***
Всю ночь Леви почти не спала, пытаясь «взять себя в руки, ради бога», но выходило как-то не очень. Правда, уже где-то в пять утра, переполненная раздражением на саму себя за нерешительность, она встала, быстро собралась и твёрдо решила посетить объект прямо сегодня. А точнее прямо сейчас, пока там точно никого кроме охраны не было. Первый провал ожидал её на кухне, где ещё неделю назад кончился весь кофе, а в холодильнике не осталось даже засохшего кусочка сыра. Конечно, хозяйкой она была так себе — еда на вынос сильно её расслабила, — но так чтобы ни в одном шкафчике даже пакетика с крекерами не завалялось, это уже перебор. Невыспавшаяся и голодная Леви села в машину, вставила ключ в зажигание, повернула его и…ничего. Совсем ничего не произошло. Двигатель или что там находилось под капотом её любимой малышки, жалобно жужжал, гудел, но никак не ревел, оповещая всю округу о том, что сейчас они поедут куда-нибудь. А ведь ещё вчера всё было хорошо, если, конечно, не считать какой-то мигающий значок на панели приборов. Да и разве могла быть причина в нём? Он моргал уже больше месяца и ничего не происходило. Здесь точно было замешано что-то другое. Всё проклятый закон подлости. Раздражённо стукнув по рулю, Леви вылезла из машины и вызвала себе такси. Она решила, во что бы то ни стало, сделать сегодня хоть что-то нормально, раз уж обычные бытовые проблемы разом обрушились на неё, будто сговорившись. Как она и предполагала, в шесть утра на стройке не оказалось ни одной живой души, только суровые охранники сухо поприветствовали её из своей будки на входе во двор и всё. Солнце робко высвечивало разбросанный по территории сада мусор и груды стройматериалов, которые, видимо, вчера и принимал прораб. Осторожно, стараясь не споткнуться о крупные камни и куски деревянных брусков, она прошла в дом. Строители ещё не сделали освещение, поэтому ей пришлось включить фонарик на телефоне и ещё более внимательно, чем минуту назад, смотреть себе под ноги. В большой прихожей было всего два окна, которые выходили на запад, прямо на то место, где Леви планировала проложить дорожку из природного камня. Она подошла к ним поближе, достала блокнот и попробовала прикинуть, как лучше оформить эту зону изнутри дома. В дизайн-проекте интерьера место возле окон пустовало, поэтому Леви было, где разгуляться. Сделав несколько зарисовок, она пошла дальше. Заглянув в оставшиеся комнаты на первом этаже, Леви отметила для себя, что там будет достаточно нескольких кадок с широколистыми растениями, и перешла в кухню. За сутки здесь ничего не изменилось, впрочем, как и вид из панорамной стены-окна, за которой высились груды битого кирпича, обрывки брезента и прочий мусор, поэтому она отправилась на второй этаж. В спальне всё так же громоздились стройные ряды мешков с цементом или шпатлёвкой — Леви не сильно разбиралась в этом, предпочитая не забивать себе голову не касающейся растений информацией, — из-за которых едва можно было пробраться к окну. И где же разместить пруд, чтобы он радовал глаз Эрзы постоянно? Если в дальнем углу двора у забора, то высокие деревья его перекроют. Тогда, может, расположить эти самые деревья у забора, чтобы создать ещё более приватное пространство? Тогда куда деть пруд? Поближе к кухне? Но его не будет видно с кровати. «Его при любом раскладе не будет видно с кровати», — поправила сама себя Леви. Ладно, она подумает об этом позже. Сделав пару снимков из окна, она обошла другие комнаты второго этажа и, немного подумав, добавила в блокнот заметку о том, что нужно заглянуть на сайт любимого поставщика орхидей. Два часа пролетели так быстро, что когда Леви услышала шум во дворе, она даже не сразу поверила в происходящее. Правда всё-таки, что за любимым делом время проходит совсем незаметно. В желудке неприятно заурчало, так что первым делом Леви решила заехать в любимую кофейню, а уж после — в офис «Шедоус тим». По дороге можно было бы ещё заскочить на выставку