together

      В восемь лет родители зовут Джози на серьёзный разговор, мама нервно заламывает руки, кусая нижнюю губу, а папа опять что-то пьёт из странной бутылки, Кэролайн это обычно не нравится, но сейчас она почему-то молчит.       — Джо, ты ведь помнишь про вашего дядю Кая?       — Да. Он убил нашу маму, свой ковен, а ещё пытался убить нас, — послушно ответила девочка.       — Кай был психически нездоровым еретиком, помешанным на тёмной магии. И что самое ужасное, его гены, скорее всего, могут передаться кому-то из вас. — Аларик с силой опустил бутылку на стол, будто она была в чём-то виновата.       — А если быть точнее, то этот кто-то — Лиззи. Пока она маленькая, это, разумеется, не проявляется так сильно, но вот в процессе её взросления… Гены Кая, которые она имеет, приведут к необратимым последствиям. — Форбс смерила Рика своим фирменно-уничтожающим взглядом и обернулась к дочери.       — Джо. — Кэролайн присела на корточки, поднимая дочь на руки и глядя ей прямо в глаза. — Как бы тебе ни было тяжело, ты должна всегда быть рядом с Лиззи, стать её поддержкой и опорой, помогать ей во всём. Ты понимаешь?       — Да, мамочка, конечно. Я обещаю, что всегда-всегда буду помогать Лиззи. Не переживайте.       По пути из кухни в детскую Джози вдруг подумала, что гены таинственного Кая Паркера должны быть и в ней, но решила, что ни к чему сейчас тревожить родителей, она обязательно расскажет им о своей догадке завтра.       Но завтра не происходит ни на следующий день, ни через неделю, ни через восемь лет.       У шестнадцатилетних близняшек больная созависимость на двоих, биполярное расстройство Лиззи и «недостокгольмский синдром» Джози.       Их помещение в тюремный мир Алисой кажется ей чем-то ужасно несправедливым и глупым. «Всё хорошо, девочки, мы обязательно выберемся, но нужно быть осторожными, я найду оружие, а Лиззи…» — Аларик раздаёт дочерям задания, и Джози, запахнувшись в серый плащ, послушно идёт выполнять своё. Она упрямо гонит мысль, что лучше бы им держаться вместе, лучше бы не разделяться, но папа ведь знает, что он делает, и близняшке Зальцман ничего не остаётся, кроме как слушаться. Её едва не убивает некая вампирша, кажущаяся ей смутно знакомой, близняшку спасает симпатичный парень, сворачивающий вампирше шею.       — <i>Ты Кай Паркер! Чудовище! — громко вскрикивает поражённая своей догадкой Джози, догадкой, которая правда посещает её слишком поздно, как раз тогда, когда она оказывается в доме врага, если, конечно, данное сооружение можно назвать домом.       — Не-не-не, дорогуша, чудовище бы тебя не спасло! Так что давай не будем преувеличивать, Джинни. — Паркер вольготно устраивается в кресле, закидывая ногу на ногу.       — Джози.       — Джози?       — Джози.       — Ну, Джози, так Джози. — Паркер равнодушно повёл плечом, закидывая в рот горстку попкорна. — Так как ты тут оказалась?       Трагическую историю племянницы он слушал вполуха, гораздо больше его интересовали перспективы побега из тюремного мира, обретающие очертания с появлением в нём Джози.       — Значит, папочка тоже здесь?       — Да, и Лиззи тоже. Я должна помочь им.       — Ты должна помочь им… — задумчиво протянул мужчина. — Что ж. Ты должна помочь им, а я помогу тебе. — Паркер довольно хлопнул в ладоши, широко улыбаясь.       Он рассказывает ей, как выбраться из этого мира, в мельчайших подробностях, иногда немного приукрашивая.       — Раз ты знаешь, как сбежать отсюда, то почему ещё здесь?       Кай игнорирует вопрос, заданный ему несколько раз подряд, делая вид, что не слышит.       — Ну что? — Паркер закидывает на плечо рюкзак с неизвестным Джози содержимым. — Вперёд к свободе?       Разумеется, Кай врёт, врёт о том, что поможет ей, врёт о том, что ему небезразлична судьба Зальцманов, они ведь родственники.       Когда Паркер обнимает Джейд в подземелье, параллельно лапая её за задницу, Джози думает, что она полная идиотка. Джози думает, что она полная дура, когда Паркер целует её в лоб со словами благодарности за помощь ему.       Джози приходит в себя в своей комнате, её кровать такая же мягкая, тумбочка такая же пыльная и зеркало такое же прозрачное, а сидящий рядом Кай всё так же похож на дьявола.       — Что мы тут делаем?! Где папа и Лиззи?       — Боюсь, ты их больше не увидишь.       Разломанный надвое асциндент доводит Зальцман до истерики около четырёх раз подряд.       «До поглощения тёмной магией тебе осталось около двух часов, и ты уже не вспомнишь ни папу, ни Луизу. Мы будем только вдвоём».       Паркер усыпляет её заклинанием. Джозетт Зальцман осталось два часа.