Глава 7
19 октября 2021 г. в 07:52
Примечания:
А чё писать? *дали сценарий* Спойлеры? Какие спойлеры? Нет, нет и ещё раз нет. Идите читайте!
Наступило молчание. Коготь Репейника отпустил голову. В этот момент у него было два чувства. Злость и жалость. Если бы это был какой-то другой кот, он бы ушёл и перестал бы с ним общаться. Но Полёт Орлицы вызывала жалость у него, ведь её мать не обращала внимание на неё и брата.
«За что? Если отвечу, что это взаимно, она обрадуется, а после… Если я отвечу отказом, она перестанет жить».
Коготь Репейника стоял в раздумиях и, обдумав всё до мелочей, кот вздохнул.
— Полёт Орлицы, ты добрая и смелая кошка, — вздохнул Коготь Репейника. — Ты хороший друг и товарищ, но не более того. Прости, моё сердце покорила другая кошка, что умерла ещё в ученичестве, — Коготь Репейника уже хотел уйти.
— Постой! Пожалуйста, я люблю тебя! Я готова заменить тебе эту кошку. Можешь и не любить меня, но я буду любить тебя за эту кошку, — умоляла Полёт Орлицы.
«Нет! Я люблю Сияющее Небо, хоть она меня и ненавидит! И мне никто не нужен кроме неё!»
— Полёт Орлицы… — кот даже не успел отказать и уйти, как кошка прижалась к нему. Тепло волнами лилось от неё и, казалось, её теплота может сравниться с самим солнцем.
— Ещё с ученичества я восхищалась тобой. Твоей силой, ловкостью и умом. Я хотела быть похожей на тебя. Когда ты сражаешься и охотишься, мне кажется, что солнце начинает светить ярче, а тучи уходят из моей души, — рассказала о своих чувствах вояка.
Коготь Репейника не мог похвастаться такими эмоциями. Всё, что ему достовляло наслаждение — это холод, пронизывающий его от кончика хвоста и расплывающийся по всему телу. Но и этих чувств ему хватало. Ни жажда власти, ни жажда сражений. Нет, что-то иное, выше всего этого.
— Прошу, дай мне шанс стать твоей подругой, — умоляла Полёт Орлицы.
— Эх. Я не смогу тебя полюбить настолько сильно, насколько ты этого хочешь. И насколько я. Но я готов стать твоей парой ради рождения котят. Наследников. Если ты готова стать парой лишь для котят, я могу быть с тобой, — предложил Коготь Репейника. Ему нужны были котята для осуществления плана.
— Хорошо, — вздохнула Полёт Орлицы и заурчала ещё сильней, прижимаясь к коту.
Прошла одна луна с того дня, как Коготь Репейника стал наставником Лучелапа и парой Полёта Орлицы. Когтю Репейника нравился Лучелап, ведь он делал большие успехи. Вот и сейчас Лучелап и Дымолапка отрабатывали новый приём. Дымолапка прыгнула на котика, а тот молниеносно опрокинулся на спину и откинул ученицу от себя.
— Хорошо, но для достижения идеала нужно больше стараться, — похвалил Коготь Репейника своего ученика.
— Да, Коготь Репейника, я буду ещё больше тренироваться! — радостно сказал Лучелап.
— Теперь ты прыгаешь, Лучелап!
— Ладно, — фыркнул ученик и приготовился.
Лучелап напрягся и прыгнул на ученицу. Ученица даже не успела ничего сделать, как Лучелап её прижал к земле.
— Эй, я даже отреагировать не успела, — возмутилась Дымолапка.
Лучелап явно был сильнее своих сестёр, и даже мог соперничать с более старшими учениками: Рыжиком и Ржавинкой. Коготь Репейника усердно его тренировал и в охоте, и в бою.
— Коготь Репейника, вы идёте? — спросил Ночное Око. Сегодня у Лучелапа и Рыжика была совместная тренировка, и Лучелап с нетерпением её ждал.
— Да. Лучелап, идём, — позвал ученика наставник, а сам направился к Ночному Оку и Рыжику.
— Хорошо, — Лучелап уже был рядом с наставником, радостно помахивая хвостом.
Коты отправились к Песчаной Поляне. Ученики о чём-то переговаривались, шагая позади. Ночное Око опустив голову шёл, погрузившись в себя.
— Что-то не так? — спросил Коготь Репейника.
