Наказание
29 августа 2021 г. в 23:17
— Окажи мне честь! — растягивая губы в улыбке, произносит Аро и протягивает стоящей перед ним девушке руку, зная, что она не имеет права отказать.
Белле ничего не остаётся, кроме как повиноваться под пристальными взглядами присутствующих в зале. Она с осторожностью кладёт свою ладонь в ладони мужчины. В тот же миг по телу пробегает дрожь от холода, которым может веять только от мёртвого. Кажется, будто её руку посыпали инеем. От этого становится ещё более не по себе. Девушка не осмеливается посмотреть в алые глаза предводителя Вольтури, насквозь прожигающие её, а тот внимательно изучает гостью, пытаясь прочесть её мысли. Кай и Маркус наблюдают за этой сценой с безразличием, в особенности последний. В глазах Джейн заметен интерес, как и у других стражей. Стоящий рядом с возлюбленной Эдвард кажется довольно спокойным, но это стоит ему огромного усилия воли. На деле он охвачен беспокойством, а вместе с ним Элис, временами бросающая на сводного брата предупреждающие взгляды, говорящие «не делай глупостей. Будет хуже!»
— Как интересно! Я ничего не вижу! — восклицает Аро, отпуская руку Свон и отойдя на шаг назад. Это вызывает больший интерес к персоне девушки со стороны прочих представителей клана.
— Хотелось бы узнать, насколько она вообще поддаётся нашему воздействию! — обращается к другим членам Вольтури вампир, и его взгляд останавливается на сестре Алека.
— Джейн, прошу. — предоставляет возможность продемонстрировать свою силу девушке.
Блондинка довольно улыбается, глядя на испуганную Беллу, осознающую неизбежность своей участи.
— Нет! — неожиданно для всех выкрикивает Эдвард и выбегает вперёд, готовый немедленно сцепиться с Джейн. Элис и Изабелла в ужасе смотрят на него, ожидая дальнейших действий Вольтури. Обе понимали, что если эта выходка кого-то из верховных разозлит, они могут и покарать.
— Боль! — невозмутимо произносит вампирша, устремив взгляд багровых глаз на Каллена. Тело Эдварда, приподнятое над полом, перестаёт ему повиноваться, каждый сантиметр пронзило адской болью, отразившейся болезненной и искажённой гримасой на лице. Джейн лишь улыбается, наблюдая за мучениями временной жертвы и не собирается останавливаться.
— Прекратите! Прошу вас! Хватит! — не выдерживает Свон, видя страдания столь дорого ей человека. На глаза начинают наворачиваться слёзы. Видя её неспокойное состояние, Алек хватает Беллу за руку, не позволяя сделать больше шага вперёд.
— Джейн…- медленно проговаривает Аро, жестом показывая ей, чтобы та оставила Эдварда в покое. Блондинка немедленно выполняет указ, и обессилевший Каллен с грохотом падает на пол, пуская по плитам небольшие трещены. К нему тут же подбегает Элис, обеспокоенно вглядываясь в глаза юноши. Он с трудом приподнимается, и ненавидящим взглядом смотрит на обладательницу жуткого дара, от которой так и не смог защитить любимую девушку.
— Продолжай, дорогая! — с жутковатой улыбкой говорит черноволосый, с ожиданием глядя на Изабеллу, в страхе оглядывающую их.
— Будет чуточку больно. — предупреждает Вольтури. Свон отчаянно пытается успокоиться, но у неё ничего не выходит, и единственное, что она в состоянии сделать — кивнуть головой. Внутри неё всё сжимается от ужаса в тот момент, когда Джейн впивается в девушку глазами. Алек отпускает её руку, и в ту же секунду блондинка активирует свой дар.
Проходит несколько секунд, на протяжении которых Белла лишь испуганно смотрит на вампиршу, чья сила оказалась не способной воздействовать на неё.
— Превосходно! — восклицает Аро, хлопнув в ладони, и с неподдельным интересом подходит чуть ближе к Изабелле. Джейн стоит в недоумении, искоса поглядывая на смертную.
— Она приводит в замешательство нас всех! — продолжает верховный Вольтури, оглядывая сидящих позади младших правителей и стоящих в ожидании стражников.
