The Greatest New Dawn

На следующее утро.       Солнце уже давно встало. Элой всё утро изучала функции своего нового устройства, сидя на бревне в паре метров от дома, в котором жила. Зверёк спал у высокого деревянного забора, ни на кого не обращая внимания. Наконец-то Раст вышел из дома. Осмотрелся и удивился, одновременно испытав раздражение к новой побрякушке Элой и её питомцу. Вещи из Железного мира даже пальцем трогать запрещено, а она с ней играет. Немыслимо! Как и приручение всякого зверья, хотя может защитник и пригодится. В конце концов кроме новых опасных машин появились и новые не менее опасные животные, желающие твоей крови. Правда раньше их было меньше, а таких, как этот малыш — больше.       Раст, недовольно покачав головой, пошёл к Элой, которая водила руками по воздуху. Девочка видела много странных светящихся голографических изображений недоступных никому. — Эти фигуры. Что они значат? — произнесла она. Вопрос остался без ответа, и узнать ответ надо будет ей самой. Больше-то это никто не видит.       К ней вплотную подошёл Раст и протянул лук. — Так. Бери свой лук.       Элой взяла оружие, а устройство, просканировав его, показало название на языке Предтеч. Элой сразу это поняла и решила научиться разбирать непонятные значки. Главное понять: какие буквы для каких звуков используются. — «Лук…» — произнесла она и фиолетовое название стало бирюзовым. Наверняка таким образом можно научиться читать. — Хватит шептаться с этой игрушкой, — недовольно проворчал Раст, — Спускаемся в долину. За мной.       Он быстро развернулся и направился к выходу. После минутного промедления Элой помчалась за учителем, детёныш сразу подскочил и побежал за ними. ***       Вскоре они добрались до небольшого каньона, перекрытого деревянной стеной. За этой старой, но по-прежнему крепкой и надёжной преградой находилась тренировочная площадка. С обеих сторон каньона скалы устремлялись в небо, и тропинка под ногами была сплошными камнями, поэтому об их присутствии оповещал мерный негромкий скрежет когтей. Раст недовольно поглядывал на зверька из-за излишнего шума, но похоже самого скребущего это ничуть не смущало. В основном он смотрел вокруг отстранённо с долей любопытства.       Рядом с камнями журчал ручеёк метра два в ширину. По его берегам росли разнообразные травы, чуть дальше кустарники, а ещё дальше, почти у самых скал — невысокие деревья. Раст чуть замедлил шаг, так что Элой пошла рядом с ним. — Будь внимательна, Элой. Тебе надо держаться рядом со мной и делать, что я говорю. И этому скажи, чтобы был тише воды, ниже травы, и слушался беспрекословно. — Я знаю. Я постараюсь, просто, вряд ли он меня послушает. — Хм. Меня-то уж и подавно. Учись с ним общаться, раз с собой взяла. — Сейчас он сам пришёл за нами. — Но заступилась за него ты. Тебе о нем и заботиться, ну, или хотя бы заставь его слушаться тебя. Так, всё займёмся обучением. У тебя ещё не зажила рана после вчерашнего падения, так что с лечения и начнём. Возьми сумку для лекарств. Я скажу, что в неё положить. — Раст протянул Элой кожаный мешочек и направился в небольшой лесок у ручейка. В то же время малыш, плетущийся за ними, быстро прошмыгнул мимо и бросился за мелкой живностью, разбегавшейся при его приближении. — Да… Похоже не тебя одну надо учить охоте, — разочарованно сказал Раст. — Ну-у-у… Видимо он на одних крыс охотился. В руинах их было много, — сказала Элой, забирая и закрепляя мешочек на поясе. К этому моменту зверёк всех распугал и, не поймав добычу, расстроенный вернулся к охотникам. Раст, пробурчав себе под нос что-то по поводу опасности руин, развернулся и пошёл дальше. — Видишь вот это растение? Оно называется бальзамник. Иди собери с него ягоды.       