Как можно в тебя не влюбиться?

      Как жаль, что тем, чем стало для меня       твоё существование, не стало       моё существованье для тебя.                         И. А. Бродский       Усяня ужасно нервировало поведение нефрита, он быстро шел в неизвестном направлении, пиная все, что попадалось ему под ноги. Эти два дня он старался делать все возможное, чтобы сгладить неловкость, возникшую между ними. Терпел грубость и ворчание, старался быть добрее и внимательнее к супругу, так как чувствовал вину за то, что в какой-то мере принудил Ланя к близости. Последние месяцы, омеге было откровенно все равно, что думает о нем супруг, кем его считает и как чувствует себя рядом с ним. Но после случившегося, Вей Ин захотел исправить свое отношение, думал, что, если он пойдет навстречу, станет более внимательным и чутким, они хотя бы смогут вернутся к тому общению, которое у них сложилось до всех бед.        Усянь все это долгое время посвятил себе, вернее копанию в себе, увязал в угрызениях совести и вселенском горе, либо пребывал в хмельном беспамятстве. За месяцы скитаний, омега ни с кем из спутников не общался, а исполнив работу снова уходил в себя. Теперь же ему вновь стало важно, как Ванцзи к нему относится и оказалось, что никаких существенных изменений не произошло. А еще до Вей Ина начало доходить очень простая мысль, которая все это время лежала на поверхности, его чувства к Ланю остались прежними. Он все так же любит этого напыщенного индюка, несмотря на перенесенные горести и страдания. Теперь к обиде на нефрита прибавилась злость на самого себя.       — Такой же черствый, грубый и невежественный, как и был раньше, — зло бурчал себе под нос омега, с размаху пиная, очередной ни в чем не повинный, кусок земли.       — А, я, глупец, все продолжаю заботиться о нем... кому это надо? — Усянь никак не мог остановиться, все бродил туда-сюда вдоль изгороди, уперев глаза в землю и даже не пытался успокоиться, — жизнь меня ничему не учит. Ему просто наплевать на то, что я чувствую!       Развернувшись на пятках в очередной раз, он чуть не врезался в человека напротив, по заляпанным грязью и кровью, когда-то белым сапогам, омега определил, что перед ним Нефрит.       — Это не правда, — коротко парировал Ванцзи.       Вей Ин резко поднял голову вверх и растерянно посмотрел на супруга. Их глаза встретились, лицо нефрита было, как всегда невозмутимым, взгляд строгим, но спокойным.       — Ты что подслушивал? — раздраженно спросил омега.       Лань намеренно пропустил этот вопрос мимо ушей, решив не заострять ситуацию еще больше.       — Я решил, что мне следует поблагодарить тебя за заботу.       Наступила пауза, заклинатели все также стояли друг напротив друга, не отводя взгляда. В душе омеги все клокотало, невероятной глупостью, со стороны Ванцзи, было подходить к супругу в таком состоянии.       — Рад был помочь, — после долгого молчания, процедил Усянь, вовсе не радостно, и тут же развернулся, чтобы уйти. Но следующие слова нефрита заставили его остановиться.        Еще одна ошибка.       — Мне никогда не было плевать на то, что ты чувствуешь.       Пауза, омега так и замер, не успев отойти от супруга больше, чем на два шага.       — С самого начала, я знал, что тебе будет тяжело. Я прекрасно помнил, каким ты был еще в школе, непослушным, дерзким, заносчивым. Поэтому понимал, что тебе будет сложно прижиться в Облачных Глубинах... сложно будет быть моим супругом. Знал, что будешь пытаться делать все по-своему и старался не мешать. Хотя мог бы этого не делать. Не мне тебе объяснять, что у омег после замужества, почти нет свободы. Это была моя плата за то, что ты согласился выйти за меня, зная, что я не смогу дать тебе счастливую семейную жизнь. Ты покорно принял все условия, но я четко осознавал, что ты просто терпишь.       Чем дольше альфа говорил, тем больше Вей Ину было жаль себя, слезы обиды и злости заблестели в его глазах. Он продолжил молча слушать, не в силах уйти.       — Раньше я отчетливо понимал твои чувства, видел, как ты самоотверженно жертвуешь своей жизнью, принимая мои условия. Твоя привязанность к родному клану, чувство долга и преданность, всегда стояли на первом месте. Я был удивлен тому, с какой легкостью, ты наступил на свою гордость, во имя благополучия клана Цзян. Но... не понимаю, зачем продолжаешь это делать теперь... после того, как война закончилась... после того, как столько плохого случилось по моей вине, — Ванцзи стало тяжелее подбирать слова, он не особо понимал, зачем вообще затеял этот разговор тут, в самое неподходящее время и в самом неподходящем месте. Но сказанного уже не воротишь, а значит придётся договаривать.       — Хм. Так вот она, единственная причина, почему я это все делал? — Усянь злорадно хмыкнул, — Скажу тебе лишь одно ты не понимал меня тогда, не понимаешь и сейчас. А раз так, то я не вижу смысла в этом разговоре, — заклинатель все больше раздражался, его просто убивало узколобость и абсолютная слепота нефрита.       — Тогда объясни, чтобы я понял. Почему ты злишься сейчас, что не договариваешь? Зачем продолжаешь заботиться о моем здоровье, зачем поддерживаешь...       — А, разве не так должен вести себя твой супруг? Омегам по долгу службы положено заботиться о своем «хозяине», — с дрожью в голосе, язвительно бросил Вей Ин через плечо.       — Ты действительно хочешь продолжить быть моим мужем? — с удивлением и как показалось омеге, с надеждой в голосе, спросил нефрит.       Усянь глубоко вздохнул, нервно смахнул навернувшиеся слезы и медленно повернулся к Ланю. Он постарался говорить, как можно спокойней, сейчас было не время разбирать все нюансы их совсем короткой, но очень насыщенной супружеской жизни.       — Наверное, мы чересчур отличаемся друг от друга, раз ты настолько не понимаешь меня и мои чувства. Ты спросил: «хочу ли я продолжать быть твоим супругом?» Как будто у меня есть выбор? Я повторюсь, если ты забыл, я омега, пусть и с амбициями альфы, но это ничего не значит в этом мире. Говорить о чем-то мне неподвластном, зря сотрясать воздух. Тем более тут, — Усянь небрежным жестом обвел полукруг вокруг себя и добавил, — Возможно, когда у нас будет куча свободного времени, мы сможем сесть и предаться пустой болтовне о несбыточном.       — Ты действительно считаешь наш разговор «пустой болтовней»? — глаза нефрита сверкнули в лучах заходящего солнца.       — Да! — Усянь хотел все прекратить, было ужасно больно смотреть в глаза человеку, которого столько лет любил безответно. И который по сей день не принимал его чувств, да что уж там, даже не догадывался о их существовании.       — Как ты смеешь так говорить...       — Господин Лань, господин Вей, пора, скоро начнется, — зычно позвал заклинателей командир отряда Не, даже не подозревая насколько важный разговор он прервал.       Вей Ин перевел взгляд с пылающих глаз нефрита на адепта и сдвинулся с места, поравнявшись с Ванцзи, омега почувствовал резкую боль в запястье. Альфа, стальной хваткой вцепился в руку супруга, их глаза снова встретились. Заклинатели стояли настолько близко друг к другу, что Усянь с легкостью смог разглядеть синеватую венку на лбу Ланя, каждый раз появлявшуюся, когда нефрит злился.       — Имей в виду, этот разговор не окончен, — сквозь зубы, тихо сказал Ванцзи.       Вей Ин еле заметно кивнул и в тот же миг железные пальцы ослабили хватку, выпуская омегу из крепких оков. Нефрит остался один. Ему понадобилось несколько минут, чтобы заставить себя переключиться на происходящее тут и сейчас. В голове крутилась лишь одна мысль, как так случилось, что он подошел объясниться и снять напряжение между ними, а получилось, что сделал только хуже.       ***       Сумерки, как и вчера сгущались необычайно быстро, Ванцзи занял свое место на передовой, последним. Силясь отбросить все ненужные мысли прочь и сосредоточиться на энергии ци. Он чувствовал мощное напряжение, исходящее от Усяня, по правую руку от него и не в силах сдержаться, бросил украдкой взгляд на супруга. Тот аккуратно выводил иероглифы на пустых талисманах, его лицо было бледным и печальным. Альфа тряхнул головой, отводя взор и мысли от Вей Ина. В тишине раздался сухой щелчок пальцев и вслед за ним, Бичень послушно покинул ножны, растворяя собирающуюся тьму вокруг.       — Будьте готовы! — громко сказал Лань, уперев взгляд на идеально ровную поверхность воды.       Противник не заставил себя долго ждать, уже через пару тягучих минут, на середине озера появилась рябь, а за ней и первые пузыри. На этот раз все было чуть иначе. Поначалу появилось несколько рыбьих голов с зализанными волосами, они не выпрыгивали из воды и не издавали ни звука, как раньше. За каждой из таких голов выстроилась вереница из пузырей, а затем эта странная колонна стройным рядом двинулась к берегу.       — Они и правда разумные, — с удивлением проговорил командир отряда, поудобней хватаясь за рукоять меча.       За первой колонной, которая уже успела, четко рассредоточиться почти возле самого берега, из центра озера появилось еще несколько таких. Вэнь Нин не сводя глаз со всплывающих все новых и новых голов, зашагал вдоль берега, становясь угрюмей с каждой минутой.       Когда почти все пространство воды было усеяно маленькими пузырями и редкими головами, первая линия нечисти резко повалила на берег. Завязался жестокий бой, озлобленные твари с остервенением кидались на заклинателей, не остерегаясь их острых мечей. Не успели первые обезглавленные существа грузно упасть на землю, как новая партия уже бежала на сушу, давя своей массой редкий строй людей. Вей Ин в прыжке выкинул целый ворох талисманов, откидывая силы врага назад, бросаясь в самую гущу роящейся нечисти. Вэнь Нин незамедлительно последовал его примеру, вставая рядом, они прижались спинами друг другу, рубя мечами налево и направо.       