A Cat and His Magnificent Owner

Была пятница, что означало лишь одно: ночь свиданий. Но только не сегодня, потому что по каким-то неизвестным ему до сих пор причинам Магнус устраивал у себя семейный ужин для Иззи. По тем же неизвестным причинам он был назначен шеф-поваром, а Александр — его очаровательным ассистентом. Хотя он подозревал, что взялся бы за это дело в любом случае, когда альтернативой было терпеть убийственную готовку Иззи. Так что день его начался с проверки электронной почты, работы над проектом и встречи курьеров с продуктами (потому что да, он был ленив, а современные технологии для того и созданы, чтобы ими пользоваться). Александр же, напротив, придерживался своего обычного расслабленного графика: поздний подъем, несколько часов на учебу, затем обед с Магнусом. Когда он только познакомился со своим парнем и узнал о его удивительной способности совмещать учебу в колледже и владение бизнесом, решил, что тот трудоголик, но нет. Хотя справедливости ради стоит сказать, что с наступлением темноты Александр мог работать в режиме нон-стоп, без конца и перерыва на отдых. Прямо как он сам. Наверное, так было даже лучше: пока он работал днем над своими проектами, его парень заботился о нем, и наоборот, — так что на самом деле у них был отличный график. Иными словами они были идеальной парой. Правда. Правда. — О. ЧЕРТ! — Алек бросил тряпку поверх большого пламени, что вырвалось из круглой формы в духовке. Это должны были быть идеально запеченные макароны с сыром. — Магнус! Однако прямо сейчас они являли собой полнейшую катастрофу, потому что готовка плюс паника не равно совершенство, и справлялись они со всем этим не очень хорошо. Но, по крайней мере, они были идеальной катастрофой вместе. Ужин должен был начаться через несколько часов, а им еще столько всего нужно было приготовить, что это просто смешно. Магнус всерьез подумывал о том, чтобы нанять себе личного повара, потому что а почему бы и нет. — Не ори на меня, милый. Просто плесни туда воды или чего еще! — он передал ему кувшин и вернулся обратно к столешнице — подальше от огня — чтобы продолжить шинковать лук для стейка, украдкой поглядывая на дымовые датчики и надеясь, что они не сработают. — Потухло? Алек появился в поле зрения, взлохмаченный, с помятым лицом. — Почему мы этим занимаемся? — Ты меня спрашиваешь? — закончив стругать, недоверчиво спросил Магнус. — Я тебе этот вопрос с воскресенья задаю! — Давай просто закажем еду. Иззи не догадается. Магнус выгнул бровь. — Ладно, догадается, — признал Алек. — Но мне плевать. — Дорогой, я бы согласился без раздумий, ты же знаешь, — Магнус включил нагрев на инфракрасной плите и поставил сверху сковороду. — Но напомни-ка мне, кто еще собирается посетить нашу скромную обитель? Алек ссутулился и угрюмо схватил пачку киноа. — Моя мать. — Верно, милый, — Магнус щедро плеснул в сковороду оливкового и кунжутного масла, затем осторожно всыпал туда нарезанный лук. — Так что… — его прервал звонок в дверь, и он закрыл глаза, сдерживая волну раздражения. Алек с подозрением выглянул в коридор. — Опять кто-то из твоих друзей? — Понятия не имею, почему они все так резко тобой заинтересовались, — Магнус вымыл руки и вытер их кухонным полотенцем. — Боюсь, они так и будут приходить, пока не увидят, как ты обратишься, — он снял стейк с огня и чмокнул парня в щеку. — Ты мог бы, знаешь? Алек скривил лицо. — О, милый, — покачав головой, Магнус пошел открывать дверь и обнаружил за ней Рафаэля, стоящего там во всем своем первозданном великолепии с бумажным пакетом в руках. — Пришел мучить моего кота? Рафаэль фыркнул. — Я выше этого, — он поднял пакет. — Твоему коту понравится дорогая японская рыба, которую я принес в качестве взятки. — Оу?

