***
— Добрый день, господин Чон, — мужчина пожилого возраста подходит к рабочему столу и кладет три толстые папки перед мужчиной, который что-то внимательно читает, — я принес Вам документы с данными по выручке за три месяца, включая нынешний. Ваш секретарь сказал, что завтра Вы проводите собеседование и я буду нужен. — Да, мистер Пак, мне помощь действительно понадобится, так как будет всего двенадцать кандидатов, но у меня не много времени, а подойти к выбору нужно серьезно. Поэтому я попросил разделить их на две группы: одна мне, другая — Вам. Но учтите, к выбору придется подходить достаточно строго, не хочу повторения ситуации, как с Кан Минхеком. Хватило. — Как скажете. Тогда завтра в 13:00 я буду ожидать свою группу. — Спасибо огромное! — Чонгук впервые поднимает голову, отрывая взгляд от бумаг, и чуть растягивает кончики губ в легкой и благодарной улыбке. Когда мужчина закрывает за собой дверь, Чонгук откидывается на спинку кресла и потягивается, не стесняясь издавать звуки наслаждения от хруста суставов. Он жмурит уставшие глаза и с нажимом трет их сухими ладонями. За последние три года компания Чонгука выросла практически в два раза, занимая четвертое место в списке крупнейших организаций Сеула. Работы, ожидаемо, только прибавилось, а времени на личную жизнь значительно уменьшилось. Чонгук уже и не помнит, когда в последний раз проводил полноценный отдых заграницей, не решая хотя бы несколько задач в день. Не помнит, когда в его голове было что-то помимо работы, которая занимает сейчас девяносто процентов жизни. Чонгук всегда был приверженцем идеи, что нет счастья в шалаше, искренне считая, что деньги на своих цветных сторонах вынесут это самое счастье прямо к носу. Однако он, кажется, еще никогда так не ошибался. Нет, безусловно тот уровень жизни, которого придерживается Чон, позволяет забыть о нехватке чего бы ни было, но одиночество, которое образует все большую дыру в душе, с каждым днем все тяжелее и тяжелее игнорировать. Пытаясь следовать примерам друзей и знакомых — отношения на одну ночь или спонсорство — так же ни к чему не привели. И несмотря на то, что Чонгук может себе позволить пойти в лабораторию и узнать о своем соулмейте, он этого не делает, полностью оставаясь верным своей компании. — И что же ты не идешь? У тебя компания уже четвертая в списке, забей на нее хоть на месяц, ничего не исчезнет, — говорит однажды Чимин, сын друга отца Чонгука. — Не хочу. Если мне сейчас ударят в голову гормоны, то, боюсь, все станет очень плохо и Ким Намджун возьмет надо мной лидерство. А этого, ты знаешь, мне совершенно не нужно. У меня слишком много важных дел. Не могу себе позволить их запороть. — Тебе просто нужно отдохнуть: взять своего очаровашку, поехать куда-нибудь на Мальдивы, выпить там Секс на пляже и хорошенько потрахаться. Серьезно, я уверен, что ты оживешь после этого. — Для начала нужно этого очаровашку найти. — Мне кажется, или мы возвращаемся в начало нашего разговора. — Похоже. Чонгук тянется к рабочему телефону, зажимает кнопку и приглашает секретаря к себе в кабинет. — Хосок, сделаешь мне крепкий кофе, пожалуйста? А, да, и скинь мне резюме тех шестерых ребят, что завтра будут у меня на собеседовании. Нужно ознакомиться с кандидатами. Спустя каких-то минут пять, ему в нос бьет резкий аромат свежего кофе, а перед глазами оказываются шесть файлов, среди которых, возможно, есть тот самый, кто поможет Чонгуку организовать свою жизнь. А жизнь Чонгука — работа. Как бы ни было грустно. Первыми тремя оказываются молодые люди, которые были на собеседовании в прошлый раз, но не прошли из-за Кан Минхека, который внезапно оказался прекрасным актером, ведь на первой встрече показался ответственным, вежливым, понимающим и исполнительным, а после двух месяцев сумел нахамить практически всем коллегам, настроить их друг против друга, накосячить тысячи раз в составлении расписания Чонгука и уйти из компании, прихватив с собой канцтовары. Без горького смеха и не вспомнишь этого высокого и весьма красивого парня, у которого совесть очевидно отсутствует. Видеть этих троих желания