Ичиро
Ичиро взял журнал и прижал палец к фотографии. Два дня назад Рико сидел напротив него в стейк-хаусе Западной Вирджинии с Харуки на коленях, и это было хорошо. Эта фотография, сделанная всего несколькими часами ранее, наполнила его похожими эмоциями. Рико и Кевин выглядели здесь такими умиротворенными. Он должен получить одну копию у фотографа. — Они хорошо смотрятся вместе, разве нет? – сказал Ичиро, позволяя улыбке растянуться на своих губах. Он не поднял глаз, но не нужно много воображения, чтобы представить выражение лица его отца. Когда Кенго не ответил, Ичиро открыл журнал и увидел статью о матче. Среди основных моментов игры были размещены фотографии команды и на одной из них Нил и Кевин, идущие около поля с Харуки между собой. «Кто этот загадочный ребенок?», гласила подпись под фото. — Хм, – подумал Ичиро. — Неужели у Рико есть тайный ребенок? — Ичиро! – рявкнул Кенго. Ичиро очень осторожно не отреагировал и, не торопясь, оторвался от журнала. Выражение лица его отца было убийственным. — Боюсь, здесь нечего объяснять, – сказал Ичиро. — За Харуки-чаном нужно было присмотреть, пока я вел дела. Кенго прищурился. — Ты думаешь, это игра? — Уверен, что это была зрелищная игра, – сказал Ичиро. — Я, конечно, почти ничего не понял. Но эта статья очень поучительная… — Достаточно, – отрезал Кенго. — Ты смеешь оскорблять меня в лицо? Ичиро захлопнул журнал. — В чем ты меня обвиняешь? – спросил Ичиро. — Почему паршивец Тецудзи разгуливает с Харуки на публике? – спросил Кенго. — Я не понимаю, как это могло случиться. Это не его собачье дело, даже зная, что у тебя есть сын. Ичиро сохранил свое обычное безмятежное выражение лица, несмотря на новую стесненность в груди, и откинулся на спинку стула, чтобы увеличить дистанцию между собой и отцом. Это не особо помогло. — Рико больше не принадлежит Тецудзи, – спокойно сказал Ичиро. Температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов. — Когда ты несколько месяцев назад сказал мне, что хочешь взять на себя активы Экси, я подумал, что ты просто валяешь дурака, – сказал Кенго. — Я потакал тебе, потому что думал, что провал принесет тебе пользу. Лучше научиться прежде, чем я умру. Это был не первый раз, когда Кенго говорил такие вещи, но они запали прямо в уши Ичиро. Его отец никогда не помогал Ичиро убирать беспорядки, которые он устраивал годами, так что это было странное отношение с его стороны. — Прибыль почти удвоилась с декабря, – отметил Ичиро. — Я знаю, – сухо сказал Кенго. Он выглядел почти что разъяренным. — Я знаю, что ты не согласен с моими методами, – сказал Ичиро, – но ты не можешь спорить с результатами. — Помнишь, что я сказал о маленькой рыбке, которая слишком много себе позволяет? — Я маленькая рыбка? – предположил Ичиро. Кенго пристально посмотрел на него. — Ты думаешь, что Рико свергнет меня? Разрушит меня? Разрушит империю? – спросил Ичиро. Он говорил это честно, потому что не знал. — Семейственность разрушает империю. — Дом, разделенный пополам, не сможет выстоять в буре, – возразил Ичиро. Кенго вопросительно приподнял бровь в вопросе о внезапном переключении Ичиро на английский. — Авраам Линкольн. 1858 год. Кенго усмехнулся. — Это очень по-американски. — Спасибо. Кенго выпустил серию противных слов, не слишком похожих на комплименты. Ичиро терпеливо ждал, пока он закончит. — Играй в свои маленькие игры, – наконец выплюнул Кенго. — Когда империя будет рушиться вокруг тебя, я могу только молиться, чтобы меня не было рядом, чтобы увидеть, как это произойдет. Убирайся с моих глаз. Ичиро встал, поклонился и развернулся на пятках. Когда он закрыл за собой дверь кабинета Кенго, ноги, казалось, подогнулись под ним. Ичиро делал медленные глубокие вдохи через рот и выдыхал их через нос, пока его пульс не снизился до нормального ритма. Не то чтобы он сомневался в себе, но этот разговор мог закончиться очень плохо. Может, Кенго доверял прогрессу, которого добился Ичиро. Может, он отказался от Ичиро, как его тело отказывалось от него. Ичиро все равно. Он получил именно то, что хотел, по крайней мере, ему не пришлось истекать кровью за это.Рико
