Серебром и Сталью

      Одного взгляда на стеллажи с огромными бочками давали понять, что они в хранилище. В нос ударил запах вина, подсказывая что именно хранилось в деревянных сосудах, но Ольгерду до этого не было дела. Бросив палку, он вышел на середину комнаты, крепко сжимая в руке серебряный меч, пока воины с трудом выбирались наружу. Стоявшая вокруг мертвая тишина, мало чем отличавшаяся от тишины в лазе, по которому они шли, начинала действовать на нервы, хотя внешне казалось, что ведьмак был спокоен. - Ты что-то слышишь?        На шепот Айдана, он мотнул головой, а глаза тут же адаптировались к свету, исходящему от факела в руках Стража. - Пока ничего. И это напрягает. - Напрягает? - Кусланд недоуменно посмотрел на собеседника. - Не понимаю…        Ведьмак указал на дверь за их спиной, через которую пытался пробраться Стэн. Тайный проход явно не был рассчитан под размеры кунари, пускай внутри так не казалось. - Учитывая какой шум мы подняли кто-то должен был прийти проверить. Хотя бы один мертвец. - А если их тут нет?        Ведьмак бросил взгляд на паренька. Подозрения в излишней наивности молодого воина тут же испарились, стоило увидеть в его глазах страх, сдерживаемый волей. За эту мысль он цеплялся явно по другим причинам. - Было бы странно, но я бы не надеялся на то, что их хозяин нас не обнаружил.        Кусланд тут же побледнел, словно сказанное Ольгердом подтвердили какие-то его собственные догадки, которые до этого он гнал прочь. Винить его в этом было бы глупо, но с другой стороны раньше Ольгерд не отвечал за жизни других, влезая в логово чудовища. И ему это не нравилось. - Будь наготове. И предупреди…        Договорить он не успел, услышав за спиной быстрые шаги, характерные одной остроухой особе. - Не хотелось прерывать ваш, несомненно, важный разговор. - Прошипела Элора, бросив взгляд на обоих. - Но может поможешь нам, братец? Тут не менее темно, чем в лазе, а факел, пока, только у тебя.        Кусланд тут же кивнул и поспешил к полуоткрытой двери, через которую пытался пролезть воин. Пытался молча, словно теснота прохода никоим образом его не раздражала. “Странный он…” - Ведьмак вздохнул. - “А впрочем не мое дело”.        Он огляделся. Помещение оказалось просторным, но… недостаточно большим для погреба. В свое время Ольгерд бывал в подземных залах вельмож, иногда по своей воле, а иногда и под караулом стражников если клиент, зачастую хозяин тех самых залов, был недоволен работой. Благодаря подобному опыту, а также не вытащенным из стены металлическим кольцами ясно давал понять каким целям это помещение служило раньше. “А этот Эамон, видимо, тот еще добряк… или любитель вина. Превратить камеру пыток в винный погреб…”        Сдержав смешок, Ольгерд обратил внимание на запертую дверь, в которой, правда, зияли не маленькие дыры, словно от топора. Но его взгляд привлекли не они, а приставленный к двери ящик. Кто-то здесь прятался. Вот только… “Где он?”        Ольгерд медленно проходил между рядов бочек, вглядываясь в окружающую тьму и игнорируя посторонние звуки. Скрежет с трудом открываемой двери под недовольное бормотание Элоры и Алистера сейчас его не волновали. Он не обращал на них внимания, игнорируя также как бешено бьющийся медальон на шее. И когда он уже подошел к дальней стене погреба он услышал испуганный вздох. А следом увидел забившуюся в угол дрожащую девушку, державшую в руках кухонный тесак. И она тоже увидела его.        Ведьмак тут же отскочил в сторону и кусок заостренного металла влетел в ближайшую бочку, из которой полилось содержимое. Девчонка пару раз дернула тесак за рукоятку, но он крепко застрял в дереве. Она наверняка попыталась бы убежать, но не успела, когда рядом оказался Ольгерд, схватив её за руку. Она тут же завопила от ужаса и её крик эхом пронесся по погребу. Возможно, не только по нему. - Успокойся, я не один из них!        В ответ она лишь замахнулась свободной рукой. Ведьмак бросил меч, звоном столкнувшимся с камнем и не дал ей ударить его по лицу. Лицо когда-то красивой девушки буквально исказилось от страха, а в глазах стояла отчаяние предвкушающего свой конец существа.. - Ольгерд! Ольгерд, что происходит?!        На крик Айдана она не сразу отреагировала. Казалось, что она его и не слышала, хотя ведьмак был уверен, что так оно и было. В страхе она не обратила внимание на происходящее вокруг. - Я здесь!        В ответ на его крик светящийся шар факела, вместе с его хозяином и идущей рядом с ним “сестрой”, начал приближаться к нему. Ведьмак разжал руки и “жертва” тут же побежала в сторону света, скрывшись за спиной Стражей. - Все в порядке, он не один из мертвецов.        В отличии от Айдана, Элора, наблюдая за подобравшим оружие ведьмаком, лишь хмыкнула. - Все в порядке. Он всех так пугает, но он точно не мертвяк. Твои сородичи в деревне проверили.        Дрожащая девчонка, на мгновение, задумалась над словами эльфийки,после чего осторожно произнесла: - В… в деревне? - хриплый голос неприятно резанул слух. - Вы пришли из деревни? - Да. - Кивнул Кусланд. - Здесь есть тайный проход и по нему ты сможешь выбраться… - Если не боишься разложившихся трупов и пауков.        От голоса ведьмака девушка вздрогнула, лишь сильнее прижавшись к Стражу, что не осталось незамеченным. - Я смотрю, котоглазик, у тебя талант находить друзей.        