Омут войны

По равнине, открывающей вид на поместье Фантомхайв, стелился туман, закручиваясь в причудливые формы. Ночь освещалась висящей в небе совершенно круглой луной. Грелль кинул взгляд на мрачный неосвещенный особняк. Ни единого огонька в окошке. От этого огромного зловещего здания веяло опасностью и порочной властью. Оно заманивало обманчивой внешней роскошью, а потом поглощало, оставляя пленником, навеки погрязшим в нем. Повезло тем, кто нашел силы выбраться из его чар. Грелль не знал, что бы он делал сам, оказавшись по ту сторону. Ему было страшно от того, что подобная альтернативная вселенная была ему интересна. - Ну что же ты застыла на пороге, золушка? – плутовской смешок позади. – Твой принц тебя уже дождался. Он резко повернулся, чувствуя, как напрягаются все клеточки тела. Серебристые волосы просто удивительно гармонировали с луной. Он стоял в ее свете, как мраморное изваяние, и длинная челка ниспадала на лицо так, что виднелась только играющая довольная ухмылка. Как в старые «добрые». - Рад, что ты все-таки решился. Пройдем? – кивок на поместье. Сердце часто заколотилось. Накатывала безрассудная паника. Грелль знал, что если сделает внутрь хоть один шажок, он больше не выберется. Нет, это надо было выяснять здесь, на открытой светлой равнине, а не в паутине коридоров особняка. Что же он должен был сделать? Грелль поморщился, приложив руку к голове, отчаянно напрягаясь. Почему-то было очень жарко, хотя, судя по луне, стояла глубокая ночь. Это сбивало с толку… Мозг отказывался фокусироваться. Он должен был спросить у него что-то очень важное… Что же… что же… Отступник просто молча улыбался, глядя на его мучения. Грелль выпрямился, смотря на него, решительно сведя брови. - Я никуда с тобой не пойду, Гробовщик. - …и не такой, как я, да-да. Уже слышали. Но видишь ли, золушка… Ты уже пришел. - Оооо, хватит играть шута! Ты когда-нибудь можешь быть серьезен? - А разве это Я тут сконфуженная детка, застывшая у тебя на пороге? – с издевательским удивлением приложенная к груди рука. Грелль в вспышке бессильной злости приоткрыл рот и снова закрыл. Мало кто по жизни сбивал его с толку. Он всегда был уверен в себе, всегда мог закрыть рот любому оппоненту. Какого дьявола с этим созданием он постоянно чувствовал себя в таком замешательстве? - Ааааах, как приятно видеть, что я лишаю тебя дара речи, Грелль Сатклифф, - слащавым тоном пропел Гробовщик, знакомым жестом скрестив перед собой черные когти в форме сердечка. Внезапно луна блеснула в глаза яркой вспышкой. Грелль зажмурился, тряхнув головой. Снова выпрямился, с ненавистью смотря на фигуру, возвышающуюся под луной, словно ее продолжение. Ему становилось еще жарче, пробивал мерзкий липкий пот. В глазах мутнело. Или это сама картинка расплывалась… Он отчаянно цеплялся за нее, чтобы успеть… - Отвечай! – прорычал он, пытаясь поймать сияние двухцветных глаз. - Но ты же ничего не спросил, деточка, - саркастично протянул мужчина. - Спросил, некрофил ты глухой! – взбесился Грелль. – Я спросил… Очередная вспышка – и в голове, и снаружи. Он еле приоткрыл слезящиеся глаза. Гробовщик начинал растворяться в воздухе, продолжая зловеще ухмыляться. - Нет! Нет! СТОЙ! – он кинулся вперед, стараясь уцепиться за исчезающее видение. – Не смей снова сбегать, трус! Говори со мной! ТЫ МНЕ ДОЛЖЕН!!! Последним, что исчезло, был его острозубый оскал. … Грелль вскинулся на кровати, тяжело дыша открытым ртом. Приложил руку к мокрому лбу, чувствуя, что даже одеяло противно влажное. Параллельно переваривая осознание, что это был сон, и вот откуда значит взялась эта жара… Он гневно огляделся, словно ища виноватого. И нашел. Окна были закрыты, хотя вечером снаружи было тепло. А на другой половине постели, перевернувшись на живот и закинув руку под подушку, преспокойненько спал Уилл. А вот донельзя обозленный Грелль понимал, что больше не заснет. Он откинул это мерзкое мокрое одеяло, вскочил с кровати, натянул штаны, схватил портсигар Уилла, оставленный на столе, и вышел на кухню. А там наконец открыл окно нараспашку и в наслаждении заглотнул свежий воздух. Достал из холодильника бутылку ледяной воды, взахлеб выпил и удовлетворенно вздохнул, ощущая разливающееся холодящее ощущение внутри. Повернулся к окну, щелкнул зажигалкой и затянулся. И новая волна расслабления и удовольствия, растекающаяся по телу. Он глубоко затянулся снова, бездумно пялясь в черноту за окном и стараясь вместе с сигаретным дымом вытравить из себя психоделичные картины сна. Но вместо этого всплывало другое. Гораздо более устрашающее. «…на самом деле ты гораздо больше похож на меня, Грелль Сатклифф» «…вот такой партнер мне бы подошел» «…ты тоже не хочешь меня убивать» «…мы были бы не только идеальными противниками» «…ловишь кайф, Грелль Сатклифф?» «…подумай, как бы это было…» - Ты чего, котенок? – раздалось тихое позади. Он сильно вздрогнул, обернувшись – Уилл подходил к нему, сонно потирая переносицу, а дотлевающая сигарета обожгла ему пальцы. - Прости, я не хотел будить, - Грелль