Исцеление

      Собрать вещи, немного для перекуса в дорогу и одеться заняло не особо много времени. Лишь сидя в машине Эрин вернула прежнее вполне хорошее настроение. Раз уж им предстояло скрывать все, что произошло в ее доме, то эти четыре часа должны были пройти в хорошем настроении. Музыка сменялась, и Йегер даже удостоилась возможности включить что-то свое.       Но уже на половине пути начала ощущаться усталость. Каким бы Аккерман ни был хорошим водителем, но длительные поездки точно были не для Эрин. Ситуацию спасало то, что была возможность закинуть ноги на панель и откинуть спинку сиденья, периодически отвлекаясь, чтобы коснуться Мика, поправить его волосы или просто провести пальцем по его руке.       Правда, чем ближе становился Лондон, тем сильнее сжималось все внутри Эрин. Сильнее накатывала тревога, начиная щипать в глазах. Все реже она смотрела на Мика, понимая, что в любой момент могла сорваться и отказаться уходить от него даже на метр. Но это было невозможно.       — Ты же будешь иногда заглядывать в гости к Саше? К ней ведь не запрещено? Хотя, наверное, не стоит. Я же соскучусь… Не сдержусь и… — Эрин сглотнула, наблюдая, как люди мелькали по уже известным улицам. Многие выглядели так, словно не знали проблем. От их счастливых выражений лиц она поморщилась. Почему у одних все было так хорошо, а у нее, стоило почувствовать, что такое, когда находишь того самого человека и узнаешь о взаимности чувств, то он вынужден исчезнуть?       — К Саше можно. Будет странно, если я перестану общаться со своей лучшей подругой. — Мик поджал губы припарковываясь рядом с домом Браус. — Мы что-нибудь придумаем.       — Хорошо. Да. Обязательно. — Она улыбнулась, набрасывая капюшон, стараясь все еще меньше смотреть на Аккермана. — Все. Я не расстраиваюсь. В любом случае, никто не отменял социальные сети и то, что мы оба знаем, где ты был в эти дни, и из-за чего я просплю сейчас до самого начала пар.       — Если будешь расстраиваться, я заставлю мать сидеть с тобой, как с ребенком. — Он нахмурился, вглядываясь в ее лицо. — Поняла?       — Обещаю, что не буду, — быстро ответила Эрин, сжав невольно его руку. — Вот уйду в учебу, стану лучшей на курсе… — Только от собственных слов она не сдержала смех. — Ну, хорошо-хорошо! Просто без долгов! Еще гордиться будешь.       Тяжело вздохнув, Йегер уставилась на свои руки, но вновь натянула улыбку.       — Просто буду думать о тебе ночами. — Хитро усмехнувшись, она спешно вышла из машины, прихватив сумку.       Тяжело вздохнув, он с силой сжал руль и убедился в том, что она вошла в дом. Выждав несколько минут, Аккерман уехал в другую часть города вернуть машину в агентство и, сдернув капюшон, сел в небольшом парке, выпивая эспрессо. Спустя пятнадцать минут к нему подошли двое высоких мужчин и, ничего не говоря, он прошел с ними. Больше не было смысла сопротивляться.

***

      Квартира встретила Эрин непривычной тишиной. Это значило, что Саши еще не было, а вот времени на то, чтобы разложить вещи и приготовить что-нибудь на ужин — очень даже предостаточно. Главное — отвлекать себя от всех мыслей, стучащих в висках. Наверное, это было самое дурацкое прощание из всех. Даже не поцеловала, не обняла… Ну как так можно? И сколько все это продлится? Наверняка все эмоции по этому поводу накроют ее позже, а пока что следовало перечитать хоть парочку конспектов перед началом лекций.       Выбрав самую обычную домашнюю пижаму с длинными рукавами, Йегер несколько раз перепроверила, чтобы нигде не было видно и следа, оставленного Миком на ее теле. Саша бы точно задала вопросы, а врать подруге Эрин совсем не хотела.       Как пролетело время, она даже не заметила, погруженная в чтение, зато подскочила с места, когда в замке входной двери провернулся ключ. Поджав губы, она нервно прикусила нижнюю губу, наблюдая, как в квартиру зашла Саша, и тут же расплылась в широкой улыбке.       — Ты! — Саша бросила сумки, тыча пальцем в сторону Йегер. — Оставила меня на съедение семье! И не выходила на связь. Я думала, с ума сойду с младшими братьями и без общения нормального…       — Я не хотела тебя отвлекать, думала, занята… — поспешила оправдаться Эрин, проворачивая в голове, что в том состоянии ей и впрямь особо было не до общения. — Зато я больше не уеду от тебя еще долго. Честно! И я приготовила ужин. Мир? — Протянув руку, Йегер склонила голову, щурясь.       — Мир. Все равно я не умею обижаться. — Браус притянула Эрин к себе, крепко сжимая в объятьях. — Пошли кушать, я только с самолета, а там такая отвратительная еда.       Разложив фирменное запеченное мясо по тарелкам, дополнив гарниром, Йегер подобрала под себя ноги, чтобы было удобнее, принимаясь за ужин, запивая чаем.       — Ты не поверишь, но объявился тут, значит, мой бывший. Каждый день таскал по цветку. Ну, розы ведь не виноваты, поэтому я их и брала. Это был кошмар какой-то. Я даже не понимаю, как он мог мне нравиться. И ведь не отстал, пока папа не позвонил его отцу и не объяснил ситуацию. А еще я нашла охрененную подвязку, под которой можно будет прятать шпаргалки. Хотя все еще надеюсь, что эта часть курса будет не настолько сложной. По крайней мере, я начала понимать аналитику и меня уже не воротит с графиков. Ой, прости. Я слишком много говорю. — Эрин усмехнулась, прижимая пальцы к губам. — Лучше про себя расскажи.       — Я поругалась с Миком. — Браус расстроено осмотрела свой маникюр. — А потом был полнейший цирк. Он исчез. Его отец в ярости искал его, потом после одного звонка он перестал орать и требовать от всех найти сына. Мне кажется, вмешалась Виктория. В любом случае, если он вернется, — будет еще больший цирк.       — Боже, — протянула Эрин, ощущая, как кровь отливает от лица, но она вовремя смогла взять себя в руки. — Но… Вы же столько дружите. Думаю, помиритесь и найдете решение. Какой бы ни была причина. — Она сжала пальцы Саши, коротко улыбнувшись. — Не может же человек просто исчезнуть.       — Он смог. — Саша нахмурилась. — Он взял и исчез. Поэтому его отец и был в бешенстве. — Браус собрала волосы, тяжело вздыхая. — Зато, он, видимо, окончательно отшил Крис. Видела бы ты ее лицо, она утопала в своих соплях.       Йегер закатила глаза, вспоминая лицо этой блондинки, но тут же довольно хмыкнула, представляя, как бы оно исказилось, узнай она всю правду.       — Послушай, я хоть и знаю его совсем ничего, но, думаю, с тобой он точно найдет способ связаться. Просто нужно немного подождать. Я бы сама сбежала в такой ситуации. Серьезно. Будто рабство и не отменяли вовсе, как и браки по принуждению.       Поднявшись, Эрин наполнила стакан водой, медленно отпивая из него.       — Да конечно же мы помиримся, он без меня, как Чип без Дейла. — Браус закатила глаза. — Сам придет мириться.       Быстро убрав посуду, Эрин сладко потянулась. Поездка вымотала ее, отняв немало сил, которые так еще и не удалось восстановить полностью.       — Лично я готова отрубиться в любой момент, — призналась Йегер, сразу же обнимая Сашу, улыбаясь. — Опять умирать завтра на лекциях… Вот серьезно, лучше бы заперлась у себя в доме и пустила бы только тебя. Смотрели бы фильмы, заказали бы еду…       Память наглым образом подкинула вечер, когда фильм она так и не досмотрела, и губы Эрин дрогнули.       — Чего краснеем? — Браус с подозрением глянула на Эрин. — Ну, ладно. Красней дальше, а я спать. Миссис Рейнольдс завтра выжмет из меня все соки.       — Все-все. Главное — не проспать начало ада. — Йегер хмыкнула, прихватывая с собой воду, чтобы не тащиться ночью на кухню.       Странно было осознавать то, что засыпать одной Эрин было уже некомфортно. И как только Аккерман умудрился настолько проникнуть в ее сознание, завладеть мыслями, что даже утром она просыпалась, думая о том, получится ли увидеть его в университете? Эта невозможность получить хоть какое-то взаимодействие с Миком и напомнить о себе толкнуло на идею сделать несколько весьма любопытных фотографий. На одной из них она, выставив ночник подходящим образом, полностью обнажившись, засняла свою тень, отразившуюся на белой стене. Все тут же отправилось на страничку. Повторяя подобное каждое утро почти две недели подряд, Йегер, вполне довольная собой, шла на учебу.       Ровно до тех пор, пока не узнала о предстоящей практике у студентов выпускного курса. Вел бы ее кто другой, Эрин никогда бы не потратила полдня на то, чтобы подобрать себе что-то подходящее с небольшой строгостью. Плотная ткань облегала грудь, а пиджак оставлял возможность воображению догадываться, рассматривать… Оставалось только решить, насколько позволительна была бы короткая юбка. Но она ведь играет примерную… очень примерную студентку. Поэтому мини отпали сразу, отдав пальму первенства классической миди чуть выше колен.       