Магистр Дьявольского Культа. Инь и Ян

      На следующую ночь Вэй Юн спала в обнимку с мечом, спрятавшись полностью под одеялом, совершенно справедливо опасаясь, что после совершённого, кто-то да придёт по её душу. Однако ночь прошла мирно, а на утро Не Хуайсан оповестил её и Вэй Ина об одной хорошей новости. - Братец Вэй, сестрица Вэй, вы действительно везунчики! Старик уехал вчера на Совет наших Кланов, и теперь у нас несколько дней не будет занятий! - он был просто в не себя от радости. Мило.       Итак, старого перечника больше не было, а уж с подмастерьем можно справиться на раз-два! Вэй У Сянь быстро вскочил, и сияя, натянув обувь. - Да, я вправду везунчик! Будто сами небеса благословляют меня! - А я такая везучая, будто сама преисподния меня награждает. - Вэй Юн выглядела потрёпанной, синяки под глазами, унылый и сонный взгляд, волосы растрёпанные. Её словно подменили. Ночь опасений сделала своё дело, она не смогла выспаться, учитывая то, что в Облачных Глубинах подъём в 5 утра. - Когда он вернётся, то всё равно назначит вам наказание, - охладил пыл Вэй Ина Цзян Чэн, стоявший в стороне и тщательно натирающий свой меч. - Зачем живому волноваться о загробной жизни? Я просто вволю наслажусь жизнью, пока могу. А сейчас пойдёмте! Я отказываюсь верить что в окрестностях Облачных Глубин совсем не водятся фазаны, - ответил Вэй У Сянь.       Все трое зашагали прочь, трое из них обвив руками плечи друг друга, и один из них обвив свободной рукой плечи Вэй Тай Инь (мало ли, потеряется) и минуя общую гостиницу Облачных Глубин. Вэй У Сянь вдруг затормозил. - Ого! Смотрите, смотрите! Там целых два ворчу.. два Лань Чжаня! - ошеломлённо воскликнул он.       Из общей гостиной вышло несколько человек. Возглавляли процессию два юноши и девушка, словно высеченные изо льда и нефрита, в одинаковых белоснежных одеждах и с мечами, украшенными кисточками, что развевались по ветру вместе с их лобными лентами. Единственным различием между юношами были выражения их лиц и окружающая их аура. Вэй Тай Инь сходу поняла: тот, что с неумолимым взглядом – Лань Ван Цзи, а тот, что смотрел мягко и коротко, должно быть, второй нефрит клана Лань – Цзэ У Цзюнь, Лань Си Чэнь.       Едва заметив Вэй У Сяня, Лань Ван Цзи тут же нахмурил брови и на мгновение одарил того почти враждебным взглядом, а затем вновь уставился вдаль, будто боялся подхватить от молодых господ Вэй скверну. Лань Си Чэнь же, напротив, дружелюбно улыбнулся(я явно ошиблась с одним из мужей). - А вы?.. - это, думаю, можно назвать своего рода вопросом, заданным ни кем иным, как Лань Си Чэнем. - Цзян Ваньинь из Юнь Мэна. - Цзян Чэн в знак уважения отдал ему честь. - Вэй У Сянь из Юнь Мэна. - Вэй у Сянь последовал его примеру. - Вэй Тай Инь из Юнь Мэна. - игнорируя примеры, она просто протёрла глаза.       Лань Си Чэнь отдал им честь в ответ, а Не Хуайсан едва слышно пискнул: «Брат Си Чэнь». - Хуайсан, я на днях вернулся из Цин Хэ. Твой брат интересовался твоими успехами в учёбе. Так как думаешь, у тебя получится всё сдать в этом году? - повернулся к нему Лань Си Чэнь. - В общих чертах, да.. - Не Хуайсан поник, словно увядший огурец, и беспомощно посмотрел на Вэй У Сяня. Тот же задорно улыбнулся. - Цзэ У Цзюнь, а куда вы вдвоём направляетесь? - Нужно уничтожить несколько речных гулей. У нас не хватало народу, и я вернулся за Ван Цзи и Миньгуэ, - охотно ответил Лань Си Чэнь. - Брат, не стоит задерживаться на праздные разговоры. Дело не терпит задержек, нам пора отправляться в путь, - холодно сказал Лань Ван Цзи. - Постойте, постойте! - пооживилась Вэй Юн - Мы знаем, как ловить речных гулей. Цзэ У Цзюнь, почему бы вам не взять нас с собой?       