Честь крови

- Держи. - Мешок, доверху наполненный крышками, звеня лёг в руку бледного блондина. - Тут не только от меня, но ещё и все ребята в части насобирали тебе на дополнительную плату. - Оу, как интересно. - Улыбаясь, блондин положил мешок к себе в большой рюкзак, который поставил на землю, а сам развалился в кресле, смотря на потрескивающий костёр. - Неужели никого не смутила та бойня, которую я устроил? - Было дело, но ровно до тех пор, как не появились доказательства сотрудничества с рейдерами. Признаться, честно, я думал тебя пристрелить за то, что ты устроил, но вовремя остыл. Знаю, ты сказал, что это твоё последнее дело не только, как охотника за головами, но гражданина НКР...Но всё же, я благодарю тебя за всё, что ты сделал за эти годы. - Многовато благодарности для простого охотника за головами. - Красные глаза уставились на сидящего на против чернокожего, крепкого мужчину средних лет, одетого в простые кофту, штаны и ботинки. - Да, ты убивал за деньги, но этим ты спасал множество жизней простых людей и военных. Да и потом, солдаты сами получают зарплату за службу, так с чего бы тебе не получать деньги за убийства рейдеров, что отравляют жизнь нам и простым людям? Любая работа должна оплачиваться. - Ну, с этим не поспоришь. - Клыкач облокотился об ручку кресла, продолжая улыбаться. - Кстати, у тебя хоть проблем не было? Я ведь устроил настоящий кровавый карнавал в Могильнике. Ни за что не поверю, что такое не расследуют по серьёзному. - Расследуют, так расследуют, но, как у нас и заведено, из рук вон плохо. Меня даже не подозревают, свидетели либо молчат, либо дают противоречащие друг другу показания, а улики либо косвенные, либо никакие. Мало кто вообще понял, что тогда произошло, да я и сам не до конца понимаю, пускай и первым нажал на курок. Дело, конечно громкое: три политика, семнадцать чиновников, десять богатых скотоводов, пока к нему не привязали ещё семьдесят смертей, что произошли в ту же ночь...Если так подумать, ты дал старушке президенту просто невероятное количество работы на смертном одре. - Да плевать мне на эту бесполезную клячу! С заходом солнца, ноги моей в этой проклятой республике всё равно не будет. - А куда ты направишься, если не секрет? Не то, чтобы меня это касалось, просто очень любопытно, куда ты намерен с таким списком преступлений рвануть. - На восток. В ту сторону направилась экспедиционная группа Последователей Апокалипсиса, если встречу их до реки Колорадо присоединюсь к ним и направлюсь дальше вместе с ними. Если нет, осяду где-то в Мохаве. Там полно диких племён, которых я легко смогу взять под свою протекцию и начать постепенно развивать общину собственного вида. - Похоже, тебя таки доконало одиночество, Зик. Только вот, разве ты, будучи мутантом, не бесплоден? - Ну, я вообще-то не мутант. Да и потом, даже у мутантов, нормально идут жизненные процессы, и они не рождаются без пульса и совершенно холодные как труппы. - То есть, ты мёртворождённый, но продолжаешь жить? Нет, я конечно, успел всякого насмотреться на службе, но то, что ты говоришь даже с наукой прошлого невозможно. - Наука к моему существованию не имеет никакого отношения. Более того, сам этот мир меня не порождал, я здесь лишь...незваный гость. - Так, вот теперь я тебя совсем не понимаю. - Солдат явно смотрел на Зика с недоверием. - Ладно, скажу прямо. - Блондин встал с кресла, встал по стойке смирно и приложив правую руку к груди пальцами, отвёл вторую в сторону и начал говорить максимально официальным тоном. - Пред тобой владыка вампиров Валаона! Трёхсот тысячелетний правитель, правивший многомиллиардной империй, сплотившей под своим началом бесчисленное количество всевозможных видов, что жили согласно единым законам и нормам. Великое проклятие рода людского, прародитель всего вампирского рода... Ульмак Зариан Кровавый, обретший новое рождение в этом мире! - Блондин резко поклонился и слегка приподнял голову, смотря в шокированного, но в то же время, едва сдерживающего смех человек. - Ожидаемая реакция, так что не сдерживайся. - Эм, ну...