Сыновья клинка

«Корона греха» являлась лёгким крейсером третьего легиона, сконструированным на заре Великого Крестового Похода. Местами на его иссечённой броне проглядывал глубокий пурпур, на башнях и носу тускло блестело золото. Молнии цеплялись и облизывали бледный ромб поля Геллера сине-золотого цвета, окружавшего корпус. Нос корабля украшала статуя распятого, золотого орла. Навстречу хищнику, ринулась эскадра из шести имперских эсминцев типа «Кобра» и двух эсминцев «Гадюка». Они дали скоординированный торпедный залп, но ни один из снарядов не достиг своей цели. Ответный залп лэнс-батарей, с хирургической точностью пронзил мостики «Гадюк», оборвав тысячи жизней в одно мгновение. Остальные эсминцы запустили маневровые двигатели, пытаясь спастись от урагана обломков, несущихся на них. Залп макроорудий правого борта, забрал ещё три эсминца, когда крейсер проплывал мимо. Уцелевшие эсминцы беспомощно дрейфовали в пустоте. Лорд Танатос наслаждался результатами боестолкновения, его лицо исказилось в улыбке. Он ощутил эхо чужих смертей, смакуя момент. Словно языческий жрец, приносящий души в дар своей Богине. Бывший капитан семнадцатой роты усилием воли прогнал сладостное наваждение, вспомнив о своей настоящей цели. Крепость-монастырь, что находилась в тени газового гиганта. Их защитники уничтожены, а астропатические сигналы перехватываются. — На абардаж, быстрее пока псы Трупа-на-Троне не успели оправится! — первый помощник Акрисий, стоял справа от своего капитана. Его броня была выкрашена в серебристый цвет, на нагруднике располагался символ Слаанеш, вокруг которого можно было разглядеть почерневшую аквиллу. Шлема воин не носил, что позволяло в деталях разглядеть каждый рубец и шрам на его лице. На правом наплечнике натянуто кричащее лицо, на левом закреплена когтистая лапа орла — ещё один старый символ легиона, которого больше нет. Хищный взгляд был прикован к крепости, жёлтые глаза заблестели. — Умоляю, позвольте мне возглавить первую волну. — Ты нужен мне здесь, Акрисий. — отрезал Танатос, задумавшись на секунду. — В отличии от Майера. — Как прикажите. — хрипло отозвался Акрисий, отдавая команды по вокс-бусине. Приказ атаковать был отдан, и Дети Императора отреагировали моментально. На посадочной палубе «Короны греха» погрузилась в хаос. Каждый легионер стремился добраться до «Громовых ястребов», «Грозовых птиц» или абордажных торпед. В самом конце палубы отдельно от прочих, стоял «Громовой ястреб», сержанта Майера, одно из немногих древних легионеров, что застали ранний закат легиона, и его последующее возрождение. Он осмотрел своих бойцов, остановив взгляд на Неро Кассандре, что тихо напевал «Гибель Лэарана». Он был ужасно похож на Фулгрима, такие же пепельные волосы и ясные глаза, цвета неба. Майер не знал, была ли внешность Неро подарком Слаанеш, или он действительно не подвергся мутациям. Помимо него, в грузовом отсеке находилось восемь астартес. Один был благословлен Тёмным Принцем, являясь шумовым десантником. Гальм нёс в бой звуковое оружие, напоминающее громоздкий музыкальный инструмент. Динамик заменял ему ротовое отверстие, из которого вырвался высокий диссонирующий звук. Легионеры закрепляли страховочные скобы. Аппарель поднялась, и «Громовой ястреб» дрогнул в фиксаторах, корабль завибрировал, пришёл в движение. — Я так понимаю, капитан опять не в духе? — вопрос задал Грей, бывший чемпион банды, один из Палатинских клинков…с его слов. — Не боится, что всё веселье достанется нам? Для моего кнута найдётся работа — это главное. — Кальмир с Кемоса, подражает Люцию «Вечному», думая лишь о предстоящей резне. — Жаль, что наши кузены-лоялисты, не составят нам компанию…за возможность скрестить с ними клинки можно ещё десять тысяч лет подождать! — мечтательно проворковал Сидоний, вспоминая недавний рейд за рабами, закончившийся короткой схваткой с Имперскими Кулаками. — Он когда-нибудь молчит? — разоритель Джерек, разговаривая со своим тяжёлым болтером, ствол которого венчала демоническая голова. — Надеюсь, его убьют первым. Майер кивнул, после чего