Перерыв на кофе

      Утомительная лекция Ублека подошла к концу и Руби со своей командой направилась в столовую. Дальше по расписанию — не менее утомительное гриммоведение у Порта и хотелось перед ним немного взбодриться. Десятки будущих охотников и охотниц шли по коридору в том же направлении, все говорили о чём-то своём. Сквозь огромные высокие окна было видно, как со стороны города надвигаются тёмные тучи. Руби смотрела на них и улыбалась, держа Вайсс за руку.       Первые недели в статусе больше-чем-просто-напарниц проходили просто прекрасно, даже несмотря на некоторые трудности с учёбой в это время. После нескольких часов дешифровки собственных конспектов при подготовке к очередному срезу знаний нет ничего приятнее, чем поглаживание рукой по волосам и поцелуй в лоб от снежной принцессы. И, скорее всего, замечание о том, что нужно было готовиться по другой теме.              Перед тренировочными спаррингами Руби всячески подбадривала и без того уверенную в своём мастерстве Вайсс. Когда же подходила её очередь, девушка сияла от радости, слыша в спину полное любви «Если ты еще раз пропустишь удар из-за того, что посреди боя шлёшь мне воздушный поцелуй, то я лично тебя заморожу и сдам в атласский музей ледяных скульптур».       Руби думала о том, что было бы неплохо сходить на выходных куда-нибудь вместе со своей девушкой. Но, увы, на этих самых выходных академия преподнесла подарок в виде неожиданной добровольно-принудительной зачистки участка Леса Вечной Осени от Урс и Беовульфов. Вообще-то Руби не отказалась бы от такого мероприятия, будь оно и полностью добровольным. Что может быть романтичнее, чем плечом к плечу со своей девушкой отбиваться от полчищ Гримм?       Не история и гриммоведение, это уж точно.       — У Порта мы хотя бы будем слушать о том, с чем столкнемся на самом деле, — Руби вздохнула, глядя на приближающуюся дверь в столовую. — И вообще, мне как-то интереснее слушать про поведение голиафов, чем про… культурную политику Мистраля, или что там было?       — Угх… — проворчала Янг. — Я в вопросах гримм больше практик, чем теоретик. На месте разберусь, куда лучше врезать какой-то мерзости.       — К слову о мерзости, — встряла Вайсс. — Вы пробовали кофе в нашей столовой?       — Кофе как кофе, — пожала плечами Янг. — Пить можно.       — С молоком и парой ложек сахара — может быть и да. Но для меня это уже не совсем кофе. А если взять чистый, то на вкус он напоминает прах.       — Ты ела прах? — удивилась Руби.       — Нет, конечно, дурёха. Я выражалась фигуративно. Просто мне сейчас хотелось бы как следует восполнить силы, а как-то вот и некак.       — Какой кофе тогда по-твоему хороший? — поинтересовалась Блейк. — Тот, что приносил тебе твой лакей?       — Бывает и получше. Должна сказать, тот ларёк, в который мы заходили пару недель назад во время похода в кино, меня приятно удивил. Вот только это где-то в пяти кварталах от Бикона, да и за пределы академии еще нужно выйти.       Что-то щелкнуло в голове у Руби и она решила не медлить.       — Вообще-то… — начала она и обхватила партнёршу руками.       Выражение лица Вайсс не успело преобразиться, как Руби взмыла в воздух потоком лепестков, увлекая с собой свою девушку. Она быстро миновала коридоры, маневрируя между студентами, вылетела из двери академии и направилась в город. Точный путь Руби помнила смутно, но чем дальше она летела, тем яснее становилось, где же нужно остановиться. Спустя менее чем минуту девушка приземлилась на тротуаре и разжала объятия.              Мимо проехало несколько автомобилей. Подул холодноватый ветер. Вайсс некоторое время бросала взгляд по сторонам и Руби сочла за необходимое заняться тем же, пока её девушка не…              — Идиотка!              …поймёт, что произошло.       — Руби… — Вайсс вскинула руку, видимо, пытаясь себя успокоить. — Ты знаешь, что я люблю тебя. Но у нас осталось около двенадцати минут до конца перемены. Одиннадцать, с поправкой на полёт и этот разговор. И, наверняка же, ты что-то попутала и нужно будет еще найти этот…       — Мы на месте и очереди нет, — Руби ткнула указательным пальцем на небольшое квадратное сооружение в тёмных тонах.       Из окошка, улыбаясь, выглядывал пожилой мужчина, который был подозрительно похож то ли на продавца из прахового магазина, то ли на уборщика из академии.       Брови Вайсс немного приподнялись, но затем она взглянула на темнеющее небо над головой. Девушка вновь нахмурилась и, сложив руки на груди, посмотрела на Руби.       — Да ладно тебе, — Руби махнула рукой. — Возьмём по стакану и даже прогуляться успеем еще до того, как начнётся дождь.       Вайсс сжала губы и выдохнула через нос.       — Хорошо. Но если мы из-за тебя опоздаем — ты знаешь. Музей ледяных скульптур. Экспонат №69 «Моя любимая дурочка».       Она заказала себе двойной эспрессо, а Руби — латте с клубничным сиропом и таким количеством сахара, которое вытеснило бы весь напиток Вайсс из её маленького бумажного стаканчика. Напиток Руби готовился предсказуемо дольше и она несколько раз ловила на себе мрачные взгляды из-под белоснежной чёлки.              В конце концов латте был готов и девушка взяла в руки большой тёплый стакан с гофрированной обёрткой. Напиток был накрыт крышкой, из которой торчала красная трубочка. Вайсс взглянула на свой свиток.              — У нас еще семь минут.       — Да успеем мы. На стакан молока у меня обычно больше двух не уходит.       — Я уверена, что ты никогда это не засекала.       — Никогда. Но разве ты мне не до…       — Пей уже. Шесть минут и пятьдесят секунд.       Руби вздохнула и попробовала латте. Сладкий, очень молочный и совсем немного отдающий кофе. Еще и клубничный привкус. Идеально. Не очень горячий, так что справиться действительно можно быстро.              Вайсс хлебнула со своего стакана и потянулась за свитком. Руби перехватила её руку своей и слегка сжала запястье девушки. Несколько секунд она стояла, глядя в васильковые глаза, в надежде, что Вайсс хоть ненадолго перестанет быть такой занудой. Уголки губ её напарницы неожиданно приподнялись.       — Хочешь попробовать? — спросила она, приподняв свой стакан. — Да, слишком горько для тебя, но, может, ты всё-таки оценишь, каким должен быть на вкус по-настоящему хороший кофе.       — Только если ты сначала попробуешь мой.       — Пфф… — Вайсс покосилась на стакан с латте и затем закатила глаза. — Это какое-то извращение. Недолговечный мини-монумент вопиющему инфантилизму.       Руби ничего не поняла, но на всякий случай хихикнула.       Она выдохнула с некоторым облегчением. Внутри приятно потеплело, когда холодные пальцы коснулись её ладони. Девушка взяла свою напарницу за руку и, вдохнув свежий предгрозовой воздух, принялась рассматривать улицу.              Пасмурный Вейл всегда был несколько необычным. Серые стены домов были еще серее, а голубые вывески из твердосветного праха казались немного ярче. Биконская башня угрожающе возвышалась на фоне подошедших к ней тёмных туч.              «Как-то быстро…» — беспокойно подумала Руби.       Послышался раскат грома и беспокойство девушки усилилось.       Руби опустила взгляд на тротуар. Ей показалось, что там возникло небольшое мокрое пятно. Нет, не показалось. И еще одно. И еще пять. Несколько крупных холодных капель рухнули на голову девушки. Одна ударилась о крышку стакана.       Со стороны послышался не сулящий ничего доброго медленный вдох Вайсс, а за ним — не менее медленный выдох. Отовсюду всё отчетливее звучал нарастающий шум.       Руби забегала глазами вокруг. Ближайшим укрытием был навес по ту сторону улицы, на расстоянии четырёх зданий от пешеходного перехода. Девушка уже собралась воспользоваться своим проявлением, но вовремя поняла, что в таком случае и ей, и Вайсс придётся попрощаться с кофе. Потому Руби схватила свою партнёршу за руку и побежала к переходу, где светофор только-только загорелся красным.       Дождь тем временем быстро усилился, окрашивая тротуар и дорогу в более тёмные тона, орошая головы прохожих и периодически попадая крупными каплями за шиворот. Руби отпустила руку Вайсс, натянула капюшон, а затем взяла свой плащ за край и подняла над головой своей напарницы. Вышло это немного хуже, чем девушка себе представляла — пока она поправляла красное полотно как следует, ветер сдул его Вайсс в лицо. Та принялась его убирать, по всей видимости, забыв о стакане с кофе в руке, и тёмные пятна появились сперва на плаще Руби, а затем на белой рубашке самой Вайсс.       — Давай без этого, — практически прорычала она.       — Ага… — только и успела ответить Руби, чувствуя, как что-то неуютно сжалось в груди.       Сверкнула молния. Вновь раздался гром, уже более громко. Светофор показал зелёный и девушки в спешке перебрались на противоположную сторону улицы. Они пытались бежать впритык к домам, чтобы попасть под выступы на крыше, но это практически не помогало — ветер еще и сдувал потоки воды в сторону. У следующего дома выступа и вовсе не было.              Руби бросила взгляд на уже промокшие волосы Вайсс, одной рукой сняла с себя плащ и протянула его девушке.              — Держи. Я не могу на это спокойно смотреть.              Вайсс слегка покраснела и несколько поморщилась, но всё же взяла плащ, завязала на шее и набросила капюшон на голову. Ко лбу Руби уже липли мокрые волосы, но на сердце немного полегчало.              Девушки забежали под заветный навес и встали спиной к стене. Капли стекали по лицу Руби. Биконская форма промокла насквозь.       — Сколько минут у нас осталось? — вспомнила она.              Дождь продолжал тарабанить по навесу над головой, дороге, тротуару и уже сформировавшимся лужам. Вновь и вновь мерцала молния, за которой следовали громкие громовые раскаты.              — Минус три. Лекция уже началась.              Руби попыталась запить подавленность остатками латте. Она посмотрела на Вайсс и увидела, как та переворачивает стакан, из которого выливается дождевая вода.              — Я идиотка, — вздохнула Руби. — И дурочка, и глупышка, и всё, как ты меня называешь… Вот всё это вместе.              — Именно, — кивнула Вайсс, также испустила вздох и улыбнулась. — Моя Руби очень глупая. Настолько глупая, что иногда её глупости каким-то образом сокращают друг друга и получается что-то вполне разумное.       — Чего?       Вайсс хихикнула и слегка придвинулась к партнёрше.              — Я могу прямо сейчас отнести нас в академию, — сказала Руби, отворачиваясь. — Пара-тройка минут — ничего страшного, тем более у Порта. Думаю, по пути мы не сильно намокнем.       — Не нужно.       Руби приподняла бровь и бросила взгляд на свою напарницу.       — Мы с тобой много что делаем вдвоём и мне это очень нравится, — объяснила Вайсс. — Но, знаешь, хотелось бы, чтобы мы просто побыли наедине, не отвлекаясь ни на что, кроме друг друга. Как сейчас.       Заметив робкие попытки девушки подвинуть свою руку поближе, Руби улыбнулась и обхватила её ладонь своей.       — Ни гримм, ни конспектов, — продолжила Вайсс, заливаясь краской. Она выпрямила руку со стаканом под дождь и хихикнула, услышав, как несколько капель ударилось о картонное дно. — Было бы неплохо хоть ненадолго забыть об этом обо всём. И вот такое вот… внезапное свидание, которое ты мне устроила, это как раз то, что нужно. Прости, что до этого донимала тебя своей педантичностью.       «Своей чем?» — подумала Руби, но всё-таки примерно поняла, к чему клонит её девушка.              — Нет, это ты меня прости, — сказала она и хлебнула из трубочки немного оставшегося латте. — Мне нужно было хоть как-то предупредить тебя о том, что я собираюсь сделать.       — Вообще да, впредь предупреждай, — ответила Вайсс. — Хоть я в каком-то смысле и люблю эти неожиданные полёты. Да и сейчас-то в итоге всё хорошо сложилось…       Она пожала плечами, поднесла стакан ко рту, сразу же поморщилась и выплюнула дождевую воду. Руби громко расхохоталась.              — Тьху, — фыркнула Вайсс, улыбаясь. — Что-то я заговорилась. В общем, не будет это катастрофой, если мы немного припозднимся.       — Что же случилось с той безупречно прилежной принцессой, которую я знаю? — ухмыльнувшись, спросила Руби.       — Кое-кто уже успел её немного испортить, — девушка уставилась в пустой стаканчик. — Увы, ты так и не попробовала лучший кофе в Вейле.       — Зато ты всё еще можешь попробовать мой, — Руби приподняла свой стакан, повернув трубочку в сторону Вайсс, и подмигнула. — Я обещаю, тебе понравится.       — Ну, раз ты обещаешь…       Вайсс осторожно потянулась ртом к трубочке, но Руби в этот момент быстро отвела стакан в сторону, подскочила вперёд и поцеловала свою напарницу в губы. За удивлённым взглядом бледно-голубых глаз последовала лёгкая усмешка.              — И правда. Мне очень нравится.              Руби слегка вздрогнула, едва прохладные ладони коснулись её щек. Она закрыла глаза и вновь припала к губам своей девушки.              Крепкий кофе Руби не любила. Но горьковатый привкус на губах Вайсс был очень даже ничего.

***

      Профессор Порт — не профессор Ублек и потому способен закрыть глаза на некоторые оплошности. Но даже он не станет терпеть опоздания на полчаса. И выбитую дверь.       — Мисс Роуз и мисс Шни!       — Извините, профессор Порт! — выпалила Руби. — Мы немного не уследили за временем.       — Чем же вы там таким занимались, что упустили из виду тридцать минут лекции?       Послышался смешок Янг. До Руби дошло, что раз полёт закончился, то, наверное, стоит перестать держать Вайсс на руках. Особенно учитывая количество глаз, глядящих на девушек со всей аудитории.              — Объясните мне это, когда придёте сюда после занятий, — сказал Порт. — И заодно отработаете пропущенное вами время вдвойне. И дверь почините. Присаживайтесь.       Руби, опустив голову, заняла своё место. Она посмотрела на Вайсс, уже готовясь быть вновь названной идиоткой, но та лишь развела руками.       — Полагаю, сегодня нас ждёт и второе внезапное свидание. Ну, что-то вроде того. Чур, дверь ремонтируешь ты.       — Хех. Хорошо. А когда вернёмся в общежитие, я отнесу в стирку плащ и твою рубашку.       — Только, прошу тебя, не как в прошлый раз. Вторая розовая рубашка мне не нужна.