выбросил окурок, взял новую и поджег ее, приложив ко рту. – Иди спать, милый. - Уже проснулся. И теперь хочу знать, какая муха тебя укусила, что ты сорвался курить аж в 3 часа ночи. Учитывая, что ты и днем-то не куришь, - он с легкой усмешкой приобнял его сзади, сомкнув руки на животе, и Грелль даже со вздохом облегчения откинул голову ему на плечо, прикрыв глаза. Он хотел побыть наедине с собой – с одной стороны. Но с другой – именно этого он и боялся. Хотелось почувствовать свой оплот надежности и стабильности. Хотелось, чтобы самый лучший мужчина в этой вселенной просто взял его в свои руки и не выпускал. Его личное успокоительное под названием Уильям Т. Спирс. - А потому что я просил оставлять окно открытым, если ложишься после меня, - капризно проныл он. – Меня от жары кошмарит, сам же знаешь. Ненавижу это мерзотное липкое ощущение. - Ну прости, малыш. Мне показалось, было холодно, - Уилл начал целовать его шею, доходя до скулы. – Поделись отравой, - Грелль усмехнулся и поднес к его рту зажженную сигарету в своих тонких наманикюренных пальцах. Он сам затянулся сразу после, и в воздух вылетели два клубка дыма, причудливо извиваясь в ночной темноте. Так же, как и стелющийся у поместья туман… Грелль передернулся, выкинул сигарету и крепко прижал руки Уилла к своему животу. - Ты в порядке? – тот снова выцеловывал его шею, чуть сильнее прихватывая кожу. - Да… А ты что делаешь, любимка…? – сладко простонал он, откидывая голову назад. – Возбудишь же сейчас. - А я чего добиваюсь?… - руки гладили живот, дразняще забираясь пальцами под пояс штанов. - Ты серьезно чтоль хочешь? – он удивился сквозь накрывающее удовольствие. - Почему нет?.. Мы проснулись и, видимо, снова сразу спать не ляжем… - Хорошо. Только окна открой… И еще… - Грелль развернулся в его объятиях и закинул руки на шею, смотря с манящей улыбкой. – Я хочу смотреть тебе в глаза. Постоянно. Сейчас никакого механического процесса, понял, красавец мой…? Только любовь. - Конечно, красавица моя, - брюнет улыбнулся. – Любая ваша прихоть. Грелль довольно облизнулся и приник к его рту, зарываясь пальцами в смоляные волосы. *** В начале следующей рабочей недели весь отдел жатвы разом пораскрывал рты, когда их босс презентовал им новую коллегу – которая на самом деле уже была им очень даже знакомой и еще более желательной. Уильям сообщил, что сейчас ведет бумажную волокиту с переводом ее в английское отделение Департамента, потом ей нужно будет сдать экзамен, и поэтому она пока не сможет выходить «в поля» без присмотра, но после этого… - …становитесь в очередь, чтобы поработать в паре с юным дарованием, которое я имел честь получить под свою опеку, - он еле заметно улыбнулся Саше, и та зарделась, поднеся руки к щекам. - Ой, я бы поостерегся, парни! – воскликнул Аддерли, приложив руку к груди и весело озираясь. – А то вдруг вас отравят некоторые великомудрые! Его поняли только те, кто состоял в их vip-команде, и посмеялись, остальные недоуменно переглянулись. Саша сама загадочно улыбалась, не глядя ни на кого конкретно, и в целом выглядела очень счастливой. После собрания к ней подошел – нет, буквально подлетел Грелль, схватив за руки и широко улыбаясь, и она ошарашенно подалась назад от такого напора. - Я так рад, солнце!!! – верещал он. – Ты не представляешь, как я рад! Я же об этом и мечтал – помнишь, когда мы только ехали сюда, я говорил, как будет классно тусоваться вместе! И как же я рад, что ты теперь с ним – серьезно, для этого затворника угрюмого это сейчас наилучший поворот сюжета! А хочешь, я побуду твоим наставником до экзамена? Я думаю, Уилли разрешит! Я с удовольствием тебя везде натаскаю! Можешь ко мне со всем обращаться! Саша только с офигевшим видом кивала, раскрыв глаза. - Диспетчер Сатклифф, хватит смущать нашу новую коллегу, - подошедший Уилл ткнул ему в грудь листок со списком на жатву. – Твой сегодняшний напарник тебя уже ждет. - Напарник? – тот приподнял бровь и оглянулся назад. И тут же повернулся к Уиллу с разозленным видом, прошипев: – Ты издеваешься что ли? Позади них, со скептическим видом сложив руки и постукивая каблуком ботинка, стоял Дик Элмерз. - Вам полезно будет поработать вместе, - невозмутимо сказал начальник. – Вы же с тех пор не общались. - Да мы вообще никогда не общались! И не горю желанием начинать! - Зато я слышал тут краем уха, «горишь желанием» побыть наставником? – он кивнул на Сашу, легонько надвинув очки по центру оправы. – Вот и понаставничай. Будет тебе тренировка. - «Тренировка»? – Грелль сердито смотрел на него. – Я вообще-то уже бывал на наставничестве, - он поозирался по сторонам и, выхватив взглядом золотистую макушку, громко крикнул: - Эй, Рон-чик!!! Ну-ка поди сюда! Блондин чуть не подпрыгнул от неожиданности и с изумленным видом направился к ним. - Эээ… чего? - Ну-ка скажи, какой из меня наставник, - Грелль упрямо сложил руки. - Ээээ… - Рон завел руку назад и почесал шею. - Не стесняйтесь, диспетчер Нокс, - с легкой усмешкой сказал Уилл. - …хороший наставник. Да замечательный