what it takes to survive

— То есть Кевин вообще не вёл себя иначе с ней? — спросил Мэтт Нила. Они сейчас в комнате девушек, и Дэн с Рене внимательно смотрели на него. — Нет. Кевин бы и не стал вести себя с ней иначе, — сказал им Нил. Кевин становился немного мягче примерно на двадцать четыре часа, после того как переспит с кем-то, а после возвращался к своему обычному мудачьему состоянию. Нил видел достаточно, чтобы понять, что это не редкий случай. Он повидал достаточно, чтобы знать, что если кто-то на следующий день после секса продолжит быть мягким, то в первую очередь это не секс сделал этого кого-то мягче, и скорее всего это был не просто секс. Но Кевин не показывал никаких признаков этого, так что Нил решил, что по крайней мере в таком случае команда была в безопасности. С другой стороны, принимая во внимание скандал, который устроили Элисон и Сет в соседней комнате, у команды могут быть проблемы. — Ничего страшного, если бы и стал. Просто в таком случае все прошло бы тяжелее. Сет и Элисон выйдут из этой комнаты либо помолвленными, либо больше никогда не заговорят друг с другом. В любом случае будет лучше, если Кевин как можно меньше будет вовлечён в это, — сказала Дэн. Нил кивнул. Он был полностью согласен и сказал ей об этом. Она вздохнула и отвела взгляд. Нил был почти уверен, что было что-то ещё. Ещё одна причина, почему его привели в их комнату. Тишина, повисшая в комнате, ощущалась слишком тяжело. — В чем дело, Мэтт? — спросил он. — Мы волнуемся за тебя. После того, что сказал Рико после последней игры, мы хотели… — он замолчал, будто был не уверен, чего именно они хотели. — Мы знаем, что ты сильный и можешь защитить себя. Мы видели, как ты дерёшься. Но иногда дело касается больше выживания, нежели борьбы. Иногда нужны люди, на которых можно положиться, — закончила за Мэтта Дэн. — И, Нил, я понимаю, — сказала Рене. — Я не была в большой международной группировке, но все же в одной состояла. Если тебе кто-нибудь понадобится, чтобы устроить спарринг или поговорить, каждый из нас готов помочь. Нил был пойман в ловушку их липкой, мягкой привязанностью. Ему ни разу не предлагали помощь, он всегда должен был быть самым сильным. Всегда должен был быть тем, кто поддерживал остальных. Он не знал, что делать с помощью теперь, когда ему вдруг ее предложили. — Спасибо. Мне ещё никогда… — начал было Нил, но его прервал неожиданный громкий удар, раздавшийся в коридоре. Нил заметил, что крики сменились тишиной. Он рванул в коридор, Дэн, Мэтт и Рене побежали следом. Он увидел руку Сета, застрявшую в разломанной стене, по которой тот ударил. — Сет! — ахнула Дэн. Внезапно все Лисы оказались в коридоре. Эндрю поймал его взгляд с противоположного конца коридора. Нил слышал тихую ругань Жана на французском. Именно в этот момент зазвонил телефон Нила. Команда застыла, даже Сет, чья рука все ещё торчала в стене. Это была бы действительно смешная картина, если бы она не была настолько же ужасающей. Они молчали, даже несмотря на то, что не понимали, что он говорил. Нил ответил по-японски. — Алло? «Натаниэль», — голос Ичиро лился в него с другого конца линии. — «Ты нужен мне в Чарльстоне на ночь. Ты вернёшься как раз вовремя, чтобы успеть на утренние занятия. Я провожу мероприятие с людьми из Израиля, и здесь нужны твои услуги.» У Ичиро были и другие переводчики, в этом Нил не сомневался, но он не удивился, что позвонили ему, особенно когда Чарльстон был так близко. — Да, милорд, — ответил Нил. Он чувствовал, как глаза каждого впивались в него. Кевин застонал, а Жан вышел вперёд, будто мог защитить его. «Хорошо. Машина будет ждать снаружи через полчаса», — сказал Ичиро. — Да, милорд. Увидимся, — ответил он, прежде чем повесить трубку. Он посмотрел на свою команду, каждый член которой смотрел на него. Рука Сета все ещё была в стене. — Сегодня я нужен в Чарльстоне. Перевод. Вернусь к утренним занятиям. И, ради Бога, кто-нибудь, вытащите руку Сета из стены, — распорядился Нил. Прежде чем он вошёл в свою комнату, Эндрю обратился к нему по-немецки. — Говори «нет», если придётся. Нил скованно кивнул и