— Нет, просто… — вздохнул правая лапа. — Когда я вижу Рыжика, всегда вспоминаю ученичество. Как Кремень учил меня всему, что знает сам, — кот замолчал.
И не удивительно, что имя отца у Когтя Репейника вызывало смешанные чувства. Чувства страха и боли. Он все ещё не мог забыть этот кошмар, где отец его чуть не убил.
— Продолжай, — сквозь стиснутые зубы прошипел Коготь Репейника.
— Но после всего случившегося я не думал, что смогу стать правой лапой или даже воспитывать ученика. Я думал, что не смогу жить без советов Кремня, но Гадюка дала мне свою любовь и заботу…
— А мне не нужна пара, если хочешь меня с кем-то свести, — рыкнул Коготь Репейника.
— Как знаешь, — вздохнул Ночное Око. — Каждый в праве решать сам, что ему делать и как жить.
— Жаль, что иногда некоторые суют свой нос туда, куда не надо, — фыркнул Коготь Репейника. — Мы пришли.
Песчаная Поляна. Коты зашли на неё. «Да с этим местом связано много воспоминаний. Жаль, что некоторые слишком болезненные».
— С чего начнём? — спросил Рыжик.
— С боя, — кратко ответил Коготь Репейника.
— Что? Разве вы не начинаете с повторения приёмов? — спросил Ночное Око.
— Бой — самое лучшее повторение навыков, развивающих бой, — фыркнул Коготь Репейника и уселся на краю поляны.
— Ну да. Рыжик, покажи на что ты способен, — подбодрил Ночное Око ученика.
Коготь Репейника лишь кивнул в ответ немой вопрос своего ученика.
«Он справится. Он не какая-то бродяжка, а сын Ворона!»
Ученики приняли стойку. Через пару мгновений Рыжик прыгнул на Лучелапа. Он применил тот же приём, что с Дымолапкой, и Рыжик отлетел от Лучелапа. Тогда, молнией вскочив, Лучелап прыгнул на лежавшего Рыжика и прижал его к земле. Но Рыжик тоже оказался смышлёным. Котик выбрался из хватки Лучелапа и оттолкнулся от дерева, приземлившись позади врага и напав на него. Лучелап явно такого не ожидал, но сильные мышцы и изнуряющие тренировки с Когтем Репейника давали свои плоды. Лучелап скинул Рыжика с себя. Лучелап забрался на ближайшую ветку и прыгнул на Рыжика, прижав Рыжика к земле. Коготь Репейника вспомнил Ветряного. Тот тоже сражался с ним, и только благодаря этому приёму Коготь Репейника смог убить вояку. Рыжик больше не смог сопротивляться и бой прекратился.
— Всё, хватит, Лучелап победил, можем начинать тренировку, — остановил бой Ночное Око.
«Он так просто принял поражение своего ученика?»
— Но я ещё смогу его одолеть, — возмущённо фыркнул Рыжик.
— Мы потеряли много времени на бой, а должны были тренироваться, — возразил Ночное Око. — И так, сегодня мы изучим удар оглушения…
— Но мы это уже изучали, — возмутился Лучелап.
— Правда? Тогда покажи этот удар, — с самоуверенной ухмылкой сказал Ночное Око.
«Хех, как же ты ошибаешься, самоуверенный болван».
Лучелап и Ночное Око приняли стойку. Лучелап первый прыгнул и ударил по лицу правой лапы. Ночное Око явно не рассчитывал силы ученика, ничего не успев сделать.
«Этот ученик уже знает многое».
Коготь Репейника не препятствовал тренировке. Он сидел в сторонке и с гордостью смотрел на своего ученика.
— Ладно, этот приём действительно у тебя отработан. Тогда объясни Рыжику, как ты это сделал, — сказал Ночное Око.
— Всё очень просто… — начал Лучелап.
— Лучелап! — рыкнул Коготь Репейника. — Не смей ничего ему говорить. У Рыжика есть наставник, и пусть он говорит как нужно! — рыкнул Коготь Репейника.
Рыжик от страха даже голову прижал к плечам. Ночное Око оскорблённо опустил голову.
— Рыжик, — окликнул его Коготь Репейника. — Ты ни в чём не виноват, — кот подошёл к ученику и положил хвост ему на плечо. Вояка скорее говорил это не Рыжику, а самому себе из детства. Тому маленькому невинному котёнку, что только что потерял отца.
