Июнь 326, Айронвуд
Несколько ярких свечей мягко освещали комнату, затененную вечерним полумраком. Время уже близилось ко сну, однако молодой лорд Айронвуд все еще сидел за столом в своём кабинете и упорно вчитывался в текст свежедоставленного письма. Его прислал сюзерен — принц Марон, он писал о том, что лорд Бронн Черноводный возможно осмелился покуситься на жизнь его сестры и устроить нападение. Эдгару Мартелл приказал срочно готовиться к поездке. Принц пожелал, чтобы его самый некогда проблемный вассал и, по совместительству, зять подозреваемого в нападении, отправился в столицу вместе с ним и лордом Уллером. Письмо гласило о том, что лорды должны встретиться у Каменного пути, после чего вместе направиться в сторону Королевской Гавани. Тяжёлое смятение медленно окутывало разум Айронвуда, заставляя дурные мысли расползаться по черепной коробке словно тараканы. Молодой лорд прекрасно понимал на что идёт, когда затеял свою игру и предварительно оценил риски, но цепкая навязчивая тревожность вовсе не собиралась отступать. Он не учёл того, что Мартелл может взять его с собой. У этого поступка должна быть какая-то причина. Возможно сюзерен действительно в чем-то его подозревает или по-просту опасается интриг со стороны Эдгара в свое отсутствие. В любом случае поездка в Королевскую Гавань не входила в планы молодого лорда, значит что-то пошло не так. Значит он где-то просчитался. Тяжелое осознание происходящего сильно давило на Айронвуда, он плавно опустил веки и сделал глубокой вдох, пытаясь сохранить самообладание. Страх разоблачения вперемешку с досадой создал адскую смесь, которая доводила до отчаяния. Только одно Айронвуд сейчас понимал точно: он должен расставить все по местам.***
Виола полулежа сидела на кровати, оперевшись спиной на мягкие подушки и неторопливо листала толстую ветхую книгу со старыми балладами. За последние месяцы ее живот стал настолько большим, что порой было тяжело даже передвигаться, ныла поясница, жутко болели ноги, поэтому вечера молодая леди предпочитала коротать в покоях супруга за книгой. Эдгар мог заниматься своими делами целый день, а здесь она тонко ощущала его энергетику и чувствовала себя очень комфортно. Айронвуд тихо переступил порог своей опочивальни, так, что Виола, увлечённая чтением, даже не услышала его появления. Он аккуратно присел на край кровати и лёгким невесомым движением заправил выпавшую прядь из причёски девушки за ухо, заставляя обратить на себя внимание. — Что за привычка подкрадываться? — с наигранным возмущением воскликнула Виола и повернулась лицом к супругу, плавно опуская ладонь на его щеку. — Когда-нибудь ты меня напугаешь и от неожиданности я тебе тресну. Айронвуд коротко улыбнулся и придвинулся ещё ближе, заключая стан жены в кольцо своих объятий: — Как ты? Наш сын ещё не уморил тебя? — Почему ты так уверен, что это именно мальчик? — Чувствую. — едва слышно прошептал Эдгар и прикоснулся губами к виску девушки. — Вилу, мне нужно кое-что тебе рассказать. Голос парня мгновенно заледенел, что не могло уйти от внимания молодой леди. Она резко напрягаясь и аккуратно высвободилась из объятий супруга, будто бы присутствуя неладное. — Если ты узнаешь это сейчас, от меня, то возможно когда-нибудь найдёшь в себе силы простить. Виола непонимающе похлопала темно-русыми ресницами и слегка нахмурила носик, она даже не представляла, что такого мог натворить супруг, чтобы удивить её. — На днях наш принц отправляется в Королевскую Гавань. Он приказал мне и лорду Уллеру сопровождать его. — Эдгар говорил, медленно делая между словами короткие паузы, будто бы формулируя мысли на ходу. — На его сестру напали, когда она ехала к жениху в Рогов Холм. Марон обвиняет твоего отца и отправляется в столицу за правосудием. Думаю, он берет меня с собой неслучайно. Девушка неудобно поежилась на месте и нервно сжала руки в замок, она уже догадывалась куда может завести этот разговор и искренне надеялась, что интуиция ее подводит. — Прежде, чем я открою правду, хочу попросить тебя кое о чем: