"Lonely shadows following me Lonely ghosts come a-calling Lonely voices talking to me Now I'm gone, now I'm gone, now I'm gone"
("Одинокая тень преследует меня, Одинокая тень ползет следом, Одинокие голоса говорят со мной. Сейчас, сейчас, я ухожу.")
- слова из песни "Fire" - Barns Courtney
***
Сэм. Прости, что отвлекаю во время твоего выходного. У меня есть работа для тебя, намеченное на двенадцатое число. Это будет шести месячное путешествие с учетом на обратный путь, направление - Портленд, штат Орегон. Нужно доставить одного единственного пассажира. Характер этой работы чрезвычайно засекречен, но Бриджес щедро поблагодарит тебя за твою осмотрительность в рамках твоих полномочий*. Тебя обеспечат транспортом и обширным запасом продовольствия для запланированного пути. Заключенный, о котором идет речь, находится под карантином в тюрьме Центрального Узла. В пути он будет надлежащим образом ограничен в своих действиях, чтобы настолько, насколько это возможно, облегчить тебе путь на запад. Приходи в Распределительный Центр в шесть утра в воскресенье, и мы обсудим твой контракт подробнее. Сэм, я знаю, что ты обычно отказываешься от человеческого груза, но я не уверен, что смогу доверить это кому-нибудь, кроме тебя. Будь сильным и дыши спокойно. Дайхардмен.***
Сэм проспал всего несколько часов, как вдруг треск от помех радиоприемника разбудили его. Это была долгая неделя поставок в безопасной зоне Центрального Узла, и единственное, чего Сэм ждал с нетерпением - был хороший долгий сон сегодня ночью. Он свалился в постель за несколько минут до полуночи. Его плечи затекли, а спина болела и пульсировала под весом фантомного груза. Его квартира была маленькой, серой и скудно отличалась дизайном. Мебель была сколочена вместе, а одно из окон продувало, игнорируя все попытки Сэма починить это неудобство путем заталкивания бумаги в уголки его рамы. Возможно, в те времена, когда обои еще не были такими поблекшими, а двери не скрипели от более чем 40-летнего непригодного состояния, это место могло называться хорошим домом. Тем не менее, оно все еще было лишено шума и суеты внутреннего города, - здесь было тихо. Никто не забирался так далеко на эти окраины без веской причины. Свернувшись калачиком под одеялом, Сэм тяжело вздохнул перед тем, как заставить себя выбраться из своего теплого кокона. Он потянулся сквозь мрак к источнику шума: своему радиоприемнику, который стоял на прикроватном столике рядом со стопкой потрепанных книг в мягкой обложке. - Да? - Сэм проворчал в устройство, провел рукой по лицу и быстро заморгал глазами, чтобы до конца себя разбудить. - Сэм. - Раздался голос Дайхардмена с другой стороны линии, и Сэм отпустил кнопку рации, чтобы выпустить стон раздражения. Быстрый взгляд на будильник сообщил ему, что сейчас едва наступило пять часов утра в его выходной день, а Бриджес уже его беспокоит? - Я надеюсь, ты получил мое письмо. Мне нужно поговорить с тобой об этой работе. Срочно. - Да, я его получил. - Судя по всему, ему не удастся снова поспать в ближайшее время, поэтому Сэм поднялся с кровати, все еще держа при себе радио. Его босые пятки стряхнули пыль с пола, когда он отдернул занавески, закрывавшие окно в спальне. Зима только недавно пришла в город, и первые лучи солнца окрасили горизонт в розовый цвет. Где-то по близости, он услышал отдаленный лай собак, и почувствовал, что края стеклянных окон уплотнились от морозного утра. - Я не доставляю человеческий груз. Ты это знаешь. - Да, знаю, но как я уже сказал, я не знаю, кому еще я могу доверить это задание. Сэм уже хотел сказать, что для него это было чертовски тяжело, но что-то в голосе Дайхардмена остановило его. Этот человек всегда говорил только по делу, формально и прямо, но на этот раз, он звучал