«Я не плохой человек»

Leave all your love and your loving behind you Can’t carry it with you if you want to survive

Жара сводит с ума. Призраки прошлого неустанно шепчут на ухо не останавливаться. – Не могу... устала... Абигейл уселась на колени прямо посреди дороги, скинув рюкзак с плеч. Сухой горячий воздух больно обжигает горло. Вода закончилась день назад. Была ли она вообще? Абигейл уже не помнит. Надо идти дальше... Не останавливайся... Надо идти... Мама, папа, сестры. Их нет, но они рядом. – Я не могу... Судорожные всхлипы ещё сильнее обжигают горло. Поднимайся! Отцовский приказной крик дрожью пронёсся по коже. Собрав последние крупицы сил, Абигейл поднялась на ноги и, позабыв про рюкзак, пошла дальше в неизвестность. Однако, пройдя жалкие метров десять, девушка упала на землю без сил. Очнувшись, Абигейл не сразу поняла где находится. Старый гудящий вентилятор, тикающие часы, белые палаточные ширмы и капельницы. Где-то отдаленно слышатся голоса множества людей. Страх обволок лёгкие. Девушка вскочила с кровати, выдернув иглу от капельницы из руки, но в глазах все так сильно заскакало в разные стороны, что Эбби потеряла равновесие и упала на пол. – Осторожнее, не нужно так подрываться, – певчий женский голос раздался над ухом, помогая Эбби подняться на ноги. – Отвали!, – Абигейл резко дернула руками, вырываясь из хватки. – Спокойнее, я просто хочу помочь… – Где я? Где мои вещи?? – Ты в безопасности, тебя никто не тронет. Джейк! – Где мой рюкзак?!, – Эбби била адреналиновая дрожь, она не могла позволить себе потерять последнее, что осталось от ее семьи. Медсестра достала из под кровати, на которой лежала Абигейл, рюкзак увешанный брелками и осторожно протянула девушке. Вцепившись в рюкзак, как в спасательный круг, Эбби отползла от незнакомки подальше. Медсестра обернулась на шаги и облегченно выдохнула. – Наконец-то, ты пришёл. Я пыталась поднять ее на кровать, но она как с цепи сорвалась. – Все нормально, она просто напугана. Дальше я сам, – голубоглазый парень присел на корточки перед Эбби, – Меня зовут Джейк Отто, а тебя? – Где я?, – Абигейл успешно проигнорировала вопрос собеседника. – Ты на ранчо «Сломанная челюсть», к востоку от Сан-Диего. – Как я здесь оказалась?, – от сомнительного названия поселения девушка насторожилась ещё сильнее. – Тебя нашло наше ополчение по дороге домой, ты умирала от истощения. – Что за ополчение? У вас война? – Нет, – Джейк улыбнулся, пытаясь успокоить девушку своим дружелюбием, – Мы просто привыкли так выражаться. Ты голодна? Абигейл кивнула. Даренному коню в зубы не смотрят, если придётся бежать, она хотя бы не будет голодна. Отец с матерью четко дали понять главные принципы выживания. Джейк поднялся с корточек и протянул Эбби руку. – Сначала я покажу тебе твоё спальное место, умоешься и придёшь ко всем на ужин. Хорошо? – Хорошо…, – Эбби медленно поднялась вслед за Джейком, игнорируя его руку. Выйдя на улицу, Абигейл обнаружила, что медицинской палатой оказалась самая настоящая полевая казарма. Смеркалось. В кустах по всей территории ранчо звонко пели цикады, а в центре виднелась толпа из десятков людей. Следуя за Джейком, Эбби воспользовалась шансом получше рассмотреть окрестности. Большой ангар с загоном для скота, конюшня, маленькие домишки, раскиданные по всему ранчо, проволочный забор и большая двухэтажная усадьба. «– Красиво, – мысленно отметила для себя девушка.» – Ну, вот мы и пришли, – Джейк замедлился у одного из маленьких домов и зашёл внутрь. Абигейл поспешила следом. В домике было две комнаты: общая спальня и душевая. В общей спальне стояло три двухяростных кровати и квадратный стол у окна. Три