***** ****** ******
Сейчас Эльза, Анна, Игний и Кристофф, одевший красивый костюм (не без настояний принцессы), стояли рядом с троном. Эльза нервно сжимала подлокотники. Швейцары то и дело открывали двери, а один из помощников управляющего громко объявлял имена и титулы прибывающих гостей. Несколько десятков высокопоставленных особ со своими наследниками. По лицам некоторых из них можно было прочесть желание поживиться. Но Эльза с Анной уже проходили этот этап. И наступать на одни и те же грабли отнюдь не собирались. Эльза сдержанно улыбалась и кивала головой, когда к ней подходили лощёные франты и напомаженные воротнички. И для всех она повторяла одну и ту же заученную наизусть фразу: - Счастлива приветствовать вас в Эренделле на осеннем балу и надеюсь, вы найдёте для себя полезным пребывание в замке. Добро пожаловать. Официанты-мужчины и девушки-гувернантки разносили подносы с закусками и напитками, предлагая их гостям, которые сбились в небольшие «группки» по интересам. Устав сидеть, Эльза дотронулась до руки Игния. Тот повернулся и с улыбкой наклонился ближе. - Давай узнаем, о чем шепчутся. Он молча предложил ей руку. Она улыбнулась, грациозно поднялась с трона, взяла парня под руку и легонько поцеловала в щёку. Кристофф ошарашенно посмотрел на спустившихся по ступеням Эльзу и Игнатия, толкнул в бок принцессу и прошептал: - Ты это видела? Видела?! - Ага, - только и могла вымолвить Анна, наблюдая за сестрой, которая что-то шептала на ухо Игнатию. Они обошли зал по кругу, взяли по бокалу игристого вина, и стали подходить к гостям, интересоваться, как идут дела в их родных государствах. Анна мотнула головой и потащила Кристоффа за собой. - Найди Олафа и Свена. Пусть готовят музыку для бала! - А ты что будешь делать? - Пойду к музыкантам. Только не мешкай. У нас только один шанс всем понравиться! Кристофф остановился. - А как же твоя сестра! Ты что, ни капельки не волнуешься за нее? Анна непонимающе посмотрела на парня. - Она старше меня. К тому же Игний – не чужой для нас человек. Если она считает, что так надо – значит, мы должны им подыграть! Вот и всё! - Но… - Кристофф, прекрати уже искать врагов там, где их нет! Прошло два с половиной месяца, а ты продолжаешь вести себя как ребёнок! Внимательно присмотрись к ним и поймёшь, что искра уже пробежала! Анна надулась и стремительно прошла по залу в сторону бального зала, прошла через боковую дверь, скрытую тяжелой шторой и поднялась по винтовой лестнице на маленький балкончик, где настраивали свои инструменты музыканты. Кристофф встал у шведского стола с десертами, налил себе пунша из большой чаши, выпил, не спуская подозрительного взгляда с Эльзы и Игнатия. К его удивлению, гости доброжелательно улыбались, беседуя с королевой Эренделла, а Игний невесомо касался правой рукой прямой спины девушки. Нет, он не переходил грани, просто поддерживал её. На лицах молодых гостей, знатных принцев и принцесс было написано разочарование, что королева не удостаивает их даже взглядом, пусть и ведет доброжелательные беседы. Некоторое время спустя заиграла лёгкая музыка, массивные двери, ведущие в просторный, начищенный до блеска бальный зал с высокими расписными потолками, открылись. На пороге показалась принцесса Анна, пригласившая всех гостей расположиться вокруг старинного рояля. Им пользовались только в самых торжественных случаях, да и то при жизни короля Агнарра и королевы Идуны. Сегодня Эльза решила сыграть ва-банк, чтобы показать иностранным гостям свои самые добрые намерения, но и отстоять жесткую позицию Эренделла. Они должны показать, что с их королевством придется считаться в мировых делах, и стоит начать с торговых и культурных обменов. Отчасти королева Эльза была довольна тем, как началась встреча, и как вели себя все без исключения. С Южных островов прибыла делегация двенадцати братьев принца Ханса, которые привезли подарки и официальные извинения королевской семьи за случившиеся в прошлом году. Эльза проявила великодушие и чудеса дипломатии, благосклонно приняв дары и разрешив гостям остаться в Эренделле на все три дня, что должен был продлится фестиваль в