довольно... напряженно? Очевидно, кем бы не был этот заключенный, он заставлял Дайхардмена нервничать, и уровень секретности, окружавший контракт (этот заказ?), все больше вызывал у Сэма любопытство. - Я буду на месте к шести. Хотя я пока еще не согласился. - Спасибо, Сэм. Я буду тебя ждать в распределительном центре. Сэм снова остался наедине с тишиной в своей квартире. Сэм кинул свое радио на кровать, и зевнув в костяшки пальцев, направился в ванную, чтобы привести себя в порядок. Ему нужно принять душ, закинуть какую-нибудь еду себе в желудок, и какое-нибудь кофе тоже, если он собирается выслушивать, как Дайхардмен пытается его убедить, говоря о "патриотизме" и "великом благе для Америки". По скептическому настрою Сэма можно было легко предположить, что ему не нравилось быть курьером. Однако это суждение далеко от истины. Он наслаждался своей работой и тем одиночеством, которое она ему давала. Он не был прикован к одному месту, его не заставляли каждый день дружить с одними и теми же людьми, и ему не приходилось зависеть ни от чего и ни от кого, кроме своих собственных ног и своего ума. Конечно, небеспричинные недосыпы и боли в мышцах оставляли желать лучшего, но Сэм привык к тяжелой работе и в глубине души не завидовал тем, кто оказался в ловушке комфорта и рутины, которые не вели их дальше, чем ежедневная, доведенная до автомата, поездка "дом-работа-дом". Курьеры были крайне необходимой частью обширной экосистемы, которая являлась некогда великой нацией Америки. Мир за стенами городов и блокпостов был жесток и неумолим, поскольку уже несколько десятков лет на него претендуют зараженные. Когда это все только началось, Сэм был совсем немного старше младенца, тем не менее он вырос на историях о давнем мире, о мире до взрыва. Истории повествовали о мире, где люди могли свободно передвигаться, могли общаться на расстоянии, сквозь континенты и океаны, и как большинство из них даже не беспокоились о том, откуда придет их следующая еда. Несмотря на то, что большинство людей прошлой жизни умерли от старости, либо от инфекции, вокруг Сэма все еще жили отголоски того прежнего мира, которые можно было встретить на окраинах Центрального Узла. Здесь же находились целые улицы, которые были заброшены более десятилетий. Тем не менее, большинство из них были прибрано от всего того, что можно было использовать повторно ближе к столице. Когда Сэм отважился направиться к Распределительному центру, он позволил своим глазам блуждать по выцветшим витринам магазинов вдоль знакомой ему дороги, не забыв сложить письмо Дайхардмена в заднем кармане. Его квартира находилась над старым гастрономом, а здание рядом с ним когда-то было музыкальным магазином. Неоновые вывески за окнами, изображавшие гитару и барабанную установку, оставались четкими и неосвещенными гораздо дольше, чем Сэм жил там. Он сомневался, что они когда-нибудь загорятся снова, но невольно представил, каким был бы магазин в расцвете его жизни: с людьми, просматривающими проходы, и гулом инструментов из подвала, теперь пыльного и темного. Холодная, сумрачная прогулка заняла у него почти двадцать минут ходьбы, и согласно его часам, зайдя в огромное здание, он оказался на месте чуть раньше назначенного времени. Позади него солнце уже было на горизонте, и Сэм отбрасывал длинную тень на открытые двойные двери, в то время как его ботинки поднимали дождевую воду после ночного шторма. В ту ночь он запирал дом перед сном, как капли дождя начали стучать по его окнам. К счастью для Сэма, шторм продлился не долго. Когда-то этот Распределительный Центр был крупным автосалоном, продававшим дорогие автомобили и мотоциклы. Теперь он был выпотрошен и перепрофилирован, как и многие другие крупные сооружения в центре столицы, и UCA использовало его для упаковки, отправки и