Элора хихикнула, смотря на чуть раздраженную физиономию Ольгерда. - Не думаю, что мне нужны друзья, на радостях бросающиеся на меня с тесаком в руках.        На их слова Айдан лишь вздохнул, после чего продолжил: - Как тебя зовут? - Варена. - Варена? - Стоило ей произнести это имя как лицо воина изменилось, а в глазах что-то блеснуло. - Ты часом не дочь Оуэна Кузнеца? - Я бы сказала Оуэна Свиньи…        На комментарий Элоры никто внимания не обратил, а сама девушка побледнела чуть ли не сильнее,чем раньше. - Да… Что с моим отцом? Он… Он…        Она была готова заплакать, что заметил Кусланд. - Он жив и здоров, если не считать похмелья. - Увидев недоумение на лице Варены, он лишь вздохнул, словно чувствовал себя неловко. - Он переживает за тебя вот и…        Неожиданный резкий металлический лязг со стороны тоннеля заставил всех вздрогнуть. Особенно испугалась девушка, чуть не сбежавшая обратно в темный угол, откуда не так давно её вытащил ведьмак. Ольгерд не стал думать что же её остановило - то, что он стоял на её пути, хватка Айдана или её собственная сила воли. Хотя это и не требовалось, сам облик невольной узницы был показателен. “Она явно пробыла здесь без еды и воды несколько дней. Видимо из пития было только вино, причем неразбавленное. Судя по её виду у них с отцом теперь есть общее пристрастие”.        В установившейся тишине прозвучал звонкий, пускай и немного нервный, смех Элоры. - Видимо терпение у нашего гиганта, наконец, кончилось.        Словно подтверждая её слова в проход вышел Стэн, а за его спиной маячила Лелиана с факелом. И если на лице кунари стояла подлинная невозмутимость, словно не он только что разбудил половину подземелья, то жрица была удивлена увидеть живую душу. Удивлена и… рада. - Создатель милостивый, что с тобой произошло!?        На слова подошедшей Лелианы девушка вздрогнула. Снова в её взгляде мелькнул страх. - Не бойся главное что ты выжила. Теперь все будет хорошо. - Вы… выжила. Что с эрлессой? - Она жива. - Айдан говорил максимально спокойно. - Она и банн Теган сейчас в замке и мы должны им помочь.        Он указал в сторону кунари и Морриган, что вместе с Алистером стояли напротив тайного хода. - Мы сюда пробрались через тайный лаз. О нем нам рассказал банн. - Продолжил он. - Ты можешь пройти через него. Правда там много пауков и лежит тело, но оно не встанет, а ты выйдешь на мельнице у деревни. - Я знаю…        Она уставилась в пол, словно испугавшись удивленных взглядов окружающих. - Мне рассказала леди Изольда. Сказала бежать сюда, чтобы выбраться и сообщить в деревню о том, что произошло. Она дала мне перстень, но…        Она умолкла, чуть всхлипнула, после чего виноватым голосом продолжила: - Но я его потеряла. Когда все это случилось, я… я… - Все в порядке. Ты не виновата.        Подойдя ближе, жрица чуть приобняла девчонку, продолжая говорить успокаивающим тоном. - Никто бы не мог не испугаться в такой ситуации. В творящемся кошмаре потерять такую мелочь проще простого.        Ведьмак посмотрел на Айдана, заметив на его лице удивление. Примерно такое же выражение было у Элоры, явно не ожидавшей такого от Лелианы. - Я… благодарю.        Женщина улыбнулась. - Скоро ты будешь дома. Я помогу тебе добраться. - Она посмотрела на Айдана. - По ней видно, что она не ела несколько дней. Сомневаюсь, что она дойдет в одиночку. - Да что ты говоришь! - Элора с усмешкой указала на ведьмака. - А как резво то пыталась котоглазика прирезать. Энтузиазма эльфийки никто не поддержал, а взгляд жрицы, на мгновение, стал тяжелым. - Страх придает сил. - Она посмотрела на Варену. - Но ненадолго. - Любопытные познания. - Не унимавшаяся блондинка потерла подбородок. - Интересно откуда они у жрицы Церкви? - Долг каждого служителя Создателя помогать обездоленным… - А я не про это спрашивала. - Успокойся. - Одернул её Айдан. - Не лучшее место и время.        Обратив внимание на Лелиану, он добавил: - Позаботься о ней. - Он чуть подумал. - И найди сэра Перта. - Зачем? - Сообщи ему, чтобы он ждал с отрядом рыцарей у замка. Мы попытаемся открыть ворота и опустить мост.        Жрица лишь кивнула и, бережно взяв под руку девушку, повела её к люку. Какое-то время Кусланд наблюдал за тем как небольшой огонек удаляется во тьме, про себя моля Создателя помочь бедной девушке, оказавшейся посреди настоящего кошмара.        Как только свет окончательно пропал с глаз, он вернулся к остальным молча ждавшим его посреди залы. - Надеюсь, что она доберется до рыцарей раньше, чем мы поднимемся на внутренний двор… - На твоем месте я бы больше рассчитывал на свои силы, Алистер.        От голоса Ольгерда храмовник чуть вздрогнул, а лицо ожесточилось. - Если ты думаешь, что сэр Перт испугается и не придет нам на помощь…        Его недовольство встретилось с ведьмачьей невозмутимостью. Даже меч в руках золотоволосого воина не напугал Ольгерда, не заставил даже напрячься. - Этого я не говорил. - Хватит! - Раздраженный Айдан встал между двумя мужчинами. Склоки его начинали откровенно злить. - Банн Теган надеется на нас. К тому же он тебе еще должен денег, ведьмак. Будешь тратить время на разговоры и рисковать его жизнью?        