— Давайте продолжим тренировку, Рыжик. Пойдем поохотимся, — сказал подавленным голосом Ночное Око и коты ушли.
— Они обиделись из-за того, что я много умею? — спросил Лучелап.
— Типа того. Тебя это не должно волновать. Принюхивайся к дичи лучше, — фыркнул Коготь Репейника.
— Я не хочу быть лишним среди других оруженосцев, — пискнул Лучелап. — Я не хочу причинять боль соплеменникам.
— Но придётся, — рыкнул наставник. — Если ты хочешь стать воякой, ты должен забыть обо всех и думать только о своей цели!
Кот вздохнул. Ему хотелось изменить лишь одну вещь в своей жизни. Ссора с Сияющим Небом.
— Иногда нам приходится чем-то жертвовать. И если ты будешь слишком мягким, будут жертвовать тобой ради своих целей, а ты останешься ни с чем, — дал совет Коготь Репейника.
— Хорошо — вздохнул Лучелап, и они начали охотиться.
Наступила ночь. Коготь Репейника посапывал в своем гнёздышке. Рядом лежала Полёт Орлицы, которая уже погрузилась в сон. Коготь Репейника посмотрел на неё.
«Я не испытываю к ней ничего. Лишь сочуствие. Может стоит прекратить этот цирк и попробовать добиться сердца Сияющего Неба?»
Только подумав о ней, кот заметил снаружи сверкание звёзд. Кот вышел из палатки. Всё было, как и обычно бывает ночью. Никого. Но Коготь Репейника чувствовал чей-то настойчивый и ненавидящий взгляд. Повернув голову к куче с дичью, он увидел полупрозрачного кота. Его янтарные глаза сияли мёртвым огоньком, а серо-бурая шёрстка уже никогда не станет прежней. Это был Подветочник. Заметив, что его засекли, кот рванул в лес. Коготь Репейника погнался за ним.
«Как в тот день…»
Призрачный кот привел его к Великому Древу и начал свою речь.
— Ты, подонок! Как ты посмел так поступить со мной? Ты убил меня! Меня, всемогущего! И из-за тебя я брожу по земле, вместо того чтобы охотиться в Стае Звёзд! — орал Подветочник.
— Для тебя это послужит уроком! Ты ничтожество в глазах стаи! Твою смерть даже никто не оплакивал, ты никому не нужен, — прорычал Коготь Репейника.
— Да… Да я-
— Вот именно, что ты никто. Ты никому не нужен. За все эти луны никто не пришёл оплакивать тебя, ведь все считают тебя трусом и домашним неженкой, — злостно улыбнулся Коготь Репейника.
О да, эта беспомощность. Страх. Прекрасные чувства других котов, что делают Когтя Репейника собой. Жестоким и беспощадным.
— Всё равно. В стае остались мои дети, они убьют тебя, и ты поплатишься за всё! — прошипел Подветочник.
— Как они смогут убить меня, если умрут первее? — усмехнулся Коготь Репейника. — Сейчас я преподам тебе ещё один урок, который ты запомнишь навсегда! — кот прыгнул на призрака. Но кот уже ничего не видел, даже не долетел до врага. Лишь яркий луч света, ослепляющий его, виден перед глазами.
Кот проснулся. В его глаза слепило яркое солнце.
«Это был сон. Как жаль. А так я бы надрал ему зад!»
Кот встал и вышел из палатки.
«Ещё один скучный день».
Прошла половина луны. Кот шёл со своим учеником, Ветвистой и Черничкой. Они возвращались из утреннего патруля. Коготь Репейника не придал особого значения тому сну, но стал задумываться о убийстве котят Подветочника.
— Коготь Репейника! — окликнул Лучелап наставника. —А мы сегодня будем тренироваться?
— Конечно, — ответил Коготь Репейника.
—А можно с вами? — воодушевилась Черничка.
— Я думаю что-
— Нет, — коротко бросил Коготь Репейника.
— Но почему? — возмутился Лучелап.
— Сегодня мы идём тренироваться с Ночным Оком и Рыжиком. И это не обсуждается, — закончил разговор наставник и зашёл в лагерь.
— Ну и ладно, Черничка, пойдём. Не важно, кто наставник ученика: правая лапа или обычный воин, — фыркнула Ветвистая.
«О нет, это очень важно!»
