вытащи меня из этой оранжереи...

Голубоглазая девочка блуждала в глухом, мрачном лесу, можно было поднять голову с желанием увидеть проблески света сквозь верхушки деревьев и заметить, что ни одна щель между листвой даже не проскальзывает. Не зная, куда идти и что нужно делать, она побрела за пением соловья, девочка хорошо ориентировалась по звукам, но будто сама чаща ее обманывала и пыталась заманить в самую глубь, откуда не выберется самый настоящий леший. Зоя всё равно не собиралась останавливаться, поэтому продолжала следовать за песней птицы и пробираться сквозь лесные заросли, обходя овраги и колючие кустарники. Она шла уверенно, сухие ветки и слежавшиеся листья почти не издавали шума под ее босыми ступнями. Увидев озеро, девочка с огромной страстью в душе захотела умыть лицо, которое до прогулки было чистым, а на щеках расплывался румянец. Она дотронулась до холодной воды, как к спасению от жажды, чтобы не намочить наряд, Зоя наклонилась поближе, но тут же на нее резко вытянулись чьи-то руки как у покойников и потянули к себе. Озеро уже не было таким чистым, наоборот, вода превратилась в какое-то месиво, девочка после нескольких толчков ногами об землю смогла выбраться из лап страшного, облезлого существа. Она хотела побежать обратно в лес, но кто-то схватил ее за платье, девочка снова валялась в грязи, перед ней стояла Лилиана. Только была ли это она ? Родная тётя, Святая для девятилетнего ребёнка была одета в растерзанную одежду, всё её тело было выжатым и сухим, наверное, если к ней можно было прикоснуться, то она бы рассыпалась на месте. - Прекрати! Перестань меня преследовать! Лилиана, почему ты не оставишь меня в покое даже здесь !? - издала рёв Зоя, дергаясь руками, она собиралась применить силу, но руки не могли приблизиться друг к другу. - Словно зверь, будешь рыскать по окрестностям, вертеться у меня перед глазами, дожидаясь пока я появлюсь около порога твоя дома, чтобы спасти тебя от Тьмы ? Я не исправлю свою ошибку! Теперь станешь петь чарующим голосом, приносить мне головы убитых драконов или принесешь мою голову в обмен на новую жизнь? Помнишь, как мы кормили цыплят на кухонном столе? Я тебя подвела. Ты собираешься уходить ? Прошу останься ! Не уходи ! На этом закончилась твоя доброта, теперь безразлично будешь наблюдать, как в оранжереи мои глаза будут терять цвет, как холодная солёная вода делает меня похожей на застывшую статую…Они давно потеряли блеск, давно. *** Смятая хлопковая простынь, лёгкое посвистывание птиц, которые появились на смену улетевшим в более тёплые края, холодные капли освежающей воды, скатывающиеся по дрожащему гладкому телу. Зое приходилось каждый день просыпаться около пяти часов, чтобы незаметно заходить в комнату Николая и освобождать его от оков и наручников, ей никогда не нравились блуждающие по Дворцу слухи, однако она умела постоять за себя и вовремя притвориться непонимающей, что здесь происходит. Она с самого детства носила ярлыки, которые навешивали знакомые или просто прохожие, но если ей тогда было всё равно, то сейчас тем более нельзя найти причину, по которой Назяленская проявит интерес к сплетням. Зоя выполняла много ролей, но главную ставила вперед, она была генералом Второй армии, следовательно, о проявлении усталости и показывания физической или эмоциональной слабости речи быть и не может. Тренировки, борьба, тренировки — таким образом Зоя выпускала гнев от происходящего и разочарование в себе, так она уходила в другой мир, мир жестокостей и несправедливостей, но только по отношению к ней самой. До завтрака всегда приходилось ждать четыре часа, поэтому, чтобы не терять ни единой минуты, Назяленская составила для себя график. Сначала она натощак бегает, конечно же, потом прохладный душ, поскольку ненавидит, когда тело липкое и на коже виднеются катышки от пыли, затем собирает документы или составляет важные доклады, с которыми нужно выступить. Её каждое утро посещают мысли о том, зачем она это делает и так старается, но ответ всегда остаётся одним. Зоя нашёптывает себе под нос эти слова, словно молитва, а в Святых она не верила, только в саму себя. «Ради неё, чтобы у неё было счастливое детство, чтобы когда-то я услышала чистый и искренний смех. Ради неё, ради моей заступницы. Ради тех, кто погиб, кто истекал в крови со мной и без меня в бою» - посмотрев в настольное зеркало, она резко его убрала в тумбочку. Зоя терпеть не могла своё отражение, хотя прекрасно делала образ самовлюбленной девушки, которая никак не может налюбоваться собой. Короткая молитва давала надежду, а после выпитого за завтраком крепкого кофе появлялась сила, хоть отбавляй, поэтому после этих процедур она сразу же идёт руководить Второй армией или же наблюдать, как солдаты тренеруются. Пока не выпал первый снег, занятия проходят на улице, все солдаты уже