Ведьмак ничего не ответил. Лишь кивнул, направившись к двери, подпертой одной из полупустых бочек, стоявших на полу. “Похоже за порядком тут не особо следили,” - он чуть вздохнул, после чего сдвинул её с места. - “И как она сумела её переставить?” - Не надорвался, котоглазик? - Поймав на себе его недобрый взгляд, Элора тут же заметила. - И только попробуй сглазить!        Ведьмак ничего не ответил. Достав меч, он тут же открыл дверь, уставившись в… - Стойте здесь.        Он прошел чуть вперед и глаза быстро адаптировались к окружающему его мраку. Пристально осматривая узкий коридор, он шел вперед, вслушиваясь в тишину. Звон кольчуг идущих сзади Стражей, медальона на его шее и стук сапог по камню быстро стали привычны его слуху, не мешая искать “посторонние” звуки. Благодаря этому он услышал чьи-то хрипы из-за двери справа от него. Только вот это не было похоже на дыхание человека, даже серьезно больного. Ведьмак остановился, смотря на окованную железом дверь. - Что-то не так?        На вопрос Айдана Ольгерд ответил не сразу. Подойдя ближе к источнику звука, среди сипов и хрипов он расслышал тихие всхлипы. А следом и жалобный вой. - Там есть живой.        Ведьмак тут же открыл дверь. Он сразу увидел несколько мертвецов, безуспешно пытавшихся сломать металлическую решетку. Один из них тут же заметил незваных гостей, ввалившихся в помещение, как решил Ольгерд, тюрьмы. Зашипев словно змея, бывший стражник, неестественно вывернув голову, уперся в гостей светящимися белым неестественным светом глазами, после чего попытался на них ринутся. Ему помешала рука которую он в попытке дотянуться до узника протянул меж прутьев клетки - латы зацепились за решетку. Более мертвяк ничего сделать не успел, отброшенный вместе с собратом Аардом. Оба тела просто размазало об стену, целой осталась только оторванная рука, застрявшая меж прутьев. Но ведьмак не обратил на это внимания. Немного сместившись, он резанул третьего мертвеца, чья голова покатилась по полу. Тут же развернувшись к остальным, он держал меч наготове, но оставшихся “стражников” уже зарубили. Алистер и Айдан впечатлено смотрели на врезавшихся в стену тела, когда печальный лязг лат о каменный пол привлек внимание к клетке. Застрявшая рука наконец освободилась, но слишком поздно для своего владельца. Ведьмак подошел к решетке. - Эй! Ты живой? - Я? Да. Да, я живой.        Мужчина с трудом поднялся на ноги. Он, как и Варена, явно недоедал последние несколько дней, но кроме обыкновенного голода, он явно был травмирован. Ольгерд заметил как узник потирает руки, словно совсем недавно они были стянуты тугой веревкой, а его плечи дергаются, словно каждое движение вызывает боль. “Дыба”. - А я думал ваш Эамон добрый человек. - Повернувшись к остальным и увидев непонимание в их глазах, ведьмак указал на подходящего узника. - У него вывихнутые плечи от долгого знакомства с дыбой, но при этом пыточная переделана в винный погреб. - Пыточная?        Вопрос Кусланда повис в воздухе, а храмовник… Алистер тяжело вздохнул. - Винный погреб всегда был погребом, ведьмак. - Пробурчал он. - Во время вторжения орлесианцев комендант редклифского гарнизона переоборудовал его в пыточную из-за постоянных допросов местных жителей. - В… ведьмак?        Ольгерд повернулся к заключенному и тут же пожалел об этом, заметив как у того от страха расширились глаза на избитом не так давно лице. - Ты одержимый! - Ну вот опять. - Выдохнул он, смотря как узник забился в самый дальний угол. - Эй! Ты меня с кем-то спутал. - Смилуйся Андрасте…        На постоянные хриплые вопли мужчины в мантии вздохнула Элора. - Похоже это надолго. - Может и нет.        Ведьмак поднялся на ноги и посмотрел на остальных. - Позовите его. Он должен поднять голову и посмотреть в нашу сторону. - Что? - Алистер лишь возмущенно уставился на Ольгерда. - И как ты это… - Эй, болезный!        Внимание спорящих пало на Элору. Присев на одно колено, она смотрела на пылко молящегося узника. - Он не демон, точно тебе говорю. - Она мельком стрельнула на Ольгерда. - В последнее время было много желающих проверить и никто ничего такого не заметил. - У него желтые глаза! - Крикнул он. - Пылающие и желтые! Он одержим! Разве вы не…        Он поднял голову и тут же умолк. Неожиданная вспышка заставила окружающих охнуть, а сам крикун безропотно, в чем-то даже спокойно, смотрел на Ольгерда. - Успокойся и иди ко мне.        Ровный голос ведьмака, явно не подходящий под ситуацию, неожиданно принес плоды. Маг поднялся на ноги и неровным шагом побрел к решетке. - Что ты сделал?        На вопрос Алистера он ничего не ответил. Не успел, когда он заметил, что пленник начал приходить в себя. - Что… где… - Он дернул головой, снова уставившись на ведьмака. - Что за магию ты на мне применил? Это не магия Круга!        Но отбежать парень не успел. Рука Ольгерда крепко держало его за тряпье, бывшее когда-то мантией. - Круга… Стихий.        Следом он разжал руку, после чего узник рухнул на каменный пол, заметно ударившись коленями. Выругавшись от боли он выглядел уже заметно более спокойным. - Круг Стихий? Не слышал о таком. - Я был бы удивлен если бы слышал.        Ведьмак отошел в сторону, смотря на Айдана и мотнув головой в сторону клетки. Страж все понял и без слов. - Кто ты? И как оказался в камере?        