В лагере кот сразу же заметил Ягодколапку рядом с Рыжиком, разговаривавших о чём-то. Ягодколапка недавно стала ученицей Ястребинки, сейчас она весело общалась с бывшим домашним, которого выбросили.
«Он ещё пожалеет, что подошёл к ней!»
После Коготь Репейника заметил Ночного Ока и Гадюку, нежно урчавших у кучи с дичью.
«И вот так он занимается учеником и стаей!» — с отвращением подумал вояка.
— Ночное Око, — окликнул Коготь Репейника правую лапу.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Ночное Око, подходя к вояке.
— Я хотел предложить тебе потренировать наших учеников вместе, — сказал Коготь Репейника. — Но если ты ещё обижен, то-
— Нет. Пойдём, — согласился Ночное Око. — Рыжик, иди сюда!
— Да?
— Сегодня тренируемся с Лучелапом, — объяснил наставник ученику.
Коты отправились в лес.
— Потренируеммсяв охоте? — спросил Ночное Око.
— Нет, в сражении, — бросил Коготь Репейника.
— Отлично. Хотя тебе стоит уделить внимание и тренировкам в охоте, — посоветовал правая лапа.
— Вчера и позавчера мы занимались охотой, — коротко ответил Коготь Репейника.
Ночное Око замолчал, а Коготь Репейника не очень и хотел продолжать разговор.
Только появившись на полянке, ученики уже готовно приняли стойки.
— Опять начнем с боя учеников? — спросил Ночное Око.
— Нет. Давай сразимся мы? Покажем им, как нужно это делать, — предложил Коготь Репейника.
— Давай, — согласился Ночное Око. — Рыжик и Лучелап, сядьте у края, сейчас мы вам покажем бой.
— Круто! — обрадовались ученики и сели на окраине полянки.
Коты приняли боевую стойку. Двое вояк выжидали момента. Первый прыгнул Коготь Репейника. Он приземлился на спину Ночного Ока и стал делать вид, что дерёт её. Но Ночное Око быстро выбирается и наносит оглушающий удар. А после он прыгает на оглушённого вояку, и оба кота покатились в клубке битвы. Коготь Репейника вытолкнул Ночного Ока из клубка. Выждав, когда кот встанет, тот выпустил когти и ударил по шее врага. Тут же из раны стала литься кровь, а Ночное Око упал.
— Ночное Око! — подлетел к нему Рыжик, от него волнами исходила тревога.
— Правая лапа! — ближе подошёл и Лучелап.
Коготь Репейника стоял с окровавленной лапой.
«Да».
— Ночное Око, не закрывай глаза! Ты мне нужен! — пищал Рыжик, и из его глаз полились горькие слёзы.
— Прости, но тебе придётся идти без меня. Я научил тебя всему, что знаю сам, и теперь с гордостью могу говорить, какой прекрасный ученик у меня. Только уже в Стае Звёзд, — прохрипел Ночное Око, улыбнувшись.
Коготь Репейника ошеломленно смотрел на кота.
«Н-Нет! Как смеешь такое говорить?!»
Это были слова Кремня. Когда Ночного Ока посвятили в вояки, Кремень произнёс именно эту речь. Сердце Когтя Репейника разрывалось на части от этих слов, но в то же время оно разливало по нему тот холод, которого хотел добиться Коготь Репейника.
— Нет! Я не смогу без тебя, — выл Рыжик над телом. — Сейчас мы отнесём тебя в лагерь, и всё будет хорошо.
Но Ночное Око уже не отвечал. Он медленно закрыл глаза, а его бока перестали вздыматься и опадать.
— Ночное Око! — взвыл Рыжик и упал над телом наставника.
Лучелап грустно опустил голову. Коготь Репейника подошёл к Рыжику. Было явно слышно его всхлипывания носом.
— Рыжик, я не хотел что бы так произошло, — с напускной горечью заговорил Коготь Репейника. — Но такова судьба.
Рыжик не ответил.
«Я бы тоже не отвечал на ложь».
— В лагере ты сможешь по достоинству проститься со своим наставником, — проговорил Коготь Репейника, схватил тело за загривок и понёс его.
— Идём — промямлил Лучелап и пошёл бок о бок с Рыжиком.
Придя в лагерь, Коготь Репейника положил тело в центр и пошёл к Рябиному Клыку. Тот нашёл его на поляне собраний, одиноко смотрящего на дерево, и Коготь Репейника подошёл к нему.