садовых скульптур, проходящую при университете искусств, но, зная себя, она побоялась, что скупит половину, не моргнув и глазом. Поэтому эту поездку пока придётся отложить. Осторожно спустившись по лестнице, Леви направилась к выходу. Голоса, приглушённые толстым стеклом, сместились в сторону кухни, поэтому она спокойно открыла дверь и тут же застыла на пороге. На углу дома стоял к ней спиной, сложив руки под грудью, жуткий прораб и не шевелился. Может, удастся проскочить незамеченной? Задержав от волнения дыхание, она на цыпочках попыталась беззвучно проскользнуть за широкой, обтянутой курткой из чёрной кожи с заклёпками, спиной, но тут же была поймана глубоким властным голосом. — Где твоя букашка? — не отводя взгляда от рабочих во дворе, невозмутимо спросил Редфокс. Леви даже подпрыгнула от неожиданности. Она-то, наивная, надеялась мышкой проскочить за его спиной и скрыться за воротами. И что теперь делать? Ей совсем не хотелось вступать с ним ни в какие разговоры после бессонной, полной душевных метаний ночи. И вообще как он её заметил? Она ведь так тихо шла. — Не завелась, — тихо зачем-то пробубнила Леви. Редфокс хмыкнул, покачал головой, но ничего не ответил. Из-за угла раздался лязг металла, а после отборный трёхэтажный мат и громкий то ли смех, то ли гогот. Леви почувствовала, как лицо её покраснело до самых кончиков ушей. — На твоём месте я бы шёл дальше по своим делам, чтобы не травмировать такую нежную душонку. — Вы не на моём месте, — тут же вспыхнув, но теперь уже от гнева, огрызнулась Леви. — И не нужно мне указывать, что делать. — Я бы с радостью, да вот кто-то так и не усвоил урок. Я сказал тебе здесь больше не появляться. — Вы мне не начальник, мистер Редфокс. Занимайтесь своей работой, а в мою не вмешивайтесь. Гордо вскинув подбородок, Леви зашагала к воротам. — В следующий раз попробуй использовать поменьше парфюма, тогда, быть может, тебе удастся проскочить за моей спиной незамеченной. — В смысле? — от удивления Леви даже остановилась. — Я учуял тебя ещё у будки охраны. Думала, я не замечу твой приход? «Я вообще об этом не думала», — хотелось ответить ей, но вместо этого вслух она сказала: — Спасибо, учту. — Ну-ну, — усмехнулся Редфокс. Этот тон совсем не понравился Леви, отчего она резко обернулась и столкнулась взглядом с хитрым прищуром тёмных глаз. Редфокс ехидно ухмылялся, вскинув пирсингованную бровь, и явно ждал ответной реакции. Но вместо этого Леви потеряла дар речи от удивления. За спиной прораба как раз на месте будущего сада строители, вооружившись огромными брезентовыми мешками, собирали строительный мусор. И хоть участок ещё выглядел не очень опрятно, но теперь там можно было ходить, не боясь обо что-нибудь споткнуться и сломать себе ноги. Неужели позавчера этот несносный мужчина всё-таки её услышал? Будто прочитав её мысли и явно недовольный их ходом, Редфокс раздражённо цокнул и, развернувшись, широкими шагами направился к строителям. «И что это сейчас было?» — пронеслось у Леви в голове. Может, ей всё привиделось от недосыпа? Сегодня Редфокс показался ей уже не таким злобным, как при первой встрече, но всё равно каким-то устрашающим, хоть и, не смотря на позавчерашнюю перепалку, всё-таки организовал уборку двора. Может, он не такой ужасающий, каким пытался казаться?Часть 3
19 августа 2023 г. в 22:26
Леви открыла глаза и тут же их закрыла. Ей совершенно не хотелось вставать. Вчерашний день казался ей ночным кошмаром, но в отличие от сна, он был реальным. Злой взгляд и крики жуткого прораба до сих пор не выходили у неё из головы. И хоть в своём гневе он и был прав, но почему-то от этого становилось ещё обидней.
На тумбочке уже третий раз раздражающе вибрировал смартфон. Кто-то очень хотел, чтобы она ответила.
Нехотя Леви взяла его в руки и посмотрела на экран: звонила Эрза.
«Брать или не брать — вот в чём вопрос»
Леви сбросила вызов, кинула телефон на одеяло и, перевернувшись на живот, уткнулась лицом в подушку.