Вопрос Кусланда весьма удивил собеседника. Это Ольгерд понял чуть ли не сразу, несмотря даже на то, что был повернут к пленнику спиной и был занят содержимым поясных мешков мертвецов. - К… как? Вы не из стражи эрлессы? - А по нам не видно?        Элора дернула руками, словно показывая что-то. Об этом говорил характерный скрип кожаного жилета на ней. А тем временем ведьмак рассматривал несколько медных монет, найденных у одного из тел. - Да… наверно. - Он чуть помолчал, словно собираясь с силами. Его голос, то и дело, пытался дрогнуть. - Я Йован. Леди Изольда наняла меня, чтобы я обучал магии её сына. Лорда Коннора. - Обучал магии?        Подавший голос ведьмак повернулся к Алистеру, удивленному, если не шокированному, услышанным. - Алистер, а разве не только ваши Круги имеют право обучать магии? - Ваши Круги?        Вопрос Йована так и остался без ответа, словно никому он не был интересен. - Так и есть, ведьмак. - Храмовник перевел взгляд на мага. - И я не могу поверить, что она пошла на такое!        Гневный окрик Алистера заставил узника вздрогнуть, словно голосом тот был способен убивать. Но не побежал обратно в свой угол, что ведьмак, проверивший мешок другого трупа, посчитал хорошим знаком. - Значит ты… - он чуть помолчал, вытаскивая из очередного мешка лишь кости из засохшего сыра и пару медяков. - Малефикар… Но сидишь здесь не из-за этого? - Как? Вы не знаете…        Айдан громко вздохнул, словно эта фраза вызывала у него не самые добрые эмоции. - За последний день я слишком часто слышу эту фразу. - Он вздохнул еще раз, на этот раз пытаясь успокоиться. - Что ты сделал? - Я… - Йован вздрогнул, словно воспоминания наносили ему физическую боль. - Я отравил эрла Эамона.        Айдан и Алистер тут же посмотрели на ведьмака, словно в немом вопросе. Он понял это по звону кольчуги с их стороны. Ольгерд же посмотрел на Йована. - За отравление эрла?        Тот закивал. Ведьмак молча сверлил взглядом малефикара, но слово взял Айдан. - Чему ты учил парня? - Погоди, Айдан. - К нему подошел Алистер. - Сначала нужно узнать по чьему приказу… - А разве не очевидно?        Повисла тишина, в которой до храмовника дошло о чем вскользь упомянул Кусланд. В этот самый момент подошедшая к лидеру Стражей Элора хлопнула его по плечу. - Ишь какой умный. - Она хмыкнула. - Сразу видно высокородный.        От её слов он лишь грустно улыбнулся, словно её слова, несмотря на явно одобрительный тон, жалили его в самое сердце. Но он снова повернулся к Йовану. - Что тебе обещал Логейн? - Отрезал он, смотря на испугавшегося мага. - Ради чего ты это делал? - Он… он обещал поговорить с Кругом.        Мгновение узник молчал. - Видишь ли я малефикар и увлекся темными знаниями. За это храмовники приговорили меня к смерти. В лучшем случае к усмирению… - Если ты думаешь, что кто-то тебя пожалеет, то ты ошибаешься.        На слова Алистера злобно рассмеялась Морриган, а эльфийка лишь недоуменно уставилась на него. - Что же ты таким кровожадным стал. Неужто прошлое вспомнил?        Храмовник на это ничего не ответил. Маг же продолжил: - Он сказал, что я могу помочь своей стране. Смыть свое преступление… - Послужить также, как Логейн послужить своему королю…        Недовольный взгляд со стороны Айдана и Алистера никак Ольгерда не задел. Тот поднялся и подошел к Йовану. - Чему ты учил сына эрлессы? - У Коннора открылся дар к магии и леди Изольда испугалась, что его заберут в Круг и она больше никогда его не увидит. - Тут же выпалил малефикар, словно испугавшись вопрошающего. - Я должен был научить его скрывать этот дар. Чтобы никто ничего не узнал. - И между уроками ты травил его отца… Курва.        Ведьмак отошел от клетки, смотря в сторону. Несмотря на явное внешнее спокойствие он был напряжен. Его самые страшные предположения только что начали получать подтверждение. И, как назло,у него не было ни времени, ни возможности подготовиться к такой встрече. “Я в дерьме… почти как в Оксенфурте во время охоты на риггера”. - Ольгерд? - Вопрос Кусланда вывел его из размышлений. - Ты что-то понял?        Ведьмак вздохнул, бросив взгляд на Морриган. В голове тут же всплыл их разговор в деревне. - Парень мог попытаться связаться с кем-то из Тени, чтобы помочь своему отцу, которого травили. - И с той стороны ответили ему. Контракт заключить предложили. - Ответила ведьма холодным тоном. - Ах, бедное дитя. - Если это так, то помоги нам Создатель.        В отличии от малефикара и остальных ведьмак подобные мысли не разделял. Сдерживая ругань, он лишь обратил взор на Айдана и даже сумел сформулировать… культурный вариант вопроса. - И что вы будете делать с этим… магом?        Стэн повел плечами. - Я бы его убил.        На тут же павшие взгляды, кунари ответил суровым молчанием и безразличием. Тем более, что он нашел себе внезапного союзника. - Согласен. Магам крови доверять нельзя.        Правда после этих слов Алистер тут же посмотрел то на Морриган, то на Ольгерда, но ничего к своим словам не добавил. - Братец, - чуть постучала по плечу Элора. - Ты бы с такими заявлениями поаккуратнее. А то мы совсем без соратников останемся.        Йован же, отойдя от решетки, лишь заговорил, дрожащим голосом: - Послушайте, я понимаю, что скорее всего не заслуживаю снисхождения и милосердия, - он посмотрел на каждого, кто стоял рядом с его клеткой. - Но я хочу исправить то, что натворил. - А главное вовремя решил.        