Останься со мной

Вернувшись в бар, Артур застал Мерлина в крайне раздраженном состоянии. Тот нервно постукивал ладонью по поверхности стойки, беспрестанно теребил край салфетки и слишком яростно смешивал коктейли. — Все нормально? — Артур подошел к стойке, положил ладони на гладкую поверхность и чуть наклонился вперед. — Нет, — отрывисто бросил Мерлин, невпопад улыбаясь посетителю. — Что-то случилось? Гвейн приходил? Он что-то нашел? — сыпал вопросами Артур. — Артур, мы поговорим, как только отсюда все уберутся. А вот такой Мерлин начинал Артура пугать. Он не боялся – он был растерян. И в нынешней ситуации растерянный Мерлин – плохой признак. — Так, — Артур посмотрел на часы – до закрытия было еще около полутора часов, — хорошо, я тогда… — Поднимись наверх, — попросил Мерлин. Хотя нет, скорее, приказал. — Мерлин! — Артур решил возмутиться. — Просто. Поднимись. Наверх. — Мерлин чеканил каждое слово. — Хоть раз сделай так, как я прошу. Я все расскажу, но сейчас мне нужно, чтобы ты не отсвечивал в баре. Его тон и выражение лица подействовали на Артура. Шестое чувство подсказывало, что нужно послушаться. Он коротко кивнул и вышел в подсобное помещение, из которого можно было подняться на второй этаж. Мерлин перевел дух. Полчаса назад Гвейн позвонил и рассказал, что проводил Моргану до гостиницы. А еще сообщил, что перекинулся парой фраз с девушкой-администратором и выяснил, что Моргана приехала в город как раз накануне той страшной ночи. Мерлин это и так подозревал, слова Гвейна только подтвердили его догадку. Гвейн не мог долго разговаривать, лишь пообещал, что заглянет завтра и расскажет подробности. На душе было тяжело. Какая-то часть его всегда хотела, чтобы Артур увиделся с сестрой, рассказал ей о том, что жив, что у него все в относительном порядке. Мерлину было жаль и саму Моргану – жить с мыслью, что осталась совершенно одна, было несладко. Но сейчас, когда он увидел ее, когда почувствовал ее… Чувство опасности звенело, как натянутая струна, настойчиво зудело, как надоедливый москит, шептало: «Не верь, не верь!». У Мерлина не было фактов, только предчувствия и собственные ощущения, слова Моргаузы и реакция всех без исключения теней. Моргана не была обычной девушкой. Моргана обладала силой, большой, невероятной, такой, что та буквально сшибала с ног. Моргана была ураганом. Она настороженно отнеслась к Мерлину, словно опасаясь его, словно не желая раскрыться перед ним. У Мерлина были основания не доверять ей. Он, как и Моргауза, чувствовал чужое присутствие. Словно глазами Морганы смотрел другой, владеющий ее мыслями. Мерлин слышал, что могущественные колдуны могли проделывать такой фокус, но еще никогда не видел воочию. Может, он и ошибся, но… И она была сестрой Артура. Его Артура. А значит, самым близким ему человеком. Вряд ли Артур с восторгом выслушает новости, касающиеся способностей его сестры. Мерлин понимал, что нужно действовать осторожно. Он должен рассказать Артуру о Моргане, о ее силе, о своих подозрениях и убедить Артура держать хоть малейшую дистанцию, пока они во всем не разберутся. Он не был уверен, что у него получится. * Артур сидел на кухне, равнодушно помешивая остывший чай. Мерлин сел напротив и уронил голову на скрещенные руки. — Все плохо? — Артур отодвинул чашку и приготовился слушать. — Не знаю, — нечленораздельно промычал Мерлин, поднял голову и устало провел ладонями по лицу. — Приезжал Гвейн, привез информацию. Ничего особенного, самые обычные смерти в городе – бытовуха, ДТП и сердечный приступ. Последняя – самая интересная. Нимуэ владела антикварным магазином, в котором, помимо всего прочего, торговали магическими артефактами. Хозяйку нашли мертвой вчера. Моргауза знала ее – Нимуэ практиковала магию. — Думаешь… она? — Возможно, — Мерлин побарабанил пальцами по столу. Оставалось рассказать о Моргане, но Мерлин не знал, с чего начать. Он сомневался в том, стоит ли рассказывать Артуру о магических способностях его сестры. С одной стороны, Мерлин не хотел его обманывать, но с другой… Иногда неведение – призрачный залог безопасности. Мерлин понимал, что хватается за соломинку, но счел это наилучшим и расскажет Артуру все, но позже. Он встал, прошел к окну и, отодвинув занавеску, выглянул на улицу. Причудливые тени изгибались в сгущающихся сумерках, соседский кот осторожно крался вдоль стены. — Что еще? — Артур по-прежнему сидел за столом, инстинктивно чувствуя недосказанность. Мерлин обнял себя руками за плечи, прижался лбом к прохладному стеклу. — Мерлин? — в голосе Артура послышалась тревога. Он встал из-за стола, подошел и мягко развернул его к себе. Мерлин бросил на него короткий взгляд и молча уткнулся Артуру в плечо. Артур гладил его по спине, стараясь успокоить. В последнее время Мерлин постоянно был напряжен, постоянно на взводе. Он скорее напоминал машину, чем человека. Острый взгляд, подмечающий каждую мелочь, скупые осторожные улыбки, мгновенная реакция на малейший подозрительный шорох. Артур никогда раньше не видел его таким, даже в то время, когда только перешел границу, а Мерлин был занят поисками сбежавшей тени и восстановлением равновесия. Сейчас опасность была очень велика. Мерлин хотел отомстить за Фрею и защитить Артура, не думая о себе. — Ты можешь мне рассказать, — тихо произнес Артур. По тому, как рука Мерлина сжалась в кулак, Артур понял, что ничего хорошего не услышит. — Приходила Моргана, — глухо ответил Мерлин. — Что? — Артур отстранился, с недоверием уставившись на него. — Твоя сестра в городе. И сегодня она приходила в «Авалон». Вы чудом разминулись. — Что она здесь делает? — озадаченно пробормотал Артур. — Моргана не любитель просто так разъезжать по маленьким городкам без острой на то необходимости. — Хотел бы я ответить на твой вопрос… Она приехала накануне той ночи – Гвейн узнал в гостинице. Сказала, что совершает поездку по стране… — Ты послал Гвейна шпионить за моей сестрой? — Артур нахмурился и скрестил руки на груди. Все шло к тому, чего Мерлин и опасался. — Нет, они познакомились прямо на моих глазах, у барной стойки. Мило поболтали, а потом Гвейн предложил ей обзорную экскурсию по городу, и Моргана не стала отказываться. Твоя сестра милая девушка. — Мерлин упорно избегал взгляда Артура. — Не обольщайся, иногда она бывает настоящей ведьмой, — хмыкнул Артур, отметив, как при этих словах Мерлин непроизвольно дернулся. — Я думаю, — Мерлин устало привалился плечом к холодильнику, — она еще придет. И рано или поздно тебе придется ей все объяснить. — Да, наверное… как я ни старался избежать этого. Мерлин закусил губу. Вот сейчас Артур его спросит… — Мерлин! Что не так с моей сестрой? В чертовой проницательности Артуру не откажешь. И не проведешь. Мерлин нервно облизнул губы, тщательно подбирая слова: — Ты знал, что Моргана обладает магическими силами? Вопрос поставил Артура в тупик. — Шутишь? — он хохотнул, но тут же осекся, глядя на лицо Мерлина. — Нет, не знал, — теперь Артур выглядел растерянным. — Она только переступила порог, и я… Мне даже не пришлось прибегать к своим любимым приемам, чтобы