деревне, приуроченный к торжественному приёму. Эльза прогуливалась под руку с Игнатием по блестящему и скользкому паркету. - Миледи, всё хорошо? – тихо осведомился парень, погладив её ладонь. В этот раз Эльза никаких перчаток не надевала. Они спокойно пылились в сундуке на чердаке. Девушка посмотрела на него и улыбнулась. - Да, всё замечательно. Но по твоим глазам я вижу, что сегодня ночь была без сна. Парень хмыкнул. - Каюсь, не смог совладать с разными мыслями. - Хорошими? - Когда я рядом с вами, мне всегда хочется танцевать. В этот момент заиграла музыка. Эльза хихикнула. - Кажется, вот и представился случай показать всем, на что вы способны. Игний не успел сообразить, как гости освободили пространство в центре и вокруг рояля, включился свет на уютном балкончике, осветив фигуры музыкантов, вооруженных скрипками, флейтами и саксофонами. Ловкие пальцы приглашенного барда теребили струны кифары. Эльза с ожиданием смотрела на советника, который выдохнул, положив одну руку ей на талию, второй крепко сжав её ладошку. Девушка положила ладонь ему на плечо и ободряюще кивнула сестре и Олафу, который следил за исполнением композиций как заправский дирижёр. Советник нервно сглотнул, посмотрел на свои начищенные ваксой туфли для танцев, потом окинул взглядом чудесное легкое платье королевы и остановился на ее небесно-голубых глазах, в которых плескались задорные искры. Губы сами растянулись в улыбке, он посчитал до трех и начал вести, слушая музыку снаружи и биение сердца внутри. Эльза подчинялась его рукам, позволяя своему телу течь словно ручью, описывая красивые фигуры. Они оба растворились в музыке и в глазах друг друга. Они были похожи на волны и прибрежные скалы, которые под воздействием ветра то соединялись в страстном поцелуе, то вынуждены были разбежаться по разным сторонам, чтобы через некоторое время вновь соединиться, стать одним целым. Эльза чувствовала, как сильно бьётся сердце молодого человека, как дрожат его руки, когда он опустился на колено, и она проплыла словно лодочка вокруг него, и не отрывала своего взгляда от его приоткрытых губ. Последний аккорд, реверанс и выдох. И неожиданно – взрыв аплодисментов, похожий на выстрел ядра из пушки. Эльза пошатнулась, но крепкие нежные руки поддержали ее. Она уперлась руками в грудь парня, благодарно взглянув на него. Потом смущенно посмотрела на радостные лица гостей. Анна стояла чуть в стороне вместе с Кристоффом, который как-то подозрительно косился на Игнатия. Успокоившись, Эльза оставила невесомый поцелуй на щеке парня и махнула музыкантам играть дальше. Гости дали ей пространство, и королева использовала свою магию, создав в бальном зале череду ледяных украшений, которые стали поблескивать в свете свечей и позвякивать от легкого дуновения ветра. Окна решили открыть, чтобы впустить свежего воздуха. Эльза осмотрелась. Игнатий куда-то исчез. Но через мгновение оказался рядом, предложив стакан освежающего холодного сока. Заметив, что Анна увлекла Кристоффа в танец под очередную мелодию, а остальные гости – кто отошел к столам с закусками, кто наблюдал за танцующими парочками и просто наслаждался минутой отдыха, а другие без устали перешептывались, бросая короткие взгляды в сторону королевы. Но ей это было все равно. Своей цели, которую она преследовала, она достигла. Она взяла советника за руку и повела на балкон – полюбоваться закатом. День пролетел совершенно незаметно, хотя, казалось, что встали они пару часов назад. - Эльза, спасибо, - тихо произнес Игнатий, облокотившись на перила и всматриваясь в даль. – Это был незабываемый день. Ты получила, что хотела? - Время покажет, - ответила Эльза, дотронувшись до его головы и взъерошив его волосы. Он вопросительно посмотрел на нее. Она пояснила: - Так мне больше нравится. - Эльза… - День ещё не кончился. Не отвечая, он выпрямился, развернувшись к ней лицом. - Ты – прекрасное создание…No one like you I can't wait for the nights with you I imagine the things we'll do I just wanna be loved by you
Нет такой, как ты! Я не могу дождаться ночи с тобой! Я представляю все, что мы будем делать. Я просто хочу быть любимым тобой!