Место у окна в первом ряду, с которого очень даже удобно было наблюдать за происходящим перед огромной меловой доской. Собственно, главным ведь было получение знаний, поэтому Йегер очень даже внимательно слушала Райнера, доносившего до студентов первого курса что-то про основные аспекты риск-менеджмента. Когда дело дошло до вопросов, связанных с необходимостью роста деловой репутации у организаций, Эрин почти не слушала, стараясь, оставив во рту карандаш, уткнуться в экран ноутбука, в окно… Лишь бы не смотреть на пока что молчащего Мика, расположившегося на стуле. Только от одного взгляда на него в груди вспыхивали фейерверки, щекочущие легкие, а в животе все замирало, но в то же время приносило ощущение спокойствия и какой-то защищенности.       Сокурсница Эрин, сидящая рядом, постоянно задавала какие-то вопросы, и это отвлекало от мыслей, совсем неуместных в стенах данной аудитории. Неторопливо поправив идеально уложенные чуть вьющиеся волосы, Йегер перехватила пальцами карандаш, продолжая мягко покусывать его. То, что с задних рядов периодически до ее слуха доносились мерзкие смешки, призванные показать, что редкие шуточные замечания Аккермана были поняты и приняты, как нечто уж чересчур забавное, Эрин не волновало. Разве что пару раз зубы сомкнулись сильнее.       Но вот подступившую к горлу горькую неприязнь пришлось сглотнуть, хмурясь, когда девчонка, сидящая в одном метре от Йегер, начала задавать вопросы, явно переходящие все границы.       — А что бы ты предпочел: рискнуть всем и направить всю свою силу на продвижение или же отдать проект на проработку? — Она наматывала прядь волос на палец, и с каждым разом Йегер все больше хотелось достать свои маникюрные ножнички и чиркнуть по этим черным волосам. — Мне кажется, что тебе нравится рисковать. Может, вечером?       По аудитории разнеслось гулкое одобрение, а девушка, чье имя Йегер не помнила, ведь та точно пришла на лекцию впервые, только улыбнулась. Уставившись на Мика, Эрин сперва сжала в руке карандаш, а после, выдохнув, подставила ладонь под подбородок, уперев локоть в стол. Только внешнему ее спокойствию можно было бы завидовать, но мало кто догадывался, что творилось у нее в голове. Громко вздохнув, Мик подошел к столу и стал листать табель оценок, немного усмехаясь.       — Судя по твоим оценкам в журнале, вечером рисковать ты будешь только с теорией риск-менеджмента. — Аккерман хмыкнул, не обратив особого внимания на девушку. Он только хмурился и подошел к меловой доске. Райнер кивнул, садясь на его место и внимательно оглядывая присутствующих. На удивление, большая часть учащихся были девушками. — Да и не только ей. Вам всем нужно. Так что, если еще раз услышу, что кто-то решил, что сегодня день закадри-старшекурсника — начну гонять вас по прошлым темам и распределять баллы. И, поверьте мне, я намного хуже вашего профессора.       Он грозно осмотрел аудиторию и размашистым почерком написал на доске тему и вспомогательные страницы в учебнике.       — Тест по теме, которую объяснял Браун. У вас десять минут, после чего я соберу листы и проверю.       А вот после такого Эрин точно оставалось только сразу отнести пустой лист и с позором выйти из аудитории. Как бы она ни старалась, а в голове проносилось только долбаное перекати-поле, да всплывали в памяти моменты, когда она еще могла коснуться Мика, прижаться к нему, пройтись ладонью по его груди и… Йегер зажмурилась на непродолжительное время и, выдохнув, все-таки уткнулась в учебник. Буквы непослушно разбегались, но нельзя же было так просто сдаться.       Некоторые вопросы оказались даже простыми, и на них Эрин ответила в первую очередь. Однако в тех, что касались классификаций, она поняла, что совершенно запуталась. Казалось бы, самое легкое — только выбрать нужные пункты, но сложить все воедино совсем не получалось, из-за чего едва ли ни хотелось плакать. Она же точно смогла бы ответить, будь чуточку побольше времени. Расстроившись, Эрин отложила листок и переплела пальцы, понимая, что больше уже не сможет никоим образом выдавить из себя ответы.       