прощупать ее. Артур, это просто такая мощная волна, что сметает на своем пути все. Все! Ты бы видел, как отреагировали тени. Они сбились в кучу у границы и не сводили с нее взглядов. Готов поклясться, что она это чувствовала – я видел, как Моргана постоянно туда оглядывалась. — Мерлин, а ты уверен… — Да, блядь, я уверен! — неожиданно зло выкрикнул Мерлин. — Я гребаный пограничник и чувствую такие вещи! — Это все? — голос Артура был подозрительно спокоен. — Нет, — Мерлин выдохнул, разом растеряв весь запал, чувствуя, что остается только неимоверная усталость. — Она твоя сестра, ты вырос с ней, ты имеешь право сейчас послать меня и встать на ее сторону. Но, Артур, я не верю в такие совпадения. Моргана не могла оказаться в городе именно в тот момент, когда все началось. Не могла просто так найти дорогу к «Авалону». И я… я еще никогда не видел кого-то настолько сильного. — Мы можем просто расспросить ее. Уверен, Моргане нечего скрывать, и всему можно найти объяснение. — Я чувствую, что здесь что-то не так. — Вот и выясним, — решительно перебил Артур, привлек Мерлина к себе и поцеловал. — Ты ей не доверяешь? — Артур прижался своим лбом ко лбу Мерлина и выдохнул вопрос ему в губы. — Я сейчас никому не доверяю, — тихо ответил тот. — Очень хочу, чтобы это оказалось простым совпадением. Чтобы все мои близкие были в безопасности, чтобы все поскорее закончилось. — Я знаю, — Артур снова поцеловал его. — Знаю. Мерлин устало покачал головой. Сейчас ему хотелось лечь и просто уснуть. — Рано или поздно эта тварь явится сюда. И будет искать мое слабое место. А мы оба знаем, кто это. Я готов потерять работу, силы, жизнь… но не тебя. Потому что без тебя все это, — Мерлин сделал неопределенный жест рукой, — просто не имеет значения. * Мерлин не понял, что именно его разбудило. Он открыл глаза и уставился в темный потолок. Парой минут спустя по улице проехала машина, мазнув по стенам ярким светом фар. Артур спал, закинув руку на Мерлина, тихо похрапывая. Мерлин прислушался, пытаясь уловить посторонние звуки, но ничего не происходило. Полежав так еще пару минут, осторожно выбрался из кровати, стараясь не разбудить Артура, натянул спортивные штаны и футболку и выскользнул из квартиры. Линия границы ровно мерцала в темноте, бросая на стены бара красные отсветы. Сквозь большие окна в помещение пробивался неясный свет уличных фонарей. Мерлин осмотрелся, прислушиваясь скорее к собственным ощущениям, чем к окружающим звукам. Все было тихо. Света от границы и фонарей вполне хватало. Мерлин подошел к одному из столиков, оперся руками на спинку стула и негромко позвал: — Аитуза! Серебристый вихрь закружился в воздухе. — Здравствуй, Мерлин! — мелодичный голосок Аитузы мягко прокатился по бару. Она спикировала на деревянную поверхность стола, сложила крылья и повернула к Мерлину треугольную мордочку. Мерлин отодвинул стул и присел. У него накопились вопросы, которые хотелось обсудить с драконом. — Ты хотел поговорить? — Да, — Мерлин машинально провел рукой по столу, приводя мысли в порядок. — Сегодня приходила Моргана, сестра Артура. Я… я никогда не видел у кого-то такой большой силы. И поведение теней… было странным. — Я знаю, — Аитуза кивнула головой. — Тебе известно, кто она? — Мерлин с надеждой уставился на дракона. — Провидица. Такие, как Моргана, появляются очень редко – раз в два-три века. Их сила совершенно особенная, концентрированная. Ее ты и почувствовал. Моргана может видеть прошлое, настоящее и будущее. Тебе не стоит недооценивать ее. Возможно, именно