Ученица быстро подошла к растению, доходившему до половины её роста. Розовые ягоды облепляли три длинных стебля снизу вверх, стремясь к мелким нежным цветкам. Чётко выполнила указание. — Хорошо. А теперь съешь их. — Фу-у., — лицо девочки перекосило от горечи на языке. — Да, они горькие, зато могут спасти тебе жизнь. Всегда держи под рукой запас целебных ягод, цветов и растений, — сказал Раст, поднимаясь по склону. Элой и детёныш двинулись за ним. — Где это мы? — Эта долина — часть Объятий Великой Матери. — Объятий? — удивилась Элой. — Эти земли оберегает племя Нора. Хищных машин и животных тут не бывает. Как правило.       Они уже миновали небольшой лесок и вдалеке снова увидели огромные камни, следы разрушения древних скал. — Ниже по течению будет стадо машин. Я покажу, как на них охотиться. — Они опасны? — Все машины опасны, Элой. Их силу нужно уважать. Но с тобой буду я.       Охотники прошли правее камней по невысокому пригорку мимо трёх одиноких берёз. Раст тут же присел, и девочка метнулась за ним, а зверёк шмыгнул в кусты в двух метрах от них. — Элой, вон машина. Пригнись и живо за мной в заросли.       Раст как раз направился в те заросли, где их ждал малыш. Элой двигалась за ним, не отставая ни на шаг. — Тихо. Не высовывайся, — резко остановил её Раст. — Малыши. — Нет, Элой. Такие машины зовутся «рыскари». Надо уметь от них прятаться. Иначе тебе здесь не выжить.       Это была машина в две трети роста Раста, ходящая на двух тоненьких лапках, у неё была длинная шея и хвост. Шея заканчивалась бронированной головой с ярким синим глазом. — Я покажу. Слушай и делай как я. Замри. Пускай пройдёт, — шёпотом проговорил Раст.       В метре от них энергично прошёл робот. Видимо, не слыша их. — Теперь иди за мной вон туда, в заросли. И не шуми.       Недалеко от них были такие же кусты, в которых притаился грифончик. Раст, пригнувшись, бесшумно направился в высокую траву. Элой, немного понаблюдав за рыскарем, двинулась за учителем. — Стоп. Ещё один. Подожди, — прошептал Раст, из травы. Рыскарь подошёл практически в плотную к кустам, в которых замерла Элой. И как он её не заметил? — Так, теперь за мной.       Великий учитель обошёл камень со стороны первого рыскаря. — Медленней идёшь — меньше шумишь. Пригнись и крадись, шума совсем не будет.       Пробирались они так до кустов у обрыва. А там снова шёл рыскарь, но ниже, по выступу. — Подожди, — сказал Раст, наблюдая за этим рыскарем, — Это был последний. Идём.       Пройдя на корточках ещё пару метров, Раст встал во весь рост, зверёк же подошёл вплотную к ноге Элой и ткнулся в неё мордочкой. «Интересно, чего он так ко мне ластится? Хотя Раст говорил, что теперь он мой. Неужели, он начинает мне доверять? Или уже доверяет? Тогда уж ему надо имя дать. Хм… Айзек? Нет. Стоит спросить совета у Раста, но позже.» — Молодец. Тебя не видели и не слышали. Идём. Стадо уже совсем близко.       Из кустов они вышли на хорошо утоптанную, укреплённую брёвнами дорожку. Однозначно ею часто пользовались люди Нора. Вдруг справа на скале Элой заметила человека среднего роста, быстро карабкающегося на вершину и ловко перепрыгивающего с выступа на выступ. Она обратила внимание Раста и указала на него рукой. — Кто это? — Отвернись, — строго ответил учитель в место ответа. — Почему он там? — спросила Элой. Вдруг ловкач прыгнул на толстую балку и, улыбнувшись, посмотрел на Элой., — Он улыбается.       