Ванцзи выкинул вперед руки, посылая мощную волну своей энергии, заставляя тварей в воде чуть сдвинуть свои позиции обратно к центру озера. Наверное, такое мощное сопротивление озлобило рыбоподобных еще больше. Потому что в следующий миг, торчащие из воды головы взметнулись в воздух, оглушая заклинателей ужасающим воем. Это маневр был явным призывом к атаке, Нефрит настороженно обвел взглядом озеро, попутно отпуская Бичэнь в свободное плавание, меч послушно защищал альфу от пытавшейся напасть на него нечисти. Лань не заметил существенных изменений в поведении тварей, а также какой-то особенно выгодной, для врага, перегруппировки сил. Тут явно было что-то не так.... Заклинатель резко подпрыгнул ввысь, зависая на мгновенье высоко над озером, так чтобы можно было с легкостью разглядеть всю поверхность воды и густо растущих зарослей по обеим сторонам от берега. Бичэнь тут же последовал за хозяином, плавно ложась под ступни нефрита. Ланю понадобилось всего лишь пару минут, чтобы определить возможную стратегию врага. Картина, развернувшаяся перед его взором, была устрашающей, сотни голов торчали из воды, некоторые из них подпрыгивали извиваясь, бесчисленное количество мерзких тварей все перло на берег, оттесняя немногочисленный отряд заклинателей. Пузыри появлявшиеся в центре озера, расходились в разные стороны, заполняя весь водоем и освобождая место в середине, для следующих колонн. Вода словно бездонная бочка, порождала все новых и новых существ.       Внезапно, острый взор альфы уловил малейшие колебания камыша. Сосредоточившись на густой поросли, Лань разглядел трудно различимые, сизые фигуры, медленно пробирающееся с обеих сторон от разгоряченного места битвы.       «Они хотят взять нас в кольцо!», с замиранием в сердце догадался Ванцзи, уже через секунду он спрыгнул на землю и бросился к своим.        — Зажечь костры! Отступаем в крепости! — громко отдавал приказы нефрит.       Почти сразу по обе стороны от берега вспыхнули огни, разгораясь все ярче, заставляя нечисть отшатнуться от яркого света и жара, исходящего от них. Заклинатели начали понемногу отступать, не переставая сражаться с нескончаемыми потоками, жаждущих смерти, тварями. Лань пристально следил за всем происходящим, готовый в любой момент броситься на выручку к каждому. Вей Ин с мертвецом прекрасно справлялись, головы противников летели в разные стороны, как бутоны полусгнивших цветов под косой. Они тоже понемногу смещались дальше от берега, но скорей не из-за приказа Ванцзи, а потому что гора тел мешала свободно перемещаться на поле боя.       — Вей Ин, я сказал отступить, — повторил свой приказ альфа, с опаской в голосе.       Чудища могли выскочить из камышей в любую минуту, огонь не мог надолго задержать этих тварей. Нефрит, не раздумывая взмыл в воздух и приземлился рядом с супругом, попутно снося головы парочке нерасторопных недорыбин.       — Уходим, заросли кишат нечистью, они еще умнее, чем я думал, — Ванцзи взял омегу за руку и рванул на себя, оттаскивая разгоряченного заклинателя подальше от берега.       — Вэнь Нин, ты слышал, что я сказал? — бросил через плечо нефрит, видя, как мертвец, оставаясь на том же месте, продолжает без устали уничтожать врага.       — Да, вы уходите первыми, я за вами, — с усилием прорычал юноша, снося очередную голову с плеч.       Супруги быстро отступали к изгороди, твари, уже не скрывая своего нахождения в зарослях, посыпались вперед, стараясь отрезать замешкавшихся на берегу заклинателей от остальных. Альфа с омегой уже почти выбрались из сужающегося круга, как бежавший поодаль от них адепт из клана Не, упав лицом в грязь, был схвачен за щиколотки одной из тварей. Заклинатель не успел издать ни звука, как чешуйчатые лапы потащили его в камыши. Вей Ин выдернул руку из крепкой хватки Ванзци и кинулся на выручку адепта. Нефрит хотел броситься за ним следом, но внезапно замер увидев, как на лету очередная тварь, выпрыгнувшая из камышей, ударила омегу в спину, повалив того на землю. Еще через секунды, несколько лап рванули распластавшегося в грязи Усяня за руки в глубь, почерневших от тьмы зарослей.        Лань тут же вскочил на меч и заглушая вой нечисти, прокричал Вэнь Нину, который тоже приготовился бежать на выручку Вей Ину:       — Немедленно отступай к крепости и оставайся с отрядом. Я сам справлюсь.       Мертвец, мгновение колебался, а затем подчиняясь приказу, с трудом стал прорываться к кучке уцелевших адептов, продолжавших сражаться у изгороди. Нефрит уже этого не видел, его взгляд был прикован к тонкой фигуре, которую он боялся потерять, среди густо росших камышей. Нечисть быстро перемещалась между плотно растущих стеблей, легко огибая препятствия и не сбавляя темпа. Они тащили заклинателя за ноги и за руки, широкие, плотные листья, больно хлестали Усяня по лицу, царапая кожу.       