***
Аспер очнулся в кромешной темноте и осознал, что буквально парит в воздухе, ведь под его ногами на было даже намёка на пол. Очень тихо, словно он был под толщей воды, слышались голоса, в которых он узнал своих родителей и брата. Альфа протянул вперёд руку, и его семья внезапно появилась перед ним, а их голоса обрёли нормальную громкость. — Мамы!.. — но его никто не услышал. Парень изо всех сил постарался вспомнить, что с ним произошло. Стоило отвлечься, как окружающий мир вновь погрузился во тьму. Мост… Виллем… Крики… Он в коме. Подумать только… ОН В КОМЕ. Больше всего пугал срок, который ему предстояло провести в этом состоянии. Полгода. Целых полгода, в течение которых он мог бы поработать, пропадут. Аспер сосредоточился на своём брате, и Виллем тут же появился перед ним. Альфа собирал какие-то вещи, книги… Точнее говоря, он скидывал абсолютно всё в бездонную сумку. Младший понял, что старший куда-то собрался. Жаль, что спросить нельзя. — Ну ты же не думал, что такое безрассудство сойдёт тебе с рук? — раздался за спиной альфы властный голос, и парень понял, что когда-то уже слышал его. — Хоронос!.. — изображение Виллема за спиной сына Высших померкло, и теперь Прародитель гневно взирал на своего внука. — А кто же ещё. Подумать только, открыть «мост»! Поступок, конечно, весьма и весьма впечатляющий, но невероятно идиотский, — отчитывал Аспера Хронос. — У тебя будет возможность наблюдать за ними, но по собственной глупости ты упустишь полгода своей жизни. И подобное тебе просто так не пройдёт. Сам посмотри. Сын Жизни, Смерти и Магии сосредоточился на собственном теле. Он лежал на собственной кровати, заботливо укрытый одеялом. И парень понял, о чём говорил прародитель. Умереть-то он не мог, а вот внезапно постареть… В волосах появилась седина, а под глазами залегли тёмные круги, от переносицы поднималась вертикальная морщинка. Сейчас Аспер выглядел даже старше своего брата. Вот так, в одночасье, из молодого и красивого парня, он внезапно превратился в мужчину, выглядевшего так, словно прошёл через очень и очень многое. Хотя почему же «словно»?.. Будучи Гарри Поттером, сын Высших действительно много с чем сталкивался, однако так быстро утратить прелесть юношества он не рассчитывал.***
— Так, давай только, чтобы он не облажался! Аспер знал, что не получит ответа от брата, поэтому больше разговаривал сам с собой. Так было спокойнее, и это сильно спасало, ведь повод для беспокойства был. Виллем что-то втолковывал подростку, хотя тот всё отпирался и был чем-то невероятно разозлён. Нет, Снейпа, конечно, можно было понять: Айнор когда-то изгнал его мать из рода. С другой стороны, если бы Эйлин и дальше принадлежала роду Принц, то долго бы не прожила: всё женщины, родившиеся у Принцев вне зависимости от вторичного пола, на 10 поколений вперёд были прокляты. Они не могли вступить в наследие, иметь ребёнка и дожить до двадцати пяти лет в принципе. Однако проклятие было наложено на имя рода, а не на кровь, чем и воспользовался любивший свою дочь до глубины души Айнор. Девушка принадлежала восьмому поколению проклятых, и была единственной, кто в свои двадцать два года не нашла себе пару. А предначертанный ей судьбою альфа из рода Бёрков, как выяснилось, умер ещё до того, как выяснилось, что он предназначен судьбой наследнице Принцев. Однако он не рассчитывал, что Эйлин, воспитанная в лучших традициях чистокровных, внезапно спутается с мерзким магглом. И правда такова: разлад произошёл уже после того, как Эйлин–тогда ещё–Принц была изгнана из рода. Это Виллем и пытался втолковать мелкому засранцу, но тот никак не мог поверить в это. Хорошо с его мозгами поработали. Если сегодня у них ничего не получится, Аспер ночью такую выволочку устроит… Да, они нашли способ поддерживать связь. На жалкий час младший сын Высших мог являться в сон своего старшего брата. За это время они едва ли успевали обсудить основной объём информации, но это было уже что-то. Приходилось как-то подстраиваться. — Снейп, мать твою… Да и её тоже! Какого Мордреда ты такой упёртый? — кричал в пустоту Аспер. — Ну как баран, честное слово! На секунду всё погрузилось во тьму. Открыв глаза, сын Жизни, Смерти и Магии очутился в уже знакомой ему комнате замка Принцев, где Лорд уже ждал своего внука, которого Виллем всё же смог уговорить. Игра началась.