получения грузов между своими различными городами и блокпостами, как ближними, так и дальними. Дайхардмен ждал его на первом этаже этого здания, и Сэм поднялся по лестнице туда, где он стоял, одновременно наблюдая за курьерами, выполнявшим свои заказы. - Доброе утро, Сэм. Рад, что ты пришел. Никто не мог определить настроение Дайхардмена в разговорах, в особенности, из-за этой черной маской, которую он никогда не снимал. И если бы Сэму нужно было угадывать прямо сейчас, он бы сказал, что тому стало легче от того, что он пришел. - Для чего все это? - Сэм прислонил руку к перилам, все еще чувствую пелену усталости на его плечах из-за слишком короткого сна. Все, что ему нужно было сделать - это выслушать Дайхардмена, сказать ему нет и вернуться домой, чтобы в мире и спокойствии насладиться оставшимся днем. - К чему вся эта чушь про плащ и кинжал? - Что ж, Сэм. - Дайхардмен немного прислонился к нему у перил, достаточно близко, чтобы понизить свой голос, но не настолько, чтобы Сэм ощущал дискомфорт. Не смотря на то, что они в основном видятся через голограммы, и общаются только через радио, Дайхардмен был, наверное, одним из немногих, кто понимал важность личного пространства для Сэма. - Бриджес потратили более пяти лет, чтобы задержать конкретно этого человека. Он являлся главой огромной террористической организации, и то, чем занимается эта группировка, несет большую угрозу для UCA. - Ты думаешь, кто-то попытается высвободить его во время пути? - Сэм нахмурился. Одно дело брать на себя человеческий груз, и совсем другое - выполнять задание с высоким уровнем опасности. - Я не могу быть точно уверенным, произойдет ли такое, но я не хочу брать на себя такой риск. Поэтому ты мне необходим, Сэм. Ты работаешь один, ты частный человек, и ты хорош в том, что делаешь. - А в чем польза для меня? - Дайхардмен упомянул в недавнем письме достойную плату за работу, и Сэм хочет знать конкретные аспекты всего этого. Бриджес вряд ли пытались бы его надуть, но этот заказ казался совсем не простым. Черт, если то, что говорил Дайхардмен было правдой, и он проговорился бы о личности заключенного, последний мог бы заставить террористов охотиться за ним. А это последнее, чего Сэм хотел. - Ты получишь хорошую компенсацию, - уверял его Дайхардмен. - Мы обеспечим тебя всем, чем понадобятся для пути и выплатим тебе десятикратную сумму твоей обычной зарплаты. К тому же, ты будешь выполнять этот заказ на протяжении всех шести месяцев с одним конечным пунктом назначения, что звучит намного проще, чем твоя обычная доставка по целой цепочке маршрутов. - Это не какая-нибудь дорожная экскурсия. Ничего в этой работе не кажется мне простым. Все в данном заказе мигало красными лампочками для Сэма. Однако, он должен признать, что идея о том, чтобы провести 6 месяцев вдали от Центрального узла и, в особенности, вдали от Бриджес, звучало не так уж и плохо. К тому же, бонусом были дополнительные накопления, с которыми Сэм мог бы позволить себе взять пару месяцев передышки после того, как вернется домой. После того, как он доставить свой груз в целости. Свой груз. Сэму было интересно, кого он будет доставлять. Если этот человек имел высокий статус, как утверждал Дайхардмен, ему пришлось бы быть очень осторожным в течение этих шести месяцев и не давать своему компаньону в пути никакой возможности наброситься на него. Задания с доставкой человеческого груза всегда были полны опасностей, и частенько пассажиры Сэма не были подготовленными к миру за пределами безопасной зоны. Для любого человека выживание в дикой местности было трудным, и это еще не учитывая тот фактор, что одновременно с этим ему надо было заботиться о их безопасности. Для такого рода заданий всегда было тяжело найти подходящего курьера, а те, кто соглашались