Пропев эти слова, он взял её руку и приложил к своим губам. Эльза покраснела. В голове мелькала мысль: «Зачем он сказал эти слова? Похоже, он правда считает, будто между нами что-то может быть… Или я ошиблась, предложив столь дерзкую авантюру? Что же будет дальше?» - Я могу прекратить, если тебе не нравится… - Что? Ты умеешь читать мои мысли? – изумленно заморгала Эльза. - Не умею. Чувствую твою растерянность. Эльза, если хочешь, я могу дать тебе клятву. - Какую? - Верности. Что я не переступлю границу наших отношений. Позволь лишь восхищаться тобой. Твоя сестра доверяет мне. Разве я когда-либо за это время позволил усомниться в себе? - Нет, но… Ты отклоняешься от плана! Он хмыкнул, отпустив ее руку. Посмотрел на озеро. - Я импровизирую. Часто это даже лучше самого продуманного плана. Если честно, то я не знаю, каково это – любить кого-то, кроме себя. Я очень скучаю и люблю свою маму и сестру. Алёнка очень сильно похожа на Анну. Или принцесса чуть-чуть похожа на мою сестру. Уверен, если вы встретитесь с ними, то обязательно подружитесь. Эльза с улыбкой кивнула: - Охотно верю. Но почему вы сказали, что не можете любить? - Это тяжело. - Тогда спойте. Сразу полегчает, - пошутила Эльза. – Кроме того, голос у вас, кажется, есть. - Настаиваешь? - Это лучше, чем давать разные клятвы, которые, может, и выполнять-то не придётся. Парень вздохнул, взявшись крепко за перила и посмотрел на горизонт и окрестные горы. - Только не злись на мою излишнюю романтичность… - предупредил он напоследок и стал напевать:I don't want to leave And break the connection I don't want to leave Я не хочу уходить И разрывать связи, Я не хочу уходить. I don't know how to love But you're the exception So it goes, so it goes Я не знаю как любить, Но ты исключение. Такие дела. You saved the man I was And now I believe it You changed the man I was I guess that you're the reason I am breathing I only know, what I know That where you go, I will go Ты спасла человека, которым я был. И теперь я верю — Ты изменила человека, которым я был. Думаю, ты причина, По которой я дышу. Я знаю только то, что знаю — Куда пойдешь ты, туда пойду и я. You know you remind me of loving song Like something new Now that our time has only begun Love breaks through Ты знаешь, что ты напоминаешь мне песню о любви, Как что-то новое. Теперь, когда наше время началось, Любовь прорывается. All through the years We find our way to a better day No more tears I promise you I will always be with you Много лет Мы находим наш путь к лучшему дню. Больше никаких слез, Я обещаю тебе, Что я всегда буду с тобой. I used to try and love But felt no affection I really tried to love I could never find The right direction And you know, so it goes Easy come, easy go Я старался любить, Но не чувствовал никакой привязанности. Я правда пытался любить. Я никогда не мог найти Правильное направление. И знаешь, так и есть — Легко пришло, легко ушло. I cannot take back what's been said and done Things I can't undo Now, our time has only begun Love breaks through Я не могу вернуть то, что было сказано и сделано, Вещи, которых мне не отменить. Сейчас, когда наше время только началось, Любовь прорывается. All through the years We find our way to a better day No more tears I promise you I'll be with you На протяжении многих лет Мы находим наш путь к лучшему дню. Больше никаких слез, Я обещаю тебе, Что я буду с тобой. All through the years We find our way to a better place No more tears I promise you I will always be with you Много лет Мы находим наш путь к лучшему дню. Больше никаких слез, Я обещаю тебе, Что я всегда буду с тобой.
