***
— АСПЕР, ЕСЛИ ЭТО ТЫ ОПЯТЬ СПУСТИЛ С ЦЕПИ ЦЕРБЕРА, Я ТЕБЯ… — вокруг Смерти чёрными клубами витала его аура, пока он стремительным шагом преодолевал один коридор замка за другим. — Где этот засранец?! — Во-первых, этот засранец наш сын, поэтому не стоит его так называть. Ты сам знаешь причину, — мягко начала Вида. — То, что у него была тяжёлая жизнь, не отменяет того, что его время от времени надо учить уму разуму, дорогуша. — Согласна. Но, всё-таки, тебе следует успокоиться, Муэрт, — Магия поднялась из своего кресла и жестом подозвала супруга к себе. — Во-вторых, вот он. Смотри, как Цербер его слушается. Альфа молча развернулся и двинулся в сторону заднего двора. Если так вообще можно называть то огромное и ничем не ограниченное пространство, что располагалось всюду, окружая их поместье. Чёрная аура немного успокоилась, но видимые её остатки, всё ещё клубились вокруг него. — Знаешь, я впечатлён тем, как ты управляется с этими псом, — проговорил Муэрт. — Но я крайне недоволен тем, что ты вновь отпустил его без моего ведома, — под его взглядом парень сжался, погладив трёхголовую псину по одному из огромных носов. — Прости, отец. Я хотел просить дозволения, но не смог найти тебя. Я даже Виллема посылал, но и он не сумел разыскать тебя, — молодой альфа пожал плечами, а ворон на его плече каркнул в знак подтверждения этих слов. — Ну а спросить матерей ты, конечно же, не догадался. Потому что если бы ты это сделал, то знал бы, что я в своём царстве. А кроме меня, на данный момент, войти туда может только Мэй… — Потому что мама Вида полная твоя противоположность, и Жизнь не может войти в царство мёртвых. И наоборот, — закончил за отца парень. — Прости, я не подумал. — Верни пса на место, и можешь быть полностью свободен. Сегодня тренировок не будет, — Смерть крутанулся вокруг своей оси и исчез в чёрном вихре. — Пойдём, Цербер, — похлопал пса по лапе Аспер и забрался на его гигантскую спину. — Место! — после этих слов пёс сорвался с места, унося на себе сына Высших.***
— Проснись и пой, мой сын! — в комнату грациозно вошла Жизнь, раскрывая шторы и впуская свет. — Мааам, — простонал подросток, натягивая на голову одеяло. — Ну почему я не могу поспать ещё хотя бы пару часов? — Потому что иначе ты проспишь свой День Рождения, — расхохоталась Магия, сдёрнув одеяло с Аспера. — С Днём Рождения, сын, — теперь вся семья была в сборе. На парня внезапно налетела теплая волна воздуха, исходящая от Виды, и Аспер мгновенно проснулся, чувствуя прилив бодрости. Значит омега использовала свои силы. Затем магия Мэй — как бы парадоксально это не звучало — окутала его, моментально приводя в порядок. — А теперь у тебя есть пятнадцать минут, чтобы переодеться в приличную маггловскую одежду, — альфа скрестил руки на груди. — Думаю, что если ты появишься на горнолыжном курорте в пижаме, люди этого не поймут. — Мы правда переместился в горы? — глаза именинника вспыхнули надеждой. — Ну конечно. Поэтому собирайся и спускайся вниз. Мы тебя ждём. Асперу не нужно было повторять дважды. Уже через десять минут он, в утеплённых джинсах синего цвета, изумрудной толстовке и чёрной куртке стоял рядом с родителями. Массивные чёрные берцы, которые так не нравились Виде, завершали сегодняшний образ сына Высших. Он взялся за руку отца, и тут же его словно резко уменьшили до размера молекулы, а потом не менее резко вернули в нормальное состояние. В лицо всем четверым пахнуло горной свежестью, вперемешку с морозным воздухом. Сейчас Высшие со своим чадом оказались на одной из вершин, расположенной гораздо выше территорий, где разрешалось находиться