***
Регулус заранее пришёл в назначенное место. Оставшийся день он мысленно уговаривал себя опоздать на это чёртово патрулирование. Или же не приходить вовсе. Пусть эта полукровка сама разбирается со всеми обязанностями старосты. Несмотря на такое сильное желание пустить всё на самотёк, эта мысль все же быстро покинула его голову. Отдать всё во власть Снейп? А не пойти бы ей куда подальше? Блэк ни за что не поделится своим местом. Он должен быть лучшим. Во всём. Блэк хотел провалиться сквозь землю, когда узнал, что Снейп будет старостой вместе с ним. Ему об этом сообщила заучка из гриффиндора, Эванс. Грязнокровка, которая теперь имела условную власть над чистокровным. Главная староста школы — маглорожденная. Весело до жути. Ущипните кто-нибудь — невозможно уже. Что он почувствовал, когда увидел ахуевшее лицо Снейп после этой новости? Изначально — наслаждение. Видимо сестренка Северуса также была озадачена тем, что иногда придётся находиться бок о бок с Регулусом. Он готов был поклясться, что Снейп предпочтет скорее утопиться в Мёртвом озере, чем попытается контактировать с ним. Его это ничуть не укололо. Он прекрасно понимал её. Ведь он также не испытывал радости от такой перспективы. Лучше кинуть себе в висок Аваду. Или сожрать ведро слизней. Только бы не патрулировать с полукровкой. Из меньших зол он выбрал — игнорирование девчонки. Обход коридоров в полной тишине — что может быть лучше? Эта выскочка уже и без того занимала внушительное место в жизни слизеринца. В печенках сидит. Вскрой его череп — вылезет её самодовольное лицо. Театр абсурда. Блэк в главной роли. Приходите, посмейтесь. Эта история со Снейп лишь усугубляло всё. Ему не стоило отвлекаться на неё. Его размышления должны упираться лишь в одну сторону — предстоящее собрание Пожирателей Смерти. Блэк ждал этого события с упованием. Готовился с усердием. Несмотря на свое сильное желание и неподдельный интерес, в глубине души парень волновался. Безусловно, он мечтал познакомиться с Реддлом всю свою сознательную жизнь. Его идеалы и учения отзывались в сознании Блэка. Молодой человек прекрасно понимал, в чём заключалась идеология Тома. Но на задворках своего подсознания, Регулус опасался ближайшего будущего. Ему все ещё с трудом давались представления о предстоящих встречах. Родители никогда не рассказывали подробностей о собраниях Пожирателей. Блэку оставалось лишь догадываться, что его ждёт. И каждый раз, когда волнение перекрывало стойкое желание примкнуть к своему идолу, он обрывал самого себя. Это правильно. Так нужно. Это огромный шаг навстречу к прогрессивному будущему Магической Англии. Это ли не мечта Регулуса с детства? Бояться желаний не стоит. Они не способны причинить вреда. Главное, верить в их безопасность. Блэк стоял, прислонившись к стене уже около тридцати минут. Чертова привычка всегда приходить вовремя. Он постоянно винил себя в своей педантичности. Ждал, пока в темноте появится худой силуэт однокурсницы в тёмной мантии с отличительным — слизеринским — галстуком. Но даже намёка на её появление не было. Взгляд упал на часы — опаздывает на двадцать минут. Стерва, должно быть, испытывает его терпение. Блэк мысленно одёрнул себя, когда ноги попытались сделать шаг вперед, чтобы отыскать Снейп. В пекло. Сама придёт. Он не двинется с места. Если она не явится в течение пяти минут, Блэк уйдет патрулировать один, а на неё донесет. Что, полукровка, не успела приступить к своим обязанностям, а уже проебалась? По зову судьбы, не иначе, в глухом коридоре Регулус смог разглядеть знакомый силуэт. Уверенная походка. Ровная осанка, вздёрнутый подбородок. Подходит ближе. На теле Снейп поверх одежды красовалась тёмная мантия. Юбка ниже колена, очерчивающая бедра девушки. Выглядит намного скромнее, чем та, что была на ней в поезде. Мерлин. Зачем он вообще это вспомнил? Стук каблуков доносился эхом сквозь необъятную тишину замка. Она оказывается буквально в нескольких шагах от слизеринца. Волосы распущены. Тёмные кудри свисают по спине вниз. Взгляд устремлен куда-то вперед. Проходит мимо него, не сказав ни слова. Лишь шлейф вишневого запаха въедается в слизистую. Аромат в точности такой же, как тогда, когда она зашла в кабинет Слизнорта. Это было… приятно? Нет. Потому что сквозь нотки вишни пробивался запах грязи. Её кровь источала гниющий запах, отталкивающий. Это отрезвляло. Вот так просто. Пронеслась мимо, не