— Итак, психология в понедельник утром и уроки математического анализа со вторника по четверг, – сказала Кейтлин. — Так подойдёт? Рико снова пролистал свое расписание и быстро поймал свой телефон, когда тот выскользнул из того места, где он был зажат между ухом и плечом. — Звучит неплохо, – сказал Рико. — Еще раз спасибо, что согласуешь занятия со мной. Приятно иметь напарника по учебе. Это серьезно помогло мне в прошлом семестре. — Без проблем, – сказала Кейтлин. — Всегда веселее учиться с друзьями. Рико и Кейтлин повесили трубку. — Если я возьму уроки математического анализа со вторника по четверг, мне придется приходить на твои занятия? – спросил Нил. Рико поднял глаза на него. Или, вернее опустил. Нил каким-то образом перешел из сидения рядом с ним на диване к лежанию на спине на полу между диваном и журнальным столиком, подперев ноги диванной подушкой. Это выглядело не совсем удобно. — Не сказал бы, что ты должен, – сказал Рико. Жан толкнул голову Нила ногой. — Не будь говнюком, Гаки. — Вообще-то, я просто оправдываю свое имя. — Не заставляй меня пнуть тебя ещё раз, – пригрозил Жан. Нил показал ему язык. — Я буду очень благодарен, – сказал Рико, игнорируя их шутки. — Уверен, Кейтлин тоже. Она тоже не очень сильна в математике. — Ладно, – драматично вздохнул Нил. — Спасибо. — Так, какие предметы ты берешь? – спросил Кевин, глядя на Нила. — Математический анализ, английский, испанский и итальянский. — Это... много языков. — У меня двуязычная программа. — Что? Зачем? — Ичиро предложил. — Подожди, – сказал Рико. — Ичиро сказал тебе, какие предметы брать? — Почему ты это так говоришь? — Ты... Нил, у тебя какое-то соглашение с Ичиро? – спросил Рико. — Насчёт учёбы? Нет. — А после учебы? — Почему у меня такое чувство, будто ты обвиняешь меня в чем-то? — Ты заключил с ним сделку, чтобы вывести нас из Эвермора, – спокойно сказал Рико. — Неужели так трудно поверить, что ты можешь заключить еще одну? — Думаю, это честно, – признался Нил. — Хотя мы ничего не заключали. Вообще, Ичиро ни разу не упомянул о нашей сделке. Я попытался поднять этот вопрос после шоу Кэти, и он посоветовал мне не беспокоиться об этом. — И ты не думаешь, что у него есть корыстные причины предлагать тебе выучить больше языков? — Да, именно так. — Нил. — Слушай, он не говорил мне, что делать. Он даже не настаивал. Он просто спросил, какие у меня планы, и когда я сказал, что у меня их нет, он спросил, какие уроки мне нравились в старшей школе. Я сказал, что математика была любимой, а немецкий нравился. Тогда он спросил, продолжу ли я изучать немецкий в универе, и я сказал, что в этом нет смысла. Единственное, что могло бы улучшить мою беглость, – это пребывание в Германии. Тогда он спросил, не думаю ли я об изучении нового языка. Он даже не предлагал. Двуязычная программа была моей идеей. — Я верю тебе, – сказал Рико. — Но я должен был спросить. Нил знал Ичиро лучше, чем Рико, который общался с ним только несколько месяцев, и он доверял мнению Нила. И потом, у Нила больше опыта в подобных делах. В детстве Рико проходил формальное обучение семейному бизнесу, а Нил по-настоящему жил этим. — Хорошо, – сказал Жан. — Почему испанский и итальянский? — Пальметто предлагает американский язык жестов, французский, немецкий, итальянский, японский, севернокитайский, китайский и испанский, – добавил Нил. — Я не собирался выбирать то, на чем мы уже говорим, а испанский и итальянский показались мне более полезными для моих… – махнул рукой Нил, – будущих деловых предложений, чем язык жестов и китайский. Хотя идея с жестами была довольно заманчивой. Жан пнул Нила по голове, хоть и не сильно. Нил невозмутимо рассмеялся. — Мы и правда не говорили о... жизни после учебы, – сказал Рико. — Я буду играть в Экси, пока меня не заставят уйти на пенсию, – сказал Нил. — А что насчет переговоров? — А что насчет них? — Ты всегда говорил, что ненавидишь работу своего отца, – сказал Жан. — А потом ты продался в это, – сказал Рико. — Ради нас. Кевину, похоже, нечего было добавить, но его фирменный хмурый вид и складка между бровями говорили, что он согласен. — Нет, – медленно сказал Нил. — Слушайте, честно говоря, я никогда не пытался отказаться, потому что не знаю, могу ли. Но это не важно. Я уже согласился. Черт, я сам предложил. Пока мне не придется работать с Мясником, я сделаю все, что угодно. Ичиро не просит у меня оплаты или обещаний и не просил. Единственные сделки, которые мы когда-либо заключали, были заключены самим мной. И он никогда не упоминал их снова, не говоря уже о попытках потребовать с них деньги. Мы не заключали никаких новых сделок о моем будущем или о вашем. — Это... действительно то, что ты хочешь? – наконец спросил Кевин. — Желание не имеет к этому никакого отношения, – сказал Нил, — но я не особо