what it takes to survive

Нил проснулся из-за ругающегося по-японски Кевина. Он выпрыгнул из кровати, уже готовясь к худшему, но стоило ему осмотреться, он понял, что в комнате не было серьезной опасности, только перепуганный Кевин, смотрящий в свой ноутбук. — Кевин? — спросил все ещё сонный Нил. — Тебе, эм, — начал Кевин, посмотрев на Нила с паникой во взгляде. — Тебе захочется это увидеть. Кевин повернул ноутбук так, чтобы Нил смог увидеть экран. — Блять, — выдохнул Нил. Ему хотелось блевать. На экране ноутбука Кевина была фотография Нила в профиль в чёрной раздевалке Гнезда. Он стоял на коленях перед Рико, на котором не было футболки, на самом Ниле не было ничего, кроме ярко-красных обтягивающих шорт. Его шрамы в основном размыли, но он видел, что на плече шрама не было, что о многом говорило. На фотографии он смотрел на Рико с настолько широкой улыбкой, что ее вполне можно было прочитать, как полное восхищение. Его взгляд настолько туманный, он знал, что фотографию сделали в один из тех разов, когда его накачали наркотиками в Гнезде. Рико на фотографии наклонился вперёд, касаясь вытатуированный тройки на скуле Нила, и смотрел на Нила с блестящими глазами, противоречащими мягкой, ласковой улыбке. Фотография совершенно убийственная. — Тебе сколько было? — дрожащим голосом спросил Кевин. — Шестнадцать? — Пятнадцать, — ответил Нил пустым голосом. — На плече нет шрама. — Нил указал на шрам, который получил на шестнадцатый день рождения. Он посмотрел на фото ещё немного, ненавидя его, ненавидя все, что с ним связано. — Мне казалось, ты говорил, что ничего никогда не было, — нахмурившись, сказал Нил. Он постарался скрыть обиду, просочившуюся в голос, но не смог полностью с этим справиться. — Что он никогда не делал этого. — Он не делал, — быстро заверил его Кевин. — Я всегда был там и клянусь, ничего вроде этого не происходило. Это просто выглядит плохо. — Да, — напряжённо протянул Нил. — Выглядит. — Есть ещё, — сказал Кевин. — Сука, — выдохнул Нил. Кевин перешел к следующей фотографии, сильно похожей на предыдущую. Нил все еще стоял на коленях, все еще почти голый. Единственное, что поменялось, это то, что глаза Нила были закрыты, будто он наслаждался моментом. Рука Рико переместилось с щеки Нила к его нижней губе, его лицо украшала довольная улыбка. Нилу хотелось закрыть глаза, не смотреть на фото, но он заставлял себя смотреть, заставлял себя видеть то, что не мог запомнить из-за наркотиков. Где-то позади несколько раз зазвонил телефон. Он задался вопросом, были ли это Лисы, Хэтфорды или Ичиро. Он знал, что в течение дня позвонят все трое. — Последняя, — сказал Кевин, переходя к последней просочившейся фотографии. Она тоже была похожа на две предыдущие: Нил на коленях, Рико сидел на лавочке в раздевалке, смотря на него сверху вниз, нежно касаясь лица Нила. Но этот снимок показывал, что Кевин тоже был там, стоял в стороне, смотря на развернувшуюся перед ним сцену с чем-то похожим на беспокойство и отвращение во взгляде. — Блять! — выдохнул Нил. — Думаю, он хочет, чтобы это выглядело как… — Кевин прервался, будто не мог больше выдавить ни слова. — Что между мной и Рико было что-то, чему ты завидовал, — закончил за него Нил. — Что я — то, что вас разделило. — Ага, — подтвердил Кевин, беспомощно смотря на фотографию. Они оба смотрели в ноутбук, не веря в происходящее, пока их не прервал стук в дверь. — Нил, — позвала Элисон. Нил поднялся, Кевин последовал за ним к двери. Он открыл дверь и обнаружил стоящую в пижаме Элисон. Она была не накрашена и вместо того, чтобы как обычно быть разодетой, она выглядела слегка сонной. Она взволнованно смотрела на него. Сейчас только 8:30, и это была одна из тех редких суббот, когда они оставались в общежитии, а не ехали с Эндрю и его группой в Колумбию. За Элисон, дальше по коридору, в дверном проёме стояла Рене. Мэтт и Дэн стояли в дверях комнаты Мэтта, а немного дальше он заметил близнецов и Ники, выглядывающих из их комнаты. Тяжелый взгляд Эндрю был довольно предсказуем