Он замолчал, уронив голову и тяжело вздохнул. Эльза не могла найти слов. Она не была готова к такому. Вроде такой отрешенный, холодный… на первый взгляд. А на самом деле – ранимый и чувственный человек. - Не знаю, откуда это во мне сидит, - тихо прошептал парень, стиснув зубы. – Видимо, разлука с родными даёт свои плоды. Эльза… - он повернул к ней голову. – Прости меня. - За что? - Как только эти важные персоны вернутся на свои корабли, забудем о том, что было. - Игний, не пугай меня пожалуйста, - обеспокоенно попросила Эльза, положив руку ему на плечо. – Всё хорошо. Я не собираюсь прогонять тебя из королевства! Я пошутила! - … - Послушай… Я плохо тебя знаю. Ты меня тоже. Мы оба можем нарисовать в своих головах образы, которые будем считать идеальными, хотя на самом деле будет совершенно наоборот. – убежденно произнесла Эльза, взяв его под руку и сжав его ладони. – Это нормально. - Нет, ненормально. – покачал головой Игнатий. – Я никогда… никогда не встречал правителя, который был бы так приближен к проблемам народа. Я понимаю, что тебе нелегко даётся так просто общаться с подданными, ведь ещё недавно все были растерянны и напуганы твоим величайшим даром. - Это проклятие… - Это дар! Когда-нибудь ты в этом убедишься сама… Я не рассчитывал, что смогу хоть с кем-то ужиться. А здесь я впервые ощущаю себя… дома… только без матери и сестрицы. Но я чувствую… что меня не прогонят за моё мнение, за моё творчество… за мой характер. Хотя я и пытаюсь себя контролировать. - Глупости ты говоришь. - Забудь. Пора возвращаться к остальным. - Игний… - Ну что?! – резко бросил парень, нахмурившись. – Не пил я! Эльза пожала плечами и поцеловала его в уголок губ. - Я принимаю твою клятву. Быстро отстранилась, поправила прическу, и вернулась в помещение. Некоторое время парень смотрел ей вслед, потом тихонько рассмеялся, покачал головой, и двинулся следом. Олаф вовсю развлекал гостей фокусами вместе со своим лучшим другом Свеном. Анна, как сказал Кристофф, отправилась на кухню, чтобы узнать степень приготовления ужина. Эльза взяла бокал шампанского и ложечку для десерта и постучала по стеклу, привлекая к себе внимание. После короткой речи появилась радостная принцесса Анна, и пригласила всех к столу. Музыканты ушли на перерыв. Эльза многозначительно посмотрела на Советника. Игний лихорадочно вспоминал, куда подевал все свои заготовки с речью, извинился и бегом вернулся в свою комнату за записями. Чтобы всё закончилось идеально, нельзя было отходить от протокола. Ночью каждый из них долго ворочался в своей постели, прокручивая в голове сказанные слова и мысли, о которых втайне умолчал. На следующий день послы большинства стран разъехались, пожелав юной королеве здоровья и процветания на многие лета. Об их истинных настроениях в Эренделле узнали из прессы, писем и иной почты, которая посыпалась на королевство через несколько дней после бала. Кристофф же, получив нагоняй от Анны за свои глупые замечания по поводу поведения королевы, лежал на куче соломы и жевал травинку, уставившись в деревянный потолок. Свен спокойно пил воду, изредка бросая на хозяина любопытные взгляды и без конца фыркая. Анна попыталась разговорить сестру, но Эльза ушла в глухую оборону и ко всему прочему простудилась, так что осталась лежать в постели. Игний часами бродил по деревне и увязался с Океном в его лесную лавку – попарился в баньке и осмотрел осенний ассортимент магазинчика. Жизнь в замке постепенно возвращалась в привычное русло повседневной рутины.******* ****** ******
Через неделю после торжественного бала. Кристофф поймал Игния за руку, когда парень выходил из библиотеки, где искал чертежи для гостиной и сада, которые требовали немедленного благоустройства, пока не ударили первые морозы. - Постой. Надо поговорить. Королевский советник испытующе посмотрел на него. - В моей комнате? - Нет, пойдем на балкон. Советник молча пошёл за продавцом льда. Некоторые из слуг провожали молодых людей недоуменными взглядами, но быстро вернулись к своим обязанностям. Оказавшись на балконе, оба вдохнули свежего осеннего воздуха. Природа постепенно укутывалась в золотисто-красную шубу, чувствуя ледяное дыхание своей