направился в комнату. Жан последовал за ним и начал помогать ему собираться. Кевин беспомощно наблюдал за этим. — Мне казалось, ты сказал, что это будет просто перевод? — спросил Кевин, наблюдая за тем, как Нил засовывал пистолеты в сумку. — На всякий случай, — пожал плечами Нил. Не прошло и часа, как он был в машине, а не больше чем через два часа он уже стоял перед Ичиро. Он был одет в очень дорогой костюм, ел очень хорошую еду, притворялся беспечным симпатичным мальчиком и слушал двух красивых Израильских женщин, пока они говорили с Ичиро о делах ветви. Они могли говорить по-английски, но Ичиро был больше заинтересован в их разговорах между собой, на иврите, когда начался процесс переговоров. Они восхищались тем, что уже видели, но были не уверены, что гарантии безопасности и охраны, предлагаемые Мориямой, стоили той высокой цены. Он сказал это Ичиро на мягком японском, наблюдая за тем как подача последнего начала включать в себя ужасающие истории о том, как некоторые организации обосрались, заключив сделку с конкурентами, потому что у них просто не было того доступа, какой есть у Морияма. Ичиро был счастлив, как Ичиро вообще мог быть счастлив, после того как они ушли с заключённой сделкой. Нил знал, что это потому, что это была первая его сделка, от начала и до конца, его отец совершенно не вмешивался. Ичиро завоюет уважение за это, доверие со стороны организации, поскольку здоровье Кенго ухудшалось с каждым днём. Ичиро никогда еще не казался более готовым к плавному переходу власти. Счастье Ичиро изматывало Нила, пока он лежал на спине в кровати молодого Лорда, снова и снова принимая энтузиазм Ичиро, пока ему не удалось измотать его. Нил чувствовал себя выжатым и нервным, когда Ичиро заснул рядом с ним. Он никак не мог вытащить слова Эндрю из головы, не мог не задаваться вопросом, был ли он только что изнасилован. Он дважды за ночь вылезал из кровати, чтобы его стошнило. Уже почти рассвело, когда он услышал звонок телефона Ичиро. Его голос, поначалу сонный, стал резче. После он повернулся к Нилу. — Наметилась проблема. С одним из твоих сокомандников, — сказал Ичиро, любые следы хорошего настроения пропали. Нил сдержал себя, чтобы не вздрогнуть. — Гордона забрали люди твоего отца. Они не отпустят его, пока не увидят тебя. Это ловушка. Нил кивнул и встал. — Я разберусь.

***

Когда Эндрю вернулся после обеда с Аароном, он обнаружил Кевина и Жана, ждущих возле двери в его комнату. Элисон, Дэн и Мэтт выглядывали из двери в комнату девушек. — Чем мы можем вам помочь? — немного грубо спросил Аарон. Иногда Эндрю вспоминал, почему ему нравился его брат. — Нужна минута наедине с Эндрю, — сказал Жан. Они оба пытались выглядеть пугающе. И это бы сработало, если бы Эндрю было бы хоть немного не насрать на то, что они хотели сказать. Аарон посмотрел на него и изогнул бровь, на что Эндрю кивнул, отпуская его, после чего смотрел на то, как брат скрылся в их комнате. Эндрю хотел бы последовать за ними и сказать им идти нахуй, но вопреки самому себе, ему было интересно. Он кивнул и последовал за ними в комнату, которую они делили с Нилом. — Ладно, не будем совать нос не в своё дело, — фыркнула Элисон. Кевин смерил ее взглядом через плечо, на что Элисон ещё раз фыркнула, но на этот раз более весело. Что было… интересно. — Ну и ладно, — сказала она Дэн и Мэтту. — Можете занять комнату сегодня. Сет свалил неизвестно куда. Эндрю вошёл в комнату, позволив двери захлопнуться за его спиной. Он оглянулся, чтобы осмотреть почти пустую комнату, пока парни удобно устроились на столе у окна. Эндрю повернулся к ним. — Ты должен расторгнуть сделку с Нилом, какой бы она ни была, — потребовал от него Кевин, так, будто он мог что-то от него требовать. — Вау, — сказал Эндрю. Он видел, как Кевин слегка вздрогнул. — Когда дело касается моих сделок, уж точно не тебе говорить, что я должен делать. — Она бы никогда долго не продлилась, — сказал Кевин. — Наша сделка никогда не была чем-то, что могло продолжаться без Нила. Мне нечего тебе предложить, — сказал Кевин с редкой честностью. — У него и без того много чего происходит. Ему