обратив никакого внимания на него. Будто так нужно. Будто он — пустое место. Нет, так не пойдёт. Поиграть вздумала? Только первый ход всегда за Блэком. — Ты опоздала, — отодвигаясь от стены, Блэк крикнул ей вслед. Никакой реакции. Точно испытывает. Играет. Дразнится. Регулус подался вперед, чтобы пойти за ней. Это было просто унизительно — плестись за ней, будто она ведущая. Но ещё более унизительным было утопать в ее безразличии. Быстрым шагом он догнал слизеринку. Даже слегка опешил, когда осознал, насколько близко они теперь находились. Пара шагов — всё. Она даже виду не подала, только откинула волосы вправо, чтобы лучше видеть его. Даже в темноте, с еле светящимся «люмусом», можно было разглядеть очертания лица Блэка. Опять этот взгляд ледяно-серых глаз, хмурые тёмные брови. Губы чуть изогнуты, выражая целый спектр недовольства. — Далеко собралась? — слизеринец не узнал своего голоса. Он не собирался заводить с ней диалог. Что там было по программе? Полное игнорирование. Ну и где оно? Куда пропало? Точно. Снейп растоптала все планы Блэка своими блядскими каблуками. Флоренс хотела было ступить вперед, но Регулус загородил ей путь собой. Расстояние между ними вновь сократилось донельзя. Блэк почти поморщился. Но отступать не стал. Выжидающе смотрел на Снейп, скрестив руки на груди. Взгляд её был направлен на него — прямо в душу. Он попытался рассмотреть, что же транслировали эти небесно-синие глаза. Недовольство? Злость? Обиду? Да, точно. Последнее. Блэку казалось, что Снейп держится изо всех сил. Надави сильнее — горячие слезы польются по щекам, окропляя собой лицо девушки. Видимо, её сильно задели слова слизеринца на собрании старост. — Мы, что, опять разговариваем? — Снейп оглушила его своим вопросом. Блэк не ожидал, что она вообще заговорит с ним этим вечером. Или завтра. Или хоть когда-нибудь ещё. — Я думала, ты продолжишь этот фарс с записками. Только не вздумай ждать от меня ответного письма. Снейп взбесилась потому, что он не обратился к ней лично. Мерлин. Она удивляла его с каждым разом все больше. — Бедная, — елейно произнес слизеринец. — Неужели твоё самолюбие задето каким-то чёртовым куском пергамента? Извини. Обычно я более обходителен с девушками, — губы его изогнулись в подобии улыбки. — Но ты ведь не девушка. Ты — полукровка. Поэтому знай своё место. На людях я никогда не заговорю с тобой. Наслаждайся моментом, пока я обратил на тебя своё драгоценное внимание. Она сверкнула глазами. Из-за возникшей злости её глаза вновь окрасились цветом индиго. Сумасшедшее сочетание. Снейп подошла чуть ближе (хотя казалось куда ближе), наклоняясь к лицу Блэка. Носовые пазухи вновь уловили запах вишни. Он удержался от того, чтобы не вздохнуть глубже, впитывая в себя каждый элемент аромата, что источала девушка. Флоренс чуть мазнула носом по скуле слизеринца, наклоняясь к его уху. — Катись к чёрту, — на выдохе произнесла Снейп. — Только вместе с тобой, — сбивчиво, в такт дыханию, ответил Блэк. Они стояли так ещё несколько секунд, прежде чем Флоренс отстранилась от него. Девушка поймала себя на мысли, что холод, исходящий от него при взаимодействии с кем-либо, не имел ничего общего с реальностью. Блэк будто горел изнутри. Тепло окутывало тело парня. Жар передавался и Флоренс, чуть касаясь её. Выпрямившись, Снейп обошла Блэка, задевая его плечом. Тот слегка пошатнулся. Парень повернул голову вбок, наблюдая за дальнейшими движениями слизеринки. Она шла впереди, увеличивая шаг. Попутно закуривала сигарету, поджигая какой-то магловской ерундой. Блэк сдержал рвотный позыв. Слизеринец выругался себе под нос, вновь последовав за этой стервой. Ей крупно повезло, что сегодня он был в хорошем расположении духа. Стычка на собрании придала ему сил на весь оставшийся день. Он даже позволил ей приблизиться к себе, несмотря на то, что в этот момент вся жизнь буквально пронеслась перед его глазами. То, как она вольно прикасалась щекой к его лицу, шепча на ухо. Регулус видел в этой ситуации нечто интимное, сакральное. Никто никогда не смел так нагло врываться в его личное пространство. Только с разрешения. И очень редко он давал утвердительный ответ. Блэк ненавидел всю эту чушь с физическими контактами. В его семье так не принято — этому он был научен ещё с детства. Проявление любви у Блэков было своеобразной вещью. Дети никогда не могли прийти к матери с просьбой обнять их. Регулус