и встретиться с ним тоже было тяжело. Нил вздохнул. — Дэн, позвони Ваймаку. Скажи, что у нас возникла проблемка. Посмею предположить, что понадобиться какое-нибудь интервью, чтобы все прояснить. Вот только я должен созвониться со своим начальством. — Нил постарался, чтобы его голос был как можно более лишен эмоций. Дэн осталась стоять на месте, смотря на него так, будто он говорил по-японски. А он был почти уверен в том, что не говорил, по крайней мере сейчас. — Хотя, позвоню по пути к офису Ваймака. — Нил, — наконец заговорила Дэн. Ее голос был настолько хрупким, будто она боялась, что он сломается под его весом. — Он?.. Она не закончила вопрос. И Нил возненавидел то, как он повис над всеми ними, заставив их напрячься до предела. — Рико насиловал тебя? — спросил Эндрю. Прямой вопрос высосал весь воздух из коридора. Нил был благодарен за это, он всегда лучше двигался, когда чувствовал будто ему не хватает воздуха. — Нет, Рико никогда меня так не трогал, — ответил Нил. Внезапно все вновь задышали. Эндрю внимательно посмотрел на него, затем кивнул. — Думаю, он сделал это, чтобы выбесить своего брата. И чтобы это выглядело будто я рассорил Кевина и Рико. — Спасибо Господу, — сказала Рене, будто это она и имела в виду. — Звоню Ваймаку, — сказала Дэн и достала телефон из кармана. Как только Нил и Кевин оделись, они встретились с Элисон и Дэн в коридоре, Элисон собралась в рекордное время. Эндрю ждал их снаружи своей комнаты, что стало сюрпризом для Нила, но он только кивнул, приняв это. — Где Жан? — спросила Дэн, ведя их к парковке. — В библиотеке, — ответил Нил. Он передал Кевину свои ключи и сел на пассажирское. Ему нужно будет сосредоточиться. Он обернулся на задние сиденья, где по бокам от раздраженного Эндрю сели Элисон и Дэн. — Я звоню Ичиро, — предупредил их Нил и начал набирать номер. Кевин выехал со стоянки задним ходом со скоростью примерно 60 километров в час, заставив всех столкнуться друг с другом. Дэн ругнулась себе под нос. «Натаниэль», — поприветствовал его Ичиро всего после двух гудков. Нил почувствовал, как застыл. Он не слышал этот голос почти две недели, и на мгновение мягкий тон Ичиро вернул его назад в ту комнату, на ту кровать, к Ичиро, шепчущему приказы ему в уши, пока Нила раздирало на части. Нил почти задохнулся, пока не почувствовал руку Эндрю на своем плече. Он начал было оборачиваться, чтобы посмотреть на него, но Кевин ввел машину в поворот. По крайней мере голос Ичиро говорил о его хорошем настроении. Он, наверное, еще не знал новости. — У нас, кажется, проблема, — предупредил Нил по-японски. «Проблема?» — повторил Ичиро, любой намек на хорошее настроение пропал. — Рико опубликовал фото, где мне пятнадцать. Они выглядят довольно компрометирующе. Думаю, он пытается намекнуть, что я был причиной его ссоры с Кевином, — сказал Нил. Кевин издал гортанный звук. На другом конце провода повисла пауза. — Сфокусируйся на гребаной дороге, Кевин, — рявкнула Элисон. «Ах», — сказал Ичиро. Его голос наполнился тихой яростью. — «Я понял.» — Он меня никогда так не трогал, — быстро сказал Нил. «А Кевин?» — спросил Ичиро. — А что Кевин? — растерянно спросил Нил. Голова Кевина метнулась к Нилу. — Кевин, — предупредила Дэн. Кевин очнулся до того, как впечатался в машину перед ними. «Кевин тебя касался?» — спросил Ичиро. — Боже, нет, — сказал Нил, — не так. Был только ты. Ты единственный. Кевин выглядел облегченным и взбешенным одновременно. Нил отказывался смотреть на Эндрю. «Хорошо», — вновь спокойным голосом сказал Ичиро. — Думаю, интервью поможет. Я, Кевин, Жан. Поговорим о том, какого это — жить в Гнезде, как мы стали братьями и обо всем таком, — предложил Нил. «Только не нанеси сильного ущерба», — предупредил Ичиро. — «Мы все еще зарабатываем на них.» — Конечно. Этого будет достаточно, чтобы поставить Рико на место, — согласился Нил. «Хорошо, начни как можно раньше», — приказал Ичиро. — Я позвоню, когда оно будет запланировано, — быстро согласился Нил, однако был почти уверен, что Ичиро уже