*~*~*~*

Магнус пытался скрыть улыбку. Правда пытался, но не мог, потому что то, как узкие кошачьи зрачки Александра заметно расширялись, пока тот следил глазами за острым роллом с тунцом, которым Рафаэль, дразня, размахивал перед его носом, было очень смешно и невероятно мило. Беззвучный смех вибрировал в груди; очевидно, что пытаясь избежать превращения из страха оказаться в унизительном положении, Александр только усугублял ситуацию. Как бы ни было стыдно показаться перед людьми, в первую встречу с которыми предстал обнаженным и держащим в руках трусы их друга, все же лучше, чем быть котом неопределенное количество времени и подвергаться неприятным запахам, агрессивным ласкам и подкупу тунцом. — Алек, у тебя скоро слюни потекут, — усмехнулся он, но тут же растаял, когда кошачьи ушки дернулись и огромные карие глаза обратились к нему, умоляя о помощи. — Ладно, Рафаэль, хватит. Рафаэль послушно отдал острый ролл с тунцом, и Александр с удовольствием его слопал. Но затем его друг, коварно блестя глазами, вытащил коробку пиццы с лососем. — Я отдам ее тебе всю, если ты сделаешь для меня одну вещь. Что скажешь? Мяу. — Он согласен? — спросил Рафаэль. Магнус внимательно посмотрел на Алека, тот выглядел так, будто готов был наброситься или уйти, видимо, устав от позора. — Нет, — перегнувшись через плечо друга, Магнус схватил кусок и тут же отпрянул, чтобы избежать удара. — Пусть и бесконечно весело наблюдать, как ты пытаешься подкупить моего милого кота, я действительно занят, Рафаэль. — Чем? — Рафаэль отвел коробку в сторону, когда Александр попытался достать ее лапой. Вздохнув, Магнус взял кота на руки, улыбнулся, когда тот начал топтаться у него на груди, и поделился куском украденной пиццы. — Изабель придет сегодня на семейный ужин Лайтвудов, мне нужно продолжить готовку. — Изабель? — Рафаэль встал и засунул пиццу обратно в пакет. — Так вот почему Саймон сегодня такой дерганый. Я его едва из квартиры не выгнал. — Не выгнал? — Сегодня была его очередь готовить обед, — пожал плечами Рафаэль. — К тому же, мне нужно было, чтобы он превратился в щеночка и влюбил в себя моих клиентов, чтобы они были ко мне более снисходительны. — Ты мог бы просто перестать фотографировать женщин и перейти на мужчин, — Магнус забрал пиццу у своего прожорливого парня и показал ему язык, когда тот наградил его недовольным взглядом. Запихнул в рот все, что осталось от куска, и застонал от божественного вкуса. — Умф, ты купил ее в Лупе*? — Ага… жаль, твой кот не хочет сделать мне одно маленькое одолжение, вы бы получили все это… Магнус прищурил глаза. — Дай сюда, Сантьяго. Ты ведь даже не любишь рыбу. — Не люблю, — усмехнулся Рафаэль. — Но уверен, смогу найти кого-нибудь, кто будет рад забрать все это себе. Алек зашипел. — Одно одолжение, кот, — Рафаэль поднял пакет. — И все это твое. Магнус наблюдал, как его парень какое-то время сердито пыхтел, не сводя с пакета лазерного прицела кошачьих глаз, и решил уже было, что Александр собрался, наконец, действовать, но затем тот повернулся и начал его облизывать. — Ох! — он захихикал, когда его атаковали в чувствительное к щекотке место, и поспешно убрал коварного кота от своего лица. — Ты… Мяу. Алек глянул на него большими, невинными глазами. — Думаю, Рафаэль, — Магнус перевел взгляд на своего недовольного друга. — Это было финальное и категорическое «нет», — он улыбнулся, когда Алек привычно пошевелил своим милым носиком — выглядело столь же очаровательно, как и в человеческом обличии. — Какое расточительство, — Рафаэль вытянул из пакета фирменный Биг Мак Ролл и благоразумно отступил. Магнус почувствовал, как рот наполнился слюной, Александр обмяк у него на руках при виде такой красоты. — Дай, — потребовал Магнус и угрожающе двинулся вперед. — Остынь, — Рафаэль поднял руки в знак капитуляции или, по крайней