переживаю и не страдаю бессонницей из-за этого. Все в порядке. Я в порядке. Лучше, чем в порядке, правда. Так что перестаньте так сильно волноваться. — Если это когда-нибудь изменится, ты нам скажешь? – спросил Рико. Нил заколебался. — Нет. Жан снова ударил Нила по голове, но на самом деле он этого не хотел. Кевин закрыл глаза и издал вздох, который сдерживал Рико. На самом деле он не знал, чего ожидал от Нила. Было бы лучше или хуже, если бы Нил прямо солгал им? Рико наконец позволил себе вздохнуть. Хуже, решил он. Наконец телефон Рико снова зазвонил. Он решил проигнорировать его, но звонок был от пиар-менеджера Диких котов. — Хантер? — Рико, пожалуйста, скажи мне, что Кевин с тобой. — Кевин здесь, – сказал Рико. — В чем дело? — У нас небольшое происшествие, – сказала Хантер. — Это касается твоей фотографии, которую опубликовал журнал «Иллюстрированное Экси», вместе с их статьей. Она взорвалась в Твиттере. Рико нахмурился. — Какое фото? Какая статья? — Сейчас отправлю на е-мейл. Ноутбук Рико все еще ненадежно балансировал на его коленях, поэтому он снова прижал телефон к уху плечом и открыл свою электронную почту. – [Без темы] 31 июля 2006 г., 8:26 AM hrmcnamara@wildcats.com прикреплено [Иллюстрированное Экси] [ссылка] [ссылка] [ссылка] ________________________________ Хантер Роуз Макнамера (Она/Ее) Пиар-менеджер Балтиморских Диких котов. 1 (410) 123-6778 (рабочий) 1 (410) 123-6779 (факс) 1 (410) 109-8765 (моб.) 6900 Парк-хайтс авеню Балтимор, Мэриленд 21215 – Рико щелкнул на первую ссылку в письме, и на экране появилось отсканированное изображение обложки «Иллюстрированное Экси». Рико потребовалась минута, чтобы понять, на что он смотрит. На обложке была фотография Рико и Кевина, стоящих вместе, когда Кевин настраивал Рико на победу. Это был личный момент между ними двумя. Рико даже не заметил, что кто-то сделал фото. Рико выпрямился, когда увидел, что Харуки, заключенный в объятиях Рико между ними, был отчетливо виден в кадре. Телефон Рико упал и отскочил от дивана на пол. Его голова наполнилась статикой и криками. — Вот дерьмо, – сказал Кевин, довольно кратко обобщая мысли Рико. Нил поднялся с пола и снова забрался на диван, чтобы посмотреть, на что смотрят все. Жан предусмотрительно подобрал телефон Рико оттуда, куда он упал на пол, и поставил его на громкую связь. — Что говорят, Хантер? – спросил Жан. — Слухи ходят, – сказала Хантер. — Самый популярный из них – «тайный сын Рико». Мы собираемся выпустить пресс-релиз. — Я… – заколебался Рико. — Слушай, Хантер, я не могу просто дать тебе заявление по этому поводу. Он не мой сын. Не я здесь принимаю решения. — Слухи только растут. Ты должен дать мне что-нибудь, – сказала Хантер. — Моя семья очень закрытая, – сказал Рико. — Я не могу просто... Могу я перезвонить тебе? Мне нужно позвонить моему... Мне нужно оценить масштаб катастрофы. Рико практически слышал, как Хантер прищурилась. — Мы не можем скрывать это. У тебя есть один час, Рико, понимаешь? – спросила Хантер. — Один час, а потом ты должен мне что-нибудь дать. — Я понимаю, – сказал Рико. — Я не слышу твоего обещания. — Пока, Хантер, – сказал Жан, а затем нажал кнопку отбоя. Рико застонал. — Это худшее, что когда-либо со мной случалось. — Это явно неправда, – сказал Кевин. — Дай мне телефон. Я должен позвонить Ичиро. Вместо того, чтобы передать его, Жан пролистал контакты Рико и позвонил, включив громкую связь. — Жан, – запротестовал Рико. — Я не позволю ему сломать тебя, – сказал Жан. Ичиро поднял трубку после второго звонка. — Рико. — Ичиро… – сказал Рико. — Мы все здесь, – сказал Жан. — Полагаю, вы звоните по поводу определенного журнала, – сказал Ичиро. — Ты видел его, – твердо сказал Рико. — Да, – сказал Ичиро. — У меня уже была встреча с отцом сегодня утром по этому поводу. Гравий из горла Рико посыпался ему в живот. — Тебе не о чем беспокоиться, — сказал Ичиро, правильно интерпретируя молчание Рико. — Он не будет вмешиваться. — Менеджер Диких котов хочет, чтобы я сделал пресс-релиз, – задыхаясь, сказал Рико. — Хорошо. — Хорошо? – колебался Рико. — Ты точно читал статью? — Да. — О, значит, ты знаешь, о чем все говорят. Что я должен… Что ты хочешь, чтобы я сказал? — А что не так с правдой? — Нет, нет, просто... Что насчет твоей личной жизни? А что насчет личной жизни Харуки? — Некоторые люди всегда будут верить тому, что печатает желтая пресса, – сказал Ичиро. — Я доверяю твоему мнению. Ты не скажешь им больше, чем нужно. — Ты