A Cat and His Magnificent Owner

Над дымящимися кружками кофе и разложенной на пастельных винтажных тарелках выпечкой расположилась троица, которую с первого взгляда сложно было представить друзьями. Они забились в угол простенькой немноголюдной кофейни, где персонал знал их по именам и прозвищам, доставшимся им за первые несколько недель частых посещений. Рагнор, он же Ворчун, был самым высоким в их компании и всегда имел хмурый вид, не уступая в этом самому низкому из них — Рафаэлю, или Дутику. Ярким контрастом им обоим являлась Катарина, Кэт или Голубое Небо. На ее лице всегда сияла улыбка и в голосе звучали доброжелательные интонации, однако этим утром брови ее были сдвинуты, а рот кривился в задумчивости. — Не понимаю, почему тебя так интересует кот, Кэт*? — жуя печенье, фыркнул Рагнор. — Магнус всегда обожал котов. Что в этом такого особенного? Кэт закатила глаза и вздохнула с явным раздражением. Последние полчаса она безуспешно пыталась объяснить друзьям, что же именно не давало ей покоя. — Ты придуриваешься, что ли, Рагз? За все те годы, что знаком с Магнусом, ты хоть раз видел, чтобы он подбирал котов на улице и приносил их к себе домой? — Неприятно говорить это, но я согласен, — произнес Рафаэль невыразительным тоном. — У Магнуса, конечно, бывают моменты, когда он ведет себя как идиот, но он достаточно умен, чтобы понимать: брать к себе уличное животное, которое вполне может оказаться перевертышем, грозит кучей проблем. А, несмотря на любовь к драме, проблемы он ненавидит. Рагнор в ответ махнул рукой и с усилием проглотил печенье. — Вот именно, Раф, — согласилась Кэт, полностью игнорируя посланный ей Рафаэлем невоодушевленный взгляд. — Сначала я не придала этому особого значения. Но после тех нескольких раз, когда я видела кота у Магнуса дома, тот стал таскать его с собой повсюду. И все же настоящие подозрения появились у меня лишь, когда мы с ним собрались в путешествие на Мальдивы, и он согласился ехать только после того, как удостоверился, что в отеле возможно заселение с домашними животными. Он даже забронировал себе отдельный номер! Мы всегда в одном жили! Рагнор хмыкнул. — Ну да, это странно. Но не так странно, как в тот раз, когда я помогал ему с идеями для мальчишника, что тот устраивал своему другу. Когда я предложил мужской стрип-клуб, его кот зверски напал на меня. Царапины у меня на лице заживали потом целую неделю! — Конечно же, я сказал Магнусу, что не стану впредь украшать его дом своим присутствием, пока он не запрет этого бешеного кота в спальне, подальше от меня. — И он согласился? — продолжила допытываться Кэт. — Ну, — Рагнор разгладил свой шарф. — Нет… Собственно, с тех пор он меня больше не приглашал… Вот же мерзавец, — наконец произнес он с посветлевшим лицом, словно только сейчас осознал, о чем именно говорила Кэт. — Возможно, ты права. Я отказываюсь верить в то, что он предпочел мне кота, так что лучше бы тому оказаться перевертышем, иначе я подарю Магнусу на Рождество джинсы с белым мехом! Рафаэль с отвращением отшатнулся. — Меня уже коробит, а я ведь еще даже этого не видел. — А что насчет тебя? — спросил Рагнор, и Кэт кивнула в знак согласия. Выгнув бровь, Рафаэль перевел взгляд с одного на другого. — Я редко с ним вижусь. Обычно мы общаемся по телефону, но да, полагаю, те несколько раз, что я с ним встречался, этот дьявольский кот был рядом. Хотя я не совсем понимаю, почему, если кот действительно перевертыш, он просто не превратится в человека. — Может, ему нравится быть котом, — пожала плечами Катарина. — Если бы я была перевертышем, я бы все время превращалась. Рагнор закатил глаза. — Ты можешь превращаться. Для этого есть зелья. — Знаю, знаю, — отмахнулась от его предложения Кэт. — Ты не забыл случаем, что я работаю медсестрой? Я видела, какой непоправимый вред наносят эти зелья. Я бы к ним и семидесятифутовой палкой прикасаться не стала. — И все же, почему бы перевертышу не обратиться? Хотя бы раз? — спросил Рафаэль, впервые за последний месяц так явно заинтересовавшись обсуждаемой темой. — Отправиться на Мальдивы в обличии кота — довольно скверный способ провести отпуск. Кэт задумчиво хмыкнула. — Теперь, когда ты упомянул об этом… Магнус тогда вообще ничего не делал без своего кота. Он отказался от спа, горячего бассейна с травами, ныряния с аквалангом — буквально от всех видов деятельности, в которых кот не смог бы принять участия, — она вздохнула. — Именно тогда у меня и появились вопросы. Он так часто оставлял меня одну, что я почувствовала себя брошенной ради кота. — Именно так я и чувствую себя теперь, когда думаю о том, что этот неблагодарный говнюк предпочел мне кота, — Рагнор сложил руки на груди. — Уж лучше бы ему оказаться перевертышем, — вновь озвучил он свою угрозу. Рафаэль закатил глаза. — Нам придется заставить кота обернуться, если мы хотим это выяснить, потому что, если предыдущие столкновения были хоть каким-то показателем, то Магнус не намерен знакомить нас со своим перевертышем. — И именно поэтому, Рафаэль, мы здесь сегодня и собрались, — Кэт предвкушающее потерла ладони, дьявольская улыбка озарила ее ангельское лицо.