***
Гнев Императора взошла на борт дредноута с таким грозным лицом, что экипаж, обычно почтительно расступавшийся на её пути, стремительно исчезал в соседних секциях. Единственным человеком, который никуда не пытался деваться, был напуганный до полусмерти капитан, сопровождавший её к мостику. Иврис так поглотили нерадостные мысли, что она даже не заметила, как офицер только с третьего раза попал кодовым цилиндром в разъём панели безопасности. Возможно, невнимательность повелительницы спасла ему жизнь. — Ваурон! Рык Гнева пронёсся по командной палубе, достигая навигационной площадки. Никто из офицеров не повернулся и не отреагировал на крайне непочтительное обращение, старательно мимикрируя под декорации. Только лорд Кет, вышедший навстречу, был достаточно храбрым, чтобы упрекнуть чистокровную. Или тупым. — Попрошу проявить уважение к пове… Кет ожидаемо подавился словами, когда железная хватка Иврис сковала его горло. Весь мостик продолжал стойко игнорировать происходящее, но сам Дарт Ваурон, до этого внимательно наблюдавший с площадки, наконец вмешался. — Отпусти, Гнев, — разбавил неуютную обстановку строгий тон, когда повелитель покинул капитана корабля и спустился к гостье. — Он мне нравится. Иврис разжала пальцы и прошла мимо пытающегося отдышаться ученика. Сделав пару глотков воздуха, Кет попытался обнажить меч, но мастер остановил его рукой. — Придержи своего щенка и покажи место, где мы можем поговорить наедине, — уже спокойнее попросила Иврис, стоя чуть ли не вплотную к советнику. — Надеюсь, у твоей дерзости серьёзное обоснование, Гнев, — вздохнул чистокровный. Палуба повелителя, как и на всех других кораблях класса «Предел», располагалась на самом верху, и путь до неё действительно занимал около восьми минут. Всю дорогу до подъёмника Иврис молчала, но, оказавшись внутри, сердито сжала пальцы. Обшивка турболифта затрещала, начиная отходить от стен, однако, прежде чем их завалило обломками, Ваурон как-то утешительно потрепал чистокровную по затылку, взъерошив тугой чёрный пучок. — Не надо, Гнев. Лифт мне тоже нравится. Плохой день? — Плохая жизнь, — Иврис сбросила его руку, яростно мотнув головой. В приёмной, оказавшейся ещё более роскошной, чем каюта личного корабля, Гнев первым делом по-хозяйски залезла в бар. Погремев в тишине стеклом, она вытащила сладкую воду для коктейлей и чёрную бутылку, в которой, по её мнению, находилось как раз то, что нужно. Испаряющееся прямо из стакана. Воды она плеснула себе, а таинственную жидкость протянула озадаченному Ваурону. — С Марром уже не срастётся, но могу поговорить напрямую с министром, — без особой радости предложил чистокровный, оценив необычный немой спектакль. — Медицинский дроид сказал, что я беременна, — совершенно безэмоционально сообщила Иврис. — Я провела сканирование пять раз на четырёх разных дроидах, и результат везде одинаков. Иврис провела бы и больше, но целые дроиды в её апартаментах резко закончились. А к тому моменту, как бортовой подтвердил предположения своих безвременно почивших механических коллег, Гнев уже прошла все стадии принятия. Почти. Ремонтные работы в медотсеке до сих пор не закончились. Дарт Ваурон одарил её тремя секундами пристального внимания. — О. Так ты поэтому не отреагировала ни на одну из двадцати попыток связаться, — искренне огорчился повелитель, пробуя выбранный ею напиток. — Ну, кому мне принести поздравления? Суровому широкоплечему лейтенанту или очаровательному капитану? Язвительность в его словах слышалась настолько ясно, что Иврис перестала увлечённо вливать в себя воду. После макебской катастрофы она не особо верила в желание Ваурона поддерживать контакт и стойко игнорировала вызовы, боясь, что через пять минут обнаружит себя на коленях посреди комм-зала, вымаливающей свидание. Даже коронный приём Пирса «на мне ничего, кроме парадного кителя» не смог пробудить в Иврис хоть долю того огня, который разжёг Тёмный лорд. И когда термин «макебская катастрофа» прочно укрепился в своём названии, Гнев в точности знала, кого винить. — Следующий глоток можешь сделать торжественно, — ядовито посоветовала она. Следующий глоток не очень торжественно брызнул на прекрасную костяную маску, украшавшую бюро. Ваурон выдохнул, сделав очередной уже спокойнее. — Да, не очень получилось. — Да хреново оно