даже не помнил, мягкие ли руки у его мамы. При упоминании Вальбурги, он вспоминает исключительно её строгий, с нотками безумства, взгляд. Посему, когда эта слизеринская фурия приблизилась к Блэку, тот мог лишь молча застыть на месте, словно поцелованный Медузой Горгоной из магловской истории. Потому что мозг отказывался фиксировать подобную выходку. Ему даже нечего было ответить. В голове лишь вертелась мысль о том, что после патрулирования он точно сожжет свою одежду, что впитала запах полукровки. Если бы можно было содрать кожу, обнажая мясо и кости, он бы точно это сделал. Ему казалось, что вишня всосалась в поры его тела, словно паразит. И что способно вытравить эту гадость из его организма — неизвестно. Блэк догнал её, сравнивая их шаги. Шёл по правую руку, смотря в единую точку перед собой. — Не могла бы ты выбросить эту хрень изо рта? Я не желаю дышать этим дерьмом. Отравляй свой организм, когда меня не будет поблизости. — Тогда в этом не будет никакого смысла. Ну что, уколола? Нет. Нихуя. Флоренс вновь демонстративно увеличила шаг, убегая от ненавистного однокурсника. Шаг, рывок, снова сровнялся со слизеринкой. — Стоять. Я не закончил. Слизеринка чуть замедлила шаг, но не осталась стоять на месте. Упрямая. Блэк обогнал её, вставая перед девушкой. Теперь Флоренс наконец-то остановилась. Заставляла себя не смотреть на него. Почти получилось. Его голос звучал строго. — Если ты думаешь, что выглядишь круто, испытывая моё терпение, то спешу тебя огорчить. Ты так ошибаешься, думая, что можешь задеть меня своим блядским поведением. Мне абсолютно всё равно на твои выходки, ты поняла? Разговоры с тобой, Мерлин… даже не можешь себе представить, насколько мне сейчас мерзко. Отсчитываю минуты до того момента, когда смогу наконец отмыться от твоего присутствия поблизости. Поэтому будь хорошей девочкой, собери все свои сопли в кулак, и шагай патрулировать. Слова парня повисли в тишине среди каменных стен. Блэк был доволен собой. Нет. Черти внутри него ликовали! Давно нужно было поставить её на место. Снейп явно слишком много брала на себя в последнее время. Пусть теперь знает, что слишком дохуя болтать — идея так себе. Снейп все ещё молчала. Высматривала что-то. Что она хотела увидеть? Сострадание? После всех этих диких слов? Как самозабвенно, аж до одури. Вытащив сигарету изо рта, она бросила окурок, целясь в левую руку Блэка. Парень успел увернуться, чтобы не задело. — Ты, что, творишь, умалишенная? — взревел тот, отряхивая манжет рубашки от невидимого пепла. Флоренс никак не отреагировала. Лишь отвернулась, заставляя кончики волос махнуть по лицу Блэка. Зашагала прочь в обратном направлении. Пропуская мимо ушей всё то, что наговорил ей слизеринец мгновение назад. — Куда ты пошла? Я не собираюсь отдуваться за двоих. — Мне всё равно. Разбирайся с этим дерьмом сам. Тьма поглощала её тонкую фигуру. Снейп отдалялась всё дальше и дальше. Только стук каблуков, по традиции, разносился эхом по коридорам.***
— Разбирайся с этим дерьмом сам? Ты, в самом деле, так сказала? Лили вытаращила на подругу свои глаза-блюдца зеленого оттенка. Внимательно слушая рассказ слизеринки о событиях прошлой недели, рыжеволосая попутно поглощала пирог с печенью. Флоренс же напротив, к еде даже не притронулась. Кажется, отсутствие аппетита стало чем-то хроническим. Подруги, по иронии судьбы, никак не могли поймать друг друга всю чертову неделю. Всё это время Флоренс носила в сердце груз в виде ублюдка — Блэка. Наконец-то им удалось поговорить. Сентябрь радовал своими тёплыми днями. Раннее утро отличалось необычайно приятной погодой, позволяя ученикам нежиться под ультрафиолетовыми лучами. Лили и Флоренс, по традиции, расположились во дворе школы, устраивая пикник перед уроками на мягком покрывале. Благо, эльфы на кухне были как обычно очень добродушны и позволили ученицам стащить несколько порций горячей, ароматной выпечки. Несмотря на то, что вся еда на вкус была, как пластмасса, Снейп решила довольствоваться хотя бы свежим воздухом. Лили устроилась под деревом. Флоренс, напротив, села прямо под открытым небом, позволяя солнцу ласково целовать макушку головы. — Да. Именно так я и сказала, Лили, — сжимая в руках зеленое яблоко, ответила девушка. — Не желаю иметь ничего общего с этим заносчивым придурком. Желаю ему захлебнуться в собственной мании величия. Вспомнив самодовольное лицо Блэка, девушка