активно бегали по специальному полю с препятствиями, где-то в нужных местах применяя свою силу. - Отря-я-яд, стройся ! - закричала командирским и строгим голосом Зоя, она знала каждого, кто был в её армии, но поблажек никогда никому не давала, её можно было бы за спиной обзывать «стервой» или «гадюкой», однако никто так не делал. Все без исключения уважали и ценили своего генерала, хотя бывали времена, когда Назяленская перегибала палку, но только увидев свои результаты после её занятий, злость сразу же проходила, некоторые даже называли Зою «защитницей их души» и «чрезмерно заботливой и ворчливой бабушкой». - Смотрю, у нас появилось много новеньких. Я, Зоя Назяленская, обычная шквальная, но могу уложить вас всех одним взмахом руки. Поступив во Вторую армию, вы должны осознавать, что здесь не будет поблажек, также вы обязаны понимать, что свой детский эгоизм лучше растоптать прямо сейчас, поскольку ваши личные желания никогда не будут стоять на первом месте. Ради Равки ! Ради свободы ! «Ради Равки! Ради свободы!» - возможно, весь Малый Дворец услышал, как все солдаты повторили последние слова Зои, но им было плевать, так как гордость за своего генерала и за свою страну заглушала всю неловкость. - Разделиться на три команды. Все новички пойдут со мной, вторая группа пускай начинает отрабатывать силовые упражнения, а третья под командованием Адрика будет изучать управление воздуха, когда потоку препятствует огонь. На этом всё. Адрик, тебе третья группа, проследи за ними. Первая за мной! - Зоя махнула рукой, чтобы те пошли за ней, двигалась она ловко и уверенно, остановившись около правового крыла Дворца, она оглянулась на команду. Не умевшие почти ещё ничего ребята шатались из стороны в сторону, иногда издавали вздохи из-за усталости, но никто не опускал голову, поскольку были полны амбициями, что всего можно достичь. - Первую тренировку проведем здесь. Назяленская плавно кивнула головой в сторону небольшого поля, где стоял к тому же огромный старый дуб, на нём уже не было листвы, оставались лишь голые, очень плотные и толстые ветви. - Ветер не часть вас, Вы часть его. По вашим венам протекает Западный, Южный, Восточный и, конечно же, властвующий Северный ветер. Сегодня мы должны научиться становиться самой стихией, желательно не применяя лишних движений руками. Становимся в цепочку, каждый должен перепрыгнуть вон ту ветку, - Зоя указала почти на самую верхушку дерева, солдаты были в полном недоумении, они не понимали, где им это пригодится и как это сделать. - Извините, - запинаясь начал говорить один из солдатов. Это был парень на вид лет шестнадцати. - между веткой, которую нужно перепрыгнуть каким-то чудесным образом, слишком маленькое расстояние до других острых веточек. Вы сами сможете такой трюк проделать ? Зое захотелось съязвить или поставить на место этого юношу, но она молча разбежалась и прыгнула почти шесть метров в высоту. Поднялся сильный ветер, пыль попадала в глаза, все пригнулись, чтобы кружившиеся палки не зарядили им по голове, на удивление, даже сама земля начинала подтрескивать, словно погода повиновалась каждому действию генерала. Солдаты наблюдали, как Зоя и ветер становились одним целым. Через несколько секунд Назяленская смотрела на новичков с той самой ветки, она быстро встала и спрыгнула, но внизу её подхватил ветер, поэтому приземление было мягким. - Так начнём с простого, - начала командовать Зоя, убирая зацепившуюся о пальто листву. - по одному нужно преодолеть самую нижнюю ветку, высота примерно 1-2 метра, пока человек не уйдет с контрольной точки, следующий не бежит, а ждёт и учиться на чужих ошибках. Почувствуйте, как октябрьский воздух протекает по вашим венам, вдохните глубоко, чтобы лёгкие пропитались влагой, запечатлейте глазами каждое подрагивание кончиков ветвей. Не вы плените ветер, а он Вас. Приступаем! - она начала громко хлопать в ладоши в такт скорости ветра. Один за другим солдаты бежали, но ничего не выходило, любому прогрессу, неважно, собственному или чужому, они начинали широко улыбаться. Были падения, недовольные бурчания, даже кому-то не удавалось прыгнуть выше метра, но никто не сдавался. Зоя руководила, давала советы и иногда выкрикивала обидные клички, у каждого появлялось страстное желание бросить или пустить слезу, но лишь один одобрительный кивок генерала стоил всех страданий и заставлял остаться. По началу некоторые сомневались в безопасности проведения данного урока, но когда кто-то переусердствовал с напором ветра и отлетел в противоположную сторону, Зоя быстро спохватилась и помогла, все без оговорок стали доверять Назяленской. Истинные качества лидера заключаются не в жестокости и не в стабильности поставленных тренировок, а в том, что команда готова доверить тебе свою собственную жизнь, и ты можешь как угодно ей распорядиться. «Заново! Ты