не злишься? — Это было предсказуемым последствием. Я ожидал этого, когда позволил Кевину и Нилу идти с Харуки на эту игру. — Подожди… – сказал Кевин. — Ты знал, что это может случиться? — Мы были на финале профессионального матча Экси, а вы – сыновья Экси, – терпеливо объяснил Ичиро. — О, – сказал Кевин. — Точно. — У вас всех было другое на уме, – сказал Ичиро. — Как и у тебя, – заметил Нил. — Это другое. — Touch è, – сказал Нил. — Я не говорю по-французски, – напомнил ему Ичиро. — О, да, прости, – сказал Нил. — Touch é это... Это типо «эй!» Ичиро не из тех, кто смеется открыто, но Рико представлял, как его рот изогнулся вверх, когда он сказал что-то дразнящее. Это успокаивало. Не похоже, чтобы Ичиро это беспокоило, если он шутил. — Скажите, что решит мисс Макнамара, – сказал Ичиро. — Может, я отправлю мисс Паркер присматривать за вами. — Хорошо, – согласился Рико. – Несмотря на то, что навес защищал от дождя, когда Рико забирался в заднюю часть арендованной машины, его рубашка прилипала к нему. — Как здесь может быть тридцать два градуса, когда буквально льет как из ведра? – спросил Кевин, забираясь за ним. — Добро пожаловать в Нью-Йорк, – невозмутимо ответила Хантер с пассажирского сиденья. — Что с остальными? — Знаете, я в команде, – сказал Жан. — Да, хорошо, – нетерпеливо сказала Хантер. — А что с ним? — Я вообще приехал только ради баллов «Скаймайлс», – сказал Нил. Лицо Хантер стало раздраженным. — Нил – семья, – сказал Рико. — В конце концов, это же семейное дело. — Хорошо, – согласилась Хантер. — Только не путайся у меня под ногами и не заставляй нас краснеть. Губы Нила изогнулись в волчьей ухмылке, которая предупреждала Рико, что он собирается сказать что-то действительно ехидное. — Не принимай на свой счёт, – прервал его Жан. Нил скривился. — Ты никогда не даёшь мне повеселиться. — Твоё представление о развлечениях отличается от представления большинства людей, – сказал Жан, качая Нила за голову, пока он говорил. — Я не хочу знать, – сказала Хантер. — Давайте посмотрим, как вы отвечаете на вопросы, которые прислали Терри и Терри. — Что за вопросы? Хантер вручила Рико и Кевину распечатку с вопросами для интервью. Примерно половина из них были стандартными вопросами о чемпионате и сезоне, но ближе к концу были личные вопросы, касающиеся всех слухов. — Люди правда думают, что у нас с Кевином роман? – удивленно спросил Рико. — Они ведь знают, что мы физически не можем завести ребенка, верно? — Люди поверят во все, – сказала Хантер. — Ладно, представь, что я Терри Гордман. Скажи мне, Рико, что ты можешь сказать по поводу заявлений о том, что у вас с Кевином роман? — Что ж, Терри, это бы означало, что один или мы оба состоим в неком подобии моногамных отношениях, – сказал Рико. Бровь Хантер дернулась, но она продолжила. — А что насчет девушки Кевина? — А что́ насчёт нее? – спросил Кевин. — Как она относится к вашим отношениям с Рико? — Мы с Тей преданы друг другу, но также мы реалисты. Мы не часто видимся из-за противостояний в сезоне, поэтому ни один из нас не злится на сексуальные контакты другого. — Вы двое издеваетесь? – спросила Хантер. — Мы очень серьезно относимся к нашим отношениям, – сказал Кевин. — Это не то, что я... Вы не можете подняться на сцену и намекнуть, что у вас роман! Это полная противоположность тому, для чего мы сюда пришли! — У нас нет романа, – сказал Кевин, тогда как Рико сказал: — Мы не имели это в виду. — Но вы и не отрицали этого, – заметила Хантер. — Ты хочешь, чтобы мы солгали? – спросил Рико. — Вы сказали, что у вас не было романа! Так это ложь? — Просто, звучит так, будто ты хочешь чтобы я сказал, что у нас никогда не было полового акта, – сказал Рико. — Я… Ты говоришь так, как будто он у вас был. — Он у нас был, – ответили Рико и Кевин. Хантер застонала и выглядела так, словно была в двух секундах от того, чтобы вырвать себе волосы. — И у нас было несколько групповушек. Ничего важного. — Это будет важно, когда вы выйдете на сцену и скажете это в прямом эфире! — Мы не собираемся говорить о нашей сексуальной жизни по телевизору, – сказал Кевин, бросив взгляд на Рико. — Ничего не обещаю, – сказал Рико. Кевин застонал. — Вы меня очень успокоили. — Компромисс, – предложил Нил. — Просто скажите, что вы биологически не можете сделать ребенка. — Не-е-ет, – застонала Хантер себе в руки. — Перестаньте дразнить Хантер, пока у нее не случился нервный срыв, – сказал Жан. — Я и не дразнил, – сказал