сестры Зимы, которой не терпелось выпустить своего сына Мороза на волю, чтобы окутать каждое дерево и каждый луг теплым снежным одеялом, а реки и озера сковать трескучим льдом своей дочери – снежной королевы. Положив локти на перила, Игний заинтересованно взглянул на Кристоффа, который словно воды в рот набрал. - Я это… того… - Все в порядке, Кристофф. – усмехнулся Игний, - я не в обиде. Надеюсь, что ты будешь помогать мне в моей нелегкой работе. Без вас у меня мало что получится. Замок очень большой. Кристофф улыбнулся, потирая шею. Игний протянул ему руку. - Теперь пожмешь мне руку? Кристофф крепко стиснул его пальцы. - Пойми. Анна очень похожа на мою младшую сестру Алёнку Огонёк. Такая же жизнерадостная и открытая миру, добрая и отзывчивая, никому ни в чем не отказывает. Отчасти это тревожит, потому что многие пытались её обмануть. Ты не представляешь, как мне тяжело было расставаться с ней и матерью. Поверь, к принцессе я испытываю самые нежные чувства. - Теперь я в этом уверен. А как же Эльза? - Её я уважаю. И всегда буду верен ей. То, что произошло на балу, было необходимым спектаклем для высоких гостей из других государств. Кристофф… у тебя самая замечательная девушка на свете. Перестать косить под дурачка и сделай ей подарок. Она этого заслуживает. - Но… - Позволь нам с Эльзой самим решить, где ставить рамки в наших отношениях. Могу успокоить тебя: она категорично заявила, что, если полюбит меня, я тут же покину королевство. - А если ты сам полюбишь? - Не знаю. Не хочу об этом даже думать. Впереди столько интересной работы! Мне грустно лишь, что мои родные далеко отсюда, а почтовый корабль ходит довольно медленно. Ударив по перилам, Игний свистнул и поинтересовался: - Ну что, дорогой друг, приступим к обустройству портретной галереи? Слышал, отец королевы Эльзы и принцессы Анны заготовил для дочерей какой-то тайник. Как считаешь, удастся его отыскать? Кристофф хмыкнул: - Было бы неплохо. - Что? - Огонёк… это…. - Моя настоящая фамилия. Смешно, да? Игнатий Огонёк… Хе-хе… Кристофф добродушно хмыкнул. Издалека донесся обеспокоенный голос Анны и Свена. - Пойдём, а то подумают, что ты сбросил меня с балкона, - шутливо толкнул его плечом Игнатий, повернувшись спиной к чудесному осеннему пейзажу. Сегодня на нем красовался костюм советника с утепленной жилеткой. Кристофф молча пошёл следом. Вскоре они наткнулись на Анну, которая с подозрением посмотрела на них. - Где вы были? Кристофф обнял девушку. - Поговорили. - Э? - Не беспокойтесь, принцесса, - заверил девушку с улыбкой Игний. – Теперь мы с Кристоффом – товарищи. Лучше скажите, вы просмотрели мои чертежи и задумки? Одобряете? - Ты издеваешься! – рассмеялась Анна, бросившись ему на шею. Игнатий обнял девушку, виновато посмотрев на Кристоффа, который просто обнял за шею своего оленя. – Они чудесны! Мне уже не терпится приступить к работам! - Как себя чувствует королева? - О, она сказала, что немного полежит в постели. Осенью ей всегда становится не по себе. Как и нам всем. – погрустнела Анна. Потом подскочила, схватила обоих под руки и потащила за собой в сторону портретной галереи, где потихоньку шли работы по выносу ненужных на время ремонта вещей и предметов мебели. Олаф уже руководил действиями рабочих. Снеговик как всегда, сыпал шуточками и пословицами, чем веселил слуг и рабочих. - Ой, привет, ребята! – помахал он веточками. – Мы почти завершили работы по избавлению от всего ненужного! Правда, я хотел замести все под ковер, да вот незадача: ковров тоже пока нет. Анна хихикнула. - Рада, что ты полон энтузиазма, Олаф. Картинная галерея представляла собой довольно широкую комнату с темным паркетом «ёлочкой», который не стали менять. Впрочем, вспоминая свой первый опыт работы летом, Игний отказался от практики меня все на свете. Пол вполне подходил, его нужно было только утеплить и помыть до блеска. Когда в комнате не осталось ничего, кроме двух рабочих столов, королевский советник деловито осмотрелся. - Думаю, стоит начать с обоев. Анна, какой тебе цвет больше по сердцу: зеленый в синюю полосочку, бордовый в серую клетку или желтый в белую клетку с плавными углами? - Ой, даже не знаю… Думаю, что правильнее