не нужна ещё одна ситуация, с которой надо разобраться, — сказал Жан более спокойным голосом. — Сделка — это единственная вещь, из-за которой я играю, — сказал Эндрю. Кевин кивнул, будто знал, что он это скажет. — Найдём другой способ, — сказал Кевин. Эндрю был сбит этим с толку. Он и не думал, что что-то в мире могло превзойти экси в мире Кевина Дэя. Он задумался, знал ли Нил, какое место занимал в сердце Кевина. — Это хорошо, но ты не можешь влезать в мои сделки, — отрезал Эндрю и повернулся, намереваясь уйти. — После прошлой игры ему каждую ночь снятся кошмары, — сообщил Жан. Мягкий голос с французским акцентом заставил его остановиться. — После того раза, когда вы поговорили на крыше, он каждую ночь просыпается крича. Что бы ты с ним ни делал, это должно прекратиться. — Нил — большой мальчик. Может сам выбирать, что ему делать, — ответил Эндрю, повернувшись к ним. Жан закачал головой и встал. — Нил много чего из себя представляет, — сказал ему Жан. Его голос утратил своё фирменной спокойствие, в нем появилась эмоциональная нотка, заставившая Эндрю наклониться. Глаза Жана пылали. — Он способный и сильный, опасный и навязчивый. Он способен смотреть и видеть, действительно видеть то, на что смотрит. Он преданный, до ужаса преданный. И все это делает его хорошим человеком. Даже прекрасным человеком. Но также это делает его уязвимым, особенно, когда дело касается людей, которых он защищает. Теперь наша очередь, мы должны вступиться и защитить его в ответ. Это мы и делаем. И мы говорим, что ты должен его отпустить. Кевин кивнул. — Рико был моим братом по обязательству. Нил — мой брат по выбору. Он выбрал меня. А я выбрал его в ответ. И теперь я говорю, что ты должен отпустить его. — Нет, — ответил Эндрю. Он не знал, как объяснить им, что его сделка с Нилом уже давно соскочила со своей изначальной цели — раздобыть информацию. Он не знал, как объяснить им, что теперь она стала способом понять голубоглазого демона. Способом узнать, сможет ли он дотянуться до того, что, казалось, Нил утратил. — Сделка заключалась с Нилом и расторгаться будет с ним, больше ни с кем. Он вышел, прежде чем смог увидеть реакцию на свои слова. Остаток ночи он играл в видеоигры с Ники и старался не думать о Ниле и его веселой кучке придурков. Было семь утра, когда Эндрю проснулся от стука в дверь. Он добрался до неё первым, как и всегда. Аарон и Ники быстро оказались за ним. Эндрю потребовалась секунда, чтобы осознать, что стучали не в их дверь. Аарон и Ники вышли вслед за ним в коридор. — Нил? — обеспокоено спросил Жан. Он и Кевин были уже в коридоре, наблюдая за тем, как их сосед по комнате стучал в дверь девушек. Спустя мгновение дверь открыла растерянная Рене. Дэн и Мэтт вывалились из комнаты, которую Мэтт делил с Сетом. — Господи, Нил, — воскликнул Мэтт, увидев парня. Нил был покрыт царапинами и порезами, некоторые из которых все ещё кровоточили, стекая на линолеум. Его нос выглядел сломанным и кривым, а рука, которая не колотила в дверь, торчала из кармана под странным углом. Он был весь в крови, большая часть которой, похоже, даже не была его. — Где Элисон? — требовательно спросил Нил. Кевин что-то грубо рявкнул по-французски, но Нил его проигнорировал. — Элисон, — вновь потребовал он. — Я иду. О Боже… — Элисон резко остановилась перед Нилом. Нилом, который всего секунду назад чуть ли не кричал, зовя ее, а теперь, кажется, не мог заставить себя поднять глаза. — Нил, что за хуйня? — спросила она. Он судорожно вздохнул и поднял глаза. — Я не справился. Прости, я не смог спасти его. Их было слишком много, у меня даже не было возможности справиться с ними, — протараторил Нил. Эндрю понял, что Нил был в шоке. Нил ещё ни разу не терял контроль. Даже в своём худшем состоянии, ему удавалось контролировать каждое слово, вылетающее изо рта. Эндрю был без понятия, что делать с таким Нилом. Кевин и Жан в мановение ока оказались рядом с ним, забаррикадировав его. Ему ещё не приходилось видеть их такими обеспокоенными. — Нил? — Элисон превратила его имя в вопрос. — Я не смог защитить его, — сказал Нил. — Сет погиб.