особого не возникало. Еще свежи в памяти слова первого о том, что JJK Со. лучше бы присоединиться к KimNam Co., ведь те успешнее и смысла в слиянии куда больше, чем в самостоятельном плавании, даже названия похожи. Второй не отрицал, что при наличии возможности перейти в другую компанию с более высокой заработной платой, он ей воспользуется. А последний не отличался особыми грамотностью и образованностью, что тоже оставляло не самое приятное впечатление. Видимо, за три месяца парни пересмотрели свои взгляды, прокачали навыки и решили снова попытаться ухватиться за прекрасную возможность заработать деньги, раз снова прошли аж на второй этап. Открыв четвертый файл, сразу же бросается во внимание фотография девушки: волнистые темные волосы до плеч, глаза такие поразительно большие и будто бы честные. Однако, это подтвердить он по фотографии не сможет. Пробежав глазами по резюме и ответам в приложенной к нему анкете, которая выдается всем кандидатам на место, Чонгук удовлетворительно хмыкает и открывает предпоследний файл. Ким Сокджин. Чонгук не может назвать его парнем, так как тот, в отличие ото всех остальных, старше самого Чона на восемь лет, а ему без малого двадцать девять. Смотря на информацию, заполненную им, не может скрыть удивления и некого восторга от того, что с таким человеком он завтра встретится. С человеком, который раньше работал в компании KimNam Со., являющейся первым и самым главным конкурентом JJK Co. Весьма занимательно будет провести с ним беседу. Шестое резюме. Ким Тэхен. Двадцатитрехлетний симпатичный парень, окончивший Сеульский университет по специальности менеджмент. Полон амбиций, желания работать и быть полезным в работе. Ничего интересного. Закрыв все шесть вкладок, Чонгук вздыхает и отпивает уже подостывший кофе, наслаждаясь горечью с легкой кислинкой на языке.***
Тэхен возвращается домой ближе к вечеру, чувствуя, как внутри натягивается струна, отвечающая за совесть. Он ведь так и не помог с магазином, решив, что его внезапная обида важнее больной спины матери. На кухне горит свет, так что Тэхен проходит сразу туда и обнимает со спины женщину, кладя подбородок ей на плечо. — Привет, мам, — говорит он куда-то в шею. — Привет, золотце, ты где пропадал? Я наготовила тебе еды на обед и ужин, а ты не пришел. Все хорошо? Что тебе сказали сегодня на собеседовании? — она не оборачивается, продолжая мариновать кимчи. — Да я встретился с другом, мы у него сидели. Прости, надо было тебе написать. А в работе мне отказали, сказали, что я слишком зеленый, — Тэхен слышит, как женщина вздыхает, — Но! Мам, у меня завтра второй этап собеса в JJK Co. Помнишь, я тебе говорил, что это та компания, гендир которой в безумно короткие сроки смог поднять ее на уровень лучших компаний Сеула? Еще и сам молодой. Ему сейчас, кажется, двадцать девять. Представляешь, всего на шесть лет старше, а уже вон, — Тэхен указывает пальцем в потолок, — какой! Его мама улыбается и быстро кивает головой — помнит. — Как замечательно! Тэхен-а, ты у меня самый умный мальчик, все завтра будет хорошо, не волнуйся! Иди покушай, там на столе все еще стоит еда, а потом спать, набираться сил. После сытного ужина Тэхен желает матери спокойной ночи и заходит в свою комнату, наконец-то переодеваясь в пижамный костюм. Даже после того, как он заползает под одеяло, окутывая себя теплом, сон совсем не идет, перед глазами воображается знакомая входная дверь, в которую он будет завтра входить. Тэхен пытается представить, как будет проходить беседа с самим генеральным директором, Чон Чонгуком, однако в голове совершенно пусто. Мозг подкидывает лишь тупые вопросы в духе «на каком боку Вы предпочитаете спать?», «как часто ходите в душ?», «любимый цвет?», «сколько было отношений?», «какой Вы ребенок к семье?». На левом, каждый день по утрам, зеленый, нисколько, единственный. Тэхен знает ответы на все эти вопросы, но легче что-то не становится. — Ладно, — произносит вслух парень, — говорят же, что утро вечера мудренее, наверное, не зря, — включает на телефоне плейлист с отобранными песнями для сна, и прикрывает глаза. На