Июнь 326, Штормовой Предел
Утро в Штормовом Пределе всегда начиналось с совместного семейного завтрака. Даже отъезд главы дома в Риверран на свадьбу младшей дочери не отменил эту традицию. Джендри взял в сопровождение только свиту и никого из домочадцев, так как его жена и невестка ожидали детей, а Ронналу было полезно поучиться самостоятельности. Обитателей в замке становилось все меньше и меньше, но они по-прежнему собирались за одним столом. Тиана восседала на своём привычном месте, подле места лорда и невозмутимо смотрела в собственную тарелку, намазывая ягодный джем на ломтик свежего белого хлеба. В то время как Бетани ничего не ела, она густо краснела от стыда, потому что ее муж снова где-то пропадал и не явился вовремя к совместному приёму пищи. Это случалось не редко, и казалось бы, девушка за эти полгода, что была замужем за Баратеоном, могла привыкнуть к такому поведению супруга, однако каждый раз Бетани смущалась будто бы впервые. Там, где она выросла никто не смел позволять себе подобное, потому бывшая леди Талли с трудом переносила свинства Роннала. Тиана видела, что невестке не по себе и не стала задавать лишних вопросов. Зачем ещё больше нервировать девушку, тем более в присутствии слуг, Ронни и сам прекрасно с этим справлялся, поэтому завтрак проходил в атмосфере приятной тишины. Пока ее не нарушило появление наследника. Баратеон вальяжно пересек порог комнаты и громко плюхнулся на стул рядом с женой. Его походка была развязной, но не шаткой, он вполне уверено стоял на ногах, однако по окосевшим глазам было видно, что «та самая» кондиция уже наступила. Он нахально обхватил лицо Бетани руками и с громким чмоком впился губами в мягкую кожу её щеки. От резкого, невыносимого запаха перегоревшего алкоголя девушку едва не вывернуло, она быстро повернула голову в другую сторону, подальше от уст супруга и брезгливо поморщилась, с трудом сдерживая рвотный позыв. Тиана смотрела на всю эту картину со спокойным выражением лица и не давала, ни эмоций, ни комментариев. Она старалась никак не реагировать на подобные ситуации до тех пор, пока дело не коснётся её саму или Джендри. Долго этого ждать не пришлось. В ответ на открытое пренебрежение супруги, Роннал демонстративно передразнил ее глупой гримасой и перевёл взгляд на молодую мачеху: — Вот так вот, милая матушка. Даже моя красавица-жена меня не любит и понять не хочет. Что уж говорить о других? — Зачем Вы так? — с наигранным добродушием пропела Тиана и улыбнулась одними глазами. — Все в этом замке желают Вам только добра. — Д-ааа, особенно Вы. Наверное каждый день молитесь Семерым о моем здравии. Голос парня резко заскрипел и он, чуть ли не из рук, выхватил чашку с полуостывшим травяным чаем Бетани. Когда жажда была утолена Баратеон с громким звоном поставил опустошенный сосуд перед лицом супруги и продолжил свою пламенную речь: — Осуждайте меня сколько влезет, я на это плевал! Всем дозволено стать счастливыми, но только не мне! — Бетани от стыда прикрыла лицо ладоням, а Тиана с интересом ожидала продолжения этого представления. Ее откровенно забавляла эта ситуация, ведь она знала, что на самом деле Роннал и Бетани друг друга стоят.– Моих сестер отдали замуж за тех, кого они захотели. Отец сам взял себе молодую жену, а я как всегда — самый недостойный… Ну значит и буду таким. Он беспечно почесал затылок, расслаблено откинулся на спинку стула и уже через несколько мгновений тихо засопел, отдаваясь власти сна. Щеки Бетани пылали словно алая заря, а Тиана медленно помешивала ложечкой подслащенный мёдом чай. Ей показалось, что для неё наступил тот самый момент, когда можно было перейти от слов к действиям.***