Из ниоткуда разнёсся звучный мужской голос: — Теб! Куда тебя понесло? — Теб! Ты где? — раздался другой более звонкий и высокий. — Отвернись. Мы изгои, а он в племени, — наконец ответил Раст. — Может ему не нравится в племени, — ответила Элой. — Значит, он дурак, — угрюмо ответил Раст, неодобрительно качая головой. И ворчливо продолжил, — Ладно, пойдём искать стадо. За мной.       Он быстро двинулся по исхоженному склону в сторону двух мостов. Первый широкий состарившийся за время использования, но всё такой же прочный доходил до маленького островка, поросшего молодой травкой, такими же кустиками, свежими яркими цветами и большой раскидистой ивой. Второй мостик был уже и короче предыдущего и проходил над мелкой, но бурной речкой. На другом берегу паслись машины очень похожие на лошадей. Дойдя до цветущего островка с единственным деревом, прожившим как минимум тридцать лет, Элой решила подкрасться к механическим животным. Раст же напротив не предпринимал никаких попыток для уменьшения создаваемого им шума и, обратившись к девочке, сказал: — Вон, видишь? Эти называются «бегуны».       Закончив объяснение, Раст кинулся через мостик с возгласом: — Ха! Брысь! Как только машины увидели несущегося с диким криком Раста, сразу же убежали в направлении истока речушки. — А зачем ты их прогнал? — спросила раздосадованная Элой. — Чтоб показать тебе: некоторые машины убегают, едва тебя завидев. К таким надо подкрадываться. Не волнуйся, мы их ещё нагоним. Вот увидишь, — обнадёжил Раст.       К этому моменту они все перешли оба моста и направлялись по каменистой тропе, местами укреплённой брёвнами и поросшей травой, деревьями и кустарниками. Наверняка постарались именно Нора. — Теперь иди найди пару камней, чтоб умещались в ладони, — командовал Раст, подходя к невысокому ветвистому дереву. — Зачем? — спросила Элой, осматривая округу в поисках камней. — Не спорь, Элой. Иди набери камней. Я покажу, что с ними делать.       К девочке подбежал её четвероногий друг и протянул камушек. Рыжеволосая, поблагодарив, взяла и нашла ещё два камушка среднего размера с резными боками. Раст не сводил глаза с воспитанницы, готовый в любой момент исправить и объяснить ошибки. — Годится. Идём, — позвал учитель.       Они продолжили путь по небольшой возвышенности. Раст пошел гораздо быстрей, чем до этого, поэтому Элой пришлось перейти на бег. Вскоре, пройдя, между двух достаточно высоких, в два человеческих роста, валунов они добрались до раскидистой плакучей ивы, растущей рядом с уступом метра два в высоту. — Вот стадо, — начал объяснять Раст, указывая на пасущихся внизу машин, — Сейчас будем бросать камни. — Но камнем ведь машину не повредить… — засомневалась Элой. — Нет, но можно отвлечь, заманить в ловушку… Видишь, там рыскарь? Надо его убрать. Всполошит стадо — и тогда они все успеют разбежаться. — Всполошить? Как? — недоумевала девочка. К этому времени подошёл и детёныш. — Машины общаются между собой. Если не заткнуть им пасть… Стой тут, на верху вместе со своим подопечным, внизу он мне не нужен. По сигналу бросай камни — гони рыскаря ко мне. Жди сигнала, — договаривал Раст уже на ходу, спрыгивая с уступа вниз в высокую траву.       С возвышенности всё было как на ладони: каждый кустик, каждая веточка и даже листочек. Элой видела, где расположился Раст: в высокой заколосившейся траве ближе к дорожке, чтобы легче было напасть на ничего не подозревающего рыскаря.       Машина в это время вышла из-за камня и направилась вперёд мимо красных колосьев ковыля. Пора! Пора! Девочка уже держала камень наготове. Но где сигнал?       