добровольно, соглашались по своей неопытности, соблазняясь высокими ставками и гарантированным повышением рейтинга. Сэма же не привлекало не одно из них, но он знал, что Дайхардмен был не одним из тех людей, кто часто о чем-либо просит его. Особенно, если это не было чем-то важным. Определенно, в этом деле скрывалось что-то большее, но что бы это не оказалось, прямо сейчас оно не имело для Сэма большого значения. Ведь ему не требовалось знать личность своего груза, детали его прошлого, и что с ним будет дальше, как только его доставят. Чем меньше Сэм знает, тем лучше для него самого. Им обоим было бы намного легче, если бы он держался на расстоянии и просто делал свою работу. Ведь так? - Я сделаю это. - Сэм сложил руки на груди и окинул Дайхардмена настороженным взглядом. - Где груз? - Спасибо тебе, Сэм. Иди этим путем. Я покажу тебе твое снаряжение. - Дайхардмен повернулся и повел Сэма на верхний этаж Центра. Когда-то здесь находились офисы и залы ожидания для встречи с потенциальными клиентами. Сейчас же, этот этаж используется для организации Центра, и за стеклянными дверями Сэм мог увидеть, как другие члены Бриджеса нумеровали припасы и оформляли заказы. Он бывал здесь и раньше, но всего пару раз и только для того, чтобы обновить снаряжение. В компенсацию тяжелой работы курьеров всегда входила защитная одежда, и хорошие ботинки стали очень редкой роскошью в новом мире. Дайхардмен повел его за офисы к пожарному выходу, который находился в задней стороне здания. Они кружили и кружили по бетонным ступенькам и спустились к входной двери. На улице уже стоял большой белый грузовик, спрятанный и окруженный вооруженным отрядом. Это был транспорт "Бриджес", тип, используемый только высшим рангом, и в золотом свете утреннего солнца, кузов грузовика блестел, как расплавленный метал. Толстый протектор на шинах обеспечивал защиту пассажиров от грязи и обломков дороги, а пространство багажника казалось до краев заполненным припасами: едой, водой, одеждой, средствами первой помощи, аварийным оборудованием и, самое главное, боеприпасами и оружием. Сэм оценил содержимое и кивнул Дайхардмену. Бриджес действительно выложились по полной: они явно копили эти припасы для этой самой поездки. Данная картина вызвала вопросы у Сэма насчет его груза, но он снова отогнал ненужные мысли и отвернулся от багажника грузовика. Дайхардмен заговорил: - Внутри бардачка ты найдешь карту, на которой детально изложен твой маршрут. Твоей первой остановкой будет блокпост недалеко от Питтсбурга, Пенсильвания. Дороги за городом будут нелегкими, но этот грузовик должен будет справиться с препятствиями и доставить вас за пару дней. Как только вы достигнете блокпоста, включи нашу радиолинию и сообщи нам о вашем прогрессе в пути. - Понял. - Также, тебе понадобится это. - Со своего кармана Дайхардмен достал странное серебряное ожерелье. На его цепочку были продеты необычные прямоугольные пластины. Сэм понял, что никогда не видел ничего такого прежде и когда он его взял, оно оказалось намного тяжелее, чем он думал. - Тебе надо будет его показывать перед каждым входом в блокпосты. Они знают, что это - подарок от Президента. Также он гарантирует тебе любые припасы, которыми этот блокпост сможет поделиться с тобой. - Что если я его потеряю? - Сэм посмотрел на ожерелье еще раз, прежде чем надел его на шею. Холодный метал коснулся его кожи, а слова Дайхардмена про подарок от Президента заставили пробежаться мурашкам по его коже. Последнее чего он хотел это подарка от нее. - В любом случае держись нашей радиочастоте. Мы все равно будем в состоянии все организовать, но эта штука - просто самый быстрый способ получить то, что тебе будет необходимо. - Дайхардмен повернулся к одному из людей отряда, - Вы можете вывести их прямо