После полудня все оставшиеся в замке представители дома Баратеон, кроме Роннала, который с помощью слуг уже перебрался в свою опочивальню, собрались во дворе, чтобы встретить гостей, ведь с минуты на минуту должна была появиться молодая чета с острова Тарт. Милдрет жутко скучала в своем новом замке от того, что кроме мужа, ей было совершенно не с кем поговорить. Поэтому она частенько наведывалась в дом отца как гостья и на этот раз уговорила Итана сопровождать её, в надежде на то, что они с братом наконец-то помирятся. Замужество постепенно меняло характер молодой леди. Если раньше Милдрет пропускала мимо ушей все, что касается дел отца и брата, то теперь она на все имела собственное мнение и не стеснялась его высказывать. Потому в последнее время ее отношения с молодой мачехой заметно натянулись. Долго ждать не пришлось. Тарты прибыл в Штормовой Предел в назначенное время. Леди Милдрет, как и полагается, передвигалась на карете, в то время, как ее супруг, предпочёл ехать верхом. Как только экипаж остановился, Итан спешился и лично помог беременной жене выйти из кареты. Повседневная суета брака и быт нисколько не навредили их отношениям, напротив с каждым днем Милдрет и Итан любили друг друга все сильнее и сильнее. Нежность, что подпитывала их чувства, не иссякала, она копилась и порой сглаживала внезапно возникающие, неизбежные для семейной жизни острые углы. — Лорд Итан, леди Милдрет. Рада приветствовать вас в Штормовом Пределе. — с лучезарной улыбкой пропела Тиана, как только молодая чета предстала перед её взором. — Надеюсь дорога была не слишком утомительной. Рядом с ней стояла Бетани и бессмысленно глядела по сторонам, не понимая, для чего вообще здесь находится. Бывшая леди Баратеон не произнесла ни слова, лишь с укором посмотрела в сторону своей молодой мачехи и задержала на ней недовольный взгляд. Ее буквально тошнило от сладких речей и показушной учтивости супруги отца. Скрывать этого Тарт не собиралась, потому не разыгрывала перед окружающими притворную радость. Итан наоборот, заметил, что тишина неловко затянулась и решил сгладить ситуацию, ответив на вежливость вежливостью: — Благодарим Вас за тёплый приём, леди Тиана. Надеюсь наш визит не доставит лишних неудобств. Милдрет закатила глаза и отвернулась в сторону, ей было неприятно смотреть на то, как муж любезничает с мачехой. Дочь десницы заметила пренебрежительное отношение к себе со стороны родственницы, но не подала вида. Ее это не расстроило, лишь позабавило, потому как она считала, что так себя вести пристало только лишь глупым детям, которые не видят дальше собственного носа. Естественно, долго томиться на улице никто не стал, так что вскоре и гости, и жители вошли в замок. Некоторое время все молча брели по длинным коридорам, пока Милдрет не решила нарушить молчание. — Где мой брат? Почему он нас не встречал? — сухо пробормотала она, обращаясь к Бетани. Талли нервно потупила глаза, не зная, как деликатнее объяснить причину отсутствия супруга. Все и без того прекрасно понимали, почему Роннал не вышел к гостям однако Тарт все же решила возложить ответственность за отсутствие брата на его растерянную жену. — Ну вы же знаете, как наш молодой лорд устает. — с саркастичной усмешкой вмешалась Тиана, желая отгородить Бетани от нападки. Не то чтобы ей было очень жаль девушку, просто дочь десницы посчитала, что падчерица уже слишком много себе позволила. — Бывает до вечера в кровати валяется. — Перебарщиваешь, Тиана. По какому праву ты встреваешь в наши семейные разговоры? — По праву леди этих земель и законной супруги Вашего отца, нравится Вам эти или нет. — воздух вокруг них стал таким тяжёлым, что казалось стены коридора сейчас схлопнутся от напряжения.— Раз уж вы являетесь гостями МОЕГО замка, будете любезны проявлять уважение к хозяевам! А я в свою очередь обещаю соблюдать все законы гостеприимства. — Семеро, как же иронично эти слова звучат из уст Ланнистер. — громким шепотом, специально чтобы все слышали, промолвила Милдрет якобы на ухо мужу. — Отдохните с дороги, а вечером я приглашаю вас присоединиться к ужину. Буду очень рада разделить с вами эту трапезу. — Мы обязательно придём. — спешно протороторил Итан, не давая супруге возможности вставить в разговор очередную колкость. Они видел, что Милдрет уже кипела изнутри и была готова одарить своей яростью всех вокруг, потому быстро вывел любимую из поля зрения ее молодой мачехи, которая также решила не задерживается. Тарт не доверял Тиане. Но проявлять к ней открытую неприязнь не собирался. Зачем привлекать к этому лишнее внимание? Как только фигура дочери десницы скрылась в дальнем ответвлении коридора, Милдрет вернулась обратно и грубо взяла замешкавшуюся на месте Бетани за руку и настойчиво процедила: — Не так быстро, Бет! Пойдёшь с нами! Жена ты ему в конце концов или нет? На спор не осталось сил, ни моральных, ни физических, потому Талли повиновалась золовке.***