Не обращая внимания ни на слова Ольгерда ни на хихиканье эльфийки, Айдан подошел ближе. - И с чего вдруг я должен тебе верить?        Вопрос, казалось, задел мага за живое. Он сжал кулаки, после чего уставился на Стража. - Я теперь не могу раскаяться? Не могу понять, что сотворил и желать исправить это?!        Он на мгновение молчал, недовольно смотря на Стражей, но, видимо поняв свое положение, тут же стушевался. - Я виноват в том, что здесь произошло. Я и только я виновен, что мальчик оказался в лапах твари по ту сторону Завесы. И потому я хочу исправить то, что сотворил.        Какое-то время Кусланд молчал, смотря на потиравшего кисти рук мужчину. Йован, чуть ли не перестав моргать, наблюдал за ним с надеждой в глазах, словно от Айдана зависело буквально все. - Если хочешь исправить, - заговорил наконец Страж. - Тогда пошли с нами. Лишний маг в нашем отряде…        Но договаривать он не стал, увидев в глаза малефикара страх перед такой незавидной участью. Лицо воина тут же посуровело, а в глазах, впервые за все время, сколько ведьмак с ним был знаком, мелькнула жесткость. - Ясно. - Голос его стал более холодным. - Тогда оставайся лучше за решеткой. Снаружи опасно. - Я…        Слушать мага он не стал, тут же направившись к выходу. Он сразу повернул в сторону двери, стоявшей напротив той, что вела в винный погреб. Айдан почти дошел до неё, когда за плечо его схватили. Он резко повернулся, увидев спокойное лицо ведьмака. - На твоем месте я бы так не шумел…        В этот момент по всему коридору загорелись факелы. От неожиданности момента воины тут же прижались друг к другу спиной, словно ожидая нападения. Лишь Ольгерд и Морриган продолжали стоять спокойно. - Видимо заметил.        Ведьмак повернулся к ведьме. Она лишь кивнула, соглашаясь с ним. Всем все было ясно и без лишних слов. - Тогда, - Кусланд крепче сжал рукоять меча. - Не будем заставлять его ждать.        Ольгерд молча толкнул дверь, сразу же заметив лестницу, ведущую наверх, но не она привлекла его внимание. Гораздо больше его заботили тела, лежащие на полу. В любой другой ситуации он, возможно, не предал бы им значения. Но не сейчас, когда каждый мертвец вокруг него мог казаться таким только на первый взгляд. - Назад.        Стражи молча подчинились, об этом ведьмак догадался, услышав за спиной шаги. Пальцы сами сложили знак и яркое пламя ударило из руки, осветив помещение куда лучше подозрительно тускло светящих факелов. Не прошло и мгновения как оно окутало тела, а в комнате появился мерзкий запах горящих плоти. А следом эти тела начали вставать.        Он среагировал мгновенно, влетев в комнату. Отточеным ударом, он раскроил голову только начавшему подниматься умертвию. Пинком по упокоенному телу высвободив меч Ольгерд в пару стремительных шагов сместился за спину другого чудовища. Словно в танце, продолжая начатое движение, он ударил снова и на пол рухнула часть головы и руки. Обернувшись на шорох за спиной, ведьмак отсек конечности после чего его клинок вошел в грудь, чуть выше ребер очередного мертвяка, где были лишь ошметки рубахи, а нежить - худосочный паренек примерно четырнадцати зим отроду - лишь скривила рот, словно терпя страшную боль. Рывком, ведьмак толкнул меч вверх, вырывая его из тела. Тварь сипло взревела, но её крик тут же прервался, стоило ведьмаку отсечь ему голову.        Ольгерд повернулся к Стражам, проходящим над обрубками тел. С их мечей капала черная жидкость, бывшая в венах мертвецов, а посох Морриган был покрыт пламенем, словно сухая щепка в костре, давая понять молчаливому наблюдателю что стало с еще четырьмя ожившими телами. “Может я поспешил с выводами, когда решил, что от них не будет проку?”        Быстро отогнав подобные глупости, ведьмак начал подниматься по небольшой каменной лестнице, следя за закрытой дверью на той стороне и держа меч наготове. Словно в любой момент она могла открыться, спуская на незваных гостей орду мертвецов. И, если такой план и был у чудовища, то он решил с ним повременить, отряд добрался до двери и Ольгерд толкнул её вперед, после чего оглядел пустой зал, напоминающий этаж внизу. Правда на этот раз тел нигде не было и это ведьмака напрягало куда больше, чем их наличие.        Он прошел вперед, жестом сказав остальным ждать. Он успел сделать всего несколько шагов вглубь комнаты, когда и доселе “прыгающий” на его шее медальон начал дергаться пуще прежнего, а краем взгляда он заметил, как из стены повалил черный дым. - Призраки!        Крик Айдана скорее констатировал факт, чем сообщал что-то новое. Ведьмак и сам смотрел как из стен, прямо из мест откуда шел дым, сначала появились руки, а затем и маленькая голова, покрытая грязно-коричневой кожей словно балахоном, свисающим с головы до плечей длинных, худых рук. Лица у твари не было, лишь один светящийся глаз, тут же уставившись на ведьмака. Ольгерд поудобнее перехватил меч, наблюдая за тремя призраками, вылезающими у него на глазах, когда одна из них тут же исчезла. Пальцы тут же сложили Ирден, а их хозяин ощутил на себе всю его тяжесть. Тело стало менее управляемым, словно на него положили пару мешков сверху и добавили грузы поменьше на конечности. Так и должно было быть и сейчас ведьмаку оставалось лишь ждать…        В последний момент он услышал шорох. Ольгерд тут же отпрыгнул в сторону и появившиеся длинный пальцы, оканчивающиеся когтями, прошлись по пустоте. Ведьмак развернулся к потустороннему кошмару, сразу заметив, что у него, как и у призраков его сферы, также нет ног. Но рассматривать его не было времени, он бросил вперед занося меч. Тварь не успела двинуться с места, даже не попыталась покинуть круг, появившийся благодаря Знаку, когда серебряный меч рассек тело пополам, развоплощая его. “Что за?”        