Небеса — это не место и не время

Во тьме ночи горели пару светлых пятен. Ласкаемые ветром огоньки мерцали, угрожая потухнуть и оставить лишь холодный свет звёзд. По дороге ехала повозка. Лошади были ещё и ведомые: и перед экипажем, и за ним. Со стороны могло показаться, что это переправа табуна с одной фермы на другую. Но в повозке были не крестьяне, а солдаты разведкорпуса. Быстро собрав необходимые вещи из временного убежища, разведчики направлялись на одно из важнейших заданий: спасение Эрена от съедения для передачи силы атакующего титана. Пока Ханджи вводила всех в курс дела, передавая информацию о семье Рейсс, капрал вёл одну из лошадей за повозкой, ознакомившись с отчётом Эрвина о расследованиях на землях лорда. В голове анализировались события последних дней. Решения, которые были приняты, солдаты, которые были потеряны. Скольким Леви помог отправиться на тот свет? Пусть и косвенно, но приказы отдавались не кем иным, как капралом. В его жизни было много сомнений, и однажды настали дни, когда Леви понял — выборы должны быть без сожалений. Это помогало сохранить здравость рассудка, но забирало много моральных сил. Бесчувственный, флегматичный, чёрствый. Таким Леви Аккерман казался на первый взгляд. Мало людей могли видеть истинные эмоции капрала — он был уверен, что половина узревших уже мертвы. Так получалось, что близкие люди умирали раньше Леви. Привязываться к каждому, кто проявил надежду — убивать себя вместе с ними. Леви не мог позволить себе такой роскоши. Его миссия стояла выше личного — мировая цель — истребление всех гигантов и спасение людей. Не он выбирал такую судьбу, но он был тем, кого судьба выбрала — сильнейший воин человечества. Но буквально полчаса назад Леви вспомнил что-то личное, утерянное в битвах и в погоне за великой целью. Леви вспомнил забытое тепло. Импульсивные объятия, подаренные солдатом, разбудили успокоенную душу. Влюблённость? Нет. Это чувство забыто наглухо. Леви понимал, что может погибнуть со дня на день, а оставлять любимую с разбитым сердцем — бесчеловечно. Он знает, какого это — терять навсегда того, кем дорожишь. Он давно рационализировал чувства, не позволяя эмоциям руководить рассудком. Но жар, с которым Гис бросилась на него, словно всю себя отдавая этим объятиям… Уголок губ Леви едва дрогнул в усмешке. Повезёт тому, кто разделит жизнь с этой девушкой. А Леви навсегда запомнит это приятное чувство. Оно словно напомнило причину, почему он сражается за мир. Оно словно подогрело, поддержало и дало сил на дальнейшую борьбу. «Я бы хоть сотню титанов в одиночку перерубил за эти объятия», — разум не успел заглушить эту мысль, что заставило Леви нахмуриться. «Тебе что, пятнадцать стукнуло? Оставь эти мысли кадетам». Но мысли оставили капрала только при временном отдыхе. Нужно было уточнить дорогу и напоить лошадей. Рутинные дела наконец отвекли капрала от собственных терзаний. Уход за животными, диалоги с отрядом, повторение плана и проверка собранной информации… — Кенни Жнец. Если он будет там, то станет главной помехой. Услышав голос капрала, солдаты затихли, подсаживаясь ближе. Леви продолжил: — Если говорить о степени угрозы, считайте, что у врагов есть ещё один я. С тем оружием он опаснее даже меня. Боевой настрой это поубавило. Кто-то предлагал подождать подкрепления, но эта идея тут же была отброшена. — Эрена съедят сотню раз, пока мы ждём. Надо идти и… — Гис заметила, что отряд теперь уставился на неё. — Что и? — спросил Конни, ожидая указаний. — … И молиться. В чудо верить! Что