можешь лучше ! Ещё ! Ещё раз ! Выше !» - такие отдавала приказы Зоя Назяленская, безусловно, не слова поддержки, но после них отодвигаешь ребячество и вступаешь во взрослую жизнь. - Тех, кого я не назову остаются на своих позициях и продолжают это упражнение, а Мария, Айла, Тея, Ефим и Иван идут за мной. Вам стоит больше усердствовать, чтобы не отставать от программы, ведь вы не хотите…- тут её перебил весь вспотевший от тренировки Адрик. - Занятия должны были закончиться уже как тридцать минут назад. Смотри, а то после первого урока у тебя останется максимум два человека. Через полтора часа ужин, не забудь. - Следующий раз, когда мне понадобиться твой совет, отправлю тебе слепого почтового голубя. Они должны понимать, что сюсюкаться здесь с ними не будут, поэтому ещё час тренировок пойдет им на пользу. Доложи отсчет по первой и второй группе и положи мне на стол. - А ты ведь могла преподавать уроки этикета, если бы не забыла волшебное слово «пожалуйста». - на его лице прыгала чеширская улыбка, он не стал дожидаться ответа, поэтому отправился в сторону главного входа Малого Дворца. - Спасибо, Адрик. - прошептала Зоя, но тот не услышал, хотя она и не хотела, чтобы до него донеслись её слова благодарности. - Продолжим. Сейчас вы будете по очереди на меня нападать, уже можно задействовать руки. Запоминайте мои движения и выкладывайтесь по полной, не бойтесь за меня, я вас не съем, а отругать отругаю. Один взмах пальцев и Тея повалилась на землю. - Тренировка уже началась, никто не будет ждать, когда вы сосчитаете всех ворон. Следующий ! Зоя не составляло труда, чтобы повалить любого из присутствующий в грязь, но она никогда не любила никому поддаваться, поэтому выкладывалась по полному. Ладно, почти. Всё-таки ей нужны солдаты, а не лепешки в бою. - Резче ! Покажи мне всё на что ты способен ! Ещё ! Не будь слабаком ! - кричала Зоя. *** Николай наблюдай за тренировкой из открытого балкона вместе с Женей Сафиной. Почти все дела на сегодняшний день были закончены, а наблюдать за занятиями доставляло им обоим большое удовольствие, хотя Ланцова напрягало излишняя требовательность Назяленской, но с этим он ничего не мог поделать. - Наша мисс Жестокость как всегда всё ещё работает и оттачивает навыки, но новички чем провинились ? Она всегда была такой ? - он аккуратно облокотился об балюстраду, чтобы не испачкать свою белую шелковую рубашку, в которой он принимал важных гостей. - Сколько знаю, однако я поддерживаю её старания и целеустремленность, кто-то властвует харизмой, а кто-то силой. - продолжая смотреть, как Зоя валит учеников на землю, проговорила Сафина. - Она слишком жестокая, если бы Зоя была менее строже и более мягче, то за ней бы потянулся народ. - Николай знает Назяленскую почти два года и за всё это время не переставал удивляться её стойкости и прямолинейности. - Как видишь, от неё никто не убегает. Они падают, но встают и продолжают дальше сражаться. Если выбирать у кого из вас двоих чистое сердце, то я выберу Давида, но не тебя, Николай, и не Зою. Ваша душа закрыта, только вы сами знаете, что и кто у вас прячется внутри. *** - Устали ? - неожиданно для ребят задала вопрос Зоя, они немного промямлили с ответом, поскольку не знали, что хочет услышать от них генерал, но вскоре ответили, что полностью измотаны. - Тогда идите в свои комнаты и примите хороший душ, завтра тренировок не будет, ваши мышцы должны отдохнуть. Ефим, как твоя нога ? Думаешь, что вывих ? - Да. - пробормотал парень, он сидел на траве, держав обеими руками правую ногу, где болело. - Тогда пускай ребята тебя проводят до медпункта к целителям. В следующий раз обращай внимание на положение не только рук, но и ног. Айла, потом скажешь, что с его ногой. Ступайте. До встречи в столовой оставалось полчаса от силы, но Назяленская отправилась в совершенно другую сторону от входа, иногда оглядываясь по бокам, чтобы узнать, не идёт ли кто-нибудь за ней хвостом. Николай думал только о том, что никогда не сможет понять, как в одной девушке может сочетаться жестокость и злоба с полным пониманием и со скрытой заботой. Она всегда за час или за тридцать минут до ужина куда-то уходила, как Зоя говорит, по важным делам. Но по каким делам Николай не знал. У него были мысли проследить за ней, однако он так этого и не сделал, поскольку доверял ей. Также его пугали догадки, что она может там встречаться со своим любовником, но каждый раз Ланцов отбрасывал подобные размышления. «Надеюсь, что скоро настанут времена, Зоя Назяленская, когда ты и я сможем задышать свободной грудью, а пока мы есть друг у друга, давай зажигать вместе свечи в моей комнате, только не уходи.» - прошептал Николай, когда уже Зоя скрылась за поворотом. Немного постояв ни о чём не думая, он отправился в закрытое помещение, поскольку мороз добрался до его сердца.