Осколки времени

Листва шелестела под порывами ветра. Свежий воздух пробирался в системы, нежно окутывая их. Пахло хвоей и металлом. Звёзды обрамляли сияющий полумесяц, озаряя чернильное небо. Вдалеке аудиосенсоры улавливали скрежет и грохот, прямо под ним работали буры, а вехиконы с усердием добывали энергон. Сколько прошло с их последней встречи? Год? Два? Саундвейв потерялся в счёте. Непреодолимая тоска с каждым днём становилась все сильнее, походя на зудящую прореху в истерзанном чумой корпусе. Старскрим в последнее время не столь заносчив, но его планы все остаются такими же неизысканными и смехотворными. Саундвейв продолжал надеяться, что поиски Мегатрона возымеют успех и он вернётся с обещанной армией. Но он не думал, что это случится настолько скоро. Появление Лорда вызвало фурор. Старскрим бесконечно кичился перед ним, гордясь маленькой победой. Вехиконы приветственно склоняли головы. Только Нокаут и Брейкдаун колесили по планете, выполняя приказ. Саундвейв поприветствовал его скупым кивком. Стар он для более активных действий, да и Мегатрон не тот юнец, пробившийся в гладиаторы. Но энтузиазм в нем так и не угас, чем Саундвейв похвастаться не мог, единственное, что осталось от него прежнего – верность. Саундвейв никогда не стремился за властью или признанием. Ему достаточно было иметь якорь, дарующий спокойствие и стабильность. Большего ему никогда не было нужно. Рвение, пыл, самоотвержение – он искал в других, не в себе. Мегатрон так и пылал этим, даже сквозь века. Саундвейву оставалось следовать за ним. Он тихо дожидался полноценной встречи, не отвлекая Лорда от насущных проблем. Саундвейв никогда не ставил себя выше. Знал, что Мегатрон никогда его не забудет, найдет время, а вот спешка и нетерпение его раздражали, выводили из себя. Саундвейв его понимал, пусть и лелеял циничную мысль, что от пары неотложных дел Мегатрон откажется, предпочтя им общество Саундвейва. Немезида дрейфовал на орбите, рядом со спутниками. Когда общий гомон утих, Саундвейв заканчивал сверяться со списками. Громкий скрежет от двери заставил напрячься. За спиной гудели системы, оповещая о присутствии меха. Саундвейв замер над панелью и опустил манипуляторы. Он чувствовал присутствие Лорда. – Саундвейв, – как же он соскучился по низкому тембру. Голос Мегатрона остался таким же властным и хриплым. Саундвейв развернулся, склонив голову. На Мегатроне появилось больше царапин и сколов, но в глазах плескалась уверенность, не сломленная долгим путешествием. Он шагнул вперёд, дверь мгновенно закрылась. Мегатрон выверенным движением заблокировал ее. — Думаю, тебе есть, что мне поведать, не так ли? — Мегатрон сгорбился, нависая над ним. Он пристально вглядывался в свое отражение на маске. Саундвейв на автомате кивнул, продолжая неподвижно стоять. Покой разлился по корпусу, проникая во все нейроны. Плечи чуть опустились, выказывая вековую усталость. Ничего ему рассказывать, уже давно нечего. Все скудные происшествия записаны в предоставленном отчёте, а о промах Старскрима они поговорят позже. — Что же ты молчишь? — Мегатрон провел по окантовке маски, приглашающе задевая когтем крепление. Саундвейв неуклюжим движением снял чуть ли не приросшую к корпусу маску. С лёгким щелчком она поддалась. Тусклая фиолетовая оптика терялась в полумраке, не сияя ярко как прежде. Губы плотно сомкнуты. Вокодер наверняка ничего, кроме хрипов, не выдаст. Мегатрон склонил голову, пристально вглядываясь. Его оптика не потеряла яркости, наоборот, стала ещё более пламенной. — Ты постарел, старый друг. Саундвейв хрипло хмыкнул и на пробу произнес: — Я никогда не был молодым, — тихо прошелестел он на гране слышимости. Его голос походил на скрежет заржавевшего металла, изъеденного коррозией. — Я помню. Но это не мешало тебе сражаться на арене Каона. — Вы меня все равно победили. Саундвейв видел сменяющиеся эмоции Мегатрона, как он довольно скалится и вздергивает бровь, но сам он не мог даже криво улыбнуться. Разучился. — Это не отменяет твоих заслуг. — А есть ли в них смысл, — Саундвейв взмахнул манипулятором. — В любом случае, не мне судить. Он отвёл взгляд, лишь бы не видеть недовольство, промелькнувшее на его лице. — Со временем ты стал ещё более пессимистичным, — Мегатрон наклонился к нему и выдохнул слова возле губ, дразня и опаляя