всего использовать светлые тона, потому что в этой комнате нет окон. А света свечей и ламп, боюсь, не хватит. - Олаф, а ты любишь желтый цвет? – с улыбкой обратился советник к снеговику. - Желтый, как солнышко? Обожаю! – захлопал в ладоши Олаф. – Потому что лето недавно уступило место плаксивой осени, а я не люблю наблюдать, как вянут листочки и бушует непогода, поэтому желтый будет мне напоминать о теплом солнышке! Все рассмеялись. - Тогда устроим здесь теплый уголок! – решительно произнес Игний и отправился в соседнюю комнату, где были разложены образцы обоев и ждали своего часа мастера с инструментами. Кристофф засучил рукава клетчатой рубашки. Анна нашла банки с клеем и кисточки. Потом подошла к парню и прошептала: - Вы правда помирились? - Да, Анна. Прости меня, я был таким идиот… - договорить парень не успел, потому что Анна обняла крепко его за шею и поцеловала. Парень погладил ее по рыжим волосам. - Наконец-то ты понял! А теперь за работу! - Ты только не увлекайся, а то себя вместо обоев приклеишь, - с беспокойством отметил Кристофф. Анна просто показала ему язык. Вернулся Игний с желтыми обоями. - Приступим, друзья. - А то! Поехали! – задорно хихикнул Олаф, насвистывая незатейливую песенку. Сначала обклеили левую и правую стены, затем центральную стену, где раньше висел портрет королевской семьи Эренделла. Стены тут же стали намного ярче и счастливее. Белые цветочные узоры будто бы радовались, что они оказались на стенах и словно светились изнутри. Окончив обклеивать обои, на центральную стену повесили два ажурных ручной работы светильника в форме цветочного бутона. Еще один торшер с тремя лампами-подсвечниками дожидался своего часа. Игний, оценив результат, решил все же добавить филенку, которая занимала по высоте около сорока сантиметров. Светлое дерево, квадратные деревянные вставки и зеленые узоры. Прекрасное сочетание темного паркета и светлых, солнечных обоев. Потолок тоже был побелен. До конца дня мыли полы. Следующий день был посвящен портретам и пейзажным композициям, которые висели на стенах картинной галереи. По четыре картины и портрета на левой и правой стенах, пять пейзажных и композиционных портрета на центральной стене, не считая самого большого пустого места для королевского портрета, который срочно отнесли в мастерскую Хельги для реставрации. Мастерица обещала сделать всё в кратчайшие сроки, а также подготовить особые подарки. После портретов в галерею вернули постамент с рыцарскими латами. Олаф с энтузиазмом стал натирать до блеска нагрудник и забрало рыцаря, держащего в руке копьё. Кристофф занялся мебелью: принес в галерею мягкие низкие табуреты, которые заняли своё место рядом с рыцарем, они были обтянуты мягким красным сафьяном. У правой стены разместился небольшой диванчик с высокой резной спинкой. В углах комнаты поселились каменные постаменты с таинственными бюстами, о назначении которых никто не догадывался. Потом были принесены мягкие светлые подушки, чтобы удобно сидеть и читать какую-нибудь книжку в тишине портретов, впитываясь историей и величием королевства и его семьи. В центре комнаты, под большим портретом королевской семьи, который теперь занял своё почетное место, был в золотистой тяжелой раме. Под ним стоял длинный низкий деревянный столик с красной скатертью, на которой стояли высокие вазы со свежими цветами. Еще две вазы с цветами разместились на треногих круглых столиках: одна у стены слева, другая – у истукана справа. По обе стороны от столика в центре комнаты были установлены древние вазы, расписанные в стиле гжель. К вечеру, вместе с королевой Эльзой в улучшенной галерее появилась Хельга, которая принесла с собой несколько поделок из дерева, а именно: арфа выше человеческого роста, которая заняла место в левом углу комнаты. На столике под портретом семьи появился деревянный парусник, олицетворяющий, должно быть, корабль, на котором родители Эльзы и Анны отправились в далекое плаванье, и не вернулись… В последнюю очередь принесли большой теплый ковер желтого цвета с розовыми узорами по краям. С цветочным узором в центре. Эльза долго смотрела на портрет своих родителей и себя маленькую, где ей было около