Лань Си Чэнь молчаливо улыбнулся в ответ, а Лань Ван Цзи заявил: - Это против правил. - Почему это против правил? Мы постоянно ловим речных гулей в Юнь Мэне. К тому же, у нас всё равно нет занятий сегодня. - парировал Вэй Ин.       Юнь Мэн славился огромным множеством рек и озёр, которые кишмя кишели речными гулями. Адепты Ордена Юнь Мэн действительно были весьма искусны в их ловле, а Цзян Чэн, кроме прочего, ещё и хотел восстановить добрую славу своего Ордена, что слегка пошатнулась за время их прибывания в Облачных Глубинах. - Они правы. Цзэ У Цзюнь, мы и вправду можем оказать вам существенную помощь. - В этом нет необходимости. Адепты Ордена Гу Су Лань способы... - не дав Лань Ван Цзи закончить фразу, Лань Си Чэнь с улыбкой произнёс: - Что ж, быть посему. Мы премного благодарны вам за помощь. Можете идти собираться, а мы подождём вас и отправимся все вместе. Хуайсан, ты с нами?       Не Хуайсан был не прочь присоединиться, но Лань Си Чэнь напомнил о старшем брате. - Я, пожалуй откажусь и лучше займусь повторением пройденного материала, - досуя про себя, он всё же не решился пуститься в забавы. Он надеялся, что Лань Си Чэнь оценит его усердие и замолвит словечко перед Не Мин Цзюэ. Тем временем, Вэй Тай Инь, Вэй У Сянь и Цзян Чэн отправились собираться в свои комнаты. Лань Миньгуэ смотрела им вслед в замешательстве. - Брат, зачем ты позвал их с собой? Уничтожение гулей отнюдь не праздная прогулка и не развлечение. - Первые учиники главы Ордена Цзян и его единственный сын широко известны в Юнь Мэне. Наверняка они умеют не только дурачиться, - ответил Лань Си Чэнь.       Лань Ван Цзи не сказал ни слова, но фраза «Позволю себе не согласиться» читалась у него на лице. - К тому же, Ван Цзи, ты ведь сам хотел, что бы она пошла, разве нет? - продолжил Лань Си Чэнь. Лань Ван Цзи застыл на месте. Затем Лань Си Чэнь добавил: - Я позвал их только потому, что ты выглядел так, словно ждал, чтобы первая ученица главы Ордена Цзян пошла с тобой, - воцарилась звенящая тишина, и, казалось, сам воздух заледенел.       Минула продолжительная пауза, прежде чем Лань Ван Цзи, наконец, заговорил, с трудом выдавливая слова: - Всё совсем не так.       Он хотел отправляться и дальше, но Цзян Чэн, Вэй У Сянь и Вэй Тай Инь уже возвращались, прихватив свои мечи, и Лань Ван Цзи пришлось закрыть рот. Группа заклинателей вскочила на свои мечи и взмыла в небо. Место, где завелись речные гули, называлось Цайи и находилось примерно а десяти километрах от Облачных Глубин.       Город Цайи был вдоль и поперёк изрезан водными каналами. Речная сеть густой паутиной покрывала весь город, а людские жилища с белыми стенами и серыми крышами ютились по её многочисленным берегам. Реки были переполнены лодками с находящимися в них людьми, а на суше продавались цветы, фрукты, изделия из бамбука, выпечка, чай и молоко.       