- Солдат резко стал более серьёзным, подавив всякое желание смеяться. - Я только часть сумел понять из твоей речи, а потому, у меня такой вопрос. Кто такие эти «вампиры»? - Что?! - Воскликнул Зик, резко сев на кресло. - Ты что, даже не читал реставрированную книгу Брэма Стокера, возрождённую моими стараниями. - Это тот проект Последователей Апокалипсиса, на который группа политиков обрушила ряд обвинений в развращении молодёжи? - Ай, сука точно, из-за политиканов никто эту книгу так и не читал. Ладно...если говорить по-простому, то вампир - оживший мертвец, обладающий невероятной силой, но зависимый от жажды крови. Иногда, такими могут становиться по причине проклятия, но это более редкий случай, в отличии от меня, который таким просто родился. Большая часть моего вида сгорает на солнечном свете и не может питаться ничем, кроме крови. Нормальная еда просто растворяется в наших пищеводах, но вкуса мы её не чувствуем, не насыщаемся, а иногда употребление обычной пищи и вовсе вредит нам. Обладаем большой физической силой, наши органы восприятия невероятно остры, можем видеть в темноте, обращаться в туман, владеем магией, но размножение естественным путём у нас специфическое. Вместо этого, мы способны заражать других существ через особый обряд, обращая их в подобных себе или отличных от себя самих, но всё же вампиров. Надеюсь, общее представление ты получил? - Так, погоди немного. - Пару минут чернокожий мужчина просто смотрел на медленно плывущие облака, осмысливая всё, что услышал. - В целом, я тебя понял. Только вот, "магия"? Серьёзно? - Для твоего мира, магия не свойственна, но не для моего. Можно сказать, мой мир похож на тот, в котором живёт персонаж ваших довоенных комиксов, Грогнак-Варвар. И потом, чему тебе удивляться? Ты фактически разговариваешь с мёртворождённым, который без труда гнёт стволы оружия, невероятно быстро бегает, отрывает людям конечности голыми руками и может пережить выстрел из дробовика в упор, расхаживая со здоровенной дырой в животе. - Ах да. Вспомнил тот момент. - Чернокожий немного сжался и скривился в лице, отгоняя неприятные воспоминания. - Ладно, давай не будем о том случае и вообще, пока забудем про магию. Ты говорил, что вы не выживаете на солнце, но питаетесь кровью...Тогда как ты ещё не сгорел, и каким образом ешь обычную пищу? - Правильные вопросы задаёшь. То, что я тебе рассказал, общее определение и ряд наиболее распространённых качеств, присущих обычным вампирам, с которыми чаще всего сталкиваются люди. Если углубиться в тему, то вампиров существует множество рас. Это как с людьми, есть чернокожие, азиаты, европеоиды...В нашем же случае, различия куда более яркие. Одни похожи на диких зверей, другие, обладают продвинутым интеллектом, но невероятно уродливы. Но самое главное, так это тот факт, что мы все способны к развитию и самосовершенствованию. К примеру, дикий, лишенный разума вампир, похожий на нетопыря, так или иначе имеет все шансы обрести человекоподобный вид и интеллект. Не буду вдаваться в этот процесс и сильно всё расписывать, но скажу лишь то, что есть расы, которые могут не иметь распространённых слабостей. Правда вот, ко мне данная особенность не применима. - Это почему же? - Потому именно я стал самым первым вампиром и породил всех остальных. - Блондин стал немного грустным и с печалью в глазах смотрел на своего собеседника. - Изначально, я был простым диким зверем, но с течением веков, обрёл разум, стал похожим на человека и, по разным причинам, породил на свет множество потомков. Кровь мне требовалось пить лишь пятьсот лет, а после, я уже мог наслаждаться и обычной едой, а ещё чуть позже, лишился страха перед светилом моего мира. - Знаешь, я всё ещё слабо тебе верю...