четвертой песне ему все же удается провалиться в мир Морфия. Будильник исправно начинает звенеть в 7:30. Ким разлепляет глаза и трет опухшее лицо. Впереди ответственный день, но батарейка мигает красным, указывая на то, что сил практически нет, и справляться с зарядкой придется растворимому кофе, в котором от кофе только название. Тэхен не старается поднимать ноги при ходьбе, поэтому громко шаркая по полу он заплывает в ванную комнату и залезает под прохладный душ. Кожа сразу же покрывается мелкими мурашками по всему телу. Долго стоять под такой водой у Тэхена желания никакого нет, поэтому он быстро моет голову шампунем с запахом тропических фруктов, а потом намыливает тело густой пеной с волос. После душа быстро бреется, умудряясь чуть ли не полностью испачкаться в пене для бриться, и идет завтракать. Мама, как обычно, уже ушла на работу, оставив на столе под крышкой воздушный омлет, аккуратно нарезанные овощи и пиалу с несколькими шоколадными конфетами и злаковым печеньем. Позавтракав и все же залив в себя кружку горячего растворимого кофе, Тэхен идет переодеваться. Выбор не большой — он снова надевает слегка просвечивающую рубашку с белыми узорами, высокие черные носки и все тот же черный костюм, в котором ходит на все собеседования. Встав напротив высокого узкого зеркала, Тэхен быстро расчесывается, достает фен и укладывает челку так, чтобы прядки легли легкими волнами на лбу, а потом быстренько сушит остальные волосы. Приближает лицо к зеркалу, желая рассмотреть себя получше, а после громко восклицает: — Черт, ну серьезно, прыщ? Именно сегодня? Как же иначе, это же я, — Тэхен разводит руками и лезет в выдвижной ящик, доставая оттуда небольшую косметичку. — Теперь придется еще и макияж делать… Почему он вылез вот прямо на щеке, там где лучше всего видно?! Какой же я лошара. Он быстро делает тон лица, уделяя большее внимание новообразовавшемуся прыщу, который в течение дня явно намерен увеличиться в размерах и стать ярко-красным. Карандашом заполняет небольшие участки кожи без волос на бровях и пудрит лицо в надежде, что биби-крем не сползет с его лица под натиском пота от волнения и стресса. На часах 9:02, до собеседования два часа, а это значит, что Тэхен успевает забежать к маме на работу, обнять, поцеловать в щеку и пожелать хорошего дня. Что, собственно, и делает, распахивая двери местного супермаркета. Женщина пробивает товары единственного покупателя в магазине, отточенными движениями укладывает их в белые пакеты, пересчитывает деньги, разделяя их в кассе, выдает чек и широко улыбается при виде сына. — Тэхен-а, привет, ты почему еще не уехал? — Еще чуть меньше, чем два часа до начала, так что не волнуйся, я не опоздаю. Забежал вот к любимой мамульке, чтобы подарить поцелуй, — он громко и заливисто смеется, подбегая и обнимая маму. Та взаимно кладет руки на его спину и слегка качает. Тэхен оставляет на покрытой морщинами щеке легкий поцелуй, на мгновение сильнее сжимает женщину в объятьях и отстраняется. — Ладно, я побежал. Хорошего дня, пока! — Не опаздывай, балбес, — в ответ кричит мать и возвращается к работе с нежной улыбкой на губах.***
Тэхен приходит на двадцать минут раньше назначенного времени и решает сразу сесть напротив 587 кабинета, чтобы уже окончательно собраться с мыслями, которые, конечно же, решили именно в этот момент исчезнуть из его темноволосой головушки. Коридор совсем пустует, только изредка проходят мимо сотрудники, между собой переговариваясь о каких-то акциях. Серые стены совсем не успокаивают, поэтому, чтобы не концентрироваться на нервах, Тэхен решает прикрыть глаза, откинуться на спинку стульев и подумать о Ёнтане, собачке, живущей у бабушки; о маме, которой сегодня он точно поможет в магазине; о работе, которую постарается получить. — Ким Тэхен? Парень резко распахивает глаза и видит перед собой высокого стройного мужчину в костюме. Волосы убраны назад, на переносице очки в тонкой оправе, а на лице вежливая улыбка. — Д-да, Ким Тэхен —это я, — он быстро встает и кланяется. — Замечательно, Вы первый пришли. Не против начать собеседование чуть раньше