what it takes to survive

Нил наблюдал за тем, как машина, в которой лежало когда-то принадлежащее Дрейку тело, уезжала прочь. Даже зачистщик Ичиро из Северной Калифорнии слегка удивился их жестокости, когда приехал, чтобы забрать тело. Однако, в конце концов, он ничего не сказал, только погрузил тело и кивнул, перед тем, как уехал. Эндрю завалился на диван на складе. Он почти рухнул на пол от усталости в ту же секунду, когда последний огонек жизни покинул глаза Дрейка. Нил продолжал твердить, чтобы он лег спать, что он сам справится с очисткой. Блондин согласился только потому, что в любом случае отключился бы. Нил позволил себе потратить некоторое время на то, чтобы собраться с мыслями. Он слегка ненавидел себя за то, что собирался сделать. Одно дело — хотеть поцеловать Эндрю, другое — сделать то, что он собирался сделать. Он задался вопросом, когда начал включать Эндрю в список тех людей, ради защиты которых он пойдет на все. Но потом вспомнил смех Эндрю, когда Дрейк спустил с него штаны. Его рука неосознанно потянулась к телефону. Ичиро ответил после второго гудка. — Дело сделано, — сказал Нил. «Хорошо», — сказал Ичиро слегка сонным голосом. Нил вспомнил, что Ичиро сейчас в Нью-Йорке, так что в то время, когда здесь 4 часа утра, на восточном побережье было 7. Он должно быть только проснулся. — «Как все прошло?» — Началось и закончилось так, как и должно было. В середине было немного рискованно, — рассказал ему Нил. Он давно осознал, что рассказывать Ичиро всю правду было в основном в его интересах. — Вот почему я хочу попросить об одолжении. «Ты знаешь, что я не делаю одолжений», — сказал Ичиро. — «Я заключаю сделки.» Нил сдержал вздох. — Хорошо, тогда сделку. «Но что ты можешь мне предложить?» — спросил Ичиро. — «Ты уже мой.» Именно об этом Нил и переживал. — Я просто, — начал Нил. Он засомневался, после чего подумал об улыбающемся Эндрю, о его перепуганном лице. — Я хочу, чтобы ты снял Эндрю с таблеток. Хочу, чтобы ты подкупил его судью, освободил его от обязательств. «Это будет непросто», — сказал Нилу Ичиро, будто бы Нил не знал насколько трудным было то, о чем он просил. — «Одно дело, если бы он предстал перед судьей, которым мы уже владеем. Другое дело — подкупить его судью.» — Я знаю. Но это должно произойти, — сказал Нил. «Сколько ему осталось? Полгода, еще меньше?» — спросил Ичиро. — «Разве это не может подождать?» — Нет. Не может. Поэтому я и прошу, — сказал ему Нил. «Довольно много просишь. Это потребует солидной оплаты взамен, » — сказал Ичиро. — Я готов заплатить, несмотря на цену, вплоть до того, чтобы рискнуть остальной частью моей семьи и карьерой экси, — ответил Нил. Ичиро посмеялся над его словами, это был смешок, который заставил Нила взглянуть на небо в поисках хоть какого-то спасения. Он знал, что оно не придет, но все же посмотрел. «Эндрю теперь часть твоей семьи?» — спросил Ичиро. — Нет, — ответил Нил. Однако он имел в виду, что пока нет. — Но он чертовски хороший вратарь. И он нужен мне в лучшей форме. «Ладно», — сказал Ичиро. Нил почувствовал облегчение, пока Ичиро не заговорил об условиях. — «Я сделаю так, чтобы это произошло. Но тебе придется провести все зимние каникулы со мной в Токио. В течение шести недель ты будешь отдаваться мне полностью, полностью и без колебаний. Сейчас я осторожен с тобой, но не буду, когда ты будешь там. Ты понял?» Нил заставил себя сесть на бордюр. Он опустил голову на руки. Он уже сделал свой выбор, сделал его еще в ту секунду, когда набрал номер. Несмотря на это, его все же затошнило. — Да. Я понял, — ответил Нил. «И ты согласен на эти условия?» — спросил Ичиро. Нил вновь вспомнил одурманенный таблетками смех Эндрю. — Да, я согласен на эти условия. «Тогда к концу дня все будет решено, и я свяжусь с тобой и передам информацию о полете. В следующем месяце я буду очень занят, но жду нашей встречи через пару недель», — сказал Ичиро, прежде чем повесить трубку. Нил сидел на бордюре, его голова покоилась на руках, но он уже не был уверен в том, что до сих пор сидел напротив здания. Он чувствовал, как с первыми лучами восходящего солнца начал рассеиваться утренний холод, но в остальном его разум отключился от реальности, улетел туда, где ничто не казалось настоящим. В реальность его вернуло присутствие Эндрю. Нил не был уверен, когда именно он подошел, но, стоило ему поднять голову, его встретил красивый рассвет. Эндрю предложил ему сигарету. Он взял ее, и они вместе закурили. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он у Эндрю. — Все прошло так, как ты и надеялся? — Все прошло так, как я и ожидал, — ответил ему Эндрю. Нил кивнул. — Мы можем уезжать. Люди Ичиро разберутся со всем, — сказал Нил. — Ты доверяешь ему огромное количество неопровержимых доказательств, — заметил Эндрю. — Я уже и без того доверил ему слишком много, — ответил Нил. — К тому же… Он не из тех, кто идет законным путем. Если бы у него были со мной проблемы, я был бы уже мертв. Эндрю пожал плечами. — Давай, — сказал Нил. — Пойдем немного по-настоящему поспим, прежде чем вернемся домой. Они использовали бутылки с водой и салфетки, чтобы перед переодеванием стереть оставшуюся кровь. Нил пристально наблюдал за Эндрю. И был рад обнаружить, что несмотря на начинающие действовать таблетки, Эндрю казался спокойней, чем обычно. Нил надеялся, что это надолго. Когда они приехали в отель, Эндрю затащил Нила в свою комнату. — Ничего такого, — сказал Эндрю, заметив, как Нил слегка напрягся. — Только поспим, ладно? — Ладно, — согласился Нил. Они свалились в одну кровать. Нил проснулся раньше Эндрю, посмотрел на его умиротворенное дремлющее лицо и понял, что сделал правильный выбор.

