глазурные лилии

Венти было почти весело, когда Паймон без малейшего пиетета тыкнула в удивленного мужчину: — Он?! — Он, — кивнул бард и махнул Чжун Ли. — Давно не виделись. Гео Архонт, справившись с потрясением, шагнул к ним. Люмин смотрела на него и не верила, что этому молодому на вид мужчине больше пяти тысяч лет. — Здравствуй, Барбатос, — Чжун Ли остановился прямо перед Анемо Архонтом, и тот, цокнув языком, запрокинул голову. — Не представишь нас? Он указал ладонью на пялившуюся на него путешественницу. Девушка смутилась, отводя взгляд в сторону. — Герой Мондштадта — Люмин, — Венти даже не двинулся, все также смотря на мужчину. Паймон, которую не назвали, обиженно топнула ногой, подлетая к Архонтам ближе. — Ты — Моракс? — Верно, — произнес Чжун Ли немного растерянно. Казалось, что они с Венти общались без слов, одними взглядами. Несмотря на легкую улыбку барда, Люмин чувствовала, что оба настороженны. Напряжение висело в воздухе, и это начали замечать случайные прохожие. Некоторые из них здоровались с Мораксом — путешественница подумала, что он был довольно известен в гавани —, однако Гео Архонт не реагировал. Впрочем, как и бард не обращал внимания на летающую рядом Паймон. На странную парочку, замершую посреди улицы, уже начали коситься ходящие туда-сюда миллелиты. Девушка улыбнулась двоим из них, когда они подошли чуть ближе, и начала нервничать. Она тактично кашлянула раз, другой, но это не возымело ни малейшего эффекта. — Венти, — голос дрогнул от напряжения, — пожалуйста. На удивление Люмин, истеричная нотка в голосе возымела эффект на Чжун Ли. Он будто стряхнул с себя оцепенение и дружелюбно повернулся к одному из стражей правопорядка. — Все в полном порядке, — миллелит недоверчиво поднял бровь, но мужчина очаровательно приулыбнулся и показал рукой на их компанию: — Гости из Мондштадта. Старые знакомые. Молоденький парнишка еще несколько секунд подозрительно хмурился, а после его лицо расслабилось, и он приветственно поклонился. Гео Архонт в ту же секунду повернулся обратно, однако в этот раз все его внимание было прикованно к Люмин, отчего та немножко опешила. — Где мои манеры, — развел в стороны мужчина, — надеюсь, я смогу загладить это чашечкой чая? — И каким-нибудь вкусным десертом! — Заявила Паймон, все еще недовольная тем, что ее проигнорировали. — Разумеется.