Рико. — Мы абсолютно серьезно, – сказал Кевин. — Заставь меня, – сказал Нил. Усталый взгляд Жана говорил, что он заебался с ними так же, как и Хантер. — Вы понимаете, что это не лучше, правда? – спросила Хантер. — Ты слишком волнуешься. Все будет хорошо, – сказал Кевин. — Мы знаем, как вести себя перед камерой. — Я знаю, но здесь вы не вселяете в меня уверенности. — Прости, Хантер, – сказал Рико. — Но я устал притворяться тем, кем не являюсь. Я не буду просто так сообщать какие-либо сомнительные личные факты, но если они спросят, я не собираюсь лгать. — Хорошо, но без групповушек, – сказал Кевин. — Мы же не хотим расстраивать Тею. Или Лидию. — Или Джереми Нокса, – сказал Нил. — Или Джереми Но... У нас не было групповушек с Джереми Ноксом! — Но ты бы согласился, если бы представилась возможность, – рассудительно сказал Жан. Кевин стал яростно-красным, но не стал отрицать этого. — Рико, – сказал Нил, – если Кевин попросит тебя устроить тройничок с Джереми Ноксом, чт... Нил пригнулся, когда мобильный телефон Кевина устремился прямо в его лицо. Он ударился о сиденье машины с такой силой, что экран наверняка бы разбился, если бы на нем не был один из тех нелепых защитных чехлов. К счастью, машина наконец-то добралась до места назначения. — Что ж, как бы все это ни было, – сказала Хантер. — Я надеюсь, что мы оставим все разговоры, которые неизбежно приведут к концу карьеры, в машине. Я бы очень хотела, чтобы у меня осталась работа, когда это ток-шоу закончится. — Мой дядя не уволит тебя, – сказал Рико. — Думаю, он был бы рад увидеть, как мы провалимся. — Не думаю, что он увидит, – добавил он, увидев выражение ее лица. — Предупреждали же меня, не связывать карьеру со спортсменами, – пробормотала Хантер. — Но нет, сказала я. Я буду в порядке, сказала я. Все четверо вышли из машины позади Хантер и последовали за ней в киностудию, оставив водителя припарковать машину на закрытой стоянке. Раньше Рико бывал здесь дважды. Один раз, когда он с Кевином и Жаном впервые присоединились к Воронам, и второй раз, когда они присоединились к профессиональной команде. Тем не менее, сегодня Рико нервничал больше, чем когда-либо. Терри и Терри встретили их в холле. — Рико, Кевин, Жан! Здорово, что вы снова в шоу! – сказал первый Терри. Все вокруг пожимали руки. — А это ваш младший брат? – спросил второй Терри, пожимая руку Нилу. — Сюрприз, – сказал Нил. — Натаниэль, верно? – спросил первый Терри, в свою очередь пожимая руку Нилу. Нил поморщился. — Вообще, Нил, – сказал Нил, — Нил Джостен. — О! Ты использовал псевдоним на шоу Кэти? — Можно и так сказать, – сказал Нил. — Мы не знали, что ты придешь. Ты хочешь участвовать в шоу? Жан тоже, – сказал первый Терри. — Я не из Диких котов, – сказал Нил. — Это не проблема. В конце концов, сегодня мы были готовы поговорить о семье, – сказал второй Терри. — Были готовы? – в замешательстве спросила Хантер. — О, да, ваш другой пиарщик уже проинформировала нас. — Другой… — Сэди Паркер? – догадался Рико. — Она самая. Она в комнате ожидания с другими вашими маленькими гостями. — У нас гости? – — Питер Пэн! Приготовься встретить свою гибе-е-ель! Прежде чем Рико понял, что происходит, маленькая девочка пролетела через комнату и бросилась на Нила. — Чт... Ай! Ты кусаешь меня? Слезь! – запротестовал Нил, отпихивая ее. — Никогда! — Не заставляй меня причинять тебе боль, – предупредил Нил. Девочка выдохнула от удивления и отпустила его. — Ты не можешь причинить мне боль. Я всего лишь ребенок! – возмущенно сказала она. — Давай проверим. Жан ударил Нила по голове. Сильно. — Ай! Почему ты бьешь меня? Это она начала! — Она маленький ребенок, – сказал Жан. — Женевьева! Боже мой, мне так жаль! Девушка, которая подошла к ним, была ненамного старше, чем Лисы. Один малыш был привязан к ее спине, а другой – на поводке. Ее лицо было почти таким же красным, как и ее волосы, от смущения, когда она нежной рукой отцепила Женевьеву от Нила. — Ее отец дал ей посмотреть Крюка на прошлой неделе, и теперь она очень увлечена пиратами, – извиняющимся тоном сказала женщина, прежде чем опуститься на колени до уровня девочки. — Виви, кусаться больно. Помни, что мы не можем специально причинять вред другим, даже если играем в пиратов. — Хорошо, – согласилась Женевьева, но не выглядела довольной этим... — Рико-тан! Кебин! Харуки потянул за край рубашки Рико. Тот в замешательстве поднял его. — Харуки, что ты здесь делаешь? — Мистер Морияма попросил меня привести