Останься со мной

Холодный осенний туман стелился в низине на окраине города. По чавкающей грязи медленно шел человек в потрепанном дорожном плаще и с накинутым на голову капюшоном. За плечами у него болталась небольшая котомка. Окружающая местность выглядела уныло — жалкие покосившиеся лачуги по обе стороны грязной дороги, оборванные люди, попадающиеся на пути. Человек шел и шел, не останавливаясь, не оборачиваясь, не открывая своего лица, не заговаривая с прохожими. Впрочем, те шарахались в сторону, едва завидев его, мамаши подзывали чумазых ребятишек, прижимая их к своим юбкам. Человека боялись. Скоро убогие домишки сменились каменными постройками, народу на улице прибавилось. Ветер приносил откуда-то запахи дыма и горящей плоти. Человек вышел на городскую площадь, где ярко пылал костер, сквозь пламя которого можно было увидеть темную фигуру, привязанную к столбу. Рядом трое мужчин складывали еще один костер. Толпа радостно улюлюкала, выкрикивала: «Смерть ведьме!». Человек остановился чуть поодаль, глядя на деревянный помост, куда уже вталкивали молодую девушку в лохмотьях. Он испытывал полнейшее удовлетворение от происходящего, предвкушение чего-то… Девушка подняла голову, окидывая толпу презрительным взглядом, не сопротивлялась, когда палач крепко привязывал ее к деревянному столбу. — Мой Господин накажет вас всех! — она вдруг расхохоталась, и по толпе прокатился негодующий вопль. Палач размахнулся и ударил девушку по лицу, заставив замолчать. Она сплюнула кровь и вперила в него пронзительно-синий взгляд. Палач что-то сказал ей, спустился с помоста и, взяв протянутый подмастерьем горящий факел, поднес его к сухим дровам… . Моргана проснулась, рывком садясь на кровати. Капельки пота противно холодили тело. Она глубоко вздохнула, провела по лицу рукой, восстанавливая дыхание. Девушка из сна казалась смутно знакомой, но Моргана не могла вспомнить, где видела ее раньше. Что это было? Просто сон или очередное видение, на этот раз из прошлого? Решив, что уснуть больше не удастся, Моргана пошла умываться. Если так пойдет и дальше, она вовсе перестанет обращать внимание на свои странные и пугающие сны, просто привыкнув. Неизвестный голос больше не мучил, не звал, и Моргана начала понемногу успокаиваться. Вчера она простояла полчаса, рассматривая открытый бар и входящих в него людей, но заставить себя подойти к зданию, а тем более войти, так и не смогла. Моргана позавтракала в ставшем любимым кафе, позвонила Леону, чтобы узнать, как идут дела в компании, уверила его в том, что отдыхает и прекрасно проводит время. Нужно было решить, что делать дальше. Моргана немного поплутала по улицам, иногда заходя в небольшие магазины, сама не заметив, как оказалась перед «Авалоном». Бар манил, нестерпимо хотелось толкнуть дверь и войти, но что-то в ней яростно протестовало. Моргана мотнула головой, стараясь прогнать наваждение, и подошла ближе, заглядывая внутрь через окна. Небольшой, вполне уютный зал, стены, обитые деревянными панелями, столики, край барной стойки, около десятка посетителей. Моргана боролась с собой, ноги словно приросли к месту. Она и хотела войти, и страшилась. Внутренний голос говорил, что если она переступит порог бара, то пути обратно уже не будет. Моргана повторяла про себя снова и снова, что это ерунда, дурные предчувствия, плод повторяющихся кошмаров и общей нервозности, но… войти не могла. Рядом с ней прошла миловидная блондинка, окинула ее мимолетным взглядом и толкнула дверь бара, входя внутрь. Из помещения на Моргану дохнуло ледяным холодом… могильным холодом. Она дернулась назад, расширившимися от ужаса глазами глядя прямо перед собой. Смерть, вот, что это было. Моргана не стала дальше анализировать свои ощущения. Она развернулась и поспешила уйти от этого пугающего места. Что это? Предчувствие? Видение? Или настоящее? В баре умерла девушка, в баре творились странные вещи, в баре обитали призраки, в баре была смерть… прочь, прочь отсюда! Моргана завернула за угол и внезапно врезалась в кого-то, не