Но, каковы были твои отношения с людьми и как к ним относятся твои потомки? - Лично у меня первые тысячу лет осознанной жизни, отношение к ним было сугубо негативное. Когда я был ещё молод и страдал от солнечного светила, мне очень нравилась есть подгнившую падаль, с людьми я сталкивался, но только отвечал на их агрессию, но никогда сам не нападал. Однако однажды, когда я был голоден, мне в нос ударил чудесный запах разлагающегося животного. Это был здоровый, крепкий, упитанный бык, лежащий прямо на ловушке, в которую я без проблем угодил. Охотники меня связали, заковали в цепи и посадив в клетку, направили меня к какому-то местному правителю на суд. Я не понимал, о чём говорят люди, лишь воспринимал их слова. Только спустя столетия я узнал, что меня, дикого зверя, что питается мертвечиной, тогда винили в возникновении чумы и массовой пропаже людей, хотя я их даже никогда и не пробовал на вкус. Изначально, меня хотели убить, но вот алхимик местного лорда, попросил отдать меня ему на опыты. - Зик схватился за сердце, начав тяжело дышать, пытаясь успокоиться. - Тогда-то меня впервые и начали вскрывать, накачивать различной химией, потрошить, а после завершения экспериментов, в ходе которого алхимик приготовил какое-то лекарство меня оставили как зверюшку. Заперли в специальной комнате, где всегда можно было укрыться только в одном единственном углу от солнечного света...Мало того, время от времени, на меня направляли свет с помощью зеркал, смотрели за тем, как я мучаюсь, иногда выставляли на потеху публике, почти не кормили. А как-то раз, даже смогли зафиксировать меня так, что смогли моим телом удовлетворять свою похоть. Данный процесс всегда сопровождался жуткой болью и нанесением мне огромного количества увечий и отсечённых конечностей.       Только солдат хотел попросить Зика остановиться, как тот немедля поднял голову и уже улыбался как маньяк, а в глазах, полыхала радость. - Моё заключение, продолжалось до одного единственного дня. Когда очередной король, сменивший того, кто заточил меня, пришел удовлетворить свои низменные нужды моим телом…Толком не закрепив меня, так-как я попросту стал сопротивляться и был сильно голоден...Я резко набросился на него и сожрал его целиком за один укус. Тогда я впервые попробовал плоть и кровь человека и мне хотелось ещё. Ощутив свободу от своих пут, что сковывали меня веками, я начал свой прекрасный пир. Попутно с этим, во мне, начали пробуждаться чувства, которые дремали на протяжении всего заключения с момента моей поимки. Ненависть и желание перебить всех людей до единого. Но вместе с тем, во мне начали пробуждаться иные желания...Ха-ха-ха! Да, королева, что также принимала участия в издевательстве надо мной, стала первой, кто испытала на себе мои новоприобретённые сложные чувства. Я схватил её и всех дочерей и изнасиловал каждую из них, желая сделать с этим проклятым родом тоже, что они делали со мной на протяжении веков. - Стоп-стоп. - солдат замахал руками перед своим лицом. - Вот это уже вконец какая-то фантастика. Как ты вообще можешь кого-то насиловать, если у тебя даже не встаёт? - Моё физическое тело, лишь оболочка. Оно всецело подчинено моему разуму, над которым у меня лучше развит контроль, нежели у людей. Это вовсе не значит, что у меня нет чувств и эмоций, я не совершаю ошибок, что я подобен бездушной машине. Нет, чувства и эмоции я испытываю, но ощущаю их иначе, нежели люди. В тот день, когда я посадил своё семя в нескольких людских женщин, стало самым первым моментом моего контроля над физической оболочкой, пускай и делал я это не осознанно и всецело поддался своей тьме. Правда вот, я не бросил женщин, которые от меня забеременели, пускай и по сей день оставался диким чудовищем, но я заботился обо всех своих отпрысках. Собственно, дети королевского рода, родившиеся после моего весёлого время препровождения, стали первыми высшими вампирами, обладающими зачатками разума и возможностью к эволюции. Низшими же, дикими зверьми, стали простые люди, которые принимали то самое лекарство, изобретённое королевским алхимиком. Так-как в его основе была магия и моя сущность, то те люди, которые когда-либо принимали лекарство или у них в роду были принимавшие его, мутировали в подобие меня самого, став дикими монстрами, в то время, как я постепенно начал эволюционировать и к рождению своего первенца, принял более гуманоидный вид. - И