ещё делать? Пан или пропал, сами на это подписались, — девушка вздохнула, чувствуя позабывшееся волнение. Одно дело — бить титанов, а другое — людей. «И вряд ли теперь установка "Элдийцы — не люди" мне поможет». Взгляд украдкой скользнул на капрала. Похоже, он вёл диалог с Микасой по поводу семьи Аккерман. Гис могла быть спокойна за сослуживицу после раскрытия командующему собственной тайны. Девушка даже усмехнулась — у капрала прямо вечер открытий. А ведь получается, что Гейб, Томас и Сайро — не единственные элдийцы, готовые к изучению мира и новых технологий. Даже капрал Леви, буквально олицетворявший консерватизм и устои минувших дней, без свойственной нации вражды отнёсся к новому. Они договорились рассказать остальным позже. — Потрясений хватит. Когда вернём Эрена и Кристу — покажи это Ханджи. Возможно, Эрвину можно будет помочь. Нагиса была счастлива, услышав эти слова перед тем, как все двинулись в путь. Доверие и привязанность, испытываемые к командующему, только укрепились в сердце девушки. — Был ли момент в твоей жизни, когда в тебе проснулась сила? Хоть этот вопрос Леви задал Микасе, Нагиса стала прислушиваться. — Был. — Он был и у Кенни Аккермана. Однажды… В один миг внезапно в его теле зародилась невиданная сила. Он знал, что и как делать… Такое случилось и со мной. Гис едва сдержалась, чтобы не вскинуть голову. Значит ли это, что Леви — Аккерман? Нагиса осторожно подняла взгляд, надеясь, что пряди волос сокроют это от окружающих. Но её глаза встретились с глазами Леви. Мужчина внимательно смотрел на Гис, словно пытаясь невербально что-то донести. Его рука скользнула по левой ноге… «Секрет! — догадалась Нагиса. — Он не хочет, чтобы я поднимала сейчас эту тему. Я поняла!» Едва заметно кивнув, девушка спрыгнула с повозки, чтобы начать запрягать лошадей. — Ах, да! Гис. Мои документы… — Ханджи уже потянулась к уходящей девушке, но капрал остановил руку Зоэ. — Давай потом. Потом отдаст. Я знаю, где они, можешь быть спокойна. Наконец, повозка достигла часовни. Более того — солдаты уже во всю раскладывали дымовые орудия для штурма подземной части. — Ну? Готовы замарать руки? Взгляд Аккермана скользнул по отряду. Это были уже не те новобранцы. Узревшие настоящие сражения, потерявшие товарищей. Люди, что крали чужую жизнь ради спасения своей… Их лица были мрачны. Сосредоточенные солдаты с ледяным взглядом и оружием в руках были настроены крайне решительно. Казалось, что в воздухе витает лишь одна мысль: «Страшно только в первый раз. С окровавленным мечом, сжатым в кулаке сердце больше не болит». — Похоже на то, — заключил капрал и открыл люк, чтобы спуститься в катакомбы. Первыми были выпущены бочки с дымом. Чёрный и густой, он должен был спрятать разведчиков. Люди из легиона свободы привыкли сражаться в плохих погодных условиях, будь то проливной дождь, туман или даже дым сигнальных ракет. Говоря о последнем, солдаты выстрелили разноцветным дымом, чтобы ещё больше запутать военную полицию. Так шансы на бой начинали уравниваться. Леви считал врагов. Один, четыре, семь, пятнадцать… — Их тридцать пять! Они занимают позиции на колоннах, ближе к сводам пещеры. Солдаты разведотряда разбились по разные стороны. У каждого стояла собственная задача, объединяющаяся с общей. Гис, используя все навыки маневрирования, полученный за несколько лет боевого опыта, наносила удары. Ей невольно вспомнились слова Армина, когда повозка приближалась к часовне: «Одним из уязвимых мест карательного отряда является совпадение направления огня и выстрела