если со мной что-то случится, ты должна править землями, пока наш ребёнок не войдёт в возраст. Тётушка тебе поможет, я ей уже все объяснил. Больше здесь никому доверять нельзя. — Что должно случится? — растерянно спросила девушка и громко сглотнула слюну, пытаясь хоть как-то сберечь остатки спокойствия. Ее жутко раздражало то, что супруг тянул с признанием, но торопить она его не хотела, видела как тяжело Эдгару даются эти слова. — Мне кажется, я где-то допустил ошибку и сейчас, как никогда, близок к провалу. — он плавно накрыл руку Виолы своей ладонью и сделал глубокий вдох, прежде чем сказать самое главное. — Это был я. Я организовал нападение на Дорею и обставил все так, чтобы Марон обвинил твоего отца. Виола замерла на несколько мгновений, пытаясь уловить смысл сказанного. После чего, она аккуратно выдернула свою кисть из рук Айронвуда и одиночно моргнула в знак того, что готова слушать дальше. — Я вовсе не собирался вредить Дорее, лишь создать видимость, нападения не было. Мои люди скрылись, «обронив» суму с вещицей, которая некогда принадлежала Тиреллам. Марон импульсивен и глуп, первое, куда должен был ткнуть его палец — Хайгарден, тем более, что, насколько я знаю, принцесса норовит прибрать к рукам твоего брата. Так и случилось, она обвинила лорда Бронна. — Вот так ты отблагодарил моего отца за то, что он спас твою шкуру. Решил подставить его! Зачем! — Послушай, Вилу! Я все продумал. У них нет ничего не твоего отца. Никаких доказательств. Марон не получит желаемого, разозлится и возможно осмелится выступить против короны, вот тогда настанет наш час. В ответ на это молодая леди саркастично улыбнулась, выдавливая из себя едкую усмешку. Она не осуждала мужа за его поступок по отношению к Мартеллам, напротив, даже в чём-то понимала его. Задело лишь то, что Эдгар втянул в опасные интриги ее семью, подвергая и себя, и других смертельной опасности. — Надо же, он продумал. Наверное поэтому наш принц тащит тебя в столицу, наверное поэтому ты сейчас раздаёшь мне инструкции о том, что делать если тебе там открутят голову. — Если меня раскроют, я сделаю так, чтобы твоей семьи это не коснулось! Обещаю тебе! — Спасибо, успокоил! — тон ее голоса постепенно начал расти, а речь становилась сбивчивой и отрывистой. — Зачем ты сейчас мне все это рассказываешь? Не боишься, что я напишу отцу и сдам тебя со всеми потрохами? Айронвуд слегка поднял правый уголок губ и склонил голову набок. Вот теперь его мысли перестали путаться, он точно знал, что скажет возлюбленной. — Не сдашь, малышка Вилу, не сдашь. — его голос стал немного ниже. — Может, мы женаты не очень долго, но кое-что я о тебе понял. Ты не такая. Не станешь вредить мне. Он шептал это ей в висок, обдавая кожу жарким дыханием. — Посмотрим! — сквозь зубы прошипела бывшая леди Блэкуотер и демонстративно отвернулась, опираясь локтями на постель, чтобы приподняться. Слова, сказанные Виолой не имели для Айронвуда никакого значения. Он прекрасно понимал, супруга может этого не простить, но в том, что она сохранит его тайну, был уверен абсолютно. Иначе это не была бы его Вилу, иначе она бы не запала ему в душу. — Куда ты собралась? — с напором спросил Эдгар, заметив, что девушка пытается встать с постели и ненавязчиво опустил ладонь на ее плечо. — Не хочу тебя видеть! Прощаться со мной не приходи! И писем не пиши, все равно не отвечу. — брезгливо выплюнула Виола, сбрасывая руки мужа со своего тела. — Не надо никуда идти. Лежи, я сам уйду! Айронвуд быстро поднялся с места и спешно покинул комнату, чтобы не доводить супругу до истерики. Ему тяжело дался этот разговор, но не сказать Виоле правду он не мог. Иначе его до самой смерти мучил бы страх того, что в один «прекрасный» момент, он может навсегда потерять доверие той, которая стала для него дороже всех на свете. С обидой Эдгар ещё мог побороться, но с разочарованием уже вряд ли справился бы. Молодой лорд отправился в путь спустя несколько дней. Навязчивые мысли о том, что из этого путешествия можно не вернуться, заставили Айронвуда проигнорировать просьбу супруги и все-таки зайти к ней для прощания. Попытка оказалась неудачной, Виола отказалась от разговора, а Эдгар покинул родной дом с мыслью о том, что обязан вернуться, ибо их история не может закончиться так глупо.Июль 326, Айронвуд