ты, посвятил себя истреблению человечества? - Верно. Первые полтора тысячи лет я истреблял людей едва завидев их, будучи поглощённый ненавистью за своё пленения. Мои отпрыски также были поглощены злобой, мы веками истребляли всех, кого только могли встретить. Но, с течением времени, когда я уже обрёл разум и начал лучше понимать собственную природу и личные возможности, ненависть меня отпустила. Я начал жить новой жизнью, постепенно изучая окружающий меня мир, который я до этого только разрушал. - Лицо Зика приняло спокойное выражение с лёгкой улыбкой. - Я о многом жалею, что совершил в свои ранние годы, но сделанного не воротишь. Я принял свои старые грехи, обзавёлся личным кодексом чести и правилами, которые постепенно начал насаживать среди своих детей и раскрыл в себе невероятные амбиции, толкнувшие меня на покорение родного материка. - И ты желаешь сделать тоже самое здесь, в этом мире? - Ну, для начала, я хочу просто построить место, где ни я, ни супермутанты, ни гули, ни какие бы то ни было ещё отличные от людей существа не будут принижаться со стороны бывших хозяев планеты. Нет, это неправильное выражение. Я хочу создать место, где я, чужак как для этого мира так и своего родного, не будет преследоваться и без конца проклинаться за всевозможные беды и грехи, к которым не имею никакого отношения. Хочу построить место, в котором не только вампиры, но и все прочие нежеланные для мира существа смогут спокойно жить. Ну, а дальше... Если люди будут мешать нам, то я непременно буду защищать, как сам себя, так и всех, кто встанет под мои знамёна. - Вот как? - Чернокожий слегка улыбнулся, издав лёгкий смешок. - Ладно, твои желания мне понятны. Но, почему ты уходишь только сейчас? Твоя жизнь в республике никогда не была счастливой, учитывая бесконечный интерес со стороны репортёров, учёных, политиков...Иными словам, тут полно людей, что без конца либо поливают тебя грязью, либо вообще не дают тебе спокойно жить. Только Последователи тебя приняли к себе на обучение, и ты неплохо поднялся среди них. - Ну, начнём с того, что я бы так или иначе покинул бы НКР. К Последователям я прибился только потому, что мне было очень интересен окружающий меня мир. Мир, лишенный магии, иных разумных видов, где всем правит человек единолично...Да мать вашу, я хотел попробовать собрать собственного робота, в конце концов! Эти технологии, начиная от простой лампочки заканчивая винтокрылами и ракетами… Знал бы ты до чего же мне было увлекательно исследовать довоенный мир, по кусочкам собирая его тайны...Но в любом случаи, я бы так или иначе ушел. Но меня ускорил ряд событий.       Свет костра стал более ярким, что привлекло внимание обоих говорящих, так сильно увлёкшихся общением, что не заметили, как солнце наконец зашло. Стоило этому случиться, как со стороны пещеры, что располагалась позади блондина, раздался рык, на который солдат особо не отреагировал. Он хорошо знал, что это за существо идёт к ним. Медленно, из тьмы пещеры, на свет трескающего костра, вышла здоровая, четырёхметровая в длину и двухметровая в высоту тварь. Тёмно-зелёное тело бугриться от огромного количества мышц, длинные, массивные руки-крылья, заканчивающиеся длинными острыми когтями. Задние лапы не менее длинные, широкие, с пятью когтистыми пальцами на каждой ступне. Круглая голова, напоминающая отдалённое супермутанта, только глаза полыхают красным цветом, вместо ноздрей две здоровые дыры, напоминающие рыло, пасть, полная иглоподобных зубов, вытянута вперёд и ничем не прикрыта, а завершает картину, чёрная беспорядочная грива волос, доходящая до огромных ушей летучей мыши. - Ну, нам пора. - Произнёс вампир, хватаю с земли рюкзак и запрыгивая за одни прыжок на тело здорового монстра, на спине которого, солдат с трудом разглядел некое подобие седла с грузовым отделением, к которому был примотан верёвками крупный ящик. - Прежде...