Любовь из тени

Луз торопливо спускалась по винтовой лестнице, всё ниже и ниже. В руках у неё был маленький, аккуратно завязанный кулек. Когда лестница кончилась, перед ней, была железная решётчатая дверь, освещённая светом расставленных по бокам магических фонарей. Когда Луз уже собиралась открыть дверь, ей перегородила вход массивная рука. Владелец её тут же пожалел, когда более внимательно рассмотрел фигуру. Поняв, кто перед ним стоит, стражник отодвинул руку, как ошпаренный, боясь её лишиться. К его счастью у темного стражника было хорошее настроение. Войдя внутрь, Луз стали окружать ряды металлических дверей, к одной из них доминиканка быстро прошагала. Нарисовав круг, перед Луз появилась связка разнообразных ключей. Выудив один из них и засунув его в отверстие, Луз не спеша отворила камеру. В углу, свернувшись калачиком, лежало демоническое создание, отвернувшись от двери. - Привет, Луз.- Сказала она, не повернув голову к пришедшему. - И тебе Ви.- Ответил грубый голос под маской. - Ты опять отказалась от трапезы.- Смотря сверху вниз, сказал темный страж. - Потому что я не собираюсь убивать магических существ ради еды!- Крикнула маленький василиск, наконец повернув голову с покрасневшими от слёз глазами. - Тебе придется рано или поздно, такова натура василисков поглощать магию живых существ.- Луз закрыла дверь и не спеша села на пол, развязывая кулек. В кульке оказался ланч и переливающийся зелёным шарик. Луз долго не думая кинула шарик василиску, при этом снимая свою маску и открывая ланч. Ви с благодарностью приняла наполнены магическими силами сферу и положив её в рот начала тщательно разжёвывать. - Почему ты помогаешь мне?- Дожевав и проглотив, спросила пленница. Этот вопрос заставил доминиканку оторваться от еды и открыть до этого закрытые глаза. - Если ты не будешь есть, то умрёшь, а мне не хочется писать огромный доклад "почему мы потеряли экспериментальный образец номер 6". -Съев ещё пару ложек, объяснила темный страж. - Теперь моя очередь, каково это быть мной?- Не взначай спросила Луз. Василиск вздрогнула и задумалась над этим вопросом. Чтобы дать точный ответ, она перевоплотилась в точную копию сидящей напротив девушки. - Это трудно объяснить, но когда я пытаюсь стать тобой, на меня накатывает волна грустных мыслей, быть тобой очень трудно и неприятно. - Пытаясь сказать как можно мягче, ответила номер шесть. На тот момент Луз уже съела свой обед. - Понятно.- Это всё, что могла сказать Луз. Быть ей настолько неприятно василиску, что он бы предпочёл быть раскрытым. - Я тебе всё же советую перестать сопротивляться, пока не станет слишком поздно.- Доминиканка собрала свои пожитки обратно в кулек, надела маску и вышла из камеры с табличкой номер шесть. *** Луз не спеша шла сзади, хвостиком за Хантером. После того как Луз увидела интересный компромат на Кикимору, доминиканка решила её предостеречь от опрометчивого поступка, а заодно держатся поблизости с братом, для перестраховки. Луз изначально была холодна к коротышке, но теперь она считала её угрозой, да что там говорить за всю жизнь Луз испытывала хоть сколько-то теплые чувства лишь к четырем людям. Отцу, что был её кумиром и человеком для подражания, брат придурковатый, но всегда готовый помочь и заступиться, Лилит, учившая дочь императора сразу, как только ступила за порог дворца и... - Луз, ты меня слушаешь?- Луз из собственных раздумий вырвал голос впереди идущего брата. - Если честно, то нет.- Доминиканка решила не придумывать очередные ложные оправдания, вместо этого ей было легче сказать правду. - Я говорю, что мы уже почти пришли. Повернув голову обратно, повторился Хантер. Луз было нетрудно увязаться за Хантером, её работа на этой недели выполнена, а её блондинистый брат был не против лишней руки для помощи. Как поняла доминиканка, начали распространяться слухи о странном волшебнике, что рассказывал о пророчестве и сообщал о великом артефакте. Собственно Хантера послали за этим артефактом. Наконец перед глазами пары показался приличных размеров дом. Хантер, долго не думая, постучал по деревянной двери. Дверь без труда открылась, с радушием, пуская незнакомцев внутрь. Дом оказался больше внутри, чем выглядел снаружи, повсюду были сотни различных древних фолиантов. - О, ко мне пришли гости, заходите присаживайтесь. Луз сразу же вздрогнула от этого голоса. Волшебник, сидевший в кресле, выглядел как радушный с придурковатостью старичок, но Луз его гостеприимность и радушие заставляли напрягаться. Хантер тоже не был склонен верить каждому встреченному существу, поэтому, быстро сориентировавшись, нацепил на себя маску формальности и серьезности. - Здравствуйте, мы здесь по поручению Императора Белоса, по поводу изъятия магического артефакта. Старичок лишь удивленно похлопал