чуть сильнее сжала плод, царапая кожуру. Если бы вместо фрукта была голова однокурсника, то его мозги уже бы распластались по всему периметру Хогвартса. — Вы больше не общались? — Нет. Они действительно не контактировали друг с другом. Первую неделю. На второй неделе их размолвки Флоренс сидела в библиотеке, корпя над докладом по травологии. Профессор Стебль поручила студентам шестого курса раскрыть особенности ядовитой тентакулы в своей научной работе. Благо, с травологией у Снейп проблем никогда не было. Ей нравился этот предмет. Снейп с упованием разглядывала содержимое фолианта. Найдя необходимые сведения, девушка принялась переписывать информацию на пергамент. Макнув перо в чернильницу, периферийным зрением слизеринка заметила на себе чьё-то пристальное внимание. Несложно было догадаться, кому принадлежал выжигающий я-тебя-уничтожу взгляд. Флоренс аккуратно повернула голову, столкнувшись глаза в глаза со своим врагом. Снейп могла с уверенностью сказать, что её боггартом мог стать человек, стоящий возле книжных полок. Блэк блуждал глазами по её сидящей фигуре, крепко сжимая какой-то учебник за шестой курс. Хватка была настолько цепкой, что костяшки на его руках побелели. Лицо исказилось в подобие оскала. Злился. Могла бы Снейп читать мысли — умерла бы от удушения его ненавистью. Флоренс обернулась по сторонам. Библиотека была заполнена студентами. Данную территорию можно с уверенностью назвать безопасной. Он точно не подойдёт. Будет следовать своим глупым предрассудкам, не общаясь с полукровкой при посторонних. Вновь повернувшись к однокурснику лицом, она театрально закатила глаза, зарываясь в учебник. Почти улыбка украсила лицо слизеринки. Благо, волосы свисали до самого стола, и Блэк не смог уловить её ликования. Флоренс отмахнулась от глупой мысли, что позволила поселиться в её голове. Ей вдруг показалось, что однокурсник намеренно ищет её в надежде… объясниться? Мерлин, какой бред. Он даже под Империусом не пойдёт на такой шаг. Это выше его моральных убеждений. Конечно, Блэк и мораль — вещи несовместимые. Может, эти злосчастные встречи всего лишь совпадение? Подумаешь, слизеринцы и раньше могли находиться в одном помещении вдвоем. Тоже мне, открытие. Только вот сейчас их прямые пересекались не просто так. Девушка могла отметить еле уловимый контекст их встреч. Снейп догадывалась, к чему все это было: он хотел узнать, почему она не появлялась на дежурствах. Почему игнорировала существование его богатенькой душонки. Почему ушла, оставив его прозябать в одиночестве в непроглядной тьме коридоров. Он желал поквитаться с ней. Но не решался подойти и спросить обо всем лично. Тогда бы это означало одно — кончина гордости аристократа. Непозволительная роскошь для такого человека, как он. Парадоксальная личность. Блэк может позволить себе всё, что угодно. Всё, кроме нормального человеческого взаимодействия. Так как диалог между молодыми людьми состояться не смог, он всячески подстрекал ее. Сначала в библиотеке. Спустя несколько дней подловил её на уроке Трансфигурации. Ранним утром класс постепенно заполнялся учениками. Все присутствующие вели себя крайне вяло и квело. Ещё бы, Макгонагалл спустит с них три шкуры, если увидит хотя бы одного отсутствующего без уважительной причины. Кто-то нагонял упущенное ночью, засыпая на ходу, прямо перед началом урока. Некоторые слизеринцы просто уставились в одну точку, заставляя себя наконец-то влиться в рабочую среду. Были и такие, как Флоренс. Те, кто по своему обычаю опаздывал. До начала оставалось всего лишь пять минут. Слизеринка еле успела перед самым началом. Просунув голову в дверь кабинета, Снейп убедилась, что профессора нет на месте. Облегченно выдохнув, девушка поспешила зайти и занять свободное место. К счастью, оно значилось за одинокой партой прямо возле окна. Слизеринка двинулась по направлению увиденной лавки, но ей помешали. Увидев однокурсницу, Блэк подорвался с места, чтобы успеть перегородить ей путь. Пронесся через череду парт, вставая в проходе перед ошалевшей Снейп. Умный ход, но слишком банальный. Неужели все его принципы настолько шаткие, что одна жалкая перебранка на патрулировании способна подтолкнуть его на такой поступок? Несколько десятков глаз устремились на молодых людей. От былого витания в облаках не осталось и следа. Шеи учеников вытянулись до хруста. Всем не терпелось увидеть, что же будет дальше. Не