получилось, Ваурон! — воскликнула Гнев, ударив пустым стаканом по бару. Невозмутимость советника отчего-то невероятно её злила. — Ты не представляешь, сколько проблем на ровном месте у меня образовалось! Молния вспыхнула столь внезапно, что чистокровный едва успел прикрыть щитом Силы диван. Ковёр вокруг пошёл нестираемыми горелыми пятнами. — Во-первых, мой отец, когда узнает, наймёт ассасинов, — Иврис обхватила голову руками, заметавшись по комнате. — И будет слать их легионами, пока те не преуспеют. Наше династическое древо расписано до короля Адаса! — Я так-то тоже не на улице родился, — уязвлённо заметил Ваурон. — Ты знаешь, что это не так работает, — она остановилась и закатила глаза к потолку, мысленно подводя неутешительные итоги. — В общем, прими мои поздравления и больше не звони. Никогда. — И ты только за этим пришла? Иврис и сама толком не могла понять, зачем пришла, так как невыносимое желание распотрошить ситха уже слегка поугасло. Может, за последнее время привыкла, что Ваурон умудряется профессионально решать её профессиональные затруднения, и надеялась, что он хотя бы даст неплохой совет. Раз уж оказался причастен. Каких-то действий или особой реакции Иврис точно не ждала. Вспоминая явно отточенные годами практики навыки повелителя по обращению с женскими телами, она с уверенностью бы заявила, что десятая часть всех чистокровных имперских детей так или иначе похожа на Ваурона, и уж плюс один в статистику его картину мира сильно не всколыхнёт. А вот её картина мира рушилась на глазах. Конечно, Иврис думала о продолжении рода, как и любой ситх из мало-мальски приличной семьи. Просматривала предложенных родителями потенциальных супругов, умело откладывая финальный выбор сначала до завершения ученичества, потом — до устранения угрозы со стороны Дарта Бараса. После — ловко уходила от разговора, мотивируя плотной занятостью по уничтожению врагов Императора. Но долго бегать от Дарта Шедда всё равно бы не получилось. Теперь же незаконнорожденный отпрыск ставил жирнющий крест на и без того шатких внутрисемейных отношениях. И как объяснять служителям, почему она в скором времени сможет только вежливо просить врагов сдохнуть, Гнев тоже пока не представляла. Ситуация складывалась донельзя скверная. Иврис усилием воли прогнала тревожные размышления и чуть не подпрыгнула, обнаружив, что Дарт Ваурон всё это время смотрит на неё неотрывно и даже не моргая. Чёрные зрачки будто копались в её голове — не влезали в сокрытые барьерами мысли, но умело подмечали всё то, что нельзя было оградить Силой. — Сядь. Гнев вопросительно приподняла бровный нарост. Её смутила не указавшая на спасённый диван ладонь, а весьма сурово прозвучавший приказ. — Прошу, дорогая, — Ваурон мгновенно сменил тон на более благодушный, видимо, поняв, что слегка перегнул. — Присаживайся. Незачем вести непростой разговор в излишне напряжённом ключе. Иврис смерила его подозрительным взглядом, но предложением воспользовалась. Сам он сел на другую сторону, и чистокровная решительно отбросила странное и неуместное желание придвинуться ближе. Гнев хотела убить Ваурона последние три дня, два из которых — с особой жестокостью. По меркам ситхов, естественно, а не впечатлительных пабов. Но, улавливая ноты бесконечно приятного пряного аромата, глядя на ещё красивые, аристократичные черты лица, она вынужденно переставала хотеть его убивать. Или это начинали работать загадочные природные механизмы, не позволяющие сносить голову потерявшему нужность партнёру, или Иврис просто до смерти хотела прямо сейчас ещё раз попробовать эти восхитительные на вид тёмные губы. И ощутить на себе. Желательно, везде и сразу. Останавливало только то, что Ваурону это, судя по крайне нервному виду, было не нужно. С другой стороны, она ведь правда сильнее, и главное… — Иврис! Ваурон громко щёлкнул пальцами перед её носом, привлекая внимание. — Я слушаю, — серьёзно уверила чистокровная. Её взгляд переключился на щелчок и издавшую его руку. Запястье Ваурона было оковано широким ауродиевым браслетом, средний палец украшала цепь тонких пластин, покрывающих фаланги в подобии боевой защиты. Как показалось Иврис, очень неудобные в бою аксессуары. И под перчаткой будут мешать. Но изумительно красивые. Иврис безумно хотелось их потрогать, и она бы осмелилась, смотри Ваурон с чуть