В покоях Роннала повис сдавленный тошнотворный запах вчерашнего веселья, который отравил весь воздух и в без того душой комнате. Окна были плотно закрыты и зашторены толстыми темными занавесками, которые не пропускали ни единого луча. Однако в этом искусственно созданном сумраке несложно было разглядеть полусонного Ронни, который удобно пристроил свое лицо в оголенном декольте служанки Лиззи. Это стало последней каплей. Бетани, не выдержав унижения, молча развернулась и ушла прочь, не желая больше знать супруга. Горничная, словно ошпаренная отскочила от своего давнего любовника и суетливо натянула верхнюю часть платья на полную грудь. Она уже понимала, что после подобного Талли, не захочет ее видеть, а значит лорд Грандисон, который лично отправил Лиззи в услужение к невестке, будет очень зол. — Открой окна и проваливай! — обратилась к девушке Милдрет и, вдохнув добрую порцию смрада, состроила недовольную гримасу. Служанка покорно исполнила приказание и стремительно исчезла из виду. Ей не нужно было повторять дважды. Как только занавески открылись комната в тот же миг наполнилась резким ярким назойливым светом, который больно ударил Ронналу в глаза. От недовольства парень громко замычал, но его сестра была непреклонна. — Проснись и пой, братец! Пора приводить свою жизнь в порядок! Наша молодая матушка уже выпроводила Неда, следующий на очереди ты! Об истинных причинах отъезда Сноу на Родину почти никто не знал, но неизвестность часто заставляет людей додумывать то, чего нет на самом деле, потому, как только Эддард покинул Штормовой Предел, все сразу же решили, что молодая жена настроила Джендри против сына-бастарда. И члены семьи не стали исключением. В ответ на нападку Роннал громко захохотал и беспечно откинулся на мягкие подушки, красноречиво демонстрируя свою незаинтересованность намерениями Милдрет: — Дорогая сестрёнка, скажи пожалуйста, а кто тебе дал право указывать мне на то, что я должен или не должен делать со своей жизнью? Решила пойти по стопам дедушки и вынести мне весь мозг? — Было бы что выносить. — вмешался в разговор Итан, не повышая голоса. — Ведёшь себя как последнее дерьмо! Он тоже был сильно обеспокоен судьбой друга, потому и поддался на уговоры жены, согласившись на эту поездку. — Седьмое пекло! Ты тоже тут! — Баратеон слегка поднялся на локтях и нагло заглянул Итану в лицо, словно не верил собственным глазам и ушам. — Мой дорогой друг, тебе ли говорить о дерьмовых поступках? Наверное забыл, как украл невесту у собственного племянника? — Тарт заметно побднел, но никаких эмоций не дал и тогда Роннал решил проехаться по сестре, — Не помнишь? Ну ничего, Милдрет напомнит. Такие вещи, как побег из-под венца никогда не забываются. Девушка резко намахнулась, чтобы отвесить брату звонкую пощёчину, но несмотря на бурную бессонную ночь, Баратеон успел среагировать и перехватить руку Милдрет. — Вы перешли уже все возможные границы! Катитесь обратно на свой сапфировый остров! — шипел Роннал, не отпуская запястье сестры. — Если где-нибудь по дороге встретите дедушку, передайте ему, чтобы он тоже шёл в пекло! Мне не нужна ничья опека, я сам волен распоряжаться собственной судьбой. Парень ослабил хватку и Тарт смогла освободить руку из его оков. Ни она, ни Итан больше не промолвили ни слова. Они молча, без оглядки, покинули помещение, оставляя Роннала одного наедине со своими мыслями.***