Вдруг Раст зашевелился, готовясь к атаке: — Элой, брось ко мне камень! — скомандовал Раст так, чтобы слышала только девочка.       Рыжеволосая прицелилась и кинула камень прямо в высокую траву чуть дальше Раста.       Рыскарь сразу же подпрыгнул на месте от шума, поднятого камнем, его глаз загорелся желтым светом, и он медленным шагом, как крадущийся зверь, пошел в направлении Раста.       Как только двуногая машина приблизилась, воспитатель, отрыгнув в сторону, вонзил копьё в металлический корпус. У рыскаря померк его единственный глаз и его искрящееся тело упало на землю с негромким металлическим лязгом. — Вот так. Теперь путь свободен, — сказал Раст, показывая рукой, чтобы девочка спустилась.       Элой спрыгнула с уступа в огромное зелёное море и побежала к Расту, а за ней хвостиком шёл грифончик. — Забери из него детали для стрел, — скомандовал Раст подходящей ученице.       Девочка подошла к металлическому телу и начала его быстро разбирать под руководством преподавателя. Закончив, она посмотрела на Раста. — Хорошо. Теперь нарви стеблей древесника — вон он растёт, — указал воспитатель.       Это было какое-то молодое деревце, ещё даже не зазеленевшее в полной мере. Элой подошла к первой такой поросли и попыталась вырвать или разломить, но ни то, ни другое не получалось. Оказалось эти растения очень крепкие, не смотря на размер. Приложив больше усилий Элой смогла оборвать некоторые ветки. — Из стебля выйдет древко, из металлических деталей — наконечник, — сказал Раст, когда девочка набрала достаточное количество веточек.       Элой подошла к плоскому камню и разложила всё, что ей потребуется: ветви древесника и металлические осколки. Она чуть-чуть обтесала ветку с одной стороны и распушила с другой, потом надела острый, угловатый осколок. Так она сделала около десяти стрел и положила в колчан, который постоянно находится у неё на поясе. — Сможешь сделать новые стрелы, если колчан опустеет, — прокомментировал Раст и продолжил, — А этим есть применение. Пошли.       Элой только сейчас заметила, что детёныш всё это время просто сидел и ждал её. Возможно, Раст был прав в том, что слушать этот малыш будет только её.       Пока девочка думала об этом, Раст уже дошёл до молодой сосны и нырнул в море красно-зелёного ковыля. Элой резво двинулась за ним, за ней пошёл и зверёк. Он держался чуть левее девочки. — Так, сиди в траве тихо и не высовывайся! — скомандовал Раст, и рыжеволосая бесшумно подошла, — Пора тебе испытать силы в охоте.       Раст указал на мирно пасущуюся машину. Она была похожа на лошадь. Те же четыре ноги и копыта, такие же суставы и линии их сгиба. Но вся была исполнена в прочном металле и странных гибких синтетических волокнах под бронёй, и они волнообразно переливались светом, а на голове было два глаза один побольше, другой поменьше, и пока они светились голубым. — Бегун. Слабая машина. Но даже слабая машина может убить того, кто неосторожен, — продолжил Раст, — Смотри внимательно. Шкура толстая, но есть уязвимые места. Вот, глаза. А ещё что?       Элой присмотрелась и незаметно включила визор. Просканировав робота, он показал основные оси и подсветил жёлтым уязвимые места. У бегуна оно было единственным, емкость с топливом на спине прямо над задними ногами. — Ёмкость на спине — это слабое место? — Да. Как ты догадалась? — удивленно спросил Раст. — Мне эта штука подсказала! — воодушевленно сказала Элой. — Эта игрушка? Хватит дурачится… — раздражённо пробурчал Раст, — Убей этого бегуна. Целься в глаз или ёмкость на спине. И будь готова отпрыгнуть, если он на тебя бросится. И чтобы этот товарищ не мешал. Пусть отойдёт. Его машины точно не тронут.       