Гу Су находился в Цзяннань, потому говор был необычайно мягок и ласкал слух, даже когда две лодки столкнулись, и несколько сосудов с рисовым вином разбились, брань торговцев между собой всё равно звучала как пение иволги. Юнь Мэн славился своими озёрами, но таких маленьких, полузатопленный городков там не было. Вэй У Сянь купил три сосуда с рисовым вином и два из них передал Цзян Чэну и Вэй Тай Инь. - Люди из Гу Су так сладко говорят. Разве же это брань? Если бы они увидели, как бранятся люди из Юнь Мэна, то испугались бы до смерти... Что ты так косишься на меня, Лань Ханьланг? Я не купил вам вина, не потому что я скряга, – разве адептам вашего Ордена не запрещён алкоголь?       Они совсем ненадолго задержались на берегу, затем погрузились в десять или около того узких лодок и погребли туда, где поселились речные гули. Постепенно река усмиряла свой берег. Вэй У Сянь, Вэй Тай Инь и Цзян Чэн заняли по лодке и устроили между собой соревнование, кто сможет грести быстрее, параллельно слушая рассказ о том, откуда здесь вдруг взялись водяные гули.       Река вывела их к большому озеру, которое называлось Билин. Речные гули не появлялись в городе Цайи уже несколько десятков лет, но за последние несколько месяцев в этом озере участились случаи утопления людей и лодок с товарами безо всяких на то видимых причин. Пару дней назад Лань Си Чэнь установил по периметру несколько сетей. Он ожидал увидеть одного или двух водяных гулей, но вместо этого поймал целую дюжину. Лань Си Чэнь очистил трупы и доставил их на ближайший островок города Цайи, но оказалось, что некоторые из мертвецов были незнакомы местным и в итоге остались неопознанными. Вчера он вновь установил сети и поймал ещё несколько речных гулей. - Навряд ли они утонули где-то в другом месте, а затем приплыли сюда. Речные гули очень тщательно выбирают себе владения. Обычно они остаются там, где погибли, и не покидают своего гнезда, - сказал Вэй У Сянь. - Всё так. Вот почему я подумал, что дело не такое простое, каким кажется на первый взгляд, и попросил Лань Ван Цзи и Лань Миньгуэ пойти со мной на случай непредвиденных обстоятельств, - кивнул Лань Си Чэнь. - Цзэ У Цзюнь, речные гули очень смышлены. Если мы продолжим всё так же неспешно грести, они заметят нас, спрячутся под водой и ни за что не выплывут, разве нет? И тогда нам придётся искать их целую вечность. А вдруг мы вообще не сможем их найти? - сказал Вэй Тай Инь. - Мы будем искать столько, сколько потребуется. Это наш долг. - ответил Лань Ван Цзи. - Значит, мы будем ловить их только сетями? - поинтересовался Вэй У Сянь. - Да, верно. А в Ордене Юнь Мэн Цзян знают другие способы? - произнёс Лань Си Чэнь.       Вэй У Сянь улыбнулся в ответ. Конечно, в Ордене Юнь Мэн Цзян использовали и сети. Но кроме этого, Вэй Ин превосходно плавал и потому часто нырял под воду и вытаскивал утопленников руками. Однако это было слишком опасно, и, конечно же, он не стал бы вытворять подобного на глазах адептов Ордена Гу Су Лань, иначе всё бы дошло до ушей Лань Ци Жэня, и тогда ещё одна нотация ему обеспечена. - Вот бы кто-то изобрёл такую штуку, которой можно приманивать тварей со всей округи, что-то вроде наживки для рыбы. Или дале лучше – компас, который сможет указывать место скопления тёмной энергии, - быстро сменил тему Вэй У Сянь. - Ты опять слишком замечтался. Лучше смотри внимательно в воду и старайся заметить речных гулей, - оборвал его Цзян Чэн. - Парение на мечах тоже когда-то было лишь мечтой! -возразил Вэй Ин. Однако он послушно вглядывался в воду и внезапно застыл, уставившись на дно лодки, которой управляла Лань Миньгуэ. Он завопил: - Лань Ханьланг, посмотри на меня!       