глазами и, нацепив обратно улыбку, захохотал. - О, так вы избранные, что я так долго искал. Луз выворачивало наизнанку от этого чудака, поэтому решила просто постоять в стороне и дать сделать Хантеру свою работу. - Просто дайте нам артефакт и мы уйдем. Старичок же щелкнул пальцами и на ладонь Хантера упал перевязанный красной ленточкой пергамент. После этого волшебник сказал что-то про пророчество и исчез во взрыве искр. Луз не спеша подошла к брату и забрала у него свиток. Развернув, им на глаза, попалась довольно скудная на вид карта. Доминиканке, не потребовалось много времени, чтобы обнаружить магический след и, использовав магию света, проявить надписи и картинки, что были спрятаны до этого момента. После этого инициативу по поиску снова взял на себя Хантер. Как следует поразмыслив, они сели на свои посохи и умчались в нужном направлении. - Луз, а ты случаем не помнишь, находится ли здесь где-то деревня? Спросил Хантер, что-то пытаясь, разглядеть. - Тут нет и никогда не было никакой де... Стоп! Откуда она? В том месте, что Луз часто пересекала раньше, были лишь одни деревья, но прямо сейчас её глаза видели приличных размеров поселение. Переглянувшись, стражи решили спуститься. Деревня выглядела слащаво, приторной, как будто построена из картона и большого количества папье-маше. Луз всерьез задумалась о том, чтобы убить всех жителей этой деревушки. К удивлению обоих жители приняли их как посланных с небес героев задарили различными подарками, а одна из девушек буквально повисла на Луз, назвав её своим спасителем. Единственное, почему этот городок не был охвачен испепеляющим черным огнём это предупредительно положенная рука Хантера на плечо сестры. Они продолжили путь, предусмотрительно сняв с себя всю ненужную мишуру, которую жители так настойчиво пытались на них надеть. Идти оказалось недолго, всего-то через минут пятнадцать появился огромный каменный алтарь, подсвечиваемый летающими тут и там светлячками. Посередине находился меч, аккуратно торчавший из-под земли со сверкающей рукоятью и идеально заточенным лезвием. Хантер решил пойти первым, достав посох, он одной свободной рукой вынул лезвие. Все вокруг затряслось, светлячки резко исчезли, а вместо меча появились наручники, застигшие Хантера врасплох. - Хантер! Луз крикнула своему брату, тот вовремя среагировав, увернулся от огромного щупальца, ударившему по месту, где находился золотой страж и заставило покрытая камень трещинами. Луз быстрыми рывками сокращала дистанцию между ней и чудищем с помощью посоха. Хантер же пытался избавиться от наручников, мешающих ему сражаться. Секунда и Хантера со всей силы швыряет на другой край каменной платформы, сильно ударив об наземь. - Не смей трогать моего брата! Это были последние слова, что услышало чудище, когда кроваво-красные глаза оказались за его спиной. Мощный удар и столб огня заставил корчиться от боли огромного осьминога. Его кожа буквально плавилась и опадала кусками на камень, глаза вытекали, а кости обуглились чёрной коркой. Секунда и от чудища не осталось ничего, кроме сажи и пепла, что быстро разнесся по ветру. Как только с монстром было покончено, Луз с одышкой быстро подбежала к всё ещё лежащему брату. Его маска треснула и далеко лежащий посох придется заменить, одежда вся была в пыли, дырах и саже. Сев на колени, Луз перекинула одну из рук брата через плечо. Он закашлял, после чего зажав рот рукой, выплюнул в неё что-то. Этим чем-то оказался зуб Хантера. - Похоже, я лишился ещё одного зуба. Луз вот почему всё твои до сих пор на месте? Спросил Хантер, поднимаясь на ноги при помощи Луз. - Я просто много молока пью. *** - Так выходит этот артефакт - подделка. Подытожил доклад детей Белос, смотря на обугленную кость, прихваченную Луз. Хантер был не очень доволен поступком сестры, он обычно не убивал своих противников, особенно в таких мучениях, но она спасла его жизнь или как минимум ещё оставшиеся зубы. Белос вздохнул и испепелил находящиеся в руке останки, подошёл к стоящим на одном колене детям. - Дай посмотреть.- Император нагнулся и аккуратно взял в руки лицо Хантера. Повертев его, тот удручающе вздохнул и нарисовал круг исцеления. Ссадины и неглубокие порезы зажили, но не до конца. - А ведь раньше я мог лечить отрубленные конечности, проклятье Белоса не только укорачивало его жизнь и приносило страдания, а также заставляло былого всемогущего чародея прилагать максимум усилий на минимальные магические заклинания без посоха. - Спасибо, дядюшка.- Искренне поблагодарил Хантер. - К сожалению, мои силы уже не те, сходите лучше к медсестре Императорского ковена.- На этом Белос хотел закончить, но его остановил золотой страж. - Дядя так всё же, что за проклятье такое?- Спросил он. - Этот вопрос малыш, я оставлю на следующий раз.