Элой замялась она была не уверенна стоит ли отгонять от себя малыша или нет. Но требования Раста стоит выполнить, или она не научится ничему. — Эй, малыш, отойди от меня, пожалуйста, и не мешай, — зверёк неуверенно посмотрел на Элой, и вопрос в его глазах несомненно читался: «Ты уверена?», — Да.       Грифончик отошёл от девочки метра на полтора не дальше и сел в ожидании её действий. Рыжеволосая натянула тетиву и, прицелившись, отпустила стрелу. Она быстро и бесшумно врезалась в емкость машины, но робот даже не упал. Его глаз в мгновение ока стал красным. Бегун видел Элой, но девочка не лыком шита уже целилась ему в глаз. Уже готовая выстрелить, она поняла, робот несся прямо на неё. Она не успеет отпрыгнуть, только выстрелить, и эта огромная туша свалится прямо на неё! Времени терять нельзя Элой отпустила тетиву, стрела попала машине в глаз. Куча металлолома полетело на девочку. Рыжеволосая зажмурилась и закрыла голову руками. Вдруг её сбило что-то другое мягкое и сбоку. Она крутится вокруг своей оси, периодически чествуя землю спиной. — Фу-у-у… Пронесло. Успел, — услышала Элой в своей голове чужой мальчишеский голос, — Невероятно! Это точно она! Я тебя нашёл!       Сбившим её с ног существом, был грифончик! Он встал, по-собачьи отряхнулся и отошёл в сторону. — Что? Что это было? — сказала Элой, открывая глаза, — Кто это сказал? — Кто сказал что? — недоуменно сказал, подбежав, испуганный Раст. — Ам-м… Ты не слышал ничего? — Нет. Никто ничего не говорил. Только на тебя чуть не упал бегун, а я тебя предупреждал: будь готова отпрыгнуть. Рассчитывай силы, Элой. В следующий раз так может не повезти, — сказав это, Раст помог встать, а после направился к искрящейся машине.       Элой попыталась рассмотреть хоть какую-нибудь эмоцию на маленькой мордашке или ещё лучше снова услышать этот загадочный голосок. Неужели это были его мысли. Он её искал? Как давно и зачем? Будет ли он с ней снова разговаривать? И почему раньше не пробовал? Зато теперь понятно почему он ей помог в руинах. Возможно, он там и не жил, а просто соврал. Малыш не шевельнулся и не сказал ничего. — Спасибо, что спас от бегуна, — после этих слов зверёк немного наклонил голову, принимая благодарность.       Девочка подошла к металлической туше, которая чуть не раздавила её, и собрала все возможные детали. — Сегодня ты справилась, но тебе ещё много предстоит усвоить. Завтра опять потренируемся. Лучше, конечно, без твоего друга, но это уже тебе решать, — все-таки уступил Раст.       Неожиданно вдалеке раздался оглушительный крик. — Что это? — Тот мальчик! С тропы испытаний! — догадалась Элой. — Идем! Быстрее!       Вся команда сорвалась с места и побежала через речку, по плоским камням, устилавшим дорогу к огромной каменной арке. И дальше мимо какой-то торчащей металлической арматуры, оставшейся от Предтеч. Они снова добрались до ещё одной возвышенности, с которой отлично видно прилегающую территорию. На большой поляне паслись бегуны и около четырех охранников-рыскарей. На противоположной скале было видно того самого мальчика, но он держался из последних сил за каменный выступ. Через секунду его руки всё-таки сорвались, и он упал. Машины сразу же всполошились. Нужно что-то делать иначе парень погибнет. Элой уже хотела бросится на помощь, но на её плечо легла тяжёлая ладонь, пригвождая к земле. — Его не спасти. Рано или поздно машины найдут этого мальчика и растерзают его. Если я выстрелю, стадо охватит паника, и его затопчут, — в это же время Элой включила устройство и увидела путь каждой машины. — Но… я вижу, куда они пойдут! — Хватит уже сочинять! — Правда! Я могу прошмыгнуть! — Не вздумай! — Раст придержал девочку за её лук. Зверёк же был готов прыгнуть за ней. Элой не разочаровала. Она резко дернулась и побежала, готовясь спрыгнуть. Раст попытался схватить её, но зверёк вцепился зубами в руку учителя, мужчина смог сорвать только лук. От этого рыжеволосая снова полетела кувырком с уступа в высокую траву. Туда же быстро спрыгнул грифончик. — Элой! — воскликнул шёпотом Раст и чуть отошёл от края, чтобы его не заметили.       