Время летело, на удивление, быстро. Похожие друг на друга дни шустро менялись между собой, а короткие недели бежали в след за ними. Виола, по своему обыкновению, сидела в покоях мужа и кропотливо перебирала подготовленные для ребёнка вещи, пытаясь как-то переключить свои мысли. Ее дитя должно было родиться со дня на день и, по хорошему, в такое время будущей матери стоило бы сосредоточиться на подготовке к предстоящим родам, но Виола никак не могла привести свою голову в порядок. Прошло уже достаточно времени, чтобы Эдгар добрался до Королевской Гавани, но никаких известий от него не было. Айронвуд прекрасно помнила о том, что сама запретила супругу писать ей, но ни тётушка, ни сестры также не получали от него посланий. Воображение во власти неизвестности рисовало самые страшные картины. Она уже много раз успела пожалеть о том, что отпустила возлюбленного без возможности сказать на прощание хотя несколько слов. В отчаянии девушка даже решилась написать письмо отцу, наплевав на старые обиды, но и от него она пока что не получила ответа. Успокаивало только то, что если бы их действительно взяли под стражу или же казнили, из столицы обязательно пришло бы извещение. От волнения низ живота начало подтягивать и боль уходила в поясницу. Дискомфорт был вполне терпимым, потому Виола поначалу не обратила на него внимание, появившаяся в дверях Элина напрягала её куда больше. — Знала, что найду тебя именно здесь, как ты себя чувствуешь? — до ужаса приторным голосом пропела Айронвуд и мелкими шустрыми подошла к супруге брата. С тех пор, как Эдгар покинул замок, золовке снова вздумалось играть на нервах Виолы. Дорнийке тяжело было мириться с тем, что в доме появилась женщина, которую ее брат ставил выше всех остальных, потому и пыталась найти хоть какой-нибудь повод самоутвердиться за счёт невестки, пока была такая возможность. — Эдди так и не написал тебе ни строчки? — не унималась она, продолжая разыгрывать фальшивое сочувствие. Бывшая леди Блэкуотер уже успела привыкнуть к подобным провокациям, потому зачастую реагировала на них сдержанно. Элине приходилось очень сильно стараться, чтобы задеть невестку, но иногда это все-таки получалось. — Я не понимаю над чем ты злорадствуешь. — спокойно ответила Виола, продолжая заниматься своим делом. — Над тем, что у твоего брата неприятности? — Я не думаю, что с ним случилось неладное. Эдди, когда бывает в отъезде, порой пренебрегает общением с семьёй. — девушка плавно присела на край постели рядом с невесткой и попыталась поймать своими искристыми янтарными глазами ее взгляд. — Поверь, Виола, я желаю только добра и не хочу, чтобы тебе потом было больно. Не строй иллюзий о моем брате. В его жизни была женщина и поважнее тебя, как ты видишь он все смог перечеркнуть. Так что с тобой будет ещё проще, он наиграется в чувства и снова окаменеет, если уже не окаменел. В ответ на это дочь наемника ехидно усмехнулась. Отчаянные попытки Элины влезть в их с Эдгаром жизнь столь же забавляли, сколь и раздражали. Но она все еще старалась держать планку. — Интересно, о ком это ты? Неужели о леди Нателле Фаулер — самой безотказной женщине всего Вестеросса и Эсоса. Да, мне до её талантов далековато. — засмеялась Виола, одаривая дорнийку колким взглядом. — Смейся пока можешь. Первая любовь, первая женщина. Это никогда не забывается. А если уж она и ребёнка подарила… Виола непонимающе нахмурила брови и замолчала на несколько мгновений, пытаясь переварить слова золовки. Смысл сказанного дошёл до нее сразу, но девушка не хотела воспринимать эту информацию как истину. Новый приступ боли заставил ее резко зажмурить глаза и схватиться за живот — Да что ты вообще можешь знать о любви, будущая старая дева! И про бастарда врешь! Все врешь! — громко прорычала