сейчас! Удачи, Сэм. Когда Дайхардмен ушел обратно к пожарному выходу, Сэм вернулся к багажнику грузовика. Последний раз оглянувшись на содержимое, он закрыл двери багажника, наглухо запер их и сел в кабину водителя. Внутри кабины было сыро и холодно, поэтому он повернул ключи, которые уже были в замке зажигания, и повозился с приборной панелью, пока внутри салона не потеплело на несколько градусов. В бардачке он нашел заряженный пистолет и карту, которую Дайхардмен упоминал. Он решил ее поизучать, пока к нему не прибудет его груз. Сказать, что дорога намечается нелегкой - ничего не сказать. Судя по карте, они будут добираться до места назначения по множеству проселочных дорог и проезжать через множество небольших городов, ведь основные магистрали и застроенные районы переполнены брошенными автомобилями и бродящими там зараженными. Чем дальше на запад - тем опаснее, поэтому они должны быть бдительными. Они не могут себе позволить рисковать припасами или грузовиком. После некоторого времени изучения маршрута, Сэм был отвлечен мимолетным движением, замеченным им уголком глаза. С бокового входа Распределительного Центра, Сэм увидел около дюжины вооруженных мужчин, направляющиеся к нему. Между ними шла высокая фигура худощавого телосложения в простой черной одеждой. Капюшон скрыл лицо, а наручники связывали запястья за спиной. Но несмотря на ограничения, преступник, казалось, шел уверенно. Грудь была выпячена вперед, а движения были тверды, без каких-либо колебаний и спотыканий. В то время, как они оказались ближе к грузовику, Сэм опустил стекло, чтобы услышать, что говорит офицер, стоящий у руля группы. - ...как я рад наконец-то избавиться от него. Целый год он был для нас занозой в заднице. - сказал офицер, остановив свое отделение у капота грузовика. С сиденья водителя, Сэм молча наблюдал за тем, как офицер подошел к заключенному и отдернул его капюшон. Мужчина под ним оказался с острым профилем, его челюсть не сильно покрывалась щетиной, а над ярко выраженными скулами расположились самые пронзительные голубые глаза, которые Сэм когда-либо видел. Его волосы были откинуты со лба, но несколько прядей выбились из-под капюшона. На его лице застыло удивление, когда он сверху вниз посмотрел на офицера, стоявшего перед ним. Мужчина медленно и глубоко вдохнул прохладный утренний воздух, после чего он улыбнулся еще шире, взглянув на своего собеседника. Он похрустел своей шеей, сначала в левую сторону, затем в правую, прежде чем снова обратить внимание на офицера. - Вся эта гвардия для маленького меня? Вы же знаете, что я не могу ничего сделать с этим ошейником вокруг моей глотки, Харрисон. Сэм даже не думал о том, каким голосом заговорит его груз. У этого мужчины оказался южный акцент, а его тон мог бы сойти за дружелюбный, хотя Сэм знал, что ему не стоит этому доверять. При упоминании ошейника, взгляд Сэма опустился на повязку вокруг шеи мужчины, которую он сперва не заметил. Она была черной, в ширину, может быть, в два пальца, и в спереди нее, на серебряной пластинке, сиял маленький голубой огонек. Кожа мужчины вокруг ошейника была покрыта синяками и струпьями, будто бы от ожогов. Наверняка это было очень болезненно носить такое устройство на себе, но на нем оно находится не просто так. Возможно, оно служит в качестве прибора слежки? Сэм обязательно спросит об этом Харрисона перед отправкой. Когда мужчина не получил никакой ответной реакции от Харрисона, он медленно провел языком по своим зубам и наклонился ближе к офицеру, как будто бы их разговор стал более приватным. Выражение его лица сменилось притворным беспокойством, а голос стал мягким, медово-сладким. - Как дела у вашей жены? Она до сих пор ковыляет вокруг дома? Я слышал, потерять конечность это одно, но вот вдобавок еще и потеря