удержала равновесия и упала на тротуар. — Мисс, вы в порядке? — над ней склонился молодой человек, рассматривая слишком пристально. — Давайте, я помогу. Моргана ошалело огляделась, приходя в себя. Солнце щедро роняло на землю яркие лучи, вдоль мощеного булыжником тротуара росли благоухающие розовые кусты, а над ней склонялся незнакомый молодой человек, протягивая руку. Ах, да! Она же грохнулась на тротуар, да еще и умудрилась расцарапать ладонь. — Спасибо, — пробормотала Моргана, позволяя поднять себя. — Вы ушиблись? — в ровном голосе звучал скорее обычный вопрос, чем участие. — Нет, все нормально, — она покачала головой, рассматривая кровь на ладони. — Простите, я вас испачкала. — Что? — парень перевел недоумевающий взгляд на свою руку. — А, ерунда! — отмахнулся он и добавил: — Может, вам помощь нужна? Моргана помотала головой. — У меня все отлично. Нужно только привести себя в порядок, – она помахала в воздухе исцарапанной ладонью. — Кажется, вон там есть небольшое кафе, — незнакомец кивнул головой куда-то за спину Морганы. — Давайте, я приглашу вас на чашку кофе? — Нет, я… как-нибудь в другой раз, хорошо? — отказалась Моргана. Сейчас она совершенно не хотела ни с кем разговаривать. — Жаль, — он безразлично пожал плечами, — надеюсь, еще увидимся. — Конечно, — Моргана натянуто улыбнулась и поспешила в то самое кафе, куда он звал ее – нужно было смыть кровь. Он проводил ее пристальным взглядом. Сколько силы спрятано под этой красивой внешностью! Провидица! Девчонка даже не подозревает о своей уникальности! Она еще не нашла себя, не научилась управлять собственной магией, напугана и потому уязвима. Легкая добыча! Он на мгновение прикрыл глаза, концентрируясь, а потом достал из-за пазухи драконий зуб и провел по ладони, на которой все еще оставалась кровь девушки. Зуб вспыхнул неестественно-белым светом, а потом снова стал нормальным. Годиар торжествующе улыбнулся. Ему пришлось затаиться, выжидать. Побег дался слишком большой ценой, он потерял много сил, сражаясь с драконом и пограничником. Но Годиару удалось! Он получил свободу! Теперь можно не спешить, осмотреться в этом изменившемся мире, изучить жалких и слабых людишек, населяющих его. Но сначала… Годиар сжал кулак, так, что побелели костяшки. Сначала он отомстит Мерлину за упущенное время, за нарушенные планы. Придется действовать крайне осторожно, разузнать о нем побольше, прощупать, найти уязвимые места, выманить из бара и только потом нанести удар. Смерть – это слишком легко, слишком просто. Мерлин должен заплатить за все. Сполна. И девчонка-провидица подвернулась как нельзя кстати. Рано или поздно она найдет дорогу в «Авалон» – такие, как она, всегда ее находят – и станет его глазами, незаметным шпионом. Ради своей мести Годиар готов был еще немного подождать, ведь теперь у него есть все время мира! * Холодный ветер неистово швыряет в лицо желтые листья, серые тучи висят слишком низко, давят, угрожая вот-вот пролиться мерзким моросящим дождем. Грязь на разбитой дороге противно хлюпает под ногами, низ дорожного плаща изгваздан, но человек не обращает на это внимания. Он идет, сжимая что-то в руке. Моргана видит его широкие плечи и уверенную походку. Она пытается прислушаться к своим ощущениям, но внутри пустота. Человек идет вперед, Моргана тенью следует за ним, не приближаясь и не теряя его из виду. Кроме них на дороге никого нет, местность вокруг донельзя унылая – поля, куда ни посмотри, и только вдали виднеется темнеющая кромка леса. Моргане кажется, что она знает этого человека, возможно, уже где-то видела, но где именно и при каких обстоятельствах, не может сообразить. Резкий порыв ветра развевает плащ человека, откидывает его полы назад, и видны какие-то мешочки, висящие на поясе. Человек что-то быстро говорит, запахивает плащ и продолжает свой путь. Моргана отстраненно думает, что ей совсем не холодно, да и накрапывающий дождь не причиняет никакого неудобства — она просто не чувствует капель. Странное ощущение – словно ты спишь и не можешь действовать