спальных места уже были заняты, на что Эбби сильно напряглась. – Ты не единственная новенькая, прибывшая к нам и вас решили поселить вместе на первое время, – поспешил объяснить Джейк, заметив реакцию девушки. – Я не просила себя спасать, – немного резко спарировала Абигейл, посчитав, что ее проводник недоволен непрошеными гостями. – Мы не бросаем людей умирать и рады гостям, – Джейк считывал настрой девушки, как по щелчку пальцев, – Никто тебя гнать отсюда не станет, но и удерживать тоже не будут. Если захочешь уйти - твоё дело, но сперва наберись сил. Кто знает, может ты надумаешь остаться. Чистая одежда в шкафу. Абигейл обернулась. В комнате и правда оказался шкаф, который она не заметила ранее. Не дожидаясь какого-либо ответа, Джейк уже собрался уйти, как за его спиной раздался голос, заставляя его обернуться: – Абигейл. Эбби. Меня зовут Эбби. – Рад знакомству, Эбби, – парень улыбнулся напоследок и ушел. Первым делом, Эбби заглянула в свой рюкзак, проверить ничего ли не пропало. Пистолет без патронов, записная книжка, складной нож, рубашка с порванным рукавом на плече и губная гармошка. Все на месте. Закинув рюкзак на второй ярус самой дальней кровати, Абигейл зашла в ванную. Малюсенький душ, унитаз и раковина с зеркалом. Посмотрев на своё отражение, девушка не сразу узнала себя. Обгоревшее красное лицо, высохшие губы, спутанные волосы, грязь и кровь мертвецов по всей коже. Теперь она поняла, почему Джейк попросил ее умыться, вид не самый приятный. Заперев дверь на замок, Абигейл приняла душ, тщательно смыв всю грязь, кровь и пот. В шкафу она нашла чистую одежду, как и сказал Джейк. Быстро натянув джинсы и свитер, Эбби вышла из дома. На улице совсем стемнело и теперь дойти до импровизированной летней кухни, не запнувшись о камни, стало намного труднее. Ужин был в самом разгаре, от чего Абигейл стало спокойнее. В толпе намного легче спрятаться и не привлекать к себе лишнее внимание. Проскользнув к столам с едой, захватив по пути поднос, Эбби уже была готова выбирать блюдо, но ее окликнули: – Привет, ты та самая загадочная новенькая? Я Гретхен Тримбол, – резвая блондинка с челкой по брови появилась будто бы из под земли. – Почему загадочная? – Потому что ты новенькая, очевидно же. А все новое и неизвестное окутано загадкой. Абигейл повела бровью от необычного заявления. – Так как, говоришь, тебя зовут? – Я не говорила…, – пробубнила Эбби как можно тише. – Что? – Меня зовут Эбби. Гретхен лучезарно улыбнулась. – Рада знакомству, хочешь подскажу, что лучше выбрать? – Не нужно, я сама как-нибудь справлюсь. – Ну ладно. Мы с ребятами после ужина собираемся читать Библию, хочешь с нами? – Давай как-нибудь в другой раз?, – желание избавиться от назойливой девчонки росло в геометрической прогрессии. – Конечно, без проблем. Ну, не буду больше тебя отвлекать, – Гретхен ещё раз улыбнулась и упархала за стол к своим ровесникам. Поблагодарив вселенную за снисходительность, Эбби наложила себе в тарелку пару варенных картофелин и отбивную. Выйдя из-под шатра со столами с едой к обеденным, настроение резко испортилось: почти все места были заняты. Заметив свободные места за столами Гретхен и Джейка, Эбби недолго думая подсела за стол к Джейку, надеясь, что он окажется менее любознательным, чем юркая блондинка. – Ну, привет, мисс Загадка. Эбби взглянула на парня, сидящего рядом с Джейком. Невысок, короткие русые волосы, борода и светлые глаза. Она всегда ненавидела такие дешёвые подкаты и решила просто промолчать. – Эбби, это Майк, Стивен и мой брат Трой. Они из ополчения, – Джейк поспешил представить Абигейл ее спасителям за неё, поняв, что девушка не очень многословна. – Здравсвуйте...