хватало только таблички «Цирковое представление» над молодыми людьми. Флоренс остановилась в проходе, стоя как вкопанная. Слизеринка была совершенно не готова к такой выходке. Единственное, что она сообразила сделать — вцепиться в свой рюкзак, висящий на плече. Глупая. Не рюкзак же ему твой нужен. Взгляд Флоренс, словно затуманенный, был обращён на его грудную клетку. Тело Блэка, облаченное рубашкой, нервно вздымалось от тяжелого дыхания. Каждый его нерв был напряжен, словно оголенный провод. Перережь контакт — заискрится, поджигая своим мрачным нутром все прилегающее пространство. Блэк, по своей излюбленной привычке, вёл игру в молчанку. Это уже стало походить на подобие традиции. Девушка попыталась сделать шаг влево, чтобы обойти Блэка. Он двинулся синхронно вместе с ней. Вправо — повтор движения. От чувства безысходности, Флоренс ещё сильнее сжала сумку, впиваясь ногтями в тканевый ремешок. Блэк изогнул бровь, изображая немой вопрос. «Что ты творишь со мной?» Действительно. В голове вертелся идентичный вопрос. Что творишь ты со мной? Что за поединок сейчас между нами? Немая борьба. Кто одержит победу? Кажется, мы оба в проигрыше. Из такой ситуации победителями не выходят. — Господа старосты, я вам не мешаю? Профессор Макгонагалл возникла, будто из ниоткуда. Не произнося ни слова, она вошла в класс, держа в руках папку с учебными пособиями. Ей пришлось встать позади слизеринцев, чтобы убедиться, что урок не будет сорван их руганью. Минерва глядела на них исподлобья, ожидая ответа. — Прошу прощения, профессор. Мы с Блэком как раз собирались занять свои места, — затем девушка наконец подняла голову, заглядывая в глаза однокурсника. Мысленно моля его о том, чтобы он не сказал ничего лишнего. Только не сейчас. Регулус молча отступил, позволяя слизеринке пройти на то самое место, что она заметила ещё в тот момент, когда переступила порог кабинета. Он вернулся на свою первую парту. Чёртов умник. Весь оставшийся урок Флоренс просидела с миной мрачнее тучи. Записывала всё, что диктовала Макгонагалл, совершенно не вникая в речь преподавателя. Было тяжело сосредоточиться на чем-то, что не было связано с Блэком. — Ты же понимаешь, что поступила, мягко говоря, не совсем правильно? Он же может донести на тебя. Скажет, что ты не соблюдаешь свои обязанности и бла-бла-бла. Голос Лили вернул Флоренс в реальность. От воспоминаний в горле засаднило, поэтому девушка поспешила испить из кубка. Сделав несколько жадных глотков воды, она покосилась на подругу. Эванс сидела в непринужденной позе, положив ногу на ногу. На лице игрались солнечные зайчики, обнажая веснушчатость носа девушки. — Пусть жалуется. Я не виновата в том, что не могу совладать с таким кретином, как он. К тому же, прошло уже больше двух недель с того момента. Уверена, если бы он хотел, то отомстил бы мне в тот же вечер, — Флоренс представила, как он исписывает страницы пергамента, пересказывая каждую причину её некомпетентности. — Совершенно в его стиле. Лили улыбнулась, будто представила то же самое. — И все равно, я считаю, что не стоит его игнорировать. Молчание не исправит положения дел. Если ты не исключаешь его мстительности, то должна понимать, что он может сделать что-то и похуже жалобы. — И что же он сделает? — Например, — Лили устрашающе взглянула на подругу, а затем на её кубок. — Подольёт тебе в еду оборотное зелье! И ты станешь кентавром! Придётся попрощаться со своими красивыми ножками. Крайний глоток воды заставил поперхнуться Флоренс. Она испуганно взглянула на Эванс, а затем рассмеялась во весь голос. — О, Мерлин, - слизеринка театрально приложила ладонь ко лбу, падая на хлопковую поверхность, изображая изнеможение. — Мне так страшно. Уже чувствую, как обувь сменяется копытами. Лили хихикнула, чуть пригнувшись к ногам слизеринки, чтобы констатировать шуточное превращение. Утопая в мягкой ткани, девушка запрокинула голову, чтобы полюбоваться сентябрьским небом. Повернув голову вбок, она заметила то, от чего кровь перестала циркулировать в сосудах. Её взор коснулся тёмных волос одного из стоявших возле колонн. Сначала девушка подумала о том, что её воображение подкидывает ненужный образ. Но всё было реально. Блэк явно высматривал кого-то. Остановившись на Флоренс, он поспешил к месту, где восседали девушки. Она ощутила надвигающуюся тревогу. Пульс слизеринки участился. Сердце устраивало головокружительные