Когда до открытой воды осталось совсем немного, альфа спустился ниже, пытаясь прикинуть, как перехватить омегу у остервенелых тварей. Но в труднопроходимой гуще не было размаха для схватки, единственным решением оставалось ждать, когда кончатся камыши. Ванцзи бросил взгляд на середину озера, та полностью кишила жаждущими добычи тварями. Ситуация была скверной, одному нефриту справится будет не просто. Времени на раздумья не осталось, он спустился очень низко, задевая верхушки растительности Бичэнем.       — Призови свой меч! — выкрикнул Лань, как можно громче.       Усянь из последних сил выдернул одну руку из лап нечисти, чудище на бегу, не долго думая ухватилась за длинные волосы омеги, не останавливая движения потащили дальше. Омега скривился от боли и едва шевеля пальцами призвал меч. Послышался пронзительный свист и через секунду Суйбянь нашел своего хозяина.       — Защищай! — единственное, что успел вымолвить задыхающийся Вей Ин.       В ту же секунду нечисть достигла открытого пространства озера и утащила омегу под воду. Его меч последовал за ним, рубя конечности врага. В воде размах и скорость меча были замедленны, поэтому каждый раз, как искалеченная тварь отскакивала от заклинателя, другая проворно цеплялась мертвой хваткой за Усяня.       Вей Ин пытался и сам бороться, но количество нечисти было во много раз больше, чем он смог бы осилить. Даже волшебная энергия не спасала, под водой враг чувствовал себя намного уверенней, легко ускользая от атак омеги. Ванцзи бросился к воде, но прямо перед ним из озера выпрыгнуло несколько уродливых существ. Тех, что в прошлую ночь и сегодня оставались все время в озере и только и делали, что выпрыгивали в воздух, выкрикивая приказы. Вблизи они казались намного более устрашающими, мощные руки, сплошь усеянные чешуей, слипшиеся пальцы на концах имели, что-то наподобие когтей. Замах такой лапищи был колоссальным, Лань увернулся от тяжелой руки одного из нападавших, и отбросил в сторону еще двоих своей энергией, те быстро ушли под воду. Подпрыгнув на мече высоко в воздух, нефрит призвал Бичэнь в руку и со страшной силой, обрушил удар на оставшегося врага. Меч с мерзким треском разрубил тело огромной полурыбины пополам. В тот же миг Ванцзи крутясь вокруг собственной оси вошел глубоко в воду, раскидывая мощной волной своей энергии, скопившуюся вокруг него нечисть. В этот могучий удар он вложил, почти все силы своей ци, но расслабляться было не время. Пока вокруг плавно уходили на дно тела разгромленной нечисти, а новые еще не успели добраться до него, Лань принялся искать супруга, пристально вглядываться в толщу воды. Нефрит щелкнул пальцами, в воде звука не было, но Бичэнь уже мчался к своему хозяину, ярко освещая все вокруг. Альфа кидался из одной стороны в другую посылая меч все дальше, освещать соседние участки воды. Наконец до него донесся приглушенный звук борьбы, Ванцзи не задумываясь бросился в ту сторону, перехватывая рукоять Бичэня вытянутой рукой. Вместе с заклинателем к месту схватки мчали с разных сторон и другие твари, но Лань оказался быстрее. Собрав все свои силы, нефрит действовал молниеносно, сейчас у него был один единственный шанс, спасти Усяня и спастись самому. Четким взмахом руки он послал свой меч помочь Суйбяню освободить конечности омеги от назойливых чудищ. И как только им это удалось, Лань подхватил бессильно тонущего супруга поперек талии и потянул наверх, попутно выплескивая остатки своей энергии, для того чтобы оттолкнуть магической волной, успевших подплыть, почти вплотную, полурыбин. Нефрит выиграл немного времени, но теперь он мог рассчитывать только на свои человеческие силы, альфа, напрягая все мышцы тела пытался, как можно быстрее всплыть на поверхность.       Воздуха в легких почти не осталось, грудь сильно сдавливал панический страх, а ноша в его объятиях, с каждой секундой, становилась все тяжелее. Хоть заклинатели выносливей и натренированней всех остальных, но все равно не могут находиться долго под водой. А тут еще Лань растратил все свои внутренние силы. Кромка воды была так близко и так недосягаемо далеко, Ванцзи терял остатки надежды на спасение, беспомощно барахтаясь на месте. Как вдруг, он почувствовал снизу легкий толчок, под его ступни мягко лег меч, выталкивая обессиленного альфу с супругом на поверхность. Нефрит еле держался на ногах, перед глазами темнело, он жадно глотал ртом обжигающий легкие воздух. Его руки намертво вцепились в талию навалившегося на него Вей Ина. А меч все продолжал поднимать заклинателей высоко в небо, чтобы ни одна тварь не смогла дотянуться до них. Ванцзи туго соображая и почти ничего не видя, мысленно направил меч в ту сторону, где расплывчатыми, тусклыми точками горели костры на берегу.       