кажется я должна вам слова благодарности. Эм... Спасибо за спасение, – выдавить из себя остатки вежливости оказалось для Эбби сложнее, чем до падения человечества перед живой смертью. Стивен, крупный мужчина средних лет с бритой головой и густой бородой, по-отцовски улыбнулся и ответил: – Мы не могли бросить тебя погибать. – Эбби, откуда ты?, – Майк снова попытался разговорить незнакомку. – Откуда я родом или откуда пришла? – И то и другое. – Я родом из Питсбурга, пришла из Мексики. – Что ты делала в Мексике?, – к разговору присоединился Трой. – Была на отдыхе с семьей, – девушка подняла взгляд на парня с лохматыми волосами. В обычном мире она бы посчитала его довольно таки милым, но сейчас все иначе. Взгляд парня был холодным, в нем читалась безжалостность и непоколебимость. – И где твоя семья? Эбби замолчала, воспоминания тяжестью отозвались в груди, в животе замутило. – Умерли? – Трой, – Джейк грозно окликнул своего непутевого брата, который явно не понимал, что Абигейл не желает говорить на эту тему. Или он это специально? – Тебя это не касается, – холодно отчеканила Эбби. – Не злись, я просто интересуюсь. – Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, слышал такое?, – девушка встала из-за стола, совершенно потеряв какой-либо аппетит, и двинулась в сторону своего домика. Дрожь в руках, глаза на мокром месте, учащенное дыхание. «– Не смей плакать. Не смей плакать!», – говорила Эбби самой себе и сжимала кулаки, впиваясь ногтями в кожу. «Тебе 19 и ты девственница? Ну конечно же да, а может быть иначе? Нищая, страшная, тупая, странная...» Всю жизнь она слушала неуместные вопросы и издёвки в свой адрес, но стоило коснуться семьи... У Абигейл будто сносило крышу: дралась, портила вещи обидчика, угрожала. Делала что угодно, чтобы отвести внимание со своих родных. «– Да, они странные и, возможно, чокнутые, но это МОИ чокнутые родители и сестры и никто не имеет права даже дышать в их сторону!», – говорила она себе всю жизнь. Однако, когда весь мир покатился к чертям, Эбби уяснила для себя очень важную вещь: эмоциям больше нет места. Проявишь слабость? Тебе крышка. Вспылишь? Тебе крышка. На каждом шагу поджидает смерть, каждый человек - это потенциальная угроза. Эмоциям больше нет места. Не рассчитав силы, Эбби так громко хлопнула входной дверью, что та чуть не слетела с петель. – Аккуратнее, не хочется спать без двери. – Извините, не рассчитала силы, –Абигейл посмотрела на женщину лет сорока. Светлые волосы по плечи, голубые глаза. – Я Мэдисон Кларк, кажется мы будем соседями какое-то время. – Эбби. Похоже на то. Необъяснимым образом, Мэдисон с первых секунд вызвала у Абигейл чувства доверия и спокойствия. Видимо от внешнего сходства с родной матерью. – Ты выглядишь расстроенной, все в порядке? – Да...да, просто немного повздорила с одним из поселенцев. – Кажется, я даже знаю с кем именно. – И с кем же? – С Троем, – от услышанного Абигейл удивлённо выгнула брови. – Как вы поняли? – Видела, как ты садишься к нему за стол на ужине. Хочешь чай? – Хочу, – Эбби ответила не раздумывая. Не часто ей выпадал шанс попить чай в приятной компании после конца света. Мэдисон открутила крышку термоса и разлила кипяток по чашкам, пока Абигейл устраивалась на стуле возле стола. Взгляд девушки упал на спальные места и она спросила: – Кто ещё с нами живет? – Мои дети - Ник и Алисия. – Они все ещё на ужине? – Ник в госпитале, его девушку ранили, а Алисия идёт изучать Библию с Гретхен. Ты с ней успела познакомиться? – Да, меня она тоже звала, но я отказалась. Не особо верю во все это, – в ответ последовала понимающая улыбка. – Алисия тоже, но после всего, что