Упав в высокую траву, Элой встала и просканировала ближайшего раскаря, отмечая его путь. — Надо идти медленно и не шуметь, иначе меня заметят, — на данный комментарий она услышала недовольное урчание, — Что? Тебе это не страшно. На животных они не бросаются.       Малыш замотал головой, отрицая её слова. — Нет времени, чтобы спорить, — закончила она и двинулась вперёд в заросли травы напротив.       После, пройдя вперёд, было понятно, что они не успеют если не поторопятся, и Элой кинула свой последний камень, чтобы отвлечь рыскаря. Машина, услышав падение камня, отвернулась в другую сторону. Ребята этим воспользовались и прошли до следующих зарослей травы. Теперь нужно тихо перейти речку, что априори НЕВОЗМОЖНО! Тут инициативу взял на себя помощник, он осторожно зашел в воду, наступая на строго определённые камни, и перешёл, нырнув в островок ковыля. Элой шаг в шаг следовала за ним. И снова рыскарь. Пришлось подождать некоторое время, пока робот остановился осмотреть другие заросли. В этот момент Элой и её напарник прошмыгнули в соседние заросли. Здесь располагалась огромная коряга, а за ней лежал парень. Как он смог выжить после падения с такой высоты?       Элой подошла к ниму и потрогала за плечо. Он сразу встрепенулся, но как только заметил зверька немного отпрянул. Когда мальчик рассмотрел четвероногого, почтительно склонил голову. Ни Элой, ни детеныш этого не поняли. После жеста его взгляд изменился, как будто он осознал что-то невероятное. — Как вы прошли? — вырвалось у парня. — Тсс… Иди за мной, — скомандовала рыжая и юркнула в кусты. За ней туда же, прихрамывая, пошёл парень, и замыкал их отряд грифончик. Дойдя до края высокой травы, они увидели рыскаря, ходящего вокруг ещё одних зарослей. — Откуда вы про них знаете? — не унимался парень.       Элой молчала и прошла до травы в круге, созданном рыскарем. Дальше было сложно, робота нужно отвлечь. Но как? Детёныш зарокотал и побежал, привлекая внимание машины. Элой воспользовалась моментом и провела мальчика до следующих кустов. Там уже легче было выбраться с поля. Потом зверёк присоединился к Элой и мальчику. Вся группа вскоре вылезла в том месте, где ждал их Раст. — Так…это не игрушка, — сказал учитель, отдавая лук, — как и твой друг. — Стойте… Благослови её богиня. Всех вас, — неожиданно заговорил мальчик.       Вдалеке появились фигуры охотников, искавших парня. Они направлялись к нему. Грифончик ощерился при их приближении. — Она…меня спасла, — пытался сказать мальчик, но его перебили. — Парень! — окликнул его один из охотников. Самый старый. — Я…я просто… — продолжая, попытки отблагодарить девочку, учителя и питомца. — Парень! Замолчи! — заткнул рот подошедший воин, — Они оба изгои. А она — безродная. Как и её шавка.       Пока он всё это выговаривал, почти ударил Элой, но её заслонил Раст. А «шавка» даже презрительного взгляда не удостоилась. Девочку слова этого человека очень задели и породили множество неозвученных вопросов. — Идём. В Сердце Матери, — скомандовал воин своим подчинённым.       