Лань Ханьланг в это время сосредоточенно бдила за речными гулями. Она подняла голову на окрик и увидела, что Вэй У Сянь зачерпнул воду бамбуковым веслом и вот-вот собирается её обрызгать. Лань Миньгуэ, легко оттолкнувшись, перепрыгнула на другую лодку, тем самым избежав всплеска воды. Она подумала, что ожидания Ван Цзи всё же оправдались, и Вэй Ин напросился на охоту только что бы опять подурачиться. - Убожество!       Однако Вэй У Сянь внезапно пнул лодку, что только что покинула Лань Миньгуэ, и, подцепив бортик веслом, перевернул её. Ко дну крепко прицепились три речных гуля с одутловатыми лицами утопленников и мертвенно-белой кожей! Адепт, что стоял ближе всех, немедленно разобрался со всеми тремя, а Лань Си Чэнь улыбнулся. - Молодой господин Вэй, как ты узнал, что под лодкой были твари?       Вэй У Сянь постучал по борту лодки. - Всё просто! Дело в осадке лодки. Она была единственным пассажиром, а осадка была даже больше, чем у лодок с двумя людьми, поэтому что-то совершенно точно тянуло лодку вниз. - Как же я не заметила... Братец, ты такой внимательный! - восхваляла брата Вэй Юн. - А ты и впрямь опытен, - одобрил его действия Лань Си Чэнь.       Весло Вэй У Сяня легко заскользило по воде, лодка поплыла быстрее, и вскоре он оказался рядом с Лань Миньгуэ. - Лань Ханьланг, я не специально тебя обрызгал. Речные гули очень смышлённые, и если бы я громко сказал тебе про них, то они бы услышали и уплыли обратно в глубины... Ну же, хватит держать меня за пустое место. Почему бы тебе не взглянуть на меня, наконец, молодая госпожа Лань? - Зачем ты подплыл ко мне? - на этот раз Лань Миньгуэ снизошла до него и удостоила Вэй Ина взглядом. - Я здесь, что бы извиниться перед вами. В ту ночь я был неправ. Это моя вина. - со всей искренностью, на которую только был способен ответил Вэй У Сянь.       Лицо Лань Ван Цзи, на чью лодку и перепрыгнула Лань Ханьланг, слегка потемнело, скорее всего, потому что он ещё не забыл, как Вэй У Сянь «извинился» в прошлый раз. - Почему ты такой угрюмый? - спросил Вэй У Сянь, хотя и заранее знал ответ. - Не переживай. Сегодня я на самом деле хочу помочь. И так как именно я перевернул лодку Лань Миньгуэ, я настаиваю на том, чтобы ты, - обратился он к Лань Миньгуэ, - поплыла на моей лодке, - Вэй У Сянь широко улыбался пока говорил об этом. Лицо Лань Миньгуэ было темнее тучи. Вэй Тай Инь подплыла к лодкам Лань Ван Цзи и Вэй У Сяня. - Братец лишь хочет таким образом показать, что и вправду хочет помочь, почему же отказываешься? - вступила в «переговоры» Вэй Тай Инь.       И всё таки, Лань Миньгуэ села в лодку Вэй Ина. Пришлось. Даже Лань Си Чэнь согласился, сказав что-то на подобии: «Он лишь хочет извиниться, с твоей стороны будет неуважительно если ты откажешь». - Сеть зашевелилась! - вдруг крикнул один из адептов. Действительно, верёвки одной из сетей задёргались. - Тварь здесь, здесь! - Вэй У Сянь просиял.       