его сегодня сюда. О, ты выглядишь прямо как он! Между прочим, я Эшли, – сказала Эшли. — Я няня Харуки. Вы встретились с Женевьевой. Это Майло и Рен. Эшли жестом указала на ребенка на поводке и на ребенка на спине. — Рико, – сказал Рико. — Кевин, Жан, Нил. — Харуки все мне о тебе рассказал, – сказала Эшли. — Вы должны быть близки. По правде говоря, они всего несколько раз проводили время с Харуки, но, похоже, нескольких раз было достаточно. — Мой брат сказал, почему он захотел, чтобы Харуки был здесь? – спросил Рико. — Чтобы быть с тобой на шоу, конечно. Рико знал, что Сэди была здесь, потому что так сказали Терри и Терри, но в волнении от входа в комнату он уже забыл. — Паркер. — Цзинань. Рико улыбнулся ей, но эта улыбка не была доброй. Сэди вернула её. — Простите, а кто вы? – спросила Хантер. — Сэди Паркер из корпорации Пейн-эн-Паркер, – сказала Сэди, протягивая Хантер руку. — А вы? Хантер приняла рукопожатие, но не выглядела счастливой. — Хантер Макнамара. — Приятно познакомиться, – сказала Сэди. — Итак, мальчики, вот в чем загвоздка. Я отдала Терри и Терри предписанный список вопросов, которые им разрешено задать вам. Они уже согласились придерживаться этого списка. Никаких сюрпризов. — Как ты заставила их согласиться? – подозрительно спросила Хантер. Сэди повернулась к Хантер со своей улыбкой. — У меня свои способы. — Верно, – категорично сказала Хантер. — Что ж, пока никто не выходит на сцену и не начинает говорить о том, сколько тройничков у них было, я не буду задавать вопросов. — Эшли, что такое тройничок, – спросила Женевьева. Хантер покраснела, но Эшли, похоже, не слишком обеспокоилась. — Помнишь, когда мы читали книгу, о том, откуда берутся дети? – спросила Эшли. Женевьева кивнула. — В большинстве случаев это не связано с тем, чтобы завести ребенка. И это может быть больше, чем два человека, которые проводят так время вместе. Когда это три человека, это называют тройничком. — А, – сказала Женевьева уже со скукой. — Я хочу перекусить фруктами. — Простите, – пробормотала Хантер. — Не беспокойтесь об этом, – сказала Эшли. Стук в дверь заставил всех обернуться. — Стилисты готовы для вас, ребята, – сказал помощник. — Хорошо, – согласился Рико. — Мальчики, – сказала Сэди, по очереди глядя каждому из них в глаза, — Просто для ясности, вы не поднимаетесь туда, чтобы устроить мне еще больший беспорядок. — Да, мам, – сказал Кевин. — Хорошо, – вздохнул Рико. — Верно, – нахмурился Жан. — Да, никаких обещаний, – упрямо сказал Нил. — Почему ты слушаешь ее, а не меня? – раздраженно спросила Хантер. — Потому что, когда Сэди угрожает отрубить мне яйца, я ей верю, – сказал Кевин. Взгляд Хантер метнулся с Кевина на Сэди. Улыбка Сэди стала шире. — У меня свои способы, – повторила она. — Я не хочу знать, – решила Хантер. — Ты хочешь пойти со мной? – спросил Рико Харуки. — Oui! — Я возьму его на время, – сказал Рико Эшли. — Конечно, – сказала Эшли. — Мы, эм, просто подождем здесь. Рико пошел по коридору в раздевалку. — Не думал, что снова ввяжусь в это, – сказал Нил. — Извини, – сказал Рико. — Нил тоже здесь! – радостно сказал Харуки. — А я что, пустое место? – спросил Жан. — Жан, – снисходительно сказал Харуки, похлопав Жана по руке. Нил рассмеялся. Рико сжал губы, чтобы не сделать то же самое. Даже Кевин не мог не усмехнуться. — Никакого уважения к старшему брату, – сказал Жан. — Ага, – согласился Нил. — Хотя, я очень уважаю Харуки. Как и было обещано, в гримерной было несколько стилистов, готовых превратить четырех парней в нечто более привлекательное для телевидения. Все они были одеты в новую одежду, им сделали прически и макияж. Даже Харуки как-то немного подкрасили. — Хару-тан милый? – спросил Харуки, когда стилист закончил наносить пудру ему на щеки. — Очень милый, – согласился стилист, прежде чем повернуться к Рико и добавить: — Он очаровательный. — Э, спасибо? – сказал Рико. — Пятиминутный звонок! – с порога позвал помощник. Всех пятерых провели к кулисам сцены. Терри и Терри были готовы начать представление. — Я Терри Гордман. — А я Терри Джуэл. — И это «Сегодня Экси». — У нас для вас сегодня особенные гости! – сказал второй Терри. — Пожалуйста, поприветствуйте Свиту короля! Они устроились на диванчике с Кевином и Жаном по обеим сторонам, Рико и Нил посередине, а Харуки сидел на коленях Рико. Ему потребовалась минута, чтобы понять, что они сидят не в порядке номеров. Пиар-команда Воронов всегда старалась поставить их в соответствии