Моргана видела, что произошло той ночью, когда сбежал Годиар. На твоем месте, я бы расспросила ее. — Я подумал, — Мерлин потер шею, — что она оказалась тут не случайно. Как считаешь, Моргана может быть каким-то образом связана с Годиаром, замешана в происходящем? Аитуза замерла, внимательно смерила Мерлина взглядом. — Ты что-то почувствовал? — Это сложно объяснить. На какие-то мгновения мне показалось, что она не одна. Будто еще кто-то есть, кто-то, кто смотрит ее глазами, кто-то, чьи эмоции перемешиваются с ее собственными. Она смотрела на меня так, словно увидела давнего врага, а я уверен, что никогда раньше не встречался с ней лицом к лицу. — Сила провидцев особенная, — осторожно ответила Аитуза. — Изначально они не принадлежат ни свету, ни тьме. Сторона, которую принимают провидцы, определяется только их собственным выбором. Выбором, который провидец принимает один раз и навсегда. После этого ничто не способно переманить его на другую сторону. Но до тех пор, пока провидец не сделал этот выбор, не принял собственную силу, он уязвим и одинаково подвержен влиянию света и тьмы. — Ты хочешь сказать, что она, возможно, уже этот выбор сделала? — Трудно ответить, — Аитуза задумалась. — Может быть, сейчас Моргана находится на распутье? Может, ищет выход, ориентир для себя? Провидец не принимает решение без оглядки. Сначала он все взвешивает – это их суть, их природа. Моргана может и не отдавать себе в этом отчета, но интуитивно будет сравнивать. И если Годиар пытается переманить ее на свою сторону, то у тебя есть шанс показать ей и другую. Ты ведь знаешь, Мерлин, что особые люди приходят в «Авалон» не просто так. Присмотрись к Моргане, дай ей шанс. Тем более, у тебя есть Артур, а они связаны кровными узами. — Я не доверяю Моргане, и это сильнее меня, — нехотя признался Мерлин. — Это нормально, — Аитуза кивнула. — Ты пограничник, ты чувствуешь то, что скрыто от глаз остальных. Скажи мне, Мерлин, Моргана излучала только ненависть, злость и настороженность при виде тебя? — Нет. — Тогда тем более, ты должен дать ей шанс. Да и сам «Авалон» тебе поможет. — Я думаю, она очень скоро появится тут снова. — Конечно. Бар для нее сейчас – как маяк. А ты его смотритель. И именно от тебя зависит, увидит ли сражающееся с волнами суденышко спасительный свет на его вершине. — Я понял, — Мерлин благодарно улыбнулся. В чем-то он был согласен с Аитузой. Годы работы научили его не делать окончательных выводов, опираясь только на первое впечатление. Проверить факты, прощупать почву… В глубине души Мерлину хотелось, чтобы Моргана оказалась ни при чем. — Я постараюсь поговорить с ней. — И ты поступишь правильно. — Расскажи мне про Годиара, — Мерлин резко сменил тему. — Еще раз и все, что тебе известно. — Я знаю не так много, — Аитуза принялась расхаживать по столу. — Я еще не родилась, когда все произошло. Среди драконов это мало обсуждалось, но однажды Килгарра рассказал мне. Аитуза замолчала, дернула крыльями. Мерлин слушал. — Годиар не родился таким. Все, чего он достиг – результат его собственных усилий. Поговаривали, что он заключил сделку с тьмой, чтобы обрести могущество, но доказательств этому не было. Вокруг него ходило много слухов, много домыслов. Годиар изучал черную магию, он верил, что она позволит ему обрести власть. Он безжалостно уничтожал неугодных, с легкостью избавлялся от своих же союзников, когда те переставали приносить ему пользу. Он купался в собственной безнаказанности. Ни у кого не было достаточно сил, чтобы бросить колдуну