- Чернокожий немного запнулся, смотря на жуткие глаза, что смотрят ему в душу, но быстро взял себя в руки. - Ты собираешь лететь на восток в Мохаве. Это наиболее вероятная цель для дальнейшего расширения Республики. Ты знаешь об этом? - Понимаю к чему ты клонишь. Если Медведь попробует открыть пасть на мои земли, моих сородичей и моих подданных...Знай, моя рука не дрогнет, чтобы не произошло. Но, раз уж пошли такие откровения, то может скажешь снайперам хотя бы сделать по выстрелу по мне. А? Рейнджер-ветеран, Хил Макнилл? - Боюсь, они уже мертвы. - Как ни в чем не бывало, произнёс человек, смотря на улыбающегося во весь рот весёлого блондина, который облокотился об руки. - Ну, частично вы правы. - Зик щёлкнула пальцами и над округой раздался душераздирающий вопль, от которого в душе у старика всё сжалось.       Дикий крик, отражающийся от всех скал, наполненный болью и скорбью, быстро сменялся жутким рыком, мычанием и хриплыми завываниям. Спустя всего пару минут, из тьмы, на свет костра, перед продолжающим сидеть на табурете перепуганным чернокожим, вышли самые настоящие монстры. Выпученные, красные глаза, разорванная окровавленная широченная пасть лишенная кожи, два ряда треугольных зубов, разорванная одежда и ошмётки формы рейнджеров, покрывали бугрящиеся жуткими мышцами тела, покрытых паутиной красных вздувшихся вен. Руки увеличились в длине, обросли длинными когтями, ноги вытянулись вверх, покрытые кровью и костями, что прямо на глазах обрастали мышцами и кожей, ступня стала похожа на аналогичную у когтя смерти, с такими же длинными когтями, колени сильно выгнуты вперёд. - Разрешите представить...- Зик выдержал драматическую паузу, привлекая внимание перепуганного рейнджера. - Собиратели трупов. Самые низшие вампиры, боящиеся солнца, но помимо крови они должны употреблять ещё и мясо. - Как? Когда? - Заикаясь, судорожно дёргая головой, отвлекаясь то на шипение и рык со стороны новых монстров, то на зверя Зика, которого тот гладил по чёрной шевелюре. - Я рассекретил вас ещё пять лет назад. Где-то подкуп, где-то шантаж, чаще всего работал чужими руками...Пару раз даже пришлось просто доставить неземное блаженство паре замужних красоток, которые давно стали предметом статуса, а не женщинами мужей-олигархов. В общем, не мне объяснять шпиону вроде тебя все инструменты искусства интриг, но в конечном итоге, мне таки удалось получить доступ ко всем засекреченным документам вашего правительства, раскрыв вашу долгоиграющею операцию. Должен признать, я поражен. Столь тонкий расчёт, подразумевающий десятилетия наблюдения и сбор всевозможного материала для изучения...Вас, сгубило только то, что каких бы мастеров вы ко мне не представляли, кого бы не направили на сближение со мной, вы так или не могли контролировать каждое моё действие. - А людей-то моих как ты смог, превратить... в это. - Просто напоил их всех водой с каплей моей крови в тот день, как узнал имена всех солдат, участвующих в операции в качестве подстраховки. Как я говорил ранее, моё тело, подчиняется разуму. Я пожелал -баба, которую трахнул забеременела. Мимолётная команда и вот, я обращаю в монстров всех, кто выпил мою кровь. Конечно, учитывая мою слабость, без нужных обрядов я могу превратить людей в низших, которые также слабее, нежели их представители, живущие в моём мире. - Что? - О, я тебя заинтересовал, верно? Помнишь тот день, когда мне прострелили живот из дробовика? Мне было очень плохо, я едва ходил...В прошлом мире, такая рана зажил бы за пару секунд, и я бы даже не потерял темп боя. А сейчас, у вас была реальная возможность меня убить. Снайперские винтовки с бронебойными разрывными патронами...Да, я бы такое точно не пережил. Передай эти сведения своему начальству, от этого наше противостояние станет куда веселее. - Не понимаю. Почему ты так сильно жажда сражаться с республикой? Мы, несём цивилизацию и....- Один из монстров нанёс резкий удар по затылку кулаком, в момент вырубив рейнджера - Ага, буду я ещё твой пропагандисткий бред выслушивать. - Произнёс Зик, взлетая ввысь на спине своего скакуна, взмах массивных крыльев которого, подняло в воздух столб пыли и затушил костёр. Собиратели трупов устремились на восток, в сторону, куда летел их господин.