в общем-то, - парень усмехнулся в ответ. Грелль так же со сложенными руками и выразительно приподнятыми бровями уставился на начальника. Тот изменил вид с требовательного на упрашивающий. - Грелль, он перевелся в наш отдел только недавно. Он спец в косах, но не в жатве. Ему нужна помощь самого умелого жнеца. Ты же у нас такой? - Не подхалимничайте, мистер Спирс, - он скептически прицокнул языком. - Я не хочу, чтобы у меня в отделе были розни. Действуйте, диспетчер Сатклифф, - Уилл уже беспрекословно кивнул ему и направился прочь. Грелль с обреченным видом сжал злосчастный листок и тоже пошел по направлению к Элмерзу. А Рон немного неловко улыбнулся Саше и снова принялся тереть шею, смотря в сторону. - Ну как ты? Все хорошо? - Все прекрасно, - она широко улыбнулась. – Мне оставили мою выделенную комнату. - Ясно. Ну… хорошо, - парень затоптался на месте, собираясь уходить, но Саша со смущенным видом встала перед ним. - Рон, стой! Рон… я… теперь тебе противна? – она встревоженно смотрела на него. - О Поднебесная, нет конечно! – он всплеснул руками. – Просто… мне сложно… ну абстрагироваться что ли типа. Понимаешь, мы с твоим… мы с Рудгаром здорово сдружились в общем-то. - Понятно, - она грустно усмехнулась. – Мужская солидарность. И ты на его стороне. - Я не хочу быть ни на чьей стороне. Вы оба очень нравитесь мне, но осадочек есть, спорить не буду, - он покривился. - И ты не хочешь больше со мной общаться? – Саша переживающе смотрела на него. – Я скажу тебе честно – я бы предпочла, чтобы моим наставником был ты. Да ты уже им в принципе побывал! Помнишь тот прием, что ты научил меня? Очень клевая штука! Я потом расскажу тебе… - она разошлась и осекла себя, сделав паузу. – Нет, мне нравится Грелль, но он… меня смущает. Я не уверена, что мне с ним комфортно. - Понимаю. Не нравятся тебе «девчонки», Саша, - он усмехнулся, и она удивленно приподняла брови. – Мне Рудгар сказал. - Аааа… типа того. Вы продолжаете общаться? - Да, договорились встретиться через пару недель. Мы тогда… в общем, в тот вечер я постоянно был с ним, после того, как ты ушла. Мне пришлось вытаскивать его. - Спасибо… - она потупилась, не глядя на него. – Спасибо, Рон… Что не бросил его. Ему было сильно… плохо? - Да, сильно, - Рон поджал губы. – Плохо. «…а потом хорошо. Оооочень хорошо. Несколько раз подряд.» Он ухмыльнулся, поборов злорадное желание поиздеваться над ее психикой. - А он прислал мне сообщение, - Саша подняла глаза. - Серьезно? – удивился Рон. – Какое? - «Жаль, что у нас не совпали биоритмы», - процитировала она с грустной, но светлой улыбкой. - Ах, Рудгар, - Рон прищелкнул языком. – Патетик хренов. Но красиво, да. *** На обшарпанной крыше, под серым облачным небом и промозглыми порывами ветра двое жнецов мрачно смотрели вниз – на такой же серый закоулок лондонской подворотни, где происходила потасовка. Их список сообщал им, что через 10 минут здесь умрет от ножевого ранения некий Майкл Сондерс 27-ти лет. Они не начинали разговор. Было неловко, но также и очевидно, что они друг друга недолюбливают настолько, что их ломает даже попробовать переступить через себя. - Слушай… - все-таки выдал Элмерз, покосившись, как вихрь взметает вверх копну красных волос напарника, перетянутых в хвост. – В общем, я извиняюсь за то лишнее, что я наговорил тогда. Грелль взглянул на него с демонстративно вздернутой бровью и пресно усмехнулся. - Забей. Тоже извини, что вырубил. - Это было очень показательно, - хмыкнул тот. - В смысле? Снизу раздался надрывный крик – мужчину ранили. - В смысле, я извиняюсь только за лишнее, что я сказал в конце, - Элмерз настойчиво смотрел на коллегу. – Но не за суть. Грелль сверкнул на него обозленным взглядом. - Опять нарваться хочешь, Элмерз? - Нет, я не хочу ссориться. Я просто хочу понять. И… доверять тебе. - Мне абсолютно похер на твое доверие. Опаздываем, - он недовольно нахмурился, поняв, что мужчина внизу уже мертв. – Если у тебя единичный «клиент», никогда не позволяй ему просто так лежать, понял?! Есть вид демонят, которые чувствуют запах обреченного задолго до того, как он испустит последний вздох. - Да что я, не справлюсь с каким-то демоненком? – хмыкнул парень, пока они спускались вниз. - А с этим справишься? – Грелль критично кивнул на взметнувшуюся вверх пленку. – Черт, разматывается быстрее, чем нужно. Давай, - он кивнул ему. – Работай, я проконтролирую. Начинающий коллега послушно встал к мертвому телу и воткнул в него свою косу. Несколько минут он сосредоточенно просматривал пленку, сделал пару пометок, после чего кинул взгляд на Грелля: - Интересно, как это случилось с Хамфрисом. Ты ведь знаешь? Расскажешь? - С чего ты взял, что я знаю? - Потому что ты явно был очень близок с его… бойфрендом, - прихмыкнул тот. Грелль молча смотрел на него, и было видно, как постепенно и неотвратимо сжимаются его челюсти и сужаются зрачки. - Говори напрямую, что ты хочешь знать, Элмерз. Пленка сильно трепыхнулась, и тот усилием вернул ее на место. - Аддерли кое-что ляпнул мне спьяну