вызов. — Но ведь кто-то нашелся? — Мерлин помнил рассказ Килгарры. — Да, — Аитуза кивнула, — совсем мальчишка. Никто не верил, что он сможет, многие считали, что он слишком переоценивает себя. Считал так и Годиар, воспринимая его всерьез. Возможно, это и стало ошибкой. Как оказалось, маг, бросивший вызов Годиару, тоже обладал достаточной силой. Они сошлись насмерть. Схватка ослабила обоих, но победить не мог ни тот, ни другой. Годиар слабел. Он пытался одолеть мага, но что-то шло не так. Парнишка не сдавался. Но когда наступил переломный момент, и Годиар был почти повержен, силы оставили и мага. Он не сумел убить его, ему просто не хватило сил. Тогда он нашел единственный возможный вариант – заточить Годиара в клетку, упрятать ее подальше и приставить охрану, чтобы колдун не выбрался. И самым надежным местом был «темный» мир. Килгарра пришел на помощь. Он создал клетку, в которую магу и удалось запереть Годиара. Там колдун и находился до своего побега. — Килгарра? — Мерлин вскинулся. — Но почему он помог? Разве стражи «темного» мира имеют право вмешиваться в то, что происходит на земле? — Годиар убивал направо и налево, равновесие трещало по швам, — невозмутимо ответила Аитуза. — Кем был этот маг? — Пограничником, — немного помолчав, ответила Аитуза. — Это все, что я о нем знаю. — Вот как, — пробормотал Мерлин, что-то быстро обдумывая. — Теперь понятно, как сюда оказался замешан Килгарра. Но, послушай, — он с надеждой уставился на дракона, — если это был пограничник, то он должен был использовать заклинания… — Мерлин лихорадочно соображал, — а значит, я могу найти что-то подобное и… — Он не использовал заклинания, — Аитуза прервала Мерлина. — Не может быть! — Он не использовал заклинания, — повторила она, — только магию. Чистую магию. Мерлин буквально слышал, с каким грохотом рушатся его надежды. Если тот пограничник действительно не пользовался заклинаниями, повторить этот трюк Мерлину вряд ли удастся. — Что же это за пограничник такой? — устало пробормотал он. — Особенный, — Аитуза задрала морду, рассматривая Мерлина. — Тот, кому суждено было покончить с Годиаром. Знаешь, ведь равновесие должно быть во всем. Если есть могущественный темный колдун, то должен быть и тот, кто сумеет противопоставить ему не меньшую силу. — Но даже этот особенный не сумел покончить с Годиаром, — подвел итог Мерлин. — А теперь тот выбрался. — Мерлин, равновесие, — напомнила Аитуза, продолжая сверлить его взглядом. — Намекаешь, что теперь мне суждено закончить то, что не сумел мой предшественник? — Это ведь был не вопрос? — осведомилась Аитуза. — Нет, я просто хотел услышать твое мнение на этот счет, — криво усмехнулся Мерлин. — Я верю в то, что ты найдешь способ его одолеть, — твердо произнесла Аитуза. — Артур вот тоже верит, — невесело усмехнулся Мерлин. — Но во мне нет ничего особенного. Обычные способности, которыми наделил меня «Авалон». Я не умею обращаться с чистой магией – только с заклинаниями. — Мерлин, соберись! — Аитуза почти прикрикнула. — Ты должен абстрагироваться от всего, целиком сосредоточиться на своей цели. И тогда ты обязательно найдешь выход. Пойми, сейчас уже неважно, как Годиару удалось сбежать, и кто ему в этом помог. Его нужно победить – это самое главное. — Я знаю. — Мне нужно идти, — Аитуза расправила крылья, взмахнула ими и легко поднялась в воздух. — Если тебе понадобится моя помощь – зови. Мерлин кивнул, и дракончик тихо растворился в темноте бара. Разговор с Аитузой не принес особой ясности, только еще больше все усложнил.