Forever is our today

*** Малышка Анхен осиротела на десятом году от рождения. Ближайший родственник младший брат ее отца, взяв на себя заботу о девочке, отправил ее на воспитание в монастырь. Анхен очень скучала по дому, но проповеди, молитвы и наставления сестер помогли ей справиться с утратой родителей. Девочку научили верить в лучшую жизнь для ее близких у Господа в Царстве Небесном: оставаясь дома, она бы наверное, не нашла такого утешения. Анхен убедили, что для ее мамочки и папочки настал долгожданный покой, а она сама, научившись всему необходимому, вернётся домой разумной и воспитанной барышней. Но через год все заговорили о ее скором постриге, а ещё через год, едва Анхен исполнилось 12 лет, ее без какого-либо согласия с ее стороны по указу ее знатного и богатого дяди постригли в монахини. Девочка чувствовала себя обманутой, брошенной и несчастной. Но никакого выбора ей никто не предоставил, оставалось только уповать на Господа, которому ее посвятили. Прошел ещё год в молитвах, рукоделии и не особо качественном обучении, и внезапно по указу главы ордена ее и одну старую монахиню перевели в другой монастырь ордена, за тридевять земель от родного дома, в дикую неведомую Трансильванию. Анхен было 14, когда она обнаружила в своей келье анонимное письмо. Неизвестный благожелатель рассказывал девочке о том, как ее дядя незаконно захватил ее имение и состояние, что по законам ее страны и завещанию родителей, уничтоженному дядей, все должно было достаться ей. Она, принцесса Анне Мариа Софи - единственная законная наследница всех богатств ее родителей и единственная законная правительница земли, на которой она родилась. Яд пролился в душу монахини сестры Анны. Мысль об отнятых у нее богатствах отвлекала от молитв, вызывала гнев в юном сердце. Власть и положение, которых ее лишили рисовались волшебной сказкой. Мечты о справедливом возмездии то и дело возникали в голове девушки, изгоняя из нее все уроки смирения и послушания. Она рождена властвовать, а не подчиняться. Все чаще монахиня рассеивалась на молитве или плохо выполняла порученную ей черную работу. Она принцесса, и ее место не здесь. Временами сестра Анна становилась даже вспыльчивой и резкой. Обида на злую судьбу и вероломного родственника как черная язва росла в ее сердце, отравляя все внутри и вокруг нее. Анхен перечитывала анонимное письмо, и злость и жажда справедливости и возмездия росли в ней. В один из таких вечеров, когда девушка предавалась печали об утраченном, к ней и явился сам Искуситель. Она не сомневалась, что ласковый голос принадлежит демону, слуге врага рода человеческого. Но она внимала его сладким речам. Он рассказывал ей, какими сказочными богатствами владеет ее дядя, какую роскошную жизнь он ведёт. И все это - твое. Твое по праву, Анхен. Демон рисовал манящие картины пиров, балов и различных увеселений. Своей дьявольской магией он впустил в ее келью ароматы дорогих духов, которыми пользуются дамы во дворце, что должен был принадлежать только ей одной. Мир удовольствий и роскоши манил. Сестра Анна испугалась за свою грешную душу и потребовала, чтоб демон явился перед ней в своем истинном виде. Сейчас он напугает ее своим уродством - рогами и копытами, и все наваждение исчезнет. Искуситель исполнил повеление принцессы - явился в полумраке ее кельи в своем истинном виде. И демон был дьявольски прекрасен. А ведь ее предупреждали, что дьявол может принимать обольстительные формы, чтоб увести неокрепшие души. Но то были сухие проповеди, а сейчас она воспринимала реальность своими живыми глазами. Анхен никогда не видела подобной красоты. А тем временем Демон искуситель продолжал свои сладкие речи. Он плавно сменил тему и повел рассказ о запретных наслаждениях плоти, которых лишили ее те, кто насильно постриг ее в монахини. О сладости телесной любви, о нежности мужских рук и сладости поцелуев. - Замолчите ! - едва не закричала сестра Анна, с риском разбудить других сестер. - Я могу открыть тебе этот потерянный запретный мир наслаждения, могу дать тебе силу вернуть в свое владение все, что у тебя отняли. Ты сможешь воздать всем своим обидчикам - и дяде, и всем его прихвостням, по их злым делам. Ты станешь непобедима, если пойдешь со мной. - Куда пойду ? В ад, в услужение врагу рода человеческого, Сатане ? - Нет. На мой полуночный бал, где ты станешь одной из высших, бессмертной и вечно юной. Свободной от всех оков и обетов. Ты снова станешь принцесса Анне Мариа, а не монахиня сестра Анна. Ты вернёшь себе все своё законное и сможешь приобрести и все, что пожелаешь сверх того. Отобрать у коварного дяди и все его личные имения и саму его подлую жизнь. - Я не понимаю Вас, и меня пугают Ваши речи. - Доверься мне, и ты не будешь жалеть об этом. А воображение уже рисовало картины сладкой мести. Богатство, вечная молодость, власть... Эти перспективы