***

С Нилом было что-то не так. Эндрю наблюдал за ним через открытую дверь спальни, в которой он говорил по телефону. Они были в самолете, в окружении темного ночного неба, на обратном пути в Южную Каролину. Лицо Нила было полностью безэмоциональным, демонстрирующее идеальную дисциплину Воронов. Однако он был подозрительным весь день, и телефон не покидал его руки. Нил кивнул в трубку, будто бы Ичиро, скорее всего висящий на другой стороне провода, мог его видеть. Он не слышал, о чем говорил Нил. Наконец, Нил сбросил и подошел к сидящему на маленьком диванчике Эндрю. Он посмотрел на Эндрю. — Ичиро согласился найти способ заставить судью досрочно освободить тебя от сделки, — сказал ему Нил. Эндрю был шокирован. Он не ожидал такого, ни в коем случае. — Можешь прекращать принимать через два дня. Нужно, чтобы Эбби отправила судье письмо, в котором говорится, что ты в хорошем месте и тебе будет лучше без лекарств, и что она будет присматривать за тобой во время детоксикации. После этого ты сможешь отсидеться в Колумбии и вернуться к Новому году. Эндрю задумался об этом. Если честно, он хотел этого. Отчаянно хотел. — Аарон и Ники будут под защитой, — заверил его Нил. — Чего тебе это стоило? — спросил он Нила. Нил, казалось, удивился вопросу. — Ничего. Это лучший ход. Я сделал так, чтобы Ичиро тоже понял это, — без колебаний ответил Нил. Возможно, Нил врал, он почти точно знал, что он врал. Но он почувствовал как кивнул из-за смотрящих на него голубых глаз. — Хорошо. Я спрошу Би, — сказал Эндрю и поднялся, чтобы позвонить. Би согласилась, хоть и что-то подозревала, но в основном она была рада за Эндрю. Она никогда не была фанаткой таблеток. На следующий день они сидели перед командой и рассказывали им о плане. Кевин поднял шум из-за того, что Эндрю пропустит последнюю игру, но Нилу удалось осадить его, сказав заткнуться нахуй. Кевин тупо уставился на него и сказал еще пару слов, но в конце концов, заткнулся нахуй. Еще день спустя Нил высадил его у дома в Колумбии с чемоданом, полным припасов. — Эй, — сказал Нил, прежде чем Эндрю запер самого себя в комнате. Прошла уже пара часов с тех пор, как он принял последнюю таблетку. Он был на грани трезвости. — Я здесь до конца недели. Потом буду меняться с Ники, Аароном и Би. Возможно, меня вызовут на Рождество, но кто-то будет здесь 24/7. Эндрю кивнул. Он все это знал, но мог видеть, как нервничал Нил. — И, Эндрю? — сказал Нил, подходя ближе. — Я знаю, что сейчас не то время, чтобы говорить о, ну, нас и обо всем. Но… Когда выйдешь отсюда… Если все еще будешь хотеть этого… Мы найдем способ. Я найду способ. — Да или нет? — спросил Эндрю. — Да, — без колебаний ответил Нил. Эндрю подался вперед, прижав свой рот ко рту Нила. Это был хороший поцелуй. Чертовски хороший поцелуй. Часть Эндрю надеялась, что это наркотики заставляли его себя так чувствовать, несмотря на тот факт, что он был наполовину трезв. — Пока, Нил, — сказал Эндрю, отходя. Он отвернулся и закрыл дверь прежде, чем Нил успел ответить. На следующий день он трясся. Все последующие дни расплылись, пока не осталось ничего, кроме волны боли. Но даже в таком ужасном состоянии, когда Эндрю закрывал глаза, все, что он видел — это голубой, голубой, голубой.