мере, чтобы заставить их отступить, но вместо этого лишь напомнил о том, что держит в руках Биг Мак Ролл и еще целый пакет других восхитительных вкусностей. В скоординированной атаке Алек выскочил из рук Магнуса, бросаясь на пакет, а Магнус скользнул на пол как раз во время, чтобы поймать выпавший из рук шокированного Рафаэля Биг Мак Ролл. Запихнул в рот первый кусок и застонал от взорвавшихся во рту вкусов: острый тунец, хрустящая темпура, снежный краб, авокадо, тобико и сладкий соус. О да. Волосы встали дыбом, когда он почувствовал что-то у себя на коленях, испугавшись, что обделал свои шелковые штаны, но это оказался всего лишь его ненаглядный кот. Александр свернулся клубочком, засунув голову в пакет, и предположительно уплетал то, что там осталось. Магнус легонько хлопнул по пушистому тельцу. — Эй, оставь и мне немного. Мяу! Алек высунул из пакета перепачканную морду и лизнул палец в подтверждение. Удовлетворенно кивнув, Магнус отправил в рот следующий ролл. Позволил чудесным вкусам устроить вечеринку у него во рту и в блаженстве запрокинул голову назад. И только тогда заметил (и вообще вспомнил), что его друг все еще тут, замер как статуя с выражением шока и ужаса на лице. — Мне тебя разморозить, Раф? — Не зови меня Раф, — тут же рявкнул Рафаэль. — Добро пожаловать обратно в мир живых, — поддразнил его Магнус, принимаясь за очередной кусок. Рафаэль фыркнул. — Вы оба друг друга стоите. — О, спасибо, — подмигнул Магнус, ласково погладив гладкую шерстку своего парня. Мяу? Алек с любопытством высунул голову из пакета. — Вот, держи, милый, — Магнус протянул ему вторую половину роллов и улыбнулся, когда тот подтолкнул ролл носом, прежде чем начать его есть; такой до глупости очаровательный жест. Пол скрипнул, когда Рафаэль пошевелился, и, подняв глаза, Магнус увидел на лице друга нечитаемое, но просветленное выражение. — Ты выиграл этот раунд, но… — Но? — переспросил Магнус, сердце екнуло от беспокойства при виде самодовольной ухмылки на лице Рафаэля. — У тебя на кухне что-то горит. Алек отреагировал первым, бросившись на кухню, пока Магнус замер от ужаса. Услышав перепуганное мяуканье, наконец, кинулся следом; драгоценная еда, которую они отобрали у Рафаэля, позабытой упала на пол. Тело вновь застыло, когда он понял, что его друг последовал за ними, а ведь был реальный шанс, что его парень принял человеческий облик. Он хотел предупредить Алека, но Рафаэль внезапно зажал ему рот рукой и протащил за собой весь остаток пути, глаза ярко светились от предвкушения. Большая кастрюля кипела на плите, разбрасывая вокруг киноа, а его парень в кошачьем обличии замер на безопасном от нее расстоянии и таращился огромными глазами. Магнус спешно оттолкнул Рафаэля и в абсолютной панике подлетел к плите. Слегка обжегши руку, отодвинул кастрюлю с огня и выключил нагрев. Содержимое кастрюли продолжало булькать, но уже не так сильно, и он легонько вздохнул от облегчения. Затем проверил кота на наличие возможных повреждений, и только когда убедился, что все в полном порядке, сделал глубокий вдох и, прислонившись спиной к столешнице, бросил на Рафаэля порицающий взгляд. Александр, настойчиво карабкаясь по руке, залез к нему на плечо. Рафаэль выглядел жутко разочарованным и немного пристыженным. — Думаю, ты уже сделал достаточно? — Магнус поднял бровь. Рафаэль понуро кивнул. — Я был уверен, что подкуп сработает. — Может быть, но не говорить мне, что что-то горит, было подло, — Магнус цокнул и, подняв руку, погладил кота по голове. — Что ж, оставайся, если можешь помочь, в противном случае я попрошу тебя уйти, ты и так меня надолго задержал. — Ты не запретишь мне приходить? — немного удивленно спросил Рафаэль. — А должен? — Магнус коварно ухмыльнулся. — Кто тогда в свой следующий визит принесет мне вкусных морепродуктов. Рафаэль закатил глаза.