— Что же нам с ней делать? — изображает на лице некое огорчение мужчина.
— Ты уже знаешь, что сделаешь, Аро. Она слишком много знает! Она обуза. — впервые за всё это время заговорил Кай, хищно посмотрев на возможную «добычу».
— Верно… — с печалью в голосе подтверждает вампир.
Сердце Свон забилось ещё быстрее. Ещё немного, и ей придёт конец. Мысленно она уже попрощалась с жизнью и всеми, кого знает.
— Феликс! — подзывает мужчина одного из стражей. Тот делает пару шагов в сторону Беллы, но в этот момент путь ему преграждает Эдвард, заслоняя собой открывшую от испуга рот девушку. Кажется, ещё минута — и её натянутые до предела нервы не выдержат.
Стражник в ярости набрасывается на Каллена, но он успевает увернуться, нанеся Феликсу удар. Вольтури хватает его за запястье и со всей силы подбрасывает в воздух, от чего юноша отлетает на другой конец зала и ударяется головой об стену. Под испуганный крик Изабеллы Элис, охваченная гневом, попыталась напасть на Алека, до этого с интересом наблюдающим за схваткой, но тот мгновенно справился с девушкой, и она была вынужденна смиренно наблюдать.
Эдвард предпринимает ещё одну попытку схватиться с Феликсом, которая перерастает в ожесточённую драку. В какой-то момент стражник швыряет юношу на ступеньки, и те от удара рассыпаются на кусочки. Не теряя времени, Вольтури, схватив Каллена за шею, насильно ставит его на колени перед Аро, который на протяжении нескольких минут внимательно следил за происходящим.
Вампир уже хотел отдать Феликсу приказ снести бунтовщику голову, но за секунду до этого напряжённую тишину разрезает отчаянный крик Свон.
— Нет! Лучше убейте меня, но только не его! — выкрикивает смертная.
Верховный Вольтури с удивлением на неё смотрит, попросив стражника повременить с казнью. Он поднял Эдварда с пола, продолжая удерживать за шею, в то время как Аро оказывается рядом с Беллой.
— Как же это необыкновенно! Ты готова отдать свою жизнь за такого, как мы. За вампира. За бездушного монстра! — с лёгкой улыбкой произносит мужчина, глядя то на девушку, то на её возлюбленного.
— Вы ничего не знаете о его душе! — твёрдо заявляет Изабелла, на что Вольтури усмехается и подходит к ней ещё ближе.
— Ах, как это печально! Если бы ты только захотел даровать ей бессмертие! — с долей укора говорит черноволосый, обращаясь к Каллену.
— Не подходи к ней! — сдавленно шипит юноша, но на него не обращают внимания.
Затем Аро легко касается холодными пальцами лица девушки, уже представляя вкус её крови на своих губах, но завершить задуманное ему не позволяют.
— Стойте! Белла будет одной из нас! Я это вижу. — громко произносит Элис и быстрыми шагами подходит к ним, снимая перчатку. Вольтури переводит взгляд на представительницу семьи Калленов и с любопытством берёт её руку, желая увидеть подтверждение.
— Чудесный дар — видеть то, что когда-то только произойдёт! Завораживает, не правда ли? — растягивая слова, говорит вампир, отпуская «предсказательницу». Он внимательно смотрит на Свон, до сих пор ожидающую решения касательно дальнейшей судьбы.
Некоторое время все молчат, думая каждый о своём. У Элис заканчивается терпение, и она осмеливается заговорить.
— Мы не нарушили законы, и судьбу этой девушки все вы теперь знаете. Я думаю, нам больше нечего обсуждать!
— Конечно же ты права, дорогая Элис! Однако вы совершили проступок, едва не переросший в преступление. Будет неправильно оставить всё так, как есть. — улыбаясь, озвучивает мнение Аро.
— Чего Вы хотите от нас? — спрашивает брюнетка, не найдя ответ на этот вопрос в своей голове.
— Раз уж вы с Эдвардом категорически отказываетесь присоединиться к нам, я не буду принуждать. Вместо вас останется она! — объявляет решение мужчина, указав на оцепеневшую Беллу.