Еще и эта девчонка… Кажется, ее звали Беата. Что за дурацкое имя? Успокаивало лишь то, что Мик никоим образом не обратил на нее внимания. Но как же хотелось ответить на ее вопрос, когда Аккерман оказался рядом…       — Так ты все-таки свободен?       «Нет. Просто заткнись уже, иначе я не сдержу себя, и запру после лекции в кабинке туалета со сломанным замком. Посмотрим, как будешь вылезать оттуда». — Эрин только медленно выдохнула, поджимая губы.       — Нет, — отрезал он. — Я занят во всех смыслах этой фразы.       Он глянул на часы, оставалась минута. Мик начал собирать листы с самого конца аудитории. Забирая последний у Эрин, он быстро пробежался взглядом по ее лицу. Конечно же, первым делом он стал проверять ее работу, откидываясь на спинку стула и сжимая губами ручку. Браун продолжил объяснять.       Работа была не из самых сильных, но Аккерман подправил в некоторых местах и вытянул ее на средний балл. Это было жульничество, но кого это волнует? Как и ожидалось, большая часть не прошла аттестацию. Все это было занесено в журнал, и в этот момент Мик выглядел словно диснеевский злодей, придумавший идеальный план.       Пока Беата готовилась к очередному псевдо-важному вопросу, Эрин поднялась, откладывая пиджак в сторону, и, изображая вселенское спокойствие, едва касаясь подушечкой пальца крышки своего ноутбука, четко обозначила свой вопрос:       — Вся теория — это прекрасно. И знать ее куда важнее, чем засорять себе голову чем-то другим на лекциях. — Хмыкнув, Йегер кашлянула и продолжила, увлажнив пересохшие губы: — Но что, если есть идеальный проект. Сам руководитель отдела уверен, что он будет успешным, но вот беда — начальство. Никак не соглашается выслушать, ссылаясь на заключение штатного риск-менеджера. Есть ли смысл в таких ситуациях заказывать стороннюю оценку рисков, чтобы попытаться продвинуть свой проект?       Каким-то чудом голос не подвел ее, но от переживания, что спросила что-то совсем неподходящее, ощутимо кружилась голова, а перед глазами пронеслись черные точки. Пришлось сделать пару лишних вдохов и только после присесть обратно.       — Всегда нужно выслушать несколько мнений. — Мик ухмыльнулся. — Но если несколько менеджеров твердят тебе одно и то же, так ли идеален твой проект?       Он оперся спиной на учительский стол и скрестил руки на груди, внимательно оглядывая Эрин.       — Получаешь заключение другого риск-менеджера и отдаешь своему начальству. Ситуации бывают разные. Но если он уперся, как штык, и чисто из принципа не хочет реализовывать, то почему бы не пойти к конкурентам? Может, они помогут сделать из идеи конфетку.       — Наверное, правильно, — протянула Эрин, задумываясь, становясь серьезной. — Либо, получив положительное решение по рискам, предпринять попытку шагнуть выше, и тогда еще будет вероятность повышения. — Она пожала плечами, что-то записывая в блокнот.       Со стороны это могло бы даже выглядеть странно для тех, кто знал Йегер и ее склонность витать в облаках на подобных лекциях. Однако в этом учебном году многие ее сокурсники заметили изменения, хоть и не решались расспрашивать. После всех этих событий она предпочитала держаться отдельно или с Сашей, с которой встречалась в перерывах.       — Спасибо Вам за ответ, — коротко взглянув на Мика, спешно добавила Эрин, увлекательно вырисовывая непонятные фигуры на бумаге.       Она так и не позволила себе проводить его взглядом, когда он вышел, прежде чем лекция завершилась. Иногда казалось, что все это было не совсем ей под силу. Что обрушилось достаточно, чтобы сорваться и зарыдать от бессилия, но Йегер не была бы собой, не найди в себе силы, чтобы откинуть волосы назад, и, собрав вещи, вновь вернуть мысли в русло учебы. Перебросившись парочкой фраз с Райнером под завистливые взгляды сокурсниц, Эрин копошилась в смартфоне, идя по не самому популярному коридору университета. Все предпочитали более короткий путь, но для нее было главным то, что студентов здесь было куда меньше, чем в основных частях здания. Это позволяло немного побыть наедине с собой.       