с их номерами. Даже на шоу Кэти Нил сидел на своем третьем месте. Так много изменилось. — Рико, Кевин, Жан, прошло несколько месяцев с тех пор, как вы были здесь в последний раз, – сказал первый Терри. — Расскажите нам, кого вы привели с собой на этот раз. — Что ж, Терри, если ты видел нас на шоу Кэти в январе, то ты узнаешь нашего младшего брата Нила Джостена, – сказал Рико. Толпа представляла собой смесь вежливых аплодисментов и смущенного бормотания. — Это другое имя, в отличие от того, что ты использовал в своем последнем интервью, – отметил второй Терри, поняв толпу. — Я еще не был полностью готов к тому, чтобы быть в центре внимания публики, – сказал Нил, — поэтому не хотел говорить о своем имени. Но с началом сезона в следующем месяце время анонимности официально пройдет. —О, вот почему мы видели тебя в спортивной ветровке Рико? – спросил второй Терри. — Да. — Рико, как ты себя чувствуешь, когда Нил надевает твою ветровку на игры? – спросил второй Терри. — Холодно, – сказал Рико. Толпа засмеялась. — Рико-тан смешной? – спросил Харуки, вызвав еще больший смех толпы. — Не такой смешной, как ты, Хару-чан, – ответил ему Рико. Харуки выглядел очень довольным этим. — Рико! – сказал второй Терри, — почему бы тебе не познакомить нас всех с маленьким джентльменом, о котором все говорили с вечера субботы? — Это Харуки, – сказал Рико. — Он наш племянник. — Племянник! – сказал второй Терри. — Поправь меня, если я ошибаюсь, – сказал первый Терри. — Но я думал, что ты отдалился от своей семьи? И Сэди одобрила этот вопрос? — Мы недавно связались с нашим старшим братом, – сказал Рико, позволяя теплой улыбке тронуть его губы. — Отцом Харуки. — Отец? – спросил Харуки. — Папа. Харуки повернулся и огляделся. — Где папа? – сказал Харуки. — Его сейчас здесь нет, но если ты посмотришь прямо туда и помашешь, я уверен, он тебя увидит, – сказал Рико, указывая прямо на камеру. Харуки помахал, и толпа коллективно начала умиляться. — О, могу просто сказать, что он станет настоящим сердцеедом, когда станет старше, – сказал второй Терри. Рико и остальные рассмеялись над ужасной шуткой второго Терри. Возможно, даже буквально, подумал про себя Рико. — Что ж, давайте поговорим о другом, – сказал первый Терри. — О вашем будущем. Мы все знаем, что ваши контракты с Дикими котами истекли после этого сезона. Планируете ли вы подписать контракты снова? Напряжение в комнате вышло на новый уровень, поскольку толпа ждала, затаив дыхание. Они уже говорили об этом наедине с тренером Нишимурой, так что в объявлении этого не было ничего плохого. Рико переглянулся с Кевином и Жаном. Жан сжалился над ним. — Что ж, Терри, после месяцев обсуждений и мучений по этому поводу мы решили не продлевать наши контракты с Дикими котами в следующем сезоне, – сказал Жан. Вместо снятия напряжения, оно стало раздуваться вверх, и вверх, и вверх, растягиваясь дальше и дальше, пока Рико не захотелось, чтобы оно лопнуло. Даже Харуки не был застрахован от этого. Он сидел у Рико на коленях совершенно неподвижно и безмолвно, понимал или размышлял, но решительно все осознавал. — Звучит так, будто у вас был момент обращения к Иисусу, – сказал второй Терри. — Да, – сказал Кевин, подхватывая за Жана. — После перехода в Пальметто мы начали понимать, что просто покинуть Воронов недостаточно. Работая с Лисами, мы увидели огромный потенциал как в них, так и в самих себе. Мы очень хорошо играем вместе, и мы любим играть вместе, но мы могли бы вырасти намного больше, если немного расправим крылья. Этой осенью мы будем вместе на площадке с Лисами и во все последующие осени, потому что мы дали им обещание и обязательство, но следующей зимой мы присоединимся к разным профессиональным командам. — Свита короля распадается? – спросил первый Терри. И это окончательно сняло напряжение в толпе. Тихий ропот, который оседал, прерывался вздохами удивления и, по крайней мере, одним криком возмущения. — Не торопись, Терри, – сказал Жан, — как и сказал Кевин, вы можете поймать нас на корте Лисов этой осенью, и не забудьте поискать нас на летних Олимпийских играх 2008 года! Веселое дополнение Жана, казалось, поддержало толпу, и аплодисменты, наконец, вернулись. — Можете ли вы сказать, к каким командам присоединяетесь? – спросил второй Терри. — К сожалению, вам придется дождаться официальных объявлений, но мы можем сказать, что мы очень рады новому опыту, – сказал Рико. — А что насчет Нила? – сказал первый Терри. — Можешь