Элис широко распахивает глаза, не веря своим ушам. Неужели это правда? Он хочет в наказание разлучить Эдварда с его возлюбленной? Девушка понимала, какой трагедией для её брата станет эта потеря. Жестокостью правящего клана она была потрясена.
— Ты не можешь этого сделать! — в ярости кричит Каллен, вырвавшись из хватки Феликса.
— Вот как? Интересно, почему же? — наигранно удивляется Вольтури.
— Она не ваша подчинённая! И даже не бессмертная! Вы не можете решать её судьбу! — с трудом удерживаясь от того, чтобы броситься на вампира, заявляет Эдвард.
— Думай, что говоришь! Тебе сохранили жизнь, а ты ещё смеешь перечить нам! — осадил юношу Кай с явной ненавистью в голосе.
— Мой брат прав. Тебе следует проявлять уважение. — спокойно замечает Аро.
— Белла здесь не останется! Она этого не хочет! — упрямо продолжает Каллен, с вызовом глядя на правителей.
— Что ж, хорошо. В таком случае я дам ей выбор. — подумав, произносит черноволосый и поворачивается к Свон.
— Скажи, Изабелла, что ты предпочтёшь: остаться с нами — и тогда мы отпустим Калленов с миром, или уйти ценой головы твоего возлюбленного?
Белла стоит, не помня себя от страха и бегает глазами по окружающим её вампирам. Аро дал ей выбор, на самом деле подписав приговор. Он знает, что она не сможет спасти себя ценой кого-то другого, а значит будет вынуждена согласиться, сделает всё, только бы спасти Эдварда. Девушка видит страх в глазах у Элис, ненависть и отчаяние во взгляде любимого, уверенность — у Аро, недоумение — у Кая и Джейн, равнодушие у всех остальных. Это место не станет ей домом, обитатели — друзьями, а жизнь не будет спокойной. Соглашаясь, Свон отдаёт свою судьбу в руки Вольтури. Но иного выхода теперь у неё нет.
— Я остаюсь. — проглотив ком в горле, отвечает девушка, с трудом сдерживая слёзы.
— Вот умница! Верное решение, Изабелла Свон! — довольно говорит мужчина и берёт её за руку, притягивая ближе к себе. От этого действия брюнетка вздрагивает.
— Джейн, будь добра, проводи гостей! — бросает правитель, не намеренный снова слушать истерики Калленов.
— Хорошо. — коротко кивает блондинка, крепко цепляется за руку Эдварда, чтобы он не сбежал и не наворотил дел, и вместе с понурившей голову Элис, успевшей на прощание лишь ободрительно улыбнуться подруге, покидает зал.
— Всё будет хорошо. Они не убьют её. — тихо шепчет Элис брату, стараясь хоть немного его успокоить, но сама же не верит своим словам.
— Они отобрали у меня самое дорогое! Разве может ещё что-то быть хорошо?! — вспыхивает Эдвард, сжимая кулаки. От злости казалось, что внутри всё бурлит.
— Потише там! — недовольно цыкает Джейн, услышав бормотание за спиной.
— Отпустите её! — без особой надежды просит юноша, впрочем не ожидая от блондинки милосердия. Зачем ей расхлёбывать чужие проблемы?
— Я не имею права принимать такие решения. — сухо произносит девушка и открывает перед Калленами ведущую на улицу дверь.
— И учтите, что если выкинете ещё один фокус, попрощаетесь с жизнью. Не делаете так, чтобы жертва этой девчонки стала напрасной. — напоследок предупреждает Вольтури, и убедившись, что оба ушли довольно далеко, захлопнула створки, исчезая в темноте коридора.
— Добро пожаловать в новый дом, Изабелла! — мягко говорит Аро, всё ещё не выпуская девушку из своих рук.
Свон ничего не отвечает. Она изо всех стил старается сохранить спокойствие, не выдавать свой страх, отчаяние, неприязнь, которые испытывает в присутствии Вольтури. Но в конце концов это оказывается выше её сил, и по щекам беззвучно начинают стекать слёзы. Мужчина вскоре замечает это, и улыбка с его лица пропадает. Он осторожно стирает мокрые дорожки с лица Беллы.