жаром. Дрожь прошлась по всему корпусу, а вентиляционные системы загудели. Слишком близко, слишком желанно, и в тоже время так недоступно. — До вас даже толики оптимизма во мне не было. Мегатрон дёрнул губами и прошёлся глоссой по проводам на шее. Саундвейв вздохнул и дернувшись назад, упёрся в стену. — Не стоит, — прохрипел он, прикрыв оптику. Очень хотелось поддаться навстречу, почувствовать пульсацию искры, как энергон циркулирует по корпусу. Ощутить Мегатрона по новому, с той стороны, которую увидеть не довелось никому. Саундвейв бы долго наслаждайся столь желанной возможностью, откладывал в памяти каждый миг, запечатлев его навсегда и возвращался бы к нему на протяжении дня, упиваясь им. Но в тоже время испытать его всего раз, сравнимо с пыткой скраплетами, когда тебя полностью выедают, не оставляя ничего. Поддаваться резким порывам Мегатрона опасно, но так желанно. Мегатрон хмыкнул и напоследок прикусил его, царапнув острыми дентами чувствительные провода. — Я знаю одно место, которое тебе понравится, — промурлыкал он прямо у аудиосенсора. — Давно хотел тебя туда сводить. Сейчас пришло время. Кроме того, у меня было много времени, чтобы кое-что обдумать. Мегатрон повлек за собой, не терпя отказа. Саундвейв вернул маску на место и последовал за ним. Палубу обдувал ветер. Серое небо затянули тучи, из которых шел дождь, пробирающийся под обшивку. Как в тот день, перед прилетом в цитадель. Только этот был словно любящим и нежным. Капли осторожно стекали по броне, они не холодили до дрожи, а слабый ветер не застилал горизонт. Здесь даже грозы были по своему прекрасными, не такими как на Кибертроне. Взмыв в воздух, Саундвейв шел нос в нос с Мегатроном. Они не неслись вперёд, а плавно скользили под облаками. В воздухе чувствовался запах озона и лёгкой серы. Мегатрон резко спикировал вниз, Саундвейв последовал за ним. Приземлились они у подножия гор. Под серво распростерлась черная земля, а дальше виднелся ярко рыжий свет, исходивший от одной из гор, припорошенной снегом. — Знаешь, Саундвейв, есть в этой планете нечто по-своему прекрасное. Вулканы на Кибертроне представляли собой чересчур жуткое зрелище, а здесь это нечто совсем другое, — Мегатрон указал на стекающую по обрыву лаву. Она шипела, словно раздражённо отмахивалась от дождя. Вокруг лавы плыло облако из пара, а вода со склонов стекала рядом намного быстрее, будто потешалась. Саундвейв никогда не надеялся застать извержение, слишком уж страшно было оказаться под потоком неконтролируемой лавы. Но здесь вулкан совсем не пугал. Он вызывал внутренний трепет, перехватывал дыхание от открывшегося зрелища. Лава постепенно остановилась, а дождь стих. Сквозь серые тучи начало проглядывать закатное солнце. Стало свежо, сажа осела, не смея пробиваться в вентиляционные системы. Мегатрон стоял рядом, его плечи опустились и расслабились. Шипы не стояли дыбом, как во время злости или раздражения. Лорд выглядел на редкость умиротворённым. Его оптика чуть померкла, а надбровные дуги прищурились. — Я чувствую покой и словно некую связь с вулканом, он будто зовёт меня, завлекает, а в груди пульсирует, — Мегатрон коснулся инсигнии. — Темный энергон странно на меня влияет. Он развернулся и оглядев Саундвейва, сделал к нему шаг, заставляя чуть задрать голову. — Путешествие средь звёзд дало мне много времени на размышления, — Мегатрон коснулся его подбородка, проведя по нему большим пальцем, уловив намек, он снял маску. Мегатрон пристально смотрел ему в глаза. — Ты верен мне с самого начала. Прошло так много времени, с того момента. Оптика Мегатрона ярко запылала алым. Саундвейв слышал, как работают его системы, как циркулирует энергон по венам. Жар от Мегатрона исходил невероятный. Саундвейв сдался, сделал последний шаг вперёд, сокращая расстояние. Теперь он чувствовал, как бьётся его искра. Мегатрон склонил голову и приблизил фейсплейт почти вплотную. Он словно дикий зверь выжидал, когда добыча полностью потеряет бдительность. Саундвейв доверительно опустил плечи и потушил оптику, после чего тут же ощутил тепло на губах. Мегатрон не был грубым, скорее осторожным, прощупывал почву. Саундвейв ответил совсем уж неуклюже, стукнувшись дентами. Мегатрон хрипло усмехнулся и отстранился, сверкнув клыками. — Нам пора, нужно готовится к прибытию армии.