подключился к общей вокс-сети своего отделения. Рядом с ним всё ещё пел Неро. Будто в насмешку, он оставил имперский пурпур на своей броне, поддерживая её в идеальном состоянии. Нагрудник украшала рассечённая палатинская аквила. В качестве оружия он использовал силовой меч, с более длинными клинком и рукоятью, что позволяло использовать их в двуручном хвате. — Надежда — первый шаг на пути к разочарованию, Джерек. — Афис как всегда оставался меланхоличным вне боя. Его ощущения настолько притупились, что даже боль не вызывает былого удовольствия. — Напоминаю, Афис и Джерек открывают огонь на подавление, не давая и головы поднять. Гальм, выкуриваешь лоялистов из укрытий, мы с Кальмиром добиваем. Грей, Неро — прикройте тыл. Приготовиться. — Совершенство или смерть! — нестройно отозвались астартес. Сервитор-пилот отсчитывал последние секунды. Пять…четыре…три…два…один… Трап рухнул. Гальм и Кальмир ринулись вперёд, не обращая внимания на обстрел. Звуковое орудие разрывало смертных на части, но они не дрогнули. — Вперёд! — прорычал Майер, стреляя на бегу. Неро был слева, Грей справа. Тяжёлый болтер Афиса ревел будто зверь, Джерек стрелял из двух болтеров, практически не целясь. Защитники сплотились в центре, укрывшись за баррикадами. Луч мельты прошёл в нескольких метрах от головы Грея, смельчака с мельтой скосила болтерная очередь. Сидоний размахивал парой клинков, вырываясь вперёд. Лоялисты выстрелили из лазпушки, астартес по инерции пробежал ещё немного, после чего упал на пол, слабо дёргаясь от боли и наслаждения. — Подумай только, я не разочарован! — ядовито пропел Джерек, бросая гранату в сторону лазпушки. Взрыв фраг-гранаты заставил расчёт замолчать. — В рукопашную! — Кальмир раздробил череп одной из Сестёр Битвы, затем его кнут достал вторую, что пыталась зайти с фланга. Неро закричал от боли, прорываясь сквозь несущиеся на него пламя. Первая доминионка лишилась головы, вторую разрубило надвое, третью бесхитростно забили болт-пистолетом. — Падите ниц, псы Бога-Трупа! — зал наполнился воющим криком Гальма, что усиливали вокс-динамики. Обороняющиеся оказались дезориентированы, лишь немногие продолжали вести огонь. Но это уже не могло решить исход боя. Абордажные торпеды вгрызались в корпус крепости-монастыря, прожигая себе путь с помощью мульти-мельт. Из шести запущенных, сквозь зенитный огонь прорвались лишь две. При поддержке ещё двух отделений, зачистка заняла не больше двух минут. — Неплохо. — оптимизм в голосе Грея был заразителен. Неро лениво побрёл в сторону новоприбывших братьев. Кальмир размахивал кнутом, привлекая внимание. Афис и Джерек молча откалибровали оружие, после чего пополнили боезапас. Рабы и сервиторы занимались погрузкой трофеев и ещё живых имперцев. Апотекарий Мэрроу использует их доля создания стимуляторов или для иных прихотей. Семь послушников, две серафимки и две миллитантки — единственные выжившие после бойни. Когда зал был зачищен, Акрисий, вооружённый цепным мечом и болт-пистолетом, подошёл к Майеру. — Майер…стойкий, но убийственно медленный. Не думал присоединится к «железному четвёртому»? — Ангар взят под контроль, сержант Акрисий. — Ваша цель — арсенал. Лукреций и его люди окажут поддержку. Выполнять! — раздражение и нервозность первого помощника, оправдывались спешкой. Лоялисты пустили им кровь, и продолжали оказывать сопротивление, с завидным упорством. — Он меня бесит. — прохрипел Джерек, угрожающе подняв тяжёлый болтер. Майер остановил его, скорее по привычке. — В этом ты не одинок. — в тон ему ответил Афис, сбросивший сломанный шлем на пол. Его угловатое лицо пересекал уродливый шрам. Серые глаза убийцы беспокойно осматривали всё вокруг, в поисках цели. — Его давно пора сместить. Из пустующего коридора отряд добрался до просторного тренировочного зала. Грей скосил укрывшихся защитниц беглым огнём, после чего астартес спешно зашли внутрь. Подошедшие с тыла милитантки пробили ранцевый генератор Джерека. Его движения замедлились, но он смог развернуться, прикрыв остальных своим телом как импровизированный щит. Шквал