«Не брать»
Стыд съедал её изнутри. Как она могла допустить, чтобы тот приятный, отзывчивый мужчина, который вызвался помочь ей с мешками, пострадал? Зачем она вообще пошла именно в эту комнату? Почему не подавила в себе гордыню, проснувшуюся от встречи с Редфоксом?
— Дура! — чуть не плача, всхлипнула она в подушку.
Зачем она вообще во всё это ввязалась?
Снова зазвонил телефон.
Раздраженно хмыкнув, Леви схватила смартфон и приняла вызов.
— Что случилось? — Тут же раздался властный голос подруги. — Почему до тебя не дозвониться?
— Я в печали.
— Это не повод не отвечать на мои звонки. Ты на объекте или где вообще?
— Нет.
Леви молчала, тихо надеясь, что Эрзе надоест этот допрос с пристрастием, и она отстанет от неё.
— Мне из тебя клещами информацию доставать?
— Нет, — Леви обреченно вздохнула, осознав, что отвечать нормально всё-таки придётся, и села на кровати. — На объект сегодня не поеду, буду делать чертежи дома.
— Почему дома, а не в офисе?
— Там слишком много людей.
— В следующий раз предупреждай, когда на тебя накатит очередной приступ социофобии. Я ждала тебя тут целых полчаса.
— Так много.
— Твой сарказм не к месту. Через пятнадцать минут буду у тебя. Покажешь, что уже готово.
— Захвати кофе и сэндвич, пожалуйста.
— Само собой.
Эрза сбросила вызов.
Не то чтобы Леви хотела кофе или сэндвич, просто эта просьба накидывала ей дополнительные пятнадцать минут сверх тех, что ей уже дала подруга. И вот этого времени теперь вполне хватало, чтобы скрыть следы уныния и привести себя в порядок.
Яростно потерев глаза в надежде стереть из-под век образ лохматого устрашающего прораба, Леви мысленно ещё раз прокляла себя за гордыню, проснувшуюся в ней совсем не вовремя, и только после этого всё-таки встала с кровати. Контрастный душ и мятная маска для лица вернули девушку в более-менее стабильное состояние, так что к приходу подруги-заказчика она была уже во всеоружии.
Расположившись за огромным рабочим столом, занимавшим чуть ли не четверть просторной гостиной, она разложила вокруг ноутбука папки с чертежами и планами участка и дома и подготовила блокнот. В том, что у Эрзы обязательно будут правки по первоначальному плану ландшафтного дизайна, Леви не сомневалась. В качестве заказчика подруга была ещё более требовательна, чем обычно, хотя тем, кто знал её не так долго, было сложно заметить разницу.
Леви до сих пор не понимала, как Эрза всё-таки уговорила её взяться за этот проект, ведь подобными ландшафтными дизайнами, захватывающими озеленение ещё и внутри дома, она раньше никогда не занималась, да и, чего греха таить, боялась, что провалит эту задачу. Но факт оставался фактом: в ноутбуке уже хранились наброски 3D-моделей участка, а в блокноте — список идей на несколько страниц. И не то чтобы она была сильно недовольна сложившейся ситуацией, просто… как-то слишком уж неудачно начался этот проект.
Чего только стоило знакомство с этим треклятым прорабом.
Эрза приехала ровно через полчаса после своего звонка. Алым вихрем она ворвалась в дом, вручила Леви прямо на пороге стакан с капучино и пакет с сэндвичем и, уверенно прошествовав на высоких каблуках в гостиную, устроилась за рабочим столом рассматривать чертежи. Целеустремленности и фокусировке на задачах ей было не занимать.
Леви вздохнула, сделала большой глоток остывшего кофе и пошла вслед за подругой. Пора было уже взять себя в руки и вспомнить, за какие такие заслуги она стала тем, кем стала — а именно, ведущим специалистом «Шедоус Тим».
— Не могу найти наброски по виду из окна в спальне. Где они? — нетерпеливо перекладывая бумаги, поинтересовалась Эрза.
Длинные алые волосы Эрзы каскадом рассыпались по её плечам и спине до самой талии, укутывая её, будто кружевной платок. Леви не могла отвести взгляд — на фоне белоснежного платья на тонких бретелях, они выглядели великолепно и наталкивали на яркие образы, которые можно было бы воплотить в предстоящем дизайне сада. Нужно было только ухватиться за эту мысль…
— Леви, я жду ответ вообще-то.