на корпоративе. О том, что было в лазарете. Скажи честно – ты ведь как-то причастен к этой истории с тысячью душ? - Трепло бл*дское, - сплюнул Грелль. – Так и знал, сука. Язык оторву. - Расслабься, больше трепать никто не будет. Я не собираюсь туда копать. И я сам на него надавил. Просто задаюсь вопросом – а вдруг тот, кто сочувствует убийце тысячи человек, также может просочувствовать любому другому убийце? Дай только «благородный» повод для этих убийств. - О ком это ты? – Грелль несколько раз поморгал, чуть выставив подбородок вперед и наклонив голову. - Ой, не валяй дурака, Сатклифф. Сколько раз ты встречался с этим седым психопатом? Никто из нас его даже в глаза не видел, а ты с ним «дерешься» просто как по абонементу в спортзале. Я не знаю, что у вас за «отношения», но что-то особое там точно есть. Вот и хрен тебя знает – заразишься мнением и решишь, что может нахер Департамент с его правилами и боссами… А у этого типа еще и особняки с личной армией, - он саркастично усмехнулся. – И работать не надо. Ты же это так не любишь. Грелль какое-то время прожигал его яростным взглядом, а потом просто глумливо расхохотался – и Элмерз, уж никак не ожидающий такой реакции, вздрогнул, выпустив пленку. Та, моментально ощутив свободу, взвилась вверх, закручиваясь спиралью. Жнец отшатнулся назад, с перепугу выронив косу и в ужасе взирая на ставший громадным калейдоскоп человеческой жизни, которая, не смирившись, теперь собиралась отобрать его собственную. Сатклифф стремительно прыгнул вперед, материализованной бензопилой наискось загораживая себя и Элмерза, и пленка отбилась от нее с противным лязгающим звуком. - НАЗАД! – заорал он. – Назад! Элмерз кинулся вниз, перекатываясь по земле ближе к своей косе, но один конец пленки ударил словно щупальцем в миллиметре от его руки, раздробив асфальт. - Я сказал НАЗАД, а не вниз, тупица! – выругался Грелль, взмывая вверх. Ловко извиваясь между кадров пленки и по ходу рубя фрагменты, он умудрился приблизиться практически к месту ее начала у груди мужчины, и чередой мощных ударов изрубил ее под основание. Куски пленки опадали вниз, сияние из груди померкло, и Грелль деактивировал косу. Потом глубоко вдохнул пару раз и с хладнокровным видом прокрутил в пальцах печать, ставя ее на лист с резюме души. - За-вер-ше-но. Он повернулся – Элмерз, тяжело дыша с раскрытым ртом, сидел, прислонившись к стене дома, остекленевшими глазами пялясь на красноволосого жнеца. - Что, штанишки запачкал, Элмерз? – усмехнулся Грелль. - Возможно и запачкал, мать твою уж… П*здец… Просто… жесть… - он приложил руку к груди, а потом к взмокшему лбу. – Черт… Спасибо, Сатклифф. Спасибо… Ты мне жизнь спас. - Начал мне побольше «доверять»? – криво ухмыльнулся тот. Элмерз мотал головой, не глядя на него. - Хотел узнать, как это случилось с Хамфрисом? – снова хмыкнул Грелль. – Иногда так опасно спрашивать Вселенную! - Я в шоке, бл*дь… - Тебя точно не задело? - Вроде нет, - парень с ошалевшим видом начал ощупывать и оглядывать себя. - Не рассказывай об этом, - требовательно сказал Грелль. – Никому. Спирсу особенно, а то точно не видать мне никаких стажеров. Понял? - Понял. - Давай, пошли. У нас еще четыре «клиента» сегодня. Элмерз с пришибленным видом поднимался, опираясь о стену. - Слушай, я короче нагородил опять… Опять понесло. Извини. У меня в последнее время с нервами совсем проблемы. - Заходи, отсыплю тебе своих колес, - с едкой иронией хмыкнул Грелль. Элмерз поднес руку ко лбу, сжимая его и обреченно усмехаясь. - Слушай, а чего ты заржал-то? Я вообще-то надеялся тебя взбесить опять. Грелль с равнодушным смешком натянул сбившуюся перчатку и звонко защелкнул ее. - Да так, повеселило, как много ты думаешь о моих предпочтениях, Элмерз. Угомонись – тот, кто точно не в моем вкусе… - он блеснул на него лукавым взглядом, - это ты. Парень раскрыл рот, едва не покраснев. - Да я не…! - Ага-ага. Сто раз такое слышал. Пошли. *** Был уже не ранний вечер, когда Отелло сосредоточенно склонялся над микроскопом, изучая новый вид соединения, делая кое-какие записи и полностью погрузившись в свое занятие, как вдруг в дверь кабинета раздался стук. Удивившись – они с Сашей договорились сегодня не встречаться, так как он собирался всю ночь работать; ученый распрямился, увидев заходящего Грелля. - Ты чего, дорогой? – он приподнял бровь. – Я думал, уже довольно поздно. Ну, для вас, обывателей, - сказал с по-доброму высокомерной усмешкой. - …не посвящающих свои гениальные мозги работе и в свободное время, ага, - пропел красноволосый парень и с хитрой улыбочкой вытащил из-за спины бутылку виски, заманивающе покрутив ее перед собой. Брови Отелло взлетели еще выше. - Уилли сегодня до ночи на работе, - пояснил Грелль. – А мне скуууучно. Решил, а почему бы мне не взять бутылочку дорогого вискарика и не зайти к своему дорогому друууугу… - Мда, дело серьезно. Нет ничего безумнее скучающего Грелля Сатклиффа, - сказал судмедэксперт и вдруг осекся, чуть сведя брови. Он уже говорил это. Не раз в точно такой