Под ногами зло вопили и пищали, не получившие такую лакомую добычу твари, тщетно выпрыгивая из воды в надежде достать до парящих заклинателей. Вода струилась по лицу альфы, прилипшие пряди волос нависали на глаза, ухудшая и без того плохую видимость. Лань боялся потерять равновесие и упасть, если попробует оторвать хоть одну руку от Усяня, чтобы убрать мешающие волосы с лица. Пришлось лететь почти на ощупь, нефрит мысленно пожалел, что лежащий под ногами Бичэнь не может нести его и одновременно освещать ему путь. Какого же было изумления Ванцзи, когда сразу после его горестных мыслей, пространство озарилось привычным голубоватым сиянием, а перед ним, крутясь в воздухе, появился его верный боевой товарищ.       «На чем же я тогда лечу?!» пораженно думал альфа, боясь наклонится, чтобы посмотреть себе под ноги. Но тут же другая мысль с опозданием осенила слабо соображающий мозг Ланя: «Это Суйбянь?! Как такое возможно?»       Внезапно Вей Ин закашлялся, выплевывая попавшую в рот воду, от этих колебаний оба заклинателя чуть не плюхнулись обратно в озеро.       — Тише, замри или нас сегодня точно съедят! — успокаивающе похлопывая по спине, проговорил Ванцзи.       Омега не ответил, а только сильнее прижался к супругу всем телом.       Впереди уже отчетливо был виден берег, у самой изгороди, а частично и внутри крепости шли бои. В замаскированном окопе, суча конечностями и выгибаясь всем телом лежали, насаженные на пики, рыбоподобные твари. Везде валялись обезглавленные трупы, среди них Лань разглядел также несколько тел адептов клана Не. Перелетев изгородь, заклинатели опустились на землю, оба привалились спинами к стене переводя дух. Нефрит был полностью изнурен, он закрыл глаза пытаясь нащупать хоть немного энергии в своем ядре, но там было пусто. Он обессилено опустил руки на землю по обе стороны своего тела, стараясь глубоко дышать, нужно было незамедлительно придумать способ как восполнить силы.       «Что делать?» крутилось в голове альфы, сейчас ему даже думать было тяжело. За изгородью все так же шел бой, гулкие взмахи меча, вскрики заклинателей и вой нечисти, жесткие удары и звуки рвущейся плоти. А Ванцзи продолжал сидеть не в силах даже напрячь веки, чтобы открыть глаза. Неожиданно нефрит почувствовал, как мягкое тепло побежало по его расслабленной руке, огладило локоть и припустилось выше, перебросилось на плечо, а следом ворвалось в самое сердце, одарив пустующее ядро несколькими каплями светлой энергии. Лань приоткрыл глаза, Усянь крепко держал его за руку, а пальцами другой передавал супругу, крохи своей силы.       — Хватит, мне этого вполне достаточно.       Вей Ин поднял на него глаза, полные тревоги и благодарности, увидев, что Ванцзи пришел в себя, омега убрал руки от запястья нефрита. Заклинатель поднес тонкие пальцы к щеке альфы и ловко заправил мокрые пряди, налипшие на лицо. Затем Усянь собравшись с духом, поднялся на нетвердые ноги и протянул руку супругу:       — Поднимайся, мы еще не закончили.       — Дай мне пару минут, я скоро к тебе присоединюсь.       — Хорошо, отдохни немного.       Омега, изредка опираясь на меч, пошел к разрушенному проему в изгороди и перед тем, как исчезнуть за ним, обернулся к нефриту.        — Спасибо, — негромко произнес он и не дожидаясь ответа, исчез из виду.       Как только супруг скрылся, нефрит медленно поднял правую руку, до этого скрытую от отблесков костра, вся часть от локтя и до плеча была в глубоких порезах, кровь текла не переставая, пачкая сырую землю. Ванцзи только теперь заметил, что ранен, боли почти не было, только неприятная пульсация по всей конечности. С трудом оторвал и без того разодранный рукав, альфа кое-как, одной рукой, перемотал рану. Убедившись, что он остановил кровотечение, нефрит снова обессилено облокотился на стену и закрыл глаза.       ***       Вей Ин вернувшись на поле боя, тут же бросился в самую гущу сражения, рубя врага, рядом с ним вновь оказался Вэнь Нин. В одной руке парень держал увесистый, окровавленный меч, а в другой огромное горящее полено. Размахивая огромным факелом перед мордами нечисти, он сдерживал их поток, успевая сносить им всем головы по очереди. Усянь сразу оценил действенный метод мертвеца и тоже выхватил из костра пылающую палку. Опробовав новое приспособление в бою, омега остался доволен, он поискал глазами альфу, но его нигде не было. Время шло, враг наступал, ждать новых указаний было не от кого, тогда омега сам отдал приказ, беря управления боем в свои руки. Никто из адептов не возражал, вместе они продолжили уничтожать врага, молясь чтобы скорее наступило утро. Потеряв счет времени в бесконечной схватке с противником, заклинатели опомнились только тогда, когда обожжённые и покалеченные чудовища начали отступать, возвращаясь обратно в воду. А в небе снова забрезжил рассвет.       