— Их нет, — упустив образ, раздражённо ответила Леви. Поставив пакет на стол, она запустила в него руку и достала коробку с сэндвичем. — Мне пришлось уехать с объекта раньше, чем я планировала.
— Это ещё почему? Ты же знаешь, что времени впритык. Твой будущий крестник не будет ждать дольше положенных девяти месяцев. Из которых осталось всего четыре.
— Да помню я, помню, — отпив ещё немного капучино, отмахнулась от подруги Леви. — Жду этого ребёнка не меньше, чем твой муж, но мне нужно время. Творческий процесс, знаешь ли, требует больших трудозатрат.
— Ну-ну, — недовольно нахмурившись, скептически заметила Эрза. — Раньше такого за тобой не замечала.
Леви отвела взгляд и уставилась в открытое окно. Во дворе горячее калифорнийское солнце уже вовсю сжигало жухлую траву и листья пальм, которые всё некогда было подрезать. В воздухе стоял запах прогретого песка и камней, а легкий ветерок качал оставленный у бассейна выцветший пляжный зонтик. Рядом на шезлонге лежала забытая там неделю назад книга — не то триллер, не то любовный роман — что именно, Леви уже не помнила, так много произошло за эти дни.
Хотелось признаться Эрзе в своём вчерашнем провале, пожаловаться на прораба, да и вообще, получить дозу сочувствия и сопереживания, но что-то останавливало. Возможно, мысль, что всё это было как-то по-детски и непрофессионально, а, может, потому что на сердце копошилось чувство вины за проблемы, доставленные тому участливому рабочему. Он ведь пострадал именно из-за того, что она впервые оказалась на стройке в самый её разгар и даже не подумала о технике безопасности. Прав был этот жуткий Редфокс. Не место ей там.
— Я наняла тебя, потому что уверена в твоём профессионализме, — сухо начала Эрза, что-то чёркая красным фломастером на чертеже. — Только тебе я могу доверить свой сад и дом. Если ты впала в какой-то очередной свой творческий кризис, выходи из него.
— Вообще-то, — еле проглотив кусок сэндвича, который почему-то встал поперёк горла, начала Леви, — Ты меня заставила, а не наняла.
— Да какая разница?
Леви пожала плечами. Действительно. Какая разница? За двадцать лет знакомства с Эрзой она могла бы уже и запомнить, что разницы нет никакой.
— Добавь в проект пруд. Хочу смотреть на него из кухни.
— Ты не сможешь увидеть его из кухни, — тут же не согласилась Леви и, отложив сэндвич, подошла ближе к чертежу. — Здесь и здесь, — Она ткнула пальцем в зону у панорамных окон. — Будут арки с вьющейся розой. А тут — ширма из реек, чтобы огородить зону веранды от остальной части сада.
Эрза недовольно цокнула и широким размашистым почерком написала в углу чертежа: «Добавить куда-нибудь пруд. Хочу любоваться кувшинками».
— И будешь хотеть, даже после родов? — хихикнув, поинтересовалась Леви.
— Даже не сомневайся, — ответила подруга и одарила её недовольным взглядом. — Я хотела его с того самого момента, как мы с Джераром только начали искать место под строительство дома.
— Учту ваши пожелания, госпожа заказчица, — шутливо ответила подруге Леви и вернулась к кофе с сэндвичем. На душе как-то потеплело, и она всё-таки решила поделиться тем, что её тревожило. — Вчера мы немного повздорили с прорабом…
— Повздорили? — удивилась Эрза. — Ты откуда такое слово вообще вспомнила? Выкладывай, что случилось.
Леви обречённо вздохнула. Кажется, она всё-таки зря начала этот разговор. Но пути назад уже не было, поэтому она честно, как на духу, выложила в мельчайших подробностях всё, что вчера произошло на стройке.
— И из-за такой мелочи ты полдня потратила зря? — сурово спросила Эрза, выслушав всю историю. — Какой-то несносный мужик заставил тебя почти сутки не заниматься делом всей твоей жизни?
— Ну, этот проект не совсем дело всей моей жизни…
— Я не про проект, а про твой любимый ландшафтный дизайн. Ты с детства только этим и жила. Возьми уже себя в руки, ради бога.