же формулировке. Только другому жнецу. – Ммм…. Ну, проходи, милый, - он показал по направлению к дивану. – Не смею заставлять тебя скучать. … Через час треть бутылки опустела. А Отелло начал понимать, что Греллю не просто скучно. Он елозил на месте, накручивал волосы, отстраненно смотрел в сторону, даже когда Отелло отвечал на какой-то из его вопросов… И да, зачем-то очень много и нарочито расспрашивал его о нем самом. «Как отношения с Сашей? А видел ли с тех пор Кристину? Как работа? Сильно ломает от того, что больше не сможешь посетить Землю? Я б, наверное, повесился. А как… как… как…» Хотя по его реакции было очевидно – на самом деле ему глубоко пофиг. Его интересовало не это. Ему было нужно узнать что-то совсееем другое. - Дорогуша, - кривовато усмехнулся Отелло. – Прекрати ерзать и скажи как есть. - Что есть? – напрягся Грелль. - Вот ты мне и скажи. Я же понимаю, что ты сюда пришел не о моем здравии внезапно интересоваться. Грелль надул губы. - Ну почему же. Как раз о твоем. Думаешь, ты мне не интересен? Очень даже. Я всегда был законченным эгоистом по отношению к тебе и хочу исправиться. Ну, расскажи мне… Что ты сейчас думаешь… о нем? Тебе все так же больно? Расскажи мне о своих чувствах. Все с самого начала. Как вы познакомились? Каким он был во времена службы? Я хочу знать все-все-все, – Грелль допил напиток и предвкушающе улыбнулся, заваливаясь одним локтем на подлокотник дивана, будто собирался смотреть увлекательный фильм. Отелло какое-то время просто тупо пялился на него. Потом замедленно моргнул, смотря так, словно не узнавал. - Что там произошло? – хрипловато выговорил он. - Где? – Грелль снова насторожился, потеряв расслабленный вид. - В поместье, - Отелло сканировал его таким же изучающим взглядом, как и вещества под микроскопом. – Я видел – ты первым рванул в телепорт. Остальные последовали туда только через несколько минут. Ты застал его там? Что случилось? Он что-то наговорил тебе? - Да почему ты так думаешь-то? – Грелль с невинной улыбочкой снова наполнил стакан и подлил и Отелло тоже. - За два года, что мы дружим, ты НИ РАЗУ не спросил ничего про него. Хотя это было даже странно – ты знал, что я служил с ним и знал его, и я, признаться, ожидал расспросов. Но тебе будто было пофиг. Даже тот же Нокс был просто параноиком на твоем фоне. И вот, впервые после того, как ты остался с ним наедине… без других воителей, без каких-то экстремальных обстоятельств… ты приходишь ко мне и просишь рассказать о нем. Да еще и под «соусом», что хочешь узнать обо МНЕ, - он едко хмыкнул. – Некомильфо, малыш. Грелль распахнул глаза, а потом потянулся к его руке через столик. - Прости, Отелло. Нет, ты не так понял… Я правда хочу узнать о тебе. Да, я хочу узнать и о вас, потому что он – огромная часть тебя. Я ведь ничего о вас не знаю. Да, я знал, что вы служили вместе, и все. Мне было «пофиг», потому что прошло 70 лет, и я не думал, что вы вообще были близки, чтобы у тебя что-то из-за этого болело! А потом я узнаю, что ты, оказывается, его любишь и всегда любил… Я же в шоке от этого! И я ХОЧУ, чтобы ты рассказал мне все. Я же тебе все про себя рассказывал! А ты – просто бесконечная загадка. Судмедэксперт какое-то время молча смотрел в сторону. Потом убрал свою руку из-под руки Грелля, отпил виски и прислонился к спинке кресла, пристально глядя в хлопающие накрашенными ресничками глазки напротив. - Грелль. Не надо. Не копай туда. Он обладает способностью подчинять мысли. Посмотри, что он сделал со мной на 87 ЛЕТ, - Отелло горестно усмехнулся. – Это война, и тебе будет необходимо убить его. Потому что не сомневайся – он совершенно точно убьет тебя – и бровью не поведет, если почувствует опасность или когда наиграется в кошки-мышки. Что бы он ни лил тебе в уши, как бы ни был внезапно обаятелен, не ведись на его уловки. Во всем мире нет человека умнее и коварнее него. И все, что он делает – это часть его извращенной игры. Он проберется тебе в мозг, как раковая опухоль, и в какой-то критичный миг… - Отелло, закусив губу, повел головой, - зная твое пылающее сердечко и мятежную душу, ты совершишь фатальную ошибку, малыш. Которая, скорее всего, будет стоить тебе жизни. Грелль молчал, недовольно-разочарованно сведя брови и смотря перед собой. Его, кажется, даже не тронуло, какие патетичные определения дал ему Отелло. Тот дернул уголком губ в полуусмешке, сделал глоток из стакана и снова принялся сканировать его взглядом. - Так что случилось? В поместье? - Я расскажу. Если ты расскажешь мне то, что я хочу узнать, - он поднял упрямый взгляд. Отелло нахмурился, а потом с сокрушенным видом всплеснул руками. - Смерть Всеблагая! – он издевательски хохотнул. – Да это уже произошло! Он УЖЕ оттрахал тебя в мозг? О, это он умеет! Замечательно! Просто зашибись! Ну-ка посмотри на меня, маленькая ты ведомая лапа! Посмотри мне в глаза, Грелль, и скажи, что ты – это все еще ТЫ! - А завали-ка ты, а, Отелло! – парень зашипел, озлобленно смотря на него. – Херню не городи! Конечно это Я! Никакой я не ведомый