ли ты сказать нам, присоединишься ли ты к профессиональной команде, по крайней мере, следующей зимой? — Это мой первый год игры с Лисами, и первый раз, когда я играю на соревнованиях со времён Малой лиги, – напомнил ему Нил. — Даже если бы команда была достаточно оптимистично настроена, чтобы взять меня в этом году, я бы, наверное, отказался. Может быть, в следующем году, когда у меня будет порядок в учебе и у меня будет видимый талант, который они могли бы просмотреть. — Мы все очень хотим увидеть твою игру, – сказал второй Терри. — Маленького отшучивания от этого в январе прошлого года не хватило, чтобы удовлетворить наше любопытство. — Что ж, посмотрите нашу первую игру в пятницу двадцать пятого августа, – сказал Нил. — Мы будем играть против Джей Ди Кэмпбеллов. — Не могу дождаться, – сказал первый Терри. — К сожалению, это все на сегодня, но я уверен, что мы очень скоро снова увидим Свиту короля. – — Хорошие новости, – сказала Хантер. — Мне все-таки не нужно будет смахивать пыль с моего заявления об увольнении. — Рад за тебя, Хантер, – невозмутимо сказал Жан. — Вы хорошо поработали, – согласилась Сэди. — Эй, Паркер, почему ты утвердила тот вопрос о моей семье? – спросил Рико. Он не хотел, чтобы это звучало зло или раздражительно, но, судя по ответной ухмылке, скривившейся у Сэди на губах, ему это не совсем удалось. — Вряд ли я бы смогла запретить все спорные темы и ожидать, что они согласятся, – сказала Сэди. — Кроме того, маленькому Лорду было любопытно, как ты ответишь. — Это была идея Ичиро? – удивленно спросил Рико. — Не надо говорить за меня, Цзинань. Я сказала не это. — Верно. — Цзинань? – подсказал Харуки. Рико сморщился. — Второй сын, – ответил Рико по-японски, надеясь, что Харуки поймет связь с языками. — Потому что твой папа – мой старший брат. — Папа и Рико – братья? – спросил Харуки. — Hai. — У Харуки есть младший брат, – сказал Харуки. — В мамином животике. Сказав это, Харуки потер свой живот. При этой новости Сэди приподняла бровь, но благоразумно предпочла не комментировать. — В любом случае, кризис предотвращен. Теперь вы можете вернуться в Южную Каролину, – сказала Хантер. Наконец Эшли подошла к ним со своей стайкой малышей. — Харуки! Ты так хорошо справился. Я горжусь тобой, – похвалила его Эшли. — Как насчет пиццы, чтобы отпраздновать это? Харуки перевел взгляд с Эшли на Рико и скривился. — Хару-тан не хочет уходить, – сказал Харуки. — Мы должны вернуться на учебу сегодня вечером, – виновато сказал Рико. — Но мы очень скоро снова поужинаем вместе, хорошо? Рико надеялся, что он откровенно не лгал Харуки. Он знал, когда снова увидит его. — Хорошо, – согласился Харуки, но не похоже, что ему это понравилось. — Спасибо, что привели его, – сказал Рико Эшли, передавая ей Харуки. — О, мне было очень приятно, – сказала Эшли. — Мистер Морияма пообещал мне дополнительную недельную плату, и я действительно смогу использовать эти деньги. Я пытаюсь поступить в аспирантуру. Простите, думаю, мы пойдем. Лучше мне накормить этих детей, прежде чем они проголодаются. Рико и его братья махнули им на выходе. — Давайте, – сказала Хантер. — Чем скорее я доставлю вас в аэропорт, тем скорее напьюсь до комы. — Знаешь, люди могут начать думать, что мы тебе не нравимся, – сказал Жан. — Я рада, что вы все уезжаете, чтобы стать чьей-нибудь ещё пиар-катастрофой, это все, что я могу сказать, – сказала Хантер. В машине Рико вытащил свой телефон и набрал сообщение Ичиро, позаимствовав слова Хантер. [Рико] Кризис предотвращен. Спасибо, что отправил Харуки. [一郎] Конечно. Извини, что не приехал в этот раз. Мы приедем на вашу первую игру , так что увидимся снова. Рико был рад узнать, что он все-таки не лгал Харуки. — Ичиро сказал, что он будет на нашей первой игре в следующем месяце, – сказал Рико, набирая свой ответ. [Рико] С нетерпением жду этого. В следующей главе~ Мы нацелились на начало учебного года, что означает, что скоро будет больше действий с Лисами. Особенно о том, что Сет стал человеком, который может уверенно сказать, что он достоин Элисон. Также разбираемся во взаимоотношениях близнецов. Там будет драма, но не такая, как вы ожидаете. Туда будет втянут Рико. Также я думаю, я обещал/а, что Жан и Рене будут вместе, так что, может быть, мы добавим это. Кто-нибудь забыл, что Ичиро искал информацию об Эндрю??? Не знаю, будет ли это всё охвачено в следующей главе конкретно, но следующие несколько глав наверняка. Оставайтесь с нами.