спускового механизма якоря, — тогда парень держал в руках оружие, выполненное Гейбом и Сайро. На внешний вид оно ничуть не отличалось от сертифицированного. — То есть область за спиной врага…» — Его слепая зона, — тихо повторила Нагиса и, заметив затылочную часть шеи военного, бросилась в атаку. Горячая кровь окропила щеки девушки. Время вокруг словно замедлилось, когда рукоять клинка рассекла непривычно тонкую шею человека. Раньше этот меч рубил шеи титанов. Нагиса отвыкла от того, что не приходится делать большой замах, чтобы поразить врага. Тело погибшего, словно падающая комета, полетело вниз по косой дуге. Глухой грохот разнёсся эхом, утопая в криках и выстрелах. «Они — люди…» Атакуя врага со спины, рассекая людские тела мечом или пронзая пулей, Нагиса то и дело замечала своих. И странная радость теплилась в сердце. Значит, ещё живы. Значит, не погибли. — Солдат, — Леви оказался рядом с Гис, появившись из-за спины. Чёрные волосы растрепались от скорости и выглядели непривычно небрежно. По-прежнему холодные глаза обжигали жаром битвы, оставившей след в серой радужке. — Продвигайся вперёд, будь осторожна. Увидишь Кенни — назад. Приказ ясен? — Так точно, командующий. Уже готовая ринуться вглубь помещения, Нагиса почувствовала хватку капрала на своём плече. — Основной приказ. Живо повторить. Строгость его голоса являлась такой привычной, что Гис умудрилась услышать заботу сквозь хриплый баритон. Вероятнее всего, забота отразилась в вопросе. Нагиса повернулась к капралу, не в силах сдержать решимость, отражавшуюся и во взгляде, и в улыбке. — Мой основной приказ — не умирать, командующий Леви. Тогда он отпустил её плечо, позволив фигуре солдата раствориться в дыму. Сражение продолжалось, не время было любоваться. Капрал продолжил бой, сражаясь рука об руку со своим отрядом. Нагиса осторожно пробиралась меж кристальных колонн. Это здание было невероятным, оно восхищало своей первозданной красотой. Девушке стало даже немного жаль, что нет достаточного времени, чтобы насладиться этим сполна. Впереди был зал, откуда доносились голоса. Гис прошмыгнула за колонны, передвигаясь тихо, как только могла. Ей повезло, что эхо гуляло по помещению, ведь иначе её наверняка бы заметили. Эрен, закованный в цепях, был на природном постаменте, готовый к принесению в жертву. Лорд Рейсс с Хисторией находились гораздо ниже, между двумя лестницами, ведущими к Йегерю. Рядом с солдатом стоял высокий человек, прорезая тому кожу лба. Вероятно, это и был Кенни Аккерман. — Вы оба станете титанами и сразитесь насмерть. Если Хистория победит, настанет мир. Если она проиграет Эрену, ничего не изменится. Нагиса застыла за колонной. Она не понимала сути происходящего. Неужели… Неужели титаны берутся из людей, которым вкололи сыворотку? Значит, титаном может стать кто угодно? «Ну почему я всегда несу на себе тайны, которые потом либо храню, либо выдаю под страхом смерти? Что за проклятие-то такое?!» Нужно было предупредить остальных, чтобы продвигались сюда. Гис бросилась прочь из зала в коридор, чтобы добраться до отряда. «Нужно спешить! Если Хистория действительно сможет превратиться в титана, то…» — Влево!!! Оглушительный крик капрала словно достиг сначала мышц Нагисы, а потом мозга. Ещё не успев проанализировать, тело уже увернулось влево, подчиняясь приказу командира… А пуля пролетела ровно там, где секунду назад был затылок девушки. — Ах ты ж крыса, Леви! Послал свою мышку-норушку и думал, что я не замечу? Девушка тут же обернулась на говорящего. Кенни