Альфа

      Ноги уносили Соника все дальше от одинокого особняка, вот только желанные родные поляны по неизвестным причинам не хотели появляться, на их место пришла неровная местность со слегка непривычной природой: причудливые белые деревья с черными вкраплениями, кусты с подозрительными шипами и одинокие дорожные трассы, что виднелись за желто-зеленой растительностью. Это даже близко не похоже на загородные поляны Зеленых холмов.       Синий ежик принял решение довольно резко остановится около серой безжизненной дороги, но не подумал о последствиях своих действий, из-за поднятой вследствие бега пыли ежу пришлось прикрыть глаза с легким раздражением. Пока он ожидал нормализации обстановки, у него было время подумать: что происходит? Он бежал домой, прямо, никуда не сворачивал. Так почему местность кардинально изменилась? Или я чего-то не понимаю, или придется изменить тактику.       Когда пыль, наконец, осела, Соник, достаточно громко чихнул и вышел на край дороги, чтобы оглядеться, но тишина предвещала отсутствие перспективы встретить местного жителя для выяснения обстоятельств. Постояв пару секунд, синий ежик вытер нос, пытаясь избавиться от раздражения, и легкой трусцой побежал вдоль дороги, не забывая поглядывать по сторонам в поисках указателей.       Когда терпение уже потихонечку заканчивалось, потому что 15 минут не происходило ровным счетом ничего, в отдалении мелькнуло нечто белое: дорожный знак! Соник ухмыльнулся от радости и добавил скорости, бежать как черепаха на каких-то 90 км в час ужасней некуда. Но вот когда буквы стали отчетливы, ежик чуть не взвыл от негодования, он ожидал названия города или улицы, но никак не: через 100 метров река Сванна.       Соник решил добраться до этой речушки и, меньше чем через минуту, прибыл на место, чтобы огорчится еще больше: около таблички с информацией о Сванне находился мост, который не внушал доверия, его хлипкие и прогнившие деревяшки были готовы провалиться под тяжестью ежа, а под мостом протекал узкий ручей. Еж вздохнул и перевел взгляд на дорогу, ему нужно было принять решение: бежать дальше или в обратном направлении, но неожиданно ему в голову пришла странная идея, рядом с ручьем была тропинка, которая вела куда-то вниз. Если есть тропинка - значит есть люди.       Аккуратно ступив на тропу, Соник отодвинул куст в сторону на всякий случай и направился вниз, отчаянно надеясь, что не зря. Чем ниже еж спускался, тем мягче казалось почва, даже было неприятное ощущение болота и не без причины, еж неожиданно для себя вышел на берег озера, но его больше удивило наличие двух девушек чуть правее него.       Решив не использовать скорость, чтобы не напугать местных, ежик потихоньку начал движение по берегу в сторону девушек, и моргнул от удивления, когда одна из них широко размахивая руками прыгнула воду.       - Вернись! У нас мало времени! - приблизившись, Соник увидел разгневанную девушку с необычной внешностью: длинные волосы были украшены пышным желтым бантом и острыми ушками, как у дикой кошки, которые слегка раскачивались от движения тела, руки девушки были защищены перчатками без пальцев темно-серого цвета с желтыми полосками, такие же полосы были видны на сапогах без каблуков, шерсть незнакомки была красивого насыщенного бордового оттенка, лишь пушистый хвост уходил в коричневые тона. Девушка бросила на Соника раздраженный взгляд и скрестила руки на груди:       - Тебя не звали, - голубые глаза незнакомки с долей подозрения вцепились в ежа, - Иди своей дорогой, пока цел.       - Да, извини, что потревожил, - Соник почесал затылок и постарался улыбнуться максимально непринужденно, - Не подскажешь, где ближайший населенный пункт, а лучше город. Пожалуйста.       Девушка лишь фыркнула, но резко застыла, в ее глазах можно было рассмотреть настоящий страх, но он исчез прежде чем Соник успел спросить, что случилось, - Ты откуда свалился? - спросила она, слегка напряженно, - Еще раз скажу если не понимаешь. Свали от нас.       - Да я серьезно! Скажи куда свалить и я свалю, обещаю, - У ежа заканчивалось терпение, но он был не в том положении, чтобы спорить.       - Забавно. Давай тогда так поступим, - кошка поднесла руку к подбородку и ехидно улыбнулась, - Вытащи вон то горе из воды и я тебе помогу. Здесь воды буквально по колено, но мочить обувь я не собираюсь. Довольно просто, согласись.       Соник побледнел при упоминании воды, но старался успокоить себя малой глубиной, девушка кажется не уловила замешательства ежа, а лишь отошла в сторону и с коварной, отчасти садисткой ухмылкой махнула ежу, мол “вперед”.       Вода была холодной, оттенки красного и желтоватого от растений и песка создавали приятную для глаза картинку, виделись крошечные рыбки, которые не особо боялись чужого присутствия. Ежу нужно было сделать буквально четыре широких шага и он оказался бы рядом с беглянкой.       - Марин! Выходи из воды! Еще болезни твои лечить не хватало! - позади послышался возглас с нотками раздражения, - Похоже, сама не выйдет.       Еж сделал судорожный вздох и аккуратно опустил ногу в мутную воду, его немного удивила глубина, вода едва доставала до колен, а температура была вполне комфортной. В итоге Соник не без усилий, но добрался до нужного места, до девушки оставался шаг, когда послышался шепоток: Осторожнее! Не спугни ее.       Соник моргнул и присел рядышком с рыжей девочкой, она была совсем малышкой, ее волосы были заплетены в косички, а объемный хвост немного двигался из стороны в сторону от волнения, руки были спрятаны под водой, виднелась только зеленого цвета майка без рукавов, - Смотри, прямо там, - она подняла руку и указала прямо, за колосья.       Еж напряг зрение, но ничего не видел, он уже хотел попробовать уговорить беглянку вернуться на берег, но глаза зафиксировали движение. Соник напрягся, он ожидал нападения дикого животного или другую опасность, но источник беспокойства оказался неоднозначным. Лебедь.       За колосьями бледного растения показался длинный оранжевый клюв, светло-серая голова с необыкновенно скрученными перьями вверх, через мгновение показалась грудь, на которой виднелись помимо белых, еще и темно-серые перышки. Глаза самки были умными и не предвещали ничего хорошего по одной простой причине: позади лебедя были два детеныша темного окраса.       Соник услышал нотки шипения от животного и принял решение свалить побыстрее, он без резких движений наклонился к завороженной девочке и прямо в ушко шепнул: пойдем.       Марин подавленно кивнула и позволила незнакомцу увести себя к берегу, туда где ее с нетерпением ждали. Марин вышла из воды и ее шерсть от холодного сухого воздуха скукожилась, а нос забился в конвульсиях и породил серию бесконтрольных чиханий.       - Хорошо поплавала, молодец, - старшая девушка грубо оттолкнула Соника в сторону и зловеще нависла над бедолагой, - Дома поговорим.       Девочка помельче лишь опустила голову, когда почувствовала легкую, но теплую кожаную куртку на своих плечах. Когда старшая девушка осталась в одной футболке, Соник случайно заметил свежий шрам, который до этого был скрыт курткой.       - А теперь ты, - старшая постаралась смягчить взгляд, а еж старался выстроить каменное лицо и не показать беспокойство за ранение собеседницы, - Пойдешь с нами. Мы остановились в пригороде, там своим умом допрежь куда тебе нужно.       Не дожидаясь ответа ежа, старшая девушка с долей грубости взяла Марин за руку и повела домой. По дороге Соник постарался завести диалог: Спасибо, вы тут живете? - Все слова разбились об игнор и еж решил больше не пробовать.       На протяжении всего дальнейшего пути продолжалось молчание, старшая была не в духе заводить милые беседы, Марин лишь периодически с любопытством поглядывала на Соника, но отводила взгляд в смущении, а сам еж чувствовал себя лишним. В итоге все трое молча шли по извилистым дорожкам, пока не показались небольшие домики и люди в пыльных одеждах.       - Вот и все, - старшая смахнула с шерсти грязь и указала на дорогу, которая уходила выше, - Иди и не сворачивай.       Соник не успел опомниться, когда незнакомки быстрым шагом ушли своей дорогой, он мог бы их догнать и поблагодарить, но разум ему приказал этого не делать.       