болтов пробил его нагрудник, Гальм развернулся и открыл огонь из своей пушки. Оттащив Джерека внутрь, Афис молча занял позицию у двери. Кальмир хотел добить раненого, но тяжёлый болтер был на редкость убедительным аргументом, заставляющим пересмотреть данную идею. По периметру зала были установлены статуи сестёр битвы. Гальм выпустил звуковую волну, разрушив их. Кальмир срывал фрески со стен, уже собираясь выстрелить в статую Императора. Что-то не так. А вот и они. — За Императора! Смерть нечестивцам! — канонисса повела свой отряд в последний бой, фанатичность затмила страх, смертных вела лишь ярость. Серафимки спикировали сверху, отвлекая хаоситов от прибывших репентий. У статуи Императора будто появились огненные крылья. Кальмир поплатился за свою беспечность, спикировавшая на него серафимка открыла огонь из болт-пистолетов. Кальмир испустил вскрик удовольствия, ответив апперкотом, размазавшим противницу. Кнут словно змея, устремился к госпоже, что вела репентий, так и не достигнув цели. Афис заблокировал выпад цепного меча репентии, но не мог уклониться, рискуя открыть Джерека для атаки. — Лукреций, у нас огневой контакт. — Майер вышел на связь, ответом стал лишь треск помех. Грей и Неро бились спина к спине убивая сестёр, очевидно на показ, лишая их конечностей, оставляя истекать кровью. Майер отвёл рубящий удар канониссы, после чего ударил её мечом наотмашь. Силовой клинок, лишил цепной меч зубьев. Майер развернулся, разрубив прыгнувшую на него репентию. Неро недовольно прорычал, выстрелив в спину серафимке, что пыталась уйти от удара Грея. — Иди сюда, лоялисткое отродье!— Гальм отмахивался от нейрокнута, после чего издал пронзающий крик, оглушивший госпожу и двух серафимок. Сократив расстояние одним прыжком, он начал разрывать их тела, без всякого намёка на изящество или точность. -Надеюсь, Ему понравятся твои крики! Канонисса попыталась атаковать, обрушив на Майера шквал атак, подхватив эвисцератор. Сержант неспешно отступал, на миг открывшись, отведя меч вправо. Приободрённая успехом, канонисса атаковала…что бы в следующее мгновение увидеть своё обезглавленное тело. — Мне он никогда не нравился. — выплюнул Грей, смотря на труп Кальмира. — Грей, Джерек ожидайте подхода Лукреция с его отделением. Остальные, за мной. Неро, спой что-нибудь. По пути встречались разрозненные группы имперцев, что пытались закрыться в арсенале, или же подорвать его в последнем акте непокорства. Неро убил техножреца, и его сервиторов, после чего клинком указал на загерметизированную дверь. — С дороги! — пророкотал Исессий, активируя силовой кулак. Терминатор проламывал дверь, после чего будто не замечая, размозжил череп послушника. — Обращайтесь, братья. —У тебя нет права называть меня братом! — прорычал Гальм, со свойственной ему дикостью. Терминатор гулко засмеялся, подняв шторм-болтер. — Я чувствую твою мерзкую душонку, Исессий, Тёмный Принц охотно насладится ей. Терминатор не ответил, грузно зашагав прочь, культисты спешно уходили с его пути. Неро вернул меч в ножны, покачав плечами. Несмотря на внешнюю расслабленность, его потребность в сражениях не угасла. — Арсенал под контролем, возвращаемся. — извещение было излишним, большинство бойцов сейчас занималось делёжкой трофеев или осквернением символов Экклезиархии. В этом празднике безумия Майер не участвовал, предпочитая уединение. — Капитан ненавидит нас. Потому Лукреций не поддержал наше наступление. — Мне это прекрасно известно, Гальм. Но мы нужны ему, потому всё ещё живы. Но клянусь тебе, он заплатит. За жизни двадцати наших братьев, что погибли за зря, так и не увидев нашего триумфа! — Майер позволил себе выговорится, Гальм поддерживающе кивнул, в то время как Неро саркастично хлопал. После разграбления арсенала и продовольственных складов, извлечения геносемени из погибших братьев, и погрузки трупов, крейсер «Корона греха» засекла корабли, приближающиеся к станции, что напоминала выпотрошенный труп. Справившись с соблазном встретить имперцев, лорд Танатос дал приказ об отступлении. Он получил всё, что хотел.