и никто мне ничего не трахал, охерел что ли совсем?! - Так, уже лучше, - криминалист с высокомерным видом покивал. – Хотя бы на словах сопротивляешься. - Я ухожу, - Грелль порывисто поднялся, но тут уже Отелло перехватил его за руку. - Стой. Прости, малыш. Я тебя обидеть не хотел. Мне просто стало дико страшно. Пойми меня. Грелль поджал губы и опустился обратно. - Я расскажу, что тебе интересно, - сказал Отелло. – В первый и последний раз. Я больше никогда не затрону его тему, и ты тоже забудь это, как кошмар. Считай, это бредовый алкогольный сон, - он кивнул на бутылку. – Ну, что тебе интересно? Спрашивай. Грелль лукаво ухмыльнулся и завел наверх пьяновато-поблескивающий взгляд. - Ты с ним спал? Отелло ахнул и снова всплеснул руками, покачав головой. - Ах конечно, что еще может спросить «озабоченный придурок» Грелль Сатклифф! К черту биографию или черты характера! Интересно только, кто в кого и с какими «объемчиками» вставляет. - Ты вопрос-то не сливай, - Грелль глумливо ухмылялся. - На этот вопрос я не отвечу, лапа. - Почему?! – он надулся. - Потому что любой ответ сильно проедет тебе по мозгам, - спокойно сказал Отелло. – И вызовет десяток новых вопросов. Я бы, пожалуй, даже мог и соврать, но не знаю, как сделаю еще хуже. У тебя и так в голове каша. Не надо, чтобы там крутилось еще и это. - О Смерть, значит да! – Грелль демонстративно поднес руку ко рту. - Ничего не значит, малыш. Давай дальше. Грелль снова недовольно поподжимал губы, а потом наигранно зловеще заухмылялся. - Ничего-ничего. Сейчас я тебя еще подпою, - он подлил в оба стакана. – И сам все выложишь. А Отелло с обреченным видом покачал головой, понимая, что, по ходу, одной бутылки им не хватит. - Спрашивай, пока сам еще не спился, кроха, - он скептично прищелкнул языком. - Ммм… ну давай сначала, как я и попросил. Как познакомились, как сдружились? Каким человеком он был? Он может вообще… быть, ну не знаю… нормальным, что ли? – он усмехнулся. – Его может что-то заботить? У него есть какие-то сантименты? Блин, вообще не представляю, каково это – быть с ним коллегами! Отелло взял стакан, «утонув» в объемной спинке кресла. - Во времена службы у него были только одни близкие отношения… Не кругли так глазенки, золотце! – он насмешливо хмыкнул. – Я всего лишь снова про себя. Да. Никто другой его не интересовал. Поэтому я не знаю, как объективно он смотрит на других. Но я знаю, как он смотрел на меня. И я готов был душу продать за этот взгляд. Я чувствовал себя беспрецедентно особенным. Мною заинтересовалось самое сильное, самое умное, самое красивое создание на свете! – он зло посмеялся, приложив руку к груди. – Я стажировался на жатву, лишь бы всегда быть с ним рядом. Но меня туда не взяли из-за того, что я не дотягивал физически. И тогда я думал, что это конец… - Отелло сделал глоток и прикрыл глаза, чуть сведя брови. – А он не просто не оставил меня, но и стал всячески опекать… Были там два урода, которые стажировались параллельно с нами, и вот они просто жаждали унизить меня как можно сильнее. Полагаю, они так бесились от того, что их допотопные мозги и на 1% не справлялись с тем, что выдавал я, - он саркастично усмехнулся. – Узнали про мое отстранение и избили в туалете. А он узнал про это, увидел меня там… А то, что было дальше… Я не видел этого лично, и он сам не рассказывал, ограничился лишь тем, что больше никто никогда не посмеет даже косо взглянуть в мою сторону… Но я все-таки узнал у пары свидетелей, что он сделал с ними, - Отелло многозначительно замолчал, глядя на Грелля, и тот во все глаза смотрел в ответ, выпрямившись в струнку. – В общем, до лазарета они сами не дошли. И это учитывая регенерацию жнецов, малыш. Ему, конечно, тоже нехило влетело, но своего он добился – с тех пор больше ни одна душа в Департаменте не смела криво взглянуть на нас обоих. Но… - драматичная пауза, - …я далеко не сразу понял, что все это было сделано с одной-единственной целью – сделать меня его марионеткой, - Грелль расширил глаза, а Отелло издевательски усмехнулся. – Мммда… под его «крылом» я стал же практически и его собственностью. Все мои мысли были подчинены ему. Он мог попросить любой запрещенный препарат из лаборатории, и я украл бы что угодно, рискуя чем угодно – ведь тогда я был всего лишь младшим научным сотрудником. Он заставлял меня участвовать во всех экспериментах, которых я откровенно боялся. Выводить для него новые формулы. Решать для него уникальные головоломки. Грелль молчал около минуты, словно переваривая, после чего спросил, сияя взволнованными глазами: - Но… неужели это правда было так цинично? Неужели он тебя совсем… не… любил? - «Любил», хах, - мрачно процитировал Отелло. – Я не думаю, что он способен любить – так, как это доступно нормальным людям. Но, может, с позиции его извращенной психики своеобразно и любил. Как в будущем люди будут «любить» своих личных роботов. - Мне очень жаль, Отелло… очень… - Грелль покачал головой и приложился к стакану. Ученый начал рассказывать завязку истории со