— Слёзы тебе не к лицу. — замечает Аро.
Свон вновь молчит, опустив глаза в пол. Постепенно на место боли приходит безнадёжность. Верховный Вольтури чуть слышно вздыхает и отпускает руку девушки. Та не двигается с места, словно приросла к полу.
Алек с любопытством наблюдает за этой сценой. Поведение Изабеллы несколько удивляет его. Она оказывается полной противоположностью Эдварда — не злится, не пытается бороться за свободу, не проявляет никакого интереса. Возможно, её страх настолько силён? Он пытается вглядеться в лицо смертной, но оно кажется каким-то пустым и опустошённым, словно она уже ни на что не надеется. Где-то в самой глубине чёрствой души стражу всё-таки жаль девушку. Ведь она расплачивается за чужую ошибку.
— Что с ней делать? Запереть? — спрашивает Джейн, входя обратно в зал, уверенная в том, что следить за смертной поручат ей и в мгновение ока оказывается рядом с правителем, готовая выполнить любое поручение. Судьба Беллы вампирше совершенно не интересна. Блондинка видит в ней не больше, чем потенциальный обед.
— Ну что ты, Джейн! Она ведь почётная гостья, а не заключённая! Проводи её в комнату на втором этаже. — возражает мужчина, поглядывая на Свон. Девушка никак не реагирует на грубость стражи. «Будет лучше, если меня просто убьют. Это хотя бы избавит от страданий.» — для себя уже решила Изабелла.
Джейн удивлённо выгнула брови, не ожидая такой заботы о простой девчонке, но перечить не смела.
— Изабелла, пока ты можешь идти. Джейн поможет тебе. — слегка кивнув головой, произносит Аро.
— Да…- тихо отвечает девушка, и не говоря больше не слова, даже не взглянув на главу Вольтури, идёт следом за блондинкой. Двери за ними захлопываются.
— Алек, поручаю тебе проследить за сохранностью гостьи. Недопустимо, чтобы она сбежала. Учти, если это произойдёт — простишься с головой. — серьёзно говорит черноволосый.
— И ещё: никакого насилия! — добавляет вампир через пару секунд.
— Вы можете не беспокоиться. — кивает Алек и поспешно покидает их.
Феликса тоже отпускают восвояси.
— Как это понимать?! Зачем ты сохранил жизнь этой смертной?! Она же бесполезна! — возмущается Кай, испытующе глядя на верховного правителя.
— Терпение, брат! Возможно, сейчас она действительно просто бесполезная девчонка, но однажды может стать кем-то гораздо большим. — спокойно поясняет Аро, медленно шагая вдоль зала.
— Это невозможно! Гораздо лучшим наказанием для мальчишки Каллена было убить человека у него на глазах! Нам не будет от неё иного прока, кроме как сделать из этого ничтожества десерт! — продолжает гнуть своё блондин.
— Посмотрим! — усмехается черноволосый, и продолжая улыбаться, уходит.
— Уму непостижимо! Аро с ума сошёл! — от негодования вскакивает младший правитель с трона.
— Если ему будет угодно, он может убить её, может отпустить, а может обратить. — хмуро взглянув на Кая, высказывается Маркус. Вспыльчивость блондина всегда раздражала его.
— Как будто я не знаю! — огрызается вампир.
— А ты что думаешь? — помолчав, интересуется он.
— Это не имеет для меня значения. — равнодушно говорит вечно угрюмый мужчина.
— Ну, разумеется! — восклицает Кай и буквально вылетает за дверь. Он был в отвратительном настроении. «Придётся идти к Корин. Ни одной Афинодоре же пользоваться её услугами!» — решает Вольтури и отправляется навестить обладательницу успокоительного дара.
Маркус остаётся в гордом одиночестве. Он рад, что наконец все ушли, и вокруг нет суеты, разговоров и скандалов. Он задумывается над заданным вопросом касательно Беллы. Зачем Аро оставил девушку у них, мужчине было не ясно, да и не было особого дела. Умрёт она, или будет помилована — это никак не отразится на нём. Ему всё равно. Также, как и всегда.