***
Допрос начальницы редакции прерывать не пришлось: криминалисты задерживались. Мария позвонила, что они наконец явились, выбравшись из огромной пробки, когда Делар отпустил Метинду заниматься ее обязанностями. Она точно к ним приступила, ибо в отличие от заволновавшегося эльфа, была спокойна и сдержанна, либо умело притворялась. На парковке все сотрудники полицейского управления встретились: Эжен отдал ключи криминалистам, Гонсалес с парнями углубилась в исследование «Лады Весты», Ворсвейт как раз закончил опрашивать «северян». – Мари, мы в управление, – сказал ей Делар. – Увидимся! – оптимистично откликнулась девушка, помахав напарникам рукой в синей перчатке. – Я бы куда-нибудь пожрать заскочил, – озвучил свое самое сокровенное желание Арби, садясь в рабочую машину на переднее пассажирское и накидывая ремень безопасности. – В этом «Севере» даже кофейку не предложили. Хотя их можно понять: обалдели знатно. – У нас есть столовая, кормят вкусно, – Эжен, снимавший авто с ручника, тоже ощущал великую пустоту в желудке. – Начальство не любит, когда мы едим на стороне. Во-первых, тратим время на езду, во-вторых, повара обижаются: они очень стараются для полиции. Извини, что я не вернулся в «Север» и ты один там возился. – Да брось! Ты ж меня не в тайге оставил в тыще километров от жилья и улетел на вертолете. Я, конечно, подзадолбался, но и ты не попивал кровушку из горла невинной девы вместо работы. Ворсвейт хохотнул. Делару шутка не особо понравилась по причине ее избитости и неправдоподобности. А может, Арби на этой теме споется с Рольфредом? Тогда Эжен точно их укусит. Не от желания напиться крови, а от раздражения и негодования. – Сорян, если обидел, – распознал настроение напарника гном, переставший веселиться. – Просто мой знакомый вампир над такими приколами ржет и соглашается: дескать, поймал, поймал! Попивал, да-а… – Ясно, – кратко проговорил Делар. – Прости, лады? – уже гораздо покаяннее произнес Ворсвейт. – Все нормально. Ну что, поедим у нас или позлим поваров? – Давай у нас. Вдруг они как-нибудь нам из мести мух в суп накидают.5
11 января 2022 г. в 22:20
– Шалли, предложи гостю чай и кофе, – обратилась к секретарше друидка и быстро зашагала к кабинету, расположенному в левой стене большущего холла редакции.
– Сделаю, Метинда Завировна! – немедленно отозвалась дриада, накрашенная круче голливудских див, со светло-каштановыми волнистыми локонами, прижатыми выше лба ободком с мелкими цветочками. – Добрый день! – лучезарно улыбнулась Эжену Шалли, оперевшись локтями на стойку ресепшена и показывая, что за зеленой блузкой, если расстегнуть пуговку, кроется кое-что аппетитное. Не пышная грудь четвертого размера, но тоже вполне себе достойное декольте. – Вам чай, кофе или водички?
– Спасибо, не беспокойтесь, – ответил он.
– Мне совсем не сложно, – томно заверила секретарша.
– Правда, не нужно.
– А вы к Метинде Завировне по рабочему делу или по личному?
– Ни то, ни другое.
– О, – проговорила донельзя заинтригованная Шалли, поднявшись на носки и подавшись вперед, чтобы разглядеть таинственного гостя с головы до ног.
К ее разочарованию (дриада наморщила нос), в обычной одежде вампира она разгадку его личности не нашла. Ибо полицейский жетон детектив в лифте отцепил с ремня джинсов и убрал в карман по просьбе начальницы редакции, чтобы не пугать ее сотрудников.
Шалли наверняка бы продолжила допрос с пристрастием в прямом смысле, но вышедшая из кабинета Метинда вынудила дриаду заняться ее секретарскими обязанностями – девушка встала ровно и зашелестела бумагами.
Друидка постучала в соседний кабинет, вошла и вскоре вышла оттуда с мужским аналогом красавицы Лориндэль – высоким длинноволосым блондином эльфийской наружности, у которого из серьезного было только выражение лица. От рваных на коленях джинсов, кед, футболки с Че Геварой, шнурка на шее с волчьей мордой и кожаных браслетов с металлическими заклепками веяло молодежной легкомысленностью, не сочетавшейся с деловым офисом и его начальницей.
По мере приближения главного редактора журнала, кем его представила Метинда, Эжен определил, что эльф уже не юн, однако и не стар, отчего одежда смотрелась бы на нем нелепо, а при данном возрасте парадоксально гармонировала с ним.
Для уединенной беседы друидка предоставила конференц-зал, где она и главред, чье длинное и заковыристое имя Делар не запомнил (на диктофонной записи сохранится), сели напротив детектива.
В двух предложениях Эжен описал обстоятельства гибели Ассона и дал слово его соседям по парковке, начав с эльфа.
– Сразу скажу: с Чексертом тесно не дружили, то есть в бар после работы и в баню тридцать первого декабря вместе не ходили. При встрече могли только поздороваться, могли и немного поговорить.
– О чем?
– Как-то Ассон интересовался, какую машину приобрести водителю-новичку. Я ответил: лучше отечественную, подержанную, ее не жалко, если куда-нибудь врежешься, – усмехнулся главный редактор.
– Он имел в виду себя?
– Да. Ассон отучился в автошколе и потом купил «Весту» с нуля – на старой не захотел кататься. И кстати, он еще спрашивал, каково мое мнение о «Фаэтоне».
– Наверно, позже планировал сменить «Ладу» на иномарку?
– Наверно.
– А когда все это произошло: учеба, покупка машины?
Эльф несколько секунд помолчал, мысленно подсчитывая.
– Ездил он месяца полтора, учатся на права от трех месяцев до шести. Выходит, примерно в таком диапазоне.
– И последний вопрос: где вы были вчера ближе к вечеру?
– До семи часов в редакции. Подтвердить может Метинда Завировна, выпускающий редактор и один из типографщиков – мы досогласовывали новый номер журнала перед печатью сигнального экземпляра, – сообразил эльф, что именно хочет узнать детектив.
– Куда вы отправились потом?
– В кино с сыном. Несовершеннолетним. Вызовете его на допрос? – уныло спросил главный редактор.
– Если это случится, то в присутствии родителей. Вы против?
– Я да, а ему, боюсь, понравится общаться с полицией. Элианир невероятно любопытный.
– В любом случае я уведомлю заранее вас и мать вашего сына. Вернемся к вашим перемещениям.
– После фильма мы перекусили в «Макдональдсе», и я отвез Элианира к его матери – мы в разводе. Сам поехал домой. Живу один, гостей в тот вечер не было. До приезда утром в редакцию у меня нет алиби.
Главный редактор слегка занервничал – то ли от его щекотливого положения, при котором он угодил в подозреваемые, то ли по реальной вине.
– Спасибо за сведения. Напишите ваш номер телефона, – Делар подвинул к эльфу блокнот. – Возможно, вам позвонят из полиции в ближайшее время.
– У меня теперь подписка о невыезде? – главред вернул Эжену блокнот с рядом цифр.
– А вам нужно куда-то уехать?
– Нет.
– Если будет нужно – известите меня, – детектив вытащил из кармана рубашки две визитки для сотрудников редакции. – Вы свободны. Метинда Завировна, ваша очередь.