Мальчик пытался, что-то сказать, но ему отвесили знатный подзатыльник: — А ты… — Мальчик не должен был с нами говорить. Это запрещено, — подождав пока воины уйдут, сказал Раст, — Пойдём домой. За мной.       Элой окончательно обиделась и разозлилась на слова того война и эти премерзкие запреты. Еле сдерживая гнев, она прошла мимо учителя. — Я знаю дорогу, — детёныш было пошёл за ней, но она это предугадала, — Хватит за мной ходить и без твоей помощи справлюсь! — закричала Элой на малыша.       На его морде сначала было удивление, потом оно переросло в злую обиду. Детёныш сначала, опустив уши, сел на задние лапы, а потом, ощетинившись и грозно посмотрев в след девочке, пошёл к дому другой дорогой, которую знал только он.       По пути домой Элой всё больше думала о том, что сказал тот человек. И всё больше злилась на него. Ей хотелось его также сильно обидеть словесно или ещё лучше физически. — Замолчи, парень… Замолчи лучше… Замолчи, парень, закрой свой рот… — все повторяла Элой, обижая любую корягу или растение у себя на пути. Погрузившись глубоко в свои мысли, девочка не заметила детей на пригорке. И один из них поднял камень и кинул в рыжеволосую. Камень больно ударил в лоб. Девочка, выронив лук схватилась за рассеченное и ушибленное место на лбу. Это разозлило её ещё больше. На её лице запечатлелась гримаса ярости. — Уходи, безродная! — уверенно воскликнул повелевающим голосом тот самый белобрысый мальчик, Баст. Другие дети, столпившийся вокруг, уважительно смотрели на Баста. Мальчишка схватил ещё один камень и бросил в Элой. Но на этот раз она была готова и поймала снаряд. Все дети удивлённо посмотрели на изгнанницу. А Баст не унимался и схватил следующий камень, готовясь бросить. Но Этой оказалась быстрее и ловчее. Кинув камень, она выбила другой из руки Баста. Он держался за свою «пострадавшую» руку и недовольно смотрел на Элой. Ура, маленькая победа. Так тебе и надо задавака. — Дети, уйдите оттуда! Собирайте ягоды! — позвал женский голос.       Снова избегают, да что же это! Элой взялась за ушибленное место. Тут и Раст подошёл. Что же раньше не подходил. — У тебя кровь. Дай-ка посмотрю, — он сел на колено и, достав из сумки мешочек, смоченный каким-то отваром, начал промывать ссадину над бровью, — Ну-ка, не дёргайся, сейчас… — За что? — Элой немного отклонилась от заботливой руки, — За что они меня изгнали? — Элой… Сейчас не время, — пытался отвертеться Раст. — Кто была моя мать? — не унималась девочка. — Элой… Я же говорил, нам не дано это знать. Матриархи отдали мне тебя ещё младенцем. — То есть матриархи знают? — в её голосе промелькнула надежда. — Всё не так просто, — с этими словами Раст встал, как будто бы пытаясь уберечь Элой от будущих трудностей и ответа на её вопрос. — Они знают? — Элой, мы изгои, — снова те же отговорки. — Как добиться от них ответа? — начала давить Элой, теребя Раста за руку. — От матриархов? Ну, есть один способ… — Расскажи мне! — Но это опасно. — Как?! — не унималась девочка. — И надо много лет учиться! — Раст ходил в нерешительности из стороны в сторону, всё пытаясь отговорить юную охотницу. — Ну и пусть! Что нужно делать? Скажи! — Инициация. Обряд посвящения для молодых, — наконец-то сдался Раст, — Кто пройдёт, станет воином. А самому лучшему матриархи дают награду. — Награду? — Да. Все, что только пожелаешь. — Я согласна! — Элой подняла лук с земли и подумала: «Вот он мой шанс!», — Я справлюсь. Я стану лучшей.       Охотница уже хотела подбежать и снова начать теребить Раста, чтобы уговорить. — Ну что ж, тогда пора приступать. Это будет тяжело. На это уйдут годы, — уступил учитель. — Начинаем? Да! Пошли! — обрадовалась девочка.       