глаза... это должно было превратило лестницы в ад для нее? - Мужчина едва закончил предложение, как получил твердым кулаком по своей челюсти за свои старания. Он упал на капот грузовика с глухим ударом, когда отряд его окружил, прижимая его к поверхности с большими усилиями, чем это было необходимо. - Вот именно, грубее, мальчики, вы знаете, как мне это нравится. - Мужчина протяжно сказал, облизывая языком новую рану на губе. Его кровь размазывалась по белой краске грузовика. Сэм вздохнул и провел ладонью по лицу, наблюдая за происходящим. Как оказалось, его груз вряд ли будет сидеть смирно и тихо всю поездку, он и понятия не имел на что себя подписал. Как только с мужчины были сняты наручники, Сэм оторвал от него свой взгляд, не желая с ним встречаться глазами, таким образом избежав внимания и комментариев от мужчины. К счастью, тот его не заметил, и один из солдат поднял его с капота. Они снова заковали его в наручники, на этот раз спереди, прежде чем провести его вокруг грузовика, одной рукой схватив за воротник, а другой крепко держа его за предплечье. Сэм наблюдал в окне, как солдаты усадили мужчину во внутрь грузовика, однако затем его отвлек Харрисон, стоящий у его окна. - Возьми это. - Харрисон протягивал ключ от наручников и какое-то маленькое плоское устройство. У этой штуки была раздвижная крышка, под которой находилась большая кнопка. В этот момент Сэм почувствовал, что взгляд заключенного сконцентрировался на нем. Он замер очень, очень тихо. - Если он будет слишком болтливым или попытается сбежать, то нажми на эту кнопку, чтобы быстро дать по нему током. Если захочется увеличить напряжение, то просто поддержи подольше. Эта штука пиздец, как больно бьет, но удар не смертельный. Не для него по крайней мере. - Мне это не понадобится, но спасибо. - Сэм взял устройство и положил его себе в карман. Он оглянулся на заключенного, который теперь беспричинно улыбаясь, смотрел в окно на светлеющее небо. Казалось, он ввел себя послушно, но Сэму было понятно, что такое спокойствие могло раствориться в любую секунду. - Не жалей его, не давай себе открыться ему. Сигнал снаружи начнет пропадать, поэтому при любой проблеме там - рассчитывай только на себя, пока не встретишь блокпост или радиовышку. - Харрисон предупредил Сэма, перед тем как отойти от грузовика. - Спасибо, я понял. Открывайте ворота и я начну свою работу. - Сэм в последний раз оглянулся на мужчину сзади, перед тем как отогнать грузовик от солдат и покинуть безопасную зону через главный вход. Тот все еще смотрел в окно, положив свои скованные руки на колени. На его челюсти красовался ярко-красный синяк, а сам он посасывал кровь с губы, но, несмотря на боль, его поза была расслабленной, как будто у него не было причин для беспокойства. Однако тихая безмятежность в грузовике длилась недолго, поскольку буквально через минуту Сэм услышал голос мужчины, сидевшего позади него. - Итак, ты тот несчастный, которому поручили мою транспортировку, да? - Мхм. - Сэм кивнул, не оборачиваясь к своему собеседнику, продолжая уверенно ехать к особо укрепленным воротам в конце дороги. - И сколько они тебе заплатили? - Мужчина прислонился ближе к пассажирскому сиденью и его щека прижалась к подголовнику. - Ты выглядишь, как крепкий и молчаливый тип. Как тот, кто жестко торгуется за предоставляемые собой услуги. - Не твое дело. - Сэм ответил, замедляя скорость грузовика, чтобы показать гвардии у ворот ожерелье, которое ему дали. Ему позволили проехать и таким образом их долгое путешествие началось с громкого скрипа закрывающихся ворот позади них. - Ну, я подумал, что мне стоило попробовать завязать с тобой небольшой разговор, учитывая, что мы вместе будем еще долго путешествовать по этим прекрасным шоссе в нашем непредсказуемом