кульбиты. Ладони потели, приходилось судорожно тереть их о ткань мантии. Флоренс мечтала, чтобы он прошёл мимо. Пусть это остаётся проделками воображения. Пусть он не смотрел на неё, а увидел кого-то сзади. Пусть… — Снейп, на пару слов. Пусть она провалится сквозь землю. Ведьма даже не успела опомниться, как слизеринец оказался прямо перед её глазами. Звон в ушах не позволил нормально услышать то, что он произнес. Флоренс не удосужилась даже поднять голову. Она уткнулась глазами на траву, поспешно срывая растение, чтобы занять трясущиеся руки. Кровь прильнула к лицу, обнажая её смущение. Флоренс никоим образом не хотела пересекаться с ним. Точно не сейчас, не на глазах Лили. От фразы, брошенной её однокурсником, рыжеволосая волшебница выглянула из-под ветви дерева. — Я завтракаю, если ты не заметил, — ответила Флоренс, изображая максимальное спокойствие. Однако её порция пирога с печенью остывала, оставаясь нетронутой. Блэк придурок, но он не глуп. Естественно, он заметил, что девушка не была занята поглощением пищи. Она, как маленькая, искала отговорку, чтобы не идти на контакт с молодым человеком. — Какие-то проблемы, Регулус? Может, я могла бы тебе помочь, — вмешалась Эванс. Ей ничуть не хотелось отдавать свою лучшую подругу на растерзание слизеринцу. — Это касается только нас двоих. В другой раз обязательно можешь залезть своим носом в чужие дела, гриффиндорская заучка, — протянул тот, снабжая сарказмом воздух. — Как знаешь, — фыркнула Лили, зарываясь в тени дерева. Рыжеволосая незаметно дотронулась до тыльной стороны ладони Флоренс. Своеобразное обещание, что все будет в порядке. Блэк вновь приковал свое внимание к Снейп. Молча, он протянул руку Флоренс, приглашая пройти с собой. После секундного размышления, она все же поддалась. Девушка понимала, что пора бы поставить в этом вопросе точку. Найти в себе силы, чтобы поговорить с ним лично. Снейп уже вдоволь набегалась от него. Девушка протянула руку в ответ, аккуратно поднимаясь с покрывала. Не успела Снейп оказаться на ногах, Блэк резко перехватил её за локоть. Он с нажимом ухватывал плоть, обтянутую рубашкой. Очевидно, не хотел соприкасаться с открытыми участками её кожи. Будто от подобного соприкосновения он мог получить ожог, чреватый появлением болезненных волдырей. — Отпусти меня, ты, придурок! — пискнула Снейп, вырывая свой локоть из лап этого чудовища в слизеринской форме. — Чтобы ты опять сбежала? Не дождёшься. На твоем месте я бы помалкивал. Как бы Флоренс не пыталась отпрянуть от Блэка, он не позволял этого. Вцепился в неё, словно клещ, нежившийся на ростках выступающей травы. В этот раз положением владел слизеринец, который был, мягко говоря, не в духе. Если на момент патрулирования он пускал все на самотёк, пропуская сквозь себя все выходки Снейп, то сейчас он пожелал вдолбить молотком одну простую истину — не стоит испытывать терпение Блэка. Ученики, встречающиеся им на пути, поедали глазами лакомый кусок под видом разыгравшейся сцены. Каждый мечтал знать, что промышлял Блэк и насколько отчаянной была Снейп, раз посмела вывести из себя принца всея Хогвартса. Но Блэк оборвал представление, уводя девушку в глухой угол коридора, где им не могли помешать. На сегодня шоу окончено. Продолжением будут довольствоваться только две пары глаз, направленные друг на друга. Обстановка была накалена до предела. В воздухе витали неозвученные претензии. Ненависть ощущалась так явно — хоть ножом режь. Блэк слегка отшвырнул Флоренс к стене. Девушка прижалась к ней, выпрямляя спину. Сцепила челюсти, негодуя. Лицо Блэка не выражало никаких эмоций. Только серая радужка глаз метала молнии в надежде наконец убить свою однокурсницу. Блэк выставил руки перед собой, облокачиваясь к стене о собственные кулаки. — Какого. Хуя? — Извини? — Извинения приняты, — обрывая встречный, полный недоумения вопрос, он продолжил, — Играться вздумала? Твой флирт в виде побега меня не впечатлил. Флоренс двинулась чуть вперед, чтобы обойти Блэка, который удерживал её силой. Попытка не увенчалась успехом. Регулус схватил её за подбородок, нажимая большим пальцем на основание челюсти. — Я серьёзно, Снейп. Если ты не желаешь исполнять свои обязанности старосты, то сдай значок и проваливай на все четыре стороны. Я не собираюсь подставляться из-за тебя, — он говорил медленно, расставляя акценты на каждом слоге. — В первый и последний раз прошу