Очередная тварь материализовалась. Но на этот раз перед Айданом, тут же ударившим её щитом. Призрак, к удивлению ведьмака, отшатнулся, но наблюдать за… необычным случаем он не стал. Подскочив к духу, он тут же нанес удар и монстр испарился. Ольгерд огляделся, заметив третьего духа, окутанного пламенем. “Видать ведьма постаралась”.        Призрак исчез, а следом за ним и огонь, после чего на комнату опустилась тишина, прерываемая лишь гулом круга Ирдена на полу. - Странные призраки… - пробубнил себе под нос Ольгерд. - Простые шибко… - Простые?!        Он тут же повернулся к Стражам, из чьих уст единодушным криком вырвалось одно единственное слово. - Каких же призраков ты встречал, если эти отродья Тени для тебя простые? - Разные. - Буркнул в ответ на вопрос Алистера ведьмак. - И говорить об этом лучше будет потом. - Согласен. - Айдан указал на единственную дверь на этаже. - Стоит проверить этаж. А то окажемся между молотом и… - Если оказаться там придется нам, - перебила его Морриган, подойдя ближе к Кусланду. - То не узнаем мы, пока поздно для нас не станет. - Что ты имеешь в виду?        На произнесенный вопрос ведьма одарила недовольного и напряженного храмовника холодной улыбкой. Такой улыбкой, что у неподготовленного человека, по мнению Ольгерда, по спине пробежался бы табун мурашек. - То, что Зверь засевший здесь не только дорогу нам указывает. Другие тропы закроет он для нас.        Айдан и Алистер тут же переглянулись. Ольгерд не сомневался, смотря на их помрачневшие лица, что они тоже не особо рады тому, что их ведут в ловушку. Наверняка в ловушку, в этом сомневаться не приходилось. А учитывая неприятные предположения ведьмака его это не радовало вдвойне. Его, и без того небольшие, шансы на успех тут же стали еще меньше, лишившись фактора внезапности. - Ты уверена?        Тон храмовника ясно сообщал окружающим, что в слова ведьмы он не верит. Впрочем, судя по её молчанию, она особенно и не торопилась его убеждать. Воин медленно подошел к единственной двери, ведущей дальше, в другие помещения этажа, и толкнул её. А потом еще раз. И еще, поднимая никому не нужный шум, но кусок дерева так и не двинулся с места. Говорила же. - Произнесла она. - Не пустит он туда, куда не хочет.        Алистер лишь одарил недобрым взглядом Морриган, на чьем лице ещё больше расцвела жестокая, довольная улыбка. Словно увиденное ею полностью оправдывало её ожидания. - А может это твоих рук дело? - Он скрестил руки на груди. - Ты в сговоре с демоном и специально… - Веду в ловушку вас? - Она заливисто рассмеялась. - Как храмовник рассуждаешь ты, но не твои ли братья не уследили за магом тем?        Алистер побагровел от злости, но смолчал, заметив недовольный взгляд Кусланда, направленный в его сторону. Айдан обреченно вздохнув, бросил взгляд на запертую дверь, что даже не шелохнулась под ударами храмовника, после чего посмотрел на Ольгерда. - Что думаешь?        Ведьмак ответил не сразу. Осмотрев помещение он задержал на пару мгновений свое внимание на злосчастном куске дерева. Он мог бы разбить дверь, используя Знак, хотя бы попытаться, но… “Но что если он именно этого и ждет?”        Эта мысль не давала ему покоя, все больше раздражая своей напористостью. Ему всегда казалось, что демон, раз он взял под контроль целый замок с предместьями, будет достаточно умен и коварен, чтобы не каждая магичка могла обнаружить его ловушку. Тем более если он, учитывая рассказ Морриган о Тени и обитавших там существах, в курсе её приближения. И если так, то что является ловушкой - тропа, по которой идут воины или слишком явная приманка, оказавшаяся прямо у них под носом? - Идем дальше. - Что? - Глаза Элоры округлились от удивления. - Котоглазик, тебя призраки по голове стукнули? - Нет. - Бросил в ответ Ольгерд. - Но это лучше нежели гадать за какой дверью нас ждет очередная тварь. - Верно… - нехотя кивнул Кусланд, а его взгляд пал на лестницу. - Лестница узкая, думаю мы с Алистером сможем удержать мертвецов, если они внезапно окажутся сзади.        Наблюдая за физиономиями путников, Ольгерд четко понимал, что идея Айдана никому, кроме казалось равнодушных ко всему Морриган и Стэну, не понравилась. Наверняка, если бы у них были альтернативы, то они бы предложили их, но… - Ладно… - вздохнул храмовник. - Вместе с воинами сэра Перта шансов пережить ловушку будет побольше.        Эльфийка ничего не сказала, что многие восприняли за согласие. Ведьмак молча направился к лестнице, надеясь, что не ошибся в своих суждениях…