самостоятельно, словно вынужден подчиняться какому-то сценарию, неизвестно кем для тебя написанному. Моргана щипает себя за руку, но ничего не меняется. Лес оказывается гораздо ближе, чем она предполагала. Совсем скоро дорога огибает огромный булыжник и продолжается уже среди деревьев. Листва еще кое-где сохранилась, но основная ее часть под ногами, приглушая и без того едва слышные шаги. Моргана прислушивается, ветер доносит до нее странные звуки, похожие… Моргана не знает, с чем их можно сравнить. Наверное, со звоном металла. Она слышала что-то подобное еще в колледже, когда студенты с их курса решили устроить представление, стилизованное под рыцарский турнир. Мечи лязгали примерно так же. Человек идет на эти звуки. Моргана видит небольшую полянку и молодого парня, сражающегося сразу с двумя противниками. Его движения точны и выверены, в развороте плеч, осанке Моргане чудится что-то знакомое. Один из разбойников коротко вскрикивает и падает на сырую землю. Парень разворачивается ко второму, и Моргана видит светлые волосы, слишком длинную челку, синие глаза и упрямо сжатые губы. Дыхание перехватывает, она хватает ртом воздух и не может произнести ни слова. Артур! Моргана не может поверить своим глазам – это он, это точно он. Она пытается сделать шаг, броситься на помощь, но не может пошевелиться. Моргана чуть не плачет от собственной беспомощности, на нее волнами накатывает ярость. Это не ее ярость, а незнакомца, застывшего рядом, чужое чувство душит, забирает остаток сил, не дает вздохнуть. — Артур, осторожнее, пожалуйста! — Моргана не понимает, произносит она это вслух или мысленно. Из леса выскакивают еще несколько человек, они одновременно бросаются на Артура, пытаясь взять численностью. Краем глаза Моргана замечает убитого молодого человека в таком же костюме, что и Артур. Наверняка, его спутник. Все заканчивается в один момент. Кто-то из бандитов издает торжествующий вопль, Артур широко распахивает глаза, недоуменно смотрит на кровь, стремительно вытекающую из раны, и с тихим стоном оседает на землю. Моргана кричит, дико, страшно, срывая голос, но ее никто не слышит. Человек в плаще выходит вперед, носком сапога небрежно пинает ногу Артура и делает знак одному из бандитов. Тот быстро опускается перед бездыханным телом второго парня и принимается обыскивать карманы. — Господин, вот, — он протягивает незнакомцу маленькую коробочку. Тот тянет руку, потом одергивает ее и коротко приказывает: — Открой! Бандит уже собирается исполнить приказ, но в последний момент вдруг прищуривается и тянет: — Эээ, нет, пожалуй. Накиньте еще несколько золотых, тогда, быть может, я и открою эту… — Я сказал – открой! — шипит незнакомец, сжимает руку в кулак, и у бандита подкашиваются ноги, тот начинает задыхаться. — Господин, да… господин, — он открывает коробочку и протягивает ее человеку. Тот быстро теряет интерес к нему и жадно заглядывает внутрь. Моргане не видно, что именно там лежит, но ей отчаянно хочется знать. Что бы там ни находилось – из-за этой вещи только что убили двух человек. Убили Артура. Незнакомец издает какой-то разочарованный возглас и достает маленький предмет. — Это она? — неверяще произносит он и вертит предмет в руках. — И это все? Она же… она… в ней ничего нет! — Неожиданно зло выкрикивает он и швыряет предмет, оказавшийся старинной монеткой, на землю. — Никакой силы! — Артур, нет, пожалуйста…. Пожалуйста… только не так, господи, пожалуйста, только не снова, — шепчет Моргана, глотая слезы, не в силах оторвать взгляд от лица, обращенного к небу, от широко распахнутых синих глаз, — пожалуйста! Моргана проснулась, продолжая всхлипывать. Подушка промокла от слез. Она перевернулась на спину и уставилась в потолок, обхватила себя руками, пытаясь успокоиться. Это сон, очередной кошмар. Слишком реалистичный, слишком жестокий, слишком пугающий. Она только что видела, как умирает Артур. Умирает из-за какой-то безделицы, которая, к тому же, оказалась ненужной. Что же это такое? Что с ней происходит? Когда это закончится?