Вей Ин устало опустился на колени, вокруг догорали костры, в воздухе витал маслянистый запах жженой плоти и трупной вони, вблизи раздавались тихие стоны раненых и шелест камыша. Вэнь Нин подошёл к омеге, попытался помочь подняться, но заклинатель остановил его жестом руки:       — Я в порядке, помоги раненым, — облокотившись на рукоять меча Усянь с трудом поднялся на ноги и продолжил, — собери всех в одном месте возле крепости, я осмотрю их раны. Затем сожги все трупы нечисти, а убитых заклинателей уложи здесь.       Вей Ин указал пальцем, на нетронутый участок земли возле изгороди. Пока, не знающий усталости мертвец в точности выполнял все указания, омега пошатываясь поплелся к проему в стене. Только сейчас до него дошло, что Ванцзи так и не вернулся на поле боя, неприятная тревога сдавила сердце.       Он нашел супруга на том же месте, где и оставил. Тот сидел, опустив голову на грудь, правая рука была оголена и перевязана окровавленной тряпкой. Усянь медленно опустился рядом с нефритом, приложил подрагивающие пальцы к вене на шее, прислушался, пульс ощущался слабо.       — Лань Чжань, ты меня слышишь? Лань Чжань! Очнись!       Омега попытался приподнять лицо супруга, тот был совсем бледным. Кожа на лице посерела, глаза запали, казалось, что остатки жизненной энергии покидают его тело. Вей Ин лихорадочно вцепился в запястье нефрита, пытаясь передать жалкие остатки своей энергии, ничего не получилось. Омегу начало трясти, он громко задышал, пытаясь собрать остатки здравого смысла и хладнокровия. Через минуту ему все-таки удалось это сделать. Дрожащей рукой он оторвал длинный кусок материи от своей нижней рубашки и с силой перемотал раненую руку альфы, чуть выше окровавленной тряпицы.       — Что с-случилось с господином Ланем? — сзади послышался обеспокоенный голос Вэнь Нина.       — Он ранен, принеси воды, быстро! — не отрываясь от своего занятия потребовал Усянь.       — С-сейчас, — заикаясь прошептал мертвец и уже через мгновение вернулся с кожаным мешком.       — Подержи его голову, — заклинатель попытался влить в рот Ванцзи немного воды, большая часть пролилась, но немного все-таки попало в горло, кадык нефрита слабо дернулся, пропуская жидкость во внутрь.       — Нужно снять с него эту грязную повязку.       Вэнь Нин почти не напрягаясь, с легкостью разорвал тряпку, оголяя рваные, глубокие порезы. Омега чуть не задохнулся от увиденного, закусив губу до крови, чтобы не поддаться эмоциям, он принялся тщательно промывать слабо кровоточащую рану.       — Найди небольшую прочную палку и принеси мне. Командир отряда Не, жив? Может передвигаться? Если да, пусть подойдет.       — Я п- проверю.       Юноша снова умчался исполнять поручения.       Мозг Усяня работал в ускоренном режиме: «Нужно срочно отсюда выбираться. Он долго не протянет в таком состоянии», омега опять прикусил губу.       «Нужно понять, сколько времени займет дорога до Нечистой Юдоли? Скорей всего только там найдётся хороший лекарь? Я не могу допустить, чтобы он... чтобы он...» Вей Ин не смог произнести это слово даже у себя в голове, пришлось в третий раз закусывать губу, запрещая себе поддаваться панике.       Вместе с Вэнь Нином пришел, хромая на одну ногу, начальник адептов Не.       — Принес? — спросил Усянь, мертвец передал омеге найденную им палку, — помоги положить его на землю.       Вдвоем они аккуратно уложили нефрита, Вей Ин коленом с силой надавил супругу на плечо, перекрывая тем самым артерию, немного размотал повязку, которую сам наложил минуту назад. Затем вплел палку, оставляя длинные концы свободными и начал закручивать деревяшку, пока материя плотно не впилась в бледную кожу альфы, приостанавливая кровотечение полностью. Оставшимися концами Усянь закрепил палку так, чтобы та не двинулась с места. Покончив с перевязкой, омега обратился к заклинателю.       — Как далеко мы находимся от уезда Цинхэ?       — Около тридцати ли, — наскоро ответил адепт.       — Вэнь Нин, за сколько ты преодолеешь это расстояние с ношей?       Мертвец на секунду задумался.       — Если все время бежать без задержек. Думаю, пол дня.       — Тогда собирайся в путь. Каждая минута на счету, — подытожил Усянь.       — Подождите, а что со всеми остальными?       — Не переживайте, я обо всем позабочусь. Вы останетесь здесь с ранеными. Я полечу один прямиком к Не Минцзюэ, расскажу ему все, что тут произошло. Я бы понес Ванцзи сам на своем мече, но вряд ли мне на это хватит сил. Моя ци истощена, поэтому Вэнь Нин понесет господина Ланя, — Вей Ин перевел взгляд на мертвеца.       — Я доберусь быстрей тебя. Поэтому, скорей всего, на полдороги тебя уже встретят заклинатели, которых пошлет глава Не, передашь им Лань Чжаня. Пусть отвезут его к лучшим врачам этого округа. Следуй за ним везде, ни на минуту не отходи, пока я не приеду. Понял?       