на нас навалилось, ей не помешает хоть как-то отвлечься. – Я предпочитаю отвлекаться иным способом. – Каким?, – Мэдисон пододвинула чашку к Эбби и села напротив. – Игрой на гармошке. Мэдисон издала тихий смешок. Абигейл полностью ее понимала, не каждый день встречаешь человека, который всерьёз играет на гармошке. – Обычно все выбирают гитару. – Моя младшая сестра обожала вестерны, носила ковбойскую шляпу. На день рождения отец подарил ей гармошку и я помогала ей заучивать мелодии. В итоге, как только в семье назревал конфликт, на весь дом раздавалась эта песня, под которую ковбои в фильмах устраивали дуэли, – голос предательски дрогнул и Эбби до крови прикусила себе щеку. Нельзя давать слабину. – Как ее звали? Ответа не последовало. Лицо девушки исказилось сильной болью и тоской, имя сестры застряло в горле. Мэдисон виновато опустила взгляд на свою чашку. – Недавно я потеряла мужа... Трэвис был моей опорой, не давал сломаться, – лицо Мэдисон было спокойно, но глаза выражали такую сильную печаль, что Эбби захотелось отвернуться, – Я не знаю, как дальше жить без него. Абигейл слушала свою соседку молча. «– Никто не знает.», – мысленно отвечала она ей. Девушка не собиралась поддерживать слезливый разговор о потерянных близких, не могла. В горле встал болезненный ком, Эбби сделала несколько глотков горького крепкого чая и слегка сморщила нос. Точь в точь такой же, который пил отец днями напролёт. Иногда ей казалось, что вместо крови у него течёт чай. – Мэдисон, расскажите мне о Джейке и Трое. Они тут главные? – Нет, за все отвечает их отец - Джеремайя. Джейк - хороший парень, заботится о комфорте всех жителей ранчо. Он спас жизнь моей дочери. А Трой..., – Мэдисон замолчала подбирая слова. – Что он? – Он нехороший человек. Постарайся держаться от него подальше. – Что он сделал? – Он хотел бросить тебя умирать, там, на дороге. – Понятно, – тихо отозвалась Эбби. Значит она не ошиблась, Трой и правда холоден и безжалостен. Однако, Абигейл не почувствовала ни капли разочарования. Наоборот, она даже была рада, что ее чуйка не подвела её и теперь она понимает, как лучше вести себя с этим юношей, знает, чего от него ожидать. От этого Эбби стало спокойнее. Остатки напитка Абигейл и Мэдисон допили в тишине. Каждая думала о своём: о доме, семье, работе, странных хобби и киновечерах. Цикады за окном стихли, а через щели в окнах завыл ветер. – Спасибо вам за чай, – Эбби поднялась из-за стола, – Я пойду спать. – Пожалуйста, а я посижу ещё немного. Абигейл залезла на своё спальное место в дальнем углу комнаты и укуталась в махровый плед. Ночь была тёплой и можно было бы не использовать одеяло, но без него Эбби попросту не чувствовала себе в безопасности. Вытащив из своего рюкзака складной нож, девушка сжала его обеими руками, свернулась в позу эмбриона и провалилась в сон. Из сна Эбби вырвал толчок в плечо: – Подъем! Абигейл машинально отскочила назад, не успев толком проснуться, и больно ударилась спиной о стену. Она держала перед собой раскрытый нож, лезвие которого почти достало до носа Троя. – Какого черта?! А если бы я пырнула тебя?! – Пришлось бы тебя пристрелить. Вставай, – Снова этот холодный взгляд. Он даже не испугался. – Куда вставать? – Ты должна лично познакомиться с главой ранчо. – Прямо сейчас? – Да. – Но я даже не проснулась толком. – Мне все равно. Солнце уже давно встало. Жду на улице, – Трой вышел из домика, не давая и шанса на возражение. Эбби потёрла глаза и слезла с кровати, ни Мэдисон ни ее детей не было. Задаваясь вопросом «Какой же сейчас час?», она поспешила в ванную. Мельком взглянув в зеркало во время умывания, Абигейл отметила для себя, что