туристам. Прямо на снегу стоял стол, на котором был завтрак, и четыре стула. Вероятно, еда находилась под чарами, ведь от неё в воздух поднимался пар. — Мне показалось, что такое начало дня тебе понравится больше, нежели шумная толпа, — Муэрт обвел рукой столик. — Да, отец, ты определённо был прав, — Аспер улыбнулся, и вся семья рассеялась за столом. Сразу после завтрака Высшие повели сына на территорию горнолыжного курорта. У Аспера глаза разбегались от того, сколько интересного тут было. Интересного для него. Конечно, первым же делом, он спросил про то, можно ли ему прокатиться на сноуборде. Лыжи он, по какой-то причине, забраковал. Муэрт кивнул и пошел вместе с ним, чтобы взять в аренду два сноуборда. Казалось, они ещё никогда в жизни так не веселились. А это при условии того, что жизнь у Смерти — как бы странно это ни звучало — была достаточно длинной. Сам он катался прекрасно, а вот сын, вставший первый раз на сноуборд, позабавил его своим упорством. Но надо отдать Асперу должное: уже через час он держался на сноуборде более чем уверенно, если так можно было выразиться. Спустя три или даже четыре часа, раскрасневшиеся, они шли в сторону домов, которые сдавались в аренду, и улыбались. Альфа подвёл сына к одному из домиков, и перед ними в мгновение ока открылась входная дверь. На пороге стояла Вида в… купальнике… — Маааам? — Заходи и сам всё узнаешь, — улыбнулась омега, отступая обратно в дом, чтобы пропустить внутрь мужа и сына. То, что находилось внутри заставило Сына высших застыть в изумлении. Снаружи дом казался не особо большим, но… Аспер понял, что тут не обошлось без магии, ведь в одной из комнат он обнаружил огромный бассейн с многоуровневой вышкой. В соседней комнате была сауна. Гостиная, сохранившая свои натуральные размеры, не пустовала. На самом краю дивана сидел парень лет двадцати шести, и что-то показалось в нём Асперу знакомым. — Хозяин, позвольте поздравить вас с Днём Рождения! — голос у него был хриплый, даже каркающий. Именно это и натолкнуло именинника на мысль. — Виллем? — Да, хозяин. Высшие согласились вернуть мне моё тело ровно на сутки, пока у вас праздник, — он поднялся и протянул хозяину руку. Вместо рукопожатия Аспер бросился на своего единственного живого друга с объятиями. Виллем от такого сначала опешил, но быстро пришел в себя и заключил парня в объятия. Он уже отвык от них за то время, что был птицей, и потому для его они были особенно приятны. — Скажи, ты хочешь куда-нибудь сходить? — вдруг спросил Аспер. — Но… Хозяин, это же ваш праздник… — Во-первых, никаких «Хозяин». Ты мой друг. А во-вторых, ты же так долго был вороном! Тебе, наверное, хочется снова сходить туда, где тебе было хорошо, — настаивал именинник. — Ну… Если быть честным, то пока я был человеком, мне нравилось… стрелять в тире, — это прозвучало несколько неуверенно. — Тебе повезло, — в комнату вошёл Муэрт. Вода с него стекала прямо на пол, но никто за это не волновался: в любом случае дом потом вернётся в прежнее свое состояние. — Здесь есть один очень хороший тир. Документы лежат в прихожей на комоде. — Муэээрт, пусть мальчики сходят уже погулять! Не задерживай их! — донеслось голосом Мэй откуда-то со стороны сауны. Аспер и Виллем, рассмеявшись, пошли в сторону прихожей. Первым документы в руки взял ворон. На секунду он встал в ступор. — Всегда мечтал о младшем брате, — усмехнулся он, показывая маленькому альфе увиденное. Перед Аспером красовались два маггловских паспорта Великобритании. На имя Виллема и Гарольда Терренсов. А также документ, удостоверяющий то, что Виллем, как старший и совершеннолетний