***

       Ольгерд открыл дверь и сразу почувствовал тепло, омывшее его лицо. Он переступил порог, оглядев просторное помещение, освещаемое светом, пробивающимся через большие окна у потолка. Они, наконец добрались до поверхности и, как он решил, находились в помещении для прислуги. - Наконец-то.        Ведьмак отошел от двери, пропуская эльфийку, на чьем лице тут же появилась блаженная улыбка. Словно наслаждаясь каждым мгновением тепла, она пару раз вздрогнула, после чего поторопилась пропустить своих “товарищей”. - Хвала Создателю.        Мелькнувшая было улыбка блаженства на лице Кусланда, в отличии от эльфийки, тут же пропала, а его взгляд сместился на открытую дверь. - Нужно забаррикадировать проход. - Он посмотрел на Алистера. - На всякий случай.        Храмовник тут же кивнул, тут же начав оглядев зал. Его взгляд тут же пал на гигантский стол, видимо для трапезы. - Думаю, этот подойдет.        Спорить с очевидным, Айдан не стал, а Ольгерд обратил внимание на приоткрытую дверь. После чего, тут же направился к ней. - Стэн, помоги мне.        На просьбу Кусланда, кунари ничего не ответил, но судя по шагам, он решил подчиниться. Ведьмак не стал обращать на них внимания, подходя к двери и через щель оглядывая мир снаружи. “Курва”, - на ругань в собственной голове Ольгерд скривился. - “Ты еще что за тварь?”        Грохот за спиной тут же отвлек его от мыслей, а следом он услышал скрип дерева по камню, а следом удар. - Вот и славно.        Довольная Элора тут же хлопнула по плечам стоявших рядом братьев, после чего посмотрела в сторону ведьмака. - Мог бы и помочь. А то все… - Молчи!        Ольгерд резко посмотрел в их сторону, после чего мотнул головой. Молча, они поспешили в его сторону, стараясь сильно не шуметь. Это ведьмак понял по тому, насколько меньше с их стороны издавалось звуков.        На немой вопрос подошедшего Айдана Ольгерд лишь указал на толпу мертвяков, стоящих во внутреннем дворе замка. Бывшая прислуга, стражники и дети сгруппировались вокруг призрака в доспехах, возвышающегося над ними более чем в два человеческих роста. У головы, скрытой шлемом не было лица, однако “верзила” пока еще не заметил подсматривающих за ним воинов. - Андрасте милостивая… - шепотом выдохнул в ужасе Алистер. - Восставший… - Кто?        Ольгерд тут же посмотрел на побледневшего храмовника. - Мертвое тело, захваченное демоном желания или гордыни. - Тут же произнес он. - В Ордене этих монстров считают опасным противником. Даже для отряда подготовленных рыцарей. “Холера”.        Свои мысли ведьмак придержал. Вслух же произнося другие слова: - А в этом самом Ордене не рассказывали как его убивать? - Ну…        Ведьмак вздохнул, подавляя раздражение, медленно переходящее в злость. - Прекрасно.        Саркастичный комментарий остался без ответа, а бросивший его заметил механизм опускания моста и деревянные ворота, в данный момент закрытые. План в голове созрел мгновенно. Тем более, что прост он был как ведьмачий быт. - Айдан, - начал Ольгерд, отойдя от двери. - Как только нежить на меня отвлечется бегите со всех ног к воротам… - Ты что… - Откройте их. - Продолжил он, не обращая внимания на слова Элоры. - Я выиграю вам время. - Я… - поймав на себе его взгляд Айдан кивнул. - Хорошо.        Ведьмак дернул плечами, щелкнул шеей, а его внимание пало на дверь, за которой его ждала явно непростая схватка. Призраки в этой сфере может и простые, но реакция Алистера на эту тварь давала понять, что с этим чудовищем дела обстояли совершенно иначе. Но это его не пугало, вовсе нет. Его чуть потряхивало не от страха,а от прилива адреналина, как всегда бывало перед схваткой. “Ни один ведьмак не умер в своей постели” - Напомнил себе прописную истину Ольгерд. - “И ты не столь уникален, чтобы становиться первым”. - Эй. - Голос Элоры отвлек его от размышлений. - Тебе страшно? Признавай… - Нет. - Отрезал ведьмак, бросив взгляд на эльфийку и увидев в её глазах напряженность. - Это обыденность.        А следом он толкнул дверь, что со всей силы ударилась о каменную стену. Ольгерд спокойно двинулся навстречу повернувшимся к нему умертвиям, крепко сжимая в руке меч. Они его быстро заметили, двое ближайших - бывшие слуги, как понял ведьмак по останкам одежды - тут же ринулись на него, замахиваясь иссохшими руками, пока их товарищи, вместе с бугаем, лишь наблюдали за незваным гостем.        Он среагировал мгновенно. Увернувшись от удара подбежавшего мертвеца, Ольгерд пируэтом оказался за его спиной. Серебряный клинок на огромной скорости рассек спину твари, с воплем рухнувшей на землю. Перехватив оружие, ведьмак тут же вонзил его в горло второго трупа, после чего отпрыгнул в сторону, поворачиваясь к остальной толпе. Меч чуть не отсек чудовищу голову, но Ольгерд не обратил на это внимание, заметив нависшую над ним тень. “Курва!”        Ведьмак успел в последний момент и гигантский меч Восставшего вонзился в землю там, где всего мгновение стоял охотник на чудовищ. Призрак тут же ударил еще раз и Ольгерд в очередной раз отпрыгнул, а клинок умертвия пронесся в от его подбородка в считанных сантиметрах. Ведьмак сложил знак Ирден и вокруг него образовался еле подсвечиваемый фиолетовым цветом круг. Все его внимание пало на гиганта, медленно подлетающего к нему, хотя он и заметил отсутствие мертвецов поменьше. Выводы напрашивались сами собой. “Надеюсь, они успеют и отбиться от толпы и ворота открыть”.        