигал кожу холодом, причиняя боль. Берта устала и замёрзла. Медея открыла очередную дверь. Зал за этой дверью не был хорошо освещён. Там было ещё холоднее и очень темно. Медея сделала шаг в темноту. Недовольно фыркнув, Берта поплелась за ней. Девушка оказалась в тёмном зале, заваленым разными письмами, бумагами и пергаментом. Пройдя вглубь, Берта увидела, что навстречу Медее вышла худенькая девочка лет восьми. Она что-то прошептала мистрессе и указала в сторону, где стоял огромный шкаф, вокруг которого возвышались горы списанного пергамента. Девушка со своей спутницей зашли за шкаф. По середине стоял письменный стол. На столе стояла чернильница. На высокой табуретке сидел маленький человечек в очках, он что-то очень быстро писал длинным гусиным пером, один за другим исписывая белоснежные листы бумаги. На столе горела единственная свеча, вокруг которой валялись куча огарков. Время от времени человечек тяжело вздыхал и потирал мозоли на ладонях.  — Моррис! — голос Медеи прозвучал, как гром средь бела дня. — Чертов оборотень! Торопись! — Я, прошу прощения, гоблин. — Произнес её собеседник. — А это, как Вы знаете, совершенно разное. — Замолчи и делай свою работу! Сперва отведи это несмышленную девчушку в подвал, научи всему, что надо для работы. После этого приступай к переводу древних посланий на плитах Каменной залы. Всё ясно или болид задействовать? — Всё, мадам, ясно. Всё. — Прошептал испуганный гоблин. — Прошу! Берта гоблинов не очень любила: грубые, жадные, уродливые, но при этом трудолюбивые, с добрым сердцем. Люди избегают общения с гоблинами — это одни из немногих существ, владеющих древней магией страшной силы. Их действия невозможно контролировать, а предсказать тем более. Этот гоблин связан с Медеей давней клятвой на крови, и если он причинит ей какой-либо вред, то исчезнет в синем пламени, развеется пеплом. Медея хитрая и при первой возможности превратила его в своего слугу. Нет! Нельзя ей доверять! Надо присмотреться к новой работе, если что, она всегда может уйти. С этими мыслями девушка миновала не один коридор. Самое жуткое — это спускаться в подвал. Призраки, шушеры… Дааа, уж… То ещё удовольствие… Кто-то тронул Берту за руку, она повернулась и увидела… Фу, кошмар! Это же риффалоид — жуткое создание, проживающее в Марианской впадине. Бледная, с голубоватым оттенком кожа, рыбий хвост чёрного цвета, красные ногти, страшный оскал из нескольких десятков мелких, острых зубов, растущих в несколько рядов. Вместо носа две щелочки, между которыми расположена косточка, улавливающая малейшие вибрации воды. С помощью этой косточки риффалоид охотится: заманивает жертву на дно и утаскивает в своё логово. С недавних времён, риффалоид распространился по всем морям и океанам благодаря людям, которые создали для него все условия. Именно поэтому, данное существо проживает даже в арктических водах. Да, Берта испугалась. Сильно испугалась. Любой бы человек увидев его закричал бы от страха. Но девушка терпела. Медленно спускаясь по лестнице, Берта подумывала об увольнении, но одёрнула себя, ибо их семье очень нужны деньги. Девушка запустила руки в карманы джинсов и нащупала какой-то круглый и плоский предмет. Она достала его, чтобы рассмотреть. На ладони лежала некая метка с выгравированным на ней алым диском луны, на фоне которой летал чёрный дракон. Берта впервые видела её, но решила, что лучше будет, если разберётся во всём дома. С этими мыслями она запихнула кругляш обратно в карман. — Не советую идти туда! — Девушка вздрогнула. К ней обращалась химера — лесной дух, ненавидящий людей, ибо те вредят природе. — А если пойдёшь, остерегайся красных комет и золотых дисков... — Цыть! Нечисть лесная! — гоблин выглядел крайне недовольным. — А то и тебе от Медеи достанется... Химера скривилась. Берта с удивлением наблюдала за перепалкой двух существ. Чем ужасна эта Медея? Неизвестно... Гоблин открыл первую попавшуюся на пути дверь большим чёрным ключом. Дверь со скрипом отворилась. — Туда! — За дверью царили тьма и тишина. Гоблин бесцеремонно впихнул её в залу и запер за ней дверь. — Извините, товарищ гоблин, можно вопрос? — Воспользовавшись моментом, решила разузнать поподробнее Берта. — Валяй! — Хмуро произнёс Моррис. — Откуда у вас столько мистических тварей? — Зашла издалека девушка. — Откуда, откуда... Да напритаскивала Медея их для собственной выгоды! —Возмутился старый гоблин. — И... гм, простите... Вас тоже? — Берта постаралась не обидеть Морриса своим вопросом и спросила как можно аккуратнее. — Ммм... Как тебе сказать, несмышлённая... — Пробормотал гоблин. Не ответив на её вопрос, старый Моррис зашагал прочь.