брат, является опекуном младшего Гарольда. — Здорово! — улыбнулся именинник и принялся обуваться; только сейчас он заметил, как был одет ворон. Чёрные джинсы, явно утеплённые, подчёркивали сильные ноги. Изумрудный свитер с высоким горлом сидел как влитой, и парень знал благодаря недавним объятиям, что под ним скрыто мускулистое тело. На ногах простые зимние ботинки, а сверху чёрное пальто. Выглядел молодой человек просто потрясающе, о чём ему и поспешил сообщить Аспер. Братья вышли из дома и направились в оживленную часть курорта, в самую толпу. Виллем крепко держал сына Высших за руку, чтобы они не потерялись среди людей, да и ему просто было так спокойнее. — А вот и тир! — радостно сказал юноша. — Думаю, что твой отец говорил не про этот, но… Знаешь, у меня не было возможности купить тебе подарок. Но… я могу выиграть тебе его, — Виллем направился к тому самому тиру, на который указал ему Гарольд. — Выбирай! — он указал на ассортимент игрушек. Глаза Аспера загорелись, стоило ему заметить плюшевую змею. И он ни капли не удивился, когда владелец тира протянул ему игрушку. — А можно мне попробовать, Виллем? — он поднял глаза на брата и улыбнулся. — Если мистер не будет возражать, — молодой человек кивнул на владельца тира и вопросительно посмотрел на него. И мужчина не возражал. Выдав Гарольду табурет, он немного сдвинулся в сторону. Виллем встал позади сына Высших и стал инструктировать его что и как необходимо делать. Не без помощи старшего брата именинник приобрел себе ещё и плюшевого льва. Когда они отошли немного в сторону, где было менее людно, Аспер уменьшил свои подарки от ворона, теперь они двигались по улице в поисках самого настоящего тира. И нашли его. — Так… Сиди спокойно, не мешайся и… — Соблюдай крайнюю осторожность, — закончил Аспер. Беседа эта была скорее показательной, потому что оба прекрасно знали о том, что сын Высших был осведомлён обо всём, что они проговорили. — С несовершеннолетними без документа… — начал было рослый мужчина, но осёкся, увидев, что Виллем что-то достаёт из кармана пальто. — Это мой младший брат. А я его опекун. Законный, — он протянул документы, и их пропустили. Пока ворон всаживал в мишень одну обойму за другой, Аспер внимательно наблюдал за ним, отмечая, что в глазах старшего парня плясал огонь азарта. Было видно, что здесь он в своей среде. Тут ему хорошо. Из тира оба выходили счастливые. — Мамы, папа, мы вернулись! — громко сказал именинник, зайдя в дом, и снял с плюшевых игрушек заклятие уменьшения. — А это что? — первой к ним вышла Мэй в… фартуке; Виллем и Аспер ненадолго впали в ступор. — Это Виллем выиграл мне в тире, — наконец улыбнулся парень. — Ну-ну, не скромничай, льва ты выиграл сам, — ворон подмигнул омеге и улыбнулся. — Как я могу видеть, вы хорошо провели время, — Жизнь тоже была в фартуке. — Муэрт в бассейне. Можете пока что присоединиться к нему–обед не готов ещё. И братьям не надо было повторять дважды. Несмотря на то, что лишь один из них был совсем ещё ребёнком, оба со смехом понеслись вверх по лестнице, чтобы скорее переодеться. — Думаешь, мы не пожалеем? — спросила Магия. — Раз прародители дали своё благословение… — протянула вторая омега, когда они заходили на кухню. — Да и потом, для нашего сына не придумать лучшего подарка. — Тут ты права. Да и Виллем, мне кажется, будет рад. У него тоже была достаточно непростая жизнь, поэтому шанс на нормальную для него будет очень ценен, я думаю. — После жизни среди мафии… Но ведь их ждёт война. — Давай оставим решение за ним самим. Слишком часто он, как и наш сын, был марионеткой в чужих руках. Закончив на