Густые, словно замасленные, длинные волосы чёрной шёлковой вуалью клубились последи лодок. То тут, то там из воды появлялись полусгнившие руки и хватались за борта лодок. Лань Ван Цзи обнажил свой меч, Би Чэнь, и отсёк десяток кистей, что вцепились в левый борт, оставив лишь ладони с одупловатыми пальцами, крепко вонзившимися в дерево. Только он собрался разобраться с теми, что держались за правую сторону, как красная вспышка вихрем пронеслась перед его глазами, и Вэй У Сянь уже убирал свой меч обратно в ножны.       Внезапно вода успокоилась, и сеть прекратила дёргаться. Всего несколько мгновений назад меч Вэй У Сяня двигался с невообразимой скоростью, но Лань Ван Цзи уже смог определить, что оружие было высочайшего качества. - Как называется твой меч? - с уважением спросил он. - Какая Разница, - ответил Вэй У Сянь. Лань Ван Цзи недоумённо уставился на его. Вэй У Сянь подумал, что тот не расслышал, и повторил ещё раз: - Какая разница. - У этого меча есть душа, и говорить о нём столь фриворно крайне непочтительно, - нахмурился и отрезал Лань Ван Цзи. - Хоть раз в жизни мысли не по правилам, а? Я не говорил о своём мече фривольно и непочтительно, просто так получилось, что его имя – «Какая разница», - тихонько вздохнул Вэй Ин. - Вот, смотри, - сказав так, он поднял свой меч, чтобы Лань Ван Цзи посмотрел на иероглифы, выгравированные на ножнах. И действительно, в переплетениях орнамента красовались два иероглифа древнего начертания – «Какая разница».       Лань Ван Цзи на несколько секунд лишился дара речи. - Можешь ничего не говорить, - подоспел к нему на помощь Вэй У Сянь. - Я знаю, что ты хочешь спросить, почему я так назвал свой меч. Все думают, что его имя имеет скрытый смысл и особое значение. Но на самом деле, ничего подобного. Просто так вышло, что когда Дядя Цзян преподнёс мне этот меч и спросил, как я хочу его назвать, я перебрал больше двух десятков имён, но всё равно не остался доволен ни одним из них. Тогда я подумал, что может быть, дядя Цзян подберёт для него имя, и сказал: «Какая разница!», заранее согласившись с его с его вариантом. Но кто же знал, что на мече действительно отчеканят эти иероглифы! Дядя Цзян сказал: «Раз такое дело, то почему бы не оставить ему это имя?» Честно говоря, не такое уж оно и плохое, да? - Вздор! - наконец, смог проговорить сквозь зубы Лань Ван Цзи. - Какой же ты всё-таки зануда! Ты разве не понимаешь, как забавно иметь меч с таким именем? - Вэй Ин положил меч себе на плечо. - Особенно хорошо получается ставить в тупик всяких чинных-благородных мужей, вроде тебя. Срабатывает каждый раз, ха-ха! А ты даже ещё не слышал как назвала свой меч сестрица, ха-ха-ха!       В ту же секунду две пары глаз направили свои взгляды в сторону Вэй Тай Инь. Та же, в свою очередь, начала размахивать перед собой руками: - Вы чего на меня так смотрите? Ничего особенного в названии моего меча нету, оно самое простое! - Соизволь же представить его нам, - сказала Лань Ханьланг. - Эх, ладно. Имя моего меча Не Знаю. - призналась Вэй Тай Инь. - Какое? - переспросила Лань Миньгуэ. - Не Знаю - повторила Вэй Юн, указывая на иероглифы на ножнах. И впрям, иероглифы на ножнах означали «Не Знаю». Лицо Лань Ханьланг помрачнело.       В ту же секунду из изумрудных глубин озера быстро поднялась длинная чёрная тень и устремилась к маленькой лодке. Цзян Чэн уже расправился с речными гулями на своей стороне и внимательно смотрел, не пропустили ли они ещё кого. Увидев тень, он немедленно завопил: - Тварь возвращается!