манили, а звук бархатного голоса Демона Искусителя обволакивал туманом и отключал трезвое сознание. Черная магия. Дьявольское наваждение. Но все существо рвется из клетки к этой черной свободе. Но вечная жизнь возможна только после смерти... - Вы хотите убить меня ? - Я хочу подарить тебе мир наслаждения и впустить тебя в мой мир. - Я задала прямой вопрос ! В Анхен проснулась та самая принцесса, к которой взывал адский дух. Искуситель усмехнулся. - Ты умрёшь легко и сладостно, без боли и страданий, и не заметишь, как возродишься к бессмертию. И всё, что ни пожелаешь, станет твоим. Демон приблизился и взял Анхен за руку. Его рука была ледяной, но девушку обдало жаром. Искуситель притянул ее к себе, обнял и поцеловал. О, он не солгал - как сладок поцелуй ! Но ведь это грех. - В моем мире, куда я приглашаю тебя, нет ничего, что назовут грехом. Нам, высшим, разрешено и доступно всё. Только наши желания - наш закон. Не бойся. Отдайся во власть наслаждения. Отдайся во власть искушения - было бы вернее. Нет. Она не должна. Новый поцелуй прервал эти сомнения. Не отдавая себе отчёта, не понимая, что она делает, и что происходит, Аннхен позволила демону ласкать языком ее язык и небо и, поддавшись незнакомому порыву, ответила тем же. Все ее юное существо охватило неведомое ранее чувство. Она не знала ему названия, но догадалась, что это и есть та страшная запретная страсть, которой ее пугали старшие сестры и священники. Смертный грех. Просто желание. На миг стало страшно за свою душу. Но страх и сомнения длились одно краткое мгновение. Возникшее желание было сильнее всех доводов рассудка и догматов. Нарушить все запреты. К черту ваши проповеди о воздержании. А тем временем Демон искуситель уже ласкал ее ножки под длинной юбкой и целовал ее нежную шею. Холодные руки обжигали. Тело горело в огне и требовало новых и новых ощущений. - Пойдешь со мной на мой бал и в мой мир ? - Пойду. Прошептала, задыхаясь от желания. - Пойду на край света, и за край... И в ад пойду. Он сорвал с нее грубое монашеское платье и покрыл поцелуями ее юное нежное тело. Его красивые тонкие руки ласкали ее груди и бедра. Тело горело, а сознание плавилось от этих ласк. Терпеть вожделение не было сил. Желание душило. О всех запретах было уже забыто, и все существо ждало только одного - кульминации этой ночи. С некоторым лёгким страхом перед физической болью Анхен ждала этого момента, но вместо того, чтоб воспользоваться ее возбуждением и овладеть всем ее телом, Искуситель подхватил ее на руки. - Ну так сделайте это - овладейте мною и откройте мне тайны наслаждений. - Не сейчас, дитя мое. Во время Бала. В ночь нашего великого бала ты станешь моей. Он укрыл ее разгоряченное тело своим плащом и с ношей на руках шагнул к окну. - Нам пора - до рассвета нужно добраться до моего замка в горах. Следующей ночью, в полночь, войдя с последним ударом башенных часов в сумеречный зал, принцесса Анне Мариа среди гостей полуночного бала узнала пропавшего пол года назад молодого священника отца Себастьяна. *** Граф привычно нес очередное звёздное дитя в сумрачный зал на трапезу гостям. Эржбет обхватила руками его шею и прижалась к нему. Теперь она легко понимала то, что всегда казалось ей сумасшествием - как люди рискуют благополучием, положением и самой жизнью ради удовлетворения страсти. - Вы выпьете всю мою кровь ? - поинтересовалась она. - Нет. Человек умирает при потере 70 процентов. Пить кровь из трупа - нет, благодарю. Он усмехнулся, Эржбет тоже. - Вы говорили, больно не будет... - Не будет. - Вы будете держать меня на руках, когда будете пить мою кровь? - Да. - Хорошо. Она опустила головку с диадемой в темных кудрях на его плечо. - Пожалуйста, не выпускайте меня из ваших рук до самого конца. - Так и должно быть. Все гостьи нашего бала умирают у меня на руках. - Хорошо, - повторила Эржбет. Нет, она никогда не пожалеет о своем выборе. Эта ночь подарила чудесные открытия, а завтра она станет свободна от всего людского и воздаст по заслугам всем, кого ещё не наказала сама судьба. *** Он научился узнавать и безошибочно выбирать только тех, кто готов пойти за ним, тех, кого ничто не держит в мире живых, тех, кто чужой в этой гонке на выживание, кто уже готов переступить черту, или кто определен миру тьмы от рождения. Избранные или проклятые. *** Единственный сын Рихарда Седьмого исчез. Вероятно, сбежал с той безродной венгерской девчонкой, о которой все говорили. Пускай. Пусть будет счастлив, если она для него важнее положения, титула и власти. Найти его не составило бы труда, да только зачем. Карл сам быстро вернётся, едва преставится его отец, и предъявит свои права на графство. Карл застрелился. Если б я знал, что довело его, возможно, мог бы удержать от этого шага. Со смертью его отца Рихарда наш род прекратится. Жаль. Но есть и свои плюсы. Графство будет принадлежать мне.