по-хорошему. Уйди сама с этой должности. Пусть тебе найдут замену. Облегчишь жизнь и себе, и мне. Особенно мне. Блэк, наконец, выдохнул. Все то время, что он говорил, кислород переставал поступать в его легкие. Парень изо всех сил пытался сохранять спокойствие, которое, по его мнению, было высосано из него уже давно. Точно в тот момент, когда ему пришлось начать терпеть эту ведьму. Ту, что насиловала его мозг с устрашающей мощностью. Ту, что не давала прожить спокойно хотя бы один ебаный день. Конечно, он мог сдать её с потрохами Макгонагалл. Пусть она сама разбирается с этой дурой. Мороки меньше. Как будто ему было нечем заняться, кроме как выслеживанием Снейп. Но он не мог. Почему? Не осознавал. Возможно, дело было в том, что он хотел сам довести это дело до конца. И либо он попросит её уйти, либо задушит прямо на глазах у учеников Хогварства. Прямо в этом коридоре. — Нет. Блять, она точно издевается. — Нет? — рука сместилась на её чуть ослабленный галстук. Он намотал его на кулак, притягивая лицо слизеринке ближе. — Нет. — Взгляд упал на ладонь однокурсника, а лицо девушки украшала улыбка, полная вызова. — У тебя, что, со слухом проблемы? Открестившись от галстука, он приложил два пальца к виску. То ли в надежде прийти к какой-то умной мысли, то ли в надежде справиться с очередным приступом мигрени. — Повторяю для особо одаренных личностей, вроде тебя, полукровка… Но монолог Блэка оборвали. Салазар, покажите этого самоубийцу и слизеринец сожрет его с потрохами, даже не подавится. Ему хватало уже одной идиотки в радиусе мили. Ещё одного слабоумного он просто не выдержит. Этот день, не успев начаться, уже его заебал. — Флоренс? — послышался мужской голос где-то сбоку. Парень, что посмел позвать слизеринку, направлялся прямиком в их сторону. Чу-де-сно. Звание суицидника по праву досталось Петтигрю. Он был однокурсником и дружком братца Блэка. Один из членов шайки-лейки Гриффиндора. Или как они сами себя величали — Мародёры. Ничего глупее этого названия Регулус не слышал. Петтигрю был последним человеком, которого Блэк хотел видеть сегодня. Даже Снейп не вызывала такого раздирающего раздражения. Её хотелось просто привести в чувства. Мудака с Гриффиндора же хотелось оставить валяться бездыханным телом безо всяких чувств. Блондин плелся неуверенно, еле ковыляя своими нижними конечностями. Могло показаться, что каждый шаг давался через боль. Сам он выглядел ничуть не лучше, чем его походка. Болезненный вид, поношенная форма. Мантия казалась ему не по размеру — вот-вот разойдётся по швам. Неужели Сириус променял семью на это жалкое подобие человека? Блэк отстранился от Снейп, убирая обе руки за спину. Флоренс, в свою очередь, отпрянула от стены, приглаживая ладонями волосы, что растрепались от соприкосновений со слизеринцем. Казалось, она была ошарашена появлением гриффиндорца. Регулус мог поклясться, что заметил, как девушка слегка переметнулась на сторону однокурсника. Что случилось, боязливая мышка? Я уже не такой устрашающий? — Питер? — нарочито слащаво спросила Снейп. Совершенно не похоже на неё. Хотя, откуда Блэк мог это знать, как она себя ведёт с окружающими. Просто внутреннее чутье, не более. — Что-то случилось? Выражение лица Петтигрю металось от смущения к недоумению. Будто он застал Флоренс и Регулуса не за разговором, а за занятием поинтереснее. Больной ублюдок. — Лили сказала, что проведет с тобой это утро. Я как раз искал тебя, чтобы спросить кое о чем, — он мямлил так, словно говорил не с ученицей Хогвартса, а с Министром Магии. Такое преклонение перед девчонкой было в новинку для Регулуса. Он никогда бы не подумал, что парень способен так себя вести. Какое унижение. Как жаль. Как жаль, что похуй. — Но во дворе тебя не оказалось, поэтому я пришёл сюда, и… Гриффиндорец будто игнорировал существование Блэка. Смотрел исключительно на Снейп. Будто она — центр ебаной вселенной. Прямо-таки пожирал глазами. Дружок Сириуса, видать, нехило втрескался в однокурсницу Блэка. Бедолага души не чаял в Снейп. Ахуение. Гриффиндорская гиена влюбилась в слизеринскую змейку. Блэк, конечно, догадывался, что у ведьмы было достаточно воздыхателей. Она была недурна собой. Её мордашка могла абсолютно точно понравиться любому зрячему. Любому, у кого есть глаза, но нет никаких принципиальных убеждений по поводу чистоты крови. У Блэка они были, посему он старался игнорировать