этом разговор омеги вернулись к приготовлению обеда. В это же самое время Виллем и Аспер показались в комнате с бассейном. Смерть стоял на вышке с отметкой в 10 метров, и его сын снова изумился тому, на что способна магия. Потолки-то в доме были всего по три метра. — А я-то уж думал, что вы двое никогда не соизволили сюда заглянуть! — с этими словами альфа, разбежавшись, сиганул в воду. — Слабо? — выплыв прямо у борта бассейна, он кивнул на вышку. — Помнится, я прыгал с двадцати метров, — пожал плечами ворон и двинулся в указанную сторону без малейших колебаний. — А можно не с десяти? — неуверенно проговорил именинник. — Пять? — Пять, — кивнул младший альфа и поспешил за братом. — Не бойся, — шепнул ему Виллем. — Если что, я буду внизу. Ты только прыгай после меня. На деле все оказалось не так уж и страшно, поэтому через двадцать минут Аспер спокойно прыгал вместе с Муэртом и Виллемом с десяти метров.***
На праздничный ужин еду заказали из ресторанов. Японская кухня нравилась Асперу и, как выяснилось, Виллему, поэтому парни вплетали блюда за обе щеки. Высшие делили французскую и итальянскую кухню. Какое-то время ужинали в полном молчании, что напрягало младшего альфу. Он изредка кидал вопросительные взгляды на Виллема, но тот лишь пожимал плечами: ворон сам терялся в догадках. Когда их напряжение дошло до предела, Муэрт отложил в сторону столовые приборы и прочистил горло. Все посмотрели на альфу. — Что ж… Мы достаточно долго думали над этим, — Смерть посмотрел на Виду и Мэй. — Было непросто получить благословение прародителей, и всё же. Сейчас мы должны будем задать тебе, Виллем вопрос. — Обдумай всё очень внимательно, — строго проговорила Магия. — Мы предлагаем тебе… Жизнь. Новую жизнь, рядом с нашим сыном, — вторая омега. — Первым звоночком к этому стали те документы, что вы использовали сегодня. — Ты был магглом, а станешь магом. Мы хорошо тебя обучим, но у тебя будет определённая задача, — Муэрт положил подбородок на сцепленные в замок руки. Повисло напряжённое молчание. Аспер затаил дыхание от понимания того, что у него мог появиться старший брат. Он не понимал как, но это волновало меньше всего. Альфа смотрел на своего ворона и молился, чтобы тот согласился. Виллем же сверлил глазами Смерть. Жизнь, возможность обрести семью… Магия… К ней он уже привык за то время, что провел с сыном Высших. Взгляд молодого человека упал на именинника. В душе потеплело от осознания того, какой подарок они сделают довольно одинокому в огромном мире, где они жили, парню. Смерть, она все время дышала ему в затылок, а теперь… А теперь Смерть предлагал ему то, о чём Виллем даже не мог мечтать. — Ваше условие: оберегать Аспера любым путём? — получив утвердительный кивок от трёх Высших, он удовлетворённо качнул головой. — Я согласен. Именинник, плюнув на все правила приличия, налетел на ворона с объятиями. Оба расхохотались, в то время как Жизнь, Смерть и Магия улыбались им. — Необходимый ритуал мы проведем на Йоль, — сказал старший альфа. — Будет готовы оба. Аспер, ты поделишься мощью своего ядра с Виллемом. В нём уже есть зачатки магии, ведь на данный момент он твой фамильяр, — Мэй серьёзно посмотрела на развалившихся на полу парней. — Вы уже связаны поэтому ритуал будет не столь тяжёлым. Но есть один момент. Виллем, до самого Йоля ты не сможешь превращаться в человека, — Вида вздохнула. — А также видеть нашего сына. А пока что… У вас есть время до полуночи. Подарок, Аспер, получишь завтра. — Я уже знаю, что получу свой подарок уже на Йоль, — улыбнулся парень, утаскивая будущего старшего брата на диван смотреть телевизор.