***

До места с чашечкой чая они шли молча. Только Люмин переглядывалась с летающей подругой, чувствуя немного напряжения в воздухе, хотя это было слабо сказано. Ни Венти, ни Чжун Ли опредленно не имели электро глаза бога в запасе, но искры вокруг ощущались так ярко, что казалось пройдет миг — и они вспыхнут фиолетовым. Люмин не понимала, как в подобной обстановке они смогут спокойно обсуждать... Да что угодно, но пока что тихо шла позади Архонтов, рассматривая совершенно новые для нее пейзажи. А нового было много: совершенно другая архитектура приковывала взгляд не хуже роскошного сундука, и немного привыкшая к легким и простоватым домикам в городе свободы, девушка испытывала необычайное волнение. Все эти высокие строения, крутые лестницы, странно изогнутые крыши — они заставляли ее думать о величии и богатой истории этого города. И о том, насколько же здесь почитают Гео Архонта. Люмин только и слышала из разговоров горожан, как они рады будут почтить Моракса через несколько дней, что они ожидают увидеть, и просто восторженные возгласы, поздравляющие друг друга. Это было ново для девушки, ведь в Мондштадте вообще мало кто упоминал их Архонта, словно... Словно статуя, храм, остальные атрибуты — это все не более, чем давняя традиция, о которой пора бы уже и забыть, убрать подальше в сундук и оставить где-нибудь, но что-то зудящее на подкорке сознания не дает этого сделать. Девушка внезапно подумала, что было бы, если бы здесь было так же, но мысль эта взбрыкнулась, горя возмущением — потому что невозможно было представить Ли Юэ без почитания их Архонта. Люмин мотнула головой, сбрасывая наваждение. Действовала ли на нее атмосфера всего города или же это был сам Гео Архонт, идущий чуть впереди? Она не хотела об этом узнавать. Почему-то путешественница опасалась этого странного существа с обликом человека. Нет, она, конечно, понимала, что Венти тоже не человек, но Моракс... Моракс ощущался совершенно иначе. От него исходила внутренняя сила, какая-то каменная непоколебимость и спокойствие, жуткое, неестественное, нечеловеческое. Рядом с Венти он казался самой древностью, историей. И, несмотря на это, Люмин не чувствовала страх, как таковой. Да, это было опасение, но опасение смешанное с восхищением, трепетом перед силой и знаниями. Она с внутренним облегчением понимала, что Чжун Ли не враг ей и никогда не станет им. Не потому что девушка свято верила, что друзья (хотя это утверждение стоит поставить под сомнение) Венти — друзья Чжун Ли, а потому что такому существу будет неинтересно играться с ней. И только эта мысль позволяла думать о том, что через пару минут они сядут за стол вместе. — Вы не против террасы? — Спросил Чжун Ли, слегка оборачиваясь к Люмин с Паймон. Они вздрогнули от неожиданного обращения, отрицательно покачали головой, и мужчина улыбнулся: — Славно, не люблю сидеть в помещениях. Мы пришли. Место было до обидного обычным, и девушка даже испытала укол разочарования. Она ожидала чего-то величественного, большого и богато обставленного, а эта чайная больше напоминала заведение, куда никто не ходит. Тем более могущественные Архонты. Моракс, будто уловив смену настроения путешественницы, усмехнулся и проговорил: — На первый взгляд непрезентабельно, но смею утверждать, что только здесь вы попробуете самый настоящий чай из Ли Юэ, — мужчина сел за единственный свободный столик и рукой пригласил садиться. — Сейчас есть определенная тенденция к чужестранным вкусам, что не может не удручать. — Странно, я был уверен, что тебе нравится все новое и необычное, — улыбнулся Венти, но при этом даже Паймон ощутила определенный подтекст. Чжун Ли же сделал вид, что это была обычная фраза, однако глаза его потемнели, а обстановка стала еще более электрической. — Это не так, — размеренно произнес мужчина, — я чту традиции... Те, что считаю нужными и полезными. — Как чай? — Как чай, — отрезал Моракс, явно не желая продолжать этот странный для Люмин диалог, и продолжил с того места, где остановился ранее: — Я не говорю, что все чужестранное — плохо, но мне иногда жаль, что те времена, когда мы были с друзьями, прошли, а тот вкус почти полностью остался в прошлом, вместе с друзьями. Иногда было бы здорово вернуться туда, но, к сожалению, можно только вновь почувствовать тот вкус. — Поэтично, — одобрила Паймон, — а что, у тебя совсем нет друзей? Люмин, не сдержавшись, хихикнула, а следом за ней рассмеялся Анемо Архонт, словно снова из сдержанного Барбатоса превратился в барда-бродяжку. Чжун Ли хмыкнул и неопределенно пожал плечами. Невинный вопрос как-то незаметно разрядил обстановку, и дальше беседа полилась непринужденно, будто они все были старыми знакомыми. — Вот как, значит, ищешь брата? — Люмин кивнула, с наслаждением отпивая горячий крепкий чай и думая о том, что в чае Гео Архонт точно разбирается. Ароматный, хотя девушка и не могла разобрать, что же входит в состав, расслабляющий напиток был именно тем, чего ей не хватало после путешествия в другой регион. Она не ожидала, что окажется настолько вымотанной и опустошенной, но очевидно усталость копилась еще с того момента, когда ей пришлось впутываться в историю с Двалином, не говоря уже о всей этой неприятной ситуации... Впрочем, сейчас хотелось только пить этот поистине целебный чай и лениво думать о гостинице или каком-нибудь месте для отдыха на ближайшие сутки. Навряд ли она раньше сможет хоть как-то взаимодействовать с этим миром, и навряд ли она захочет проверять обратное. Чжун Ли поджал губы, обдумывая рассказ этой девушки и Барбатоса и вспоминая, чем может помочь. В конце концов, Анемо Архонт оказал ему большую услугу, не в его принципах отказывать в такой мелочи, как информация. Однако Моракс определенно никогда не встречал юношу, похожего на Люмин хоть чем-нибудь, и не был уверен, что мог помочь им насчет иных вопросов. Он предпочитал оставаться верным контрактам, даже если у них уже вышел определенный срок годности, как говорят люди. Но он может направить их в нужном направлении, если понадобится. Гео Архонт знал, что сегодня им с Барбатосом предстоит разговор, хотя не был уверен, какой характер будет у этой беседы. Возможно после этого он мог бы дать несколько подсказок... — Наверное, мы с Паймон уже пойдем, — с трудом поднялась Люмин и потянулась, разминая закаменевшие мышцы, — нам надо еще найти, где бы переночевать... — Бросьте, — поднялся Чжун Ли, — у меня большой дом, я вполне могу обеспечить героя Мондштадта необходимыми условиями для отдыха. Девушка замялась и глянула на Венти, все еще сидящего за столом и допивающего свой напиток. Он не поднял на нее взгляд, но кивнул, давая понять, что приглашение можно принять. Чжун Ли же, видя неуверенность путешественницы, протянул ей ладонь: — Поверьте, у меня достаточный опыт нахождения с людьми, чтобы понимать, что нужно им для спокойного сна. — Ни капли в этом не сомневаюсь, — улыбнулась в ответ Люмин и приняла любезно предложенную руку. Отдых и сон оказались волшебными словами, которые звучали райской мелодией, а Венти рядом — поддержкой, необходимой для нужного уровня спокойствия. Герой Мондштадта совсем не чувствовала себя героем, а скорее уставшей, разваливающейся телегой, в которой перевозили нескольких митачурлов — слишком тяжелых и не знающих правил обращения с транспортом. Дорога до дома Чжун Ли прошла в уже более комфортной тишине, чем дорога до чайной, и Люмин за очень долгое время невольно улыбалась, вслушиваясь в полусонное бормотание еле летящей Паймон, возмущенное чирикание потревоженных их шагами птиц и тихий разговор Архонтов. Девушка не удивилась, когда они вышли из города, по тропинке идя куда-то вверх, но была приятно удивлена, увидев наконец довольно обычную постройку на возвышении. Удивление это было вызвано прекрасными, распустившимися в сумерках голубыми красавицами — глазурными лилиями.