Парень слушал внимательно, то и дело кивая головой, по его опущенным уголкам губ и тлеющим печалью глазам, было видно, как сильно он переживает за нефрита. Вей Ин сжал его плечо, а затем одобряюще похлопав, заглянул в бледное лицо юноши.       — На тебя вся надежда, — тихим вкрадчивым голосом проговорил омега, — как только доберешься до города, напиши своей сестре, пусть приезжает.       — Я понял, господин Вей, сделаю все, как вы сказали.       Теперь Усянь, набрав полные легкие воздуха, обратился к начальнику отряда:       — Повторю еще раз! Вы останетесь с отрядом здесь, ваши люди за два дня очень утомлены, да и раненых в таком состоянии невозможно переносить, нужны телеги. Как только я прибуду в Нечистую Юдоль, то все расскажу главе клана Не. Он мудрый правитель и прекрасный полководец, такой человек сразу поймет, что к чему. Ему не потребуется много времени, чтобы собрать несколько отрядов и послать их сюда. А вас перевезти обратно в Цинхэ. Уверен подмога прибудет еще засветло. Нельзя допустить, чтобы эти твари разбрелись по ближайшим поселениям и поубивали кучу людей. Доверьтесь мне, я вас не подведу.       Адепт запоздало кивнул, ему было странно видеть перед собой такого сильного и умного омегу. А больше всего его удивляла собственная готовность полностью положиться на этого заклинателя. Несмотря на усталость, помятый и потрепанный вид от Вей Ина веяло уверенностью, голос был твердым, а речь слаженная, без лишних эмоций.       — Нам пора в путь, — посмотрев на небо, сказал Усянь, — солнце уже почти встало. У нас мало времени.       Командир вкратце объяснил омеге и мертвецу, как им лучше передвигаться и где можно срезать путь, чертя карту на земле. Затем Ванцзи уложили на спину Вэнь Нина и прочно обмотали веревками. Оказалось, что несмотря на, широкие плечи и приличный рост, Лань был достаточно легок.       Вей Ин ловко вскочил на меч и широкими кругами взвился вверх, набирая максимальную скорость, которую, в нынешнем состоянии, мог удержать. Первые пару минут омега видел, как по земле бежит мертвец с ношей за спиной, но совсем скоро юноша стал отставать, от парящего в воздухе Усяня. А еще через какое-то время, Вэнь Нин исчез из поля зрения заклинателя. Вей Ин сжал челюсти, очень хотелось притормозить и не выпускать из виду раненого супруга, но он не мог себе позволить ни минуты промедления. Оставшимся адептам нужна была помощь, не меньше, чем нефриту. Концентрируя всю свою энергию и мысли, только на полете, омега ускорился.       ***       Наконец вдали показался широко раскинутый город, в центре которого и находилась Нечистая Юдоль. Долгий полет забрал почти все остатки силы, но не время было сдаваться, Усянь облизнул пересохшие губы и стал снижаться. На площадь возле резиденции главы клана Не, Вей Ин спрыгнул слегка пошатываясь, ноги заклинателя дрожали. Выпрямив спину, он представился стражам и потребовал, чтобы его в срочном порядке провели к Не Минцзюэ.       Ждать пришлось недолго, уже через пару минут сам глава клана вышел к заклинателю, а увидев в каком омега состоянии, сразу же провел в отдельные покои, куда принесли еду и воду для путника.       — Что с вами случилось? — опуская все приветственные поклоны и шарканья спросил Не Минцзюэ, на его грубом, загорелом лице, читалось обеспокоенность.       — Мы с главой клана Лань и Вэнь Нином уже несколько месяцев, занимаемся тем, что разъезжаем по разным уголкам Китая и истребляем нечисть, скопившуюся за долгое время.       — Да я знаю, можете опустить детали, — нетерпеливо попросил глава Не, омега понимающе кивнул и переведя дух, продолжил:       — Пару дней назад мы повстречали, ваш отряд заклинателей, который был послан на охоту. Возле заброшенной крепости, имени которой я не знаю, на нас напали неведомые твари. Из рядом расположенного озера, вышла рыбоподобная нечисть, тысячи и тысячи особей разной мутации. Самое странное, что они оказались разумны, не потому что ими кто-то управлял, а они сами по себе приспособились и создали, что-то наподобие армии.       Минцзюэ вытянулся как струна и крепко сжал мощные кулаки, так что побелели костяшки, но перебивать Усяня не стал, тот и так говорил из последних сил, громко дыша.       — Господин Лань сильно пострадал и многие из вашего отряда тоже. Сейчас Вэнь Нин несет Лань Ванцзи в Нечистую Юдоль, ваш отряд остался на том же месте, они очень устали и ранены, для них сейчас возвращаться на мечах просто невозможно.       Глава Не выставил вперед указательный палец, призывая Вей Ина остановиться на секунду и подозвал своего помощника.       — Распорядись немедленно послать нескольких заклинателей с лекарем и повозкой на встречу господину Ланю и его спутнику. Передай, пусть не боятся мощного парня, несущего нефрита из Гусу и предупреди, чтобы ни в коем случае не вступали с ним в бой. Он живой мертвец, но я обязан ему жизнью.       