Как и ожидалось, после «приятного» разговора с Ронналом, Тарты не пожелали долго гостить в Штормовом Пределе и вскоре отправились домой. Бетани не питала неприязнь к родственникам супруга, однако все равно была очень рада их отъезду. Без гостей в замке жилось куда спокойнее. Постепенно жизнь вернулась в привычное русло, а Талли все так же любила коротать долгие вечера в компании собственных размышлений. Она была одной из немногих, кто не верил в причастность Тианы к скорому отъезду Неда, у неё было свое мнение на этот счёт. Девушка, по своему обыкновению, сидела у окна в опочивальне и медленно потягивала заваренный мейстером отвар для крепкого сна, в последние время с этим были проблемы. Прошло уже несколько лун с тех пор, как она рассталась со своим возлюбленным, но душа не могла успокоиться. Кожа помнила горячие ласки холодного северянина, терпкий запах его тела будто бы проник под кожу и взял в плен изнутри, а глупое сердце, истосковавшееся по любви, все также трепетало при упоминании его имени. Возможно Бетани не блистала большим умом, но очевидные вещи понимала: Сноу уехал почти сразу, как только молодая леди узнала о своей беременности. За все то время, что прошло со дня отъезда северянин не написал своей даме ни единой строчки. Он даже не нашёл времени попрощаться с ней, объясниться. Все это наталкивало разум Талли на определённые выводы, только вот сердце не хотело верить в то, что Нед, который буквально сдувал с нее пылинки, который показал ей, что значит быть любимой и желанной, который скрыл ее в своих объятиях от всего мира, оказался трусом и подлецом. Нет, человек не может так лгать. А если это ложь, то есть ли вообще что-то настоящее на свете? Каждый день она писала ему письма, которые никогда в жизни не решилась бы отправить. Писала и складывала в шкатулку, создавая короткую иллюзию избавления от недосказанности. Так было легче, удобнее. Девушка медленно опустила руку на свой уже заметно подросший живот и плавно прикрыла глаза. Она, может быть, и рада была бы выбросить из головы Неда, но теперь напоминание о нем вседа было рядом с ней. — О чем-то думаешь? — утонув в собственных грезах, Бетани не заметила как Тиана переступила порог комнаты и приблизилась к ней почти вплотную — Или может быть, о ком-то? — приторно спросила дочь десницы и хитро улыбнулась. От неожиданности Талли дернулась и резко распахнула свои большие ярко-голубые глаза, внезапно накативший страх не позволил ей вымолвить и слово. — Испугалась? Зря. Тебе никто не сможет навредить, если ты будешь умной девочкой. Сердце Бетани действительно пропустило несколько ударов, она совершенно не понимала, что Тиане было нужно от нее, от того тревожилась еще сильнее. — Что ты хочешь от меня? — тонко пискнула Талли не выдержав морального давления. — Хочу воззвать к совести. Благородная женщина, жена наследника великого дома, обжимается по углам с его братом-бастардом. Где такое видано? — Бетани стояла словно мраморная статуя — такая же бледная и безжизненная. — А может быть ребёнок, которого ты носишь и не от Ронни вовсе? Может быть ты хочешь подсунуть мужу своего бастарда? С тех пор, как Нед покинул Штормовой предел, Талли даже в голову не могло прийти то, что кто-то знает об их тайне, земля буквально уходила из-под ног, а отчаяние медленно укутывало своей тёмной пеленой. Девушка не знала, что ей делать: все отрицать, или броситься к ногам Ланнистерши и молить о пощаде. Врала Бетани отвратительно, а унижений в ее жизни и без того хватало, поэтому она спокойно, собрав в кулак остатки своего хладнокровия, заговорила с Тианой на равных: — Ты ведь не просто так мне это все говоришь. Тебе что-то нужно? –Да, ты чертовски права! — блондинка аккуратненько присела рядом с родственницей и безмятежно склонила голову набок. — Мне нужно, чтобы ты делала все, как я скажу. Иначе мой супруг и его сын узнают о том, чем вы с бастардом занимались за закрытыми дверями! Бетани снова замерла и после короткого ступора нашла в себе силы кинуть шантажистке. Теперь ее душа разрывалась от страха перед неизвестностью, она даже представить не могла о том, что с ней когда-нибудь такое случится. А вот Тиана была исключительно довольна собой. Продать втридорога тайну, которая уже и так известна — дело искусное. Дочь десницы изначально помнила на какой риск идёт используя прямой, неприкрытый блеф. Однако Бетани оказалась ещё доверчивее, чем предполагала Баратеон. Форель попала в сети львицы и теперь должна исполнять ее желания — звучит как текст старой сказки с глубокой моралью, что передают поколения из уст в уста. Но жизнь не сказка, в ней ничего не бывает просто так, и теперь Бетани осознала это на собственной шкуре.