обозначенного времени? — мужчина открывает дверь кабинета и жестом приглашает парня пройти внутрь. — Нет, конечно, не против. Но мне говорили, что Чон Чонгук будет проводить собеседование… — растерянно произносит Тэхен, проходя в просторный светлый кабинет. — Добрый день, — слышит Тэхен справа от себя. Он поворачивает голову и видит сидящего за столом Чонгука. Его черные волосы красиво уложены, в брови красуется титановая штанга (Тэхен удивлен, потому что на последних фотографиях в интернете Чон был без нее), а в ушах сверкают явно дорогущие серьги. — Вам все верно сказали, я буду проводить собеседование. Присаживайтесь. — Здравствуйте! — кланяется, — меня зовут Ким Тэхен, — он проходит к массивному кожаному креслу цвета темного шоколада и аккуратно садится, проваливаясь в мягкости набивки. — Давайте начнем, Ким Тэхен. Вам всего двадцать три года, а претендуете на моего личного помощника. Что Вас замотивировало подать нам свое резюме? Казалось бы, Чонгук задает вполне себе ожидаемые и логичные вопросы, но у Тэхена в голове ветер холодный дует и выметает остатки мыслей прочь. Тэхен быстро облизывает губы, прочищает горло и чувствует, как его большие ладони предательски потеют. — Да, верно, мне всего двадцать три, но я готов посвятить свой такой молодой возраст на построение карьеры в Вашей компании. Дело в том, что успехи на внутреннем рынке и среди местных конкурентов заставили меня обратить внимание на Вашу деятельность еще два года назад. Я был и есть в восхищении! Но я тогда учился в университете, соответственно, не мог позволить себе уделять достаточное количество времени работе, так что пробую себя сейчас. Очень хочется стать частью Вашей команды и быть причастным к будущим победам. Сердце Тэхена бешено бьется, по ощущениям, оно сейчас пробьет грудную клетку и вылетит прямиком на стол к Чонгуку, который смотрит на него чрезмерно оценивающе, цепляя взглядом нарочно небрежно уложенную челку, расстегнутые две верхние пуговицы белой рубашки с еле заметными узорами, сжимающую пальцами руку плотную ткань брюк и трясущуюся левую ногу. Тэхен уверен, что весь его вид говорит о том, что он не достоин этой работы. И почему он вообще подумал, что будет уместно приходить в таком виде на собеседование в одну из крупнейших компаний города. Нужно было постричься, уложить волосы так, чтобы ничего не выбивалось, повязать на шею галстук да застегнуть последние пуговицы рубашки, в конце-то концов. Но нет, он решил, что такой слегка расслабленный вид придаст ему больше уверенности. Не придает. — Ого, не думал, что Вы настолько увлечены моей компанией. Это весьма любопытно. Тогда, раз уж Вы так заинтересованы в ее будущем, что можете предложить мне, ее генеральному директору? Может быть есть какие-то замечания к моей работе? — мужчина усаживается поудобнее и скрепляет руки на столе в замок. — Честно говоря, конкретно о Вашей деятельности не совсем много информации, поэтому достаточно сложно оценить ее недостатки, но я наслышан о Вашем трудоголизме, поэтому могу сказать, что Вам нужно больше делегировать. Достаточно простой и очевидный совет, — Тэхен чешет затылок, — но о нем многие руководители забывают. Лучше попросить других сделать какую-либо работу, ежели чем самому страдать, выполняя вообще все. У меня мать просто такая. Она вечно все делает сама, не позволяя никому заменять ее и делать хоть что-то, что может облегчить ее день. Я, конечно, тот еще «хороший сын», но стараюсь не позволять ей столько работать. — Почувствовав на себе взгляд, Тэхен опускает голову и прокашливается. — Простите, я, эм, наверное, лишнего сказал. «Ну все, это конец» проносится в темноволосой голове Тэхена. — У вас есть соулмейт? — внезапно спрашивает Чонгук, приподняв правую бровь. «Что?» — Что? — Вы не указывали проблемы со слухом в своем резюме. — Прошу прощения. Нет, у меня нет соулмейта. Я не накопил еще на сканирование, а сам он меня пока не нашел, — скоро от красивых розовых губ Тэхена останется сплошное мясо — слишком усиленно он кусает тонкую кожицу. — Понятно. Последний вопрос. Вы же планируете работать напрямую со мной, что