Помощник молча выслушал, мелко кланяясь, после каждого указания главы, но его глаза все больше округлялись от удивления.       — Это еще не все, — вклинился в разговор омега, и тут же продолжил, — нужно срочно отправить несколько отрядов в ту местность. Нечисть, с которой мы сражались, выходит на берег только после захода солнца и может находиться на суше до первых лучей. Их несметное количество, острые зубы и ядовитая чешуя на теле их главное оружие. Они озлоблены нашим сопротивлением и жестоки, боюсь, как бы они не напали на близлежащие поселения в отместку за истребление их сородичей.       — Ты слышал его, — обратился Минцзюэ к своему помощнику, — собери войско, мы не можем допустить нового нашествия темных сил, я сам возглавлю поход. Пусть господина Ланя доставят сюда, распорядись, чтобы супругам отвели достойные покои. Позови Не Хуайсана и лекаря для господина Вея.       — Мне не нужен лекарь, я отправлюсь с заклинателями навстречу Лань Ванцзи.       — Об этом не может быть и речи, я обязан позаботиться должным образом о супруге господина Ланя, пока тот не в силах сделать это сам.       — Я не нуждаюсь в заботе! — вставая из-за стола и повышая голос, парировал Вей Ин, затем смягчившись добавил, — я невероятно ценю вашу готовность помочь. Но пока мой супруг ранен и находится в беспамятстве, для меня является первоочередным спасти его жизнь, чтобы вернуть Облачным Глубинам истинного главу клана.       Усянь склонил голову в учтивом поклоне, как бы извиняясь за то, что вышел из себя. Минцзюэ в начале нахмурил брови, его вздорный характер, требовал поставить на место непокорного омегу. Глубоко посаженные глаза главы клана, буравили затылок склонившегося перед ним заклинателя.       — Господин Лань, говорил мне, что вы незаурядный омега, имеющий свое мнение. Теперь я и сам в этом убедился. Вы слишком самоуверенны для своего положения, понимаю почему глава Гусу Лань выбрал именно вас.       Вей Ин еще ниже склонился в поклоне, пока грозный глава клана Не, снисходительно улыбаясь, менял гнев на милость.       — Хорошо, поступайте, как знаете, — дал разрешение Минцзюэ, поднимаясь на ноги.       — Предоставьте, господину Вею, все необходимое.       С этими словами широкая фигура главы Не покинула временные покои, оставив лишь одного слугу, который так и продолжил стоять возле двери, ожидая дальнейших распоряжений. Усянь рухнул обратно за стол, осушил целый кувшин воды и наскоро запихал в рот пару ложек рагу с рисом. Есть совсем не хотелось, но нужно было хоть немного восполнить силы, давясь полу прожеванной едой он обратился к слуге:       — У вас есть восполняющий энергию настой из трав или корень Прана?       — Сейчас, господин, я узнаю, — бесшумно перебирая ногами, слуга выскочил за дверь.       Омега, закрыв глаза, опустил голову на сложенные на столе руки, задышал медленно выравнивая ритм и расслабляя тело. Спустя какое-то время, еле слышно скрипнула дверь, Вей Ин тут же оторвал голову от ладоней:       — Принесли?        — Да, господин Вей, нашел корень Прана, как вы и просили.       — Отлично, благодарю вас.       Усянь набросился на искореженные полупрозрачные коренья, набивая полный рот горьким и неприятно пахнущим растением. Жмурясь от отвратного вкуса, омега почти не жуя проглотил противную пилюлю и внезапно стало легче. Сонливость, как рукой сняло и слабость в ногах почти мгновенно исчезла. Энергия приятными волнами разлилась по телу, Вей Ин поднялся, разминая и потягивая натруженные мышцы. Теперь с новыми силами, можно было отправляться в путь.       У ворот уже стояла повозка с лекарем, еще несколько заклинателей сидели на козлах, два запряженных, могучих коня нетерпеливо перебирали копытами, так и рвясь побыстрее отправиться в путь. Чуть поодаль выстроившись в длинные шеренги, стоял отряд из отборных заклинателей, во главе шествия находился сам Минцзюэ, облаченный в военные одежды с внушительной саблей за спиной. Он выделялся на фоне своих собратьев не только ростом и мускулатурой, но и своей воспламеняющей энергией. Своей мужественностью и убойным запахом альфы он мог свести с ума любого омегу. Даже Усянь, подошедший еще раз поблагодарить и пожелать счастливого пути главе клана, чуть было не поперхнулся, от стойкого и властного аромата, исходящего от самца.       — Доброго пути, глава клана Не, возвращайтесь с победой.       — Вам тоже, господин Вей, надеюсь своей настойчивостью вы сумеете добиться полного выздоровления главы клана Лань в самые короткие сроки. До скорой встречи. Не смейте покидать Нечистую Юдоль до моего возвращения, мне бы хотелось с вами поближе познакомиться, — улыбаясь закончил Минцзюэ свою прощальную речь, поднимаясь на широкую саблю.       Вей Ин склонился в поклоне, провожая главу и его внушительный отряд взглядом. Затем сам прыгнул в повозку и приказал заклинателям гнать в ту же сторону, что есть мочи.