меньшим желанием запустить в неё молнию Силы. К её радости и облегчению, повелитель, сдавшись, сам протянул руку и примирительно погладил по выступающей на скуле косточке. Иврис тут же перехватила и перевернула ладонь, чтобы поближе рассмотреть узор из ситхских рун на браслете. — Волнуешься? — Ваурон только смотрел на её манипуляции, не предпринимая никаких ответных мер. — Я в ужасе, — полушёпотом призналась Иврис, разглядывая украшения. — Это пройдёт, — тон ситха был на редкость убедительным, поэтому вызвал желание верить. Однако от чистокровной не ускользнула болезненная острота его речи. — И твоя прелестная маленькая копия доставит тебе уйму радости и причин для гордости. Её лиричное настроение растаяло мгновенно, а лицо исказило пренебрежение. — Я — Гнев Императора, — Иврис даже нахмурилась, оскорбившись подобному предположению. — Ты думаешь, у меня есть время на воспитание детей? Проклятье. Всё было бы проще, если бы… Аккуратные, но очень уж острые ногти чистокровного неожиданно впились в ладонь, и Иврис выдернула руку, пока тот не проткнул её насквозь. — Если бы… что? Гнев, вздохнув, призвала себе бутылку с водой, потому что в последнее время её горло сохло невероятно сильно. Наверное, из-за всех тех несвоевременных вещей, которые ей приходилось озвучивать. — Проблема ещё в том, что я вроде как обручена.6. Великие династии
18 декабря 2021 г. в 21:25
Иврис угрюмо водила пальцем по ободку кружки, так за полчаса и не притронувшись к её содержимому. Энергетический тоник ужасного зелёного оттенка вдобавок мерзко дрожал от вибрации корабля, поэтому вызывал в повелительнице глубокое чувство отторжения.
Под её носом появилась синяя ладошка. Ветт схватила пальцы чистокровной и непреклонно переложила на стол.
— Ну что не так? — с заботой спросила тви’лека.
— Всё плохо, — страдальчески пояснила повелительница.
На лице Ветт появилось не больше сочувствия, как можно было ожидать, а распирающее её изнутри любопытство. Тви’лека обладала невероятно дурной привычкой: она допытывалась интригующих подробностей любой ценой, даже если это подразумевало риск для жизни. Ветт по стандартной тактике начала с осторожного допроса, жалостливо заглядывая при этом в глаза:
— Можешь рассказать и стереть мне потом память!
Куинн, сидящий с тарелкой рагу за соседним столиком кают-компании, резонно заметил:
— А я вообще не слушаю, милорд.
Безусловно, сохранить события в тайне Иврис считала лучшим вариантом. Но экипаж «Пибены», несмотря на то, что являлся сборищем эталонных придурков, всё же оправдал её доверие. И Иврис сдалась, потому что не умела стирать память, а больше говорить ей всё равно было не с кем.
— Все усилия по задействованию меня в военных кампаниях Империи пошли прахом, — Гнев зло сжала губы, с неохотой делясь недавним происшествием. — Помнишь, мы стыковались с флагманом советника? Сначала всё шло прекрасно, но вот потом Дарт Марр подумал, что мы с Вауроном целовались в его кабинете, пока он вышел по делам, и выгнал обоих с корабля. Нет, вышвырнул будет уместнее.
И у него бы это не получилось так легко, если бы Ваурон не пытался успокаивать сразу обоих и одновременно отбирать у Иврис меч. Раз уж дипломатический подход не сработал, она вполне могла добиться своего в поединке. И Иврис даже не знала, что задело больше: то, как её, Гнева Императора, отчитали, словно бесстыжую курсантку, или то, что Ваурон не поверил в её способность одолеть Дарта Марра.
— А вы нет?
Иврис невольно прикусила нижнюю губу.
— Как сказать…
Глядя на затянувшееся молчание с отведённым взором, Ветт зажала рот обеими ладонями, но кончики лекку всё равно взмыли в воздух и взволнованно задрожали.
Не слушавший Малавай подавился тоником.
Ветт, пропищав в руку с минуту, наконец смогла более или менее цельно уточнить:
— Прямо…
— Если скажу, то мне придётся тебя убить. И Куинна, — Иврис застонала и бессильно рухнула головой на стол. — Я не хочу опять бегать за этими идиотами, которых вылавливает Рука, Ветт! Разве я много прошу? Всего лишь крови, испытаний и бегущих в ужасе врагов!
— Не так уж большой повод расстраиваться, Ив. Могло ведь быть и хуже, — неловко попыталась утешить девушка.
Чистокровная на мгновение оторвала голову от стола, чтобы у Ветт хорошо получилось рассмотреть её скептическое выражение.
— И что, по-твоему, могло быть хуже?