— Рябиный Клык, Ночное Око умер, — начал докладывать Коготь Репейника.
— Скажи честно, это ты его убил? — спросил Рябиный Клык.
— Нет, я говорю, что он зацепился колючкой…
— Ты врёшь! Кот не может умереть от колючки! — прорычал Рябиный Клык. — Зачем ты его убил?
— Я убил его случайно, без всяких мотивов! — начал закипать Коготь Репейника.
Рябиный Клык ничего не ответил. Он молча смотрел в глаза своему бывшему ученику, словно не узнавал его. Взгляд переменился. Раньше при виде Когтя Репейника Рябивый Клык, казалось, становился более молодым. Но сейчас это был взгляд непонимания, недоверия, и многих других чувств, закрытых для Когтя Репейника.
— Мы должны по достоинству его проводить, — вздохнул Рябиный Клык и ушёл с поляны.
«Как был дряхлым стариком, так им и останется!»
Коготь Репейника пошёл за ним. Коты уже собрались у тела правой лапы. Гадюка оплакивала своего друга, зарывшись в его шерсть. Неподалёку лежал Рыжик. У Когтя Репейника ничего не дрогнуло в душе. Он привык видеть смерть товарищей. Рябиный Клык наклонился к уху Ночного Ока и что-то прошептал, а после вошёл на поляну собраний. Коготь Репейника подождал, когда все зайдут и шмыгнул во вход последним.
— Я первый! — запищал Капельничек, перекрывая проход к поляне собраний.
— Эй, — возмущенно пискнул Светлячок.
Они были ещё котятами из-за перенесённой болезни, задержавшей их обучение. Коготь Репейника чувствовал полный испуга и волнения взгляд Сияющего Неба, но ничего не стал говорить котятам.
«Я убью их после…»
На поляне Коготь Репейника устроился в центре, рядом с Белым Вихрем.
— Ты же это специально, да? — шепнул Белый Вихрь. — Чтобы стать правой лапой.
— Нет, чтобы ты стал правой лапой. — Так же тихо ответил вояка.
— Очень смешно. Зачем ты все это делаешь? Ты не можешь подождать? — спросил Белый Вихрь.
— Я и так жду очень долго. Ты сам-то хочешь быть вожаком?
— Да. Это же власть! Как можно не стремиться к полному подчинению соплеменников? — Белый Вихрь давно бредил идеей стать вожаком и править котами, обладая единоличной властью.
— Вот, я тебе и помогаю, — вздохнул Коготь Репейника. — Но только взамен я хочу получить место правой лапы.
— Хорошо — согласился Белый Вихрь.
— Соплеменники, — прогремел голос Рябиного Клыка. — Сегодня на тренировке наш Ночное Око погиб. Он был ещё молод, но так решила его судьба и Стая Звёзд. В связи с этим я объявляю новое правило! — провозгласил Рябиный Клык. — С этого дня на тренировках нельзя применять когти! Это будет считаться нарушением наших правил и наказываться по всей строгости! — коты одобрительно загудели. — Прежде чем я объявлю имя нового правую лапы, Светлячок и Капельничек станут учениками! Капельничек! С этого дня тебя будут звать Каплелапом, а твоим обучением займется Клич! Ты опытный вояка, уже давно доказавший свои способности. Я доверяю тебе этого ученика. Светлячок, с этого дня тебя будут звать Светлолапом! Твоим наставником будет Каменное Сердце. Ты молодой вояка, только недавно закончивший обучение. Надеюсь ты докажешь, что несмотря на это ты достоин иметь ученика! — провозгласил вожак.
— Каплелап! Светлолап! Каплелап! Светолап! — кричали коты, встречая новых учеников.
Сияющее Небо сразу же подбежала к своим крохам, урча над ними. Она искрилась радостью и счастьем за детей. Но Коготь Репейника чувствовал зависть и обиду. «Если бы не Подветочник, эти славные котята бы выжили!»
Он все ученичество хотел быть вместо Подветочника, который лишь говорил, а не делал. Но всё сложилось иначе.
Другие коты тоже стали подходить и поздравлять учеников. К ученикам подошли Фиалковый Свет и Дуболистая, начав расхваливать внуков.
— Вот они, наши внуки! Золото, а не котята! — причитал Фиалковый Свет.