склеиванием пленок, но Грелль упорно уводил его в сторону личного. Технические детали, работа и даже предпосылки побега будущего Отступника его не интересовали. Его волновала только эта больная романтика. Отелло упорно пытался внушить ему, что никакой романтикой там и за версту не пахло, но он не слышал его. Его глаза блестели в полумраке, он жадно внимал, и было видно, что все это производит на него громаднейшее впечатление. Где-то на том этапе Отелло достал новую бутылку из своих личных запасов. Не сразу поняв, что это была ошибка. В какой-то момент – он даже не понял, как это случилось так резко – Грелль никак не прокомментировал его рассказ, заваливаясь на одну сторону дивана и смотря в пол. Отелло позвал его, и, когда тот поднял глаза, они были просто в дрибадан пьяными. - Эй-эй, радость моя! – он взволнованно перегнулся к нему, беря за плечи и выпрямляя, слегка встряхивая. – Ты как? Грелль? Слышишь меня? Грелль криво ухмыльнулся, хватая его за локти в ответ, и вдруг посмотрел более осмысленным, но отчаянным взглядом. - Отелло… - хрипловатым шепотом. – Отелло, мне страшно. - Почему, малыш? – напрягся тот. - Потому что Он сказал… - он моргнул, и показалось, что его глаза увлажнились. – Он сказал… что я… я похож на него. И я боюсь… что это правда. Отелло, т-ты… не всё… обо мне знаешь. Я… не хороший человек. Я творил ужасные вещи. - Прекрати, милый, - он старался звучать мягко, но его брови сильно свелись, и на лбу появилась складка. – Мы все делаем ошибки. Это не делает тебя плохим. Подумай о том, что я только что тебе рассказал о себе. Я ведь пытался тебя убить, драгоценный ты мой, - он с мучительным выражением прислонился к его лбу. - Но у меня… это не были «ошибки», - снова хрипло прошептал Грелль, и Отелло удивленно отстранился, глядя в его блестящие, казавшиеся одержимыми глаза. – Разница между нами в том… что ты понимаешь, что все это было не..правильно. Я же считал себя правым. И до сих пор… считаю. И буду считать так всегда, даже если где-то в Преисподней меня действительно ждут. А Уилли… - он сглотнул, страдальчески зажмурившись, - любовь моя, он все знает и все равно со мной… Я так сильно люблю его, что мне порой кажется, это чувство физически больше меня самого. Я умру за него и убью за него любого. Но я не понимаю… - его голос дрогнул, и он часто задышал. – Не п..понимаю, почему ОН любит меня. Мы слишком разные. Я боюсь… я так боюсь, что когда-нибудь он это поймет. Что он заслуживает кого-то более похожего на него. Он такой хороший… правильный, благородный, честный. А я… кто я? – он вдруг с силой стиснул плечи ученого, встряхнув их и смотря сумасшедшими глазами. – КТО Я, Отелло?! Бунтарь и преступник. Вдруг я и есть будущий гипотетический Отступник?! Отелло несколько секунд пристально и встревоженно смотрел на него, после чего кашлянул и успокаивающе улыбнулся. - Так, душа моя. Это все просто пьяный бред. Тебя за многое можно любить, и ты замечательный, несмотря ни на что. Уильям совершенно обоснованно тебя любит. И я тоже тебя люблю! И уж поверь, после Него я никогда не влюблялся бездумно, - он скептично хмыкнул. – Ты абсолютно точно заслуживаешь всю эту любовь, малыш. Грелль прикрыл глаза, качнул головой, а потом снова взглянул на него горестными глазками, блестевшими от слез: - Я тоже тебя люблю… Ученый глубоко вдохнул, провел по его голове и прижался губами ко лбу, на несколько секунд застыв в таком положении. После чего поднялся и пошел к многочисленным шкафчикам. - Тебе надо домой, лапа. Я сейчас дам тебе… Его остановил грохот позади – он обернулся и в досаде понял, что Грелль уронил бутылку, из которой, скорее всего, только что выпил из самого горла, и та теперь валялась на полу, истекая остатками виски. - Твою ж, лапа ты сизая, - выругался он себе под нос, наблюдая, как Грелль совсем завалился на бок и размяк, распластавшись на диване. Отелло с обреченным выражением направился назад. Нависнув над диваном, сложив руки на груди, он раздосадованно смотрел на совершенно отключившееся тело на своем диване. Он думал, что делать. Если бы такое случилось на заре их дружбы, он бы, конечно, просто оставил его отсыпаться здесь. Но сейчас Грелль жил со своим мужчиной, который, придя домой и не обнаружив его там безо всяких предупреждений, наверняка поднимет панику. А когда обнаружит, где он был, закатит скандал еще похлеще. А второй раз промывать своей кровью пол научного отделения Отелло совсем не хотел. И телепортировать он его не мог, потому что был лишен этой способности навсегда! Вот же ….! Стиснув от досады зубы и предвкушая разнос, который сейчас начнется, Отелло направился к своей панели для связи и набрал сообщение в кабинет начальнику жатвы: «Уильям, у меня тут кое-что твое. Приди, пожалуйста, и забери.» Сел за стол, отпил из своего взятого стакана и обессиленно откинулся на спинку, сведя брови. Почему-то он сам был ни в одном глазу. Несмотря на то, что он успокаивал все сомнения Грелля, сегодняшний разговор оставил такой осадочек, что переваривать он будет