будущем. - Мужчина намеренно выделил слово "прекрасным", зная, что эти дороги впереди невозможно далеки от этого описания. Сэм решил промолчать и он снова откинулся назад, проводя пальцами по своему синяку. - Какое у тебя имя, впрочем? Меня зовут Хиггс, если тебе еще об этом не сообщили. Однако Сэм его проигнорировал и решил сосредоточиться на маршруте, указанным Дайхардменом на карте. Сэм не пытался быть намеренно грубым, тем не менее, он придерживался той позиции, которую принял еще в Распределительном центре. Чем меньше этот "Хиггс" и он знают друг о друге, тем лучше. Он не хотел давать этому человеку возможность играть на его чувствах. Однако, несмотря на то, что Сэм холодно обошелся с ним, Хиггс, казалось, осмелел от продолжающегося молчания. Он выпрямился и расстегнул ремень, прежде чем закинуть свои длинные ноги вверх, чтобы сесть боком на задние сиденья. Он смотрел на Сэма через зеркало заднего вида и театрально поднял указательный палец вверх. - Я думаю, ты выглядишь, как Макс или Мерфи. Серьезно? Сэм продолжал оставаться сконцентрированным и спокойным, но его пальцы слегка сжали руль. Если Хиггс намеревался угадывать его имя всю дорогу до Портленда, Сэм будет просто вынужден зашить ему рот. - Ммммм, Генри? - Никакой реакции, но Хиггс все равно продолжал, ни капли не смущаясь, - Питер? Гари? - Он звучал еще более самодовольным, наслаждаясь тем фактом, что действовал на нервы Сэму. А ведь даже и пяти минут не прошло с начала их пути. Дорога впереди них в основном была очищена от преград, что успокаивало Сэма, но он все равно с осторожностью объезжал большие трещины и камни, которые возникали на пути. На дорогах за пределами безопасных зон регулярно патрулировали дозорные в случаи приближения зараженных, но Сэм знал лучше всех, что сильно надеется не стоит. - Стив? - Сэм, должно быть, сделал какое-то неуловимое движение, подергал веком или напряг плечи, так как Хиггс, казалось, сосредоточился на этой букве "С", - Саймон? Сойер? Скотт?, - пауза перед тем, как он слегка повысил голос, - Сэм? - Ты можешь сидеть тихо? - Сэм заворчал от раздражения, от чего Хиггс хихикнул позади него. - Я прав, не так ли? Сэм. - Хиггс растягивал это имя, подчеркивая гласную и облизывая губы. - Просто Сэм? Или Сэмюель, Самсон? Или может Сэмми? - Просто Сэм. Теперь ты можешь замолчать? - Сэм оглянулся через плечо, когда Хиггс не раскаиваясь, прикусил свой язык. Он выглянул из под зубов всего не надолго, прежде чем Хиггс заговорил тем медово-сладким голосом, из-за которого заработал этот синяк на своем лице. - Хорошо, хорошо. Нет причин, чтобы сэмрдиться.** - Хиггс посмеялся, прежде чем еще раз растянуть ноги. Выглядело так, что теперь он закончил с издевками и Сэм вздохнул от облегчения, когда он снова смог сфокусироваться на дороге. Он до сих пор мог ощущать взгляд Хиггса на себе, как тогда, так и сейчас, но последний был благословенно молчалив, скорее всего упивался своей маленькой победой. По оценке Сэма, им осталось еще шесть часов до первого города, и ему хотелось бы провести большую часть из них днем под ясным небом, пока они еще могут. Сэм надеялся, что следующие несколько месяцев пройдут легче. Ведь впереди их ждет долгая дорога.***
* Имеются ввиду дискреционные полномочия - совокупность прав и обязанностей органа государственной власти, должностных лиц, предоставляющие возможность органу государственной власти или должностному лицу по своему усмотрению определить вид и содержание (полностью или частично) принимаемого управленческого решения, либо предоставляющие возможность выбора по своему усмотрению одного из нескольких предусмотренных ведомственным актом вариантов управленческих решений. ** Каламбур от оригинала - "Okay, okay. No need to get Samgry". Надеюсь, сэмрдиться вас не смутило т-т.