мне нужно о Вас знать, к чему быть готовым, если успешно пройдете собеседование? Все, что осталось в голове Тэхена, так это ответы на выдуманные перед снов вопросы самому себе, которые, на самом деле, даже будут в тему. На левом, каждый день по утрам, зеленый, нисколько, единственный. Однако, позориться еще больше он не желает. — У меня есть аллергия на пыль, но это значит лишь то, что я буду как можно чаще прибирать рабочее место; иногда пою, когда слишком сосредоточен; не привередливый; хорошо умею пользоваться Интернетом, знаю английский и китайский, а также весьма очаровательный, — щеки краснеют, когда Тэхен понимает, что сказал. Все же опозорился. — Э-это значит, что я хорошо решаю возникающие проблемы! Т-только лишь это… Уголки губ Чонгука растягиваются в улыбке, а сам он кивает головой, как бы осмысляя все прежде сказанное. — Так, Ким Тэхен, хорошо. Мой секретарь перезвонит, если выбор остановится на Вас. Кандидатов, помимо Вас, еще одиннадцать, так что будьте терпеливее и ждите. Тэхен поднимается с нагретого кожаного кресла на едва сгибающихся ногах, прощается и выходит за дверь кабинета, напротив которой сидят еще пять претендентов на рабочее место и мужчина, встретивший его немного ранее. Их глаза внимательно рассматривают потрепанного Тэхена, наверное, в мыслях отмечая, что они-то уж точно пройдут успешно это собеседование, ведь выглядят поистине «с иголочки». Ким уверен, что у них и резюме намного серьезнее его, могут лучше излагать свои мысли в предложениях, а еще точно не будут рассказывать про мать и про то, что они очаровательные. Придурок, сам себя же и закопал.***
С момента собеседования проходит уже неделя. Тэхену так и не перезванивает секретарь Чонгука. Что, собственно, и ожидалось. Ким шумно вздыхает, когда вспоминает об этом, и надевает свои некогда белые, а теперь уже серые кроссовки, чтобы дойти до магазина мамы и помочь ей с коробками. — Ну что, Тэхен-а, звонили? — первое, с чем мама встречает его. Парень лишь отрицательно мотает головой, поджав губы, и молча идет на склад, чтобы расставить все коробки с только что поступившими товарами по местам. Он вытаскивает телефон из кармана спортивных штанов, чтобы тот случайно не вылетел, закатывает рукава своей мятой черной кофты и принимается за работу. Время летит незаметно, так он проводит почти два часа, аккуратно перенося тяжелые коробки с места на места. На лбу испарина, щеки раскраснелись, а на жилистых руках выступают вены. Тэхен смахивает отросшую челку с глаз, трет пыльными руками влажное лицо и идет к телефону. Ему сегодня нужно просмотреть еще несколько вакансий и разослать резюме, так что этим он сейчас и займется, присев на пол между стеллажами. [2 пропущенных вызова] [47 мин назад] Тэхен закатывает глаза. Как же он не любит незнакомые номера, но в его случае, в случае активного поиска работы, нельзя оставлять их игнорировать, посему собирается с духом, прочищает горло и набирает. Идет гудок за гудком, ему не отвечают. И как только он намеревается сбросить, трубку берут. — Алло, здравствуйте. Вы мне звонили минут сорок назад, но я был занят и только сейчас увидел уведомления-, — тараторит. — Ким Тэхен, это Чон Чонгук. Если в следующий раз Вы не ответите на звонок максимум со второго раза, Вы будете уволены. «Что?» — Вы хотите сказать, что меня приняли на работу? — На собеседовании Вы показались мне более сообразительным. Да, Тэхен, решил позвонить сам и сказать, что Вы теперь мой личный помощник, поэтому советую всегда ходить с телефоном. Послезавтра начнется Ваш рабочий день. Приходите в офис в 8:30 в кабинет 901. Будем подписывать договор и проведем инструктаж. Не опаздывайте. — Спасибо огромное! — Тэхен кланяется куда-то в стенку, крепка держа телефон у уха. Радость и счастье не удается скрыть, поэтому он говорит все с широкой квадратной улыбкой. — Я Вас не подведу! До свидания! Когда звонок заканчивается, Тэхен вскакивает на ноги, подпрыгивает, вытянув руки вверх, и бежит обратно в магазин. — Мам, меня приняли! Звонил только что Чон Чонгук и сказал, что с послезавтрашнего дня я его личный помощник!