его очень долго. А ведь он только успокоился! Ему казалось, что наконец-то по всем фронтам в его жизни все нормализовалось. Бл*дская ирония Вселенной! Ну, как обычно. Отелло кинул взгляд на свисающие с дивана длинные красные волосы, полностью закрывшие лицо лежащего и теперь волочившиеся по полу, и порывисто подорвался, подойдя ближе. Он опустился на колени и бережно подобрал шелковистые локоны, убирая их назад и смотря в это безызъянное, очаровательное, такое по-детски сейчас беззащитное лицо. Ребенок. Бедное запутавшееся дитя. И вот сейчас Отелло яро ненавидел Вышестоящих. Они втянули в эту треклятую войну всех этих юных деток, спутав их с тем, что им и самим было не под силу, и заставив принимать немыслимые решения. Он провел рукой по лицу Грелля, задержав подбородок между пальцев и глубоко вдохнув. Раздались шаги и скрипнула открывающаяся дверь. Уилл прошел вперед размашистым шагом, ошеломленно озираясь: с выпрямившегося начальника судмедэкспертизы на диван. - Какого дьявола! – не сдержался он. – Это еще что?! - Это – твоя «леди», - спокойно сказал Отелло, отходя обратно к своему столу. - И что с ней? - Бутылки видишь? – хмыкнул он, разводя руками. - И по поводу? – Уилл зло прищурился. - Без повода. Просто перебрал, - постарался как можно апатичнее сказать Отелло, опускаясь на кресло за столом. – Как будто ты не знаешь, что мы иногда пьем вместе. Уилл повел челюстью, потом головой полностью, и, стиснув зубы, решительно двинулся вперед – так, что Отелло поспешно выскочил из-за стола, споткнувшись о кресло и чуть не полетев на пол, и выставил его перед собой как щит, смотря расширенными глазами. - Э-э-э! Стоять! Я его не спаивал! Я вообще сам сегодня даже не собирался пить! - Да не трону я тебя, успокойся, - грубо бросил Уилл, остановившись. Прикрыл глаза и словно отсчитал про себя, шумно дыша. Потом открыл и уставился на хозяина кабинета в искреннем отвращении. – Я был твоим адвокатом, Отелло. Я тебя вытащил. Но извиняться за то, что я сделал до этого, я не буду. И уж точно никогда не посмотрю на тебя по-другому. Я смирился с твоим существованием для него, - кивок на диван. – Но это не значит, что я не предпочел бы, чтобы тебя не существовало. - Знаю, знаю, Уильям, - криминалист невесело усмехнулся. - …и узнавать, что «моя леди» бухает с тобой до гребанной отключки после того, что ты с ней сделал – побуждает меня начистить морду уже вам обоим. Потому что это, бл*дь, совсем ненормально! – рявкнул он, Отелло вздрогнул, подавшись назад, и даже тело на диване подало признаки жизни, дернувшись. - Уиииилли, люби-ии-мочка, не рг..ругаааайся, - донеслось оттуда. Уилл раздраженно прицокнул языком, кинув взгляд туда, а потом снова на Отелло. - Мне никогда не понять, каким образом работают мозги у таких, как вы – которые травят своих лучших друзей и которые потом так легко прощают это, но если такие посиделки станут нормой – так просто ты не отделаешься, - угрожающе ткнул он пальцем в его сторону. - Уильям, как я могу остановить его, если он сам просит выпить с ним? – вкрадчиво спросил Отелло. – Ты бы предпочел… - Что? – сверкнул тот взглядом в ответ на вдруг замявшегося ученого. - Ничего, - поспешно сказал Отелло. Он выдвинул один из ящиков своего стола, порыскал там и протянул ему круглую баночку. – Вот. Я, конечно, хм… понимаю, как ты теперь относишься к лекарствам от меня, но в лазарете он такого не получит. По два раза в день. И следи, чтобы принимал. Уилл сильно сдвинул брови, осматривая ее, а потом устремил на Отелло взволнованный взгляд. - Черт. Ты что, считаешь, что у него начинается обострение? Отелло смотрел также серьезно и встревоженно. - Подозреваю. Это должно было когда-то произойти. Сколько он уже стабилен? - Да больше года, - Уилл нервно провел по оправе очков, надвигая их. - Это большой срок с его-то… А что он пережил в последнее время, можно даже не упоминать. Тут и стабильному психику расшатает. Следи за ним. И, пожалуйста, не ругайся. Тебе не нужно, чтобы он замыкался, боясь тебя расстроить. Наоборот, будь поласковее. И… - он снова замялся. Уилл словил его замешательство и раздраженно бросил: - Ну что? Говори уже. - Проводи с ним побольше времени. Глядишь тогда не будет срываться вечерами по поводу и без. «И не будет думать о безумном. И о безумцах.» Уилл тяжело вздохнул, пристально глядя в утомленные, но переживающие раскосые глаза напротив. - Хорошо. Понял. Спасибо, - он кивнул и положил баночку в карман. Отелло провожал взглядом, как они исчезали в неоновом сиянии – высокий статный мужчина и откинувшийся на его руках изящный парень, инстинктивно обхвативший его за шею и вжавшись лицом туда же. И надеялся, что сегодняшний вечер Грелль действительно забудет как кошмар. У него болело за него сердце. Он так хотел, чтобы тот тоже успокоился. Но понимал – пока идет эта чертова война, никто из них спокоен не будет. И, возможно, все станет только хуже. Но одно он знал совершенно точно: пока они есть друг у друга – они все – всё будет относительно хорошо.

The end.