Окружающие бросали на ежа взгляды, но ничего не говорили, Соник старался их игнорировать, поглядывая на домишки и удивляясь, как они еще не рухнули, не опасно ли жить в таких условиях. Больше ему задерживаться смысла не было, он вспомнил куда ему указали дорогу, в сторону возвышения. Под ногами скрипели крошечные камешки, когда Соник поднимался по довольно крутому подъему, а уши щелкали от незнакомого шума.       Лишь когда еж оказался на возвышении, он все понял. Близко находилось водное пространство, вот почему его нос слегка щипало от соленого воздуха, а волны отдавали помехи в ушах. Это же объясняло причину, по которой еж не мог узнать местность: Соник никогда не подходил к прибрежным городам без веских причин.       Еж вышел на уже знакомую трассу и заметил недалеко красивую придорожную табличку: Большой северный остров имени Плора. А над надписью расположились величественный белый медведь и белая чайка, которые охраняли отлитый из синего стекла ключ. Соник подошел поближе и заметил совсем маленькую надпись под постаментом: Остров назван в честь профессора Ван Плора, изобретателя и кораблестроителя XX века. Честь и слава!       Тут Соника словно холодной водой ополоснули, он на острове. Острове! Ему срочно нужно было связаться с Тейлзом. Он пошел дальше, в направлении аккуратных домиков и стал искать хостел. Найти его оказалось несложно, яркая надпись была видна за несколько метров.       Еж зашел и спросил есть ли позвонить, его проводили в главный зал, там у стойки регистрации, находился бесплатный городской телефон. Еж набрал нужный номер и услышал незамысловатые гудки, а потом желанный голос:       - Я слушаю.       - Тейлз, это я и..       - Соник! - в ушах ежа зазвенело от громкости и он чуть отодвинул трубку от уха, чтобы мельком услышать беспорядочные крики и слова от младшего собрата, - …так делать, да еще и под ночь!       - Спокойнее. Я в полном порядке, - еж старался говорить твердым голосом, иначе у лиса совсем крышу снесет.       - .. Где ты?       - Я не совсем уверен, но я на Плоре.       - Не знаю, где это. Тебя забрать?       - Нет. Я доберусь домой через день или два. Самолет все равно сломан.       - Чтоб я еще раз тебя куда без телефона отпускал, - в трубку были посланы еще несколько слов, но еж их не разобрал.       - Он тоже сломан.       - Я знаю! - Соник услышал звук, среднее между всхлипом и вздохом, - Спасибо, что позвонил.       - Не нервничай, я скоро буду дома.       - Только не делай глупостей.       - Когда это я делал глупости, - От таких заявлений глаза Соника невольно закатились от негодования.       - Да уж, ты и глупости просто не совместимы друг с другом.       - Ой, да ладно тебе. Давай, я пошел, Тейлз, до связи       - Ох, давай. Удачи.       Соник подошел к ресепшену, он понимал, что придется задержаться. У него была как минимум одна причина - он был заперт на неизвестной территории (окружен водой!) и решится сесть на теплоход до большой земли будет очень непросто. Лучше отложить это нелегкое дело до завтрашнего дня.       Девушка приняла символическую сумму (как удачно хранить наличку в потайных кармашках, ровно как и камешек от вампира) и проводила до нужной комнаты в конце коридора: в крошечном помещении была серая кровать, небольшая тумбочка и окно с небольшой трещиной посередине.       Несмотря на довольно сомнительный вид временного жилья, еж был рад отсутствию соседей и наличию какой-никакой, но собственной ванной комнаты и решил привести себя в порядок перед вечерней пробежкой. Поставив ботинки на батарею для просушки, еж решил потратить несколько минут своей жизни на водные процедуры и поспать до вечера. Через пару часов Соник проснулся, поужинал в местном кафе теплыми макаронами и вышел на улицу для разведки, но его внимание привлекли крики и шум полицейских машин.       Соник осознал, что причиной беспокойства был пожар, в нескольких домах от отеля полыхало пламя. Видеть едкий серый дым в городе не удивительное зрелище, глупых причин для возгорания хоть ложкой ешь. Но этот случай был исключением, так Сонику подсказывала интуиция.