— Да, только наставники у них непутёвые! Нужно будет возмутиться и сказать Рябиному Клыку, чтобы он тренировал Светлолапа. А новый правая лапа Капельничка! — говорила Дуболистая. — Ишь, сначала нашего сынишку не хотели в ученики вожака, а теперь и внуков!
— Дуболистая, я думаю не стоит, у них и так хорошие наставники, — проурчала Сияющее Небо, прижимая к себе котят.
Когтю Репейника даже показалось, что вместо Сияющего Неба там стоит Неболапка.
«Она умерла, не стоит забивать голову ей».
— А сейчас я объявлю имя нового правой лапы! Этим котом станет тот, который доказал, что достоин этого статуса и заслужил моё доверие, — проговорил вожак. — И это Белый Вихрь!
— Белый Вихрь! Белый Вихрь! — вновь закричали коты и обступили вояку.
— Молодец!
— Да, Рябиный Клык не ошибся с выбором!
Коготь Репейника лишь хмыкнул, довольно кивнув Белому Вихрю.
«Вскоре он станет вожаком, а я буду правой лапой, и смогу продолжить выполнять свой план!»
Кот ушёл, так ничего и не сказав новым ученикам, Белому Вихрю и Сияющему Небу.
Прошла одна луна с того дня, как Белый Вихрь стал правой лапой, а Ночное Око гуляет по землям Стаи Звёзд, закрытым для обычных котов. Белый Вихрь сначала нервничал, и Коготь Репейника подумывал его убить, но вскоре он разобрался и стал хорошим правой лапой. Каплелап и Светлолап хорошо тренировались и схватывали всё на лету. Лучелап тоже не отставал. Он был одним из сильных учеников, даже может быть самым сильным. Но Коготь Репейника и не думал занижать планку. Он делал то, что ему нравится. Видеть себя из прошлого. Да, это приносило ему радость и счастливые воспоминания из детства, но всегда что-то кончается, вот и сейчас.
— Коготь Репейника! — радостно окликнула кота Полёт Орлицы. Подбежав к нему, она уткнулась в грудь кота, заурчав.
— И тебе привет. Что случилось? — холодно спросил вояка, отходя от Полёта Орлицы.
— Я жду котят! Я сама в шоке, но Одуванчик подтвердила, что это так! — радостно ответила Полёт Орлицы, светясь от счастья.
— Это и правда хорошие новости. Как будешь перебираться в детскую — скажешь мне, а сейчас я пойду, — сухо сказал Коготь Репейника и поплёлся к выходу.
— Хорошо, удачи. О, привет, Сияющее Небо, как твои дела? — поздоровалась Полёт Орлицы.
«Что?»
Обернувшись, он и вправду увидел Сияющее Небо, сидящую неподалеку от палатки целительницы. Она недовольно сверкнула глазами и отвернулась.
— Всё хорошо, — сквозь стиснутые зубы ответила Сияющее Небо. — Ты беременна от Когтя Репейника? — спросила Сияющее Небо и с какой-то то надеждой в глазах посмотрела на кошку.
— Да, скоро у нас появятся котята! — радостно начала болтать Полёт Орлицы.
Но взгляд Сияющего Неба был направлен в другую сторону, и она совсем не слушала кошку. Казалось, что сейчас она заплачет.
«Неужели она…»
— Коготь Репейника! — грозно окликнул его Рябиный Клык. — Пойдём в лес, нужно поговорить.
«Чё ему надо, я тут ничего не понимаю, а он ещё лезет!»
Но Коготь Репейника всё же пошёл за вожаком. Они отошли к Берегу Воды, остановившись у его края.
— Я слышал, ты станешь отцом. Это правда? — нарушил молчание вожак.
— Да, — ответил Коготь Репейника.
— Странно. Раньше я думал, что ты и Сияющее Небо всегда будете вместе, — начал рассуждать Рябиный Клык, как будто специально открывая старую рану.
— Я тоже этого хотел бы, — признался Коготь Репейника. — Но мы уже никогда не сможем быть вместе. Она выбрала Подветочника, вот пусть и будет с ним, а мне и одному хорошо, — проскрипел вояка.
— Знаешь, раньше я думал, что тоже никогда не буду с Туманкой. Она была с ледяным сердцем, и я мечтал его растопить. И когда это получилось…
— Ты бросил своих котят от неё, — прошипел Коготь Репейника.
— Но я вожак, у меня нет много свободного времени.
