***
В тайне от всех, Люкс сейчас сидела в одной из провиантных повозок. Гарен провёл её сюда, воспользовавшись общей суетой. Как можно быть спокойным, когда на северные границы, границы с Фрельйордом, совершено нападение. Дерзкое, показательное. Никто не ожидал, что малые редкие набеги племени Когтя Зимы вдруг обернуться целенаправленным, спланированным, организованным и, что самое странное и удивительное, хорошо подготовленным вторжением. Ещё большей неожиданностью стал инициатор нападения. Сайлас, конечно. Солдаты были готовы обороняться от магов, но не были готовы к настолько необычному «ходу». Никто не знал и не понимал причину союза политического преступника из Демасии и племени Когтя Зимы из Фрельйорда. Войска тут же были мобилизованы и распределены: часть отправлена на сражение, часть оставлена защищать столицу. Именно поэтому Люксанна хотела присутствовать там лично. Узнала случайно, воспользовавшись своим положением. Плевать, что подготовки никакой девушка не имела, лишь базовые навыки фехтования — ставила на то, что в случае чего, могла защитить себя с помощью своей магии. Надеялась, что владения силами хватит.***
Демасийские войны лежали то тут, то там на быстро организованных подстилках. Медики бегали между солдатами, оказывая им помощь. Где-то среди них ходил и брат, следя за процессом. К удивлению Люкс, пострадал тот не так сильно, как она сперва подумала. Фигура Галио возвышалась на месте бывших ворот, снесённых при отступлении войск к крепости. Пожалуй, только благодаря неусыпному взору колосса, охраняющего граждан своей страны, во временном лагере было относительное спокойствие — раненные и уставшие войска могли не только получить помощь, но и отдохнуть, восстановить силы, чтобы быть готовыми к следующей атаке. А она будет, в этом никто не сомневался. Люксанна кутается в накидку и незаметно «ускальзывает» в небольшую расщелину меж камнями, которые ранее были стеной форта, и другом-Галио. Тот кидает на неё неодобрительный и, кажется немного взволнованный взгляд, но не препятствует. Понимает, что для его знакомой нужен покой и тишина, что Краунгард просто не могла находиться долго в этой атмосфере. Страдания, разруха вокруг. Всё в точности, как тогда. Несомненно, Люкс успела рассказать об этом колоссу. Он тот поступок девушки не оценил, но осуждать не стал. Погружённая в мысли блондинка не заметила, как отошла на приличное расстояние от лагеря. Ноги сами вынесли её на небольшой утес, скрытый за каменным уступом и подобием иссохшей растительности, которая тут, на границе, ещё наблюдалась. Закатное солнце освещает территорию почти полностью, «обходя» лишь небольшой участок на каменистой поверхности. Люксанна отступает назад, а потом приглядывается и сразу понимает, кому принадлежит эта тень. Сердце учащённо забилось, в ушах какой-то странный шум, а ноги, кажется, подкашиваются где-то в коленках. — Здравствуй, Огонёк, — голос говорящего охрип и слаб: ему явно неплохо досталось в последнем сражении, за что девушка даже чувствует собственную вину. Волшебница замирает, не зная, что и сказать. Она так хотела встретиться с Сайласом, а вот теперь просто растерялась, совершенно позабыв все фразы, которые хотела ранее сказать при встрече, не представляя, какие слова ей следовало бы сейчас произнести. Мысли куда-то подевались, оставляя хозяйку беспомощно втягивать ртом воздух. Это не страх, нет. Люкс не боится, никогда не боялась мага и никогда не сможет. Даже после всего того, что тот сделал. Даже после осознания того факта, что руки мятежника по локоть в крови, если не сильнее. Наивно верила, что тот её не тронет, что есть ещё в нём что-то хорошее — нужно лишь вытянуть это наружу, позволить мужчине забыть старые обиды и показать, что существует другой путь. Путь без крови, без смертей — тот самый верный, настоящий путь. Но ни одна из этих фраз не слетела с её уст, будто Люкс вдруг потеряла дар речи. Единственное желание, такое неожиданное и глупое — это заключить Сайласа в тёплые объятия. Показать, что она рядом, что не бросит и защитит. Что ему лишь нужно сделать правильный выбор. Увы, правильным путь у мага был один, тот, что он уже выбрал. Путь войны и насильственной революции. Путь крови и смерти. Это неумолимо разводило их по разные стороны баррикад. И если о чувствах мага Люкс могла лишь гадать, то рану на своём сердце ощущала слишком явно. И всё же, несмотря на это, если бы у неё был шанс прожить жить заново, она бы прожила её точно так же. Точно так же влюбилась, точно так же взрастила в себе эти нежные чувства, даже несмотря на то количество слёз, которое пролила и прольёт ещё из-за них. А теперь он так близко, лишь пару шагов и вытянутая рука и можно ощутить мех на его накидке, несомненно подаренной кем-то из фрельйордцев. Удивительно, но, кажется, её вполне хватает, чтобы маг не мёрз. Ещё секунда колебаний и блондинка срывается с места, делая заветные шаги и сокращая расстояние между ними, а потом замирает неловко касаясь ладонью чужого плеча, оглаживает, а после несмело проникает своими руками под чужие (даже не замечая, что маг приподнимает локти, тем самым давая девушке больший простор), складывая их в замок на груди Сайласа, таким образом крепко обнимая того со спины. Мужчина не реагирует пару мгновений и Люкс уже хотела бы отпрянуть, стыдя себя за ошибку, за ненужную эмоциональность. Но ледяная мужская ладонь касается её собственных, сначала будто сомневаясь, а после уверенно кладет обе поверх рук Люксанны, чуть сжимает и слегка тянет на себя, таким образом словно прижимая девушку ближе. Люкс хочется провести вечность вот так: обнимать Сайласа, несмотря на жуткий, ненатуральный холод его кожи, о котором она обязательно спросит потом, сидя на небольшом уступе в свете луны. Быть рядом и чувствовать его рядом. Разве она так много просит, разве она не заслужила счастья? Один глупый маг-бунтарь рядом, большего ей не нужно. И в этом вся грусть, трагичность их с Сайласом «отношений», которые явно таковыми, в привычном их понимании, называть нельзя. Она не сможет согласиться и смириться с его методами, не сможет перейти на его сторону. Но и он навряд ли когда-то откажется от революции. — Я скучала, Сайлас, — совсем тихо шепчет Краунгард младшая и крепче сжимает его в объятиях, будто надеясь, что сможет так согреть. — Я тоже, Огонёк. И это ласковое «Огонёк», произнесённое тихо, заставляет внутренне встрепенуться каждый раз. Хотела бы слышать это каждый день, просыпаться от чужого голоса и этого прозвища, лениво приобнимая мага и утягивая к себе в кровать, потому что он и сам был бы не против. Но увы, реальность слишком сурова. Они будут молча наслаждаться компанией друг друга до самого утра. В демасийском лагере все слишком заняты, чтобы заметить пропажу Люкс, а Сайлас наверняка может позволить себе любую отлучку. У них на двоих целая ночь и вряд ли кто-то сумеет им помешать.