сегодня она выглядит намного лучше. Чистые высохшие волосы красиво падали на плечи, а краснота с лица и вовсе почти ушла. «– Видимо, я не один день провалялась без сознания.» Наспех промокнув лицо полотенцем, Эбби вышла из дома. – Не отставай, – отчеканил Трой и двинулся в сторону усадьбы. Абигейл поспешила следом. – Сколько дней я была без сознания? – Три дня. – Мне сказали, что ты хотел оставить меня умирать, – Эбби перескочила на другую тему, получив удовлетворительный ответ. – И что? – Хотела сказать спасибо за то, что согласился взять меня. – Не меня благодарить надо, – Трой одарил девушку взглядом не понимания. – Я так понимаю, что в ополчении ты - главный, а значит и ты принимаешь окончательные решения. – Ты странная. Другие бы обозлились. – Я просто понимаю, почему ты хотел меня бросить. Я бы тоже не стала тратить ресурсы на первого встречного, который одной ногой в могиле, – Лицо парня на мгновение застыло в искреннем удивлении. Похоже, что слова понимания ему не часто высказывают. По пути к усадьбе, Эбби смогла по достоинству оценить красоту ранчо в дневном свете. Ветер танцевал на траве и кустах, а где-то в ветвях деревьев пели стрижи. Каждый человек занимался своим делом: кто-то горбатился на поле, кто-то работал в кузнице, из которой на всю округу разносился звук металлических ударов; кто-то занимался лошадьми, а некоторые попросту беседовали за кружками чая. Эбби предположила, что это люди из охраны периметра, у которых заслуженное свободное время. Скрипнула дверь и Абигейл осознала, что они успели дойти до усадьбы, пока она любовалась местными красотами. Внутри дом был очень просторным. Слева от двери расположилась огромная гостиная: у камина стоял диван с креслами, возле окна расположились книжные стеллажи и широкий кабинетный стол. Справа от двери были закрытые двери и коридор, в конце которого виднелась лестница на верхний этаж. Эбби последовала за Троем в гостиную и увидела старика, которого не было заметно из-за стеллажей. – О, а вот и ты, Абигейл, – Джеремайя вернул книгу на ее знакомое место и уселся в кресло, – Не стой, присаживайся. Эбби приняла приглашение и села на один из свободных стульев с подлокотниками напротив стола. – Меня зовут Джеремайя, Джейк сообщил мне, что ты не намерена оставаться у нас надолго. Ты не передумала? – Я…ещё не решила, – девушка мельком обернулась на Троя, облокотившегося на дверной косяк и пристально наблюдавшего за ней. От этого взгляда ей стало не по себе. – Мы дадим тебе пару дней на размышление. После нужно будет определиться и, если останешься, выбрать себе работу. Трутней на ранчо нет. – Я поняла. – Хорошо. Ты странствовала одна? – Да. – Есть при себе огнестрельное оружие? – У неё есть пистолет, но он без патронов, – ответил Трой опередив Эбби. – Ты рылся в моих вещах?!, – прорычала девушка, не терпя такой наглости. – Было легче проверить самому, чем ждать от чужачки правды. Джеремайя одарил сына суровым взглядом. – Эбби, у тебя есть какие-либо хронические заболевания? Астма, диабет… – Если бы они были, я бы уже умерла. Я здорова. – Я не мог не спросить, – старик приподнял руки в сдающемся жесте, – Это все, что я хотел знать. Ты можешь идти. Трой покажет тебе ранчо. – До свидания, – Эбби встала со стула, поворачиваясь к выходу. Она встретилась с недовольным взглядом парня своим и вышла на улицу. Следом вышел Трой. – Слушай, я могу и сама рассмотреть все, тут вроде невозможно заблудиться. – Отлично, я все равно не собирался это делать. Не напортачь нигде. Парень поспешно ушёл по своим делам, оставив Эбби одну. «– Мда, мы точно станем лучшими друзьями», – подумала девушка и двинулась в центр ранчо.