Виола, стараясь перебить словами крик, рожденный физической болью. — Если не веришь, давай съездим в замок к тётушке и я покажу тебе свою племяшку. Чудная девочка. Похожа на Сенту, когда та была совсем крошкой. Каждая следующая реплика Элины в пух и прах разбивала все иллюзии Виолы и надежду на то, что ее слова — гнусная ложь. Если бы не скорые роды, она непременно бы согласилась на предложение золовки и отправилась бы в Дар Богов, только бы узнать правду. Поясницу так ломило, что сидеть было, практически неважно. Изнывая от дискомфорта, молодая леди плавно опустилась на спину и зашипела сквозь зубы, мысленно посылая в пекло все вокруг. — Что с тобой? — испуганно воскликнула дорнийка и торопливо поднялась с места. — Нужно позвать мейстера! — Со мной все хорошо… будет когда ты, наконец-то свалишь! — Вы чего шумите! — воскликнул приближающийся приятный женский голос. — Что тут произошло? Это была Леди Инис. Она почти неподвижно стояла у порога и внимательно рассматривала девушек, пытаясь хоть как-то вникнуть в ситуацию. — Случилось то, что Вы, когда рассказывали мне о Нателле, упустили маленький кусочек их с Эдгаром милой истории — бастарда. Голос Виолы срывался на крик и было совершенно непонятно что это, тело или душа. Аллирион спешно подлетела к девушке и аккуратно присела рядом, пытаясь никак ее не побеспокоить — Прелесть моя, сейчас не время об этом говорить! Нужно звать мейстера! Элина не копайся, скажи служанке! Повиновавшись, Айронвуд пулей вылетела из комнаты и сделала все так, как сказала тётка. Вскоре мимо проплыла фигура мейстера, которая направляясь к покоям брата. Но девушка так и продолжала стоять у стены в коридоре, не решаясь подойти ближе. — Зачем ты ей рассказала про Асторию? — холодно процедила Инис, медленно приближаясь к племяннице. — Решила все испортить? — Как она? — тихо пробормотала себе под нос девушка, не решаясь поднять глаза. — У неё все в порядке. Скоро подарит жизнь будущему наследнику. А у тебя нет, и у Астории тоже. Эдгар тебе твой длинный язык никогда не простит, а Виола не успокоится, пока девочку не изведет, и брат твой ничего ей поперек не скажет, помяни мое слово. — Ты преувеличиваешь! — насупившись заявила Элина и недовольно нахмурила свои черненные брови. — Он не станет ей подчиняться! Стрела камень не разобьёт! В ответ на это Инис устало усмехнулась и плавно прикрыла лицо ладонью. Она не считала свою племянницу глупой девушкой, но сегодня Айронвуд целый день буквально пробивала дно. — Открой глаза, Элина! Уже разбила! Твой брат из-за одной ее выходки готов половину замка скормить своим крокодилам. Тебе этого мало? — она сделала несколько шагов вперёд и остановилась, не поворачиваясь к девушке лицом. — Я умываю руки! Так и знай! Больше не буду выгораживать тебя перед братом за твои проделки! Решай свои проблемы сама. За одно придумай, как помочь Астории, благодаря тебе, она теперь не жилец! Эдгар и раньше ее не признавал, а сейчас она жива только потому, что нужна для дела. Спустя несколько часов, стены замка Айронвуд оглушил громкий детский плач. На свет появился будущий лорд этих земель. Виола не смогла сдержать слез, когда ей на на грудь положили новорождённого сына. Он был ещё красным, сморщенным и совсем крошечнным. Пока что молодая леди не могла разглядеть в нем знакомых черт, ни своих, ни Эдгара. Но её душа уже чувствовала прочную связь с этим ребёнком. — Мы хотели назвать его Андерсом. — с трепетом прошептала Айронвуд, обращаясь к сидящей у ее постели Инис. — В честь Вашего отца. Так и будет. — Уже не злишься на моего племянника? — аккуратно спросила женщина и мягко улыбнулась одними глазами. — Злюсь, но от своих обещаний отказываться не буду. Рождение ребёнка действительно слегка осудило ее пыл. Но вопросы, к Эдгару, которые возникли так неожиданно никуда не делись. Ей очень хотелось поговорить с супругом и услышать из его уст все, что ей поведали родственницы. Без этого она не могла решить, как жить дальше. Оставалось только дождаться Айронвуда, если это было суждено.