Элой рванула домой. Раст же неспешно пошёл за ней. Всё равно начнут они завтра, на сегодня приключений хватит.       Как только Элой вернулась домой, у порога дома она увидела тёмный шерстяной комок. Девочка подошла к нему, но он даже не повернулся в её сторону. Ну да, она его обидела. Просто прогнала. Надо извиниться, наверное. Может простит? — Прости меня, пожалуйста. Знаю, вспылила. Я не хотела тебя так сильно обидеть.       Зверёк нехотя повернулся к ней мордой и встал. Его морда выражала безразличие, но как только он увидел царапину на лбу, сразу же забеспокоился. — Не волнуйся уже не так болит. Ещё раз спасибо, что меня спас от бегуна. И кстати возможно я узнаю о своем происхождении, но надо будет очень постараться, — менее взволнованным грифончик не стал, но видно, что он поддержит её во всём. Интересно с чего бы это? Ведь они друг друга знают не больше пары дней.       Малыш точно чего-то хотел и очень нервничал. Он осторожно коснулся руки девочки, и она услышала: «Ты веришь мне?». Детёныш убрал морду от руки. — Я не знаю. Ты меня искал? — он кивнул, а Элой потянулась рукой к его голове и начала гладить, — Зачем я тебе? — Нас разделили в детстве, до того как отдали тебя Расту. — Вот как. А ты знаешь кем была моя мать? — Нет. Когда я тебя увидел, ты была без матери. Я решил тебя защищать, но нас разделили.       Элой почесала и за ушком, и под подбородком, и просто голову, но он не мурчал. А стоял и пристально смотрел в глаза. — Кто ты? — Я не знаю. Ты мне веришь?       Элой погрузилась в свои мысли. Стоит ли ему доверять. Наверное, просто так жизнью не рискуют.       Элой положила ладонь ему на морду и закрыла глаза. «Я тебе доверяю.» — И я, — прозвучал голос.       И Элой увидела голубой свет. Когда она открыла глаза, юная охотница увидела, как детёныш делает тоже самое. Она убрала свою руку с его морды. — Ты тоже это видел? Голубой свет?       Грифончик на это никак не отреагировал, но… — Да. Предвосхищаю твой вопрос. Теперь я могу с тобой мысленно говорить. Всё равно по-другому не умею. А так ты хоть узнаешь моё мнение.       Элой испугалась, но потом успокоилась. — Тебя слышу только я? — Я думаю, да. Ты ведь до этого меня не слышала? — Нет. Может придумаем тебе имя? — Вообще-то оно у меня есть. Прости, сразу не представился. Меня зовут Ярослав, — Ярослав поклонился, — Ещё есть вопросы? — Может я сокращу твоё имя? Например, до Яра? — Эм… Ну, да. Но так обращаться не надо, пожалуйста. Можешь сократить до Ярика, или Славика, или просто Слава. — Ладно. Я ещё подумаю. Ты умеешь читать мысли? — Периодически я их слышу, но целенаправленно никогда не пробовал. — Может попробуешь? — Э… Не думаю, что это хорошая идея. Но попробовать могу, если ты просишь. — Ты поможешь мне в обучении? — Конечно. Чем смогу, тем помогу. Но скорее я буду учиться параллельно с тобой. Или учить тебя. — Интересно. Чему же ты меня хочешь научить? — Вообще тебя нужно научить мысленно общаться. Так нас никто не услышит. Будешь учиться этому? — Да. Думаю, да, дельная мысль.       Во двор вошел Раст. — С кем это ты разговариваешь? — С Ярославом. — С кем? — С ним, — Элой указала на грифончика. — Ты дала ему имя, — задумчиво сказал Раст, — Странное оно, но это тебе решать. — А… Можно он в доме будет спать? — Я же говорил, что против. — На полу, мешать не будет. Он и мухи не обидит. — Ладно, — Раст, тяжело вздохнув, недовольно посмотрел на девочку, — Но если будет мешать, то жить будет здесь, — он указал на порог дома. — Всё пошли в дом. Нам предстоит очень много работы.