***

Взрыв от моста сотряс корабль. Электричество засбоило, а лампы замерцали. Саундвейв качнулся, удерживая равновесие. Он взглянул на экраны, с надеждой вглядываясь в расползающийся свет от энергона. Он до последнего надеялся выцепить взглядом знакомую фигуру. Тишина вокруг как никогда нагнетала, даже Старскрим умолк, понимая отчаянность положения. Вехиконы и вовсе замерли на месте. Но вестей не было. Старскрим дёрнул крыльями, обернувшись к экипажу. Саундвейв не желал его слушать. Хотелось закрыть аудиосенсоры. Лишь бы не слышать горькой правды. Он отказывается верить, Мегатрон не мог умереть! Только не так… Саундвейв не заметил, как рубка опустела, только несколько компьютеров мерцало в темноте, а за ними находилась парочка вехиконов. Саундвейв все продолжал стоять перед экраном. Он пытался уловить сигнал, но ничего. После взрыва слишком много помех, сканеры не работают. Разглядеть что-либо и вовсе не представляется возможным. Слишком много пыли и осколков после взрыва. Манипуляторы дрожали, а по всему корпусу прошел холод. Системы сбоили, сообщая об ошибках. Саундвейв был на грани, он держался лишь на вере в то, что когда помехи улягутся, он сможет засечь пусть и слабый, но сигнал жизни. Ему хотелось броситься самому в открытый космос, не взирая на опасности, пробиться сквозь множество осколков и отыскать Лорда. Хотя бы тело, чтобы удостовериться, что все реально, что это не ещё один отвратительный сон. Но он не мог. Мегатрон бы не одобрил столь глупого поступка. Он должен ждать. Но терпения не хватало, а тело тряслось все сильнее. Он выключил компьютер и медленным шагом поплелся в отсек. Вехиконы благоразумно отступали в стороны, не смея стоять на пути. Речи Старскрима долетали до него, как сквозь помехи, он не слушал его глупых слов, шел вперёд, пока за ним не захлопнулась дверь. Шарниры затряслись и он упал на колени. Сорвав маску с корнем и бросив на пол, он истошно закричал, срывая голос. Энергон стекал по его фейсплейту из разодранных креплений. Настолько беспомощным он чувствовал себя только один раз в далёком прошлом, когда лишишься бывшего корпуса. Если бы он тогда был более осмотрительным, то он остался бы правой рукой Мегатрона. Ему бы хватило сил утащить его подальше от взрыва, а то и вовсе предотвратить его. Он слишком слаб, он не смог, не уберёг… Придя в себя, Саундвейв принялся искать любые сигналы, отслеживать даже малейшую кибертронскую активность. Он все продолжал пристально следить за изменениями в датчиках. Он не замечал ни Старскрима, который приказал ему отыскать Скайсквейка, ни автоботов, пытавшихся погасить его искру. Все это происходило на автомате, он уделял не больше внимания, чем требовалось, все силы сосредоточив на поиске Мегатрона. От чего словив невероятно слабый сигнал из космоса, замер, не в силах пошевелиться. Проверив координаты, он оживился, надежда переполнила его. Это были координаты разрушенного моста. Мегатрон жив, он верил в него, верил до последнего. Но увидеть его тело был не готов. От Мегатрона остался почерневший корпус, искорёженный несовместимыми с жизнью ранами. Видеть его в таком состоянии больно и мучительно. Его некогда грозный и могущественный вид, сейчас казался жалким отблеском минувшего. Но даже так он смог выжить, темный энергон сохранил ему жизнь. Саундвейв сделает все, чтобы он быстрее пошел на поправку, проследит за кораблем и Старскримом, как раньше, просто Мегатрон отправился в ещё один путь. У него много времени, ещё много, пусть он и стар, некоторые системы работают не столь хорошо, как раньше, но он обязательно дождется, иначе и быть не может.