Мысли тут же испарились, когда Восставший снова ударил. Гигантский меч, казалось, не имел для своего хозяина никакого веса, что добавляло проблем уклоняющемуся от его ударов порядком подуставшему ведьмаку. Перепрыгнув пытавшийся рассечь его меч, Ольгерд оказался за его спиной и тут же рубанул. Клинок угодил в прорезь доспеха, после чего тварь взревела от боли. А следом она тут же развернулась и ведьмак с трудом успел сложить знак Квен.        А дальше был грохот, ударивший Ольгерду по ушам, а за ним пришла боль в спине, когда тело влетело в ближайшую стену. В глазах тут же потемнело, с трудом, он поднимался на ноги, слыша как приближался призрак. Правая рука крепко сжала рукоять меча и когда Восставший снова бросился в атаку, Ольгерд сжал зубы и отпрыгнул в сторону, пока пальцы левой руки складывали Знак.        Аард буквально вбил призрака в каменное здание. Это ведьмак понял чуть раньше, чем смог сфокусировать зрение. Он огляделся, заметив несколько мертвецов, бредущих в его сторону. Ноги с трудом слушались, но и противник не был особо быстрым и юрким, но в этот момент он услышал свист летящей стрелы, в следующее мгновение вонзившиеся в голову одного из мертвецов. Его сотоварищи остановились, один из них, судя по длинным волосам и платью женщина, успела даже повернуться к открывшимся воротам прежде чем влетевший в них огненный шар, оставил от них догорающие ошметки. Мгновение задержав взгляд на них, Ольгерд бросил взгляд в сторону ворот, когда за спиной услышал грохот выбирающего из завала призрака. Он быстро развернулся к источнику шума, наблюдая как в его сторону парит Восставший, которому, казалось, столкновение с каменным зданием не нанесла никакого урона. А значит бой еще был не закончен, несмотря на усталость одного из его участников. - Вперед! За эрла и Создателя!        Крик сэра Перта, подхваченный его собратьями, отвлек умертвие от своего обидчика. Правда ненадолго, ибо в ответ на бегущих на него рыцарей, он лишь поднял свой меч. - Назад!        Ведьмак опоздал с предупреждением, а крик ярости было сменился воплем боли, а на землю рухнули двое располовиненных воинов, заливших пространство вокруг кровью и внутренностями. Призрак на мгновение отвлекся, отвлекшись от своего “заклятого” оппонента чем тот и воспользовался. Ольгерд ринулся вперед и, оказавшись за спиной Восставшего, сложил Ирден, вложив в него чуть ли не все оставшиеся силы. Чудовище вздрогнуло, огромный меч попытался ударить себе за спину, но ведьмака там уже не было. Оттолкнувшись от ближайшей колонны полуразваленного здания, он подпрыгнул к развернувшемуся в его сторону гиганту, занося меч для удара. Блокировать удар призрак не успел и клинок вошел в пустоту под шлемом, где у человека находится глаз. Тварь возопила, в сторону ведьмака потянулась его когтистая лапа, но спустя мгновение оно начало распадаться. - Твою мать!        Ольгерд рухнул на землю, поблагодарив судьбу за удачное падение - он ничего не сломал и не повредил - парочкой совсем не лестных комплиментов. Он повернулся к небу видя как последние очертания гигантского призрака растворялись в воздухе, ничего не оставляя после себя кроме усталости и боли по всему телу. Ведьмак отдышался, после чего осторожно сел на землю, заметив стоящих неподалеку воинов. Бросив на них взгляд, он сразу понял, что они в ступоре от увиденного, а в глазах большинства из них стоял шок наполовину с удивлением. “Видимо такого они явно увидеть не ожидали”. - Ну и ублюдок, этот Восставший… - Пробурчал он, с трудом поднимаясь на ноги, после чего оглядел пространство вокруг, ища хоть что-то, похожее на трофей. - И, как назло, не оставил ничего, чтобы доказать, что я его убил.        Элора от услышанного лишь усмехнулась, после чего уставилась на все еще приходящих в себя “братьев”. - Он в порядке. - Хлопнула она по плечу Кусланда. - Если говорит о деньгах, значит ничего страшного не произошло.        Услышавший это Ольгерд внешне никак на её слова не отреагировал. Лишь рухнул на каменные ступени цитадели, до которых сумел доковылять. Он отложил меч и потянулся к левому плечу, где на ремне покоились воткнутые пузырьки с эликсирами. Каким-то чудом он умудрился их не разбить, чему был несказанно рад. - Думаю, Ольгерд, - начал Айдан, с трудом отведя взгляд от постепенно исчезавшего круга на земле. - Для подтверждения твоих слов среди нас найдутся свидетели.        Бросив мимолетный взгляд на Алистера и рыцарей, Ольгерд немного сомневался в этом, но спорить с ним не стал. - Сэр Перт, - Страж повернулся к воину, пока ведьмак открывал склянку с Ласточкой. - Как ваши люди? - Двое погибли, еще один тяжело ранен. - Сурово проговорил рыцарь, то и дело кося взгляд на охотника на чудовищ. - Остальные жаждут продолжать бой. “Этот долбанный день похоже никогда не закончится”.        Сохранив в тайне от остальных собственные мысли, Ольгерд молча опустошил флакон. - Хорошо. - Айдан перевел взгляд на Ольгерда. - Ты как, ведьмак?        Вопрос прозвучал несколько отрешенно. Видимо юноша был не готов увидеть как, и до этого момента, бледный ведьмак, стал еще белее, а вены на его лице стали чуть более явными, словно внутрь кто-то капнул немного чернил. - Дайте воды попить. - Прохрипел он, уставившись на Кусланда. - И покончим с этим.