— Да? То есть обедать с другими котами у тебя время есть. Ходить к Великому Древу есть время. А на своих родных детей его нет! — прошипел Коготь Репейника, распушив шёрстку.
— Но-
— Ты просто придумываешь отговорки. На самом деле тебе не нужны эти котята. Тебе нужна была Туманка! Ты хотел, чтобы вы были вместе навсегда. Чтобы растили котят вместе. Но это жизнь, а не сказка! Всё хорошее когда-нибудь кончается! — в ярости прорычал Коготь Репейника. Его слова были обращены не столько к Рябиному Клыку, сколько к себе.
«Я буду один! Я никогда никого больше не полюблю!»
— Коготь Репейника, — хотел что-то сказать Рябиный Клык.
— Да заткнись ты уже! — рыкнул Коготь Репейника и прыгнул на кота, прижав его к земле. Кот поставил свои лапы на грудь вожаку. — Я все ученичество слушал твой бред, меня это достало. Ты раньше вызывал у меня уважение, а сейчас жалость! Разве можно быть настолько тряпкой, чтобы так гадко поступить? Ты бросил не только своих котят, ты сам бросил свою жизнь! — высказался Коготь Репейника и, выпустив когти, начал бить вожака.
Рябиный Клык не ожидал такого, но потом собрался и смог отразить удар Когтя Репейника.
— Так это ты убил Ветряного? — спросил вожак.
— И не только его! Подветочник, Ветряный, Филин, Ночное Око. А следующий ты! — прорычал Коготь Репейника и прыгнул под живот врага, распоров тому брюхо.
Кот зашипел от боли, но сдаваться даже не думал. Вожак прыгнул на Когтя Репейника, но тут же отлетел назад, стукнувшись о дерево. Больше кот не смог встать. Коготь Репейника подошёл к поверженному врагу, чувствуя сладкий вкус победы.
«Да, это прекрасно, когда это чувство переливается во мне!»
— Вот, ты тоже скоро умрёшь, и я вновь выйду сухим из воды. Знаешь, почему я убил всех этих котов? Я хочу стать вожаком, и тогда все коты поймут, что они ошибались, называя меня хорошим! А ещё это чувство… торжественное чувство холода. После победы я всегда его чувствую, и мне хочется ещё и ещё. Прощай, Рябиный Клык. Я тебя ненавижу, — высказался вояка и стал злобно смеяться.
Рябиный Клык лишь с ужасом смотрел на своего бывшего ученика, не зная, что сказать. А потом его глаза закрылись. Навсегда.
— Наконец-то, — вздохнул Коготь Репейника.
Кот развернулся, и его парализовал ужас. Совсем рядом с ним стояла Вестница, в страхе смотря на кота.
— В-Вестница, — заикаясь, тот хотел объясниться. Кот был напуган как никогда раньше. Ну, кроме случая, когда умер его отец, но это другое.
— Коготь Репейника… Как ты мог? — она сбивчиво выдавила из себя эти слова и заплакала.
Коготь Репейника замер как маленький котёнок, который в первый раз выбежал из лагеря. Страх сковал его лапы, и он ничего не мог сказать или сделать. Если бы это был кто-то другой, он бы кинулся на него и разорвал в клочья.
— Зачем тебе нужно было их убивать? — вся в слезах спросила Вестница. — Ради чего ты это делаешь?
Коготь Репейника молчал. Он не мог ответить на её вопрос. Пусть даже она и играет роль его матери.
— Я-я думала ты… А ты убийца! Как можно убивать своих товарищей? — Вестница говорила это с отчаянием и страхом.
— Хватит! Я устал слушать тебя, твой бред и твои жалобы. Ты совершила ошибку, выбрав Пня! Меня всё достало, вы все! Я хочу жить, а не играть роль какого-то хорошего кота! Мне никто не нужен! И ты… Ты никчёмная мать! — в ярости прорычал Коготь Репейника, но очень быстро пожалел о сказанном.
Вестница с ужасом смотрела на кота, а после упала.
— Мама! — крикнул Коготь Репейника и подбежал к кошке.
На ней осталось остекленевшее выражение лица.
— Нет, ты не можешь просто так уйти, — отчаянно говорил Коготь Репейника, не в силах поверить в произошедшее. Шерсть поднялась дыбом, а когти вонзились в землю.
«Нет, этого не может быть!»
Но кошка уже ничего не сказала.
Примечания:
Ну что сказать ж...