восьми лет. - Спасибо вам всем, - поблагодарила Эльза друзей. Хельга просто откланялась и покинула комнату. Слуги тоже разошлись, не решаясь тревожить размышления королевы. Игний кашлянул, кивнув Кристоффу на Анну. Он почесал в затылке, кивнул и подтолкнул снеговика к выходу. Анна одними губами поблагодарила советника и обняла старшую сестру за плечи. - О, Анна… - Эльза обняла свою сестру. - Ну что ты… Мы так старались. - О, поверь, всё чудесно. Просто ты же знаешь, как на меня давит эта осенняя хандра и вообще… - Знаю, тише, - ласково проговорила Анна. – Ты сегодня кушала что-нибудь? - Не помню, - сконфуженно отозвалась Эльза. – Я просто лежала, пока не получила письмо от Хельги. - Пойдём со мной. Эльзе ничего не оставалось, как подчиниться своей сестре, которая повела её на королевскую кухню.***** ***** *****
Кристофф провел для Игнатия экскурсию по деревне и показал свой со Свеном дом. Они выпили по чашке тролльского чая и расстались как братья. Возвращаясь обратно в замок, Игнатий зашел к Адриану и на своё счастье получил письмо и небольшую посылку от своих родных. - Огромное вам спасибо, Адриан! Мужчина подмигнул: - Я же говорил: дипломатическая почта творит чудеса, сэр! Был рад помочь! Передайте сердечный привет королеве и ее сестре! - Непременно! Окрыленный, Игнатий вернулся в замок и распаковал посылку от Алёнки и жадно вчитался в знакомый почерк сестры, которая писала:«Милый брат мой, Я счастлива была получить от тебя весточку, хоть слегка напугана гонцами. Матушка немного захворала. Думаю, зима будет суровой. Но она шлёт тебе свой сердечный привет и желает, чтобы ты не сдавался и продолжал идти к своей цели. Я позабочусь о ней. У меня тоже несколько изменились планы, но не волнуйся: я сама найду выход! Передай королеве Эльзе благодарности. Нам не на что жаловаться. Я очень скучаю по тебе, братишка. Это единственное, что мешает мне иногда идти вперед. Но я не ропщу, ты не подумай. Просто не забывай о нас. Я всегда буду любить тебя. Не знаю, когда ты получишь моё послание и наши гостинцы для королевской семьи Эренделла. Не забывай мечтать, братишка. Все мечты сбудутся! Буду ждать весточки, но не смей слать свои деньги! Я постараюсь сама выкрутиться, не маленькая уже! Тебе они нужнее. О, и спасибо за описание Эльзы и Анны, я их уже люблю как родных! Надеюсь, они о тебе заботятся? А то знаю я таких, заморских красавиц… Ладно, я уже изрядно истратила денег на бумагу. Береги себя. Целую. Твоя Алёнка Огонёк».
«Ох, Алёнка, что-то ты темнишь», - покачал головой Игний, сложив лист в конверт и заглянув в коробку, полную всякий разных гостинцев, съедобных и сделанных самой Алёнкой. Посмотрев на часы, Игнатий засомневался, стоит ли тревожить королеву, но все-таки решился, отложил несколько гостинцев для принцессы, взял коробку и отправился к покоям королевы.***** ****** ******
Эльза была благодарна напористому характеру Анны, которая насильно накормила сестру куриным бульоном и крепким травяным чаем. Теперь королева лежала в кровати и читала при слабом свете свечи книгу. Которую любила читать королева Идуна, её мама. Непрошенная слеза покатилась по щеке девушки, когда она вспомнила день отъезда родителей в тот злополучный день. Она же чувствовала неладное! Попыталась остановить родителей, но те лишь улыбнулись и сказали мягко, что это невозможно. - Мама… - прошептала Эльза, закрыв рот рукой, отложила книгу на колени и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Затем решила спеть. Пение всегда успокаивало её нервы. Она встала с постели, закутавшись в одеяло и подошла к большому окну. За окном сгустились тучи и вот-вот должен был полить дождь. Дождавшись, когда первые мелкие капли ударят и поползут по стеклу, девушка закрыла глаза и стала протяжно напевать грустную мелодию, словно желая, чтобы она забрала тоску из сердца и боль утихла. -Скрипка - осень натянула струны серого дождя Золотые кроны развенчала И кленовою ладонью, невесомо пролетя, Еле слышно блюзом прозвучала..... Опадающие листья Блюз играют не спеша, И негромко вторит блюзу облетевшая душа... И не верится, что где-то много солнечного света, И не верится, что где-то жизнь светла и хороша........