Аккерман одарил Гис жуткой улыбкой. — Ты ж моя хорошая. Давай. Побегай от меня! Люблю салочки! Секунда — и мужчина уже надвигался. Девушка использовала УПМ, чтобы сбросить преследователя, но Кенни словно был на шаг впереди. Он мог и обогнать Гис, и специально выскочить прямо перед ней, то попытавшись схватить, то игриво щёлкнув зубами, от чего Нагиса едва не вскрикивала. А мужчину явно это забавляло. — Вправо! Ко мне! — Не пытайся, Леви, двух зайцев не поймаешь! Смирись, что потеряешь ещё одного солдата! — Вниз! Левее… Гис, назад! Ему было невероятно тяжело. С одной стороны — отбивать своих товарищей и отбиваться самому, а с другой — следить за действиями Гис и стараться хоть как-то уровнять её шансы против априори неравного врага. С точки зрения капрала, он должен был оставить этого солдата и сосредоточиться на основном бою. Гис против Кенни не могла выстоять в одиночку — Леви просто продлял ей секунды жизни и раззадоривал неспокойную натуру Кенни. Но с точки зрения человека, Леви сделал свой выбор. И снова — никаких сожалений. Если надо — будет контролировать хоть каждого, но он не посмеет больше отправить своих солдат на верную смерть. — За колонну! Ко мне! Влево! Гис выполняла команды ещё с первых звучавших букв. Двигаясь быстро, пытаясь выстрелить или хотя бы самой не попасть под обстрел. — Попалась! Рывок, группировка. Глухой звон. Гейб убьёт её за новую повреждённую пластину. Но следующий выстрел… Сильная хватка буквально снесла Нагису с траектории полёта. Дым, загасивший практически всё помещение, звуки сматывающихся тросов пролетающих мимо солдат… Леви крепко прижимал Нагису к себе. — Капрал… — Ты смогла… Они посмотрели друг другу в глаза, испытывая невероятную благодарность друг ко другу. Нагиса — за своё спасение, а Леви — за исполнение основного отданного приказа. Приказа, наполненного жизнью, но омытого кровью тех, кто так и не смог его исполнить. Их сердца бились так быстро и тревожно. Измотанные, вкусившие битву. Кровь кипела, бушуя по венам. Они сами не поняли, кто первый рискнул сократить расстояние, но жар поцелуя усилил скорость сердцебиений ещё больше. Леви крепко прижимал солдата к себе, обхватив девичью талию так, словно Нагису могли вот-вот вырвать из его рук. Целуя девушку, словно в последний раз, мужчина не слышал разум, что требовал сейчас же остановиться. Сейчас была она — спасённая, чудом уцелевшая. Она, что целовала чувственно и неумело, обнимая спину командующего. Маленькая ладонь скользнула во взмокшие от пота волосы, нежно оглаживая затылок мужчины, что с жаром целовал губы Нагисы. Никаких мыслей, лишь аффект чувств, захлестнувший разум обоих. Они отстранились друг от друга, когда лёгкие жгло от недостатка кислорода. Это был не один поцелуй и даже не два, но перерывы между ними были настолько крошечные, что не хватало на полноценный вдох. Нагиса впервые поняла выражение из книг «утонуть в горячем поцелуе». Капрал в изумлении смотрел на девушку перед ним. Леви просто не мог поверить, что только что сделал. Аккерман не мог оторвать взгляд от заалевших губ Нагисы. Минуту назад он кусал и целовал их со всей жадностью и страстью, что захлестнула своим обжигающим жаром вечно холодный рассудок. — Капрал… — Гис… Они говорили практически одновременно, пытаясь объясниться. — Я… — Это… — Эмоции! — выпалила Нагиса, словно нашла ответ на измучивший вопрос. — Эмоции. — Д-да. Эмоции. Землетрясение заставило их отвлечься от личной проблемы и вспомнить о главном. — Эрен! И оба бросились в пещеру, где был прикован Йегер.