повесил трубку. — Мы пойдем на интервью, — сказал Нил Дэн. — Скорее всего только я и Кевин, и может быть еще Жан. Для того, чтобы расставить все точки над «i». Дэн кивнула. Кевин припарковался, резко остановившись. — Господи блять Боже, Кевин, — рявкнула Элисон. — Кто, блять, учил тебя водить? — Нил, — казалось бы беззаботно, ответил Кевин. Элисон закашлялась, Нил обернулся и увидел, как Эндрю немного странно смотрел на Кевина. — Почему это четырнадцатилетка учил тебя водить? — спросила Элисон. — Мне было тринадцать. И я уже два года как умел водить, — поделился Нил. — Тринадцатилетний учил тебя водить? Боже… Кто, блять, учит одиннадцатилетнего водить? — требовательно спросила Элисон. — Лидер крупного криминального синдиката и его жена, — честно ответил Нил. — Это было частью моей тренировки для, ну, знаете, всего. Он помнил уроки Лолы. Нил всегда был маленьким, он помнил, как сидел на стопке подушек на водительском сиденье, как его ноги едва касались педалей, и помнил жесткую руку Лолы, когда он случайно поцарапал машину. Он помнил себя двенадцатилетнего и как ему говорили: «блять, ехать, ехать, ехать», когда он отъезжал от красивого выглядевшего дома в красиво выглядевшем районе под громкий вой сирен на фоне. — У тебя такая хреновая жизнь, — сказала ему Элисон. Он пожал плечами. Он не спорил.

***

Чтобы объяснить ситуацию и дурацкий план Нила по устранению последствий Ваймаку, много времени не потребовалось. Тем временем Ваймак предупредил парня, чтобы тот не высовывался. Дэн и Кевин остались, чтобы обсудить приближающуюся первую игру, но Нил, Эндрю и Элисон сбежали обратно в общежитие. — Пойдем, — сказал Нил Эндрю, пока они шли внутрь. Нил повел его к лестнице на крышу. Они оба уселись на краю, Эндрю вытащил для них пару сигарет. Нил с благодарностью взял одну, вдохнул дым, затем позволил ему опуститься к коленям, а пока клубы дыма поднимались вверх, он все глубже зарывался в себе. Эндрю ждал, курил свою сигарету и ждал. Спустя пару минут его терпение было вознаграждено. — Ты готов поговорить об этом? — спросил Нил. Эндрю растерянно посмотрел на него, и Нил пояснил: — О том, что случилось на День благодарения? О поцелуе? Эндрю не знал, чего ожидал, может, небольшого искреннего признания о том, как он рос, стоя на коленях перед Рико, может, чего-то о его времени с Ичиро во время Рождества. Чего он точно не ожидал, так это того, что Нил склонит голову к плечу, растянет губы в легкой улыбке и спросит об их поцелуе. — Нет, — сказал Эндрю. — После Рико, после Рождества, ты даже близко к этому не готов. — Я не спрашивал готов ли я, — слегка отклонившись, сказал Нил. — Я спросил готов ли ты. — Почему сейчас? — спросил Эндрю. — Потому что я устал, что мной владеют, — сказал Нил злым и одновременно уверенным голосом. — А я еще никогда не чувствовал себя менее использованным, чем когда меня поцеловал ты. Вот блядство, Эндрю в полной заднице. Он уже знал это, когда смотрел в эти бессовестные голубые глаза. Он знал это и ненавидел, но все же ничего не менял. Он все еще смотрел. Он все еще жаждал.  — Я не ответ на твои вопросы, — сказал ему Эндрю. Сохранение невозмутимого тона походило на борьбу, в которой он не то, чтобы победил. — Я знаю. Я не прошу тебя им быть. Все, что я спрашиваю — это «да» или «нет»? — сказал Нил, наклонившись ближе. Эндрю фыркнул. Подумал о… Подумал о том, как сильно он будет жалеть об этом. Однако в конце концов он смог только всмотреться в голубизну глаз Нила, отодвинуться на сантиментр от его губ и сказать: — Да, но не трогай меня. Нил преодолел тот последний сантиметр, их губы встретились и Эндрю не смог найти в себе сил, чтобы сожалеть о чем-то. Нил сидел на своих ладонях, улыбаясь между поцелуями. Они провели остаток утра и добрую половину дня на крыше, обмениваясь поцелуями, сигаретами и даже смешками. Эндрю помог Нилу стряхнуть с себя это ужасное утро, ужасную зиму, свою в основном ужасную жизнь. И с прижатой к его губам мягкой улыбкой Нила, Эндрю впервые просто позволил себе быть.