внешнюю привлекательность Снейп. Но упускать из виду то, как Петтигрю прыгал на задних лапах перед полукровкой, Регулус не мог. Остановите Землю, это остановка Блэка. Он сойдёт. Хотелось ополоснуть себя кислотой, чтобы глазные яблоки слизеринца стали выжженным месивом. Парень изо всех сил держался, чтобы не разразится гомерическим хохотом. Но брюнет успел совладать с собой. Только потому, что заметил нечто странное. Снейп шарахалась от одного вида гриффиндорца. Странно, ведь это был дружок её блаженной Эванс. С чего такая реакция? Забудь, Блэк. Тебя это волновать совершенно не должно. Он почувствовал, что на него обращена пара небесно-синих очей. Блэк отдал бы голову на отсечение, но не стал бы отрицать тот факт, что девушка мысленно умоляла его о просьбе. Что, во имя Мерлина, ей было нужно? Чтобы слизеринец посодействовал ей? После всего того, что она вытворяла? Пусть идет к чёрту, он не станет вызволять её задницу из неприятностей. — Спешу тебя огорчить, Петтигрю, но сегодня Снейп занята. Можешь поискать себе спутницу жизни в другом месте. Проваливай. Блэк этого не говорил. Конечно, нет. Кто-то другой пришёл и сделал всю его работу за него. Нет, блять. Никто не пришёл. Слизеринец даже не сразу понял, что голос этот принадлежал ему. Он открыл рот, чтобы помочь этой стерве. Да-да. Ту, что изводила его и так далее. Но у всего был мотив. В этом случае Блэк просто хотел оставить её в должниках. Ничего личного. Исключительно эгоизм молодого аристократа. Гриффиндорец вперился взглядом в слизеринца в уничижительной манере. Затем вопросительно посмотрел на Снейп. Серьезно, он ждет опровержений слов Блэка? Насколько нужно быть пустоголовым, чтобы не просечь эту аферу — простую, как пятерня на ладони. — Питер, — извиняющимся тоном произнесла Флоренс. — Давай обговорим все твои вопросы в другой день. Сегодня я правда очень занята. Буквально, ни одной свободной минуты. Искусная лгунья. — Конечно, я всё понимаю, — блондин слабо улыбнулся, еле скрывая своё разочарование. — Ещё увидимся? В ответ Флоренс одарила Питера лишь слабым кивком головы. Нет, парень, теперь она будет тебя избегать, действуя в своём репертуаре. Гриффиндорец развернулся на каблуках, оставляя слизеринцев вновь наедине. Снейп облегченно выдохнула, возвращая себе былое моральное спокойствие. — Ну, что, сердцеедка, — издевательски прошептал Блэк, не упуская тот факт, что Петтигрю ещё не отошёл на приличное расстояние. — Теперь ты моя должница. Флоренс обернулась, прожигая его взглядом. Что за способность ежесекундно меняться в настроении? Ещё мгновение назад она была парализована неловкостью ситуации, а сейчас она была готова снова взорваться от переизбытка негативных эмоций. — Я не буду плясать под твою дудку, исполняя глупые желания. Если ты об этом. Блэк улыбнулся в ответ. По-настоящему, безо всяких оскалов и нервных ужимок. Ему точно доставляло удовольствие издеваться над ней. — Я не собирался испытывать твою девственную душонку ради своих забав. У меня для этого есть более… — он прочистил горло, подбирая слова, — раскрепощенные кандидатуры. Если ты об этом. Слизеринка лишь покачала головой, мысленно проговаривая то, как же сильно она его ненавидит. Блэк вновь заговорил с ней. — Я всего лишь хочу, чтобы ты дала мне вразумительный ответ прямо сейчас. Возвращаясь к нашей теме: ты оставляешь пост старосты, или даёшь мне обещание, что продолжишь патрулирование без своих выкрутасов? От тебя ничего не требуется, кроме закрытого рта. Я и сам не горю желанием контактировать с тобой. Терпение Регулуса кончалось с каждым взмахом ресниц Флоренс. Если она промолчит ещё несколько секунд, он свернет ей шею. Обсуждение и так затянулось. Ему хотелось поскорее унестись прочь из коридора. — Я согласна, — наконец, неохотно произнесла слизеринка, — согласна патрулировать с тобой. Неужели. Свершилось. Снейп дала зеленый свет. Блэку показалось, что ему послышалось, но нет. Она действительно согласилась продолжать выполнять обязанности старосты вместе с ним. Аллилуйя. Слизеринец сегодня же осушит все свои запасы огневиски. За упокой его нервов, потому что эта ведьма испила все соки из него. Учебный год только начался, а он уже морально истощён донельзя. Регулус проигнорировал её слова, лишь моргнул в знак того, что ответ принят. Молча прошёл мимо неё в сторону Большого зала. — Спасибо. — Оставь свою вежливость для того, кто это оценит.