Едва вставив наушник и поправив на плече сумку, Эрин только и успела, что глухо пискнуть, когда ее рот крепко был зажат горячей ладонью, что дыхание перехватило. Свет исчез, когда она стояла, широко распахнув глаза, пытаясь справиться со стучащей в груди паникой, соображая, что вообще произошло, и уже успела нарисовать всевозможные исходы ситуации.       — Тихо! — шикнул Мик, крепко зажимая ее рот и быстро закрывая дверь. — Успокойся.       Упершись двумя руками ему в грудь, Йегер шумно выдохнула и прикусила его палец, начиная замечать, как беспокойство сменилось растерянностью, а после раздражением. Кое-как отстранившись, Эрин уперлась спиной в противоположную стену.       — С ума сошел? Ты чего пугаешь? Я уже с жизнью прощалась. — Прижав ладонь к лицу, Йегер сделала несколько вдохов и выдохов, стараясь держать голос в норме. Минутная паника начала медленно отступать, хоть все это и заставило знатно понервничать. — Реально сумасшедший. — Она покачала головой, усмехаясь, и скинула сумку на пол.       Аккерман засмеялся, вжимая ее в стену и тут же целуя. Он одернул ее кофту и провел ладонью по ее спине вверх.       — Ты слишком явно бесилась из-за нее. — Он сжал губами мочку ее уха. — Или действительно настолько заинтересовалась риск-менеджментом?       — Я же на учебе, о чем ты? Положено интересоваться предметами, — на выдохе быстро ответила Эрин, обвивая руками его шею. — Ну и… Да. Она меня взбесила. Вела себя, будто на полном серьезе считала, что тебе до нее есть дело. Я думала, что… — Она прервалась, поймав его губы, быстро целуя. — Думала, что точно не выдержу. А ты еще… строгий такой.       — Тебе нравится, когда я отчитываю кого-то? — Он приподнял ее за бедра, утыкаясь носом в шею и поднимая руки выше. — Чего ты тогда кривилась в кабинете?       — На практике ты отчитывал именно меня. — Раздраженно вздохнув из-за нехватки близости, Йегер закатила глаза. — А сейчас ты отвлек меня от теста, который сам же и дал. — Едва ли получалось дышать ровнее, только обхватить плотнее ногами его торс. — Я честно учила это. А ты почему покинул аудиторию раньше времени? Нехорошо же. Какой пример подал первому курсу?       Закрыв глаза, Эрин глубоко вдохнула, что голова вновь закружилась.       — Хочешь, чтобы я святил стояком перед аудиторией, полной нарядных девушек? — Он сжал ее талию. — Мне казалось, ты ревнуешь.       — Аккерман, ты что, возбудился от одного моего вида и вопроса по теме? Скажи, классная юбка, да? Или… нравятся мои фотографии? Ну, скажи! — Она прижалась губами к его уху, непроизвольно повторяя его же жест, произнося совсем тихо: — Я скучала. Сильно. Постоянно.       — Ты пахнешь вкусно. — Он проигнорировал вопрос и чуть напрягся. — Думаешь, можешь издеваться надо мной? Ведь запрет когда-нибудь сойдет на нет, и тогда издеваться буду я. И явно не через инстаграм истории.       Он сжал ее щеки и снова поцеловал, проводя второй рукой по ее горячей коже, но тут же отстранился, опуская ее на пол.       — Детка, ты опаздываешь на лекцию.       — Черт! — Быстро начиная поправлять одежду, Эрин едва заметно всхлипнула, возвращаясь в серую реальность. Перекинув сумку через плечо, она все же смогла посмотреть на Мика, быстро улыбнувшись, поправляя пряжку на его ремне, намеренно касаясь пальцами ширинки. — Может, я нарочно все это делаю, как знать. Чтобы сильнее хотел меня.       Прижав ладонь к его прессу, забравшись под одежду, она подмигнула.       — Я хочу не меньше. — Короткий и рваный вздох, и Йегер, поправляя волосы, приоткрыла дверь, дожидаясь, пока не исчезнут шаги в конце коридора.       — Все. Иди. — Он открыл дверь, быстро шепча ей на ухо: — Если спросят, скажи, что задержалась по вопросам твоего дела. Сегодня ректора должны были расспросить полисмены, а эти дебилы, которые проведут у вас лекции, вряд ли пойдут узнавать: правда это или нет.       — Ладно. Ладно. — Нехотя, Эрин все же вышла в коридор, прикрывая за собой дверь.       О предстоящей лекции даже думать не получалось. Эрин точно собиралась забраться на самый задний ряд, чтобы попытаться вздремнуть. Ничего интересного она точно не услышит. Это же не разбор рисков с Аккерманом… Наверное, с ним бы она точно изучила все досконально и усердно… Заметив, что все это время усердно закусывала губы, что они начали побаливать, Йегер цыкнула на саму себя и тряхнула головой, поспешив в аудиторию.