Она дотронулась до холодного стекла рукой. Дождь забарабанил сильнее. Эльза стала петь дальше, отдавая свою боль песне.Я опавший лист осенний в этом ветреном плену. Сохранить тепло не удалось мне Остывающую душу на сто молний застегну, Чтобы выжить в слякотную осень Опадающие листья Блюз играют не спеша, И негромко вторит блюзу облетевшая душа... И не верится, что где-то много солнечного света, И не верится, что где-то жизнь светла и хороша........
В дверь постучали. Эльза вздрогнула. - Кто это? - Игний. Простите за вторжение. - Проходи, - Эльза смахнула слезы с глаз и шмыгнула носом, закутавшись в одеяло плотнее. Вошёл молодой человек с коробкой в руках. Эльза изогнула бровь. Парень радостно улыбнулся: - Получил письмо и гостинцы от сестрицы. Для вас и Анны. Не мог усидеть на месте… Он осекся и отвернулся. - Я не вовремя? - Не волнуйтесь, - Эльза села на кровать, подогнув одну ногу под себя. – Что же прислала ваша сестра? - О, разные гостинцы и некоторые поделки. Она у меня на все руки мастерица, - похвастался парень, положив коробку на кровать. И встал рядом. - Игний, ну что ты застыл. Садись! Парень осторожно сел на краешек кровати, пока Эльза с интересом осматривала подарки. - Для Анны я отложил в отдельную коробку, - добавил Игнатий. – Это для вас. - Спасибо, Игний. Это чудесно. – поблагодарила Эльза, рассмотрев несколько вырезанных из дерева игрушек, а также посуду с замысловатыми узорами. - Вы плакали? Такая грустная книга? – тихо спросил он, указав на книгу. Эльза покачала головой. - Нет, что вы! Мне просто... нехорошо. И это не из-за тебя! Наоборот, ты порадовал меня. Я счастлива, что твоя сестра жива и здорова. А матушка? - Захворала чуть-чуть. Но Алёнка поставит её на ноги, в этом уж не сомневайтесь. Она очень напоминает мне Анну, как я и говорил вам. - Вот как… Тогда мне очень хочется познакомиться с ней. Если хотите, можете попробовать пригласить их к нам. - Боюсь, в ближайшее время — это невозможно. Но я благодарю вас за внимание к моей семье, Эльза. Эльза улыбнулась, отложив коробку с гостинцами на тумбочку. - Я посмотрю завтра. - Конечно, в любое время! – заверил её парень, нервно сжимая и разжимая кулаки. – Так вы плакали? - Я вспоминала последний день, когда видела родителей в живых. Вот и всё. Игний, сегодня я не в настроении душевно беседовать. Парень подскочил и склонился. - Прошу прощения. - Слышала, вы с Кристофом помирились, - с улыбкой отметила Эльза. - Да. - Это замечательно. - Эльза… надеюсь, что вы хвораете не по моей вине? Она мотнула головой. - Конечно, нет! Вы прекрасно сыграли роль моего кавалера. - Каковы будут дальнейшие указания? - Игний, вы похожи на трудоголика, - рассмеялась Эльза, погрозив ему пальцем. – Я очень хочу, чтобы вы были здоровы, поэтому отправляйтесь-ка спать. Думаю, завтра вы вполне можете использовать время по своему усмотрению, а потом…. Посмотрим. - Одно радует, Эльза, - усмехнулся парень, протянув ей руки. – Больше никаких приемов в Эренделле в этом году не будет. Она кивнула, улыбаясь и пожала его ладонь. - Доброй ночи. - До завтра, Эльза. Сладких снов. – Игний поклонился и покинул комнату королевы. Осмотрелся в коридоре и вернулся в свою комнату. Еще несколько раз перечитал письмо сестры и стал готовиться ко сну. Эльза же убрала коробку на письменный стол и снова посмотрела в окно, за которым бушевала непогода. Вздохнула и тихо прошептала:Опадающие листья Блюз играют не спеша, И негромко вторит блюзу облетевшая душа... И не верится, что где-то много солнечного света, И не верится, что где-то жизнь светла и хороша........
Тихонько всхлипнула и обняла себя за плечи. «Я так скучаю, мама. Зачем вы с папой оставили меня и Анну… Почему?» Тяжелая тишина ночи и барабанящий по стеклу дождь был ей ответом. Эренделл погрузился в сон. Эльза бросила книгу на стол и уронила лицо на подушку, дав волю слезам.